Текст книги "А смерть подождет (СИ)"

Автор книги: Ольга Глюк

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 17 страниц)

Все уловили смысл, стоящий между словами Тимтхэнна, и понимающе прибавили ход. Горестно простонав, я тряхнула поводьями, приказывая лошади перейти на размеренный галоп.

– К концу поездки ты труп, – ехидно проблеял Морт мне в ухо. И знаете что?.. Я впервые была целиком и полностью согласна с ним.

***

– Я?! А я-то тут каким боком?!

– Сирина.

– Что?! Я не хочу с ним драться, я на избиение малолеток не подписывалась!

– Сирина!

– Да что опять "Сирина"?! Я не буду драться с Марком! – взревела я, пятясь назад. Долго проделывать такой маневр не удалось – я ударилась спиной о могучую грудь Зэрта и удрученно вздохнула. – Чтоб ты знал, я детей не бью.

Тимтхэнн закатил глаза, на мгновение напомнив мне нормального человека с эмоциями и чувствами.

Правда, когда он снова посмотрел на меня, вся жалость исчезла, потому что синие глаза чуть ли не прожигали меня ледяным холодом. Насквозь. Мне даже пришлось посмотреть себе на грудь, чтобы удостоверится, что в неё не воткнуто несколько острых продолговатых ледышек.

– Его сила открывается, когда он злится. А ты раздражаешь его сильнее всех присутствующих, лучший вариант, – я снова попыталась возразить, но Тимтхэнн не дал мне сказать даже слова. – Ты его не сможешь убить, не волнуйся. Скорее уж он тебя.

– От нее же мокрого месяца не останется! – самодовольно фыркнул Маркус. Словно это и не он смотрел на меня умоляющими глазами, безмолвно прося сохранить жизнь следующим жертвам разбойников. Странно всё это, не нравится мне.

– Я, между прочим, драться умею, и уж тебя победить сумею! – раздраженно рыкнула я, недовольная двуличностью ангелка. Как-то он не сочетается со своими действиями: то строит из себя беззащитного щенка, которому нужна помощь, то готов разодрать меня на мелкие клочки.

– Вот и покажи всё, что ты умеешь, – продемонстрировал саркастическую ухмылку Тимтхэнн, вручая мне длинный меч. Я уставилась на железку, которая даже по виду весила больше меня. И он хочет, чтобы я вот этим дралась?

– Что, уже передумала? – ехидно спросил Марк, приподнимая брови. – Как я и думал, – он сложил руки на груди и приподнял подбородок. Самодовольный мальчишка!

– Я не умею сражаться на мечах, – обиженно насупилась я, подозрительно косясь на притягательно поблескивающую сталь. Красивый, гордый, мужественный. Явно не подходит для меня: если бы я и умела обращаться с этим благородным оружием, то мне в любом случае пришлось подобрать бы более уточненное и изящное лезвие. Не такое тяжелое, не такое грубое.

– А на чем же еще? – удивленно спросил Маркус, шокировано уставившись на меня. Сначала я даже подумала, что он надо мной снова издевается, но голубые глаза смотрели на меня с искренним непониманием.

– На ножах, – как само собой разумеющееся произнесла я, чуть пожав плечами.

– На ножах?! – выразительно рассмеялся ребенок, а разбойники подхватили хохот. – Может, ты еще и зубочистками драться умеешь?

Я надулась, сложив губы трубочкой, и обиженно обвела взглядом ухмыляющуюся толпу мужиков. Косвенное оскорбление задело меня: я с раннего детства терпела издевательства городских мальчишек, с которыми я так усердно пыталась завести дружбу. С ними было полезно дружить, а общаться со странной желтоглазой девочкой они не хотели. Вот тогда-то мне путем долгих ночных тренировок и пришлось научиться драться на ножах. На кухонных – а откуда другие у бедной семьи? Доверие завоевать удалось не у всех – многие по-прежнему считали меня ненормальной.

– Не знаю, не пробовала, – ухмыльнулась я, отмирая от воспоминаний и вставая в стойку. Клинки уверенно легли в ладонь, приятно грея прохладную кожу. Это вам не кухонные ножи! – Вперед?

