Текст книги "А смерть подождет (СИ)"

Автор книги: Ольга Глюк

сообщить о нарушении

Текущая страница: 9 (всего у книги 17 страниц)

Да, после моей краткой прогулки по Преисподней многое изменилось, пусть и прошли всего лишь неполные сутки. Под угрозой тюрьмы меня заставили принять деньги в качестве подарка от короля и остаться жить в Дэллиэне на неопределенное время. Покивать для виду я покивала, но вот оставаться в эльфийской столице как-то не горела желанием. Хотелось путешествовать, ездить по городам и деревням и искать приключения на свою бедную пятую точку, а не просиживать её же в купленном на королевскую казну доме.

– Обязательно, – кивнул Тимтхэнн, не собираясь давать никаких поблажек. Я со вздохом макнула перо в чернила и продолжила усердно выводить буквы. Давно мне не приходилось писать, уже практически разучилась, хотя в школе училась вполне себе приемлемо. Конечно, в лучших ученицах мне никогда не приходилось водиться, но вот на самое дно я тоже не скатывалась. Придерживалась золотой середины, как говорится.

– Да ладно тебе, Тимтхэнн, – хохотнул Вириэль, глядя на мои мучения и отпивая вино из бокала, – сдалась тебе эта клятва, она же все равно будет все делать по-своему.

Я согласно закивала, обрадованная появившейся передышкой, но тут же стушевалась под строгим взглядом ледяного мага.

Мы сидели в зале «моего» дома. Это было приятно, но как-то непривычно и… не по-настоящему. Потому что кроме меня, в этом доме еще и на полных правах были прописаны и Тимтхэнн, и Мик, и даже Морт. На правах домашней зверюшки. Все они прекрасно понимали, что надолго меня тут задержать будет невозможно, но усердно прилагали все усилия к тому, чтобы это самое «ненадолго» длилось как можно дольше.

Я устало опустила голову на обеденный стол, который в данный момент удобно служил мне партой, но мгновенно заморозившаяся поверхность не дала мне спокойно насладиться отдыхом.

– Да ты издеваешься что ли?! – рыкнула я, подскакивая на месте и прищуривая глаза.

– Смотрите-ка, как мы заговорили, – выдохнул бывший разбойник. – Это ты постоянно умудряешься попадать в самое пекло, а мне потом тебя спасать приходится. Даже демона нормально убить не можешь, а еще Смертью называешься!

– Что?! – голос сорвался на крик, а судя по тому, как Вириэль восхищенно уставился на меня, глаза опять решили проявить удивительное свойство хамелеона, сменив свой желтый цвет на кровавый оттенок. Они вообще любили меняться, стоило мне только начать спорить с Тимтхэнном, тем самым приводя в восторг придворного мага. – Сначала ты говоришь мне, чтобы я носа не показывала, иначе меня могут прирезать за злоупотребление силой, а потом упрекаешь в том, что я не устроила кровавую бойню?!

– Началось… – мурлыкнул Мик, вылизывая тарелку и не заботясь о манерах приличия перед приближенным короля. Впрочем, и сам приближенный, который пришел к нам с приглашением на бал для Тимтхэнна и как-то незаметно задержался, заслушавшись диктовкой клятвы, тщательно выводимой мной, не больно-то следовал правилам, разлегшись на диване в позе морской звезды.

– Если от этой «кровавой бойни» зависит твоя жизнь, то ты должна убить всех, кто угрожает тебе! В конце концов, ты рождена, чтобы забирать жизни, это твоя работа!

– Я еще несовершеннолетняя! – сжала я кулаки, чувствуя, как злость буквально полыхает во мне. Не убить бы этого мерзавца, как в прошлый раз, а то во второй раз вытащить его я не сумею. Нет, кто он вообще такой, чтобы так контролировать меня? Нашелся папочка на мою голову!

– Ты богиня! – оглушительно прокричал маг слова, от которых любая другая девушка просто бы растаяла. И я бы растаяла, не будь это столь неприятным для меня фактом.

– А ты Жизнь, раз уж на то пошло, и ты не должен с такой легкостью убивать людей, – пробурчала я, более-менее отойдя от такого взрыва эмоций. Слишком уж сильно он изменился за последнее время – и ни следа не осталось от того молчаливого предводителя разбойников.

