Текст книги "А смерть подождет (СИ)"

Автор книги: Ольга Глюк

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 17 страниц)

Да, она всегда мне мешала. Пусть раньше своим голосом я и убивала только животных, но и безобидных олених мне тоже было жалко – почему-то казалось, что лучше убить оружием, так более честно. Лучше, чем пользоваться своим проклятьем.

Я замолкла, сжимая растревоженное горло, из которого снова потекла кровь.

– Слезай, мы тебя не тронем, – прошептал Камир. Он, как и все разбойники, задумчиво смотрел вдаль, вспоминая убийственный и незабываемый голос. Я знала, что они все хотят услышать его вновь, хоть и понимают, что это убьёт их. – Но к хозяину отвести тебя придется, он перевяжет тебе рану.

Я не ответила ему. При попытке шевельнуться в глазах резко потемнело, и я мешком свалилась со своей ветки.

Если меня не поймали, я допою им песню, честное слово!

***

– Обычная девка, – раздался низкий холодный голос, ради которого я даже решила проснуться. – Страшная, бедная, без имущества и без ценностей. Так еще и раненая. Какого демона вы её притащили?

– Она ведьма, – прошептал Незнайка – его голос я узнала сразу же и еле сдержалась от удовлетворенной улыбки, почувствовав страх. – Мы чуть не погибли, когда она запела. Это... Это как наваждение. Я знаю, что умру, если еще раз услышу её пение, но... Тимтхэнн, это лучше, чем наркотики. Лучше, чем магия. Лучше, чем секс.

– Камир, я знаю тебя давно, – в красивом мужском голосе послышалась растерянность, – иначе я бы просто убил тебя. Умалишенные мне не нужны. Как только очнется – можешь делать с ней всё, что хочешь. Но ведьме остаться у нас я не позволю.

Опять меня посчитали за ведьму... Неужели я настолько страшная?

– А если спою? – ухмыльнулась я, не открывая глаз, и чуть пошевелилась, меняя положение затекшего тела.

– Тогда получишь свой же нож в сердце, малышка, – нежно произнес загадочный Тимтхэнн.

– Не успеешь.

– Поспорим? – спорить почему-то не хотелось, так как в голову не приходила ни одна рифма. Я приоткрыла глаз и с интересом уставилась на высокого синеглазого брюнета, стоящего ко мне вполоборота. Второй глаз открылся сам собой, а я заинтересованно приподнялась в импровизированной кровати (одеяле, расстеленном на земле). Парень оказался под стать своему имени: красивый, мужественный и самоуверенный. Заметив восхищение в моих глазах, он презрительно поджал губы и вышел из шатра, в котором мы находились. – Чтобы, когда я вернусь, её тут не было.

– Какой-то он скучный, – фыркнула я, убирая восторг из глаз. По-моему, у Тимтхэнна сложилось обо мне немного неправильное мнение, что, в принципе, идет мне только на пользу. К таким особям мужского пола я всегда относилась с настороженностью – подобный уже когда-то дважды окрутил мою маму, что не принесло ей никакой радости.

– Он не скучный, он умный, – поправил меня Камир, подходя ко мне с баночкой травяной мази. – Мы едем в столицу, а с ведьмой есть шанс просто не дожить до города.

Почему-то Незнайке я доверилась сразу же, подставив шею под чуть грубоватые руки. Он аккуратно убрал мокрую тряпку и начал обрабатывать рану под моё приглушенное шипение.

– Кстати, хочу тебя обрадовать, – заметила я, когда перевязка была закончена: кожу чуть пощипывало, но я не могла не почувствовать, что мгновенно стало намного легче. Парень заинтересованно уставился на меня. – Я остаюсь с вами! – я захлопала в ладоши, широко улыбаясь. Сам Камир как-то приуныл, тихо застонав. – Ты что, не рад? Вы едете в столицу, мне надо туда же. А в компании уж куда веселее. А со мной так вообще не соскучитесь!

– Не соскучимся, – угрюмо пробурчал парень. – Если вообще выживем.

Я ободряюще похлопала плечу какого-то чересчур печального Камира и поднялась на ноги, не забыв поморщиться от боли. Ага, чтобы у них поактивнее совесть начала просыпаться.

