Текст книги "Наследство с подвохом или Как выжить с такими соседями? (СИ)"
Автор книги: Ольга Белозерова
Соавторы: Ева Бран
сообщить о нарушении
Текущая страница: 14 (всего у книги 16 страниц)
– Но этого не может быть! Всем известно, что магия ведьм изменилась после того случая…
Собеседник пожал плечами.
– Считаешь, я тебе лгу?
– Нет, – потрясённо выдохнул Артиус, и на этом моменте меня выкинуло из его грёз.
Взглянула на Шарталя. Тот выглядел настолько потрясённо и подавлено, что невольно сердце сжалось. Но я ведь его предупреждала, и жалеть оборотня теперь не стану. Кто бы меня пожалел и пощадил чувства. Нет! Со всех сторон сплошной обман и предательство!
Артиус растерянно заморгал, а потом озадаченно посмотрел на меня.
– Убирайся! – прошипела. – Иначе я за себя не ручаюсь!
– Но Ника…
– Пошёл вон!
Я быстро прошептала заклинание, пентаграмма вспыхнула, и маг растворился в воздухе. А из дома, тем временем, послышались новые ругательства:
– Ты редкостный негодяй! – верещали тыквы. – Лжец, подлец и предатель!
Бросила взгляд на Шарталя, поджала губы и убежала в дом. Не хотелось, чтобы оборотень видел, как я плачу, а рыдания неумолимо подступали к горлу, и глаза уже наполнились слезами. У любого терпения и выдержки бывает предел. Когда все вокруг норовят тебя использовать, это сильно бьёт по самооценке. Значит, мужчинам нужны только мои способности. Не я, а лишь дар и возможность выбиться в люди.
С силой хлопнула дверью и повалилась на кровать. Половину дня проплакала, не реагируя на утешения Толика. Даже Мурка пришла, запрыгнула на спину и свернулась клубочком, урча и пытаясь успокоить. К вечеру слёзы закончились, зато в груди поселилось новое чувство – ненависти ко всему мужскому роду, а ещё какой-то брезгливости, что ли. Даже смотреть на них тошно было.
– Толюнь, – прохрипела севшим голосом. – Пойдём варить зелье.
– Но ты даже не обедала, а уже ужинать пора.
– Я не хочу. Надо побыстрее выпроводить демона. Чем меньше мужчин в моём доме, тем спокойнее. Да и Шарталя хочу попросить уйти. Я не откажусь вести с ним бизнес, но жить он может и на Ратуэле.
– В чём-то ты права, – протянула кошка. – От мужчин одни расстройства. Ты ведьмочка сильная и сама прекрасно проживёшь. И ещё, поверь мне, очень красивая. При правильном подходе можешь сама мужиками пользоваться.
Толик зло посмотрел на Мурку.
– Ну а что? Получать физическое удовольствие и отправлять в утиль. Только этого они и заслуживают, – махнула кошка хвостом.
– Тебя тоже обидели? – поинтересовался хома.
– Не меня, – буркнула кошка. – Ты же фамильяр. Наверняка тебе известно, как ведьмы становятся тёмными.
Толясик грустно вздохнул и с опаской посмотрел на меня.
– У Вероники большое сердце, она не станет злой.
– Дурак, ты! Она уже на пути к этому. Неужели не чувствуешь, как изменились вибрации? Сердце девочки разбито.
– А ничего, что я здесь? Вы не хотите мне объяснить, о чём речь?
Толюня мягко погладил меня по руке успокаивая.
– Я уверен, что тёмной ведьмой тебе стать не грозит.
Мурка скептически хмыкнула.
– Ими становятся из-за разбитого сердца. В тот момент, когда плохие эмоции перевешивают, заполняя всю сущность ведьмы. Но ты ведь не поддашься? Я шёл на службу к сильной, светлой ведьме. Уверен, что ты сможешь сохранить свою душу.
Глава 58
Я не разделяла уверенность Толика, но и становиться тёмной ведьмой мне совершенно не хотелось. Знать бы, как склеить разбитое сердце, излечить раненую душу… а после запереть их на замок, чтобы больше никто не мог причинить боли.
Вздохнула и поплелась на чердак, захватив пузырьки с духами.