– Это был демон, а не человек, – раздраженно поправил меня Тимтхэнн, чуть успокоившись.

– Дела не меняет, он был живым, – передернула я плечами, медленно усаживаясь на стул, и начала угрюмо затирать кляксу в уголке желтоватого листка с клятвой. Придворный маг расхохотался и плавно перетек из лежачего положения в сидячее, закинув одну ногу на другую и аккуратно положив приглашения на край стола. Я покосилась на них, но активно продолжила строить из себя обиженного на весь мир ребенка, старательно надувая губы.

– Его Величество обидится, если вы не придете, – пригрозил Вириэль, добавив в голос угрожающих ноток. Мы с Миком переглянулись, и тот незаметно пожал плечами. Да, и мой кот тоже не понимал, почему король так желает видеть нас всех на своем торжественном балу. Честно говоря, я не хотела идти туда только лишь по одной простой причине: у меня не было приличной одежды, в которой можно показаться в свет. Нет, конечно, я могла прийти в грязной дорожной рубашке и изодранных штанах, но тогда меня могли просто не пустить в дворец, посчитав грязной оборванкой с дороги. В принципе, так и есть – и даже наличие собственного дома не способно переубедить меня в этом.

– По какому поводу мероприятие? – полуравнодушным тоном спросил Тимтхэнн, крутя в руках небольшой бумажный комок – он портил так каждый листок бумаги, пока мой почерк не перестал скакать между строчек, старательно начерченных чей-то заботливой рукой.

– У нас балы проводятся без повода, в отличие от вас, – чуть презрительно произнес Вириэль, на секунду показав свою истинную сущность высокомерного эльфа. Я не удержала фырканья и тут же заслужила любопытный взгляд. – И всё-таки, откуда ты взял её? Я так и не узнал этой великой тайны… – протянул советник, смотря на напрягшегося Тимтхэнна. – Сначала бесследно пропал, теперь так же неожиданно появился и привел с собой саму Смерть... Кто она на самом деле? Ты уходил на ее поиски?

Я вжала голову в плечи, понимая, что я тут оказалась немного лишней. Немедленно захотелось провалиться сквозь землю, чтобы скрыться от двух пристальных взглядов, а Мик, как-то неуловимо почувствовав мое настроение, незаметно пересел на стул рядом со мной.

– Я встретил её случайно. Она чуть не убила моих людей, – сухо ответил маг, смотря на своего коллегу. Хотя слишком уж дружелюбно они общаются для коллег – учитывая то, что они знали друг друга и раньше, эти двое вполне могут оказаться и друзьями.

Моя рука дернулась к еще не до конца зажившей ране на шее, и с губ сорвался нервный смешок. Кто еще кого чуть не убил!

– Чтобы какая-то девчонка…

– Она Смерть! – зло прикрикнул Тимтхэнн на Вириэля. Мик, которому, кажется, даже больше меня надоели постоянные упоминания об этом, раздраженно закатил глаза и ободряюще мне улыбнулся.

– Я это прекрасно знаю, – не стал удивляться общепризнанной истине эльф и повернулся ко мне, внезапно вспомнив, что я тут тоже присутствую. – Откуда ты? Из какого слоя? Почему я раньше даже не слышал о тебе?

Я закусила губу, смотря на старательно выведенные мной чуть округлые буквы и пытаясь найти ответ там.

– Я из города Кленис, о котором ты наверняка даже не знал до этого момента. Низший слой, жила с матерью, домовым Митяем и котом Миком, – кивнув на метаморфа, чуть склонившего голову в подтверждение моих слов, я продолжила сухим голосом без всяких эмоций. – После смерти матери отправилась в путешествие, потому что это была её последняя воля. А не слышал ты обо мне, потому что единственным местом, в которое я ходила, была лавка, в которой мне приходилось подрабатывать торговкой.

Тимтхэнн, до этого злобно смотревший на Вириэля, медленно перевел на меня взгляд. Я была благодарна ему за то, что в нем не было сочувствия – только лишь еле заметное изумление: конечно, я-то знала о нем многое, а вот он обо мне – считанные крохи всей моей серой жизни.