– Дур-р-ра! – каркнул внезапно приземлившийся мне на плечо Морт, а Мик выглянул из рюкзака.

– Он... Он с-с-сказал, что?.. – заикаясь, затыкал пальцем в ворона парень, а я стукнула его по ладони.

– Показалось, конечно же! Ты когда-нибудь видел говорящих птиц? – Незнайка замотал головой. – Вот и я нет! Пошли знакомиться с моими спутниками на ближайшие несколько дней.

– Если тебя не убьют сегодня же, – тихо произнес в никуда парень. Я решила оставить эту фразу без внимания.

Где-то немного в другой реальности. 

– Морена, можно я её убью? Я сделаю это быстро и безболезненно. 

– Морт, не говори глупостей, – рассмеялась девушка, ласково щелкая ворона по клюву. Смерть сидела на бархатной подушечке, устало облокотившись о каменную стену, отдающую приятной прохладой, и смотрела, как листы огромной книги быстро перелистываются, как будто встревоженные ветром. – Я знаю, что тебя раздражают все люди, но помни, что она не совсем человек. 

Ворон раздраженно каркнул и взлетел под потолок, сцапнув зубами летучую мышь. Мора печально вздохнула – с этой птицей одни растраты, не напасешься на неё животных. 

– Да какой она человек?! Она монстр! Ты с ней разговаривала больше десяти минут хотя бы раз? Это же дьявол во плоти, у неё характер хлеще моего! 

Красные глаза Забирающей Жизни почти непритворно расширились, а изящная ладошка аккуратно приоткрыла раскрывшийся в шоке рот. 

– А такой характер разве бывает? 

Морт фыркнул и сбил клювом еще одну мышь, порывающуюся упорхнуть из пещеры в один из многочисленных тоннелей. 

– Она осталась с разбойниками, которые чуть не перерезали ей горло!

Морена хихикнула, протерев череп на посохе шелковым платочком, и, покосившись на книгу, которая наконец-то решила остановиться на одной странице, певучим голосом произнесла: 

– Мне искренне жаль этих смелых мужчин, – Смерть чуть прищурила глаза, прочитав имя очередного «клиента», и плавно поднялась на ноги. – Демонова работа... – обреченно промурлыкала она. – До встречи, Морт. 

Ворон и девушка с тихим хлопком растворились в воздухе, отправившись каждый по своим делам.

Морена – приносить горести в очередной дом, Морт – следить за своевольной сестрой Смерти.

2 глава, в которой Сирина путешествует с разбойниками и поддается Маркусу.

Мик мягко ударил меня лапкой по ладони, после чего я не осталась в долгу и щелкнула его по лбу. Кот обиженно сверкнул зелеными глазками и приглушенно зашипел. В ответ я показала ему язык и решила всё-таки обратить внимание на толпу разбойников, азартно обсуждающих меня.

– Ведьма не останется с нами! – активно возмущался кто-то, агрессивно потрясая своей железкой, носящей красивое название "сабля".

– Женщине не место среди разбойников!

Вот ведь шовинисты, жалко им что ли? Если нам по пути, то почему бы и не подобрать милую девушку с личным зверинцем? Хотя по пути нам было бы в любом случае – определенного конечного пункта у меня не было, а потому я готова была пойти хоть на край света, хоть в желудок к дракону – главное, чтобы дорога интересной была.

– ...Она вообще нас слушает?! – вдруг ворвался в мои мысли возмущенный крик Вуртона. Я перевела взгляд на разбойника, чье плечо собственноручно было распорото мной, и чуть растерянно приподняла брови.

– Вы что-то говорили? – сделала я попытку выдавить милую улыбку, а мужчина при взгляде на эту кривую гримасу чуть не кинулся на меня с ножом. Перехватил его добродушный Незнайка, которого я уже практически полюбила до глубины души.

– Ты не пойдешь с нами, – угрюмо выдал широкоплечий черноглазый мужчина, мрачная энергия которого буквально задавливала меня даже на расстоянии десятка метров. Одет он был в черный плащ и, может быть, даже напоминал бы мне вампира... если бы не гора мышц, так не свойственная этим утонченным клыкастым созданиям.

