Текст книги "А смерть подождет (СИ)"

Автор книги: Ольга Глюк

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 17 страниц)

В новом облегающем костюме висеть в десятке сантиметров над землей было как-то неудобно, да и горящие синие глаза не придавали особого комфорта, и я захрипела, мысленно умоляя мага отпустить меня. Всё-таки плохая была идея – рассказать про Айру. Очень плохая.

– Выбор есть всегда, – ледяным голосом, пробирающим меня с ног до головы, произнес маг, даже не ослабляя хватку. Он же меня сейчас убьет… – Ты могла бы не слушать капризы мальчишки. Кто из вас двоих, в конце концов, Магией Голоса владеет?

– Тимтхэнн, – вырвался из меня невнятный хрип, и предводитель разбойников резко отпустил меня. Тело мягко сползло по стене на грязную брусчатку, и я закашлялась, аккуратно обхватив горло пальцами. – Чуть не задушил, придурок, – огрызнулась я, заметив, как в его глазах проскользнуло еле уловимое изумление.

– Было за что, – твердо произнес Тимтхэнн, присев передо мной на корточки и больно повернув лицо в свою сторону. Я с ненавистью уставилась в безэмоциональные глаза. – Впрочем, это даже к лучшему. Значит, мы вернем домой и принца, и принцессу одновременно.

От удивления я даже перестала кашлять, недоуменно уставившись на сидящего передо мной мага. Я проскользнула взглядом по его лицу и нагло водрузила на его ледяной лоб свою ладонь.

– Ты не заболел? Если это «к лучшему», то какого демона ты меня чуть не придушил до смерти, идиот?

– Так не придушил же, – беспечно отозвался этот псих, проигнорировав все лестные обращения в его адрес, и отодвинул мою руку. Точно, наш же мальчик ненавидит чужие прикосновения. – Принц Маркус – глупый ребенок, которому захотелось немного свободы. Я дал ему приключений, развил в нем силу. Мы украдем из хранилища только лишь одну вещь – ключ, открывающий блокирующие оковы на руках принца… И сразу же вернем его отцу. А теперь – еще и вместе с принцессой.

Я фыркнула, скептически относясь ко всей этой затее.

– А почему бы королевскому магу, или кто там его ограничил в силе, снова не заковать его? – я нахмурилась, вспомнив слова Марка об организующемся покушении на принцессу. – И вдруг тут виноват кто-то совсем другой? Сомневаюсь, что Маркус будет благодарен тебе, когда ты сдашь его в руки к убийцам.

Видимо, Тимтхэнн проникся моей речью – на его лице появилось задумчиво-напряженное выражение, вызвавшее у меня удовлетворенную ухмылку. Ура, хотя бы тут я оказалась права на все сто процентов.

– В Ариандоре я даже не сомневаюсь, – медленно произнес маг, смотря как-то сквозь меня. Надо сказать, такой пустой взгляд немало пугал меня – появлялось странное чувство, как будто он может сейчас с таким же отстраненным выражением лица просто перерезать мне горло. – А вот в остальных... – я даже не сразу поняла, что Тимтхэнн говорит про короля; слишком уж непривычно было слышать имя правителя нашей страны вместо его же титула.

Я оглянулась, чтобы еще раз убедиться, что нашего разговора никто не слышит – пусть мы и были в каком-то пустынном переулке, это всё еще был центр города. Шанс встретить охрану был до дрожи велик, из-за чего я чувствовала себя некомфортно. Всё-таки уход из дома не повлиял на меня положительно – раньше я не боялась сотрудников правопорядка, а даже испытывала к ним какое-то чувство уважения, которое сейчас сменилось на какое-то непривычное отвращение, смешанное с презрением.

– На твоем месте я и в короле не была бы так уверена, – с сомнением протянула я, даже не собираясь подниматься с земли. Сейчас тут даже казалось как-то уютно – не то что висящей в воздухе со стиснутым горлом. Последнее, кстати говоря, сейчас больно саднило, словно я купалась в ледяном озере или несколько часов подряд горланила народные песни. – На то он и король, чтобы строить заговоры и…

Я замолчала под жестким взглядом Тимтхэнна. Неужели он настолько верен правительству? Мне так не казалось – особенно учитывая то, что он предводитель разбойной банды. Когда маг поднял руку, я автоматически вжала голову в шею, зажмурившись в ожидании удара.

