Текст книги "А смерть подождет (СИ)"

Автор книги: Ольга Глюк

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 17 страниц)

Похоже, девушки пророчество знали. Иначе они хотя бы попытались нас убить, а не сбегали со скоростью света.

– Ты поела? – светским тоном спросил меня Тимтхэнн, натянув на лицо королевскую улыбку, а я тихо рассмеялась.

Надеюсь, дальше всё будет проходить так же позитивно.

***

Позитивно всё перестало проходить уже через час, когда нас настигла гроза. Черные волосы паклями обвисли, неприятно прилипая к коже, губы посинели, и сейчас я начала напоминать вылезшего из могилы трупа. Мик ссутулился, спрятавшись в капюшоне, и недовольно шипел, когда на его кожу или хвост попадали холодные капли. Тимтхэнн, обычно равнодушно относящийся к дождю, тоже как-то пессимистично подгонял своего коня, в котором неожиданно проснулась лень. Выражение лица у мага было такое, что мне даже стало как-то не по себе: снова вспомнилось, каким отчужденным он был вначале. Не хотелось бы, чтобы всё это повторилось.

Ехали мы молча, я время от времени теребила натирающий ошейник, а Тимтхэнн криво при этом ухмылялся.

– А почему его надели мне, а не тебе? – внезапно пришла мне в голову умная мысль. – Ты же тоже можешь легко причинить мне боль одной мыслью.

Маг вскинул голову и внимательно посмотрел на меня, даже чуть притормозив Дьявола. Последний тоже глянул на меня, как на идиотку, отфыркиваясь от капель воды, а я снова начала чувствовать себя ущербной.

– Потому что ты убила меня, а не наоборот, – укорил меня Тимтхэнн, когда сообразил, что я не шучу, а серьезно не понимаю ситуации. – Да и ты уже являешься богиней, что делает тебя еще более опасной для общества. Если пару дней назад ты могла причинить вред только мне, но теперь ты можешь свободно переправить любую душу в ад, – я помрачнела, углядев все приплывшие на мою голову проблемы. Мало того, раньше мне приходилось скрывать свой голос и знакомство с Мореной, так теперь еще и это. – А я с рождения маг – поэтому смогу контролировать свою силу даже после рождения силы.

– Дискриминация, – фыркнула я, уподобившись Дьяволу. Тот ревниво покосился в мою сторону, но скидывать своего хозяина и бросаться на меня не стал, а просто недовольно потоптался на месте. – Почему меня должны блокировать? Я же сдерживаю себя… – под пристальным взглядом Тимтхэнна я подавилась и громко закашлялась, схватившись за горло. Нет, вот только простыть во время первого путешествия к остроухим мне еще не хватало.

– Ты что, забыла? – раздраженно отозвался бывший разбойник, теряя набравшееся после смерти терпение. Да, всё-таки когда-то это обязано было случится… Но я рассчитывала, что это произойдет немного позже. – Когда-то боги уже провинились, и их изгнали. А теперь люди боятся, что история повторится. Кто даст гарантию, что ты не выйдешь на улицу и не начнешь забирать души неугодных тебе?

Я попробовала серьезно задуматься на эту философскую тему, но попавшая за шиворот вода не дала мне спокойно заняться мыслительной деятельностью.

– Я даю гарантию, – нервно передернулась я, отстраненно покачиваясь в седле и пытаясь сфокусироваться на расплывающейся дороге. Дождь упрямо смазывал моё зрение, а я начинала злиться всё сильнее, чувствуя непреодолимое желание выбросить куда-нибудь ярость. Ох, чует моя пятка, что проблемы у меня с этим аксессуарчиком нашейным будут.

– Хозяйка? – мяукнул… извиняюсь, произнес Мик, с подозрением смотря на меня. Я мотнула головой и перевела на него взгляд, чуть нахмурившись. Несмотря на расстояние, разделявшее нас, его поток воды мне разглядывать не мешал, что нельзя было сказать о грязи напротив нас. – Ты как-то странно выглядишь…

Я спешилась и неловко сползла с Ленории, сделав несколько шагов вперед лошади, ощущая, как нетерпеливо подрагивают пальцы, словно прося меня что-то сделать.

