Текст книги "Главный принцип леди Айлин 2 (СИ)"

Автор книги: Ольга Росса

сообщить о нарушении

Текущая страница: 1 (всего у книги 12 страниц)

Ольга Росса
Главный принцип леди Айлин

Пролог

– Айлин, что ты задумала? – леди ди Роули не знала, как остановить племянницу, которая металась по комнате, вытаскивая вещи из гардероба. Та кидала очередное платье на кровать и тут же убегала обратно, чтобы вернуться с новым нарядом.

Тётушка обескураженно посмотрела на главу семейства, герцога ди Бофорта, который молча стоял рядом, сложив руки на груди.

– Эдвард, ты хоть ей скажи! Это же безрассудно – бросать всё и ехать одной на край империи, – возмущалась женщина, обращаясь к племяннику.

– Тётя Маргарет, думаю, Айлин уже взрослая и может сама принимать решения, – невозмутимо ответил герцог.

– Ты отпустишь сестру одну? А если с ней что-то случится? Вдруг граф и правда заказал убийство родного брата? – не унималась тётушка, недовольно фыркая.

– Что? – Айлин остановилась, держа в руках пустой пока чемодан. – Не смейте обвинять Килиана, тётя Маргарет! Вы его совсем не знаете! – девушка бросила чемодан на кровать и принялась складывать одежду.

– Вот именно! Не знаю! Но и без весомых доказательств не собираюсь верить в то, что он невиновен, – продолжала спорить леди ди Роули. – Айлин, прошу, не совершай самую большую глупость в своей жизни!

– Глупостью будет сидеть тут сложа руки. Я поеду в Истборн и сама найду настоящего заказчика убийства, – отчеканила племянница, продолжая складывать вещи в чемодан. – Килиан невиновен, и точка!

– Влюблённая дурочка, он же погубит тебя, – ахнула тётя. – Не женское это дело – лезть в расследования.

– Может, и не женское, да только я не собираюсь отсиживаться в столице и ждать приговора суда. Кто-то подставил Килиана и хочет лишить его не только свободы, но и недавно обретённого дара рода, – Айлин, утрамбовав вещи, с трудом закрыла чемодан. – Так, платья я уложила. Нужно к ним ещё пару туфель. Пальто или плащ взять? Какая сейчас погода на юге?

– Возьми плащ и пару жакетов, – не удержалась Маргарет от совета. – И обязательно два зонтика, один от дождя и второй от солнца.

– Спасибо, тётя, про зонтики я совсем забыла, – племянница снова упорхнула в гардеробную.

– Эдвард, ну как же она поедет одна? – не выдерживало сердце немолодой женщины. – Я боюсь за Айлин. К тому же порядки в южной провинции более архаичны, чем в столице. Не принято отпускать незамужнюю леди одну в дальнее путешествие, это может скомпрометировать её.

– Вот тут вы правы, дорогая тётушка, – задумался герцог. – Но к сожалению, я не могу поехать с Айлин и оставить жену одну с детьми. А Миранда ещё слишком маленькая, чтобы ехать в путешествие всем вместе. Надежда только на вас.

– Что? – леди театрально схватилась за сердце. – Нет, я не могу… Мне не двадцать лет, чтобы сутками трястись в автомобиле. К тому же я не переношу жару… и вообще – терпеть не могу Истборн. Жалкий городишко с жалкими людьми.

– Уж не потому ли вы ненавидите Истборн, что прожили там пару лет в пору своей юности? – на губах племянника появилась лёгкая ухмылка. – И сбежали оттуда обратно в столицу, чуть не выйдя замуж за простого истборнского парня?

– Что?! – глаза леди округлились. Она не ожидала услышать подобные слова от племянника. Как он узнал? Она же никому не рассказывала. – Что за вздор! Где ты услышал эти старые сплетни, Эдвард?

– Не забывайте, мисс ди Роули, что я служу правосудию, – загадочно улыбнулся герцог. В этот момент из гардеробной снова вышла Айлин, неся саквояж и два зонтика в чехлах.

– Эдвард, присмотри, пожалуйста за моей малиновкой. Не хочу нагружать Кларису этой заботой. Мэри, конечно, будет кормить птицу и чистить клетку. Но всё же заходи иногда в мои покои проведать Малинку, – с мольбой в голосе проговорила сестра герцога.