Удара не последовало, и я открыла глаза, возмущенно уставившись на Тимтхэнна. Холодные пальцы аккуратно прикоснулись к горящей от свежих вмятин коже, а после этого почувствовался уже знакомый холод, постепенно перестающий быть неприятным. Он принес такое облегчение, что я едва не застонала от резкой пропажи боли, хотя в какой-то момент она и сменилась на знакомое давление в висках.

– Я никогда не бью беззащитных девушек, – тихо произнес брюнет, пристально смотря на меня и как-то неуловимо приблизившись ко мне.

– Я заметила, – так же тихо прошептала я, не сумев добавить в голос должного сарказма.

– А кто сказал, что ты беззащитная? – с неожиданно теплой улыбкой произнес ледяной маг, медленно проводя костяшками пальцев по моей щеке и оставляя на них ощущения приятной прохлады. Губ коснулось теплое (что уж совсем противоречиво!) дыхание, и я не знаю, что могло бы произойти дальше, если бы нашу компанию не прервал звонкий голосок одной титулованной особы.

– Сирина, ты звала нас с Маркусом? Ой!

«Ой», как не трудно догадаться, последовало от обоих близнецов, когда те увидели Тимтхэнна, практически вплотную сидящего передо мной. Я отшатнулась назад, ударившись головой об стену и обреченно пискнула, Тимтхэнн ухмыльнулся, а принц с принцессой переглянулись с каким-то странным выражением лица, как будто не могли определиться, то им делать: ехидно рассмеяться или испуганно скрыться за углом.

– Ой, – выразительно произнес Тимтхэнн, нехотя поворачивая голову в сторону новоприбывших. – Вы ничего не хотите мне сказать?

– Нет, учитель, – слаженно произнесли две точных копии, одетые один в один. С первого взгляда так сразу и не определишь, кто из них кто.

– Сирина, а ты не пробовала быть парикмахером? Вон как ровно откромсала шевелюру принцессы, – без должного почитания к королевской семье произнес маг. – Сколько же от вас проблем… А от тебя даже больше, чем от близнецов! – рыкнул он на меня, в очередной раз удивив. То он ведет себя как заботливый папочка, то как вредный друг, то как ненавистный враг… Когда он сам определится-то, а то я устала от этих извечных перемен настроения!

– Может, хватит разговоров? – пропищала я, осторожно отползая по стеночке в сторону. – Может, спокойно пойдем в замок и…

– Стоять! – гаркнул Тимтхэнн и мощной рукой притянул меня к себе, заставив уткнуться носом к нему в шею. Я шумно вздохнула и уставилась на гладкую кожу, раздумывая, не стоит ли как следует цапнуть его зубами. – Маркус, за похищение сестры ты еще получишь. Я тебе сколько раз говорил не открывать никому свой титул, а ты первой же встречной всё рассказал.

Я возмущенно запыхтела, не очень настойчиво пытаясь вырваться из объятий, которые на деле оказались весьма теплыми и уютными. К моему удовлетворению, Тимтхэнн меня выпускать и не собирался. А вот то, что он знал про титул Марка, меня немного покоробило – неприятно всё-таки, что он строил из себя невесть кого, а на самом деле был в курсе происходящего. Это насколько черствым надо быть, чтобы выписать приговор принцессе прямо на глазах у её брата?

– Неправда! Она сама обо всем догадалась, – тут же начал защищаться Марк, который, как оказалось, стоял с левой стороны. Я гордо приосанилась, вызвав скептическую усмешку Тимтхэнна.

– Конечно, – иронически хмыкнул он. – Эта идиотка не может даже толком защитить себя, зато… Сирина!

Да, простите, не удержалась: всё-таки как следует сомкнула зубы на бледноватой коже. Благо, ситуация была подходящая, да и сами произнесенные слова меня как-то не очень устраивали.