– Что ты видишь? – понял сразу Тимтхэнн, что меня волнует что-то из окружающей обстановки, и мягко коснулся ладонью моей спины, мысленно молясь, чтобы моя сила не пробила защиту. Наверное, умирать не очень приятно. Хотя откуда мне знать – я мертва с детства. – Сирина, говори.

Я глянула последний раз на дорогу и неуверенно повернулась к Тимтхэнну, задрав голову, чтобы иметь хоть какой-то шанс на зрительный контакт.

– Не знаю, как это точно описать… – немного рассеянно протянула я, косясь на дорогу, которая и не думала нормально фокусироваться в цельную картинку. – Да нет, всё хорошо. Просто зрение немного испортилось, всё перед глазами расплывается.

Мик с Тимтхэнном синхронно переглянулись, а сам маг помрачнел еще сильнее прежнего. Что-то в моих словах его явно не устроило, и я незаметно попятилась назад, заметив хищный взгляд.

– Тупицы, не сдерживает её ваш ошейничек, – раздался презрительный голос, а я резко отпрыгнула в сторону, когда поняла, что я не слышала приближение кого-то постороннего. Это была низкая девушка с зелеными глазами и копной рыжих кудряшек, аккуратными завитками спадающих на плечи, но от нее исходила настолько мощная энергия, которую я чувствовала даже на расстоянии нескольких метров. Неожиданно захотелось заскочить на Ленорию и как можно скорее скрыться за горизонтом.

– Джива, – как-то странно нахмурился Тимтхэнн, смотря на новоприбывшую незнакомку. Хотя какая она «незнакомка», если я уже столько наслышана о ней. Жизнь оказалась не такой, какой я её себе представляла – уж слишком злой и раздраженный у нее был взгляд.

– Привет, Тимми, – поздоровалась девушка, а я недоверчиво глянула на Тимтхэнна, ожидая, что он прямо сейчас оторвет ей голову за такое… оскорбление. Да, думаю, для такого великого и могучего мага ласковое преуменьшение имени было самым величайшим уроном его самолюбию.

К моему удивлению, на лице брата короля не отразилось никакой злости, только мягкое, еле заметное недовольство. Он незаметно шагнул в сторону, огородив меня от Дживы.

– Человек прикрывает бога, – саркастически рассмеялась Жизнь, театральным жестом прикрыв рот ладошкой. – Это так мило, тебе не кажется? – она глянула на Мика и усмехнулась, когда тот ядовито зашипел на нее, хищно приподняв верхнюю губу.

– Почему он её не сдерживает? – терпеливо поинтересовался Тимтхэнн. Джива ядовито усмехнулась на его реплику.

– Потому что он слишком слабый. Она, конечно, тоже самая слабая из всех возрожденных богов, но всё-таки она одна из наших, и какая-то жалкая побрякушка ей не помеха. А я и вовсе могу разорвать эту безделушку одним прикосновением.

Девушка обошла мага, задев его плечом, и поднесла ко мне руку, заметив, как явно я напряглась от её приближения.

– Не смей, – приглушенно прорычал Тимтхэнн, воздвигая вокруг меня синеватый полупрозрачный щит, – ваши силы противоположны друг другу, и ты причиняешь ей боль.

– Ты реально думаешь, что остановишь меня этим? – небрежно смахнула с меня защиту Джива и повернулась кругом, перед этим на несколько секунд пригвоздив меня к земле пронзительным зеленоглазым взглядом. – Мой дорогой Тимми, эта новая Смерть – просто глупая девчонка. Впрочем, не лучше старой, – я поджала губы, ненавистным взглядом прожигая девушку. Та даже не шелохнулась, только лишь криво ухмыльнулась и вплотную подошла к Тимтхэнну, положив ему маленькую ладошку на грудь, а вторую руку закинув ему на шею. – Зачем тебе эта беззащитная собачонка, когда у тебя есть шанс получить самый дорогой на свете подарок – поцелуй Жизни?

Я молча отвернулась от этой парочки и пропустила тот момент, когда Джива тихо вскрикнула и отскочила в сторону, потирая покрасневшую кожу на руках.