– Ладно, не переживай, – вздохнул Эдвард, закатив глаза. – Всё будет в порядке с твоей питомицей.

– Спасибо. Пойду на кухню, распоряжусь, чтобы собрали мне еду и питьё в дорогу. До ближайшей таверны пять часов езды, – приободрилась девушка. Дальнее путешествие пугало, но в то же время жажда новых впечатлений и желание помочь любимому толкали её в путь.

– Да что с тобой будешь делать! – в сердцах воскликнула тётя. – Айлин, не могу я тебя отпустить одну. Пропадёшь ведь совсем без меня. Жди, я быстро соберу вещи. Не уезжай без меня!

Леди ди Роули строго посмотрела на племянницу и поспешила в свои покои. Вот уж не думала Маргарет, что придётся вернуться в город, откуда она уехала с разбитым сердцем более тридцати лет назад.

Глава 1. Малинка

Айлин

Я крепко держала руль, ища глазами сквозь пелену дождя таверну, которая вот-вот должна была показаться у дороги. Дворники еле справлялись с ливнем, пришлось снизить скорость, так как видимость оставляла желать лучшего. Второй день путешествия встретил нас сыростью. Мы приближались к югу, и снег сменился на дождь. За окном простирались чёрные поля, которые вот-вот начнут засевать зерновыми культурами.

– Айлин, скоро таверна? – простонала тётушка на заднем сиденье. Ей, конечно, тяжелее, чем мне давалось путешествие.

– Надеюсь, скоро, – вздохнула я, не отрывая взгляда от дороги. Руки болели от постоянного напряжения, копчик тоже ныл. Я уже мечтала о тарелке горячего супа и чашке чая, о том, чтобы принять расслабляющий душ и пропасть в кровати до утра.

Вечер надвигался стремительно, а таверна так и не появилась. Может, мы проехали мимо, не заметив её из-за дождя? Бездна! Я медленно выдохнула, собираясь с силами. Ничего, половина пути позади.

Когда Эдвард сообщил, что Килиана перевели в Истборнскую тюрьму, я чуть с ума не сошла. Расследование смерти Дилана ди Бёрнхарда требовало, чтобы подозреваемый находился в Истборне. Лучший адвокат столицы бился за то, чтобы освободить графа, но тщетно.

Полиция поймала убийцу, какого-то забулдыгу, который утверждал, что именно Килиан нанял его, чтобы избавиться от брата. И ведь действительно киллер приехал из столицы. Показания он давал под действием зелья правды.

И мотив следствие нашло вполне веский. Дилан подал заявление в суд на Килиана, обвинив его в незаконном присвоении родового духа. Он считал, что младший брат провёл запретный ритуал призыва феникса, чтобы стать главой рода и получить львиную долю наследства. И что самое ужасное, родители Килиана были солидарны в этом обвинении. Вся семья ополчилась против моего напарника, поэтому у меня созрел план.

Наша помолвка так и осталась для всех самой настоящей, что было мне на руку. Я решила отправиться в родовое имение ди Бёрнхардов и познакомиться официально с родителями «жениха». По-моему, это отличный повод, чтобы внедриться в семейство и самой провести расследование убийства Дилана.

– Айлин! Таверна! – заголосила тётя. Я надавила на тормоз, машина со скрипом остановилась.

– Ух, чуть не пропустила, – облегчённо вздохнула я. – Что-то задумалась.

– Опять про своего графа думала, – недовольно проворчала тётя. – Я уже тысячу раз пожалела, что поехала с тобой.

«Угу, а я-то», – подумала, но вслух, конечно, не сказала. Чувствую, намаюсь я ещё с родственницей, но приличные незамужние леди не путешествуют в одиночестве.

Таверна была обычной, таких на дороге нам встретилось с десяток: минимум привычного комфорта, сносная еда, грубоватый персонал. Но для меня главное – это принять горизонтальное положение до утра и спать без сновидений.

Из-за дождливой погоды хороших свободных номеров почти не осталось. Пришлось брать двухместный для семейной пары. Чудесно! Мне предстоит спать в одной кровати вместе с тётушкой и слушать её храп. Хорошо хоть ложе оказалось довольно широким – уместимся свободно. Особенно приятно, что ванная прямо в номере, а не общая душевая в конце коридора.