Близнецы звонко расхохотались, а разбойник зло уставился на них, сформировав в руке ледяной шар. Причем я говорю буквально – не просто энергетический сгусток из внутренней магии, а именно… снежок. Только не из снега, а изо льда. Я зачарованно уставилась на это хрустальное творение и даже тыкнула в него пальцем, почувствовав только обыкновенный холод от этой круглой сосульки.

Долго разглядывать её не дали – Тимтхэнн швырнул шар в принцессу, прибавив ему скорости. А я даже испугаться не успела, как глаза у Маркуса уже полыхнули синим огнем, а хрусталь разлетелся, так и долетев до цели.

– Молодец, – похвалил Тимтхэнн ученика, улыбнувшись.

Я с возмущением фыркнула.

– Наверное, в детстве ты хорошо в снежки играл, – вырвалось у меня ехидное замечание, которое брюнет по обыкновению проигнорировал. – Стоп! – внезапно осенило меня. Так как Марк может пользоваться магией, если на нем эти чудесные браслетики?

На меня уставились два слаженных мужских взгляда с выражением «ой, дура-а-а!». Обиженно надуться не получилось, ибо Айра тоже недоумевала по этому поводу, с удивлением смотря на брата.

– Оковы блокируют магию, но не перекрывают полностью. Кажется, я тебе это уже когда-то рассказывал, – с укором протянул коварный убийца, прищуривая глаза.

– Ничего не знаю, – беспечно отозвалась я, отводя взгляд. И правда, как будто я должна постоянно его слушать.

– В Академию боевой магии тебя надо, – неожиданно выдал Тимтхэнн, качая головой и жестом приказывая идти за ним. Я чуть притормозила, сравнявшись с близнецами, что-то тихо обсуждающими и периодически хихикающими. Всё-таки пусть меня Марк в крайнем случае от этого ледышки защищает. Зря я ему что ли сестру спасала?

Про боевую Академию магов я слышала, и не раз. Из нашего города только один человек смог добраться до туда пару десятков лет назад – за такой подвиг его портреты висели чуть ли не в каждом общественном месте, а на центральной площади среди торговых рядом даже стоял высокий памятник.

– Зачем? – удивилась я, смотря на парня, как на психа. И в самом деле, что мне там делать? Разве что спою приемной комиссии пару стишков, пусть удивятся. Только боюсь, что тогда принимать меня будет некому.

– Характер закалить. Воспитать, – жестко ответил Тимтхэнн, и во мне проснулось подозрение, что ему самому приходилось бывать в этой Академии. Хотя с чего бы это вдруг – он простой разбойник, пусть и с магической силой. Надо сказать, хорошо развитой силой. – А то не знаешь, как со старшими обращаться, ведешь себя как невоспитанная девчонка… Да Маркус и то больше тебя этикет соблюдает!

– Он принц! – вскрикнула я, тут же встретив возмущенный взгляд.

– Но об этом необязательно так орать. Он как бы в розыске, – с сарказмом произнес Тимтхэнн таким тоном, что я даже на секунду устыдилась.

– И вообще…

– Эй, может, вы перестанете цапаться? Нам всё-таки еще сокровищницу грабить, – со смехом перебил меня Маркус. В том, что это был именно он, я была уверена на сто процентов – из-под рукава выглядывал тонкий обруч браслета, который внезапно притянул мой взгляд. Я не уверена, но, кажется, на какое-то мгновение я словно увидела тонкую оболочку какого-то темно-серебристого цвета, идущую от оков и полностью окутывающую тело принца. Виски на секунду неприятно сжало, и я передернулась, отводя взгляд.

– Что? – неожиданно слабым голосом переспросила я, как сквозь слой ваты, услышав Тимтхэнна. Тот, как оказалось, остановился и подошел близко ко мне, не отрывая внимательного взгляда.

– Ты чего зависла? – с подозрением повторил он вопрос. Я вяло мотнула головой и опередила его, как можно более бодрым шагом продолжив путь.

– Пошлите. Как сказал Марк, «нам всё-таки еще сокровищницу грабить».

***

– Ты был в Академии боевой магии, да? Учился там, – тихо произнесла я, чтобы хоть как-то нарушить тишину.

