Текст книги "А смерть подождет (СИ)"

Автор книги: Ольга Глюк

сообщить о нарушении

Текущая страница: 16 (всего у книги 17 страниц)

– Параллельная реальность полностью отражает твою сущность, – пожала плечами Смерть, на что я удивленно приподняла брови. Сомневаюсь, что моя душа настолько же мрачная, как эта… комната. Судя по всему, Морена каким-то образом догадалась о моих мыслях и коротко усмехнулась. – Ты богиня Смерти, Сирина. Не удивительно, что внутри тебя лишь мрак и темнота, но кто сказал, что это плохо?

– Но… добро и зло… – я приоткрыла рот, чтобы выдвинуть разумное объяснение, но тут же замолкла под насмешливым взглядом девушки. Перед глазами тут же встал образ Дживы, и меня натурально передернуло – горячо сомневаюсь, что в богине Жизни сохранилась хотя бы капля добра.

– Тебе пора взрослеть, Сира, – грустно улыбнулась Морена и щелкнула пальцами, погрузив меня на какое-то время в еще больший круговорот разных образов. На этот раз одна за другой передо мной проносились ситуации, где я – незнакомая я, какая-то слишком холодная и спокойная – забирала жизни сотен, тысяч умирающих людей одним лишь ласковым прикосновением. Одно за другим, имена в книге резко перечеркивались, а я все четче и четче ощущала каждую её страницу, сроднялась с ней. Не смерть окружала меня – я сама становилась Смертью.

– Сирина, – Тимтихэнн коснулся меня рукой, и я резко распахнула глаза, дернувшись и чуть не заехав лбом по каменному подбородку. Он смотрел на меня чуть взволнованно, и это, надо сказать, было практически приятно. – С каких пор ты научилась спать стоя?

– Я не спала, – растерянно отозвалась я, скрывая улыбку и отталкиваясь от стены.

В доме посреди комнаты уже пылал магический костер, излучающий приятное тепло. Алиас уже лежал на полу, свернувшись калачиком и подложив кожистый хвост под подбородок. Кажется, на твердой поверхности он чувствовал себя вполне комфортно и не испытывал никакого стеснения, тихо посапывая во сне. И когда только успел?

– Ни капли не изменился со студенческих времен. Может быть сначала хладнокровным убийцей, а после превращаться в маленького ребенка, а из бездельника – в многолетнего мудреца. Упертый, наглый и излишне добрый для дракона.

– Тебе он нравится, – ехидно заметила я, заметив чуть заметную улыбку на губах Тимтхэнна.

– Нравиться мне может его сестра, а за Алиаса я просто периодически чувствую какую-то ответственность. Подозреваю, что он просто воздействует на мои мысли, с него станется.

Сестра Алиаса, значит, нравится? Я поймала иронический взгляд Тимтхэнна, заметившего мои поджатые губы, и уселась на импровизированную кровать из досок и разваленного поверх одеяла. К сожалению, нам в голову не взбрело, что в мертвом городе одного одеяла на троих будет не хватать, так что сейчас джентльмены любезно пожертвовали для меня единственное относительно комфортабельное место. Продолжать разговор мы не стали, улегшись на свои места и уставившись в стены. Не удивлюсь, если мысли у нас с Тимтхэнном совпадали – было неясно, как скоро мы сможем найти Астурга. Весь Хэйлитэн не обойти и за месяц, так что, хоть и времени у нас было предостаточно, капризный бог Разбоя мог вообще не показываться нам. Сколько мы будем бродить в таком случае по развалинам?

«Могла Морена и подсказать, что нам делать в этом случае» – пронеслась в голове немного обиженная мысль, и я перевернулась на бок, тяжело вздохнув.

– Не пыхти, – спустя какое-то время, когда я уже почти готова была уснуть, раздалось карканье у меня за спиной, и я чуть не свалилась с кровати, вздрогнув всем телом. – Неудачница, – насмешливо фыркнул Морт, внимательно следя за тем, как я свешиваю ноги с кровати, и сверкнул в темноте рубиновыми глазами. Я покосилась на сопящих богов и поднялась, коснувшись босыми ногами ледяного каменного пола. На спине и руках моментально выскочил мурашки, и я позавидовала ворону, который весь распушился, став круглым взъерошенным комком из перьев, и явно не чувствовала никакого холода. Счастливый…

– Посмотрел бы я на тебя с этими перьями в жару, – порхнул мне на плечо Морт и гораздо тише зашипел на ухо: – Пошевеливайся и вали на улицу, тут говорить невозможно.

