Текст книги "А смерть подождет (СИ)"

Автор книги: Ольга Глюк

сообщить о нарушении

Текущая страница: 11 (всего у книги 17 страниц)

– Тебе лучше знать, Темный, – проницательным голосом произнес Морт, и я вживую представила блеснувшие рубиновые глаза. Карри не ответил ворону, а вокруг меня появилась какая-то напряженная тишина. Что-то снова происходило, и я проклинала всё на свете за невозможность увидеть эльфа.

– Карри, что ты делаешь?! – неожиданно раздался громкий крик Ханны, а в моей груди что-то резко взорвалось горячей болью. Я медленно раскрыла глаза и уставилась на рукоятку кинжала, воткнутого прямо над сердцем.

– Чтобы выжить, надо умереть, – как-то горько произнес Карри, и я снова провалилась в темноту.

Это начинает надоедать.

***

Я стояла в огромной темной пещере, из которой не было ни единого выхода. Со всех сторон меня окружали темно-синие камни, а непривычный холод был на удивление приятен. Я посмотрела на свои ноги и обнаружила, что стою абсолютно голой – только лишь на шее висел наритэн, а в груди была тонкая рана от лезвия кинжала. Я удивленно дотронулась до нее кончиками пальцем и не почувствовала абсолютно никакой боли. Рана еле слышно зашипела и медленно затянулась прямо на моих глазах.

– Будешь травяной отвар, сестра? – раздался сзади меня мелодичный голос, и Морена протянула мне черный плащ, который я тут же надела на себя.

– Давай, – прошептала я, проходя на наваленные в углу красные подушки, которых еще несколько секунд назад тут не было. Я чувствовала себя на удивление замечательно и абсолютно не ощущала себя… мертвой.

На подушках кроме чайника и пары кружек лежала также и огромная книга в черной обложке, на страницах которой имена сами строчились изящным, чуть угловатым почерком. Я присела рядом с ней и задумчиво пробежала взглядом по строчкам, пока не наткнулась на свое дважды перечеркнутое имя, в то время как остальные имена были зачеркнуты всего по одному разу.

Итак. Я умерла.

– Я надеялась, что это случиться позже, – Морена протянула мне чашку, и я сжала пальцы вокруг хрупкого фарфора, – но против Высшего суда я пошла всего однажды – когда спасла тебя. Во второй раз мне это не простили бы, – девушка чуть опустила глаза, а я покачала головой.

– Ты правильно сделала, – тихо произнесла я, боясь поднять голос. В этой пещере все было таким чужим и незнакомым, что я боялась, что все может обрушиться на меня в один миг.

– Нет! – Мора подняла на меня свои красные глаза, и они опасно сверкнули в темноте. Только сейчас до меня дошло, что тут нет ни одного источника света, но, тем не менее, я отлично вижу всю обстановку. – Я знала уже давно, я могла сообщить тебе, но просто испугалась… Я хочу жить, хотя бы в этой реальности!

– Не оправдывайся, – приподняла я руки, испугавшись неожиданного взрыва. Всегда, когда я встречалась со Смертью, она была безукоризненно спокойна, но сейчас… – Ты не виновата, правда. Я должна была восстановить баланс, но я захотела избавиться от этой силы… и поплатилась за это.

Я глотнула отвар и с сожалением поняла, что не чувствую абсолютно никакого вкуса. Внезапно мне стало жаль Морену – как у нее получилось столько прожить в этом мире и не сойти с ума?

– Я могу тебя вернуть, – еле слышно шепнула девушка, и я подняла на нее взгляд, не веря в услышанное. – Ты сейчас в другой реальности – реальности, принадлежащей богам и призракам, но не за гранью. Только из-за грани нет пути назад, а отсюда я могу тебя вернуть. Уже второй раз… Но ты станешь еще ближе к потустороннему миру.

– То есть… Я буду призраком? – неуверенно протянула я. Если да, то такого подарка мне не надо.

