Текст книги "Наследство с подвохом или Как выжить с такими соседями? (СИ)"
Автор книги: Ольга Белозерова
Соавторы: Ева Бран
сообщить о нарушении
Текущая страница: 9 (всего у книги 16 страниц)
– Здесь всё так необычно, – поделилась шёпотом, когда официанты отошли от нашего столика. – И как мне пить свой чай?
– Тучка не помешает, – рассмеялся Артиус. – Просто бери кружку и пей.
Тут же попробовала свой напиток. Вкус оказался лёгким, с нотками карамели, а после на языке оставался необычный привкус чего-то мне неизвестного. Сладко-острый и немного пряный.
– Нравится? – маг проследил за моей задумчивой дегустацией.
– Очень.
– Я рад. Мне казалось, что именно этот напиток больше всего тебе подойдёт.
– И почему же?
– Он такой же необычный и сочетает в себе, казалось бы, несочетаемое.
– Но ты меня совершенно не знаешь, чтобы прийти к подобным выводам.
– Вероника, я с первого взгляда понял, что ты необычная девушка.
А вот это заявление немного напрягло. Я постаралась не выдать своих мыслей и начала ковыряться ложечкой в десерте. Вкус шариков походил на земной пломбир, но содержал цветочные нотки, а самым необычным было то, что как только кусочек десерта ложился на язык, его начинало немного пощипывать. Как будто искры рассыпались в разные стороны.
– Весьма… нестандартно, – дала характеристику десерту.
– Не понравилось?
– Почему же? Очень вкусно. А что у тебя?
– У меня ягодный шаркот, который называется «Звёздная ночь» и «Ледяное сердце».
– Огонь и лёд, – протянула задумчиво, отпивая чай.
– Даже не подумал, что выйдет такой контраст, – улыбнулся Артиус. – С детства люблю этот десерт.
– А можно попробовать? – указала на его тарелку.
– Конечно! Я сейчас закажу.
– Не надо. Просто дай кусочек своего. Вдруг мне не понравится.
Артиус тут же взял какой-то непонятный прибор и постучал по прозрачному панцирю. Тот раскололся на несколько небольших частей, и из сердцевины растеклась густая голубая начинка. Протянула ложечку, чтобы взять кусочек, но маг покачал головой и сам насадил один на тоненькую вилочку с тремя зубчиками, а потом поднёс угощение к моим губам. Было в этом моменте нечто интимное, то, чего мне хотелось избежать на первом свидании. Но я послушно прикрыла глаза и открыла рот, ощущая взрыв вкуса на своём языке.
– М-м-м, – простонала. – Это потрясающе. У меня ощущение, что я пробую божественный нектар.
Удивительно, но твёрдый на вид панцирь тут же растворился на языке лёгкой пеной.
– Восхитительно. Теперь я понимаю, за что ты любишь этот десерт.
Артиус улыбнулся, продолжая пристально смотреть на мои губы. По телу побежали мурашки. Я издала неловкий смешок и схватилась за кружку, пытаясь за ней спрятаться. Как ни странно, сколько бы я ни пила, чая не становилось меньше.
– Вернёмся к рассказу о Земле, – решила немного разрядить появившееся напряжение. – Что тебе интересно?
– Всё. Я даже не знаю, о чём спрашивать. Никогда там не был и друзей из вашего мира у меня нет. Доходили только слухи об удивительных машинах и о том, что в твоём мире абсолютно нет магии.
– Ну, отчасти так и есть. Но ведьмы, как видишь, на Земле водятся, – рассмеялась, хотя вопрос про магию мне не понравился. Или я просто себя накручиваю? – А вот машины…
И после я около часа рассказывала о земном транспорте. Артиус засыпал меня вопросами и высказывал надежду, что когда-нибудь он прокатится на автомобиле, ведь это настоящее чудо. Укрепилась в мысли, что для Ратуэля вещи из моего мира настолько же необычны, насколько для меня местные. Наверное, с рестораном я не прогадала. Надо бы придумать ещё что-то интересное для него. Может, принести какую-то технику? Жаль, что она работает от электричества, а здесь применяют исключительно магию. А потом мне в голову пришла идея о бензиновом генераторе, и я мысленно потёрла руки.