– Рассказывай, – велела фамильяру. – Где мне посмотреть рецепт?
Хома покачал головой и переместился на полку с книгами.
– Вот, – ткнул он лапкой в толстенный фолиант. – Здесь есть раздел с запрещёнными зельями.
– И Татьяна так просто хранила книгу у всех на виду?
– Ну а что в этом такого. Если у тебя есть справочник по зельям, пусть и нелегальным, это совсем не значит, что ты их будешь варить? Тем более, в этой книженции есть весьма полезные рецепты, помимо опасных.
– Ясно.
Я задумчиво полистала фолиант, ища раздел с запрещёнными зельями.
– Как думаешь, Артиус не сдаст меня властям? Он ведь не дурак. Наверняка догадывается, что я не просто так на эту охоту, будь она неладна, попёрлась.
– Не знаю, – фамильяр наморщил носик. – В наших интересах расквитаться с демоном побыстрее. Тогда и все концы в воду. Если придут с обыском, скажешь, что продала улов.
Найдя нужный рецепт, положила книгу возле котла и приступила к вареву. Готовилось оно три дня, а второе целую неделю. Застонала от досады.
– Да за десять дней что угодно случиться может! – воскликнула, кидая в котёл корень лопуха.
– А давай мы попросим коркуса помочь? – высказал идею Толясик.
– В смысле?
– Он ведь может создать секретную комнату, о которой, кроме тебя, и знать никто не будет, да и попасть в неё не смогут, даже если очень захотят.
– А если придут с ордером? Разве я не буду обязана их пустить туда?
– Ты забываешь о магии домовых духов, – хихикнул Толик. – Они могут перемещать предметы, да так, что никто в жизни ни о чём не догадается.
Тут же призвала Миуса и обрисовала суть проблемы.
– Сейчас, – тут же промурлыкал «котик» и исчез. А через несколько минут уже позвал осматривать новую лабораторию, которую разместил под землёй. – Я и лестничку из вашей спальни прямиком в подвал сделал, – протянул дух, хитро глядя на меня.
– Ты ж моя умница, – посмотрела на коркуса восхищённо. – Проси, что хочешь за свою работу.
– Мне бы тортик, – облизнулся дух и мечтательно возвёл огромные глаза к потолку.
– Будет тебе тортик. Завтра собираюсь в город. У меня первый урок по вождению. На обратном пути куплю тебе самый вкусный и сладкий.
Коркус сделал радостный кувырок в воздухе и растворился, как будто его и не было. Только голос прозвучал:
– Лестничка за шкафом.
Мы с Толиком тут же переместились в новую лабораторию. Хома помог перенести котёл и все необходимые ингредиенты, и мы продолжили варить зелье. Наверху слышались стенания демона и злобный хохот тыкв, которые не переставали троллить Варлигора ни на минуту.
– Я думала, он их развеет, – хмыкнула, добавляя в котёл пять капель утренней росы.
– Так он пытался, но эти создания демонической магии не поддаются. Они ненадолго превращаются в пыль, а потом вновь становятся прежними и продолжают сыпать оскорблениями, – захохотал Толясик. – Молодец, Вероничка. Но я бы на твоём месте пакость, куда хуже придумал. Хотя если тыквы будут донимать этого мерзавца все десять дней, то это будет довольно жестоко. Вот бы они ему ещё и спать не давали.
А я слушала и восхищалась мастерством ведьмочек, которые создали тыквы. Это надо было додуматься до подобного и зачаровать предмет так, что на него даже магия демона не действует. Надо будет к ним ещё в магазинчик наведаться.
– Смотри, ты взяла вместо порошка бледных поганок порошок из трутовика.
– Блин, – хлопнула себя по лбу. – Спасибо.
После замечания фамильяра перестала думать о постороннем, а полностью сосредоточилась на вареве. Нельзя испортить духов, которые с таким трудом мне достались.
По рецепту полагалось готовить зелье в несколько этапов. Первый я осилила только к трём ночи. Судя по записям в книге, у меня всё вышло как надо. Зелье имело тёмно-бурый цвет и пахло скисшей свёклой. Отлично. Теперь оно должно отстояться пятнадцать часов. За это время мне удастся немного поспать и посетить курсы по вождению.