Морт выдал выразительное "Кар!", в котором не сложно было угадать одобрение. Возмущенно уставившись на предателя, который по общему сценарию должен был мне помогать, я столкнула его с плеча и недовольно поправила рубашку, на коже под которой остались белые полоски, наливающиеся кровью.

– А кто мне запретит? – не удержалась я от вопроса. Любопытство было присуще любому человеку, а во мне его было в два раза больше – сколько синяков и ссадин я получила в детстве, бегая с городскими мальчишками за город – в темный лес, знаменитый своей разнокалиберной нечистью!

– Кажется, она не понимает, куда попала, – раздался звонкий голос из глубины толпы, в которой было больше двадцати мужчин разных возрастов. Мои глаза, прежде бродящие по веткам деревьев в поисках какой-нибудь зачуханной белочки, резко устремились в толпу. Разбойники вздрогнули, когда встретились с моим прямым взглядом ярко-желтых глаз, так часто пугающих мирных жителей. Видите ли, глаза такого цвета бывают только у оборотней, ведьм и кого-то еще. Насколько я знаю, ни одна из этих категорий мне не подходит. Ну, только если вторая... И то лишь чуть-чуть – вредный характер тому виной!

Наконец, мой взгляд наткнулся на говорящего и... Честно говорю, это была любовь с первого взгляда.

– Какая прелесть... – пролепетала я, во все глаза смотря на паренька лет двенадцати, который был больше похож на взъерошенного воробья, чем на ребенка. Мальчик возмущенно охнул и набычился еще сильнее, делая шаг вперед из толпы.

– Я не прелесть! – выкрикнул он, тряхнув золотистыми кудрями. Голубые глаза презрительно сверкнули, заставляя меня пропитаться еще большей симпатией к этому ребенку.

– Ладно, не прелесть, – не стала отрицать я, не в силах спорить с этим ангелком и восторженно смотря на него. – Всего лишь до неприличия милый.

Невольные зрители не удержали тихого смеха – хохотать в открытую они побоялись: всё-таки не дело это – неудавшуюся жертву поддерживать.

– Какой я тебе милый?! – взревел мальчишка, взмахивая руками. Он также попытался кинуться ко мне, но "вампир" преградил ему дорогу: ангелок врезался в широкую спину мужчины, недовольно потер лоб – видимо, мягкости вертикальной поверхности немного не хватало – и сложил руки на груди, уже не стараясь обойти преграду.

– Очень, – с придыханием произнесла я, не отрывая воодушевленного взгляда. – Жутко милый.

– Как ты, мелкая человечишка, смеешь называть меня, самого... Ммм! – паренек замычал и безуспешно попытался укусить руку мужчины, ловко сграбаставшего его в охапку. Я с нескрываемым весельем уставилась на гневно прожигающего меня взглядом ребенка. Вуртон, который и схватил конфликтного "нечеловечишку" – кстати, не помешало бы узнать, что это за фрукт – дал ему легкий подзатыльник, и ангелок обиженно замолчал.

– Сейчас придет Тимтхэнн и разберется с ней, – произнес Камир, стоявший до этого у меня за спиной. Если посмотреть со стороны, то сейчас мы разделились на два небольших лагеря – все разбойники против меня и Незнайки, который единственный из всей многочисленной толпы относился ко мне более-менее посредственно. – Маркус, а ты не влезай.

Вот так я узнала имя этого голубоглазого чуда. На мой скромный взгляд, оно ему не очень подходит. Юному блондинчику подошло бы какое-нибудь заковыристое имя, об которое можно язык сломать, чем такое мужественное и немного твердое "Маркус".

– Да, взрослые разборки не для тебя, – кивнула я, пряча веселье в глубине глаз. Ребенок опять повелся на мои задирки и снова попытался вырваться. Разумеется, безуспешно – Вуртон вцепился в него, не собираясь отпускать вспыльчивого воробушка. Только сейчас я заметила, что на руках у Маркуса были браслеты, поглощающие магию – дороговатая вещь для дорожных разбойников.

– Так ты у нас еще и маг, – обрадованно воскликнула я, с любопытством делая шаг вперед. Камир предупреждающе придержал меня за плечо, но я только рассеянно отмахнулась от него. – Фокусы показывать умеешь?