Глава 37
Мы гуляли до глубокой ночи, и постепенно я даже расслабилась, перестав ждать подвоха. В конце концов, для анализа каждой фразы у меня Толясик в сумке сидит, поэтому можно позволить себе просто насладиться приятным вечером.
Артиус оказался интересным собеседником. Он много путешествовал и рассказывал о Ратуэле крайне любопытные факты. Описывал флору и фауну планеты, уклад отдельных государств и прочее, прочее. Я готова была слушать его сутки напролёт, но уже откровенно клевала носом, да и помнила об утренней тренировке, поэтому к часу ночи решено было распрощаться.
– Вероника, могу я надеяться ещё на одну встречу? – Артиус галантно поцеловал мне кончики пальцев. Мы прощались на границе города. Я настояла на том, что хочу пойти к площадке в одиночестве.
– Думаю, да, – улыбнулась.
– Обязательно набери меня, как будешь в Саусе.
– Хорошо.
Постоянно оглядываясь дошла до площадки переходов, но слежки так и не заметила. Спокойно начертила знак и перенеслась на Землю.
– Что думаешь? – задала вопрос фамильяру, когда мы с ним оказались в спальне и я со стоном скинула туфли, растирая гудящие стопы и икры.
– В целом… пока не знаю. Были у этого мага фразочки подозрительные, но это если специально до каждого слова докапываться. За один раз я свой вердикт не могу вынести.
– Значит, придётся встретиться с ним ещё?
– Если хочешь понять, что у этого Артиуса на уме или он тебе просто понравился?
– В общем, довольно приятный мужчина. Обходительный, интересный, состоятельный, насколько я могу судить. Да ещё и красавчик. Будет очень обидно, если он окажется мерзавцем.
– И не говори, – вздохнул Толясик. – Но тебе лучше ложиться, потому что завтра снова ранний подъём.
– Подожди! – вспомнила утреннюю тренировку. – Мне нужно освоить заклинание поиска. Я именно на нём засыпалась.
– Тогда придётся идти на чердак и готовить травяной порошок.
– А без него никак?
– Нет, – отрезал Толясик.
– Ладно, – издала стон бесконечного страдания и сползла с мягкой кровати. – Пошли.
– Куда ты дела Веронику? Чтобы она променяла уютную постельку на очередное занятие?
– Оставь свой сарказм при себе. Я, может быть, только сегодня осознала, что до охоты всего месяц остался. И что-то начинаю паниковать.
На чердаке мы просидели около часа, но я освоила новый навык, чему была рада. Наполнив небольшой мешочек поисковым порошком, наконец, смогла себе подарить пару часов блаженного сна. А дальше всё по накатанной.
Голова с утра гудела хотя я не пила, но, видимо, сказывалась усталость. Надо бы себе выходной устроить, а то так и ноги протянуть недолго. Мальчики ждали меня на кухне в полном составе.
– Готова к новому забегу? – с ехидной улыбкой поинтересовался вампир.
– Да, – буркнула, испытывая желание кого-нибудь убить.
Мы снова оказались в лесочке, только теперь с другой его стороны.
– На счёт «три», – проговорил Варлигор и тут же выкрикнул: – Три!
Я мгновенно понеслась вглубь рощицы, на ходу применяя все заклинания. Но теперь моих соперников так просто было не провести. Пару раз демону почти удавалось меня поймать, но я в последнюю секунду уворачивалась и накидывала новый морок. Погоня была короче вчерашней, но не менее выматывающей. К концу тридцатой минуты я повалилась на землю буквально замертво. Зато к этому времени смогла найти целых три светлячка и не попасться. Но энергии на заклинания потратила прорву.
– Думаю, на сегодня достаточно, – сжалился вампир, наблюдая за моими корчами. – Завтра разбор ошибок и проработка стратегии. Теперь попробуем с магией и два на два, меняя комбинацию пар.
– А новые уроки давать не будете?
– Возможно, что-то ещё всплывёт в ходе проработки, но в целом у тебя уже достаточно нужных знаний. Осталось доработать их до совершенства. Важен не арсенал, а навык. Пусть заклятий будет немного, но если ты научишься владеть ими в совершенстве, то от этого будет больше проку, чем от целой книги, засунутой тебе в голову.