– Заслужила, – мрачно произнес Тимтхэнн, отряхивая с побледневшей кожи маленькие кристаллики льда.

Мик довольно ухмыльнулся и извилисто вильнул хвостом, презрительно покосившись на девушку. Эх, животное, я всегда знала, что ты единственный, кто точно меня не предаст.

– Ну, смотри, я предлагала, – явно обиделась богиня, складывая руки на груди и отходя в сторону. – А ты не радуйся, на его месте я бы не захотела получить твой поцелуй. И не потому, что ты страшная, – а ты, кстати говоря, страшная – а потому, что нет ничего убийственнее поцелуя Смерти.

С этими словами Джива еще раз посмотрела на меня и, сделав пасс рукой в мою сторону, с хлопком растворилась в воздухе.

Я охнула, когда в моих глазах резко потемнело, а тело свело ледяной судорогой. Чем-то это было похоже на силу Тимтхэнна, только больнее, в сотни раз больнее.

Перед тем, как отключиться, я почувствовала, что ошейник на моей шее вспыхивает огнем, оставляя на коже шипящие волдыри.

«Держись, сестра», – раздался на границе сознания встревоженный голос Смерти, и я провалилась в долгожданное забытье.

Часть 2. Возрождение Жизни.

6 глава, в которой Сирина встречает нового друга.

– Леди, вы слишком юны, мы не сможем поселить вас с этим молодым человеком! – распиналась передо мной женщина лет сорока по человеческим меркам, то и дело взволнованно заправляя светлые вьющиеся прядки за уши. Острые такие уши, длинненькие.

– А я говорю, можете, – угрюмо буркнула я, задумчиво бултыхая остатки крепкого эля в кружке.

Высокоградусный напиток поначалу в меня чуть ли не насильно вливал Тимтхэнн, а после я и сама как-то втянулась. Запасного ошейника у нас не было, а поэтому именно алкоголь заглушил мою ауру, притушив её едва ли не до уровня человека. Но вот черный цвет деть было некуда, и теперь чуть ли не каждый встречный эльф шугался от меня на другую сторону улицы, думая, что я одержима демоном или поклоняюсь дьяволу, по выходным принося ему в дар по сотне-другой невинных жертв. Один особо воинственный гражданин эльфийской столицы даже целенаправленно вытащил из ножен свой меч, с воплем «нечи-и-и-исть» кинувшись на меня, но тут же был остановлен мрачным Тимтхэнном, заморозившим его на месте.

– И правда, неужели вы не видите, в каком моя хозяйка состоянии? – вступился за меня Мик, которого Тимтхэнн оставил в качестве няньки, смывшись в неизвестном направлении. – Она просто не сможет остаться одна. Будьте добры, прекрасная нимфа, поселите меня вместе с ней – и вы невероятно осчастливите меня.

Женщина густо покраснела, смущенно опуская глаза в пол, и нехотя протянула небольшой шарик с запертым заклинанием.

– Хорошо, – немного неохотно отозвалась она, из-под ресниц смотря на соблазнительно улыбающегося Мика, – но если что, я ничего не знаю.

– Разумеется, – подмигнул ей метаморф и, подхватив меня за талию и подняв со стула, потащил куда-то в конец коридора. Я закинула руки на шею парню, нагло повиснув на нем, уставилась в его красивые желтые глаза и протяжно дыхнула на него алкогольными парами.

– Прекрасная нимфа? – после небольшого усилия добавила я в голос сарказма, а Мик беззвучно усмехнулся, устало перехватывая меня поудобнее. – Кот, ты такой… хороший, что мне даже жаль, что ты кот.

– Иногда я тоже начинаю жалеть об этом, – тихо шепнул метаморф, легко швыряя шарик с ключом в последнюю дверь. Пузырь лопнул, а дерево несколько секунд не хотело гостеприимно распахиваться, словно чувствуя, что я больше не человек.

Когда мы зашли в комнату, Мик тут же усадил меня в центр огромной кровати, перед этим проверив, не могу ли я упасть на пол, глянул на меня, чуть прищурившись, и подлил мне кружку, заполнив её до краев.