Не буду долго и нудно описывать, как мы шли по длинному подземному тоннелю. Скажу только то, что сначала я обрадовалась, когда Тимтхэнн одним жестом заморозил ржавый замок на двери, а потом разбил его, впустив нас внутрь, а потом разочаровалась, когда вместо приключений под землей обнаружила склизкие зеленоватые стены, затхлый запах и разлагающиеся трупики крыс.

– Да, – коротко ответил маг и его глаза в одно мгновение поблекли. – Под город не проникает магия, – поспешно добавил он, видя, что я могу закатить испуганную истерику. – Архимаг просто не сможет увидеть наши настоящие ауры. Я снял мороки.

Я перешагнула через какую-то лужицу, оглянулась на примолкших близнецов, до этого весело трещащих. Похоже, приближение к родному замку, в котором последнее время стало не так уютно, как прежде, напрямую влияло на их настроение. Маркус, заметив мой жалостливый взгляд, закатил глаза, а в рюкзаке неожиданно кто-то заворочался и громко и протяжно мяукнул. Звук эхом разнесся по подвалу, заставив Тимтхэнна вкопано замереть на месте, из-за чего я ударилась в его спину, а титулованные особи – в меня. Вот такой бутерброд.

– Только не говори, что ты взяла с собой свой зверинец, – прошипел предводитель шайки, а я удрученно вздохнула.

– Только Мика, – виновато промычала я, опуская взгляд. В доказательство моим словам котейко высунул голову из рюкзака и тут же перекочевал в руки к восторженно запищавшей принцессе.

– Какой хорошенький! – проснулась леди в этой дамочке, а Мик радостно получил свою порцию почесываний за ушком.

– С тобой одни проблемы, – рыкнул Тимтхэнн, возобновляя путь. Я угрюмо уставилась на пошатывающиеся полы плаща и мощную спину передо мной, опустила взгляд чуть ниже и возжелала пнуть этого… противного сударя. Мысленно отвесив мощный пинок Тимтхэнну, я уже хотела успокоиться, как он неожиданно споткнулся и грохнулся в лужу, проехавшись по ней коленками.

Айра взвизгнула, Маркус охнул, а я обрадованно усмехнулась. Ура, я умею наводить порчу! Если это, конечно, не просто совпадение.

Моё веселье чуть поумерилось, когда синие глаза зло уставились на меня.

– А что я? Я просто шла позади, ничего не делала, – зачастила я, стараясь больше не встречаться с ледяным взглядом. – Сам же знаешь, что у меня никакого магического потенциала, а если и есть Магия Голоса, или как там её, то…

– Заткнись, – грубо прервал меня маг, поднимаясь и подходя ко мне. В подземелье было холодно, но сейчас из моего рта вырвалось облачко пара. Ох, он и температуру умеет понижать? – Мне надо кое-что проверить, только не дергайся, – вежливым тоном попросил он и резко выхватил у меня из пояса нож и полоснул им по руке. Моей.

Орала я громко и со вкусом. Айра решила меня поддержать, а мужская половина присутствующих снова закатила глаза.

– Ты идиот?! – взревела я, чувствуя, как на глазах появляются невольные слезы. Моим же ножом! Так нечестно! – Какого демона ты сейчас меня режешь? Нет бы, заморозил, обезболил там чуть-чуть…

Мой голос постепенно стих, потому что от пальцев Тимтхэнна начало исходить синее свечение, так знакомое мне. Не к месту вспомнилось, как он активировал какую-то руну на руке Вуртона, но насчет этого я была спокойна – вряд ли простая горизонтальная линия является каким-то страшным магическим знаком. А вот то, что из нее хлещет кровь – это другое дело.

Только когда пальцы коснулись моей раны, я поняла, что мою голову снова раскалывает жуткая боль. Я попыталась дернуться от ледяного мага, но он снова как-то воздействовал на меня, не разрешая отрывать взгляда. Свечение постепенно проникало в меня, разрывая внутренности на лоскутки, а я даже не могла кричать. Осталось только три вещи: боль, синий свет и запах грозы.

В какой-то момент всё резко закончилось, и я медленно осела на грязный пол, тихо простонав.

– Так я и думал, – выдохнул Тимтхэнн где-то у меня над головой.