– Я против засовывания мне в голову чего-либо, – пробубнила, вставая с земли.
– Это образно.
– Да поняла я. У нас на Земле был мастер восточных единоборств и по совместительству киноактёр. Так вот, он сказал что-то похожее, – я задумалась, вспоминая слова. – «Я не боюсь того, кто изучает десять тысяч различных ударов. Я боюсь того, кто изучает один удар десять тысяч раз». Кажется, так.
– А он мудр.
– Тут не поспоришь.
В обед позвонила Машка и радостно сообщила, что приедет в конце недели. Я схватилась за голову и побежала к демону с предложением сыграть роль моего парня. Деваться было некуда, а вампира о подобном просить посчитала неуместным, ведь у него имелась возлюбленная.
– О, я польщён. Что, Шарталь уже потерял лидирующие позиции? – усмехнулся Варлигор.
– Ты знаешь, что объявилась его истинная, – ответила хмуро. – Не мог смолчать?
– Извини, – тут же изменился тон демона. – Притворюсь я твоим женихом. Мария ничего не заподозрит.
– Меня только твоя фиолетовая шевелюра смущает, – бросила оценивающий взгляд на демона.
– Чем это? Очень редкий цвет волос в нашем мире! Моя гордость, между прочим! – Вар встал, подбоченившись.
– Позёр, – фыркнула. – Ладно, за эксцентричного богача вполне сойдёшь. – Но линзы я тебе, всё же, куплю. В сочетании с цветом глаз уж слишком у тебя внешность специфическая получается.
– Как скажешь, – подмигнул мне демонюка. Видно было, что он рад и не упустит свой шанс, а у меня камень на душе лежал, от которого не могла избавиться.
Следующим пунктом был разговор с Миусом. Мой иномирный домовой уверил, что наложит на жилище иллюзию, и Мария не узнает, какие изменения тот претерпел.
– Ты только не усердствуй. Пусть у него жилой вид останется.
Миус покивал и растворился. Леонардо и Шарталя я попросила на время визита подруги, куда-нибудь уйти, потому что правдоподобно объяснить их присутствие в доме у меня точно не получится. Оборотень кинул какой-то тоскливый взгляд, но ничего не сказал, а вампир выразил искреннюю надежду, что скоро я стану полноправной хозяйкой этого места.
Глава 38
Готовиться к приезду подруги было некогда. Я все силы отдавала тренировкам и подготовке к открытию ресторана. Мне хотелось запустить дело к Новому году, чтобы сразу порадовать жителей Сауса экзотикой в виде земного праздника.
За неделю мы с парнями успели сделать три вылазки в лес, где я с каждым по очереди провела забеги. Сильнее всего связка оказалась с демоном, что удивило. Я ставила на вампира и его магию крови.
После тренировки мы с Шарталем почти каждый день отправлялись на Ратуэль, чтобы утрясти дела с патентом. Параллельно я ещё и клиентов на переход принимала. За неделю было целых три путешественника. К моей радости, Лору больше лицезреть не приходилось.
Во время визитов на Ратуэль мы с Шарталем почти не разговаривали. Былая непринуждённость ушла. Обсуждали исключительно деловые моменты, не затрагивая личное. А что я могла спросить?
«Ты уверен в своём выборе?»
Мне кажется, я достаточно прозрачно дала понять, какие эмоции у меня вызывает Лора. Если он сделал выбор в её пользу – дальше пусть не жалуется.
Кстати, в одну из вылазок на Ратуэль без оборотня я по совету Толяси посетила юриста. Он порекомендовал включить в патент один очень расплывчатый пункт, который меня застрахует от потерь в случае непредвиденных вывертов со стороны Шарталя и его истинной. Юрист оформил мне приложение к патенту, где было сказано о том, что дело не может перейти в руки третьих лиц без согласия партнёра. Получалось, что даже родственники не имели возможности оттяпать кусок бизнеса без одобрения одной из сторон.
А в последний визит прямо при Шартале я связалась с Артиусом и назначила свидание на следующей неделе.
– Мне радостно, что ты решила подарить ещё одну встречу. Я соскучился.