К удивлению посланника Смерти, я даже не стала возмущаться о том, что на улице сейчас в разы холоднее, чем в доме, и, послушно натянув на ноги башмаки, вышла в ночной Хэйлитэн. Было здесь, откровенно говоря, морозно. Настолько морозно, с губ густым паром срывалось дыхание, мороз больно пощипывал обнаженные участки кожи, а мерзлая земля покрылась прозрачными кристалликами инея, который чуть скрипел, стоило мне сделать шаг. Жутковатые при свете луны развалины, казалось, стали больше в несколько раз, а потому, когда Морт снова заговорил, я в очередной раз вздрогнула от излишне громкого звука.

– Астург ждет тебя.

– Что? – я недоуменно посмотрела на абсолютно серьезного ворона, который даже и не думал надсмехаться надо мной и чуть напряженно смотрел на меня. – Но… Мы же должны были пойти все вместе, чтобы вывести его из Хэйлитэна и показать людям...

– Он ждет не вас всех, а именно тебя, – посланник Смерти качнул головой, и дальше в его голосе появилась едва заметная горькая усмешка. – Хоть боги и бессмертны, они тоже не вечны. Они не могут умереть, но могут перейти на новый этап своего существования – из материального состояния, в котором их могут видеть люди, в бесплотное. Пришло время Астурга.

Я окаменела, молча смотря перед собой в пустоту и никак не реагируя на произнесенные вороном слова. Это ведь могло значить только одно – теперь приемники богов никак не смогут вернуть свое положение в человеческом мире. Если древнему поверить еще могли, то нам, существам, которые еще буквально пару дней назад были людьми, подобное доверие не оказывалось.

– Нет, – глухо произнесла я.

– Нет? Ты правда думаешь, что сможешь противостоять старому хрычу в его желании покинуть родную плоть? – Морт саркастически расхохотался, не обращая внимания на мой хмурый взгляд. – Девочка, да тебе с ним не справиться, так что ты, как миленькая, назовешь его имя с книжечкой в руках и…

– А что, если я просто не буду называть его имя? – я вскинула голову, чуть прищурившись. Как мне показалось, растерянно замолчал Морт, смотря на меня чуть переливающимися глазами. Пока мысль не ушла, я заговорила быстрее, направившись вокруг дома, чтобы хотя бы как-то немного успокоиться и перестать нервничать: – Как я поняла, Астург каким-то непонятным образом оказался именно моим «клиентом», но что, если я просто не буду произносить его имя и прикасаться к нему?

– Это нарушение правил… – неуверенно пробормотал ворон мне на ухо. Я раздраженно передернула плечом, но птица непонятным образом удержалась у меня на плече, даже не став привычно больно сжимать когти, чтобы причинить мне боль.

– Ну, не уволят же меня, – фыркнула я. – Неужели Морена раньше так не делала? Какая разница, назову я его имя сейчас или чуть попозже, когда мы сделаем все дела. Если получится, то можно сделать это даже публично, прямо на суде королей, чтобы они уж точно убедились в том, что возвращение богов – это не просто слухи.

Морт снова задумался, в очередной раз позабыв огрызнуться. Наверное, сейчас нагло подслушивал мои мысли, чтобы попытаться разобраться в них, но, если честно, я и сама немного запуталась во всех своих размышлениях, так что то, что произнесла вслух, было единственным относительно сформулированным предположением.

– Просто Морене еще не приходилось забирать жизни своих собратьев, – тихо произнес ворон, слетев с моего плеча, и завис в воздухе передо мной, часто махая крыльями. Я замерла, как вкопанная. – Куда поперлась?

– Туда, – неопределенно махнула я рукой в противоположную от нашего ночлега сторону. Кажется, ворон раздраженно вздохнул, но из-за шумного хлопанья крыльев его не было слышно.