– И испепелять языкастых ведьм тоже! – тявкнул паренек, выразительно продемонстрировав поднятую руку с небольшим огоньком между раскоряченных пальцев. Даже мне, встречающейся с магией только на концертах приезжих магов, было понятно, что сила блокируется, а всполох огня отнимает у Маркуса немало сил.

– Марк, – панибратски сократила я имя до более подходящего к этому милому личику, искривленному злостью, – этим ты даже воробья испепелить не сможешь, не то что меня.

– На тебя сил хватит! – выкрикнул он явно какую-то фразочку из театрального представления. Ходила я пару раз на такие, потом целый месяц приходилось на еде экономить. Но на что только не пойдешь ради того, чтобы стать ближе к искусству, верно?

Когда этот язычок пламени рванул ко мне, я даже немного удивилась, честное слово. Очень уж неожиданным оказался тот факт, что Марк решился расстаться с драгоценной крохой своей силы только ради того, чтобы что-то доказать какой-то чужой девчонке. На тот миг я успела забыть, что он простой ребенок, живущий одними эмоциями. Интересно, что он забыл в этой толпе разбойников?

Воздух передо мной всколыхнулся белым ослепительным светом, и вокруг на мгновение проявился серебристый сверкающий щит. Если у кого-то еще были сомнения в том, что я ведьма, то теперь их точно не осталось.

А вот меня больше волновал другой вопрос – кто у нас тут маг, вздумавший защищать меня? Ответ на него появился тут же, немало удивив всех присутствующих в этой бесплатной игре блудных актеров.

– Никаких сражений в лагере, – раздался ледяной голос, от которого сумасшедшие мурашки устроили спринтерские забеги по коже. Я поежилась от неприятного ощущения и повернулась к тому, кого разбойники называли хозяином. Видимо, это их босс, как его там?.. Тимтхэнн. Отвратительное имя, как я его еще запомнить умудрилась?

Камир боязливо втянул голову в плечи, смотря снизу вверх на высоченного брюнета, который, в свою очередь, презрительно смотрел на меня. Интересно, у него в роду великанов не было? Нормальные люди в принципе не могут быть такими громадными.

– Тимтхэнн, я...

– Почему эта девчонка еще тут? – перебил он моего защитника-Незнайку, поджимая губы. Прищурившись, он медленно прошелся взглядом по своим подчиненным. – Она не ведьма, чтобы вы ни говорили. Уж поверьте, я-то вижу потенциал, а у неё его даже меньше, чем у Камира, – самодовольный смешок окончательно испортил моё отношение к предводителю разбойников. Я фыркнула, по привычке дернув плечами, и строго глянула на Морта, который почему-то крайне подозрительно смотрел на Тимтхэнна. – Толпа профессиональных убийц, половину из которых я знаю с детства, испугались жалкой девчонки с комком шерсти и перьев.

Морт с Миком поступили на удивление слаженно: кот, балансирующий у меня на правом плече, оглушил меня яростным шипением, а ворон агрессивно захлопал крыльями, взлетев с земли на уровень моей головы. Подозреваю, что ему стоило большого труда не пересказать парню весь словарь орочьих ругательств. Надо будет потом поблагодарить его за сдержанность.

– Но мы же сами слышали... – попытался возразить один из дружков Камира, но Тимтхэнн опять его перебил.

– Амулеты, приговоры, зелья, – ледяным тоном перечислил он, пренебрежительно усмехаясь. – Она запудрила вам мозги, а вы на два счета повелись, как малолетки.

Внезапно мне стало обидно за свой проклятый дар. Что же это такое: я старалась, рифму сочиняла, а он утверждает, что это просто из-за каких жалких амулетиков. Да у меня даже никакой побрякушки нет, даже колечко – и то продать пришлось!

– Мне плевать, я остаюсь с вами, – гордо подняла я подбородок и сложила руки на груди. – До Кирнота мне с вами по пути, потом посмотрим. Тем более, раз я не ведьма, то чего вам меня бояться?

– Раз ты не ведьма, то чего нам стоит убить тебя? – хищно оскалился Вуртон. Я удрученно вздохнула, устремив печальный взгляд в небо. И чего это он меня так невзлюбил? Подумаешь, руку проткнула – так это он первый начал!

