Текст книги "Принцесса-самозванка поневоле (СИ)"
Автор книги: Ольга Хромова
сообщить о нарушении
Текущая страница: 20 (всего у книги 21 страниц)
Глава 34
Рано утром, выйдя из кабинета, он заметил приоткрытую дверь в свою спальню и не тронутую постель. Он вошёл и не почувствовал ауры девушки. Прислушавшись, он не почувствовал её даже во всём дворце.
Она уехала. Даже не дождавшись утра. Демон взял над ним верх, и ударной волной он разнёс всю комнату. Он не мог даже подумать, что ему будет так больно! Но это ведь лучше, чем видеть её мёртвой!
Он вышел из комнаты и наткнулся на императора Лазара. Тот с тревогой за ним наблюдал.
– Что случилось, Ленар?
– Ничего. Как Ваша дочь? – пытаясь говорить сдержанно, спросил мужчина.
– Умерла сегодня ночью.
– Примите соболезнования.
Император горько усмехнулся:
– Это судьба, её порой не изменить. Бывает, что одно теряешь, а находишь взамен ещё ценнее потерянного.
Ленар не понял, о чём говорил император.
– Когда встречаемся на площади? – спросил чёрный маг.
– В полдень. Кстати, не могу найти Теодора, ты его случайно не встречал?
– Лишь вчера вечером. Он выпил бутылку и пошёл к себе. Скорее всего, что ещё до сих пор спит.
– Ты тоже должен знать нашу историю, Ленар. Выдели мне время, с Теодором мы вчера уже всё обсудили.
Мужчина неохотно кивнул. Дела империи его сейчас мало волновали.
После прочтения бумаг, Теодор вышел из кабинета и решительно направился в свои покои. Он прекрасно помнил фамилию, которую прочёл на бумаге. Богами забытую фамилию, которая, как оказывается, преследовала его по пятам столько лет. Он вошёл в спальню, там было темно, но тишину нарушали тихие всхлипы Лавинии. Мужчина молча сел в кресло напротив неё.
Попытка убийства его самого, его брата, Александры, постоянные доносы Эдгарду. Он слышал эту фамилию единожды, в юности, но не забыл и по сей день.
Тогда все посчитали, что это проклятье. Умерли все его двоюродные братья, дядька с тёткой. Считали, что это чистка его родни, согласно проклятью.
Старинная фамилия Сент дель Мар. Самые первые носители данной фамилии были из тёмных земель и являлись чёрными магами. Самыми сильными и могущественными. Они пользовались уважением среди народа, те помогали при различных хворях, бытовыми пентаграммами упрощали жизнь людей. Они выращивали только им ведомые растения, которые затем использовали в своих снадобьях, зельях, ядах.
В какой-то момент между ними и императорской семьёй возник конфликт, в результате которого, вся императорская семья была истреблена. Сент дель Мары провозгласили себя новыми правителями. Через некоторое время «принцесса» Сент дель Мар вышла замуж за молодого человека, который впоследствии оказался правнуком императорской семьи, которого тщательно скрыли от магов. Дождавшись смерти стариков и взойдя на трон вместе со своей супругой, он раскрыл свою тайну и вырезал всех магов. С тех пор из поколения в поколение шла невидимая борьба за трон. Сент дель Мары изменили фамилию и смешались с простым народом. Но прадеда Теодора сумели отравить и подкинуть записку с подписью «Сент дель Мар».
И вот во времена правления его отца были убиты все его родственники, но всё свалили на проклятье. Отец тогда задумался и высказал своё страшное предположение о чёрных магах и рассказал Теодору эту историю.
И вот печаль: Сент дель Мары наткнулись на проклятье. Последняя надежда Теодора рассыпалась в прах. Если они не смогли снять его, то значит, можно больше не искать и не верить в чудо.
Скорее всего, все обрадовались проклятью, ведь почти без их участия вымрет вся императорская семья. Останется лишь императрица, которая возродит старинный род и фамилию. Бесплодна? Мужчина сверкнул глазами и скривился: хорошая уловка, и он на неё попался.