Покосилась на оборотня, заметив краем глаза как тот скривился. А чего он, собственно, хотел? Усидеть на двух стульях? Я девушка красивая, состоятельная, молодая. У меня кровь кипит и требует любви, а душа жаждет обожания. И терять драгоценное время я не намерена, тем более такой шикарный кандидат на горизонте образовался. Можно ведь помечтать о том, что у мага ко мне не корыстный интерес, а искренняя симпатия?
– Надеюсь, к нашей встрече у меня появится отличный повод для праздника, – улыбнулась.
– Заинтриговала. Жду с нетерпением.
На этом мы распрощались.
– Этот маг кажется подозрительным, – не выдержал Шарталь.
– Не подозрительнее твоей Лоры, – не осталась в долгу, затыкая оборотню рот. Ответить ему было нечего. Он только губы поджал и сверкнул своими чёрными глазищами.
Молчи-молчи, мой шерстяной друг. И смотри как у тебя из-под носа такую классную девчонку уводят.
Зашла в бюро по порталам и забрала вырученные деньги. Сумма оказалась приличной. За неделю я точно не ожидала такой прибыли, поэтому решила не мелочиться, а заказать столик в самом шикарном ресторане, а ещё наняла машину, на которой мы с Варлигором должны были приехать на встречу. Одежду и линзы демон купил самостоятельно, а я решила хоть здесь не транжирить, а надеть то платье, в котором ходила на свидание с Артиусом.
Мы специально немного задержались, чтобы Маша успела занять место и увидеть представление с самого начала. Да, раньше я хотела принять подругу в её доме, но потом прикинула, что чем меньше она там будет находиться, тем меньше возможность каких-то неожиданностей.
– Вероника, ты ли это! – подруга вскочила и бросилась обниматься. – Изменилась, да как! Во всём повинен этот красавчик? – она стрельнула глазками в застывшего рядом Вара. Выглядел демон на все сто баллов. Чёрный костюм с бордовой рубашкой, волосы, перетянутые бархатным шнуром и модельные дорогущие ботинки. Изысканность, лоск и тёмная сексуальность в одном флаконе.
– Знакомьтесь, это Мария – моя подруга. А это мой парень – Вардан. У него армянские корни, – пояснила.
Имя с Варлигором мы выбрали заранее. Ему очень понравилось толкование именно этого. В переводе оно означало «сладострастная роза». Демон с инкубскими кровями лучшего и подобрать бы не смог.
– О, какое необычное, – Машка буквально таяла под взглядом Вара. – А где вы познакомились?
– Ника пришла на собеседование ко мне в фирму. Там я и приметил этот утончённый цветок, – вдохновенно запел демон. Инкубу только дай волю.
– Как мило, – Маша скорчила рожицу, показывающую как она за меня рада и как очарована моим кавалером.
Мы заказали блюда и приступили к обсуждению купли-продажи.
– Вот не понимаю, зачем тебе моя развалюха, – приподняла бровь подруга, отпивая сухое красное. – Вардан тебе не может нормальную хату купить?
– Маш, я уже говорила, что мне место понравилось. Может, я там новый дом построю.
– Угу. Ну, как знаешь, конечно. Я только рада эту развалюху с рук сбыть, – сдалась она, не сильно сопротивляясь. – У богатых свои причуды? – подруга подмигнула демону, а он только лукаво улыбнулся и погладил мне пальчики.
Вообще, Вар касался меня при любом удобном случае. Для правдоподобности столько и не требовалось, но демон внаглую пользовался ситуацией.
– Я смогу оформить бумаги ближе к Новому году. Как раз вступлю в наследство.
– Заверим нотариально наш устный договор? – поинтересовался демон.
– Зачем? Боитесь, что я передумаю?
– Я привык держать руку на пульсе во всём. Не люблю неприятных сюрпризов. А если уж Ника так прикипела к дому, то я намерен ей его подарить.
Машка ещё раз умилилась и пообещала завтра записаться к нотариусу.
– Я буду в городе ещё четыре дня. Давай встретимся и погуляем вдвоём?
Я понимала, к чему ведёт подруга. Она хотела удовлетворить любопытство, выпытав у меня все подробности без посторонних ушей.
– Конечно. Я могу послезавтра.
– А в среду?
Чуть не проговорилась, что у меня свидание, но вовремя прикусила язык.