– Не совсем, – тихо рассмеялась Мора, покосившись на резко начавшую перелистываться книгу. Она успокаивающе коснулась пальцами своего посоха, и страницы мгновенно успокоились. – Ты будешь богиней, самой настоящей богиней. Тебя невозможно будет убить, ты будешь видеть то, что скрыто от глаз других…

– Ты просто сойдешь с ума за считанные дни! – раздался сзади хриплый голос, и я повернулась к ворону, злобно взирающему на Морену. – Девчонка, ты сама хоть понимаешь, что предлагаешь ей?!

– Морт, – обрадованно улыбнулась я, когда он взлетел с пола и приземлился ко мне на плечо. Такое чувство, что не видела его уже не один день…

– Правильное чувство, скажу тебе, – язвительно каркнул Морт и глянул на Морену. – Что, хозяйка, не сообщила ты ей, что в реальном мире прошло уже двенадцать дней и её похоронили? – девушка виновато опустила глаза, внезапно став очень и очень виноватой и беззащитной. Внезапно я увидела, что внешне она не намного старше меня – всего лишь на пару лет, не больше. – Слушай меня, Сирина, – ворон слетел с моего плеча и важно устроился на одной из подушечек, – Мора хочет провести ритуал тринадцатого дня. Она вернет твою душу в тело, и ты очнешься в своем гробу. Учитывая то, что убить тебя будет совершенно невозможно, ты не задохнешься, но с непривычки будешь неловко себя ощущать. Но самое главное не все это – ты будешь живым призраком. Нет, ты будешь материальной, но ты будешь видеть всех привидений, всех богов, абсолютно всю невидимую нечисть. Любое твое прикосновение к живому существу будет смертельным. Ты слышишь меня, Сирина? Любое! Ты станешь самой натуральной Смертью! Это единственный возможный способ тебя спасти…

Я поджала губы и задумчиво уставилась на серый камень. Умереть или согласиться на такую жизнь? Впервые передо мной стоит такой выбор. Избавить себя от мучений и стать бесчувственной богиней Смерти без всяких воспоминаний о прошлом… или стать богиней Смерти, имея шанс исправить хотя бы что-то в своем мире.

– А Тимтхэнн?.. – задала я давно терзающим меня вопрос.

– Твоя полная противоположность и в тоже время идеальная половина… – медленно протянула Морена, грустно улыбаясь. – К нему точно такое же условие, как и ко всем остальным – ты не должна касаться его, иначе переправишь его в иной мир.

Морт издал невнятный звук, похожий на смешок, и посмотрел на меня.

– Ты многого не знаешь о своем Тимтхэнне. Наверное, он был единственным человеком, который не страдал после твоей смерти, – я резко подняла взгляд на ворона, пытаясь понять, зачем он мне это говорит. – Потому что он знал, что ты вернешься, – Морт на несколько секунд замолчал и глянул на Мору. – Тринадцатый день пошел, пора.

Девушка неожиданно быстро подскочила на ноги, потянув меня за собой, и взяла мой наритэн в руку, не снимая его с моей шеи.

– Это наритэн, как ты уже знаешь. Зная его истинное имя, ты можешь контролировать свою ауру, скрывать её, окрашивать её в любой цвет и надевать на себя отпечаток любого существа, – затараторила Смерть, смотря прямо мне в глаза. Красные радужки постепенно начинали пылать все ярче и ярче, не давая мне отвести взгляд в сторону. – Тимтхэнн не хотел, чтобы ты знала этого, чтобы не могла сбежать, но ты узнала – и сразу же воспользовалась этим. Не смей снимать его, потому что иначе тогда ты снова переместишься в мою реальность.

– Короче говоря, в очередной раз умрешь, – хрипло хмыкнул где-то Морт.

– Твоя цель – сделать так, чтобы Суд Королей заинтересовался тобой; ты должна добиться того, чтобы в твоем мире знали о Богах, но не ненавидели их.

– Короче говоря, восстановить то, что было давным-давно.

– Ты должна добраться до Хэйлитэна и найти там Астурга, единственного выжившего бога Разбоя, покровителя всех воров, убийц и прочих. Характер у него несладкий, но общий язык у тебя найти с ним получится. Удачи, сестра, еще увидимся, – улыбнулась Морена и…

И я открыла глаза.

– Тимтхэнн, ты должен отдохнуть, – раздался глухой шепот, и я быстро сомкнула веки, успев заметить движение слева от меня, – хозяйку уже не спасти.

