Текст книги "Пророчество для попаданки (СИ)"

Автор книги: Ольга Головченко

сообщить о нарушении

Текущая страница: 14 (всего у книги 26 страниц)

Глава 39 – Второй избранный

Проснулась утром в постели. На мгновение задумалась, как я попала сюда. Потом заметила, что Тривет спит в кресле, и все вспомнила. Осторожно встала, чтобы не разбудить его. Однако Тривет сразу открыл глаза, как будто даже и не спал.

– Тебе не обязательно было оставаться здесь, – сказала вместо приветствия.

– Я не хотел, чтобы ты чувствовала себя одинокой, когда проснешься. – Не ожидала, что смогу улыбнуться на следующий день, но Тривет забрав часть моего горя, заставив улыбнуться.

– Это мило с твоей стороны. Но мне все равно придется к этому привыкнуть, – сказала спокойным голосом. – Ты не можешь быть со мной все время.

– Теперь сейчас мне нужно побыть одному. Там, где не придется ни с кем разговаривать или притворяться, – добавил Тривет то, что я не осмеливалась произнести вслух. – Вот поэтому ты сейчас выйдешь, чтобы проветрить голову. Дам тебе с собой книгу, которую хотел бы, чтобы ты прочитала, – добавил он. Настроения читать не было, но и спорить не хотела. Решила, что худшее, что могу сделать, это притвориться, что я её прочитала.

Тривет извинился и пошел в архив за книгой. Тем временем я отправилась на кухню, где попросила собрать мне еды на целый день. Когда уходила с сумкой, полной еды, подумала, не забыла ли упомянуть, что буду одна. Казалось, что еды собрали на человек шесть.

Медленно добралась до внутреннего двора, где уже ждал Дэниель, который, как и в Талроне, отвечал за лошадей.

– Не позволяй ему снова сбежать. Этот конь очень темпераментен. Может обидеться и не вернуться, – улыбнулся, и я заметила, что он приготовил того же коня, что и на охоте.

– Если он убежит, то тоже предпочту не возвращаться, – ответила и тоже попыталась улыбнуться. Дэниель взял у меня сумку и привязал ее к седлу.

– Куда ты едешь? – с любопытством спросил Дэниель.

– Куда поведут нас наши ноги, – честно ответила. Дэниель удивленно моргнул, но ничего не сказал.

– Что ж, наслаждайся, – сказал он, помогая мне сесть в седло и отправляясь выполнять свою работу. Вскоре после его ухода появился Тривет.

– Если думаешь, что я не узнаю, что ты ее не прочитала, ты ошибаешься, – сказал он, протягивая мне книгу, которая больше походила на чей-то дневник. – Проверю, – добавил он с улыбкой.

– Обещаю попытаться прочитать это. Но не обещаю, что смогу закончить, – честно сказала ему.

– Не прошу от тебя большего, – попрощался он. Пришпорила коня и поехала куда-нибудь.

Позволила животному выбирать, по какому пути идти. Закрылась в своих мыслях и игнорировала окружение. Только когда поцарапала плечо о ветку, насторожилась. Стала осматриваться, и мне пришло в голову, что путь, по которому мы идем, был чем-то знаком. А потом внезапно вспомнила. Я была недалеко от озера с водопадом. Лошадь, на которой я ехала, была той же самой, на которой мы с Грегом ездили в тот самый день.

Спрыгнула, как только выехали на поляну. Быстро отвязала все вещи и только когда все лежало на земле, поняла, что, наверное, снова не смогу оседлать его. Поскольку ничего не могла с этим поделать, отнесла вещи к ближайшему дереву и позволил коню свободно пастись. Села посреди поляны и развернула перед собой пакет с едой. Книга все еще лежала рядом, и мне было интересно, что в ней такого важного, что Тривет навязал ее мне. И победила одна из моих слабостей – любопытство. Взяла в руки кожаную обложку и начала читать.

Сначала я подумала, что это какой-то образовательный роман, но потом поняла, что это заметки дедушки Грега о его собственном детстве. В некотором смысле, это был роман. Я все еще не понимала, что может быть для меня так важно, но книга была написана действительно увлекательно, и через некоторое время перестала воспринимать окружающее.