– Я не хочу больше… – пьяно заныла я, откидываясь на подушку и прикрывая глаза рукой от яркого солнечного света. Пила я впервые в жизни – прежде на развлечения не хватало денег, да и за меня никто не платил. Честно говоря, занятие это мне как-то не очень нравилось: поворачивать голову было невозможно, потому что обстановка желала укатиться прочь, перед глазами всё расплывалось, словно Джива готова была хоть сейчас…

– Сирина, – впервые назвал меня по имени метаморф, легко погладив по голове, – ты удивительно быстро трезвеешь. Пожалуйста, дотерпи до аудиенции у короля, Тимтхэнн уже пошел просить разрешение у него.

Я вяло кивнула и скривилась, унюхав хмельной напиток. Боюсь, что после этого дня я больше никогда в жизни не смогу пить.

– А Тимтхэнн получит это разрешение? – с долей сомнения отозвалась я, переворачиваясь на бок и осторожно отпивая холодный эль. А что, не так уж и плохо, как казалось пять минут назад.

– Получит, – серьезно кивнул Мик, замерев посреди комнаты и сложив руки на груди. – У него свои меры достижения цели, – я недоверчиво изогнула бровь. Нет, конечно, я знала, что Тимтхэнн не очень хороший мальчик, но и Жизнь тоже оказалась совсем не такой, какой её принято представлять. – Он опасный, Сира, он очень опасный. Более того, после того, как его сила проснется, вы станете злейшими врагами, которые не смогут даже подойти друг к другу без причинения боли. Ты думала, что Джива испытывала величайшее наслаждение, подходя к тебе? Уверяю, она испытывала не меньший дискомфорт.

Я поспешно отпила эля, пытаясь залить в себя всю кружку сразу, но подавилась уже на третьем глотке, судорожно закашлявшись.

– Мик, я не смогу больше, даже если захочу, – простонала я, чуть ли не плача от своей беспомощности. – Неужели ты хочешь, чтобы я слегла на пару недель с отравлением?

Метаморф слабо усмехнулся и прилег рядом со мной на кровать, положив голову на сложенные вместе руки и внимательно смотря на меня.

– Не говори глупостей.

Дверь негромко хлопнула, пропуская кого-то в комнату, но я лежала с закрытыми глазами, глубоко дыша через приоткрытый рот. Иначе и не получалось – сразу же накатывала противная тошнота, в простонародии называемая похмельем. Такое чувство, что стадия «опьянения» у меня слишком быстро переходила в последнюю, минуя все межстоящие и не давая мне как следует напиться. Даже жаль, что раньше я не пробовала пить, – тогда было бы ясно, приобретена ли эта особенность после получения божественной силы или же закреплена во мне с самого рождения.

– Как она?

Я еле удержала в себе желание открыть глаза и продолжила притворяться спящей, максимально расслабившись. Как там особые умельцы впадают в транс? Может, мне тоже попробовать?

– Сам знаешь, – тихо отозвался Мик, легко водя мизинцем по моей раскрытой ладони. – Ей не тысяча, не пятьсот, даже не сто лет! В самом начале жизни её, простого человека, уже сделали богом… А рождение силы в семнадцать? Я не понимаю, куда смотрит Высший Совет.

В комнате наступило продолжительное молчание, а кровать с другого бока от меня осторожно прогнулась под чужим весом. Ледяные пальцы аккуратно коснулись щеки.

– Я боюсь за нее, – еле слышно прошептал Тимтхэнн, а я взмолилась, чтобы маг не услышал моего резко участившегося сердцебиения и вставших дыбом волосков на руках, – вдруг амулет не примет её?

Рука проскользнула дальше по шее и снова замерла на месте, приятно грея кожу.

– Он обязан принять свою хозяйку. Другого варианта… – Мик почему-то замолчал, а я отчаянно прислушалась к обстановке, пытаясь понять, что твориться в комнате. – Тимтхэнн? – вдруг встревоженно воскликнул метаморф, и я почувствовала, как он резко сел в кровати.

– У неё нет пульса… – еле слышно прошептал маг, а я изо всей силы дернулась. Как нет пульса?! Он же бьется, словно я только что пробежала пару милей без передышки!