– Не могу. Мы с Варом собрались съездить в соседний город.
– А-а-а. Тогда послезавтра, – улыбнулась Машка, а я по её взгляду поняла, что мне нужно основательно готовиться к допросу с пристрастием.
Глава 39
Когда мы уже покидали кафе, подруга опомнилась:
– Как там кошка с собакой?
– Нормально, – дёрнулась, чуть не рассмеявшись.
– Ты ведь теперь живёшь у Вардана? – пытливый Машкин взгляд прошил насквозь. Не поверила в нашу сказку, что-то подозревает?
– Нет. Я так и живу в доме твоей бабушки, – постаралась ответить как можно беззаботнее.
– В халупе, когда рядом такой кавалер?
– Маш, давай обсудим это при личной встрече? – покосилась на демона.
– Хорошо. Раз ты так и проживаешь в бабкином доме, то я к тебе в гости приеду. И, наверное, должна денег на корм животным скинуть?
– Не нужно. Я уже сама справляюсь, – отмахнулась.
– Но ты же их не заводила, поэтому они под моей ответственностью, как говорится…
– Считай, это благодарностью за то, что выручила, не оставила подругу на улице.
– Ла-а-адно, – протянула Машка, а Вар, всё-таки воспользовался ситуацией и мягко поцеловал меня в щёчку, напоминая, что нас ждёт машина.
Оказавшись в салоне авто, со вздохом облегчения откинулась на спинку сидения.
– Это получается, мне Шарталя нужно будет на цепь посадить для отвода глаз? – проговорила задумчиво, вызывая у демона приступ веселья.
– Я хочу на это посмотреть! – хохотал он. – И если быть честным, то эта псина заслужила наказания за свою глупость.
– Ой, кто бы говорил, – съязвила. – Но за поддержку спасибо.
Весь вечер посвятила новенькому ноутбуку. Скачивала специальные программы для учёта, разбиралась в их ведении, затем подключала принтер. Оторвалась от работы, когда начали болеть глаза и зверски затекла шея. Спустилась на кухню, чтобы поужинать и очень кстати столкнулась с коркусом. Домовой дух обычно не показывался на глаза. Только мне и в те моменты, когда чувствовал, что нужен.
– Миус, всё хочу поинтересоваться, как тебе живётся в этом доме?
– Хорошо, – мурлыкнул дух.
– Во вторник сюда подруга приедет. Помнишь, мы говорили по поводу общего вида дома.
– Помню, – протянул коркус.
– Хорошо. А можешь в доме сделать маленькую комнатку под мой кабинет. В спальне за компьютером неудобно работать.
– Сделаю, – пообещал Миус. На том мы и распрощались.
Как же хорошо, что дух пожелал поселиться в моём доме. Да, я уже воспринимала это жилище своим. Когда поднималась к себе, на лестнице столкнулась с Шарталем.
– Привет, – вздохнула. – Мне поговорить с тобой нужно.
И после обрисовала ситуацию.
– Машка должна увидеть собаку, но на цепь я тебя сажать не хочу, хотя Вар очень советовал, – добавила злобно.
– Я понял. Будет тебе собака, – коротко ответил Таль и ушёл на кухню, а мне стало так обидно и неприятно, что самой захотелось на луну повыть.
Но вместо этого пошла спать, потому что утренние тренировки никто не отменял. И в ближайшие две недели нам предстояло плотно работать именно с оборотнем, потому что вампир и демон не могли принимать участие в охоте. Нужно перебороть эмоции и думать о Шартале только как о помощнике и деловом партнёре. Если получится, то и как о друге. Но пока я не могла себя переломать. Возможно, Артиус поможет в этом нелёгком деле.
В понедельник мы снова отправились на Ратуэль с деловым визитом. После я приняла целых двух посетителей, решивших воспользоваться порталом, а затем, наконец, мы с Толиком приступили к обучению полётам на метле. Я целый час варила специальную мазь, которой необходимо было обработать древко, изучала разные заклятия, помогающие не свалиться с летательного аппарата и совершать фигуры высшего пилотажа.
Поначалу было страшно. Я осторожно парила в паре метров над землёй и приноравливалась к управлению. Оказалось, что эта наука не так легка, как виделось на первый взгляд. Древко впивалось в самые нежные части тела, я постоянно норовила свалиться, ёрзала, а руки скользили по ручке.