Матовое лезвие проскользнуло в паре сантиметров от ошарашенного лица Марка. Дергаными движениями с кряхтением доставая свой меч, длиной не больше полутора локтей, тот панически взглянул на Тимтхэнна, но парень только пожал плечами.

– Сражайся всеми силами, всё-таки ты мой ученик, – сухо произнес он, автоматическими движениями проводя щеткой по гриве своего коня. – Проиграешь – убью, – добавил он и направился раздавать команды своим подчиненным. Я беззаботно улыбнулась и спрятала клинки обратно в пояс.

– Эй, ты чего! – возмущенно воскликнул Маркус, воинственно поднимая своё оружие в воздух. Знакомый синий огонек снова вспыхнул в небесных омутах, заставив меня завороженно уставиться в глаза мальчишке. – Сиринааа, – жалобно протянул он, сложив брови домиком. – Пожааааалуйста.

– Не пищи, – беззлобно отмахнулась я, улыбаясь уголком губ, и, присаживаясь на бревно, глянула сквозь ветки кустов на пустующий перекресток. Это будет моё первое ограбление, от которого будет зависеть моё дальнейшее будущее. Я хихикнула от своих мыслей. Докатилась ты, Сирина. – Лучше скажи-ка мне, что тебя связывает с принцессой Айрой?

– Ничего, – поспешно ответил Марк, внезапно заинтересовавшись одиночной травинкой, растущей на голой земле. Я честно попыталась рассмотреть в ней что-то сверхъестественное, но у меня ничего не получилось.

– Она твоя сестра что ли? – беспечно я выдвинула первую пришедшую в голову теорию, гладя сонного Мика, выбравшегося из рюкзака. Морт опять улетел куда-то – наверное, снова проголодался и направился снижать популяцию мышей в здешних полях.

– Откуда ты?!.. – Маркус снова крайне выразительно хлопнул ладошкой по губам.

– Когда ты язык начнешь держать за зубами, а? – недовольно спросила я у болтливого принца. Не сложно было догадаться – портрет юной принцессы я видела уже не раз, а женщине увидеть сходство между этими голубыми глазами и золотистыми кудрями не составит труда. Это разбойники – глупые мужики, а у меня сравнение людей на уровне инстинктов.

– Тимтхэнн так же говорит, – понурился мальчишка, тоскливо опуская расправленные до этого плечи. – Вы с ним вообще жутко...

– Нет-нет, не сравнивай меня с этим заносчивым типом! – запротестовала я, наморщив нос. У меня с этим ледяным магом нет ничего общего – только разве что врожденная вредность и ехидность, но без этого сейчас не прожить. – И вообще, не отходи от темы: как ты докатился до такой жизни, голубчик? Этот урод похитил тебя что ли?

– Я сам сбежал из замка, – поджал губы Маркус, нахмурившись. Он казался старше своего возраста, а в глазах опять плясали синие огоньки злости. – Магу там делать нечего.

– Да какой ты маг? – прикрикнула я на него, чуть ли не вскакивая на ноги. Мик недовольно зашипел, не понимая, чего это его хозяйка так неожиданно взбесилась, и чуть царапнул меня когтями по тыльной стороне ладони. – Из пеленок вырасти для начала! Сидел бы себе спокойно у себя в покоях и игрался деревянными мечами, куда ты к разбойникам полез? Молоко на губах не обсохло, а ему всё бы приключений! Маг он...

– Сирина! – с надеждой воскликнул он, схватив меня за руку. Я дернулась, но принц оказался на удивление цепким. – Спаси Айру, возьми её с нами! – Маркус затряс меня за плечи, а мои глаза с каждый словом расширялись до нереальных размеров. – Ей нельзя оставаться в замке, её убьют, на неё устраивают покуше...

– Тихо ты! – прорычала я на заголосившего ангелка и заткнула ему рот ладонью. Сверкающие синие глаза уставились на меня. – Если я возьму эту девчонку, то убьют меня! Я даже могу тебе сказать, кто именно!