Только через некоторое время я сообразила, что дернуться у меня так и не получилось. Вернее получилось, но…

Я понимала, что происходит вокруг, я слышала, как говорит Тимтхэнн, я чувствовала легкий удар энергией, на секунду пронзивший тело, но я не могла даже шевельнуть пальцем. Как будто мою душу заперли в моем же теле, не давая к нему доступа. Как будто я впала в транс.

Черт! Каким образом я умудрилась это сделать?!

– Что вы с ней делаете?! – ворвался третий голос в отчаянные перекрикивания, и я узнала ту самую женщину, давшую нам отпирающее заклинание. Надо же, скорее всего, подумала, что тут меня уже убили и теперь девичьей чести лишают.

– Спасаем жизнь Смерти, – зло гаркнул Тимтхэнн, снова касаясь когда-то бьющейся жилки. Это было самое странное – я четко чувствовала свой пульс и даже могла сказать, что от испуга он еще сильнее повысился, но в теле его не было. Дверь хлопнула, а я заподозрила, что закрылась она практически самостоятельно: всего лишь при помощи легкого мановения руки мага. – Она ледяная. Холоднее меня!

Я заподозрила явный испуг в голосе Тимтхэнна, и это, надо сказать, даже польстило моему самолюбию. Приятно всё-таки, когда о тебе заботятся.

На некоторое время всё затихло, и я слышала только сбившееся дыхание брата короля и взволнованное пофыркивание Мика. Я не знаю, что они делали, но что-то подсказывало, что собирались они сделать что-то не очень хорошее. Для них.

Снова попытавшись двинуться и уже ни на что не надеясь, я неожиданно почувствовала, что тело снова повинуется мне. Пульс снова бился в моем теле, повысившись в несколько раз, а чуть ли не заморозившееся тело включило режим активного согревания, заставив меня громко заклацать зубами.

Я резко вскочила с кровати и тут же очутилась зажатой в крепких и непривычно теплых объятиях.

– Ты… – маг отстранил меня за плечи и ошарашенно глянул в глаза, обнаружив так только спокойствие и еле заметное недоумение. – Что это такое только что было? – обманчиво равнодушным голосом поинтересовался он, прищуриваясь.

– Мм? – сфокусировала я взгляд на Тимтхэнне, оторвавшись от напряженных размышлений. – Да просто я немного расслабилась и попыталась уйти в транс… Ну, похоже, что получилось. А вот выйти из него удалось не сразу.

Наследник Жизни поджал губы, а у него на скулах вдруг заходили желваки. Синие глаза вспыхнули чуть ярче, а Мик настороженно зашипел.

– Ты понимаешь, что ты мертва? – еле слышно произнес ледяной маг, делая медленный успокаивающий вздох. – Понимаешь, что для тебя уход в транс – это окончание существования. Сущее самоубийство! – я медленно расцепила руки и попятилась назад, чуть не споткнувшись о прикроватный коврик. Тимтхэнн хищно двинулся за мной. – Если ты хотела умереть, то могла бы попросить меня, я бы с удовольствием это сделал! – громко заорал он, еще настойчивее наступая на меня. Удержав жалобный скулеж, я чуть изменила направление, нырнув под руку наследника во всех смыслах этого слова, и кинулась к двери. К закрытой двери. – Ты едва не перешла за грань!

– Но не перешла же! – попыталась крикнуть я, но голос оказался слишком слабым для таких сложных манипуляций со связками.

– Тимтхэнн, успокойся, – попытался остановить мага Мик, но с шипением отдернул руку от заледенелой кожи, – она не знала!

– Но она догадывалась, – рыкнул Тимхэнн, останавливаясь и закрывая глаза. Через несколько ровных вздохов он снова посмотрел на меня, и его глаза уже не сверкали, как заколдованные факелы. – Не делай больше ничего без моего ведома. Ты слишком юная для такой могущественной силы, ты даже не представляешь, как ей пользоваться.

Я сухо усмехнулась, усаживаясь на край кровати и не чувствуя в себе больше ни грамма алкоголя. Только лишь безумный дискомфорт от присутствия Тимтхэнна – теперь меня нечему было сдерживать, и я снова чувствовала «прелесть» божественного существования во всей их красе.