– О, – многозначительно произнес Вириэль, явно не в силах подобрать более осмысленные слова, – ну… Значит, тебе повезло. Теперь у тебя будет шикарная жизнь, не хлеще, чем у королей.

– Повезло? – голос против моей воли дрогнул на этом слове, сказанном без малейшей нотки сарказма. Он реально считал, что мне и в самом деле выпал счастливый билет в жизнь. Эльф вздрогнул, Тимтхэнн вновь напрягся, а Мик коснулся моей руки.

– Сирина… – настороженно протянул ледяной маг, поднимаясь со стула. Запах озона окатил меня с головой, а по коже прошлись сотни маленьких морозных иголочек.

– Хватит! – вырвалось у меня, и я резко вскочила со стула, из-за чего тот отшатнулся и с грохотом упал на пол. – Не собираюсь я никого убивать, на мне наритэн! – звон от голоса затих, и комната погрузилась в полнейшую тишину, нарушаемую лишь моим тяжелым дыханием. Я поджала губы, опуская глаза – начинали надоедать такие явные взрывы в своем настроении. – Я буду у себя в комнате, – сдавленно прошептала я и вышла из зала.

Надо побыть одной.

***

– Карри! – шепотом закричала я, стараясь, чтобы мои странные друзья, сидящие на первом этаже, не услышали моего голоса, и перегнулась через окно. Мой не менее странный знакомый, разговаривающий с каким-то неизвестным мне эльфом, оглянулся, не в силах понять, откуда исходит голос, и не кажется ли ему это. – Граф Карратомисиэль де Уорк, наверх посмотри, дубина!

Нет, я всегда была вежливой девушкой, которой даже в голову не может прийти мысль о грубости к старшему по положению, но Карри… это же Карри, а не какой-то там король! Или брат короля, не менее вредный и противный.

Эльф поднял голову и, приметив меня в окне, широко улыбнулся.

– Прыгай, – рассмеялся он, а я в панике зашикала на него, опасаясь, что этот громогласный хохот может услышать кто-то из моей многочисленной дружественной компании. Карри почему-то сразу понял, что я имела ввиду своим гримасничеством и, посмотрев на плотно зашторенные окна первого окна, махнул рукой. Эльф, который отличался длинной ярко-голубой прядкой в белоснежных волосах, с неодобрением покосился на своего друга, но промолчал. – Как дела? – уже более тихо поинтересовался Карри с ободряющей улыбкой, которая только укрепила решение, принятое мной в течение последнего часа.

– Дела будут замечательными, если ты поможешь мне кое-что сделать, – заискивающе пропела я, снова перевешиваясь через подоконник. Синеволосый эльф завороженно приподнял голову, а я поняла, что мой голос начинает действовать на окружающих не только тогда, когда я этого хочу.

– На что в этот раз подписалась моя маленькая богиня? – ехиднейшим голосом протянул Карри, заслужив мой озлобленный взгляд. Я попыталась беспечно рассмеяться, чтобы незнакомец не заподозрил истины в словах друга, но тот совершенно игнорировал меня, увлеченно рассматривая стоящую напротив клумбу.

Я чуть ли не с ногами забралась на окно и сделала как можно более жалобные глаза.

– Ты поможешь мне сбежать из Дэллиэна? – прошептала я, не сомневаясь, что эльф меня услышит.

– Нет! – поспешно воскликнул Карри, а я чуть не свалилась вниз, испугавшись, что меня услышит Тимтхэнн.

– Карри, ты поможешь мне сбежать из Дэллиэна! – надавила я интонацией на нужное слово, надеясь на свою Магию Голоса, так обожающую подводить меня. Эльф явно заколебался и уже не так уверенно замотал головой, морщась от раздираемых его противоречий. – Пожалуйста, я же помогла сбежать тебе от демонов, а ты помоги мне!

– Нет, даже не надейся, я не хочу разбираться потом с твоим Тимтхэнном, – зашипел Карри, желая немедленно сорваться с места, но удерживаясь на месте моим умоляющим взглядом. – Он же меня убьет!