– Да не убьют её, – отмахнулся Марк. Я хмыкнула – за время короткого путешествия я уже успела в достаточной мере узнать Тимтхэнна и понять, что если он пообещал кому-то оторвать голову, то оторвет без всяких сомнений. – А ты тайно забери её! – обрадованно предложил мне "гениальную" идею Марк. – Ну Сиринушкаааа!..

Я снова прервала вопль, автоматическим жестом запихав какую-то тряпку в рот принцу. Да, знаю, не очень уважительно по отношению к королевской особе, но куда деваться, когда вокруг ушастые разбойники? Мне надо было подумать, а вопящий мальчишка не способствовал работе мысли.

Юный принц просит меня о помощи. Если хорошо подумать, то я, как законопослушная подданная, просто обязана помочь ему... Только вот он сам в бегах, да и просьба его немного оригинальная – похитить его родную сестру, на которую якобы готовят покушение. И что теперь прикажете делать начинающей разбойнице?

3 глава, в которой Сирина похищает принцессу и узнает о своем даре.

Сидеть посреди дороги, широко расставив ноги в сторону, и, счастливо сжимая обреченно попискивающего Мика, сумасшедше улыбаться в пустоту было по меньшей мере непривычно. Да, пожалуй, еще ни разу мне не приходилось заниматься таким увлекательным делом.

Как только Тимтхэнн, магически обостривший себе слух, уловил цоканье копыт по пропыленной земле, меня сразу же выкинули на середину дороги, наказав притвориться дурой.

– Тебе даже больно-то стараться не надо будет, – ехидно произнес Маркус, со старательно скрытой надеждой смотря на меня. Я видела, как он молился богам невдалеке от разбитого лагеря, наставляя меня на путь удачи, но ни слова не сказала ему про то, что я заметила его. Слишком уж искренне смотрелись полувысохшие слезы на лице юного принца.

Я сидела уже тут минут пять, борясь с желанием посмотреть в сторону лениво пошевеливающихся кустов, за которыми пряталась целая толпа разбойников. Меня мучили сомнения, что их самоуверенный предводитель меня не послушался и не установил на всех щит. Что же, я предупреждала, так что сам виноват будет, если обнаружит мою пропажу. В этот момент я впервые пожалела, что не имею никаких магических задатков, чтобы хотя бы удостовериться своим внутренним зрением о наличии защиты. Пусть о магическом даре я раньше даже и не мечтала, сейчас его полезность отрицать было бы глупо.

Он за километр что ли услышал эту карету?! Если они не приедут в ближайшие пять минут, я откажусь от этой затеи!

Словно испугавшись моей угрозы, из-за ближайшего холма показалась голова серой лошади с пестрыми белыми пятнышками. По мере её приближения, я поняла, что неприглядная с первого взгляда коняшка в самом деле была одной из самых дорогих пород нашего мира. Я не знала этого, некому было научить, но такую изящную походку, точеные ноги и мощную шею за копейки уж точно не купить – кому как не мне, с детства торгующей на рынке, это знать.

Каретой управлял мужчина с темными завитыми усами, чуть приподнятыми вверх, он крепко сжимал в мозолистых пальцах вожжи и клевал носом, каждую секунду открывая и вновь закрывая глаза. Не понимаю, как ему удавалось таким образом высыпаться, но, видимо, получалось вполне действенно. Единственное, что меня волновало в данный момент – то, что конь приближался все ближе и ближе ко мне, а вот карета останавливаться не собиралась. Неужели мне придется встретить Морену растоптанным в лепешку трупиком?..

– Тпррррру! – громогласно заверещал кучер, а мне пришлось применить немало усилий, чтобы сохранить на лице сумасшедшую улыбку и не рассмеяться, глядя, как тучный мужичок смешно слезает на землю. – Кто такая? Быстро ушла с дороги! – неожиданно твердым голосом прикрикнул он. Разумеется, уходить я даже не собиралась, потому что жизнь мне была еще дорога. – Эй, девчонка, ты меня слышишь?!

Слышать-то я его, может, и слышала, а вот отвечать пока что не хотелось – не время. Я перевела взгляд на мужчину и отобразила на лице легкую мыслительную деятельность, сведя брови на переносице. Кучер, в свою очередь, поджал губы и начал махать руками, словно прогоняя меня прочь. Подозреваю, что именно так оно и было.