– Урод, – выдавила я, отгоняя с поля зрения. – Не мог ничего получше придумать для мести?

– Нечего было в меня ментальные удары посылать, – беспечно отозвался он, словно только что и не устраивал мне пытку. Я посмотрела на руку без всяких следов экзекуции, пошевелила конечностями, убедившись, что они на месте и опечалено вздохнула.

– У меня нет никакого магического потенциала, – прогундосила я профессорским тоном. – Как я, по-твоему, могла это сделать? Подумала, да, не отрицаю. Но чтобы реально…

– Ты ведь и раньше замечала, что моя магия тебе неприятна, да? Ты чувствовала её, осязала, – Тимтхэнн замолчал, подбирая подходящее к ситуации слова. Говоря всеобщим языком, пытался нормально объяснить непроходимой тупице, что происходит.

– Но когда ты держал слепок, я же чувствовала себя нормально. Да и когда щит на меня ставил…

– Потому это было тебе во благо. Всё, что хоть как-то может навредить тебе, приносит тебе жуткую боль. Даже сейчас, когда я лечил тебя, твой организм… отторгал мою магию, – брюнет посмотрел на меня и ухмыльнулся. – Что и говорить о том, когда ты сейчас мысленно ударила меня. Раньше ты не предпринимала таких попыток, а сейчас оказалось, что эта «непереносимость» работает и в обратную сторону. А так как постаралась ты от души, мне было не лучше, чем тебе, – Тимтхэнн покачал головой под моим ошарашенным взглядом. – По-крайней мере, теперь понятно, почему мне так тяжело на тебя воздействовать.

Я обрадованно улыбнулась, озарившись идеей.

– То есть получается, что теперь я тоже могу причинить тебе боль?

– Да, садистка, – неохотно отозвался Тимтхэнн, ускоряя шаг, из-за чего я теперь не успевала за ним. – Только учти, что я могу тут же ответить тебе тем же.

– Есть, босс, больше не буду, – звонко отозвалась я, чувствуя, как поднимается настроение, и быстро перебирая ногами вслед за магом. Всё-таки приятно ощущать собственное могущество.

– Это еще хорошо, что в тебе нет магии… – донеся до меня еле слышный голос с легким оттенком сожаления. Странно, по-моему, тут скорее радость должна быть, что я не настолько сильна. – Не знаю, что от меня осталось бы после такого удара, будь ты хоть немного ведьмой.

Дошли мы до цели, наконец, уже где-то через час после руко.. то есть, ножеприкладства. Всю дорогу я боролась с порывом еще раз опробовать свою новоиспеченную силу, но Тимтхэнн время от времени строго поворачивал голову мою сторону, отвекая напрочь мои душевные порывы.

Стоит сказать, что цель эта была немного странной. Я ожидала увидеть тупик, люк, решетку… ну, дверь – на крайний случай. Но мы просто неожиданно замерли посреди каменного коридора.

– Всё, мы на месте, – чуть устало произнес разбойник. Я внезапно подумала, что он меня вылечил, пусть и причинил мне боль этим самым «лечением», а вот его чинить-то было некому. Совесть что-то невнятно пробурчала во мне, пытаясь пожалеть этого несчастного, но я была против таких эмоций, а потому злорадствовала на всю катушку. Так ему и надо!

Мик печально посмотрел на тушку крысы, когда-то добро бегающей по подземным тоннелям, и выразительно зашипел мне на ухо.

– Да, понимаю я, что жрать хочешь. Терпи, авось кто-нибудь и подкормит. И вообще, нечего было за мной увязываться. Что ты так смотришь на меня? Я дура? Сам дурак! Кто просил у меня в рюкзаке спать? Никто? Вот и молчи!

Не обращая внимания на мой односторонний разговор с котом, Тимтхэнн подошел к стене.

– Учитель, а ты уверен, что… – несмело заговорила Айра. Это её братец что ли приучил нашего босса так величать? Сомневаюсь, что степенная принцесса стала бы так делать по собственной инициативе.

– Да, – сухо перебил её Тимтхэнн, прощупывая стену. Никакого уважения к королевской семье!