– Лавиния, дорогая, не плачь, ведь всё уже позади. Эдгард больше не тронет тебя, – елейным голосом проговорил мужчина. Женщина шмыгнула носиком.
– Скажи, а ты ему просто дорогу показывала или сбежать хотела с ним? – задал вопрос всё тем же голосом мужчина. Императрица затихла. Затем приподнялась и посмотрела на мужа.
– Тео, о чём ты? Как ты мог подумать обо мне такое?
Мужчина презрительно улыбнулся.
– Ничего другого не приходит на ум, когда смотрю на представителя Сент дель Мара, – жёстко выговорил мужчина. Женщина побледнела и нервно сглотнула.
Он оказался прав в своих догадках.
– Можешь раскаяться в своих грехах перед смертью, – со страшной улыбкой проговорил мужчина и начал демонстративно играть кинжалом в руке.
– Если ты меня убьёшь, то умрёшь сам, – собрав всю волю в кулак заявила женщина.
– Мы в любом случае скоро умрём. Неужели магия Сент дель Маров бессильна, чтобы спасти хоть свою кровь?
Лавиния сглотнула:
– Только если разведусь с тобой.
Мужчина загоготал:
– О боги! Ты просто прекрасна! Разведёшься – будешь жить, но тогда не взойдёшь на престол. Какая смелость и храбрость! Не зря я в тебя когда-то был влюблён. Было что-то в тебе такое, отважное.
– Ты обманул бы любую девушку, или только мне выпала такая честь? – дерзко спросила она.
– О чём речь ведёшь? – с улыбкой спросил мужчина.
– Ты ведь всё это время знал, что это проклятье убивает меня, а не какая-то мифическая болезнь! Ты обрёк свою жену на смерть и даже не имел сил сказать ей это!
Мужчина пожал плечами:
– Сейчас даже не раскаиваюсь. Иначе от меня бы убежала Сент дель Мар.
– Ты слишком любишь себя, чтобы умереть. Ты не убьёшь меня.
– Александру можно ещё спасти? – холодно спросил мужчина.
– Кого? Не отравляла я никакую Александру!
– Тело Эльвиолы, душа Александры, короче говоря, не ту убила. Но отвечай на вопрос!
Женщина замешкалась, ничего не поняв из его слов:
– Нет, уже поздно.
– А зачем с Эдгардом связалась?
– Союзник нужен был, чтобы убрать лишних.
Мужчина встал и подошёл ближе.
– Ты не посмеешь убить меня! – вскричала Лавиния. – Вспомни, как ты отчаянно не хотел умирать!
Теодор усмехнулся:
– Тише, дорогая, не надо всех будить, сегодня я тебя не убью, мне нужно завтра выступить перед народом, чтобы расставить всё по местам. Что же касается того, как я не хотел умирать, – мужчина пожал плечами. – Знаешь, когда последняя надежда погасла в лице чёрных магов, мне надоело сидеть и ждать своего конца. Толку от меня мало. Нужно хоть раз сделать правильный выбор.
Он сделал ещё пару шагов к жене, которая уже вжалась спиной в изголовье кровати.
– Но оставлять тебя живой и невредимой – опасно для моей империи.
Глава 35
Ленар дослушивал императора Лазара, когда в кабинет вошёл его брат. Ленару было неприятно на него смотреть. Была бы его воля, он уехал бы сию же минуту, куда угодно, лишь бы не видеть лица того, кого считал своим братом, кому доверился и не просил ничего взамен.
Несмотря на всю неприязнь, он заметил тёмные круги под глазами, бледность, и как будто он похудел за ночь на несколько килограмм. Это же заметил и император Лазар:
– С тобой всё в порядке, Теодор?
– Да, просто не выспался и после вчерашнего у меня похмелье, – пробурчал мужчина и упал в кресло.