– Рендол, – раздался звонкий голос и на секунду мне показалось, что это заговорил Марк – просто немного на повышенных тонах. – Твое дело – направлять лошадей в нужную нам сторону и собирать налоги, а приказывать столь милой особе ты не имеешь права, – из приоткрывшейся дверцы показалась любопытная девичья мордочка, и я даже поразилась её потрясающему сходству с лицом Маркуса. В жизни они похожи еще больше, чем на картинах, как можно не заметить, что они брат с сестрой?

– Извините, моя принцесса, – степенно опустил глаза на землю взрослый мужик, склонившись в поклоне перед двенадцатилетней девочкой в милейшем бледно-розовом платье с многочисленными бантиками. Голубые глаза, точь в точь такие же, как у ее брата-близнеца, удовлетворенно сверкнули, и девочка ловко выскочила из кареты, ни на секунду не теряя величественной осанки. На месте Маркуса я бы очень гордилась такой сестрой.

– Принцесса Айра, пожалуйста, не надо… – раздался взволнованный женский голос из кареты. Это было неожиданным, но он оказался даже мелодичней, чем у самой девочки, а потому я ожидала увидеть в обладательнице этого голоса, как минимум, эльфийку. Какой же у меня был шок, когда из кареты следом за принцессой вылезла нескладная с виду девушка примерно моего возраста, с зашуганными огромными глазами на смертельно-бледном лице и собранными в скромный хвостик темно-русыми волосами. Совершенно обыкновенная девушка имела настолько чарующий голос, что, если бы на разбойниках не висел звуконепроницаемый полог, они бы уже давно кинулись на это чудо света и разорвали бы её на сувениры.

– Ли, – капризно протянула девочка, смотря на свою компаньонку чуть недовольным взглядом. – Ты только посмотри на нее: разве такая беззащитная девушка может причинить мне вред? Да у нее даже оружия нет, что уж говорить о ней самой!

Девушка с невольным подозрением осмотрела меня с ног до головы, а я чуть расширила губы в улыбке, одновременно с этим пытаясь убрать хитрые смешинки из глаз. По-моему, не получилось – она стала смотреть на меня еще с большим подозрением. Надо поправлять ситуацию, пока меня не пристрелили мои же невольные напарники.

– Прекрасного дня, – тягучим, обволакивающим голосом произнесла я и чуть посильнее стиснула Мика, прижав его к груди. Кот удрученно вздохнул, даже не пытаясь вырываться.

– О боги… – выдохнула принцесса, восхищенно смотря на меня. Думаю, у остальных были такие же мысли, но этикет не позволял говорить одновременно с принцессой. – Ли, прости, но с таким голосом не сравниться даже тебе.

– Согласна с вами, принцесса, – еле слышно прошептала компаньонка, медленно подходя ко мне.

Похоже, она даже и не думала возражать принцессе, в самом деле признавая её правоту. Лично я была с этим не до конца согласна – свой голос я сейчас сделала таким намеренно, а вот у Ли он был настоящим, без капли фальши. – Леди, вы потерялись?

Я неопределенно мурлыкнула что-то невнятное, а все трое будущих жертвы с непониманием переглянулись между собой. Слава демонам, продолжать расспрос они не стали, а зато принцесса чуть неуверенно подошла ко мне и, не щадя платье, уселась рядом на коленки.

– А ты умеешь петь?

Удержав грустную улыбку, я опустила глаза, позволив легкому румянцу растечься по моим щекам.

– Немного, – тонким голоском ответила я, опасаясь, что перейду опасную границу и переиграю свою роль сумасшедшей. Все-таки умалишенных мне видеть не приходилось, и их действия я представляла только примерно, пользуясь одними лишь теоретическими знаниями.

– Спой мне, и мы подбросим тебя до Кирнота, – подставила твердое условие девочка, вновь вызвав у меня улыбку. Кто еще кого подбросит, принцесса.

Учти, ты сама попросила.