Через несколько минут в меня начало закрадываться подозрение, что разбойничек что-то напутал, а уже через десять минут оно окончательно укрепилось в моей голове.

– Вот такой наш босс идиот, – беззаботно продолжала я переговариваться с Миком, усевшись прямо на свой рюкзак. Он и без того грязный, так что разницы никакой. Мик послушно урчал в ответ, млея от поглаживания по разжирневшему пузу. Откормили его подчиненные Тимтхэнна всё-таки, откормили. А я-то думаю, чего у меня рюкзак такой тяжелый. – Вот если бы не бегал, то сейчас вообще лежал бы пушистым колобком на кровати, – укоряюще щелкнула я его по носу. – А так ладно, хоть на мужика стал похож.

– Ну наконец-то! – обрадованно вскрикнули брат с сестрой, когда вдруг раздался оглушительный грохот, а и без того непроглядное из-за темноты помещение заволокло пылью. Я громко чихнула и на всякий случай испуганно запищала:

– Тимтхэнн, мне страшно!

Меня молча схватили за шкирку знакомой тяжелой рукой и потащили куда-то в эту тучу из пыли и песка.

– «Мне страшно»? – раздался смешок Марка. Я даже обиделась – мне что, и побояться нельзя? – И этот человек может одной силой мысли причинить жуткую боль самому…

– Маркус! – перебила его девочка предостерегающим тоном. Мне, разумеется, мгновенно стало интересно, что хотел сказать принц, но Тимтхэнн каким-то шестым чувством узнал о моем возрастающем интересе и чуть сжал руку на шейных позвонках.

Я отвлеклась на боль и снова начала ругать ледяного мага, позабыв о словах принца. А зря.

Когда пыль более-менее улеглась, я обнаружила, что мы стоим у края какого-то огромного зала, в центре которого стоял небольшой треугольный стол с круглым шаром. С такими приходили к нам в город на представление гадалки: с деловым видом водили вокруг него руками, а потом выдавали что-то настолько мудрёно-туманное, что становилось жалко, что за этот бред была отдана довольно-таки приличная сумма. В шаре этом, который тут же привлек мой взгляд, крутилось что-то, похожее то ли на зимнюю метель, то ли на морской ураган. Я даже на секунду засмотрелась на эти вихри, крутящиеся в каком-то красивом и смертельном танце.

– Боюсь, что мой вопрос будет не к месту, но… – я еще раз оглянулась, убеждаясь в своих мыслях. – А где несметные сокровища и богатства?

Айра тихо усмехнулась.

– Сирина, ты правда думаешь, что это так просто? – произнесла она мелодичным голоском, с какой-то затаенной опаской оглядываясь по сторонам. Маркус тоже больно не радовался от возвращения в родную хижину (если это слово можно применить к дворцу) и замер в какой-то напряженной стойке, словно в любой момент готов был нанести удар.

– Для начала надо хотя бы взломать защиту, – произнес Тимтхэнн, который выглядел более-менее спокойно. По крайней мере не настолько испуганно, как близнецы. – И в этом мне поможешь ты.

Тем более после того, что я узнал, это будет еще легче.

Дети недоверчиво уставились на разбойника, а я и вовсе посмотрела на него, как на идиота, медленно проходя в центр зала, к чарующему… артефакту? Ничем больше этот шарик быть не может. Не ловушка же, в самом деле.

– И как же мы это сделаем? – язвительно поинтересовалась я, поднося руку к шару. Чем ближе я к нему приближалась, тем больше у меня начинало покалывать пальцы. Интересно, что будет, если я прикоснусь к нему? Меня разорвет в клочья? Проверять я это не спешила и осторожно посмотрела на Тимтхэнна, ища одобрение в его глазах. Одобрения не было – напротив, его заменяло очень и очень яркое сомнение, что послужило мне приказом как можно быстрее отдернуть руку. Для профилактики я еще и отошла на пару шагов, чтобы не страдать зря.

– Придется немного уколоть наши пальчики, – непроницаемым тоном, по которому просто невозможно прочесть эмоции, произнес маг, подходя ко мне и ловко доставая нож, уже один раз послуживший ему верой и правдой. Я дернулась от неприятных воспоминаний, но молча протянула руку, на всякий случай зажмурившись. – Что? – удивленно протянул Тимтхэнн, изгибая бровь. – А где крики, вопли, обвинения?