– Ты всё равно не сможешь мне помогать, когда встанешь на место Дживы. Мы не сможем находиться рядом, потому что ты будешь Жизнью, а я Смертью, – я подавила вздох, больно закусив губу. – Мне надо привыкать быть самостоятельной, Тимтхэнн. Тимми, – добавила я горькой иронии в голос, со смаком протянув сокращение его имени, данное Дарящей Души.

– Но пока время есть, я буду делать то, что хочу, – жестко произнес маг, сжимая кулаки, – и ты мне не помешаешь… Сира.

Мы уставились друг на друга, борясь в безмолвной борьбе. Словно отвести взгляд первым – значит, проиграть войну. А вот проигрывать не хотелось, совсем.

– Эммм… Я, конечно, понимаю, что вы увлечены друг другом, но может, пойдем на прием к королю?

Я вздрогнула и кивнула, потерев озябшую от мороза кожу и поднявшись с кровати.

Взгляд мы отвели одновременно. До следующей битвы.

***

– Ваше величество, – вежливо склонил голову в уважительном поклоне Тимтхэнн. Мика, рвущегося охранять меня, он еле уговорил остаться в комнате, но и сам не отпускал меня от себя дальше, чем на метр. Морщился, кривился, мучился от боли от моей неприкрытой темной ауры, но усердно держался рядом.

– Ваше высочество, – отзеркалил кивок головы эльф, поправив золоченую мантию в пол, и выжидательно перевел взгляд на меня. Я несколько раз хлопнула глазами, не в силах понять, что от меня требуют, пока мне не подсказали, что мне стоит сделать.

– Поклонись, идиотка! – прошипел Тимтхэнн на ухо, не убирая с лица вежливой улыбки. – Он старше тебя на пару тысячелетий, как минимум, так что советую проявить уважение!

Я поспешно сложилась пополам, из-за чего мои выпавшие из-за спины волосы коснулись своими кончиками пола. Ничего себе, я и не знала, что на такое способна – точно надо было в цирк податься. Над моей головой раздался еле слышный смешок.

– Тимтхэнн, зачем же ты так грубо с моей гостьей? – спросил король, поглаживая свою длиннейшую белую бороду. Надо же, сколько он её, интересно, отращивал?

– Потому что с этой гостьей иначе нельзя, Ваше Величество, – ядовито процедил маг, насильно разогнув меня из позы скуксившегося червяка. Я не удержалась и изо всех сил сцепила ногти на его руке, оставив белые полумесяцы, постепенно наливающиеся кровью. – Помните легенду о птице Сирин?

Король повернул голову, кивнув слуге, подкатившему к нам небольшой столик с миниатюрными белоснежными чашечками. Я с подозрением покосилась на них, припоминая, что в последнее время мне подсовывали вместо любых напитков, но всё-таки взяла кружечку, грея об нее озябшие ладони.

– Неужели ты думаешь, что я помню все легенды наших жриц? – глубоко рассмеялся король. Голубые глаза, чем-то похожие на глаза близнецов, чуть покрылись мутноватой пленкой, всегда появляющейся у пожилых людей, но вот под ней скрывалась многолетняя мудрость. Мне стало немного неуютно под таким давящим взглядом, и пришлось первой отвести глаза.

– Я и не говорил, что это ваша жрица, – криво усмехнулся Тимтхэнн. – Это Катония. Думаю, её вы прекрасно знаете, – король чуть помрачнел, безмолвно устремив взгляд в сторону, – как и легенду о птице Сирин, владеющей Магией Голоса. Представляю вам Сирину, возрожденную богиню Смерти.

Проклятый маг предательски отступил в сторону, оставив меня незащищенной прямо под пристальным взглядом короля эльфов. Я поежилась, но на месте устояла, припомнив, что именно он обещал дать мне защиту от самой себя.

Через несколько секунд король низко склонился к полу и рухнул на колени, а мне в очередной раз пришлось включать весь свой самоконтроль, чтобы не огласить зал испуганным вскриком.

– Не надо, встаньте! – испуганно воскликнула я, подскакивая к пожилому мужчине. – Немедленно поднимайтесь!

Я с паникой взглянула на Тимтхэнна, молча смотрящего в окно с самым что ни на есть отстраненным видом.