Мик. Я невольно улыбнулась, пользуясь тем, что меня не видно в темноте.

– Она должна была успеть, – горько произнес такой знакомый голос, а мне на мгновение показалось, что я не слышала его вечность. И только сейчас поняла, как скучала по этим вечным пререканиям.

– Пошли, завтра днем придешь к ней снова, – голос метаморфа звучал как-то сухо, и я поразилась той горечи, звучавшем в нем.

– Днем придут тысячи желающих выразить своё почтение богине, – в голосе послышалось раздражение. – Это была глупая идея – построить эту гробницу и открыть доступ всем желающим. Они поклоняются ей, словно она не живой человек, а какой-то памятник!

Я плотно сжала простыню, на которой я лежала, в руке. Гробница, открытый доступ, тысячи желающих? Получается, они рассказали о том, что богиня жила среди людей и не причинила никому никакого вреда, а следовательно… Первый шаг сделан.

– Но она не живой человек, – с грустью ухмыльнулся Мик, – она мертва, Тимтхэнн, и тебе пора с этим смириться.

– Она мертва из-за меня…

Я напряглась от этого шепота и буквально всем телом почувствовала на себе взгляд. Тело закололо такими знакомыми иголочками присутствия противоположной силы, а я чуть ли не заплакала от облегчения. Я действительно жива.

– Что случилось? – настороженно произнес Мик. Неужели заметил?

– Мне показалось, что… Нет, ничего. Пошли.

Раздался какой-то непонятный шум, перемешанный с шуршанием, и через несколько секунд всё затихло. Я полежала без движения еще пару минут, а потом медленно открыла глаза, задумчиво уставившись на висящую надо мной черную ткань, свисающую со всех сторон моего ложа. Я села в так называемой кровати и потерла занемевшие ноги, уставшие лежать на камне, накрытом лишь какой-то черной простынкой. Это типа мертвым везде удобно? Как бы так!

Только сейчас я заметила, что меня окружает голубоватое свечение. Знакомая магия… Надеюсь, она работает только с той стороны и меня не испепелит на месте. Хотя как там сказала Морена? Меня невозможно убить? Вот и проверим, в крайнем случае.

Я коснулась указательным пальцем сферы, и она с тихим хлопком растворилась в воздухе, словно мыльный пузырь.

Аккуратно отодвинув черное полотно, я ступила босыми ногами на холодный пол и поежилась. Не знаю, как насчет бессмертия, то физическое воздействие оказать на меня вполне возможно. На мне было надето полупрозрачное черное платье, а запястья и лодыжки были перемотаны такими же черными лентами. Возможно, я и выглядела вполне приглядно… но все-таки, от осознания того, что на практически полураздетую меня смотрели тысячи человек, я ощущала себя какой-то грязной.

– Морт, – приглушенным шепотом позвала я ворона. Этот подлюга не мог бросить меня одну в такой важный момент, какие бы у него там дела не были. – Морт, ты должен мне помочь!

– Ничего я тебе не должен, – раздалось фырканье, и ворон уселся ко мне на плечо. Я привычно потянулась к нему рукой, чтобы легко погладить шершавые когти, но воздух вокруг него сверкнул темно-бордовой оболочкой. – Не смей забываться, идиотка! Тебе напомнить? Теперь любое твое прикосновение несет смерть, а я еще слишком молод, чтобы умирать, – я виновато опустила руку и чуть поникла. Но как же так? Он же сидит на мне и до сих пор жив. – Потому что я сижу на твоей одежде, – ответил на мои обиженные мысли Морт, на всякий случай отлетая на пару метров и усаживаясь на краю «моего» камня. Ворон деловито оглядел огромную гробницу и присвистнул. Честное слово! Хотя я до сих понятия не имею, как у него получается делать это с клювом… – Ничего себе тебе отстроили посмертный домик. Я, конечно, знал, что король Марионского королевства разорится, но не настолько же.

– Король? Брат Тимтхэнна? – я оторвалась от разглядывания огромного количества разнообразных выгравированных на каком-то дорогом металле узоров и подняла голову на вычищающего перья Морта.