Я медленно приближалась к концу истории о девушке Каойнтиорн, которая попала в Алдорму из другого мира. Девушка, которая была избранной. Я был поражена тем, насколько похожи были наши судьбы. Предок Тривета привел ее в деревню. Она тоже влюбилась в мальчика, в котором текла королевская кровь. Было страшно читать все это. Я почти проглотила последние страницы, как сильно мне нужно было знать, что пошло не так, что она не смогла исполнить пророчество. Все это время казалось, что именно эта цель была для нее самой важной в мире. А потом я нашла в книге ее письмо, в котором она пыталась объяснить своему возлюбленному, почему решила не быть Избранной и позволить другой девушке заботиться об Алдорме.

– Извини, – сказал голос Фрундора.

– За что, ящерица? – неосознанно ответила я.

– Я должен был рассказать тебе о ней. – Я боялся, что ты будешь злиться, – тихо добавил он.

– Буду злиться? Почему я должна злиться? В конце концов, все вполне логично. Я настолько удивительна, что драконы выбрали меня только в тот момент, когда что-то пошло не так. Пытались с одной, но ничего не вышло. Ну же. Тогда мы выберем кого-нибудь другого. Мы все равно не ждем, что она добьется успеха, – выплюнула я.

– Вот тут ты ошибаешься, – раздался голос позади меня. Я резко обернулась. Передо мной стоял мужчина лет пятидесяти-шестидесяти. Хотела что-то сказать ему, но не могла перестать смотреть на его волосы. Меня удивила не длина, а их цвет. У неизвестного мужчины, который смотрел на меня со снисходительной улыбкой, были золотистые волосы.

– Что это? – пробормотала я. Наблюдала за этим мужчиной мгновение, прежде чем обрела потерянный голос. – Кто Вы?

– Гретьеме, – сказал Фрундор, как только незнакомец представился тем же именем.

– Вы дракон, – удивленно моргнула.

– А ты Лиза, – весело ответил он.

– Дракон в человеческом облике, – добавила я. Гретьеме просто кивнула в знак согласия. – Я разговариваю с драконом, – выдохнула я.

– Учитывая, что ты делишь разум с Фрундором, я не ожидал, что это станет для тебя таким шоком, – весело произнес дракон.

– Но я еще ни одного не видела, – ответила. – Мне нужно выпить, – добавила и осторожно села на траву, потому что боялась, что ноги меня больше не понесут.

– С этим не смогу тебе помочь, – сказал Гретьеме, садясь напротив меня.

– Нет. Все будет хорошо. Я. Я просто немного удивлена, – усмехнулась я. – Полагаю, Вы пришли сюда ради меня, – добавила.

– Я бываю здесь довольно часто. – Наша встреча – просто совпадение, – честно ответил мужчина.

– Совпадение, – повторила я. – Это прекрасно описывает всю мою жизнь.

– Но я рад, что пришел сегодня. Ты потеряла веру в себя, и я надеюсь, что ты сможешь обрести ее снова. Потому что даже если ты сейчас думаешь, что в тебе нет ничего особенного, все наоборот, – серьезно сказал Гретьеме, и у меня не хватило смелости возразить ему.

– Ты думаешь, что ты просто замена кому-то избранному, но ты забываешь самое главное. Избранный выбирается драконом. Бриаме выбрала Каойнтиорн. Даже если бы ты жила в то время, она бы выбрала не тебя. Но Фрундор сделал свой выбор. И это не Каойнтиорн. В глазах одного синего дракона ты – избранная. И это кое-что значит. Не забывай об этом, – продолжал золотой дракон.

– Ты действительно веришь, что я избранная? – спросила. Боялась ответа, но должна была знать.

– Как девушка, которую выбрала моя дочь, была избранницей для меня, так и ты. Но быть избранным не значит слепо следовать заданию, которое тебе кто-то дает.

– И прожить остаток жизни, зная, что обрекаешь другую девушку на такие страдания? Я бы никогда не поступила так эгоистично! – резко произнесла я. – У той девушки был шанс довести дело до конца, но она решила, что не хочет этого делать. Потому что наследник престола ей не подходил. Не могла подождать пару лет, пока его дочь займет его место. Нет, идеальная избранница не пожертвовала собой ради своих друзей, чтобы они могли жить счастливой жизнью. Ну и что, драконы привлекут следующую девушку. В конце концов, она будет прыгать от радости, что у нее, наконец-то, есть цель в жизни.

– То, что ты будешь делать со своей жизнью сейчас, зависит от тебя. Не имеет значения, какие причины заставляют принимать решение. Что бы ты ни решила, это все равно твоя жизнь, – спокойно сказал Гретьеме. Я сделала глубокий вдох, чтобы успокоиться.