Спотыкаясь на каждом шагу, поплелась в спальню и рухнула на кровать даже не раздеваясь. Меня выключило на пять часов, а разбудил стук в дверь.
– Кого принесло в такую рань? – простонала, не открывая глаз.
– Ника, это Шарталь.
– Уходи.
– Мне надо с тобой поговорить.
Вздохнула и поплелась открывать.
– Ты, что не спала? – поинтересовался оборотень, как только меня увидел.
– Чего ты хотел? – не стала отвечать на вопрос.
– Можно войти?
Жестом пригласила Таля в комнату.
– Я хочу, чтобы ты сняла привязку, – выпалил парень, как только дверь за ним закрылась.
Не удержалась от едкого смешка.
– А чего так? – сложила руки под грудью и с издёвкой глянула на оборотня. Тот опустил взгляд.
– Можешь снять?
– Могу, но хочу или нет – то другой вопрос.
– Сколько? – спросил Шарталь, не поднимая взгляда.
– В смысле?
– Сколько это будет стоить? Хочешь, я отпишу свою долю в бизнесе тебе?
– Ты совсем идиот?! – воскликнула. – Таль, уходи.
– Но…
– Выйди! – крикнула, указывая пальцем на дверь.
– Пожалуйста, Ник. Я не могу больше быть парой для этой…
– Раньше тебя всё устраивало. Просто ты не хотел замечать суть своей Лорочки. Уходи, Шарталь, – повторила устало. Рука безвольно упала, а я отвернулась, пытаясь справиться с горечью разочарования.
Оборотень вздохнул и вышел, а я отправилась в ванную и долго стояла под прохладным душем. Потом быстро позавтракала вчерашним пирогом и ушла, стараясь лишний раз не смотреть в сторону Таля. Демон к завтраку не вышел, но я слышала, что в его комнате происходить очередная схватка с тыквами. Даже похвалила рогатика про себя за упорство.
Вернулась домой только к вечеру, но на удивление в довольно бодром настроении. Урок в автошколе помог отвлечься от неприятных мыслей, а последующий поход по магазинам поднял дух. Накупила себе всяких приятных женских мелочей, пару комплектов одежды и сумочку. Конечно, и про тортик для Миуса не забыла. Купила ему медовик. А разочарование в мужчинах не отменяет того, что я теперь деловая леди и впереди у меня обустройство ресторанчика и в целом налаживание быта.
О бизнесе с Шарталем вознамерилась говорить, когда разорву контракт с демоном. Буду решать проблемы постепенно. Вечером нарисовался очередной клиент на переход в наш мир. Обрадовалась, что им не оказался Артиус. Честно говоря, его визита я побаивалась. А вдруг, действительно, нагрянет с полицией. И хоть на Земле законы Ратуэле не действуют, но мне могут перекрыть ход в магический мир, а там у меня уже куплено помещение, да и вообще…
Вечером снова проторчала над котлом не меньше пяти часов. Сегодня даже до кухни удалось доплестись и быстро перекусить. Не дал насладиться поздним ужином демон, который явился требовать снять тыквенное заклятие. Видно, рогатик совсем отчаялся самостоятельно избавиться от зловредных прилипал.
– Не сниму, – отрезала категорично. – Это расплата за наглую ложь и корыстные планы на мою персону.
Варлигор что-то пытался возразить, убедить меня в ошибочности суждений, но я осталась непреклонна. И даже жаль его не было, хотя раньше точно совесть бы замучила. Черствею. Может, права Мурка, и я превращаюсь в тёмную ведьму?
Глава 59
Три дня прошло, словно в дурмане. Мне кажется, я так не переживала и не уставала, даже когда к охоте готовилась.
Когда первое зелье наполнило бутылочку, устало опустилась на стул и вздохнула.
– Кажется, с одним справились, – проверила жидкость на просвет. Она, судя по описанию в книге, была идеальна.
– Ты умница. Скоро тебе в зельеварении равных не будет. Мне кажется, у тебя талант к этому делу. Другая ведьма за несколько лет подобных результатов бы не достигла.
– О, Толюнь, хватит, – протянула устало. – Захочешь жить, не так раскорячишься.