– Убьет – верну обратно! – убежденно произнесла я, легко стукая кулаком по подоконнику. Парень опечаленно вздохнул, а его экстравагантный дружище покосился на меня, элегантно вздернув бровь.

– Некромант? – непривычно певучим и высоким голосом произнес он, внимательно смотря на меня. Карри хохотнул, видимо, представив меня в черной мантии и с дипломом на разрешение практики.

– Любитель мальчиков? – я выразительно покосилась на голубую прядку в его волосах. Эльф помрачнел и напрягся, словно собираясь прыгать прямо ко мне в окно. Судя по тому, что Карри предупреждающе схватил его за предплечье, нахмурившись и неслышно произнеся что-то ему на ухо.

Несколько минут они о чем-то спорили, а я не могла услышать ни одного звука, словно они накрылись звуконепроницаемым пологом. Хотя почему «словно»?..

– Не бери с собой ничего, только оружие и свой амулет, – Карри сиял, как начищенное блюдце, а вот его друг был мрачнее тучи, как будто бы только что подписал себе смертный приговор. «Мой» эльф подошел прямо под окно, радуясь, что вход в здание оказался с другой стороны и протянул ко мне руки. – Прыгай ко мне, любовь моя! – рассмеялся он, подмигивая мне.

Долго думать я не стала, потому что точно была уверена, что стоит мне только подумать лишнюю минуту, и мое безрассудное решение изменится, появятся страх и сомнение, которые окончательно испортят мой план.

Встав ногами на подоконник, я вылезла наружу и, держась за водосточную трубу, захлопнула за собой окно, радуясь автоматической защелке. Теперь назад пути нет. Развернувшись, я посмотрела через плечо на свою комнату, к которой за такое короткое время я так и не успела привыкнуть, и сделала шаг в пропасть. Не глядя.

Стоит сказать, что я даже не успела испугаться, а сердце сжалось только тогда, когда я уже была на руках у Карри, чуть присевшего от моего смелого прыжка. Он явно ожидал, что собираться я буду, как минимум, несколько минут, но вот столько времени у меня не было.

– Пошлите, быстрее! – спрыгнула я с рук Карри, пошатнувшись в сторону на негнущихся ногах. Страх не достиг сознания, но зато полностью овладел телом. Эльф подхватил меня под руку и развернул, направляя не в центр города, куда я по привычке завернула, а вглубь, куда-то в преступные кварталы, куда мне Тимтхэнн строго наказал даже носу не совать. Тогда я подумала, что ни за что не пошла туда бы, но зато сейчас неслась туда по собственному желанию.

– Переждем некоторое время у Хищного, потом отправимся к границе, – проинформировал меня Карри, через какое-то время резко останавливая меня за плечи у небольшой таверны крайне непрезентабельного вида.

– У Хищного?.. – повторила я, поражаясь странному имени для эльфа. Не подозревала я, что даже в столице есть криминальные особи, хоть и знала об этом подозрительном районе.

– У меня, – пояснил синеволосый, доставая из кармана ключи и открывая массивную деревянную дверь. Только сейчас до меня дошло, кого я оскорбила своим замечанием, и изо рта вырвался испуганный писк. Хищный приглушенно ухмыльнулся. – Не бойся, друзей Карри не трогаю, – добавил он, но блекло-серые глаза как-то уж слишком опасно блеснули в сгущающихся сумерках.

– Выступаем в дорогу сразу же, как только стемнеет, – Карри зашел в дом и кинул легкую сумку рядом с порогом, развернувшись ко мне, несмело топчущейся у входа. – Как я понял, тебе не важно, куда идти?

Я отвела взгляд, рассматривая скудную обстановку в доме. Он казался пустым и каким-то слишком уж необжитым, как будто хозяин приходил в него раз в пару месяцев, только чтобы где-то переночевать. Возможно, так и было на самом деле. Интересных себе друзей выбирает граф…

– Важно. Я хочу посетить ту территорию, на которой когда-то жили боги.

Хищный скептически хмыкнул, а вот Карри почему-то явно побледнел.