– Нам предстоит сегодня долгое мероприятие, не хватало ещё, чтобы ты свалился с ног, – укоризненно сказал император Лазар.
– Не беспокойтесь, я понимаю всю важность сегодняшнего события. Кстати, мне нужна будет там пара минут для своей личной речи.
– Конечно, только не испорть нам всё своими новыми планами, – настоятельно попросил мужчина.
– Не беспокойтесь, – снова заверил его Теодор, а затем обратился к брату: – Как Александра?
Император Лазар и Ленар переглянулись. Теодор не знал о случившемся, и ни у кого не было желания распространяться на этот счёт. Теодор их взгляд воспринял по-своему.
– Прости, что так вышло с Александрой, я клянусь тебе, как брату, что её убийца будет казнён.
Ленар хотел было что-то ему сказать, но передумал. Император Лазар также промолчал.
Ленар переоделся и стоял перед зеркалом, задумавшись. Он принял горячую ванну, чтобы как-то расслабиться и забыться. Из зеркала на него смотрел мужчина с обезображенным лицом. Грубые черты лица, глаза, полные тьмы. В последние дни он не мог взять себя в руки и вернуть свой родной цвет глаз. И даже не хотел этого. Его все боятся, и пусть боятся и дальше.
Он вспомнил Бергард, когда у них начали налаживаться отношения с Алекс, и они с головой окунулись в работу. Как рано утром он одевался и выбегал в гостиную, чтобы выпить приготовленную девушкой чашечку кофе. А по вечерам она встречала его с ужином и расспрашивала о произошедшем за день.
Он потерял самое ценное сокровище в своей жизни. Он знал, что даже, если какая-нибудь другая женщина обратит своё внимание на него, что казалось маловероятным, ему всегда нужна будет только Александра.
«Бывает, что одно теряешь, а находишь взамен ещё ценнее потерянного», – сказал император Лазар. Он ошибается. Никто и никогда не заменит ему Александру. За столь небольшое время он влюбился, что всегда казалось ему нереальным, и успел так сильно привязаться к любимой. Теперь ему нужно научиться жить без неё.
Они все вместе выехали на площадь. Казалось, лишь император Лазар чувствовал себя прекрасно, несмотря на смерть дочери и предстоящие казни. Теодор был сам не свой и имел нездоровый вид. Ленар же переживал боль своей утраты.
На площади собралось много народу. Они втроём взошли на помост, и Теодор взял слово, затем его сменил император Лазар. Историю народу выложили так, как и договаривались: генерал Броуль предал свою империю и вместе с единомышленниками решил устроить переворот в империях. Император Лазар чуть не умер от руки своего сына, мятежники пытались захватить дворец императора Теодора. Люди качали головами, восклицали, о чём-то перешёптывались между собой.
Теодор снова взял слово:
– Прошу внимания! Хочу сделать ещё одно официальное заявление. Все вы должны помнить нашу историю и наших врагов. Из поколения в поколение моя семья воюет с призрачными убийцами, которые несколько веков назад захватили трон моей семьи. Фамилия убийцы – Сент дель Мар! – по толпе прошёлся шёпот. – Несколько лет назад они снова дали о себе знать, убив всю семью моего отца: его братьев и сестёр, племянников. Сегодня представитель этой фамилии решил отравить меня и принцессу Эльвиолу, к сожалению, исход наш определён уже, – вся площадь загудела как улей. – Увы, убийца оказался слишком близок к нам и по ошибке принят в нашу семью, но сегодня я воздам по заслугам ему. Моим убийцей является моя жена – императрица Лавиния Сент дель Мар.
В толпе раздался громкий гул. С правой стороны от помоста был установлен ещё один, на котором должны были казнить всех предателей. Туда двое палачей привели императрицу.
– Тео, – позвал тихо Ленар брата, обеспокоенный всем услышанным. Но мужчина лишь подмигнул ему и прошептал:
– Я же говорил, что найду предателя и убийцу твоей жены!
Ленар и император Лазар переглянулись. Если сейчас казнят Лавинию, Теодор умрёт уже завтра.