– Хочу продолжить. Но у вас есть наследник, который не хочет занимать место короля, – указала я.

– Есть два наследника. Можешь посадить на трон того, кого считаешь нужным. Если ты считаешь, что Маргарита справится лучше, посади ее на трон.

Не могла выбросить из головы слова Гретьеме. Не могла бросить Грега только потому, что он бросил меня. Он по-прежнему был старшим и, поэтому имел наибольшее право на престол – хотел он этого или нет. Я встала в раздумье и подошла к седлу, чтобы достать из сумки приготовленную еду. Когда я повернулась, дракона уже не было.

Искать его было бессмысленно. Села за еду, за которой листала дневник Артура Элата, читая то тут, то там краткие отрывки из истории. Я успокаивала себя тем, что не буду такой, как Каойнтиорн. Я выполню свою задачу. На следующий день я собралась поехать в Талрон и поговорить обо всем с Грегом. Я не была уверена, смогу ли контролировать свои чувства, но разговора не избежать. Пришло время Грегу принять или отвергнуть свою позицию. И тогда буду планировать свои дальнейшие шаги.

Когда я решила, что делать со своей жизнью, мне показалось, что у меня нет причин задерживаться без надобности. Я встала и пошла за седлом.

– Итак, братишка. Мы оба согласны с тем, что я худший наездник, который когда-либо сидел на тебе. Но я могу тебя успокоить. Хуже уже не будет, – заговорила я с лошадью, которая паслась поблизости. – Итак, давай подведем итоги. Совершенно не представляю, как правильно затягивать седло. Давай заключим сделку. Ты будешь стоять спокойно, позволишь мне как-то закрепить на тебе седло, а потом мы вместе вернемся домой. Что скажешь?

Конь просто поднял голову, посмотрел на меня, а затем вернулся к поеданию травы.

– У меня осталось несколько яблок, и я не в настроении их есть, – попыталась заманить его фруктами. Я чувствовал себя дурочкой, разговаривая с лошадью и ожидая реакции. Вот почему удивилась, когда заметила, что он напрягся. – Значит, яблоки, да? – улыбнулась, протягивая руку с одним и осторожно приближаясь. Немного волновалась, чтобы он не укусил меня. Рука была вытянута, глаза закрыты в ожидании того, что произойдет. К счастью, коня интересовало только яблоко, поэтому все мои пальцы остались целы. Тогда я попытала счастья и осторожно положила седло ему на спину. Очевидно, что у меня было очень умное животное в качестве компаньона. Он стоял неподвижно и ждал. После нескольких минут отчаянных поисков, где и как закрепить, я, наконец, поняла принцип. За образцовое сотрудничество наградила лошадь еще одним яблоком. Затем оставалось только надеть уздечку и отправиться в путь. Я надеялась, что мы сможем вернуться при свете дня.

С книгой в одной руке и уздечкой в другой я отправилась в путь. Через несколько часов, наконец-то, увидела вдалеке очертания Вильдарана. Страх потеряться, который медленно охватывал меня, исчез, и я с радостью прибавила темп.

– Я хотел тебя разыскать, – поприветствовал меня Бран у ворот. Его забота вызвала улыбку на моем лице. Не удержалась и быстро обняла его.

– Что бы ни случилось, могу рассчитывать на то, что мужчины Дома Вейл никогда меня не подведут, – бодро произнесла я.

– Помогло ли время, проведенное в одиночестве? – спросил Бран нехарактерно серьезным голосом. Я поняла, что Тривет ему все рассказал.

– Я уже знаю, в чем мой долг, – ответила ему и зашагала в сторону конюшен.

– Я думал, Тривет рассказал тебе о Каойнтиорн, – удивленно ответил Бран.

– Да, я знаю о ней, – сказала я, стараясь не показывать злость или иронию.

– Мог бы догадаться, что ты воспримешь историю по-своему, – вздохнул Бран, обнимая меня.

– Жаль, что я подвела тебя, – грустно сказала я. Думала, что это то, чего все хотят. Хотели своего короля или королеву, а не узурпатора. Поэтому не понимала, почему Бран был так подавлен.

– Ты никогда не сможешь меня подвести. Я сожалею о твоем решении, потому что боюсь, что оно принесет много боли. Но я обещаю, что мужчины из семьи Вейл по-прежнему будут рядом и никогда не покинут, – улыбнулся он.