– Я умею охотиться, – выдвинула я свой плюс на рассмотрение, демонстрирующе прокрутив в руках два кинжала, извлеченных из пояса.

– А мы прямо беспомощные дети, которые никогда оружия в руках не держали, – ехидно вставил своё слово Марк. Я выразительно обвела взглядом мальчишку и подняла руку на уровне его головы, словно сравнивая его рост с моим. – Учитель, убей её! – обиженно воскликнул он, вкинув взгляд на Тимтхэнна. – Что эта девчонка себе позволяет?!

Небесно-голубые глаза ангелка зло вспыхнули синим пламенем и на секунду – всего лишь на секунду! – он напомнил мне самого предводителя этой преступной компашки. Неожиданно Маркус вскрикнул и шокировано уставился на свои засветившиеся браслеты, разогревшиеся и оставившие на коже запястья тонкую красную полоску ожога. Через несколько мгновений они медленно потухли, а блондинчик панически уставился на своего хозяина.

– Интересно, – задумчиво протянул Тимтхэнн, смотря на ребенка. – Очень интересно.

– Я остаюсь? – выдала я ослепительную улыбку, поглаживая Мика по загривку. Что-то мне подсказывало, что браслеты так среагировали на эмоции Марка по отношению ко мне. А вот тот факт, что ледяного мага с глубокими синими глазами это заинтересовало, мне очень и очень выгоден.

– Чтобы я её не слышал и не видел, – говоря обо мне в третьем лице, приказал Тимтхэнн, разворачиваясь и направляясь к своему шатру. Мужчины разочарованно простонали, недовольные таким решением своего босса. – Камир, Маркус, вы ответственные за неё.

Раздав указания, этот псих скрылся под навесом, который еле уловимо сверкнул серебристым свечением. Щит. Интересно, от кого Тимтхэнн защищается?

– Мик, Морт, – представила я свою сплоченную и почти дружную компанию. Живность одинаково высокомерно повернулась тылом к разбойникам, вызвав у меня усмешку. – Сирина, – присела я в издевательском реверансе, подразнивающе взглянув на мужчин из-под ресниц.

Сказать, что они были недовольны – не сказать ничего.

***

Всего лишь за один день дороги с охотниками я поняла одну замечательную вещь. К счастью ли, к сожалению ли, но эту вещь поняли все.

– У тебя просто потрясающий талант выводить всех из себя даже простым молчанием! – прошипел мне на ухо Морт, от души впиваясь когтями мне в плечо. Такими темпами у меня оно всё в шрамах будет! Я попыталась скинуть приставучего ворона с его любимого местечка, но тот внезапно воспылал ко мне искренней любовью и покидать "насест" упрямо отказывался. Развлечение у него появилось такое – доставать меня бесконечными нотациями.

– Я виновата что ли? – прошептала я, тихо-скромно сидя около дерева, облокотившись о шершавый ствол, чуть царапающий спину. – Они сами бесятся.

Неподалеку горел большой костер, вокруг которого сидели все разбойники и с довольным видом отрывали куски мяса от огромного оленя, которого кто-то успешно подстрелил из лука. Видимо, такая удача была редкой, а потому они разве только не урчали от удовольствия.

– Сами? – возмущенно каркнул Морт, чуть не оглушив моё левое ухо. У зверинца вообще мои плечи были любимым местом обитания – Мик, выполняющий роль ангелка, на правом плече и демонический ворон – на другом. Так хотелось три раза плюнуть через левое плечо, так хотелось! – Косички у Маркуса тоже сами на первой ночевке заплелись?!

– Но ему ведь шло, даже не отрицай! – хихикнула я, ловя подозрительный взгляд Камира, который как нельзя ответственно подошел к данному заданию и теперь почти не отрывал от меня взгляда. Если раньше он еще и думал, что во мне есть здравый ум, то теперь, видя, как я шепчусь с вороном, окончательно разочаровался в моем психическом здоровье.