Глубоко вздохнув в легкие прокаленный летний воздух, я чуть прикрыла глаза и запела. Монотонно, в одном темпе, плавным, усыпляющим тоном, ни на секунду не останавливаясь, чтобы сделать дополнительный вздох. Главное, допеть до конца, иначе результат может быть совершенно непредсказуемым.

– Дин-дон, дин-дон,

Снится мне прекрасный сон,

Голубое небо, солнце.

Белый голубь на оконце.

Сновиденье семь часов

Не порвет своих оков.

С каждой строчкой этой коротенькой песенки все начали плавно оседать на землю. В черных зрачках кучера промелькнуло удивление, у компаньонки принцессы – непонимание, а у самой Айры – легкая обида от предательства. Она доверилась мне, совершенно незнакомой девушке, а я так подвела её. Но самым обидным было то, что, несмотря на все эти эмоции, в глазах всех троих не пропадало неподдельное восхищение.

Морена снова не подвела меня.

– Спасибо тебе за это, Смерть, – еле слышно шепнула я, поднимаясь на ноги и обходя завалившуюся на бок принцессу, и постаралась сделать как можно более безразличный взгляд. Обойдя кусты, я кисло улыбнулась Тимтхэнну, который смотрел на меня, как на несуществующую в природе нечисть – с исследовательским интересом и неизменным желанием немедленно придушить меня, таким образом отблагодарив за выполненную работу.

– Как ты это сделала, девчонка? – с подозрительным прищуром произнес он, не отрывая от меня пристального взгляда. – Такое просто невозможно!

– Значит, всё-таки возможно, – устало отмахнулась я от него, широко зевая. Спорить с этим уродом не хотелось совершенно, только лишь как следует выспаться. Только вот перед тем, как лечь спать, стоит сделать одно очень и очень важное дело, про которое предводителю этой шайки пока что знать совершенно необязательно. – Теперь-то мне можно идти спать, или тебе хочется еще как следует помучить меня? Учти, твои подчиненные сейчас расхватают по карманам все золото, – выразительно кивнула я в сторону кареты, где уже радостно гигикали мужчины, оттащив сопящие тела под тень кустов – туда, где заметить их было уже практически невозможно.

Тимтхэнн поджал губы, понимая, что в этом случае я права, как никогда, и, прищурив льдистые глаза, медленно отогнул воротник на моей шее, коснувшись ледяными пальцами покрывшейся корочкой раны от ножа Вуртона. Хотя было у меня такое подозрение, что проверял он не ее, а наличие амулетов, способных произвести такой эффект.

– Разговор еще не закончен, – жестко произнес маг, пронзив меня практически безэмоциональным взглядом, в котором единственными эмоциями были злость и непонимание, и развернулся, направившись к своим разбойникам.

Только когда он отошел от меня на достаточное расстояние и начал разговаривать с Зэртом о проложении дальнейшего маршрута, я смогла спокойно выдохнуть. Синеватая жилка бешено билась в яремной впадине, а пульс зашкаливал, отдаваясь глухими ударами в покалывающих кончиках пальцем и гудящих висках. Я позволила сделать себе глубокий вздох и дотронулась пальцами до того места, которого касался Тимтхэнн.

Кожа была покрыта еле заметным слоем льда, сейчас постепенно тающим с каждой секундой.

Страшной раны под ним больше не было.

***

– Тебе не кажется, что с центральных ворот идти будет проблематично? – с нескрываемым сарказмом гаркнул Зэрт на Камира, который не спеша ехал рядом с ним на своей невзрачной лошадке по имени Тучка. Когда я в первый раз услышала имя средства передвижения, принадлежавшего Незнайке, сдержать смеха не получилось, и рыжик еще полдня дулся на меня, обиженно заявляя, что это гордое имя, которое надо заслужить. В ответ мне пришлось забрать у него шляпу и с хохотом пришпорить свою лошадь, которая, кстати говоря, носила по-настоящему шикарное имя – Ленория. Не представляю, каким образом мне, нежеланной для разбойников «ведьмочке», достался тонконогий эльфийский сильф, скрещенный с неизвестной мне породой, но я искренне гордилась её иссиня-черной шерстью, длинными ресницами и теплыми бархатными губами.