Ленар силой обернул к себе лицом брата.
– Что ты творишь, идиот?! Если ты её убьёшь, то погибнешь сам! Вы связаны друг с другом!
– Не беспокойся, всё под контролем! Я не нашёл лазейку, как избавиться от проклятья, но нашёл как не быть зависимым от неё!
– О чём ты?
– Потом, всё потом.
– Тео, ты уверен? – вмешался уже император Лазар.
– Абсолютно, – с улыбкой ответил тот и продолжил свою речь о предательстве жены и всего рода Сент дель Мар.
Лавинию казнили. Подошла очередь генерала Броуля.
Ленар уловил едва заметную ауру Александры. Его демон с новой силой заставлял мужчину пойти на её поиски и больше никогда не отпускать. Но он не мог этого позволить. Ленар предположил, что девушка пришла попрощаться со своим отцом. Каков ни каков, но отец же. Теперь она – дочь предателя. Ленар надеялся, что император Лазар сможет обеспечить ей спокойную жизнь. Настала очередь и многих других зачинщиков войны и предателей. Народ не расходился, а с ужасом наблюдал за казнью. В конце всего мероприятия, Теодор снова взял слово:
– Имею ещё одно заявление! Я долго скрывал от вас эту правду, но настало время всё рассказать. Как вы могли сделать вывод из моих предыдущих слов, мой исход уже близок. Императрицы больше нет. И наследников я не имею. Но несколько лет назад я узнал…
– Тео, не надо! – шикнул на него Ленар.
– …что имею кровного брата по отцу. Отец признал перед смертью его своим сыном, а я при всех вас признаю его своим братом, наследником трона, будущим императором Тёмных земель!
В толпе стояла тишина, все были шокированы и ждали теперь только имя.
– Он многим из нас помог, он любит свой народ также, как и я. Я не сомневаюсь, что он будет превосходным правителем, и вы полюбите его. Мой брат – ваш генерал!
В толпе послышались восклицания, кое-где недоверие и негодование, но в основном после шока, все одобрительно кивали.
Ленар всю дорогу возмущался и бранился поспешными и необдуманными поступками Теодора. Во-первых, казнью Лавинии. Во-вторых, поспешным представлением народу Ленара.
– Несмотря на мою к тебе ненависть, я же никогда не отказывался от тебя, – повторял ему мужчина.
– А я повторяю, что никогда не желал сесть на трон!
– Рано или поздно, но это свершится. Зато я успел признать тебя своим братом, когда бы мы ещё согнали столько народа?!
Ленар ворвался в свои покои и закрылся в кабинете. Его спальню уже никто бы не смог вернуть в прежнее жилое состояние.
На душе было плохо. Отсутствие Александры, страх перед завтрашним днём, он совершенно не желал сейчас становиться императором. У него не было ни сил, ни желания. Он застонал и с рыком смёл всё со своего стола. Дьявол, как ему успокоить своего демона! Как успокоить своё сердце! Чем он только думал, отпуская её!
Он упёрся ладонями в стол, склонил голову и закрыл глаза. В дверь постучали, и вошёл Тирен.
– Что происходит? – спросил тот, смотря на своего друга. – Я думал, вы любите друг друга, и ты не дашь ей уйти.
– Я люблю её и поэтому дал ей свободу. А со мной быть опасно, сам знаешь, что рано или поздно могло произойти. Я и так уже один раз её едва не потерял. Она должна быть подальше от меня и политики! Она заслуживает спокойной и счастливой жизни!
– По-моему, это всё твои отговорки. Александра бы ни за что на свете тебя не бросила, она не могла уйти далеко. Ты должен её найти и вернуть! Империи нужен не только император, но и императрица! Кстати, завтра твоя коронация, принц ты наш новоиспечённый!
– Я никуда не пойду, пусть признают на бумаге, – зло прошипел мужчина.
– Завтра тебе придётся прийти, тебя коронуют, император Лазар послезавтра отбывает, будем его провожать.