– Думаешь, я справлюсь? – спросила, хотя и боялась ответа. Бран молчал. Единственным звуком, который разносился вокруг, было ржание лошадей.

Глава 40 – Подготовка к свадьбе

На следующее утро я планировала объявить всем о своей помолвке с Лаутусом. Но когда пришла завтракать, все буквально уставились на меня.

– Что-то не так? – удивленно спросила я. Маргарита молча протянула мне письмо. Я заметила, что королевская печать сломана. Открыла его и поняла, что смотрю на объявление о свадьбе.

Свадьба короля Лаутуса Нимана и герцогини Элизабет Фир, повторяла я в уме. Потом я заметила дату.

– Что? – воскликнула я. – Думала, что сначала все будет устроено и спланировано, а свадьба состоится самое раннее через шесть месяцев, – продолжила, изо всех сил стараясь не паниковать. – Это должно произойти уже через пять дней, – не поняла я.

– Ты не должна этого делать, – твердо произнес Тривет, не обращая внимания на взгляд, брошенный на него Маргаритой.

– Я собираюсь собрать свои вещи и уехать прямо сейчас. Тривет, ты привезешь остальное. Мэг, пожалуйста, приготовь для меня сундук с одеждой, – быстро сказала и, не садясь завтракать, отправилась собирать самое необходимое для поездки. Час спустя уже сидела в карете, направляясь в Драмон.

Подозревала, что никогда не вернусь в Вильдаран. Но в глубине души все еще надеялась. Это не мог быть последний раз, когда я видела лица людей, которые стали близки моему сердцу и стали моей семьей. Я старалась держаться и не плакать.

– Я бы хотела быть такой же храброй, как ты, – проговорила Мина в тишине, снова сопровождая меня. – Раньше я думала, что смогу сделать все ради Маргариты и ее права на трон. Но теперь, когда вижу, к чему все это приводит, понимаю, что я обычная испуганная девочка.

– Иногда просто ничего не остается, кроме как продолжать идти вперед, – спокойно ответила я.

– Это возможно. Но как ты можешь выйти замуж за короля, если любишь Грега? Я никогда не смогу такого сделать, – резко ответила она.

– Все просто. Я люблю его, но он не любит меня, – прошептала. Мина выглядела так, словно собиралась что-то сказать, но передумала. Поэтому остаток пути мы провели в молчании.

Я надеялась, что наше прибытие пройдет спокойно, и сразу же смогу укрыться в своих покоях. К сожалению, мне не повезло. Выйдя из кареты, заметила вдалеке герцога Брангана. Прибытие экипажа привлекло его внимание, и, когда он заметил, кто выходит, решил лично поприветствовать.

– Моя дорогая Элизабет, я рад, что встретил Вас перед церемонией. Я просто хотел сказать, что выполнил свое обещание, – он улыбнулся и поцеловал мне руку. Но в тот момент я понятия не имела, о чем он говорит, поэтому выглядела озадаченной.

– Мне очень жаль, Адамар, но путешествие было трудным, и не понимаю, что Вы имеете в виду, – ответила с улыбкой.

– Конечно, говорю о своем предложении предоставить Вам материал для ремонта стен Вильдарана, – добавил он с веселой улыбкой.

– Ах. Видите. Совсем забыла об этом. Большое спасибо, Адамар. А теперь, Вы меня извините, я бы хотела пойти переодеться. После мы сможем встретиться и договориться о цене.

– Можете считать это свадебным подарком. Я не настолько глуп, чтобы требовать деньги от будущей королевы, – произнес герцог. – Но мы могли бы как-нибудь поговорить о том, как Вам удалось сделать то, что другие пытались сделать годами, и убедить короля жениться на Вас.

Герцог, не дожидаясь ответа, слегка поклонился и ушел.

Мне не хотелось ни с кем разговаривать, поэтому поспешила в свои покои. Здесь меня уже ждало готовое свадебное платье. На корсете была пришита тысяча жемчужин. Юбка была в рюшах, украшена кружевами и оборками.

– Никто меня в это не запихнет, – сказала с отвращением.

– Оно прекрасно, – мечтательно выдохнула Мина. – Более того, другое не будет времени шить, – добавила она.

– Мы еще посмотрим. Пожалуйста, сходи за портным прямо сейчас. Скажи ему, что мое платье не подходит и его нужно поправить как можно быстрее. А я тем временем постараюсь что-нибудь придумать, – обратилась к Мине, которая выбежала без лишних вопросов.