– Он самый, – он насмешливо каркнул. – Ты не видела, какая у всех реакция была, когда Тимтхэнн холодно усмехнулся после того, когда Карри со своим дружком принесли ему твое охладевшее тело. Все считают его бесчувственным чурбаном… В принципе, правильно, – после некоторых раздумий хохотнул ворон. – Но только Мик знал правду.

– А я узнаю? – скептически спросила я, покосившись на почему-то неимоверно довольного Морта. Он поднял на меня взгляд и усмехнулся:

– Когда-нибудь.

***

На меня смотрели все. Я знаю, что это была простая паранойя, и узнать меня было в принципе невозможно: волосы были затянуты в высокий хвост и спрятаны под капюшоном, шарф был натянут до самого носа, а руки скрывались под плотными перчатками. Не знаю, откуда Тимтхэнн знал, что я должна была вернуться, но сбоку от камня, под прикрытием ткани, лежала новая одежда, мои кинжалы и приличная сумма денег. Сейчас я направлялась на рынок, чтобы купить себе стоящего коня и выехать к границе Кольтинота, желательно, по пути найдя Ханну и компанию, чтобы они помогли мне пробраться через какие-то там силовые потоки. Пока я пешком добиралась из центра Кирнота, где и примостили мою гробницу, до его окраины, успело рассветать, а сейчас солнце так вовсе стояло практически в зените.

– Слышала, гробницу-то с богиней ограбили! – заохала одна из продавщиц, а я аккуратно притормозила около её прилавка, сделав вид, что внезапно очень сильно заинтересовалась связкой зеленого лука. – Бери, доченька! Бери лук, дешевый, – она подпихнула ко мне еще и гнилые яблоки и снова повернулась к своей коллеге, даже не утрудившись понизить голос. – И ладно бы украли золото, драгоценности там всякие… Так нет, тело сперли!

Товарка ахнула и от волнения выронила свой кошель, даже позабыв его поднять.

– Надо же… А я только хотела сегодня сходить, помолиться за сына. На войне он, мой Хиратушка…

Поняв, что большего ничего полезного услышать мне не предстоит, я неловко выпуталась из толпы и, чуть не споткнувшись о улетевшую с прилавка картошку, скользнула в таверну. Не знаю, как о вечной жизни, но есть мне хотелось безумно. Две недели без еды пронеслись возмутительно быстро, но определенный урон моему молодому организму нанести успели.

К моему величайшему сожалению, в таверне было море народу, а каждый столик был занят людьми из самых разных слоев.

Я с любопытством уставилась на явно чистокровного светлого эльфа, который сидел за стойкой на высоком стуле и потягивал какой-то напиток из высокого бокала. Судя по форме так называемого сервиза, высокой ножке и тонким стеклянным граням, светло-желтой жидкостью оказалось вино из белого винограда. Судя по сморщенной физиономии ушастого, не из высших сортов.

Усевшись рядом с ним на стул, я облокотилась о стойку и постучала монеткой по деревянной поверхности. Хозяйка уловила знакомый звук золотого и быстро подскочила ко мне, обогнув молодую девушку, которая должна была обслужить меня.

– Добрый день. Госпожа хочет отобедать? – произнесла она, заискивающе заглядывая ко мне под капюшон. Я опустила голову ниже, чтобы тень стала еще глубже. В своей личной гробнице я успела мимолетно взглянуть в зеркало и полюбоваться на свои красные глаза. Еще больше проблем.

– Хочет, – кивнула я. Эльф поднял голову и подозрительно глянул на меня, а я взмолилась всем богам. Лишь бы он меня не знал! Я точно уверена, что не знаю близко ни одного светлого эльфа настолько смазливой наружности, иначе бы уже бежала от него, только и сверкая пятками.

Через пять минут передо мной на стойке разложили ароматной пищи богов – по крайней мере, так мне казалось в тот момент – и быстро скрылись с моих глаз, дав сдачу и самолично отхватив себе чаевых. Ну, и ладно, не больно то и жалко. Деньги все равно не мои.