Пока родственница отмокала в ванне, я спустилась на первый этаж и заказала ужин, попросив, чтобы его принесли в номер. Вернувшись в комнату, я наконец-то скинула ботиночки и села в кресло возле камина, где горели дрова. Тепло, вполне уютный номер, без шика, но интерьер пастельных тонов не наводил тоску. Я просто смотрела на пляшущий огонь и думала о Килиане. Как он там?

Когда я увидела его в холле императорской лечебницы, такого красивого, с шикарным букетом, то сначала подумала, что он хотел сказать мне что-то важное. Может, признаться в любви? Или просто я сама желала сказать ему эти главные слова…

Вдруг огонь в камине вспыхнул, словно туда подбросили порох, и из пламени вылетела маленькая птичка.

– Малинка?! – узнала я свою питомицу, когда она села мне прямо на плечо. По её пёрышкам переливался огонь, она была похожа на уголёк. Я даже дышать перестала, не веря своим глазам.

– Ты можешь открывать порталы? – произнесла я вслух свою мысль. – Не думала, что фамильяры умеют это делать.

– Вот с виду умная леди, а такая глупая, оказывается, – выдала малиновка фразу.

Так, стоп! Она разговаривает?! Или я сошла с ума?

– Рот закрой, а то муха залетит, – выдала птица очередную фразу. Я точно сошла с ума.

– Почему я слышу тебя? Вроде не ведьма, а ты не мой фамильяр, – сглотнула я образовавшийся в горле ком.

– Айлин, соображай быстрее, – хмыкнула малиновка. – Я не фамильяр. Килиану угрожает опасность, его нужно вытаскивать из тюрьмы.

И тут до меня дошло.

– Ты феникс Килиана?! – округлила я глаза, разглядывая птицу. – Но как? Ничего не понимаю.

– Потом объясню. Ты меня слышала? Килиану угрожает опасность. Из-за антимагических браслетов на нём у меня не получается связаться со своим подопечным. Его держат в защитной камере, куда я не могу проникнуть.

– Откуда ты тогда знаешь, что ему угрожает опасность? – я всё никак не могла оправиться от шока. Как же раньше не догадалась, что малиновка вовсе не фамильяр?

– Я дух рода и могу чувствовать, когда моему подопечному или его паре угрожает опасность, – хранительница искренне беспокоилась о графе. – Соображаешь? Если его убьют, я не смогу проникнуть в тюрьму и возродить Килиана. Я тоже не всесильна. Если пройдёт много времени после смерти подопечного, моя магия не поможет.

– Поняла тебя, – кивнула, холодея от ужаса. Может, как раз этого и добивается преступник. Пока Килиан в тюрьме, он уязвим и смертен. – Я как раз еду в Истборн, чтобы вытащить Килиана из тюрьмы как можно скорее.

Вдруг в памяти всплыл момент – перед тем как провалиться в портал похитителей, я успела заметить неожиданное появление феникса. Неужели из-за меня она появилась?

– Что ты сказала насчёт пары подопечного?

– Дошло наконец-то, – закатила глаза малиновка.

– Хочешь сказать, мы с Килианом магическая пара? – я даже дышать перестала.

– Не хочу, а говорю прямым текстом, – хмыкнула пернатая. – Видела бы ты колечко, которое граф не успел тебе подарить.

– Какое ещё колечко? – сердце в очередной раз пропустило удар.

– То самое, которое дарят, когда делают предложение, – снова хмыкнула птица.

– Спасибо тебе. Это чудесная новость, – я погладила свою питомицу, расплывшись в улыбке. – Теперь понятно, почему ты прилетела ко мне и каким образом граф после возрождения оказался в моей кровати.

– Слава богам, ты не безнадежна.

– Как только прибудем в Истборн, я сразу отправлюсь к прокурору, – осознание того, что мой фиктивный жених хотел стать самым настоящим, придало мне решимости. – Я вызволю его из тюрьмы, чего бы мне это ни стоило.

– Отрадно слышать. Значит, я не ошиблась в тебе. Тётушке пока не говори про меня, – подмигнула малиновка и упорхнула прямо в камин, исчезнув в огне.