– Сочту за честь обеспечить вам защиту, – преданно опустил глаза король, а я обреченно простонала, прикрывая глаза. – Не расстраивайтесь, Повелительница.

– Не распинайтесь так, Ваше Величество, Морена еще не ушла со своего поста, – равнодушно заметил спокойный мужской голос, явно незнакомый мне. Я оглянулась через плечо и заметила скромно стоящего в уголке мужчину, с ног до головы обвешанного разнообразными амулетами, блестящими в солнечном свете. – Вириэль, придворный маг, первый советник, а так же по особым случаям еще и королевский лекарь, – представился эльф, заметив меня и уважительно склонив голову. – В общем, человек, благодаря которому этот дворец еще стоит на своем месте.

– Сирина, – устало поздоровалась я, уже даже не стараясь показать себя с лучшей стороны. А толку, если все и так все знают?

Король, уже поднявшийся на ноги с моей помощью и снова обретший величественный вид, уселся на свой трон на небольшом возвышении и тяжело вздохнул.

– Чуть мне короля до сердечного приступа не довела, – вышел в центр зала Вириэль. Он оказался намного моложе, чем мне показалось поначалу – лет тридцати пяти по человеческим меркам. Красивые зеленоватые глаза, светлые волосы, собранные в хвост, и простая темная одежда, при ближайшем рассмотрении оказавшаяся творением популярного на весь мир портного, о чем гласила примечательная вышивка на манжете. – И не смотри на меня так, я правду говорю. Наверное, решил, что ты пришла его жизнь забирать.

Только сейчас я заметила, что оба мага демонстративно не обращают друг на друга внимания, специально отворачиваясь в разные стороны. Ненадолго. Стоило только Вириэлю сделать шаг в мою сторону, как разбойник моментально встал между нами, поджав губы.

– Не приближайся, – утробно прорычал он, словно был не обычным (или не совсем обычным) человеком, а рожденным оборотнем.

– О, Тимтхэнн, – «обнаружил» эльф преграду, – какими путями тебя занесло сюда? Думал, ты уже сюда больше никогда не вернешься.

Виски снова кольнуло болью, и я поняла, что Тимтхэнн готов вот-вот разорвать спонтанного противника на куски своей магией.

– Тим, – мягко окликнула я его и хотела коснуться спины, но вовремя вспомнила, что это может принести нам немало неприятных ощущений, – успокойся, – добавила я в голос немного проницательных ноток, понимая, что правильно подобранные слова – это единственное, на что мне остается надеяться.

К моему удивлению, это помогло – маги синхронно сделали шаг назад, а противное ощущение давления чужой силы пропало.

– Сильна... – оценивающе протянул Вириэль, снова уставившись на меня, неопределенно пожавшую плечами на это заявление. Я просто попросила его не беситься, а он согласился с моей просьбой, ничего сверхъестественного. – И это плохо. Надо как можно быстрее заблокировать силу, направленную на собственную выгоду, иначе закончится все так же, как и в прошлый раз.

– Медальон у тебя? – рука Тимтхэнна скользнула по моему предплечью и мягко обхватила огненные, в сравнении с его ледяной кожей, пальцы. Дискомфорт снова вернулся ко мне, затопив сознание колючим ощущением противоречия, но облегчение от мимолетной поддержки подавило все прочие минусы. Вириэль покосился на наши сцепленные руки и неопределенно хмыкнул.

– Нет, у меня, – король приподнял цепочку с покручивающимся на ней плоским кругляшком черного цвета с непонятной белой руной. Я замерла, пытаясь понять, что я чувствую при взгляде на него. Как оказалось, ничего. Как будто это была абсолютно бесполезная безделушка, без всякой магической силы.

– Даже не старайся, – улыбнулся мне Вириэль, заметив мои усердные умственные потуги, – это обыкновенный покрашенный камень. Он будет просто впитывать твою силу и перерабатывать её в пустоту.

– Он может навредить мне, – вспомнила я слова Тимтхэнна, пока я находилась в том злополучном трансе, – не принять, или что-то в этом роде.

Все трое мужчин с некоторой опаской переглянулись. Понятно, эта информация не должна была дойти до меня. Как всегда, у всех есть свои секреты, а маленькую безобидную Сирину в курс дела вводить никто не собирается.