– Блин, не думала, что это настолько сложно, – пожаловалась фамильяру, сдувая прядку со взмокшего лица.
– Ничего, научишься. Для любого дела практика нужна. Если будешь упражняться регулярно, то через месяц уже уверенно сможешь взмыть ввысь.
А во вторник наступил день «икс». Машка пришла в обед и первым делом отправилась осматривать владения. Шарталь в образе большого чёрного пса бегал по территории, как договаривались. Ну, а Мурка – всего лишь кошка, которая, как известно, гуляет сама по себе.
– А ты откормила бабулину собаку, – покосилась подруга на Таля. Он сейчас, и правда, выглядел отлично. Шерсть отрастил густую и блестящую – любо, дорого смотреть.
– Угу. Я старалась, – ответила, испытывая некую неловкость.
– И сад, я гляжу, в порядок немного привела.
Кивнула.
– Тебе реально нравится здесь жить? – Машка уставилась на меня пронзительным взглядом.
– Да. После всех несчастий, которые преследовали меня в городе, этот дом оказался… Он изменил мою жизнь.
– Ого! И как же?
– Не знаю. Наверное, помог свежий воздух и общая атмосфера покоя. Я нервы в порядок привела. Да и Вардана встретила как раз после переезда. Считаю, что в моей жизни началась светлая полоса. Возможно, это суеверия, но…
– Поняла я, – Машка махнула рукой.
Мы зашли на кухню, которая сейчас выглядела лишь немногим лучше того дня, когда я впервые переступила порог дома.
– Чаю?
– Давай. Н-да, Никуля, разгребать тебе бабулины завалы ещё долго, – подруга осмотрелась. – Скажи мне лучше, почему Вардан не позвал к себе жить?
– Он позвал, – пожала плечами. – Да только я не поехала. Не хочется снова становиться зависимой от мужчины, – припомнила прошлые отношения. – Я решила добиться чего-то самостоятельно. Понимаешь?
Машка только фыркнула.
– И чего же ты добьёшься без нормального образования, работая официанткой?
А сейчас стало обидно. Неужели лучшая подруга настолько низкого обо мне мнения?
– Не знаю, – буркнула. – Но я попытаюсь.
– Однако, домик тебе именно Вардан покупает.
– Подарок к свадьбе, – внезапно соврала, сама от себя не ожидая.
– Серьёзно?! – Машкины глаза тут же засветились маниакальным интересом. – И когда она? А мне почему о помолвке не сказала? И колечко обручальное где?
– В мастерской. Вар немного с размером не угадал, – продолжила поддерживать собственное враньё. А свадьбу решили весной сыграть.
– О-о-о. Это ещё нескоро. Но ты правильно сделала, что не отказалась от такого подарка. Даже если жить здесь не будешь, всё же, своя недвижимость. А то плохо быть без угла. А там, гляди, ремонтик сделаешь, прикроешь свои тылы. Если честно, я за тебя рада, Никуль.
– Спасибо, – улыбнулась, подвигая к Машке тарелку с яблочным пирогом.
Глава 40
Утром Шарталь зверствовал на тренировке.
– Вбок уходи! Вбок! – орал он, когда я пыталась увернуться от вампира. Не получилось. Подвернула ногу и кубарем полетела с пригорка. Оборотень кинулся за мной, смягчая падение и нависая сверху. – Почему не послушала?! – рыкнул в лицо, обдавая жаром дыхания.
Секунды… так близко… Глаза в глаза.
Хотелось протянуть руку и коснуться растрёпанных волос, провести пальцами по щеке, но внезапная боль в этой самой руке резко отрезвила. Застонала, разрывая зрительный контакт. Шарталь тут же вскочил на ноги, поднимая и меня.
– Мог бы не орать, а подстраховать! – огрызнулась.
– Вероника, – ко мне подскочил демон. – Где болит?
– Рука, – проскулила.
Тренировка была окончена. Меня сопроводили на чердак и проследили за тем, как я варю и принимаю целебное зелье.
– Кость треснула, – покачал головой Толясик, обнюхивая запястье. – Вы, ироды, её угробить ещё до охоты решили?