– Замечательно! – воскликнул Камир. – Давай обойдем столицу, потратим еще одни лишние сутки и перелетим через забор вместе со всем зверинцем и нашими вещами! – Незнайка неопределенно мотнул головой в сторону небольшой повозки, в которой лежал навес от палатки Тимтхэнна, наворованное имущество и одеяла для ночевок. Кроме того, там лежала еще и еле слышно посапывающая принцесса Айра с остриженными по плечи волосами и стертой косметикой, которая скрывала милые веснушки на щеках. Разумеется, о ней знали только мы с Маркусом, который чуть ли не рыдал, когда я отрезала клинком волосы его сестры. Теперь не менее локтя шикарных золотистых кудрей лежали в какой-то сточной канаве, убирая последнее различие между близнецами. Как ни странно, кожа Марка, которая должна была загореть за те месяцы после ухода из замка, по-прежнему сохраняла свою аристократическую бледность, а Айра была в том нежном возрасте, когда женские округлые формы еще не проявляются так явно.

Мы переглянулись с принцем – видимо, подумали сейчас об одном и том же, и я заметила, как на губах мальчишки промелькнула счастливая улыбка – он добился сохранения жизни своей сестры, пусть и с чужой помощью.

– По-твоему, лучше, чтобы на въезде нас взяли со всем награбленным и засадили за решетку? – взял свое слово Вуртон, усердно вырезая кинжалом на тыльной стороне своей ладони какой-то символ. Закончив работу, во время которой на его лице не дрогнул ни один мускул, он подъехал к Тимтхэнну, который внимательно слушал перебранки, выбирая лучшее из всех предложений. Маг посмотрел на мужчину, и переносицу пронзила еле заметная вертикальная складка недовольства. Несмотря на свои эмоции, Тимтхэнн молча поднес руку к руне и активировал её – царапины на коже ярко полыхнули родным цветом его магии – холодным синим оттенком.

Когда свечение погасло, в воздухе странно запахло озоном, как будто только что прошел долгий ливень, хотя на небе не было ни облачка. Мои пальцы снова закололо, а виски заломило давящей болью. Только с прикрытыми глазами вдохнув приятно пахнущий воздух, я смогла успокоить свой бешено-скачущий пульс и тут же столкнулась с изучающим взглядом Тимтхэнна, в глазах которого явно читалось какое-то сомнение и недоверие.

– Мы пойдем через центральные ворота, – впервые за несколько часов подал голос он, как только я первой отвела взгляд. Половина разбойников недовольно загудели – им явно не хотелось быть пойманными. Если честно, то и я не больно-то и понимала ход мыслей предводителя. – Мы собираемся задержаться там не на один день. Кого-нибудь точно заметят стражники, если мы не пройдем регистрацию, и тогда проблем будет еще больше.

Все пристыженно замолчали, признавая то, что хозяин снова оказался прав, а мне пришлось мысленно признать, что он действительно умен. Красота и ум, какое редкое сочетание… Еще бы характер был ангельским – так кандидат в мужья готов. Меня передернуло от этой мысли и пришлось активно вникать в смысл разговора, чтобы изгнать отвратительные мысли из своей головы.

– А как же мы пройдем через главный вход? – растерянно спросил кто-то. – Там всегда проводят тщательные проверки, да и у нас нет таких денег, чтобы подкупить стражу.

Тимтхэнн ухмыльнулся и выразительно перевел взгляд на меня. Через несколько секунд на меня уже пялилась вся толпа, а я всё никак не могла понять, чего они от меня хотят.

– Нет-нет, я не пойду в рабство! – отрицательно замотала я головой, вызвав саркастическую улыбку у мага.

– Да тебя никто и не возьмет, только если за копейки, – холодно ответил он, высокомерно хмыкая.

Проснувшийся Мик переполз с головы Ленории ко мне на плечо и легко вонзил коготки в кожу. Я обижаться не стала, ни в коем случае… просто начала лениво натачивать один из своих клинков. Так, на будущее. – Ты внушишь стражникам, чтобы они пропустили нас без проверки.