– И то верно, – деловито кивнул хомяк и радостно поделился: – У Варлигора намечается нервный срыв. Он уже две ночи совсем не спит из-за тыкв.
Махнула рукой и пошла искать Шарталя. Оборотень обнаружился на кухне за приготовлением омлета.
– Мне нужно с тобой поговорить, – опустилась на стул, притягивая к себе кружку с какао, которое он тут же заботливо поставил передо мной. – Я хочу, чтобы ты переехал.
– Ника… – в голосе Таля была тоска. Или мне почудилось?
– У нас был договор, что ты подготовишь меня к охоте. Мероприятие прошло, я благодарна тебе за помощь, поддержку и вызволение из лап злодея, но сейчас мне тяжело находиться с тобой в одном доме. Ты должен понимать.
Парень кивнул, опуская взгляд.
– Привязку я с тебя сниму, и никакой платы мне не надо. Бизнес обсудим после выполнения мной демонического контракта. Надеюсь, ты отнесёшься к моей просьбе с уважением.
– Я уйду после того, как Варлигор покинет дом. Не хочу оставлять тебя наедине с ним.
– Хорошо, – не стала спорить.
А ночью в который раз испытала признательность Шарталю за его заботу, потому что демон заявился ко мне в спальню.
– Ника-Ника… – горячий шёпот на ухо вырвал из сна. – Нельзя шутить с демоном. Тебе не говорили? Ах, да… ты же не прирождённая ведьма. Да, сильная, но неопытная.
Почувствовала, как меня сковывает по рукам и ногам магия. Не шелохнуться. И позвать на помощь не получалось. Язык прирос к нёбу.
– Караул! – услышала вопль фамильяра. – Веронику чести и достоинства лишают!
Ты же моя лапочка, защитник. Сначала умилилась поступком Толясика, потом медленно начала свирепеть, потому что чьи-то наглые грабли полезли в шорты. Про себя сочиняла самые отвратительные проклятия на рогатую голову. Удивилась, что демон не покрылся бородавками, потому что первым моим страстным желанием было именно это.
В комнату ворвался Шарталь, когда я уже лежала абсолютно голая и готовая порвать Варлигора в клочья.
– А ну, лапы убрал, – прорычал Таль, оборачиваясь волком.
Но схватки не вышло, потому что демон опрометчиво забыл о домовом духе. Миус спикировал на рогатую макушку и начал когтями драть роскошную фиолетовую шевелюру, не забывая полосовать по красивой физиономии. Варлигор взвыл и попытался применить боевую магию. Я ощутила, как сила концентрируется вокруг нас. Благодаря тому, что коркус отвлёк демона, чары с меня спали, и я быстро применила заговор невидимости.
– Убью тварь! – прошептала в ухо Варлигору и саданула оглушающей руной.
Демон отбил, потому что это была его магия, и он ожидал чего-то подобного. Тогда я обратилась к вампирской. И около десяти минут наблюдала, как князь корчится на полу, хватаясь за горло.
– Если ещё раз посмеешь выкинуть нечто подобное, наложу такое проклятие, что век меня не забудешь, – процедила и попросила Шарталя выволочь рогатого мерзавца из комнаты. – Миус, лапочка моя, устрой этому инкубчику одиночную камеру. И желательно максимально неудобную, – добавила злобно.
Демона тут же куда-то потащило с такой силой, что кусок ворота от рубахи остался в волчьих зубах. Я накинула халат и сняла чары невидимости, а после сползла на пол, ощущая, как меня бьёт крупная дрожь.
– Ника! – Шарталь в облике человека бросился ко мне, поднял на руки и прижал к себе. – Он ничего не успел?..
Покачала головой.
– Давай я сделаю травяного чая, ты немного успокоишься.
– Угу.
И мы с Талем почти до утра потягивали ароматный отвар с мелиссой и душицей, беседуя на отвлечённые темы. И мне даже начало казаться, что ничего между нами не изменилось. Лора и Артиус были всего лишь миражами, неприятными фантомами.
– А потом мы с ребятами решили на спор переплыть реку, чтобы утащить с соседнего поля самую большую дыню. Представляешь? Даже приз для победителя придумали. Но нас поймали и выдрали так, что сидеть целую неделю больно было, – смеялся Таль, вспоминая детские проказы. И я улыбалась.