Все мужчины опустили взгляд, напоминая нашкодивших щенков.
– Умора. Кто бы видел, что князей мелкий грызун отчитывает, а они хвосты поджали как шавки, – захохотала.
Леонардо и Варлигор нахмурились, а Шарталь и вовсе выскочил из комнаты.
– Обидчивый какой, – пробормотала. – А нечего было меня изводить, тогда и с шавкой бы не сравнили.
– Правильно, – поддакнул Толик. – Это из-за него ты покалечилась?
– Угу, – подтвердила понуро. Веселье сразу прошло, стоило мне вспомнить, как зверствовал оборотень.
– Тебе восстанавливаться теперь дня три. На свидание с забинтованной рукой придётся идти, – вздохнул хома.
– Ничего. Артиус переживёт. Только собраться теперь будет проблематично. Кстати, мальчики, вы свободны, – повернулась к демону с вампиром. – Мы с Толиком пошушукаться хотим.
«Мальчики» вышли, хотя Вар всё же не сдержался и издал протяжный стон.
– Толясь, скажи, а порталы можно открывать только на Ратуэль или по Земле я тоже перемещаться могу?
Хомяк задумался.
– Теоретически… Но я ещё такого не видел.
– А давай попробуем?
– Можно. Только руку надо сначала забинтовать.
Пришлось тащиться в ближайшую аптеку за эластичным бинтом. Зато потом я приступила к эксперименту. И каким же восторгом переполнилась, когда оказалась в Черногории. Давно хотела побывать в этом красивейшем месте, а теперь, получается, я любой уголок планеты посетить могу!
– Толик, быть ведьмой – это потрясающе! – поделилась с фамильяром и перенеслась обратно. У меня появился план.
Для начала смоталась на Ратуэль и связалась с Артиусом, предупредив того, что теперь я буду организовывать свидание, и чтобы он ждал меня через пять часов на окраине города. Да, я рассекречусь немного, показав магу свечение своей силы, но решила осознанно пойти на этот риск. Заодно увижу реакцию Артиуса.
Вернувшись домой, вызвала такси и снова отправилась в салон. На этот раз попросила сделать мне что-то простое, но элегантное. Остановились с мастером на двух воздушных косах и макияже в стиле нюд. Довершил образ лёгкий брючный костюм цвета морской волны.
Артиус ждал меня в оговорённом месте, и как только я подошла, буквально просиял. Хотел было, по обыкновению, поцеловать ручку, но увидел на ней бинт.
– Что случилось, Ника?
– Ногу подвернула и упала неудачно, но ничего серьёзного. Дня через три заживёт.
Маг покачал головой и предложил локоть, чтобы я могла на него опереться.
– Ты великолепно выглядишь. Впрочем, как и всегда.
– Спасибо, – улыбнулась и потянула его, призывая остановиться. – Сегодня свиданием буду руководить я, если ты не против.
Маг заинтересованно уставился на меня.
– Хочу пригласить тебя в свой мир.
– Ника, вот это сюрприз!
Подвела Артиуса к площадке и совершила все положенные манипуляции. Знак перехода вспыхнул голубым, а я уставилась на мага, считывая удивление, граничащее с шоком. Такое просто невозможно сыграть. Значит, мужчина не знал о цвете моей силы. Это немного обрадовало, ведь один пункт из списка корыстных побуждений можно было вычеркнуть.
– Я не стану знакомить тебя с жильцами моего дома. Лучше мы сразу отправимся гулять, если ты не возражаешь.
– Только за, – ответил Артиус, немного оправившись от шока.
Маг очень кстати оделся сегодня полностью по земным стандартам, поэтому я смело перенесла нас в Прагу, предварительно прошептав заклинание для отвода глаз.
– Это столица одного из земных государств. Я раньше здесь не была. Да, вообще, мало где пришлось побывать… – вздохнула. – Зато сейчас мы будем узнавать город вместе.
Артиус крутил головой осматриваясь.
– Необычно и красиво, – поделился впечатлениями.
– Пойдём для начала в какой-нибудь ресторанчик, а потом погуляем. Я поискала в интернете интересные места…
– Интернете?
– Сейчас всё объясню.