Даже когда я начала трапезничать, пристальный взгляд эльфа по-прежнему оставался на мне. Да, давилась, кашляла, но ни слова не говорила, не желая привлекать к себе внимания. Через какое-то время, не выдержав, я подняла голову и прямо встретила взгляд светлых глаз, чем-то напомнивших мне Тимтхэнновы зеницы. Зрачки удивленно расширились, а я усмехнулась. Что, понравился тебе необычный цвет, невежа?

Как-то незаметно для себя я решила, что светлые эльфы мне не нравятся, хотя и понимала, что нельзя судить по одному лишь беспардонному представителю этой расы.

– Ты меня видишь? – выдал поистине глупый вопрос ушастый. Я вновь опустила голову: на этот раз не для того, чтобы скрыться, а для того, чтобы закатить глаза. В приличном обществе делать этого не рекомендовалось, а мне почему-то не хотелось, чтобы кто-то узнал сейчас о моей принадлежности к низшему слою. Еще обвинят в краже золота, а мне только этого не хватало.

– Я похожа на слепую? – поинтересовалась я у незнакомца. На нас никто не обращал внимания, будучи увлеченными поеданием еды и более крепким алкоголем. Вспомнив свой первый опыт в распитие градусосодержащих напитков, я чуть поморщилась. В следующую секунду моим внимание завладел радостный крик и оглушительный грохот. В другом конце зала на ноги с трудом поднялся высокий детина с широченными плечами и восторженно указал пальцем на пол, скрытый от меня столом.

– Зеленые черти! – возопил он, а я тут же потеряла интерес к местному алкоголику.

– Опять Трофиму черти мерещатся. Стоит только напиться, и тут же начинается, – пробормотал кто-то с ближнего стола. – Я тоже их пару раз видел на дне рождения Корта, – шепотом добавил таинственный говорящий.

Пустым взглядом уставившись куда-то в дальнюю стену, на столе главных алкоголиков я с недоумением обнаружила непонятное существо болотного цвета. Странный зверь, ростом не выше Митяюшки, совсем уж по-человечески сидел на краю стола и болтал тонкими ножками, весело глядя по сторонам. Он икнул, выпустив изо рта мыльный пузырик, навел руку с перепонками между пальцев на одного из празднующих и щелкнул пальцами. Пузырь лопнул.

– Я тоже его вижу! – вдруг ошалело заорал пьянчуга и тыкнул пальцем в сторону заливисто расхохотавшегося… черта?

Под раздраженные выкрики прочих посетителей, умоляющих алкоголиков заткнуться, я несколько раз моргнула, протирая глаза. Черт оставался на месте и продолжал с любопытством разглядывать людей, выбирая себе новую жертву. Он остановился взглядом на мне и весело помахал ладошкой. Я медленно повернула в сторону эльфа, глядя, как он презрительно фыркнул, но кивнул странной нежити, отсалютовав бокалом.

– Ты тоже его видишь? – еле слышным шепотом произнесла я. Эльф с еще большим подозрением посмотрел на меня и нагнул голову. – Что? – невольно пробормотала я через несколько секунд, когда пауза затянулась.

– Почему от тебя не пахнет призраком? – задал он очередной сумасшедший вопрос.

– Может, потому что я не призрак? – произнесла я, и меня осенила догадка. Как я могла забыть слова Морены?

«…ты будешь видеть всех привидений, всех богов, абсолютно всю невидимую нечисть…»

Отлично, черт возьми. В десять раз больше головной боли.

Чтобы проверить свои предположения, я махнула рукой и пронаблюдала, как моя рука легко проходит сквозь голову эльфа. Это выглядело странно – словно его тело состояло из разноцветного дыма, и сейчас я на несколько секунд разогнала его. Дождавшись, пока дым вернется на место, я уставилась в горящие ненавистью глаза.

– Ты человек, – прошипел он. Изящная рука на секунду дернулась к висящему за спиной луку, но тут же остановилась. Видимо, призрак вспомнил, что он недостаточно материален для того, чтобы убить меня.

– Можно и так сказать, – хмыкнула я, а где-то в унисон с моим голосом расхохотался черт. Заметив на себе пару взглядов посетителей, которых явно смущало то, что разговариваю с воздухом, я допила яблочный компот и понизила голос, пряча лицо от зрителей. – Поговорим на улице.