– Я думал, ты хочешь вернуться в Марионское королевство… – промямлил он, а Хищный заинтересованно замер рядом с нами. Длинные уши чуть выгнулись в мою сторону, а я усмехнулась – какие же все-таки занимательные существа, эти эльфы.

– Позже, – я кивнула, не отрицая того факта, что хотелось бы повидаться с Митяем и человеком, которого я могла бы назвать если не подругой, то уж точно хорошей знакомой, с которой можно было бы поделиться своими проблемами. Не всеми, но многими. Но вот сейчас мне хотелось бы побывать в том месте, в котором все когда-то началось.

– Сейчас Хэйлитэн находится на территории драконов, – с опаской понизил голос Карри, как будто нас мог услышать кто-то посторонний. – Мы с Хищным сможем проводить тебя до границы Кольтинота, но потом тебе придется продолжать путь самой. Срок мирного договора между эльфами и драконами истек несколько лет назад.

– Главное – помогите мне выбрать из Дэллиэна, – осторожно присела я на край дивана, складывая руки на коленях, – а дальше я уж как-нибудь сама проползу.

Карри ухмыльнулся и протянул мне руку.

– Согласен, партнер.

Разумеется, мне ничего не оставалось делать, кроме как пожать её.

***

– Почему ты решила сбежать?

До выхода оставалось буквально несколько минут – мы ждали, пока вернется Хищный, который ушел пару часов назад, приказав не выходить из дома до его возвращения. Стоит заметить, что, несмотря на общую хмурость и грубость этого эльфа, он мне даже чем-то понравился – уж слишком он напоминал мне Тимтхэнна, которому я в чем-то даже доверяла. Но в последнее время он уж слишком воспользовался моим доверием, продолжая контролировать так, словно я была пятилетним ребенком. Он даже в туалет меня без Мика не пускал, не говоря уже о походах во дворец или простых прогулках вокруг дома! Я чувствовала, что с каждым часом мне становится все больнее и больнее находиться рядом с магом, а его магия и вовсе была для адскими пытками, словно меня разрезали тысячами ножей одновременно. Да, звучит немного наигранно, но другими словами это передать просто невозможно – я чувствовала себя безумно слабой рядом с ним, пусть и была так называемой богиней.

– Хочу найти выжившего бога, которого не сумели сжечь тогда. Даже не знаю, есть ли он на самом деле… – я покачала головой, крутя в руках наритэн, и подняла взгляд на Карри, сидящего напротив меня. – Мне рассказывал про него Вириэль, королевский советник. Раз они тогда были столь могущественными, значит, есть возможность того, что у меня смогут забрать эту божественную силу, – против своей воли я скривилась от неестественности этого слова. Такое чувство, что я играю главную роль в каком-то приезжем театре сказок.

– Неужели ты правда хочешь этого? – я вспомнила про Тимтхэнна, лежащего на полу и прекратившего дышать, и молча кивнула. – Что ж, твоя воля…

Дверь в прихожей хлопнула, и мы с Карри вздрогнули, резко повернул голову в сторону двери. Хищный влетел в дом на безумно быстрой скорости, с яростно сверкающими глазами и широкой рваной раной на идеальном лице.

– Пойдем по крышам, девчонку снова ищут по всему городу, – прорычал он и зло посмотрел на меня. Карри ухмыльнулся, пожал плечами и схватил меня за руку, потянув на второй этаж. Хищный рванул за нами, выдавая кипу новой информации прямо на ходу. – Меня видели с ней последним и почему-то считают, что я держу её в заложниках. Сказалась моя репутация. Придворный маг рвется рисовать пентаграмму на крови, потому что необъяснимым образом наша спутница скрывает свою ауру, не используя ни капли магии, что невозможно в принципе, – язвительность прорвалась в голос эльфа, но тот поспешно приглушил её, чтобы сохранить дыхание. – Но самое интересное не все это…

Хищный обогнал нас на чердаке и остановился перед дверью, ведущей на крышу.

– Что может быть интереснее целой столицы, разыскивающей одну несовершеннолетнюю девчонку? – искренне поинтересовался Карри, изогнув бровь. Его друг усмехнулся и кинул нам по одной теплой куртке, взглядом приказывая одеть их.