На целую долгую минуту между нами воцарилась какая-то похоронная тишина. Все тут же перевели взгляд с меня на Тимтхэнна, словно сомневаясь в его вменяемости. Скажу вам по секрету, лично у меня никаких сомнений не было. Я просто была точно в этом уверена.

– Ты кретин? – идеально вежливым тоном поинтересовалась я, изогнув одну бровь. Мик согласно мяукнул, но получилось не так эффектно, как обычно – без Морта, который улетел на очередную охоту (обжора пернатая) кот вообще становился ленивой животинкой.

– Ты владеешь Магией Голоса, – проигнорировал оскорбление Тимтхэнн, легко спрыгивая со своего коня.

– Но ведь её не существует, – недоверчиво выдохнул Марк, смотря на своего учителя. Несколько человек, которые имели более-менее приличную магическую силу, с оценивающим сомнением посмотрели на меня. От такого количества изучающих взглядов мне захотелось спрятаться, уйти в свою комнату и закутаться с головой в одеяло, но я понимала, что теперь это сделать просто невозможно.

– Я тоже так думал, пока не увидел, как она работает, – задумчиво произнес Тимтхэнн, хищной тягучей походкой подходя ко мне. Впервые он проявил ко мне такой интерес и, надо сказать, этот интерес меня немало пугал. – Тебе ведь хочется узнать о полной мощи своей силы, Сирина? – сладким голосом произнес он, легко проводя рукой по шелковистой гриве Ленории, на что та как-то недовольно фыркнула, перетаптываясь на месте.

Было ли мне интересно? Разумеется. Сила не дается просто так, она не берется из воздуха и даже Морена не могла достать её из ниоткуда, вручив мне в качестве подарка на день запланированной, но не совершившейся смерти.

– Ни капельки, – четко выговорила я, ухмыльнувшись.

Само собой, мое мнение Тимтхэнна не волновало.

– Когда-то давно, когда Создатели только начали заселять этот мир первородными расами, боги, которым мы привыкли сейчас молиться, жили на земле, среди смертных созданий. У них было своё маленькое государство под названием Сэлмирин, состоявшее всего лишь из одного города с точно таким же названием. Сейчас его переименовали в Хэйлитэн, но это не так важно. Богов было всего лишь около ста, но никто не решался нападать на них. Это была самая сильная раса, существующая на земле. Боги делились на три стороны: Светлые, которые сеяли мир, Темные, которые сеяли разруху, и Нейтральные, поддерживающие равновесие. Но как ты думаешь, почему они были такими всемогущими?

Предводитель разбойников затих, ожидая моего ответа, на этот, казалось бы, риторический вопрос.

– Потому что они боги? – выдала я самый разумный, на мой взгляд, ответ. Тимтхэнн криво улыбнулся:

– Потому что все они владели Магией Голоса, которая больше не могла быть подвластна никому, кроме них, – я шокированно примолкла, пытаясь вникнуть в смысл только что сказанных слов, которые совершенно никак не могли уложиться в моей голове. – Нет, я не хочу сказать, что ты богиня. Думаю, в таком случае ты была бы куда большей красоткой, – хмыкнул он, снова кидая камень в мой огород. Да подумаешь, не причесывалась уже два дня… С кем не бывает? – Но вот произошел какой-то сбой, раз ты владеешь этой магией. Просто надо проверить, хранится в тебе только её часть или…

– Так, всё, хватит! – вскрикнула я, хватаясь за голову. – Замолчи, мне надоело это слушать! Это не Магия Голоса, это не сила богов. Просто забудь про это всё и снова продолжай строить из себя неприступного сноба!

Я резко дала пятками в бока Ленории, из-за чего та с ржанием сорвалась с места и молнией рванула вперед, выпуская из-под копыт облачка пыли. Я уже не могла увидеть удивленного моей реакцией Тимтхэнна и услышать глухое хлопанье крыльев огромного черного ворона, блеснувшего рубиновыми глазами и медленно растаявшего в воздухе.

***

Где-то немного в другой реальности.