– Шло, – недовольно согласился Морт. Он ненавидел, когда я была права, но вот мои подколки по отношению к разбойникам почему-то обожал. – Но это еще не значит, что тебе можно было украсть шляпу Незн.. тьфу ты, Камира! – ура, я плохо на него влияю! – Это уж точно! – фыркнул ворон, беспардонно прочитав мои мысли, и слетел на землю, начав беззаботно чистить перышки.

Я примолкла, глядя, как предмет нашего обсуждения приближается к нам, и состроила максимально невинное выражение лица.

– Твоя порция, – протянул Камир мне небольшой кусок мяса, которого и Мику не хватило бы.

– Хочешь, чтобы я умерла с голоду? – возмущенно поинтересовалась я, отдавая этот жалкий кусочек коту, который презрительно взглянул на него. Даже Мик согласен со мной, что это никакого внимания не заслуживает.

– Ты женщина, тебе не нужно много еды, – ухмыльнулся парень, тряхнув рыжими лохмами и поправив спадающую шляпу. Я задумчиво прикусила губу, плотоядно глядя на головной убор. – Но-но, даже не думай! – воскликнул Незнайка, делая шаг назад и махая руками. – Тронешь мою шляпу – убью, не задумываясь!

– Вызов принят, – прокомментировала я его слова с довольной улыбкой. Разбойник горестно простонал, закатив глаза к ночному небу с россыпью звезд. Я тоже подняла голову и, заметив шевеление в ветвях прямо надо мной, метнула ножик с пояса в ту сторону. Авось повезет.

Повезло. Дважды повезло, потому что тушка белочки, куда-то собравшейся посреди ночи, свалилась прямо на голову Камира, заставив его испуганно заверещать на весь лагерь. Не удержавшись, я расхохоталась, снимая животное с пробитой насквозь шеей со шляпы парня.

– Таким воплем ты мой ужин с того света поднимешь, – задорно подмигнула я ему, ножиком вспарывая брюхо бывшей жительницы леса. Через несколько минут подняв голову, я невинно уставилась на мужчин, полукругом вставших вокруг меня. – Что на этот раз? – подарила я им ослепительную улыбку, ловко отделяя шерсть от мяса.

– Кто ты? – прожигая меня взглядом из-под нахмуренных бровей, спросил Вуртон. – Человек не смог бы пробить шею крошечному зверю в полнейшей темноте.

Я открыла рот, чтобы ответить, но внезапно задумалась. И правда, я ведь еще ни разу не промахивалась: нож всегда попадал в цель, стрела – в сердце, а капкан, поставленный мной, точно перебивал сухожилие. Не было такого случая, чтобы оружие пролетело мимо цели.

– Удача, господа, всего лишь удача, – слабо улыбнулась я, зная настоящий ответ. Эту удачу зовут Морена. Это именно она направляет мои руки в нужную сторону, именно она приносит смерть. Морт чуть царапнул меня жестким когтем по ноге, подтверждая мои мысли, а Мик мягко ткнулся холодным носом в щеку.

– И как часто эта удача способствует тебе? – подозрительно прищурился Зэрт, тот самый мускулистый "вампир", сжимая кулаки. Ой, как бы он меня с моей удачей не угробил!

– Всегда, – с усмешкой глядя ему в глаза, не стала врать я. Пусть знают, это не такой уж и секрет. У меня вообще секретов нет – кроме того, что я лично знакома со Смертью и, более того, уже сама фактически должна быть мертва. Но это ведь мелочи, верно?

– Проверим? – рыкнул он, со скрежетом доставая меч из ножен за спиной. Пришлось использовать всю свою силу воли, чтобы не вздрогнуть и продолжить равнодушно разделывать тушку. Одно дело, когда разговариваешь со Смертью, способной забрать жизнь одним прикосновением, и совсем другое – с взрослым мужиком непрезентабельной внешности, который может покрошить меня на фарш.

– Нет, – отрицательно помотала я головой. Разумеется, и подходящее оправдание тоже было. – Ваш босс запретил мне показываться ему на глаза, а уж драку-то заметить он сумеет, не слепой вроде.

– Боишься, – самоуверенно хмыкнул Зэрт, пряча меч на место. Зрители недовольно прогудели – они уже настроились на драку с неудачным для меня исходом.