– Зачем? – настойчиво задал он следующий вопрос, выразительно выделив его интонацией. – Что, не знаешь? – насмешливо переспросил он, не дождавшись от меня ответа. – Значит, иди дальше. Это Астург развил свои таланты, ненормальный мальчишка, до сих угомониться никак не хочет.

– Мальчишка? – у меня только и получилось, что нервно хмыкнуть. Если трехсоттысячелетний бог Разбоя – мальчишка… то кто тогда я, интересно?

– Эмбрион, – ответил мне непонятным словом Морт. В силу своей необразованности по причине низкого происхождения, понять его смысл я не могла. К счастью.

Уже через несколько минут Морт покинул меня, а я шла вперед, практически уверенно заворачивая на поворотах. Откуда я знала, что надо повернуть вот в этот страшный узкий переулок, а не пойти по широкой красивой улице? Без понятия. Само собой, это был Астург, но я даже не представляла, каким образом это у него получалось, а так же почти не думала о Тимтхэнне. Почти. Только изредка меня пробивало на нервные смешки, когда я представляла, что он в очередной раз обнаружит мою пропажу. Видимо, судьба у него такая – постоянно искать внезапно пропавшую меня. Он же не подумает, что я снова сбежала?.. В общем, да, я не думала о Тимтхэнне. Совсем-совсем.

В мертвом городе стояла соответствующая гробовая тишина, и казалось, что даже ветер притих, перестав шуметь в щелях домов. Моя уверенность немного приглушилась, и я неловко замерла посреди улицы, потирая друг о друга озябшие руки и оглядываясь по сторонам. Само собой, я была в совершенно незнакомом месте: такой огромный, примечательный дом – почти замок – я бы обязательно заметила и запомнила бы, если хотя бы раз прошла мимо. Он возвышался надо мной острыми башенками из какого-то темного-коричневого камня, вызывая восхищение и… едва заметный страх. Раньше что-то подобное я испытывала перед Мореной, но потом эти эмоции постепенно приглушились – я привыкала к ней.

На небе прогрохотал оглушительный гром, и я едва не подпрыгнула от неожиданности, затравленно посмотрев на тяжелые тучи, подвисшие над бывшим Сэлмирином. Наверху угрожающе сверкнула молния, а мне на нос упала первая ледяная капля – спасибо, что не град.

– Только не это, – приглушенно простонала я себе под нос, пряча нос в высоком вороте куртки и оглядываясь на приоткрытую дверь в замок. Зайти и переждать дождь или пойти обратно?

«На улице холодно, а в замке так тепло… сухо… уютно…»

Я мотнула головой, пытаясь прогнать настойчивый шепот, который так и заманивал меня в пугающее здание. Астург снова залезал в мою голову и, надо сказать, от этого мне было крайне неуютно. Если присутствие Алиаса я еще могла вынести, потому что в какой-то мере этот дракон внушал доверие, то бог Разбоя внушал ужас. Даже не столько сам Астург, сколько его возраст и опыт. Убить меня было невозможно, но не было никакого сомнения, что при желании он сможет с легкостью доставить огромное количество неприятных эмоций.

– Интересно, а боги Разбоя дождь вызывать умеют? – прошептала я себе под нос, когда еще несколько капель попали мне за шиворот, и, спотыкаясь через каждые несколько секунд, прошла к двери, с трудом притиснувшись через узкую щель в темноту.

Тут было еще темнее, чем на улице. Тут вообще не было никакого источника света, так что первые несколько секунд мне казалось, что я ослепла, пока я не додумалась разжать кулак, в котором теплился крошечный огонек. Его хватило, чтобы осветить пару метров вокруг меня, но, как только я подумала, что стоит рассмотреть и весь холл, пламя увеличилось в несколько раз, освещая каждый уголок дома. Я чуть прищурилась и осторожно шагнула вперед, стараясь угомонить дрожь в коленках. Половицы под ногами скрипели, а меня не покидало ощущение, что они сейчас треснут и я провалюсь куда-то под землю.