– Без меня, – сухо ответил мужчина.
– О дьявол! С тобой стало ещё тяжелее, чем до твоей встречи с ней! – проворчал мужчина и вышел из комнаты.
Всю ночь он просидел в кабинете, заглушая боль спиртным. На следующий день он закрылся на ключ. Несколько раз стучал Тирен, затем Теодор и только лишь императору Лазару Ленар согласился открыть дверь, ведь был обязан спасением Александры.
– Теодор был прав, – присаживаясь в кресло, проговорил император.
– В чём же? – хмыкнул Ленар.
– В своей обеспокоенности на счёт тебя и твоего правления в отсутствии Александры.
Мужчина горько улыбнулся:
– А я вовсе не стремлюсь быть императором.
– Это от тебя уже не зависит.
Ленар тяжело вздохнул:
– Значит приму свою судьбу. Не беспокойтесь, войны больше не будет. Я скоро отойду, и всё будет как раньше.
Император Лазар долго смотрел на мужчину:
– Ты ведь её любишь, Ленар. Зачем же отпустил и теперь так страдаешь?
– Я впутал её во все это, она заслуживает большего. Спокойной жизни и нормального мужчину, по крайней мере. Она имела право сама выбрать свою судьбу.
Император мягко улыбнулся:
– Да, и она её выбрала. Признаюсь, поражён этой юной леди. Всего восемнадцать, но столько ума, чести, здравомыслия!
– Ей же семнадцать…
– У нашей девочки сегодня день рождения! – тихо воскликнул император и широко улыбнулся. Ленар отвёл взгляд. Он даже не имел возможности её поздравить.
– Зачем ты солгал ей? – вдруг спросил император. Ленар вопросительно уставился на него, тогда мужчина намекнул на его последний разговор с девушкой.
– Чтобы она возненавидела меня и ушла. Откуда Вам это известно?
– Она сама сказала. Скорее всего, ты не знаешь, но у неё есть дар читать твои эмоции. Она ушла, зная, что ты ей солгал.
Ленар закрыл глаза и вздохнул. Император покачал головой.
– Я совершил ошибку, да? – спросил Ленар с болью.
– А ты сам как считаешь?
Мужчина встал из-за стола и подошёл к окну:
– Порой я боюсь самого себя. Что демон станет сильнее, и я не смогу его сдержать. Однажды это уже случилось: я убил свою сестру. Мне лучше знать, что Александра в безопасности, вдали от меня. К тому же, она сыта по горло всей этой грязной политикой! Из-за неё она чуть не умерла! Я не хочу, чтобы она совершила ошибку, слепо доверяя сейчас своей легкомысленной влюблённости в меня.
Император подошёл к мужчине, похлопал его по плечу и, вглядываясь в окно, произнёс:
– Ленар, ты мне очень нравишься. И признаюсь, хотел бы иметь такого сына, как ты, и дочь, как Александра. Порой нужно перестать убегать от самого себя. Ты тот, кем ты есть и кого она полюбила с твоим прошлым, с твоим настоящим, с твоими шрамами на теле и на сердце. Александра – сильная личность, и я не думаю, что она испугалась нашей с тобой политики. Не глупи, вы – идеальная пара. Вы – идеальные правители, – а затем император усмехнулся: – Эдгард такой был дурак, поверить не могу! Желал объединить наши земли путём войны и стать единым императором! Знал бы он наперёд, что случится, он сам пошёл бы на виселицу и затянул себе петлю на шее. Увидеть объединённые наши земли с едиными правителями, идя путём любви и уважения, не проливая ни капли крови!
– О чём Вы? – настороженно спросил Ленар.
– У меня тоже были кое-какие планы, – хитро улыбнулся император, – а Александра не против была их воплотить.
Генерал уже полностью развернулся к мужчине и вопросительно уставился.
– Как Теодор не мог оставить империю обезглавленной, так и я не мог оставить свой трон без наследников!