– Это медальон Смерти. Его может надеть только его настоящая хозяйка, – туманно отозвался король, стараясь не смотреть мне в глаза. Я буквально каждой клеточкой кожи почувствовала, что уже знакомая злость начинает затапливать меня. В прошлый раз это все не очень хорошо закончилось.

– И что же будет, если он меня не примет? – с нажимом произнесла я.

– Он будет пытаться защищаться от самозванки, – еще более неопределенно объяснил Вириэль, касаясь блеснувшего зеленым светом медальона.

– А точнее?

– Ты умрешь, – просто ответил Тимтхэнн, чуть сжимая мои пальцы. Я шутку оценила и чуть не свалилась в обморок от испуга, чувствуя, как дрожат мои коленки. – Но ты точно Смерть, поэтому волноваться не о чем, – как можно более уверенно произнес он.

Поверила ли я?

– Если я умру, то ты будешь следующий, – сорвалось у меня с губ клятвенное обещание, когда мне пришлось отпустить руку мага.

Разумеется, поверила. Потому что другого варианта у меня не было.

– Знаю, – тихо шепнул Тим.

Несмотря на все мои опасения, торжественная процедура надевания на меня амулета произошла вполне безобидно: король напялил на меня цепочку, которая поначалу застряла на ушах, разрядив напряженную обстановку, камешек еле заметно завибрировал и снова стал обыкновенной побрякушкой.

– Я уже мертва? – поинтересовалась я, когда поняла, что ничего страшного не произошло.

– Ты не мертва, ты дура, – каркнули где-то над моей головой. Я уставилась на потолок и пискнула от острых когтей, вцепившихся мне в плечо. Морт сверкнул рубиновыми глазами и на секунду ласково потерся пернатой головой о мои волосы, вызвав улыбку. – Только хозяйкой я тебя все равно не буду называть, даже не надейся, – мрачновато заметил он. В этом весь Морт.

– Я скучала, шовинист, – поддразнила я его, легко щелкнув по клюву. Ворон на мои слова только устало вздохнул.

Король заметно расслабился, стоило на меня только надеть амулет, как и Вириэль, который только после этого отпустил из рук свой светящийся медальончик. А вот Тимтхэнн ни капельки не изменился в лице, словно ему было абсолютно плевать. Хотя подозреваю, всё именно так и было.

Уже спустя полчаса меня свободно отпустили погулять в город, и мне еле удалось уговорить Мика остаться в дворце. Тот, было, хотел обидеться, как увидел Морта, и тут же вступил с ним в яростную баталию по поводу местных эльфиек: ворон отстаивал своё мнение «все бабы – стервы», а метаморф яростно защищал женское население.

Всё снова начало налаживаться, а я начала верить в теорию о белых и черных полосах везения. Сейчас жизнь окрасилась в белые цвета, и это не могло не радовать.

***

Где-то немного в другой реальности.

Морена развалилась на своих многочисленных подушках и устало уставилась на летучую мышь, висящую на потолке в углу пещеры. Не думала богиня, что возрождение силы своей подопечной – настолько мучительный и тяжелый процесс. И контролировать её надо, и Дживу от приближения к Сирине ограждать, и свою работу выполнять, и за вспышками эмоций девочки следить, чтобы спонтанно не подняла все ближайшие кладбища. И на такое юная богиня была способна, и фору огромную самым могучим некромантам этого мира дала бы, если бы знала о своих возможностях. Но она не знала – и это радовало Морену, потому что иначе у нее появилось бы еще больше проблем.

Наемники подняли очередное восстание, убивают всех на своем пути, и у Забирающей жизни еще больше работы появилось в последнее время. Вот и прокараулила тогда пробравшуюся к девушке Дживу. И в транс ненароком отпустила Сирину, пока последствия бунта убирала, да души по мирам распределяла.

– Хорошо хоть медальон сохранился, да и Морт помогает, – вздохнула Повелительница, переворачиваясь на живот и открывая книгу на последней написанной странице, где с каждым мгновением незримым пером строчились все новые и новые имена тех, кому в ближайшее время предстоит умереть.