«Наверх…»

Лестница на второй этаж внушала доверия еще меньше, чем сам замок. Некоторые из ступенек уже сияли проломами, а перила обвалились прямо под моими руками, когда я вцепилась, чтобы не упасть в одну из дыр. Когда прямо под моими ногами мелькнул тонкий хвост крысы, я вздрогнула, а после расслабилась. Раз тут есть крысы, значит, есть еда. А еда в этом городе нужна только одному человеку… или не совсем человеку.

Второй этаж, пожалуй, ничем не отличался от первого – пустые комнаты, мрачная обстановка и почти полностью голые стены. Если Астург тут и жил, то я не представляла, как у него получалось в течение такого долгого времени находиться в такой, откровенно говоря, неуютной обстановке. Интересно, все отшельники такие… отчужденные? Что, ему даже никогда не хотелось поговорить с кем-нибудь или найти себе преемника?

Я удивленно замерла, разглядывая единственную картину во всю стену. На ней были узнаваемы черты площади на входе в город, фонтан, а перед ним стояли… все. Не меньше сотни богов, окружившие одну девушку, которая сидела на коленях на земле и с мольбой в глазах смотрела на своего брата, готового предать её Высшему Суду. Мужчина в цилиндре на пепельно-русых волосах держал в голых руках пылающее пламя, с сожалением смотря на павшую богиню.

– Это был единственный раз, когда настоящая магия несла зло, – раздался печальный голос рядом со мной. Не посмотрев на Астурга, я прикоснулась пальцами свободной руки к холсту, огонь на котором был в сотни раз тусклее, чем тот, что полыхал у меня в руках.

– Вы сдали Морену, – еле слышно прошептала я, все еще не веря, что тот человек, который фактически помог мне выжить, показав возможность извлечь магию из ниоткуда, когда-то уничтожил этой силой всех существующих богов, оставив город умирать. – Поэтому вы выжили, да?

Седой мужчина во фраке, который меньше всего походил на бога Разбоя, обошел меня, заглядывая в глаза, и коротко улыбнулся. Он совсем не изменился с нашей прошлой встречи в Дэллиэне.

– Я бы и рад был умереть вместе со всеми, но моя сила не может причинить мне вред. Суд Королей решил, что я должен жить и нести на себе этот груз еще долгие тысячелетия. Убить бога может только Смерть в материальном обличие.

– Кстати, об этом, – спохватилась я, отворачиваясь от картины, и нацепила на лицо как можно более невинную улыбку. Мужчина выразительно глянул на меня, из-за чего я почувствовала себя маленьким ребенком, – так уж получилось, что вашу бессмертную жизнь я не заберу.

Астург чуть изменился в лице и негромко рассмеялся, словно забавляясь моей глупостью. Мне стало еще более неуютно, и я сделала пару шагов назад, настороженно следя за ним. Все-таки не зря это бог Разбоя – кто знает, что у него может быть на уме?

– Моё имя есть в книге, – убежденно произнес он. Я не удержала ухмылки и серьезно кивнула. Чьих только имен в этой книге нет, раз уж на то пошло, но это же не значит, что я должна убивать всех сразу.

– Мы хотим вернуть жизнь Хэйлитэну, поэтому вы нужны нам.

– Кому «вам»? – усмехнулся Астург, в глазах которого промелькнули насмешливые огоньки. Теперь сложно было не поверить тому, что он действительно бог Разбоя, а не просто таинственный маг из эльфийской столицы. Не такой уж он и отшельник, если так посмотреть. – Тебе и твоим спутникам? Или, может, Морене? – понизил он голос до напряженного шепота.

Поежившись, я отошла еще немного назад, исподлобья смотря на крадущегося на меня бога.

– Всем, – задрала я подбородок, прищурившись. Ясное дело, что Морену ненавидели все, но сейчас она хотя бы принимала меры, чтобы прежний Сэлмирин возродился, а не нагло сбегала в свое нематериальное состояние. – Неужели вам не хочется, чтобы улицы этого города вновь задышали жизнью?

Астург вздохнул, зажигая у себя в руках нежно-зеленый огонек и формируя из него небольшую розочку. Я перевела взгляд на дрожащее пламя, отбрасывающее блики на картину, и на некоторое время зависла в восхищении, не в силах перестать смотреть на это волшебство. Невозможно было представить, как что-то настолько прекрасное может стереть с лица земли целый город, уничтожить десятки богов, предав их вечному одиночеству.