Я собралась подниматься, но меня остановил голос эльфа.

– Я прикреплен к этой стойке, – заметив мой взгляд, он пояснил. – Меня убили тут, следовательно, мне предстоит торчать тут вечность, пока Смерть не заберет меня. Несколько месяцев назад она случайно пропустила меня, и теперь мне предстоит мучиться тут всю свою потустороннюю жизнь. А достаточного ведь всего лишь одного прикосновения…

Улыбнувшись, я стянула перчатку и протянула руку эльфу.

– Приятно познакомиться, Сирина.

– Урлинэль, – автоматически пожал мою руку призрак, а я почувствовала живое прикосновение. Думаю, удивлены были мы оба. – Кто ты? – прошептал он, медленно тая в воздухе.

– Смерть, – так же тихо произнесла я и повернула голову к замолчавшим посетителям.

А вот теперь надо бежать.

Вопреки своим мыслям, бежать я не собиралась, а просто медленно вышла из таверны, неспешно попрощавшись с онемевшей хозяйкой. Черт проводил меня взглядом до самого выхода и неожиданно резво метнулся за мной. Мне пришлось прибавить шаг и плотно закрыть за собой дверь, надеясь, что маленькая нежить не сумеет открыть её самостоятельно. Он и не стал открывать – просто прошел сквозь нее.

– Ты мертвая! – детским голосом обвинительно воскликнул черт. Я чуть не сорвалась на бег, слыша, как существо семенит за мной мелким шагом.

– А ты зеленый черт! – таким же тоном парировала я. И не надо мне в лишний раз напоминать, что моя раса теперь далека от человеческой, мне и самой несладко приходится.

– Почему тебя все видят? Тебя не должны видеть, – сквозь одышку выдавил он. Мне стало жалко мальца, и я прошла в безлюдный переулок, остановившись там. Чертенок добежал до меня и, тяжело дыша, облокотился руками о коленки, чуть согнувшись в спине. – Ох, как же ты быстро бегаешь… Кто ты такая?

– Я же сказала, что Смерть, – ворчливо отозвалась я, складывая руки на груди. – Ты же прекрасно все слышал.

Черт почесал курносый зеленый нос с темными веснушками и подозрительно прищурил глазки.

– А как же Её Темнейшество Морена?

Я подивилась новому титулу богини и вздохнула. Скольким мне еще придется объяснять те вещи, которые я сама не понимаю?

– Ты не веришь мне? На тебе продемонстрировать, кто я такая? – я показательно стянула перчатку, а черт с визгом спрятался за мусорным баком. – Да ладно тебе, не буду я тебя трогать, – немного подумав, я решила, что было бы совсем неплохо извлечь немного пользы для себя, и добавила. – Если ты мне поможешь найти одного человека… Даже не одного, а трех.

Нежить обрадованно показала свой нос из-за бака.

– Я тебя туда даже перемещу, только имена назови, – он подбежал ко мне и аккуратно вцепился в край штанины когтистой ручкой.

– Карри, Ханна и Хищный.

Не успела я договорить, как мир вокруг меня мигнул, и я оказалась в уже знакомом мне замке. Зеленого черта рядом со мной уже не было.

– Сирина? – выдохнули сразу несколько голосов, а я удрученно простонала. Только стоило мне сбежать из центра Кирнота, как меня тут переместили обратно. И не просто куда-то, а прямо в тронный зал Его Величества Ариандора.

Через несколько секунд немого замешательства, меня с ног буквально сбили два златокудрых существа.

– Ты жива, – не стесняясь слез, заревела Айра, орошая мой плащ. Маркус, как всегда, был более сдержанный и поэтому просто уткнулся мне лицом в живот, всего пару раз всхлипнув. Я аккуратно опустила затянутые в перчатки руки на головы близнецов, легко гладя их по волосам и внимательно следя, не может ли моя кожа прикоснуться к ним. Глаза невольно защипало, а я поняла, что совсем не ждала такой реакции.

Тут собрались практически все, кто познакомился со мной за время моего путешествия. Помимо обещанных Карри, Ханны и Хищного, тут были и Король, и близнецы, и Мик, и даже Камир со своей широкополой шляпой. И, конечно, Тимтхэнн.