Ленару стало дурно. Он не понимал о чём вёл речь император, но чувствовал, что этот его план каким-то образом сказался на Александре.
– Только не говорите, что посмели снова впутать в политику Алекс! – взревел мужчина, сжав кулаки так, что из них начала клубиться тьма.
– Это был мой выбор! – раздался голос девушки.
Ленар повернулся к двери и замер.
– Какого дьявола происходит? – вскричал Ленар,
Глава 36
Ленар покачал головой и сверкнул глазами в сторону императора Лазара:
– Нет! Вы не должны были этого допустить!
Император Лазар, тихонечко подсмеиваясь над реакцией мужчины, быстро покинул комнату, предоставляя паре наедине разобраться в своих отношениях.
– Зачем? Какого дьявола ты это сделала? – горько прошептал мужчина и с болью посмотрел на девушку.
Девушка мягко улыбнулась и подошла к нему ближе, смотря прямо ему в глаза:
– Потому что это был единственный шанс снова быть рядом с тобой.
Перед мужчиной стояла она, его Александра… в обличии Эльвиолы.
Александра чувствовала его тревогу, его неверие в происходящее, его попытку скрыть свои истинные чувства. Но она точно знала уже, что он любит её. Следующие его слова она предвидела.
– Алекс, рядом со мной не безопасно. Во мне живёт демон, которого порой я не могу контролировать. Я не желаю причинить тебе вред.
– Ты не виновен в убийстве своей сестры, – ответила девушка, в очередной раз вспоминая разговор её убийц на крыше, перед тем как мужчина спас её от рук отца. – Это было зелье! Лавиния приготовила тебе зелье, которое, по-видимому, так на тебя подействовало. Я слышала разговор отца с ней на крыше. Это было подстроено специально. И я так понимаю, что то зелье, которое я дала тебе, оно тоже должно было вызвать твою агрессию против меня…
– Лавиния дала мне зелье? – ошарашено переспросил мужчина. Александра кивнула. Столько долгих лет он пытался понять, чем была вызвана его вспышка животной ярости, но оказывается, это было зелье. Мужчина закрыл глаза и, застонав, повернулся к окну.
– Но почему? – шёпотом спросил он, даже не ожидая ответа. Но девушка подошла к мужчине и ответила:
– Как-то раз она обмолвилась, что после этого случая все ожидали от Теодора принятия жёстких мер по отношению к тебе, но были поражены и не могли понять его снисходительности к тебе.
Ленар печально усмехнулся:
– Никогда бы не подумал, что Лавиния способна на подобное.
– Но в случае со мной и очередным её зельем, ты сказал мне, что у тебя есть противоядие. Откуда ты знал, что…
– Наши маги провели анализ зелья: оно должно было вызвать у меня вспышки ярости, а ты – так как твоя рука наливала мне его – объектом вымещения моей ярости. В случае с моей сестрой – это она подсунула мне зелье.
– А какое же «противоядие» ты применял? – удивлённо спросила Александра. Ленар развернулся к ней и с обожанием в глазах долгое время смотрел на неё.
– Ты – и есть моё противоядие, Алекс. Ты – мой покой, моя жизнь, ты – моё всё, – он печально усмехнулся и продолжил: – Я так долго не мог понять себя и своего демона! Мне казалось, он злится, потому что чувствует твой страх и хочет подчинить тебя себе, и я ему сопротивлялся, чтобы защитить тебя, порой действительно пугая своим поведением. А потом вдруг понял, что мой демон злился на меня самого. Он пытался достучаться до меня, чтобы я не отталкивал тебя, чтобы помог тебе принять его и заверить тебя в его истинных чувствах. Мой демон успокаивается в твоём присутствии и готов убить каждого, кто причинит тебе вред. Всё дело в тебе и в твоей ауре, Александра. Но ты не должна была делать этого! – с новой силой воскликнул Ленар. – Неужели ты правда могла подумать, что я полюбил тело Эльвиолы?!