– У нас в России говорят, что за битого двух небитых дают. Мне кажется, твоим родителям удалось вырастить достойного человека.
– Только глупого, – вздохнул Таль, печально глядя на меня.
Отвернулась, устремляя взгляд в окно.
– Кажется, пора расходиться. Мне через три часа на курсы собираться, а вечером приступать к изготовлению второго зелья.
– Спокойной ночи, – тихо пожелал Шарталь.
– Тогда уж утра, – слабо улыбнулась, поднимаясь из-за стола. – И спасибо за то, что пришёл на помощь. Я не ожидала от Варлигора подобной выходки.
– А я говорил, что демоны – это бесчестные засранцы, – вклинился Толясик. – Говорил?
– Угу, – подтвердила.
– Слушай своего умненького фамильяра.
– Твои слова теперь для меня закон, – изрекла торжественно и пошла в спальню в надежде, что удастся хоть немного поспать.
К сожалению, пара часов отдыха не прибавили мне сил. На занятиях я клевала носом и всё время упускала нить повествования. Преподаватель, надо отдать ему должное, не трогал, а после урока подозвал и вручил пару листов текста с темой занятия.
– Я понимаю, что здесь собираются взрослые люди. У всех заботы, работы… прочитайте это, чтобы не отставать.
Поблагодарив мужчину, засунула бумаги в сумочку и побрела к автобусу. Дома только и хватило сил, что поинтересоваться о пленнике.
– Бушует, – доложил Миус.
– Покормите его, что ли, – тяжело вздохнула. – Вы ведь точно демону завтрак не носили? – глянула на Шарталя, и тот ожидаемо мотнул головой. – Посмотри заодно, что там у него с лицом. Миус вчера зверствовал. Не хотелось бы потом мести от демонического клана. Если ситуация серьёзная, то дай ему мазь.
После распоряжений поднялась к себе и практически замертво рухнула на кровать. Но отдохнуть мне снова не дали. Через час завибрировал кристалл, оповещая о желающем воспользоваться порталом. Со стоном пошла открывать.
Прикинув, что ложиться уже бессмысленно, выпила кофе с бутербродами и отправилась варить зелье. Глаза закрывались, хоть спички в них вставляй. Толик несколько раз предостерегал от неосторожных действий. Я заторможено просматривала этикетки на баночках с ингредиентами, перечитывая инструкции по пять раз.
– Что там с Варлигором? – поинтересовалась, пока зелье доходило до нужной кондиции.
– Немножко утих. Смирился, видимо, – ответил Толясик. – Сидит, внимает гласу тыкв, – добавил хома и гаденько хихикнул.
– А с лицом у него что?
– Таль мазь этому засранцу дал, так что всё нормально уже. Но я считаю, что ты зря проявила такое милосердие. Не заслужил он.
Пожала плечами, заглянула в котёл, сверяясь с картинкой в книге, и добавила толчёный зуб мыши. Мерзость. Варево вспенилось, выпустило колечко серого дыма и неприятно чавкнуло. Вроде бы всё идёт по плану.
До кровати добралась к пяти утра. Радовало то, что сегодня выходной, и я могу проспать до самого вечера.
Глава 60
К концу недели я была готова разорвать злосчастный контракт с демоном. Попросила коруса выпустить пленника, а когда Варлигор появился в кухне, прошептала заклинание, развеивая тыкв, и протянула рогатому мерзавцу два пузырька. Выглядел князь так, будто из психушки только что сбежал. Глаза красные, веки опухли, волосы всклокоченные. Для полноты картины не хватает только нервного тика. Но со злорадством заметила, что рученьки у недоделанного инкуба дрожат. Надеюсь, он запомнит наше знакомство надолго и поймёт, что с ведьмами связываться не стоит. Одна наградила проклятием, а другая, судя по всему, качественным неврозом.
– Я выполнила свою часть.
Варлигор достал контракт, взмахнул рукой, и бумага тут же рассыпалась пеплом. Он придирчиво рассмотрел зелья, кивнул и приказал открыть портал в его мир. Именно так, приказал. Теперь Варлигор не пытался строить из себя воспитанного паиньку.