Кажется, огонь успокаивал не только меня, но и самого Астурга – его глаза задернулись легкой мечтательной поволокой, а сам он словно был где-то далеко, совсем не тут. Когда мужчина заговорил, я вздрогнула, хотя и ждала от него ответа.

– Ты не представляешь, насколько тяжело видеть всё это, зная, как было прежде, – сдавленно произнес бог Разбоя, пуская синеватые прожилки по зеленым лепесткам. – Хотя нет, представляешь – все-таки не зря я поработал над твоими снами, – я возмущенно вскинула голову, и он рассмеялся: – Не кипятись, Сирина, это одна из сотен моих способностей, способных разогреть дух авантюризма. Иначе было бы очень сложно выманить тебя посреди ночи или заставлять то и дело сбегать от этого бога Жизни.

Огонь в моей руке потух сам собой вместе с чувством защищенности. Алиас постоянно торчит в голове, Астург может не только забраться туда при малейшем желании, но и заставить сделать что угодно, Морена может при желании убить… Хотя нет, пожалуй, Морена – единственная, кому я хотя бы немного доверяю. Конечно, это странно, учитывая то, что она – Смерть, но, как оказалось, и я тоже не ангел.

– У меня есть условие, – произнесла я, неспешно ходя туда-сюда и смотря себе под ноги. Бог Разбоя удивленно глянул на меня, но промолчал, только кивнув, чтобы я продолжала. Наверное, попытка играть по своим правилам от малолетней девчонки его невероятно забавляла. – Я произношу ваше имя… но позже. После того, как вы предстанете вместе со мной, Тимтхэнном и Алиасом перед Судом Королей. Все счастливы, все…

– Нет, – тут же отрезал Астург, сжимая цветок в руке и погружая коридор во тьму. Впрочем, эта темнота продержалась недолго – в моих руках всколыхнулся новый источник света, на этот раз почему-то темно-бардовый. – Я больше не появлюсь на Высшем Суде, мне хватило в прошлый раз впечатлений.

– Тогда я не заберу вашу жизнь, – сложила я руки на груди, опираясь спиной о стену рядом с огромной картиной, судя по всему, нарисованному самим Астургом. Конечно, к старшим надо иметь хоть какое-то уважение, но одна только мысль о то, что все это путешествие было абсолютно бесполезным, не придавало совершенно никакого оптимизма.

– Ты же Смерть…

– Смерть, – не стала отрицать я.

– А моё имя появилось в книге…

– Появилось, – конечно, я не проверяла, но поверим богу на слово. Раз уж он решил умирать, значит, его имя просто не могло не появиться. Астург снова тяжело вздохнул, а у меня на какое-то мгновение проснулась совесть. Он и так успел намучиться за все эти века, а тут пришла и собираюсь лишить его последней радости существования.

– Значит, ты обязана убить меня, а не вести переговоры, – разозлился бог. По-хорошему тут надо было бы виновато опустить взгляд и отступить от спора, оставив последнее слово за мужчиной, но… тогда путешествие в Хэйлитэн окончательно потеряло бы смысл. – Так что? Может, уже переправишь меня в параллельную реальность на законных на то основаниях?

Я чуть приглушила багровое пламя, которое непонятным образом все-таки умудрялось меня ослеплять, и подняла взгляд, изогнув губы в намеке на улыбку.

– А вы в курсе, что я владею Магией Голоса? – спросила я совершенно обыденным тоном, даже не стараясь никак влиять на бога. Что-то мне подсказывало, что хотя бы немного воздействовать на него будет проблематично.

Астург искренне рассмеялся.

– Девочка моя, все боги владеют Магией Голоса. Это дар, принадлежащий нашему племени, так что неудивительно, что ты получила его, когда стала…

– Я владею ей с рождения, – перебила я мужчину со снисходительной улыбкой. Бог Разбоя удивленно замолчал, а в следующую секунду деревянные створки окна распахнулись сильным порывом ветра, и крупные градины вперемешку с хлопьями снега начали залетать в окно, заставляя меня попятиться к стене. – Тимтхэнн проснулся, – вырвался нервный смешок, когда огонь, который подпитывался настоящей магией, затушился очередным дуновением, что было невозможно в принципе. Интересно, он сможет как-нибудь без моей помощи исполнить желание Астурга и убить его за то, что он меня в каком-то смысле похитил? Если да, то мне придется защищать обоих друг от друга, а я на такие подвиги не способна, все-таки я совершенно обыкновенная маленькая… Смерть.