Зайдя в небольшое уютное заведение и заказав местные блюда, начала просвещать мага по поводу земных средств связи. Открыла телефон, показала, как работает всемирная паутина, и объяснила, каким образом люди держат связь.
– Почти как наши кристаллы, но земные технологии даже более продвинуты! Это потрясающе!
Мне нравилась искренняя реакция мужчины на происходящее. Наверное, я тоже так выглядела на нашем первом свидании, когда пробовала магические десерты и ловила радужные капли, рассыпающиеся на руке мягким перламутром, который таял спустя несколько минут. Артиус тогда создал для меня маленькое чудо. Думала, что после свидания поцелует меня, даже ждала, но он не стал, проявив себя настоящим джентльменом. На Земле женщины уже отвыкли от подобного обращения.
После ресторана мы отправились гулять по старинным улочкам. Я рассказывала интересные факты, вычитанные в интернете, пока мастер колдовала над моей причёской. Маг внимательно слушал, не забывая крутить головой в разные стороны.
– А мы потом можем прокатиться на машине? – поинтересовался он, совсем ка ребёнок. Я даже рассмеялась.
– Конечно, – пообещала.
Как же красиво было в этом городе. Он буквально дышал древностью и загадками. Где-то неподалёку жил легендарный граф Дракула, о котором я тоже поведала Артиусу.
– Не думаешь, что это был настоящий вампир, слетевший с катушек? – поинтересовался мужчина.
– Теперь я уже не знаю, что и думать.
Мы шли по набережной, любуясь огнями. Артиус сплёл наши пальцы, и мне это неожиданно нравилось. Может, хватит страдать по Шарталю? Пусть бежит к своей Лоре! Вон, какой у меня кавалер замечательный!
Почему-то демона я не рассматривала в качестве кандидатуры на серьёзные отношения. Видимо, первый месяц совместной жизни, рассказы Толика, да и самого Вара о своём мире наложили отпечаток. Мне не хотелось становиться невестой демонического князя, учитывая отношение местного населения к ведьмам.
На автомобиле мы катались около часа. Артиус тихо восторгался достижениями землян и мягко поглаживал по здоровой руке, а когда машина остановилась возле конечной точки нашего маршрута, склонился и нежно поцеловал, заставляя голову кружиться.
Глава 41
Уже стоя на Ратуэле и прощаясь с Артиусом, решилась задать волнующий меня вопрос.
– Скажи, а что не так с цветом моей магии? – заглянула мужчине в глаза.
Не отвёл, продолжая стоять очень близко, лаская кожу дыханием и вызывая мурашки по всему телу. Между нами было каких-то десять-пятнадцать сантиметров, от чего всё воспринималось слишком остро.
– Ты особенная, Вероника, – прошептал маг. – Давно на Ратуэле не было ведьм, которым одинаково подвластны все стихии. Ты можешь добиться больших высот. Но будь осторожна; демоны за обладание тобой глотки друг другу порвут. Рогатые сделают всё, чтобы заполучить уникальный цветок в свою оранжерею. Будут изображать влюблённых, угрожать, шантажировать. Они пойдут на любую подлость.
– Ясно. А я-то думала, что какая-то жутко уникальная, – протянула. Но про демонов сделала засечку. Неужели Вар только разыгрывает чувства ко мне?
– А ты и есть уникальная. Последняя универсальная ведьма умерла четыреста лет назад.
– А как маги относятся к таким, как я? – закусила губу.
– Думаешь, я ищу свою выгоду? – мягко улыбнулся Артиус, приятно гладя меня костяшками пальцев по щеке. – Хотя, безусловно, так и есть. Я очень хочу, чтобы такая девушка была рядом. Но не из-за магии, Ника.
– А из-за чего?
– Ты мне понравилась с первого взгляда. Нет в твоих глазах той стервозинки, которой славятся все ведьмы, – тихо рассмеялся Артиус. – У тебя взгляд мягкий, добрый, мечтательный. Хочется разгадать твои тайны, быть рядом, укрываясь неповторимым теплом. Такие женщины редко встречаются, и мужчины тянутся к ним. Иногда даже объяснить эту тягу не могут.
Про себя подумала, что раньше как-то ко мне не сильно-то и тянулись, но вслух свои мысли не огласила, благоразумно промолчав.