– Боюсь, – кивнула я. В глазах мужчины промелькнуло одобрение, и он кивнул на мясо, валяющееся на земле. Мик подозрительно оглядывал этот кусок, почему-то до сих пор не съев его. Странно, он же не... Я перевела злой взгляд на Зэрта.

– Яд, – подтвердил он мои догадки, ничуть не смутившись. – Должны же мы были тебя проверить.

Я нервно сглотнула, чувствуя дрожь в пальцах. Морена, опять ты меня бережешь. Ведь я не стала есть этот "дар" только из-за вредности, потому что в удачу я не верю. А вот в "случайные" совпадения, переплетенные между собой ловкими пальцами Смерти, верится легче.

– Предатель, – прошипела я в сторону Камира, понуро опустившего голову. По-моему, он был единственным, кого сейчас терзали муки совести. Даже жалко стало рыжика, честное слово! – Берегись, тебе со мной еще до столицы вместе ехать, – напомнила я, хитро прищурившись. Незнайка на всякий случай ухватился в широкие поля шляпы и попятился назад, спрятавшись за могучей спиной Зэрта.

– С моей стороны больше опасностей не жди, – произнес тот, коротко улыбнувшись. Я икнула, когда до моего сознания дошло, что только что улыбался тот самый "вампир", который так не понравился мне поначалу. – Если мне прикажут – я убью тебя. Но не по своей воле.

Я выдавила кислую улыбку и кивнула. Это мне за комплимент воспринимать или за угрозу? Ладно, будем считать, что минус один враг в моей копилке.

– Тебе пожарить белку? – кивнул на разделанное мной мясо Камир, попытавшись подлизаться. Двуличный мерзавец!

– Чтобы ты мне снова яд подсыпал от еще кого-нибудь? – я нашла взглядом в толпе Маркуса и выразительно приподняла брови. Он опустил взгляд, смущенно закусив губу. Серьезно, опять угадала что ли? – Чёрт, меня теперь вы все по очереди убить попытаетесь?! – воскликнула я, поднимаясь и протискиваясь к большому костру.

– Нет, для проверки раза три-четыре хватит, – с усмешкой произнес Зэрт. Что за троллье имя? Хотя не могу не признать – оно ему подходит. Я печально вздохнула, чем вызвала смешки у мужчин, внимательно следящих за моими действиями, и приступила к готовке.

Как оказалось, готовить на свежем воздухе у меня получается очень даже хорошо – мне досталось только одно бедрышко, а разбойники согласились убрать все проверки, если я возьму бремя завтраков, обедов, ужинов и прочих перекусов на себя.

И почему мне так везет?!

***

– Впереди, через несколько миль, на правом повороте будет проезжать карета. Королевская, между прочим. В полдень они будут возвращаться после сбора налогов с деревень во дворец, – произнес Тимтхэнн, отвлекая меня от дороги. Я хотела глянуть на него, но чуть не навернулась с седла. Пришлось чуть ли не зубами вцепиться в гриву доверенной мне коняшки и полагаться только на свой слух. Не поймите меня неправильно, ездить я умела, но делала это очень редко – всё-таки жизнь в городе, пусть и в таком провинциальном, серьезно повлияла на меня.

– Кто там будет? – деловым тоном поинтересовался Зэрт. Как я поняла за два дня дороги, он был на втором месте по важности после предводителя. Что-то вроде его заместителя и главного помощника. Тогда же пришло понимание, что я завоевала уважение очень даже полезного человека – выгодней только сам Тимтхэнн, но войти к нему в доверие в принципе невозможно – он даже в палатке один ночует. Царь-батюшка демонов, у него хотя бы ночью крыша над головой есть!

– Принцесса, её компаньонка, сборщик налогов, кучер.

– А принцесса Айра каким боком туда затесалась? – раздраженно спросил Вуртон. Краем глаза я заметила, как вскинул голову Маркус, услышав имя родной дочери правящего короля.

– Неважно. Всё равно все будут мертвы, – холодно заявил Тимтхэнн не дрогнувшим голосом, словно говорил о количестве блюд на сегодняшнем обеде, но от меня не скрылось и то, как его губы искривились в улыбке, а взгляд метнулся на мальчишку.