– Если я соглашусь, то каким образом ты собираешься добраться до Мариона? – поинтересовался бог Разбоя и тут же добавил, не давая мне ответить на вопрос заранее подготовленным ответом: – Только учти, что телепортация мне не по силам, а пешком до Кирнота я не пойду, даже не надейся.

– О, так это не проблема, не волнуйтесь, – беспечно махнула я рукой. У меня в запасе был просто превосходный способ телепортации, стоило только дойти до ближайшего трактира в Равнине Ангелов. Думаю, драконы тоже любят напиваться до чертиков? – Так вы согласны?

– А у меня есть выбор? – ответил Астург вопросом на вопрос с похожими интонациями.

Я радостно улыбнулась. Теперь меня можно заслуженно считать мастером переговоров.

***

– Знакомься, это новоявленная богиня Мудрости, – торжественным тоном произнесла Айра, которая впервые за этот день отцепилась от меня, чтобы продемонстрировать мне свою компаньонку, которая по секрету призналась ей в том, кто она есть на самом деле. Разумеется, секрет тут же был разглашен мне, как доверенному лицу. Я повернула голову, но обнаружила только приоткрытую дверь. Принцесса нахмурилась, Маркус довольно усмехнулся, а за пределами комнаты раздалось недовольное рычание Мика:

– Ли, да смелее, не загрызет она тебя!

Неудивительно, что Ли боялась появиться передо мной – все-таки она до сих пор помнила, как умалишенная девушка на пустой дороге усыпила её обыкновенной короткой песенкой без особого смысла. Стоит заметить, что после такого на её месте я себе тоже не доверяла бы.

Но вот кто тогда знал, что она окажется одной из возрожденных богинь, разбросанных по всему миру?

В конце концов, Мику все-таки удалось выпихнуть девушку в зал и даже насильно усадить её на диван напротив меня, рядом с Айрой, в руку которой она тут же отчаянно и вцепилась. Я с трудом удержала улыбку.

– Прости, что прошлая наша встреча была немного… неправильной, – подходящее слово подобрать удалось с большим трудом, поэтому пришлось дружелюбно улыбнуться, надеясь заглушить отрицательное впечатление. – Если бы я знала, что ты богиня Мудрости, то даже и не подумала бы использовать на тебе свою силу.

– Если бы я знала, что ты богиня Смерти, то я бы вообще не вышла из кареты… – пробормотала девушка своим потрясающим голосом, вызвав у меня нервный смешок. Я тогда и сама не знала это, раз уж на то пошло, но кому нужны эти незначительные подробности? – Да и какая из меня богиня Мудрости после этого?

– Очень даже хорошая, – подлизался Мик, усевшись с другой стороны от девушки, которая тут же вжала голову в плечи и подвинулась ближе к Айре. Метаморфа она, судя по всему, тоже опасалась, но вот что-то мне подсказывало, что Ли ему очень даже нравилась – а как иначе объяснить то, что он уже целый день не общается с придворными дамами, у которых он прежде пользовался огромной популярностью, зато ни на шаг не отходит от компаньонки принцессы?

– Я Сирина, – приветственно протянула я руку. Конечно, скорее всего, мое имя она уже знает – я и в гробнице в Кирноте лежала, и в самом замке не раз была, но почему бы и не представиться? Все-таки больше всего сейчас нужно было, чтобы она начала мне доверять – Тимтхэнн поручил мне уговорить её присутствовать на Высшем Суде, который должен был начаться на закате. Королям со всех концов света необходимо было собраться в Марионском королевстве, чтобы решить судьбу богов: должны они и дальше продолжить скрываться или все-таки открыться миру и вновь собраться в одном городе всем вместе?