Когда она вернулась через час, у меня уже была идея платья, которое, как я надеялась, можно было успеть сшить.

– Миледи, Вам не о чем беспокоиться. Мы подошьем или ослабим Ваше платье, если это необходимо, – начал портной прямо от двери.

– Я уверена в Ваших способностях, – сказала, приглашая его войти. – Однако у меня есть к Вам одна просьба. Однако, боюсь, времени на ее изготовление мало, – добавила и приступила к описанию платья. Портной был очень удивлен, но пришлось сказать, что это традиционное свадебное платье в моей родной стране, и он тут же принялся с нетерпением снимать мерки, обещая, что все будет готово не позднее, чем к вечеру перед свадебной церемонией. Поэтому оставалось только одно. Надеяться, что он никому не упомянет о моем заказе.

На следующее утро я снова отправилась в сады, где надеялась встретить Лаутуса. Я собиралась спросить его, могу ли я провести последние несколько дней перед церемонией в одиночестве. Я не ожидала, что он согласится. Поэтому была удивлена, когда у него не было ни одного возражения. Обеды и ужины приносили в мои комнаты, и кроме утренних прогулок с королем в садах, мне не приходилось ни с кем общаться.

Накануне церемонии платье было закончено. Портной принес его, когда со мной был Тривет, который прибыл в Драмон около полудня.

– Что это? – спросил Тривет, когда за портным закрылась дверь.

– Это свадебное платье герцогини Элизабет, – спокойно произнесла я.

– Это? – Тривет удивленно моргнул.

– Да, это. И прежде чем ты начнешь, мне все равно, что скажет Лаутус. Ту его перегруженную тряпку никто не натянет на меня, – пресекла все его возражения на корню.

Когда Тривет увидел, в каком я настроении, он предпочел извиниться, сказав, что ему нужно переодеться к ужину, и оставил меня одну. Стресс, о котором я не подозревала в суете, дал о себе знать. Я отказалась от ужина, который он принес, и решила, что мне лучше лечь спать.

Глава 41 – Свадебная церемония

Утром проснулась с желудком, сжавшимся от голода и нервозности. Не могла усидеть на месте. Постоянно расхаживала по комнате. Мина, которая пыталась расчесать мне волосы, была в отчаянии. К счастью, в комнату вошел Тривет и остановил меня.

– Хватит! – твердо сказал он. – А теперь сядь и позволь Мине расчесать тебя. Я возьму легкий завтрак. – Вздохнула, чтобы возразить, но Тривет не дал мне возможности что-либо сказать. – Когда вы сделаете прическу, наденешь свадебное платье. А потом я отведу тебя в карету, – продолжил он, и по тону его голоса было ясно, что он отказывается спорить.

– Я не смогу, – сказала, но села за стол. Мина воспользовалась возможностью и быстро начала расчесывать мне волосы.

– Конечно, справишься, – улыбнулся Тривет.

– Мне страшно, – призналась я, глядя в глаза Тривету в зеркале.

– Всё будет хорошо, – сказал Тривет, поглаживая меня по плечу. Попыталась улыбнуться, но не смогла. Лучше закрою глаза и позволю Мине поработать. Тривет попрощался и пошел переодеваться.

Через час Мина закончила. По моей просьбе она уложила волосы в тугой, гладкий пучок. В сочетании с простым струящимся платьем из гладкой ткани, закрытое до шеи, с вырезом на спине, я выглядела как будто из другого мира.

В тот момент, когда я рассматривала себя в зеркале, в комнату вошел Тривет и удивленно моргнул.

– Как я выгляжу? – застенчиво спросила.

– Можешь быть уверена, что никто не забудет твое свадебное платье, – произнес Тривет, и я почувствовала, что начинаю краснеть. – Ты выглядишь потрясающе, – добавил он с улыбкой.

Мина накинула мантию на меня и закрепила выбившуюся прядь волос. Я подошла к Тривету, взяла его за руку и позволила отвести себя к карете.

Устроилась поудобнее, сняла накидку и постаралась не думать о том моменте, когда мне придется выходить. Мне было ясно, что королевская свадьба привлечет множество любопытных глаз. Но я никак не могла подготовиться к тому, какие толпы людей я тогда увидела.

Сегодня я не могу вспомнить ничего, кроме коротких отрывков. Шок от толпы после выхода из кареты. Узкий переулок, который был проходимым только благодаря усилиям королевских солдат. Страх перед статуями драконов, украшающими арку входа в храм.