– Морт? Почему ты не с Сириной? – девушка изящно хлопнула черными ресницами, смотря на ворона, с угрюмым видом сидящего на посохе. Тот лениво развернул крылья и хищно сверкнул глазами в потолок, где притаились летучие мыши. – Морт?

Ворон молча перевел взгляд на Смерть, думая, как лучше ей поднести неприятную весть.

– Ей рассказали про Магию Голоса, – сдавленно выдавил он, ковыряя черепушку-наконечник острым когтем. Морена на секунду задержала дыхание, и тут же резко выпустила воздух из легких, прикрывая глаза.

– Ей давно было пора узнать, – качнула она головой, поводя плечами. Тонкие бледные пальцы аккуратно погладили ворона по черным перьям, причиняя темному созданию настоящее наслаждение – ведь что для него может лучше прикосновения Смерти? – Спасибо, что предупредил заранее.

Морт невнятно каркнул и выпорхнул из-под руки девушки, тяжело опускаясь на край бархатной подушки.

– Морена, ты понимаешь, что этот разбойник может уговорить её развивать силу! Она станет сильнее и… 

– И всё раскроется, – закончила Забирающая Жизни вместо ворона, чуть опуская глаза в каменный пол. Красные глаза заволокло мечтательной дымкой. – Только представь, Морт, всё станет так же, как раньше…

– Не боишься, что история повторится? – жестко прервал счастливые размышления слуга Смерти. Та помрачнела и мотнула головой, прогоняя болезненные воспоминания. Она не хотела вспоминать о той жуткой боли, о тех страданиях, которые ей пришлось когда-то пережить, о жестоких пытках. Не хотела – но не могла прожить ни дня без мыслей о прошлом.

– Тогда у нас не было Сирины, – прошептала Морена, вытирая единственную слезу с полупрозрачной кожи. – Мы справимся, Морт. Вместе с ней – точно справимся.

***

– Доброе утро, Айра, – мелодично пропела я, весело смотря на сонную девочку, протирающую глаза и растерянно смотрящую по сторонам, никак не в силах понять, где же она находится.

Вчера, когда разбойники меня, наконец-то нашли в глуши леса – и то, только благодаря заклинанию-поисковику, созданному Тимтхэнном, каждый посчитал своим долгом как следует поругать меня за позорный побег, из-за которого въезд в Кирнот пришлось отложить на один день. К счастью, всех немного смущали многочисленные глубокие и не очень царапины по всему телу, которые я умудрилась получить, свалившись с резко затормозившей Ленории. Остается только удивляться, каким образом у меня получилось не свернуть себе шею, хотя ответ и так ясен – Морена опять не хочет приходить и забирать мою черную душеньку, постоянно откладывая дату окончательной смерти. Кажется, мне не сказал ни слова всего лишь один человек – Тимтхэнн. Он просто молча залечил все боевые ранения, не поднимая на меня взгляда, и ушел к себе в палатку, даже забыв накинуть защитный полог.

– Где я? – удивленно пробормотала принцесса и, остановившись взглядом на мне, испуганно попятилась в другой угол повозки. – Это ты, ты!.. – дрожащим голосом залепетала она, но плакать почему-то не начинала, с каким-то потаенным интересом ожидая моих дальнейших действий.

– Тебя что ли в первый раз похищают? – ляпнула я, забыв перед этим подумать.

Девочка смутилась и мило покраснела, словно признаваясь в чем-то постыдном:

– Да, раньше как-то все не приходилось, – она подняла голову и с любопытством посмотрела на меня. – Только ты как-то не похожа на грабительницу, – внезапно выдала она, буквально заставив меня рассмеяться. Какой чудесный ребенок: если не судить по внешности, то с братом у нее нет совершенно никакого сходства.

– Надеюсь, это был комплимент, – ласково улыбнулась я ей, чуть сокращая расстояние. Принцесса несмело улыбнулась мне и автоматически заправила волосы за уши. Только в тот момент она заметила, что больше трети её чудесной шевелюры пропало в неизвестность, а оставшаяся часть неровными прядками спадает на плечи. Взгляд голубых глаз опустился ниже и наткнулся на мужскую одежду, надетую на неё. Да, немного грязную, немного рваную, но другой Марк не нашел.