– Что, празднуете мою кончину? – наигранно бодрым голосом произнесла я, отстраняя Айру и Марка, и выразительным взглядом обвела стол, ломящийся от алкоголя и… ладно, большей частью именно от алкоголя. – Зеленые черти еще не являлись? Я тут уже пообщалась с одним, милейшее существо.

Усевшись за стол, я отпила из стакана чего-то мутноватого и закашлялась. Они тут что, самогон деревенский пьют?

– Я же говорил, что она придет и снова начнет тут наглеть.

Я повернулась к Тимтхэнну и столкнулась с холодным взглядом. Рядом с ним стоял Карри, виновато опуская глаза. Что-то мне подсказывало, что Карри считал себя виноватым в моей смерти, будучи не очень уверенным в правильности ритуала, а вот Тимтхэнн, напротив, точно знал, что на тринадцатый день я смогу вернуться. Все просчитал, гад.

Уловив в своих мыслях восхищение, я мотнула головой.

– Все равно ты меня тут не удержишь. У меня приказ свыше, – я задумалась и кивнула на пол. – Точнее, оттуда. В любом случае, если что, я снова найду способ свалить отсюда.

Король, прежде молча сидевший на своем троне, хмыкнул.

– Изменила тебя Преисподняя, – беззлобно улыбнулся Ариандор, поднимаясь на ноги. Я умолчала, что пробыла я там не так долго, как казалось им, и усмехнулась.

– Тут сложно не измениться, – я скинула капюшон и одарила всех тяжелым красным взглядом. – Да, кстати, заранее предупреждаю любителей обниматься, – я подмигнула близнецам и те чуть расслабились, поначалу испугавшись моего сарказма по отношению ко всем, – к моей коже лучше не прикасаться. Конечно, если вы не хотите отравиться за грань.

– Закончила язвить? – Тимтхэнн вышел из-за трона и уверенным шагом направился ко мне. Я испуганно попятилась назад, но маг махнул рукой, а за мной выросла огромная глыба льда. Как-то случайно вспомнилось, что сия титулованная особо гораздо старше и опытнее меня, а за время моего отсутствия его сила выросла в разы. – Закончила, я тебя спрашиваю? – повысил он голос, а мне стало страшно.

– Тимтхэнн… – предостерегающе протянул где-то Мик, и я подумала, что еще поговорю с этим предателем, который был в курсе всех планов Тимтхэнна и вместе с ним удерживал меня взаперти.

Я еле уловимо кивнула головой, чувствуя за спиной ледяную стену. Идти все равно было некуда, а Морена что-то говорила про то, что меня нельзя убить…

Руки Тимтхэнна сомкнулись у меня за спиной, а я оказалась в жестких объятьях, уткнувшись лицом в каменную грудь.

– Не смей больше умирать, – зло произнес он, прижимаясь губами к моим волосам. Благодаря нашим плащам кожа не соприкасалась, и только убедившись, что брату короля ничего не грозит, я позволила себе расслабиться.

– И не получится, – сонно пробормотала я, млея от теплого тела. И как у него умудряется быть таким горячим, оставаясь при этом ледяным магом. – Я теперь бессмертная, так что – увы и ах. А ты не смей лишать меня свободы.

– И не получится, – серьезно отозвался Тимтхэнн моими же словами, не разжимая рук. Да я больно-то и не была против складывающихся обстоятельств. – Настоящую Смерть нельзя запереть в клетке.

Только в этот момент я поняла, что не чувствую дискомфорта от силы наследника Жизни, но все равно не могу без страха прикоснуться к нему.

И это было даже больнее, чем умирать.

9 глава, в которой раскрываются многие секреты.

Впервые за долгое время мы собирались в дорогу так, как и должны собираться нормальные путники. Медленно, никуда не торопясь, составляя карту, продумывая свои шаги. Ханну, Хищного и Карри мы отпустили домой, за ненадобностью услуг первой. Теперь, когда со мной в путь отправлялся сам Его Высочество, больше известный в качестве наследника Жизни, границы территории драконов были для нас открыты. Не желая оставаться наедине с Тимтхэнном, я насильно заставила Мика отправиться с нами, хоть тот и не горел желанием покидать заботливый дворец с симпатичными придворными дамами, так и норовившими завоевать внимание большого кота. Именно поэтому я пошла на крайние меры – заявила, что если кот не отправится со мной, то я дружелюбно пожму руки каждой кокетке этого замка. Разумеется, забыв перчатки у себя в покоях. В общем, теперь Мик собирался вместе с нами – обиженный и жутко печальный.