Девушка мягко улыбнулась и, подойдя к мужчине, обняла его за шею. Он стоял, не смея пошевелиться, не смея отвести от неё взгляда.
– Это был единственный мой способ остаться с тобой…
– Но…
– Отец официально похоронил меня. Я мертва на бумаге, на кладбище есть моя могила, все друзья и знакомые давно меня оплакали. Я не смогла бы вернуться в свою прежнюю жизнь, а жизнь, где-то на окраине в тиши и глуши меня не устраивает. Мне нужен ты, и я хочу, чтобы мы были вместе и решали все проблемы империи тоже вместе. Твой народ стал для меня также дорог как мой родной. Это была идея императора Лазара: он потерял и дочь, и сына, империя осталась в подвешенном состоянии, а в нас он видит будущее.
Девушка крепче обняла мужчину и, смотря в его глаза, продолжила с лукавой улыбкой:
– Как видишь, быть принцессой Эльвиолой предполагает теперь большие перспективы.
Мужчина притянул её ближе:
– И этим тебя подкупили?
– Ты всё ещё думаешь, что меня можно подкупить?
Ленар вмиг почувствовал себя свободным от страхов, от прошлого. Его демон, успокоившись и удостоверившись в мужчине, что больше он её не отпустит, отпустил его душу. Ленар увидел в её глазах своё будущее, их совместное будущее и улыбнулся. Хорошо, что из них двоих хоть кто-то с холодной и трезвой головой!
– Прости, что вёл себя как последний дурак. Я люблю тебя и хотел, чтобы ты была счастлива, имея право выбора.
– Я благодарна тебе за такую возможность, и я никогда в жизни не чувствовала себя более счастливой. Я тоже люблю тебя, мой милый.
– Ты выйдешь за меня?
Девушка засмеялась:
– Мы ведь вроде женаты, генерал!
– Нет, я хочу жениться на Александре и даже знаю одного монаха, который смог бы обвенчать наши души. Так что, ты выйдешь за меня, девочка моя?
Александра засветилась от счастья:
– Да! Да! Да! Это самый лучший подарок на день рождения!
Он поцеловал её, жадно впиваясь в губы и наслаждаясь её вкусом, как же долго он об этом мечтал!
– Я хочу, чтобы ты знала ещё одну вещь: я узнал об Эльвиоле только накануне отъезда во дворец. Это был неофициальный источник, и я не желал раньше времени давать тебе надежду, но потом всё слишком быстро закрутилось: попытка тебя отравить, смерть Марион, приезд во дворец, вести о твоём отце и мятежах. Знаю, что не имел права скрывать, но…
– Но ты меня оберегал, я всё понимаю, – с улыбкой перебила она его. Ленар испытал облегчение, что она его поняла и простила.
Девушка заставила мужчину переодеться и выйти на коронацию. По дороге она рассказала ему как им с императором Лазарем удалось снова поменять души.
…В ночь смерти Эльвиолы, две девушки находились в реке. Все ожидали лишь момента, когда душа Эльвиолы покинет тело. Тогда император Лазар попросил помощи у Нэи, и фея, затянув в глубины своих владений Алекс, в водных просторах выхватила её душу и переселила в тело Эльвиолы. Теперь оставалось дело за императором Лазарем и силами природы. Из тела Алекс в её новое тело, отравленное ядом, перенесли всю жизненную энергию. Прошли сутки, прежде чем тело Эльвиолы полностью восстановилось…
Ленар схватил девушку за руку и сверкнул глазами:
– Это же было самоубийство, Алекс! А если бы ваш план не удался и тело Эльвиолы не …
– Меня бы вернули в прежнее тело, – быстро успокоила девушка, немного солгав мужчине. – Но всё прошло хорошо, и мы теперь вместе!
Мужчина снова припал к её губам.
– Слава богам, больше ничего подобного нам не светит, – прошептал он.
Коронация прошла успешно, император Лазар вернулся домой. Он потерял кровных детей, но обрёл родных ему по духу дочь и сына.