– НЕТ! – я потянула на себя поводья, остановив лошадь, и шокировано уставилась на не менее удивленного Марка, испуганно зажавшего себе рот ладонью и умоляще смотрящего на меня. Именно мы хором и выкрикнули это категоричное слово. И что это значит?

– Кого-то что-то не устраивает? – изогнул бровь предводитель, прожигая меня еще более поледеневшим взглядом, в котором явно читалось обещание оторвать голову. Мой блондинистый ангелок отрицательно замотал головой, но в голубых глазах появилась еще большая мольба. О чем меня просит этот ребенок, так усердно унижающий меня на протяжении всей дороги? А вдруг это очередная проверка?..

– Да, не устраивает, – кивнула я, сжимая бока лошади и заставляя её подойти к разбойнику с пылающими глазами. – Зачем кого-то убивать? Я могу попробовать их усыпить, – иногда у меня это получалось. Редко, но всё-таки... Эффект от моего голоса мог быть разным: это зависело от отношения к жертве, от моего настроения, от смысла текста. Один раз вместо того, чтобы убить нападавшего на меня медведя я, пропевшая первую пришедшую в голову рифму, случайно усыпила его. Заколоть огромную сопящую тушу не составило труда. – Только вам придется всем заткнуть уши, если тоже не хотите попасть под влияние.

Те, кто уже слышали мой голос, чуть недовольно нахмурились – им хотелось снова послушать меня. Долго сопротивляться они не стали, потому что знали, что эффект получается очень даже реальным – они еще помнили, как дыхание прерывается, кожа медленно хладеет, а глаза погружаются в темноту. Остальные, в том числе и Тимтхэнн, отнеслись к этому более скептически.

– Откуда нам знать, что ты не сдашь нас? – ухмыльнулся он, скользя по мне взглядом, пытающимся выявить признаки лжи.

– Я еще хочу жить, – произнесла я, чуть наклоняя голову. – Весомый аргумент?

Морт, наконец-то слетевший на голову лошади, захлопал крыльями, что подозрительно напоминало аплодирование. "Молодец, человечка!" – читалось в его глазах, – "В кои-то веки ты выдала умную фразу!"

– Вполне, – с усмешкой произнес Тимтхэнн, оценивающе глядя на меня. От такого пристального взгляда по коже снова побежали противные мурашки. – Я поставлю антимагический щит на всех сидящих в засаде.

– Звуконепроницаемый, – поправила я. Парень (как он, такой молодой, умудрился стать предводителем?) поднял руку, чтобы... Не знаю, зачем. Но подозреваю, что в меня прямо сейчас могло полететь смертельное заклинание, если бы я не вставила своё слово. – Моё пение – не магия. Оно проникнет сквозь твой простой щит, как обыкновенный звук, и вы останетесь беспомощными храпящими трупами на семь часов!

– Твоё пение так ужасно? – поддразнил Тимтхэнн меня неизменно холодным тоном. Вот почему этот красавчик – такая ледышка? Хотя в принципе, это логично: не все же ему должно достаться.

– Хочешь проверить на себе? – парировала я, широко улыбаясь. Каким-то шестым чувством я понимала, что его ужасно бесит моя улыбка, и, черт возьми, мне это безумно нравилось.

– Учитель! – прервал зарождающуюся реплику Тимтхэнна Марк, и я уже хотела попрощаться с этим самоубийцей, но вот предводитель поступил неожиданно странно.

– Слушаю, Маркус, – он повернул голову к ребенку, который на секунду кинул на меня благодарный взгляд. Неизвестно, заметил эти переглядки Тимтхэнн или же просто проигнорировал их, спустив оплошность с рук юному магу.

– У нас сегодня будут занятия? – с надеждой спросил Маркус, смотря на брюнета, как будто он был, по меньшей мере, божеством.

– Разумеется, – коротко ответил тот, еле заметно кивая головой. Я уже думала, что на этом его слова, как всегда, закончатся, но глава разбойников снова меня удивил. – Твоя сила растет, скоро браслеты не сумеют её сдерживать. Сегодня, как только придем на место и сядем в засаду, мы проведем особую тренировку, непривычную для тебя. Время до полудня будет прилично, если мы, конечно, успеем добраться до цели в кротчайшее время.