Только она улетела, как из ванной вышла тётя в белом махровом халате.

– Айлин, с кем ты там разговариваешь? – она подозрительно посмотрела на меня.

– Ни с кем. Я просто рассуждала вслух, – не смогла я скрыть счастливой улыбки. Значит, мои чувства к напарнику взаимны, иначе мы не были бы магической парой. И его срочно нужно спасать. Если убили Дилана, то исключительно для того, чтобы добраться до носителя родовой магии. Кому выгодна смерть наследника рода ди Бернхарда? Я обязательно это выясню!

Глава 2. Зелье правды

Килиан

От жёсткого матраса ныло тело. Я не находил себе места и расхаживал по каменному полу – пара шагов туда и обратно. Пошли вторые сутки, как меня привезли в истборнскую тюрьму. Узкая камера, две металлические шконки одна напротив другой, между ними стол, под потолком квадратное окно с решеткой и в углу отхожее место, от которого шёл неприятный запах, – вот где я был заключен.

Неужели этот кошмар никогда не закончится. Дилан мёртв, а меня обвиняют в заказном убийстве. В голове не укладывается, что старший брат решил подать на меня в суд. И зачем? Чтобы лишить духа нашего рода. Самое ужасное, что отец поддерживал его решение. Не удивлюсь, если именно он подкинул старшему эту идею. И к чему это привело? Дилан мёртв, я в тюрьме, а реальный убийца явно нацелился на то, чтобы лишить нашу семью магии и прикарманить кофейный бизнес. У отца на этом поприще немало конкурентов и врагов, которые спят и видят, как бы заполучить наши плантации.

Меня, как мага, посадили в камеру, защищённую от магического вмешательства, и надели на запястья антимагические браслеты, блокируя магию. Теперь я даже не могу связаться со своей хранительницей и узнать, как там Айлин. Не проходит и часа, чтобы я не думал о ней. Скучаю по ней очень и уверен в том, что она не будет сидеть сложа руки и ждать, когда меня выпустят, ибо это была бы не Айлин ди Бофорт.

Заскрипела железная дверь, на пороге появился конвоир.

– Пошли, Ваше Сиятельство. Велено отвести в допросную, зелье правды для тебя приготовили, – буднично произнёс он.

– Наконец-то, – облегчённо вздохнул я. – Ещё вчера ждал этого допроса.

– Зелья не было. Вот свеженькое недавно привезли из центра, – пояснил надзиратель. – Не боись, коли не убивал брата, отпустят тебя после допроса.

Он вывел меня из камеры, приказав держать руки за спиной, и мы пошли по тёмному коридору.

В допросной меня усадили за длинной стол и приковали наручниками к стулу.

– Зачем все эти меры? – фыркнул я. – Сбегать не собираюсь.

– Так положено, мистер ди Бёрнхард, – ухмыльнулся лысый следователь, похожий на толстого борова с маленькими хитрыми глазками. – Вам сейчас дадут зелье правды. Я стану задавать вам вопросы, а вы на них отвечать – всё просто. Понятые будут свидетелями допроса, секретарь запишет ваши ответы на магическое устройство и заполнит протокол, – кивнул он на огромное зеркало в стене, за которой скрывалась комната наблюдателей.

– И где же это устройство? – сдвинул я брови, так как стол был пуст. – И почему понятые сидят за зеркальным стеклом? Это не по закону. Вдруг на самом деле там никого нет.

– Вы настолько не доверяете следствию, мистер ди Бёрнхард? – процедил боров, и его шея тут же покраснела от напряжения.

– У меня нет оснований доверять вам или кому-либо ещё. Законы я прекрасно знаю, майор Хангер, – уверенно парировал я. – Прошу предоставить мне возможность лицезреть понятых, магическое устройство и бутыль с зельем, которая должна быть запечатана сургучом.

– Ладно, – натужно проговорил следователь и обратился к надзирателю, недовольно проскрипев зубами. – Рэм, скажи Мэйсону, чтобы сделал всё по форме.

Через пять минут передо мной на столе лежало магическое устройство круглой формы, трое понятых сидели на скамье напротив моего стола – двое мужчин и женщина. Секретарь за другим столом приготовился вести протокол допроса.