Теодор внезапно отрёкся от трона в пользу брата через три дня после коронации, сославшись на резкое ухудшение здоровья. Перед казнью императрицы, он официально с ней развёлся, поверив её словам, что только развод мог разъединить их клятву. Но она обманула его. Ему становилось с каждым днём всё хуже.
Он не спрашивал ни Ленара, ни императора Лазара, каким чудом Эльвиола выжила. Раз они не посчитали нужным ему доложить об этом, значит, так тому и быть. Он прекрасно понимал, что значит потерять доверие.
Оставив записку Ленару, что перед смертью хочет побыть в одиночестве в стенах старого монастыря, и ненавидя прощаться, Теодор исчез под утро. Через пару дней на трон взошли новые император и императрица.
Ленар и Александра с головой ушли в дела империи. Девушка договорилась с Нэей, чтобы та перестала засушивать земли и быстро, как это возможно, вернула реки в свои русла.
Через месяц они навестили Бергард и один старый храм, в котором их без вопросов обвенчали.
Император и императрица, казалось, ни на минуту не могли друг без друга. Они всегда были вместе, все совещания проводили вместе, посещали города и поселения тоже вместе.
Однажды Александра нашла мужа в кабинете. Он казался опечаленным. Она подошла к нему, и мужчина усадив её к себе на колени, обнял и прижал к себе.
– Что тебя тревожит? – взволнованно спросила она.
Ленар рассказал историю своего рождения, о том, как узнал, что является сыном императора Йоргена и имеет брата. Рассказал о Теодоре и его ненависти. В сердце Ленара до сих пор была некая пустота и в последнее время тревога из-за внезапного ухода Теодора.
– Его жизнь печальна, но это не давало ему право ненавидеть тебя и пытаться убить или сделать твою жизнь невыносимой. Он не имел права так со мной поступать. Он ушёл и может правильно сделал. Я думаю, Теодор всё же сильный человек и ему не хотелось видеть в наших глазах сочувствие и жалость к нему. К тому же, новость о Лавинии даже меня несколько шокировала.
– Да, меня тоже. Никогда бы не подумал, что в этой женщине сидит такой продуманный и хитрый убийца. Она действовала очень умно и играла свои роли безупречно.
Она нежно коснулась его губ в лёгком поцелуе.
– Не вини себя в проклятии и возможной смерти брата: ты не виноват, что ваш отец так поступил с твоей матерью. Если бы не проклятие, я думаю, Лавиния давно бы уже отравила Теодора. Только собственная смерть останавливала её воплотить свои планы в реальность.
Мужчина благодарно кивнул. Всегда после разговора с женой ему становилось легче на душе.
– Ленар, я всё время хотела у тебя спросить: ты взошёл на трон, а проклятье твоей матери разве не распространиться на тебя?
– Нет, – усмехнулся мужчина. – Она прокляла моего отца и Мелиссу, а также их детей. Если бы она прокляла меня, она потеряла бы призрачный шанс самой взойти на трон.
– А почему она тебя ненавидела и желала смерти? Она ведь твоя мать!
– У демонов вызвать ненависть не составляет труда. Причин было много: она ненавидела меня и за то, что я остался в Тёмных землях и принял свою человеческую сущность, и за то, что узнав правду о своём рождении ни разу не предпринял попытку свергнуть всех и взойти на трон. А также за то, что я сам отрёкся от неё, понимая, что ею движут лишь ненависть, месть и алчность.
Ленар прижался к девушке. Возможно, это и звучало странно и жестоко, но о матери он никогда не задумывался. Её не было в его жизни, а её постоянные попытки кого-то убить или настроить против навсегда вычеркнули жалость к ней из его сердца.
Сейчас в его сердце оставалась тревога за брата. Ленар не знал даже жив ли тот или умер. Но несмотря на всё, он чувствовал себя самым счастливым человеком в мире рядом с Алекс. Он никогда не ощущал себя настолько полноценным человеком.