– Бушующий дух льда и снега по имени Тимтхэнн, – усмехнулся синеволосый эльф и распахнул дверь… в зиму.

В столице вечного лета и солнца бушевала настоящая метель, засыпая дома целыми сугробами и громко завывая в тиши наступившей ночи. Луну, всегда занимающую чуть ли не половину неба, невозможно было разглядеть за непроницаемой снежной пеленой, накрывшей весь город, а слабый теплый ветерок превратился в могучую мощную стихию, пробирающую до самых костей.

Я охнула и невольно отступила назад, ударившись спиной об ошалевшего Карри.

– Неужели он действительно так силен? – прошептала я, смотря на ледяной ад, творящийся передо мной, и плотнее закутываясь в куртку.

– Сильнее, чем мы все себе представляем, – Хищный первым ступил на крышу и настороженно посмотрел на приближающиеся огоньки многочисленных факелов. – Они поняли, где мы скрываемся… Надеюсь, ты хорошо прыгаешь? – со смешком поинтересовался у меня эльф и первым перепрыгнул на крышу соседнего дома.

Не буду описывать эти долгие мучительные прыжки по морозу, которые наверняка еще очень долго будут сниться мне в самых кошмарных снах, но скажу только то, что больше я никогда не решусь сбегать откуда-то «верхним» путем. Между прыжками и тяжелой ходьбой по заснеженным крышам, Карри качественно промыл мне мозги, еще больше убедив в том, что я обязательно должна сбежать из города.

– Если он тебя сейчас поймает, то заморозит на несколько дней, и это только если у него будет хорошее настроение! – граф приостановился, чтобы как следует отдышаться, и снова ловко перепрыгнул через крышу, разворачиваясь кругом, чтобы подстраховать меня. – Лично я на его месте совсем убил бы тебя!

– Эй! – я возмутилась и чуть не оступилась, вовремя сбалансировав на краю и отступив назад.

– Мужская солидарность, – пожал плечами Карри, внимательно следя за моим прыжком и подхватывая под руки в нужный момент. – Ты должна понять, что скрываешь свою ауру только тогда, когда этого хочешь. Тогда, у демонов, ты очень сильно хотела, чтобы твой маг помог тебе, и невольно вновь открыла свою ауру. И он пришел. Сейчас ты не хочешь, чтобы кто бы то ни стало нашел тебя, и это невозможно до тех пор, пока ты снова не изменишь своё решение.

– Твоя жизнь в твоих руках, – подвел итог Хищный, а я с подозрением прищурилась. – Не волнуйся, госпожа Смерть, выдавать тебя на Суд Королей я не собираюсь, особенно при условии, что двое из сильнейших уже в любом случае на твоей стороне.

– Суд королей? – удивленно переспросила я.

– Именно они и приговорили когда-то всех богов к сожжению заживо, – Хищный с каким-то садистским удовольствием усмехнулся и подмигнул мне. – Что, не хочется искупаться в живом огне, богиня?

Не хотелось. И именно поэтому я и промолчала, ибо продолжать столь неприятный разговор мне как-то не желалось.

К моему удивлению, к окраине города мы подобрались довольно-таки быстро – по крышам путь оказался на удивление близкий и до неприличия прямой. Я всмотрелась вдаль и с изумлением поняла, что туча располагается не только над Дэллиэном, но и над всем эльфийским государством. Я потерла красные озябшие пальцы и выдохнула на них облачко пара, который ничуть не помог конечностям согреться.

– Как тебя зовут? – неожиданно спросил Хищный, заметив мою задумчивость. Карри также молча смотрел вдаль, наверное, размышляя, как же мы сейчас будем спускаться вниз. Не прыгать же, в самом деле – сейчас там ловить нас некому.

– Сирина, – с тяжелым вздохом отозвалась я. Морозный воздух обжег мои легкие, а я закрыла глаза. Тимтхэнн, чего же ты творишь?..