– Теперь вы довольны, мистер ди Бёрнхард? – нахмурился следователь, встав передо мной. В руке он держал небольшую бутыль из чёрного стекла, горлышко которой было запаяно сургучом.

– Вполне, майор Хангер, – натянуто улыбнулся я.

Надзиратель отстегнул мою правую руку от стула, чтобы я смог выпить зелье. Следователь откупорил бутылку и вылил содержимое в стакан. Вот только мне показалось, что слишком легко содрал он сургучную печать, но придираться я уже не стал. Выпив зелье, я поморщился. Вкус оставлял желать лучшего.

– Через минуту начнём допрос, – прокомментировал полицейский и объяснил понятым, какое именно следственное мероприятие проводится и что им предстоит делать.

Виски вдруг сдавило, словно мою голову засунули в тиски. В глазах помутнело, и померк свет. Что происходит со мной? От зелья правды не бывает таких побочных эффектов.

– Подозреваемый, ваше полное имя Килиан Юэн ди Бёрнхард? – задал следователь мне первый стандартный вопрос.

– Да, – кивнул я, чувствуя, как мозги превращаются в кисель.

– Вы проживаете в Нербурге?

– Д-да, – усилием воли ответил я.

– Вы родились в Истборне? – продолжал следователь задавать контрольные вопросы.

– Д-да, – промямлил я, еле соображая, что говорю.

– Вы завидовали своему старшему брату Дилану ди Бёрнхарду? Тому, что он унаследует титул герцога и большую часть наследства?

– Да, – уверенно ответил я не напрягаясь. Что я сказал? Я же хотел ответить «нет»! Нет! Нет!

Я очнулся в своей камере, лёжа на шконке. Голова нещадно трещала, словно вот-вот лопнет. Что произошло? Помню, как пришёл в допросную и выпил зелье. Гадство! Я сел, потирая виски. Кажется, меня подставили, дав совершенно другое ментальное зелье. Мозги до сих пор как кисель. Я совершенно не помню, что наговорил следователю, отвечая на его вопросы.

Встав с лавки, я подошёл к металлической двери и что есть силы забарабанил в неё.

– Чего буянишь, Ваше Сиятельство? – в открывшемся оконце появилось лицо надзирателя.

– Позови целителя срочно! У меня голова жутко болит, – простонал я, сделав страдальческое лицо. – Это последствие зелья. Пусть мне дадут обезболивающее.

– Не велено, – буркнул он и закрыл оконце.

Я снова начал стучать. Если сейчас сдамся и целитель не зафиксирует моё состояние, то потом не смогу доказать, что зелье правды оказалось совсем другим средством.

– Хорош буянить, Ваше Сиятельство, – недовольно проворчал надзиратель, снова открыв окошечко.

– Позови целителя, иначе я подам жалобу самому Лорду-канцлеру, – отчеканил я. – Он, между прочим, родной брат моей невесты. Если не позовёшь целителя, то начальство всю вину свалит на тебя. Понимаешь? Готов искать себе другую работу?

– Что? – округлил служивый глаза. – Лорд-канцлер ваш будущий шурин?

– Именно. Зови целителя, а то лишишься своего места, – угрожающе повторил я.

– Минутку, – оконце захлопнулось, и послышались торопливые шаги.

Я вернулся на шконку. Меня начало подташнивать. Что за гадость мне дал следователь? Интересно, на кого он работает, что так ловко решил сделать из меня убийцу?

Минут через пятнадцать открылась дверь, и на пороге появился молодой щупленький паренёк в круглых очках. Он вцепился в кожаный саквояж, будто боялся, что его сокровище отберут нехорошие дяди. Наверное, только недавно выпустился из академии, совсем ещё зелёный. Хотя это мне только на руку.

– Вот, привёл тебе, Ваше Сиятельство, дежурного целителя, – тяжело вздохнул надзиратель, пропуская посетителя. – Только это, быстро давайте.

– Здравствуйте. На что жалуетесь? – учтиво посмотрел на меня паренёк, поправив очки на носу.

– Пару часов назад я выпил зелье правды. Как оказался потом в камере, не помню, и самого допроса тоже. Голова ужасно болит, и подташнивает, – для пущей убедительности я приложил к вискам пальцы. – Подозреваю, что зелье было некачественным и имеет побочные эффекты.