Выходить решили на рассвете.

– Ваше Темнейшество, Ваше Темнейшество! – маленький мальчик лет восьми застал меня в конюшне, когда мы с Миком спорили, какого же коня лучше выбрать в дорогу – быстроходного или выносливого.

От крика я вздрогнула, сообразив, кто жаждет моего общения. Мик, который уже был в курсе моих новых способностей по отношению к застрявшим между мирами, хмыкнул, глядя, как удрученно я смотрю на воздух.

Мальчик, погибший в этом замке по время прошлой войны, споткнулся о камень, переформировался в кучку разноцветного дыма и пролетел так несколько метров над землей, вернувшись в форму человека только рядом со мной.

– Что, Рид? – устало поинтересовалась я у мальчишки. За последний день я устала еще хлеще, чем за время своей смерти.

– Там Его Светлейшество вас ищет по всему замку, что-то срочно понадобилось.

Его Светлейшеством дворцовые призраки называли Тимтхэнна. Когда я в первый раз услышала это обращение, то невежливо расхохоталась, заявив, что в Тимтхэнне света меньше, чем ночью в пасти дракона. Сам обладатель данного титула, присутствовавший в тот момент рядом, мрачным тоном добавил, что то же самое он может сказать и обо мне. Я даже чуть не обиделась, но вовремя передумала, решив, что проблем и так хватает.

– Пусть дальше ищет, – позлорадствовала я. Нечего было вчера пытаться заставить снять с меня наритэн, вмораживая ноги в лед и утверждая, что амулет мне ни к чему. Хорошо хоть я в последний момент успела сообщить наглецу, что он, конечно, может снять в меня эту безделушку, но тогда доставать меня из-за грани пойдет самостоятельно.

– Уже нашел.

Я развернулась к Тимтхэнну, который с отсутствующим видом вычесывал гриву лошади, с таким видом, словно он был тут с самого начала.

– Иди в другом месте поищи, – фыркнула я, подходя к чисто черному коню. Тот скосил на меня свой глаз и решил, что я не представляю для него никакой угрозы. Странно, я-то думала, что животные наиболее чувствительны к опасности.

– Да ладно тебе, Сира, он же не знал, что от этого амулета зависит твоя жизнь, – решил заступиться за друга Мик. Во время моих поисков они успели неплохо спеться и сейчас понимали друг друга буквально с полуслова. А самое главное – мой кот знал обо всем, что знал Тимтхэнн. Не знаю, как часто они болтали обо мне, но вот что-то подсказывало, что даже я не знаю столько деталей о своей жизни. И о своей сущности.

– Мог бы и подумать, что просто так я его таскать не стала бы, – обиженно произнесла я, гладя блаженствующего коня по морде. Перчатки стали моей второй кожей. Ариандор лично подарил мне их – из какой-то тончайшей ткани, черного цвета, они отлично передавали все тактильные ощущения. Признаюсь, вчера я даже умудрилась обжечься, когда стащила на кухне куриную ножку прямо со сковороды. – Хотя тебе и думать-то нечем.

– И это она разговаривает с первым человеком в очереди на трон! – шутливо возмутился Тимтхэнн. Гад, сообразительный все-таки – понял, что я его уже давно простила.

– Я разговариваю с наглым разбойником, – заявила я, уличительно тыкая пальцем в «первого человека в очереди на трон». – И, между прочим, ты сам не горишь желанием туда садиться, потому и пихнул туда своего младшего братца. Трус, нет бы, на себя взять бразды правления и…

Я замерла и оглянулась. У открытых ворот в конюшню стояла Джива, подсвечиваемая со спины закатным солнцем. Со своими рыжими волосами и убийственным выражением на лице она выглядела, надо сказать, очень даже эффектно.