Взгляд девушки подозрительно устремился на мою ладонь в черной кожаной перчатке, но она почти сразу же пожала её, удивив не только меня, но и Мика с близнецами. Все-таки нельзя эта девчонка богиня Мудрости – сразу поняла, что через перчатку я не могу ей ничего сделать. Или… может, она просто знала это заранее?

– Лимтаэнн, – представилась она, чуть сжав пальцы и тут же отпуская руку.

– Вот видишь, – хлопнул её по плечу Мик, из-за чего девушка тут же закашлялась, – ничего страшного не произошло, хозяйка – добродушнейшее существо, хоть и Смерть, – метаморф схватил её за руку и потащил к двери в сопровождении моего удивленного взгляда. Только у самой двери он остановился и развернулся ко мне, не отпуская испуганную Ли. – Чего сидишь? Пошли скорее, закат уже через пять минут, все короли в сборе, а нам надо еще до церемониального зала успеть добраться!

– Что, уже?! – вскочила я с дивана, рванув за Миком, который уже вытащил Ли в коридор и тащил её куда-то за поворот, чтобы девушка не успела передумать. Я не без труда догнала контрастную парочку и попыталась выровнять дыхание, шагая рядом со своим бывшим котом. – Я думала, что осталось еще больше часа.

– Из того зала не видно солнца, поэтому мы и потеряли ход времени. Да еще и мне пришлось почти два часа врать этой даме, что Суд Королей – это не так уж и страшно.

– Врать? – побледнела девушка, а я дала усмехнувшемуся Мику душевный подзатыльник, чтобы не пугал мне коллегу раньше времени. Мы остановились перед небольшой дверью, за которой буквально через несколько минут и должен был начаться Высший Суд. Суд, который никогда не собирают из-за какой-то ерунды, ведь только на нем собираются все Короли мира, а боги имеют право показаться им, несмотря на то, что не имеют телесной формы.

– Так, ты все равно не имеешь право находиться на суде, так что иди к близнецам, – скомандовала я, мимолетно глянув на Мика, и повернулась к Ли, придерживая её за плечо, чтобы девушка не подумала сбежать. – Тебе ничего не придется говорить. Ты просто будешь мирно стоять в сторонке, когда общаться с королями будем мы с Тимтхэнном и Алиасом. Попросят назвать имя – представишься и продолжишь молчать, демонстрируя свою мудрость над ними. Можешь даже высокомерно улыбнуться.

Хоть говорила я и уверенным тоном, коленки все равно дожали от страха. Самые могущественные представители от каждой расы, и всего лишь двое из них – знакомых мне. Кто-нибудь другой порадовался бы, что у него в союзниках есть аж два короля, но сейчас я понимала, что этого мне катастрофически мало, ведь на этот раз от решения зависели жизни всех богов.

Мы зашли в зал, когда солнце коснулось края горизонта, а в центре зала, посреди огромной пентаграммы, появились четыре бога, чьи подопечные сейчас присутствовали в зале: чуть напряженная Морена, Джива со стервозным взглядом, Ленсо – на первый взгляд, невинный ребенок, не старше десяти лет, но на самом деле бог Мысли – и еще одна девушка со спокойным и уверенным взглядом. Имя богини Мудрости я не знала, но при первом же взгляде поняла, что это была именно она.

– Четвертый Суд Королей объявляется открытым, – громко произнес Ариандор, поднимаясь с одного из семи тронов, на каждом из которых сидели мужчины, по которым было видно, что выносить решение они будут никак не из личных симпатий. Тем временем король Мариона продолжал, и голос его звучал неожиданно уверенно, хоть он и проводил подобное заседание в первый раз: – Сегодня мы с вами собрались, чтобы решить дальнейшую судьбу божественной расы, вновь возрождающейся спустя двести девяносто восемь тысячелетий после её полного уничтожения.

– Поправочка: почти полного, – многозначительно произнесла Джива, не повышая голос и многозначительно глядя на Астурга. Тот фыркнул себе под нос, а мы с Ли незаметно скользнули к Тимтхэнну и Алиасу, стоящим напротив королей и богов.

– Вы невероятно быстрые, – с сарказмом произнес Тимтхэнн, наклоняясь ко мне и отводя с лица волосы. Как не удивительно, но после знакомства с Астургом он даже не потратил весь свой магический резерв на то, чтобы убить бога, а вполне быстро нашел с ним общий язык. Впрочем, это неудивительно и вполне ожидаемо, учитывая род его занятий. – Еще бы опоздали на это цирковое представление, вообще замечательно было бы.