– Давай уже быстрее, – судорожно вздохнула я. Тимтхэнн хмыкнул, а мне пришлось открыть глаза, потому что он повел меня к тому самому шару, от которого шла странная энергия. Странно, раньше я не так чувствительно относилась к магии. Если быть честной, я вообще никак к ней не относилась – разве только что чувствовала приход Морены. Но сомневаюсь, что это магия.

– Как комарик укусит, – издевательски произнес предводитель и аккуратно сделал мне тонкий порез на указательном пальце. Рука дернулась, но он плотно держал её в своей ладони.

Темно-красная капля сорвалась с пальца и капнула на гладкую поверхность шара. За ней последовала вторая, а затем и следующая. Но на свою боевую рану я практически не обращала внимания – гораздо интересней было то, как реагировал шар на мою кровь. Как только первая капля коснулась его поверхности, пятнышко словно впиталось в артефакт и, дойдя до центра, начало источать черные… волны. Не знаю, как это правильнее назвать, но если сравнивать с моей версией про стихии, то словно в белую метель напустили черного дыма. Я почувствовала на себе взгляд и поняла, что на меня с каким-то удивлением смотрят все трое моих спутников.

– Ты… ты что, нежить? – задал странный вопрос Маркус, с растущим испугом смотря на меня. Я глянула на шар, который уже полностью заволокло черным дымом.

– Не задавай глупых вопросов, – дрожащим голосом прошептала Айра, делая шаг назад. От меня.

Я растерянно посмотрела на Тимтхэнна, но тот молча смотрел на меня с открытым недоверием.

Когда я убирала руку, на шар капнула последняя капля крови и в черном дыме появились красные всполохи молний. Как будто грозовое небо в кошмарном сне человека, повидавшего смерть. В переносном смысле, разумеется.

– Артефакт показывает, что ты мертва, – сухо пояснил мне Тимтхэнн. – Обычно он реагирует так на мертвые души.

Мне стало по-настоящему страшно. Впервые за всё то время, что я ушла из дому. Сейчас убьет меня без суда и следствия, а мне потом Морене объясняться, что я не виновата.

– Но я жива! – как-то истерично воскликнула я, попятившись назад, но Тимихэнн поспешно перехватил меня.

– Знаю. Поэтому и надеюсь, что моя задумка удастся. А потом ты мне всё расскажешь, Сирина, потому что от этого напрямую зависит твоя жизнь.

Тимтхэнн еще на мгновение задержал на мне взгляд и подошел к шару, так же проткнув свой палец. С первой же каплей шар быстро начал вытягивать энергию из полученного дара, смешивая его с моим «дымом». Когда акт жертвоприношения закончился, в шаре буйствовала целая война. Голубовато-белые всполохи кружились с черно-красными, сталкивались, на секунды смешивались, но после снова разлетались в разные стороны. Я завороженно уставилась на эту баталию, а Тимтхэнн задумчиво усмехнулся, что-то решив для себя.

– Принц, принцесса, ваша очередь, – наигранно уважительно поклонился он.

Близнецы не стали мудрить, колоть себе пальцы или прикладывать руки к шару, как я думала поначалу. Просто на удивление слаженно произнесли какую-то непонятную фразу и… и мы оказались в другом зале.

– Телепорт? – удивленно произнесла я, жмурясь от неожиданно яркого блеска.

– Сработало, – ответил мне на свой лад Тимтхэнн, а принцесса радостно рассмеялась.

– Не ожидала, – звонко выдала она, а я приоткрыла глаз, более менее привыкая к яркому блеску, окружающего нас золота после приятного полумрака. – Вы двое, с совершенно разными внутренними энергиями…

– ..совершенно идеально подходите друг другу, – закончил за нее принц, более сдержанно улыбнувшись. – Иначе телепорт просто не пустил бы нас. Ведь он пропускает только истинный вид.

– И если бы ты была талантливо замаскировавшимся зомби, ты им бы и стала, – снова перехватила слово Айра. – Любое существо открывает свою настоящую сущность, когда проходит через телепорт артефакта, заклятого на крови.