– В этом мире есть тысячи разных имен, каждое из которых несет разную судьбу, – эльф стянул волосы на затылке резинкой, с какой-то загадочной улыбкой смотря на меня, – но…

– Но только моё имя способно окончательно испортить мою жизнь, – грустно закончила я за него, смотря на свои непривычно длинные волосы, отросшие сейчас чуть ли не до бедер. Постричься бы…

– Не испортить. Изменить, – Хищный хмыкнул и отвел взгляд от еще более опечалившейся меня, повседневно постучавшись в дверь чердака, словно каждый день ходил через крышу к незнакомцам.

«Незнакомкам» – мысленно поправила я себя, когда через несколько минут дверь открыла прехорошенькая эльфийка чуть младше меня, испуганно взирающая на широко ухмыляющегося Хищного.

– Привет, подруга. Сегодня я не один.

***

Незнакомка оказалась не такой уж и незнакомкой: я поняла это сразу же, когда она с яростным воплем кинулась… на Хищного, заколотив его кулачками по груди и зло всхлипывая от приближающейся истерики.

– Где ты пропадал два месяца, придурок?! – верещала девушка, оказавшаяся до того миниатюрной, что я поначалу дала ей не больше шестнадцати лет. Сейчас, при ближайшем рассмотрении я поняла, что она на пару лет старше меня, а уж красочные ругательства, легко слетающие с её розовых губ, не оставляли никаких сомнений, что эта юная особа куда взрослее, чем кажется на первый взгляд. – Я уже хоронить тебя собралась, я твой браслет хотела выкинуть, я даже богам молилась!

– Что ты делала? – искренне удивился Хищный, чуть оттаскивая девушку от себя за плечи. Та ухмыльнулась сквозь слезы и резким движением вытерла мокрые щеки, соленая влага на которых начинала замерзать на морозе. – Ты же не веришь в высшие светлые силы!

– Я Смерти молилась, идиот, – снова расплакалась девушка, уже не сдерживания рыданий. Эльф с еще большим удивлением уставился на эльфийку и автоматически прижал её к себе, заводя в дом и прижимаясь губами к светло-голубым крашеным волосам. – За тебя только темным силам можно молиться, урод… Хищный, как же я тебя ненавижу… Как же я рада что ты жив… Ненавижу, – сквозь всхлипывания выдавливала девушка, крепче прижимаясь к эльфу, который был выше ее на полторы головы.

– Ханна… – как-то горько протянул Хищный и внезапно вспомнил, что мы до сих пор стоим на крыше. – Проходите пока что в дом, на первом этаже есть кухня.

Карри понимающе кивнул и потянул меня за руку вниз по лестнице, а я автоматически оглянулась назад, на эту странную парочку.

– Кто она? – спросила я, как только мы спустились на первый этаж и уселись на мягкий удобный диван, стоящий у стены на кухне.

– Ханна Уиллэн, – ответил мне Карри, протягивая кружку с подогретым вином. Я сжала ее в руках, прикрывая глаза и вдыхая теплый пар. – Они сироты из одного детского дома, знают друг друга с детства. Хищный всегда относился к Ханне как ко младшей сестре, помогал ей справляться, даже волосы в знак солидарности покрасил, но сейчас… В общем, сама видела – повзрослели они, да и отношение друг к другу начало меняться. Только сами они этого пока что не понимают.

Эльф улыбнулся и сделал глоток вина, наслаждаясь его теплом и прикрывая глаза от удовлетворения.

– Не знала, что даже в Дэллиэне есть детские дома. Мне казалось, что тут всё… – я задумалась, пытаясь подобрать правильное слово, но не находя его.

– Идеально? – помог мне Карри, и я кивнула. Именно идеально, в некоторых случаях даже чересчур. Эльф хмыкнул, словно прочитав мои мысли. – Дэллиэн напыщен и высокомерен. Он показывает посторонним только свои лучшие стороны, оставляя на дне всю свою черноту и гниль. Город ничуть не отличается от своих жителей.

Я посмотрела в темную щелку за неплотно закрытыми ставнями и улыбнулась в кружку.

– Говоришь так, как будто ты сам не эльф.

– Забыла? Я темный эльф, – Карри снова вздохнул, видимо, вспомнив про свою невесту, про которую он успел упомянуть у демонов. – Только светлые настолько ничтожны. Пожалуй, Хищный – единственное исключение. Он делает наоборот, он выставляет напоказ все свои темные стороны, которых постоянно становится все меньше. Он настоящий.