На самом деле, я понятия не имею, как мне удалось добраться до алтаря. Как будто в глазах стоял черный туман, и впервые в жизни ни одна мысль не пронеслась в моей голове. Я даже не заметила, как Тривет отошел и сел на скамейку с герцогами и их женами.

Внезапно я оказалась лицом к лицу с Лаутусом, который оценил мое платье одним коротким взглядом. Я попыталась прочитать в его взгляде, простит ли он мою дерзость, но он был так же непроницаем, как и всегда. Я смотрела в его глаза, пытаясь найти в них хоть какую-то эмоцию. Безрезультатно. Лаутус вернул мой взгляд, и я почувствовала себя загипнотизированной. Я не могла оторвать взгляд от этих темных, почти черных глаз. Как будто в этот момент не существовало ничего другого. Лаутус взял мои руки в свои, и мы вместе опустились на колени перед священником.

– О духи древних предков, мы призываем вас прийти, чтобы благословить этот союз. Бероане, Охене, Гретьеме, Хамевире, Сеато, Мандоре, Райте, узрите короля Лаутуса Нимана и герцогиню Элизабет Фир, – твердым голосом произнес драконий жрец, привлекая мое внимание.

Семь цветных полос света окружили нас, и я почувствовала, что моя судьба предрешена. Оставалось произнести свадебные клятвы, но после получения благословения драконов это казалось простой формальностью.

– Я, Лаутус Ниман, беру тебя, Элизабет Фир, в жены. Буду защищать, почитать и любить тебя на протяжении всего нашего совместного жизненного пути, – говорил Лаутус голосом, лишенным эмоций.

И вот пришло время мне произнести свою часть обета. Я открыла рот, но не смогла произнести ни слова.

– Герцогиня, твоя очередь, – мягко сказал драконий жрец, но мне показалось, что он кричал. Я глубоко вздохнула и, наконец, смогла заговорить.

– Я, Элизабет Фир, беру тебя, Лаутус Ниман, в мужья. Буду помогать тебе, уважать и любить тебя на протяжении всего нашего совместного жизненного пути. – Как бы я ни старалась, мой голос несколько раз срывался. Я надеялась, что это будет выглядеть так, будто я был тронута, а не напугана.

Священник сказал нам, что мы можем встать. Лаутус крепко схватил меня за руки и буквально вздернул. Посмотрела ему в глаза и догадалась, что будет дальше. Наш первый поцелуй, о котором совсем забыла. Смотрела, как Лаутус наклоняется ко мне, и заставляла себя оставаться неподвижной и не вздрагивать.

Когда Лаутус, наконец, поцеловал, в этом не было ничего романтичного. Это больше походило на собственнический поцелуй. Несмотря на это, я не могла не подумать, что чтобы мне ни предстояло испытать, по крайней мере, он хорошо целуется.

Знать стала славить нас. И только в этот момент, наверное, поняла, что натворила. Я вышла замуж за человека, которого не любила. Это не я. Что я наделала? Зачем я это сделала? Голова кружилась. Лаутус крепко взял меня за руку и вывел из храма. Я чувствовала себя куклой в его руках. Ничего не оставалось, как последовать за ним. Теперь действительно не было пути назад.

Толпа перед храмом восторженно кричала, но Лаутус демонстративно игнорировал их. Мы сели в карету и поехали обратно во дворец, где уже ждал банкет.

Зал был забит столами, прогибающимися под грудой соблазнительных блюд. Праздник, который изначально планировался как новогодний, превратился в свадьбу. Были запеченные поросята, тушеная баранина, курица-гриль и фаршированные перепела. Мне подали кусок рыбы и овощи, но я не могла съесть ни кусочка. Все, о чем я могла думать, это о том, что, когда пир закончится, мне придется пойти с Лаутусом в комнаты. Я прекрасно понимала, что мне предстоит первая совместная ночь, и не знала, смогу ли пережить это.

Но у меня не было времени подумать об этом как следует. Дворяне по очереди поздравляли и одаривали роскошными подарками, а я была занята постоянными благодарностями и раздачей улыбок во все стороны. Как раз, когда я думала, что все закончилось, заметила, как Лаутус незаметно подал знак слугам. Через мгновение он встал с кубком в руке. Все поднялись.

– А теперь пришло время приступить к коронации, – сказал он вместо тоста. В тот же миг дверь открылась, и в зал вошел мужчина, неся бархатную подушку, на которой лежала корона.