Я попятилась назад от такого мощного наплыва новой информации, бочком обошла колонну и… уперлась в чью-то мощную мужскую грудь. Глаза метнулись от Тимтхэнна, который уже с деловым видом начал искать нужную вещицу, не отвлекаясь на прочие, к близнецам, глазеющим по сторонам.

– Истинная сущность, говорите? – раздался сзади меня веселый голос незнакомого мне парня, и я с оглушительным воплем отскочила в сторону.

Тимтхэнн соображал крайне быстро и тут же задвинул меня и близнецов к себе за спину, создав в ладонях по синему сгустку яркой энергии.

– Кто такой? – ледяным тоном поинтересовался он, вливая больше энергии в набирающие яркость шары. Моя капризная сущность внезапно решила, что такая мощная боевая энергия может быть направлена ни на кого иного, как на меня, и напомнила мне об этом ароматом дождя и противной болью в висках.

– Метаморф, – продемонстрировал белозубую улыбку смуглый парень, встрепав одной рукой черные коротко стриженые волосы.

Я на всякий случай достала из пояса пару ножей, удобно положив их в руки. Что-то меня настораживало, но я никак не могла понять, что именно.

– Имя? – жестко произнес Тимтхэнн, делая еле заметный шажок вперед. Парень же сделал синхронный шаг назад и спрятался за колонной, каким-то звериным жестом (ну правильно, он же метаморф, оборотень считай!) выглянув из-за неё.

Я замерла и чуть не выронила из ослабевших пальцев ножи. Да нет, не может быть…

– А где Мик?

Мой голос особенно громко прозвучал в тишине зала, а парень-метаморф расплылся в широкой улыбке.

– Теперь-то ты меня покормишь, хозяйка?

5 глава, в которой открывается, что Жизнь – это не всегда добро.

– Я чувствую себя так, словно сейчас смогу хоть все заговоры раскрыть, – радостно скакал Марк по сокровищнице между парящих в воздухе полочек с золотом, размахивая украшенным многочисленными бриллиантами мечом. Сейчас он походил на ребенка, каким он и должен быть в его возрасте – веселым, беспечным, активным. Айра хохотала над братом, на удивление профессионально отражая его выпады.

Найти ключ оказалось легко. Хотя он настолько же ключ, насколько и Мик – нормальное животное. «Ключом» оказалась тоненькая пластинка, которая при прикосновении к оковам просто растворила их, втянув в себя и став чуточку темнее. Я разочаровалась, а Мик зловеще расхохотался и сшиб меня своим огромным хвостом, сказав, что «нечего грустить, лучше на полу полежи, отдохни», конец цитаты.

Это вечно спящее животное, жившее вместе со мной испокон веков, оказалось на удивление активным и задорным парнем, который, как оказалось, слишком долго был в теле животного, что разучился превращаться обратно в человека. Нет, вы представляете себе это? Разучился он! А я, между прочим, перед ним голой ходила!

Черный хвост, растущий из… откуда-то, в общем, оказался неожиданно мощным, о чем я поняла, когда он «случайно» задел меня им. Я вообще испытывала к Мику странное раздражение с того самого момента, когда поняла, что это мой кот сейчас стоит передо мной с наглой лыбой до ушей.

Почему странное? Да потому, что такое раздражение обычно испытывают к брату, который до чертиков надоел своими выходками.

В общем, я была даже готова поверить, что Мик – мой брат, но смуглая, почти шоколадная кожа, ставила это предположение под сомнение.

Всё было достаточно мирно, если бы не Тимтхэнн, который смотрел на Мика, как на своего злейшего врага, борясь с порывом испепелить его. Или, скорее, даже заморозить.

– А чего мы тут сидим? – подала я голос, когда пауза слишком затянулась. – Может, пора валить, пока нас не застукали?

Тимтхэнн оторвался от пристального разглядывания монетки и криво ухмыльнулся, подняв взгляд куда-то мне за спину.

– Поздно, Сирина, – он небрежно отшвырнул золото, а близнецы резко прекратили звенеть оружием и повернули голову.