– Давайте я осмотрю вас. Расстегните рубашку и ложитесь на матрас, – целитель поставил саквояж на стол, открыл его и достал оттуда белые хлопковые перчатки, какие обычно носят эксперты.

Я послушно расстегнул одежду и лёг. Целитель долго щупал мой живот, промял бока, чем вызвал очередной позыв тошноты, но я стерпел.

– Хорошо. Теперь сядьте, я осмотрю голову, – голос паренька приобрёл уверенность. Я сел, целитель положил ладонь мне на макушку. – М-да, кажется, вы правы, – цокнул он языком. – Зелье действительно было ментальным, но его действие странным образом сказалось на вашем состоянии. Рискну предположить, что это было не зелье правды. Я возьму у вас кровь на анализ, чтобы точно узнать состав этого средства, пока оно не вышло из вашего организма.

– Делайте что считаете нужным, мистер…

– Аллан Беннет, – подсказал он своё имя, доставая из саквояжа стеклянный шприц. Паренёк быстро набрал кровь из моей вены в пробирку. Рука у него оказалась лёгкой и вполне опытной.

– Думаю, завтра анализ будет готов, – с довольным видом убрал он инструменты в саквояж. – Дам вам зелье от головной боли, должно помочь.

– Спасибо, Аллан, – я раскатал рукав тюремной робы и застегнул манжету. – Только прошу вас, никому пока не говорите о ваших подозрениях. В протоколе осмотра напишите, что у меня индивидуальная непереносимость зелья.

– Почему? – он удивлённо посмотрел на меня. Сразу видно, воробей он ещё нестреляный и не сталкивался с серьёзными проблемами на службе.

– Боюсь, начальство будет давить на вас и подвергать сомнениям ваши выводы. Понимаете?

– Думаете, следователь намеренно дал вам другое зелье? – а он всё же не дурак.

– Да. Поэтому прошу вас, будьте осторожны. Не следует раньше времени переходить дорогу тем, кто могущественнее вас. Это может быть опасно. – Жаль мне этого паренька. Не хочу, чтобы его труп потом нашли где-нибудь в ущелье.

– Понял вас, граф, – его глаза светились решимостью. Значит, я не ошибся в нём: выпускник-отличник, идеалист, который слепо верит в справедливое правосудие. Жаль, такие долго не задерживаются в органах, система их перемалывает.

– Вы долго там ещё возиться будете? – в камере появился надзиратель.

– Закончили уже. Только дам зелье от головной боли, – целитель достал маленький флакон, рассчитанный на одну дозу. – Пейте при мне, так положено.

– Знаю, – я послушно взял зелье, открыл бутылёк и моментально опустошил его. – Спасибо ещё раз, Аллан.

Паренёк забрал флакон и поспешил удалиться из камеры. Надзиратель закрыл дверь на засов, и я снова остался в гордом одиночестве. Правда, ненадолго. После ужина в виде миски со слипшейся кашей, которую сунули мне в оконце, засов вновь противно заскрипел. Я сразу поднялся и выпрямился, как положено по тюремным правилам.

– Соседа тебе привёл, Ваше Сиятельство, – хмыкнул надзиратель, пропуская в камеру амбала.

Высокий мускулистый мужик в серой тюремной робе посмотрел на меня исподлобья. От его тяжёлого взгляда мне стало не по себе. Сосед молча вошёл и кинул на лавку матрас, который принёс с собой.

Дверь в камеру закрылась, помещение сразу уменьшилось с появлением нового жильца. Как он такой огромный уместится на шконке?

– Килиан ди Бёрнхард, – просто назвал я своё имя, разглядывая арестанта.

– Амос, – почти прорычал он и уселся на вторую лавку. Та натужно заскрипела под его весом.

Мой взгляд упал на его обветренные ручищи – на них отсутствовали антимагические браслеты. Значит, амбал не маг. И зачем же его посадили в камеру, защищённую от магического вмешательства? Ведь таких оборудованных камер намного меньше в тюрьмах. Сердце предательски дрогнуло от догадки – он пришёл по мою душу. И ведь Малинка не сможет сюда проникнуть, чтобы возродить меня с помощью магического огня.