– Да ладно тебе, все же нормально, – буркнула я. Тимтхэнн усмехнулся, уже открывая рот, что ответить, но выразительный убийственный взгляд Ариандора помог ему замолчать.

– Я могу продолжить, мой любезнейший брат? – поинтересовался он. Я тайком скользнула взглядом по лицам всех присутствующих королей и невольно улыбнулась – все они были настроены удивительно доброжелательно, в отличие от руководителя процессом, который все-таки жутко нервничал, хоть и старался не показывать этого.

– Если тебе не составит труда, – церемонно поклонился Тимтхэнн.

Дальнейшие десять минут Астург в подробностях обрисовывал все то, что происходило буквально с моего рождения, а я просто поражалась, откуда он знает столько подробностей. Подозреваю, что тут постарался Мик, играющий роль невольного шпиона. Ближе к концу длинной речи я начала гораздо чаще поглядывать в окно, за которым солнце уже почти приблизилось к горизонту.

– Можно поскорее? – бог Мысли изогнул бровь и чуть искривил губы в ухмылке, так не подходящей к детскому лицу. – Кому, как не мне, знать, что вы уже давно все решили, а сейчас просто разыгрываете представление на публику, а сами желаете поскорее вылезти из неудобной одежды, снять жестянки с головы и разъехаться по домам.

– Ленсо, где твоё уважение? – устало вздохнула богиня Мудрости и тепло улыбнулась Ариандору, который, кажется, даже смутился. – Продолжайте, Ваше Величество.

Алиас покачал головой, прикрывая лицо рукой.

– Я говорил, что у моего наставника крайне специфичный стиль общения? – шепотом поинтересовался он у меня.

– Ничего, мы привыкли, – в таком же тоне отозвался Тимтхэнн, и мы с ним синхронно покосились на Дживу. По крайней мере, было ясно, на кого Ленсо старался равняться.

Один из королей, чья кожа была насыщенно-алого цвета, а глаза сияли черными провалами, поднялся на ноги. В нем безошибочно получилось определить Владыку демонов, который славился своим взрывным нравом, с которым не сравниться даже Тимтхэнну с его метелями. На какое-то мгновение мне стало страшно, но когда он заговорил, все опасения пропали. Потому что характер у него был еще хлеще внешности.

– И правда, давайте уже скорее огласим приговор и разойдемся, а то у меня там красавица-дочь замуж выходит, а я тут с вами торчу, – от удивления я едва не подавилась воздухом, но вцепившаяся в локоть Ли, которая Владыку боялась явно куда больше, чем какую-то там Смерть, помогла справиться со своими эмоциями. Да меньше всего это собрание походит на суд королей! Так, скорее какие-то дружеские посиделки, пусть и в торжественной обстановке.

– Не то слово, – ответил Алиас на мои мысли. Мы с Тимтхэнном переглянулись и удовлетворенно усмехнулись – без всяких сомнений, победа была уже в наших руках.

– Так, никто не против, если я обрадую детей? – каркнули с моего плеча, и я расплылась в радостной улыбке, погладив Морта по клюву. – Фу, давай только без нежностей, идиотка, – буркнул он, но я видела, что ворон был рад мне не меньше, чем я ему. – Значит так, после детального обсуждения семью королями сложившейся ситуации, Высшим Судом было решено, что Хэйлитэн вновь объявляется открытым для посещений, реконструкции и постоянного проживания там всех богов, возрожденных не ранее этого века. На Сирину и Тимтхэнна накладываются обязанности контроля порядка в городе богов, поисках возрожденных по миру и сопровождении их в Хэйлитэн, который объявляется самостоятельной территорией, независимой от Равнины Ангелов. При нарушении своих полномочий кем-то из богов их судьба повториться без созыва Суда, приговор будет приведен в исполнение Сириной, как преемницей Астурга. Кто-то хочет сказать что-то против? – Морт обвел всех внимательным взглядом и каркнул, подводя итог: – Единогласно. Ариандор, твоё слово.