После этих слов я притихла и невольно снова вспомнила про настоящую магию, которая с такой легкостью слетела с моих пальцев. Снова в душе поселилось неприятное осознание того, что это просто сон, и я еще сильнее сжала в руках кружку, чтобы ощутить хотя бы какое-то тепло.

Через несколько минут раздался тихий стук, и мы синхронно уставились на захлопнутые ставни, судорожно сглотнув. Неужели нашли? Каким образом?

– По ауре Хищного?.. – прошептала я, нагнувшись к Карри. Он отрицательно замотал головой.

– На нем мощная защита, которую он спер у короля, так что это точно не он. А про меня они ничего не знают.

Темный снова затих, когда стук повторился уже более громко и уверенно. Такое чувство, что кто-то стучал по дереву ногтем, а не кулаком, как положено нормальным людям. Может, все-таки это кто-нибудь из знакомых Ханны?

Сняв один из ножей с пояса, я медленно поднялась и на цыпочках направилась по направлению к двери, зачем-то опасливо пригибаясь к полу и выгнув лопатки необъяснимым даже для меня образом. Как так у меня получалось, непонятно, но сейчас я действовала на уровне инстинктов, словно была каким-то хищным животным.

– Сирина… – завороженно протянул Карри, а я с недоумением обернулась через плечо, услышав в голосе странное восхищение. Кстати говоря, оно было и в глазах, что меня немало удивило. – Ты словно сливаешься с Тьмой, – прошептал он, а я неловко выпрямилась, потеряв сразу все воодушевление, накатившее на меня в какой-то миг. Карри мотнул головой и как-то натянуто улыбнулся, словно пытаясь исправить неловкую атмосферу, воцарившую после своих слов.

– Я слышу, как вы разговариваете! Идиотка чокнутая, если ты прямо сейчас не впустишь меня через окно, то я сдам Тимтхэнну твое местонахождение! – разумеется, только заслышав знакомый хриплый голос, я сразу же кинулась к подоконнику, распахивая ставни и пуская фыркающего от снега ворона в дом. Тот резко влетел на кухню, проследил за тем, чтобы я закрыла окно, подозрительно посмотрел на Карри и звучно каркнул: – Уже второй раз девчонка сбегает, и второй раз с тобой! На третий раз я выклюю тебе глаза.

– Как ты меня нашел? – схватила я недовольно завопившего Морта за когтистую лапу и подтягивая его к себе. – В прошлый раз у тебя не получилось!

– В прошлый раз я и не искал, – презрительно произнес ворон, а я невольно улыбнулась. Какой же у меня все-таки хороший друг – вредный, противный, злой, но такой хороший! – Я привязан к тебе Повелительницей и отсутствие ауры мне совершенно не мешает преследовать тебя, а вот дела у меня, между прочем, и так есть! Я нянькой не нанимался и… И хватит лыбиться!

Я поспешно нацепила серьезное выражение лица и самоотверженно пододвинула к посланнику свою кружку.

– Вино хочешь?

– Как ты себе это представляешь? – Морт клацнул клювом и деловито прошелся по столу, распушив перья, – Итак, а теперь, глупая беглянка, скажи мне, с чего в твою безмозглую головушку вдруг забрела мысль о побеге? Ты не могла подождать хотя бы недельку, а потом бежать на все шесть сторон?! Посмотри, как твой любимый враг взбунтовался! – крыло мотнулось к ставням, которые тут же послушно распахнулись, запустив в кухню целый сугроб. Карри рванул закрывать окно и убирать последствия, не забывая с удивлением коситься на говорящего ворона.

– Он ни разу не мой, совсем не любимый, и абсолютно не враг! – взбунтовалась я, невольно вскакивая на ноги.

– А что ж у тебя так глаза краснее моих становятся, стоит тебе только с ним начать говорить?! – язвительно поинтересовалось зверье, наступая на меня. Я сложила руки на груди и выразительно отвернулась, прекращая разговор. – Да, правда глаза колит?! Да вы стоять рядом друг с другом спокойно не можете, но стоит только тебе пропасть, так начинается зима в царстве вечного лета!