Я тут же начертила знак и отправила князя домой. Глаза бы мои больше никогда не видели его фиолетовой шевелюры!
– Надо отпраздновать освобождение! – завопил Толясик, но я тут же осадила порыв фамильяра.
– Обязательно. Сейчас пойду к себе и просплю пару дней. Лучшее празднование для меня.
Но перед тем, как исполнить своё желание домой отправила ещё и Шарталя, пообещав, что на следующей неделе разорву его связь. Попросила прийти в среду.
И никак меня не отпускала мысль об Артиусе. Да, я была зла и обижена на мага, но не могла отрицать того факта, что на охоте он мне сильно помог. Возможно, без него я бы и не выбралась живой из того проклятого леса. Судя по всему, мужчина попал в безвыходное положение. Докапываться, что его привело к этому, у меня не было желания, но я решила помочь магу.
Во вторник после автошколы перенеслась на Саус и пошла прямиком в его магазинчик.
– Вероника, ты калоша, – пищал Толясик. – Ну нельзя же быть такой тряпкой. Он подлец, а ты ему помощь оказать решила.
– Послушай, – глянула на хомяка, восседающего у меня на плече. – Ты хочешь себе в хозяйки тёмную ведьму?
Толика передёрнуло.
– Тфу на тебя. Упаси боги!
– Тогда придержи свои нравоучения.
Фамильяр благоразумно замолчал.
В магазинчике Артиуса не было. Девушка продавец сказала, что хозяин не появлялся уже четыре дня, и связаться она с ним не может. Сама попыталась вызвать Артиуса по кристаллу, но потерпела фиаско. На связь он не вышел. Тогда я решила идти к нему домой.
Меня встретил Грони. Домовик был в крайне нервном состоянии, заламывал руки и постоянно теребил полы пиджака.
– О, леди Вероника! Слава небесам! Я уже не знал, к кому обращаться, – затараторил гремлин.
– А что стряслось?
– Хозяин… – домовик понизил голос. – Он в плохом состоянии.
Я отодвинула Грони и рванула в дом. Ожидала увидеть Артиуса чуть ли не при смерти, но обнаружила того в стельку пьяным. При виде меня он икнул и дебильно улыбнулся.
– А-а-а, – протянул заплетающимся языком. – Даже сейчас ты явилась мучить меня? Моя жизнь кончена, – простонал маг, заваливаясь на коврик возле дивана. – Теперь все станут презирать меня…
Артиус слабой рукой потянулся к бутылке, стоящей на низком столике, но я его опередила.
– Отдай! – возмутился мужчина, попытался встать, но тут же рухнул обратно.
– Грони, помоги перенести его в ванную, – обратилась к домовику. Знала, что он обладает магией.
Гремлин кивнул и тут же левитировал хозяина в ближайшую уборную. Там сгрузил мага в ванну, а я включила холодный душ и начала приводить Артиуса в чувства. Он орал, бранился и пытался забрать у меня шланг, но через пару минут сдался и обречённо повесил голову.
После ледяного душа я долго растирала его полотенцем и отпаивала чаем, выводящим токсины. Прошло около трёх часов, прежде чем мужчина осмысленно посмотрел на меня.
– Теперь поговорим?
– О чём? – мрачно поинтересовался маг.
– О зелье, которое от тебя требуют.
Артиус неопределённо хмыкнул.
– Знаешь, твой поступок очень некрасивый. Ты обошёлся со мной подло. Но я не могу отрицать и твоей помощи, поэтому решила тебя выручить.
Маг с недоверием посмотрел на меня.
– Какое зелье надо сварить?
– Очень редкое. Рецепт едва удалось достать. А ингредиенты и подавно – великая ценность. Я искал порошок из крыльев фей почти два месяца.
– Надеюсь, феи не пострадали? В смысле… порошок ведь сделан из крыльев почивших феечек?
Артиус хмуро покачал головой.
– Какой ужас!
– Оживляющее зелье не терпит в своём составе элементов, несущих мёртвую энергетику.
– И естественно, оно незаконное?
– Хуже. За изготовление эликсира жизни положена смертная казнь.
– Вероника, не лезь в это дело. Ни одна помощь не стоит того, чтобы рисковать своей головой, – вмешался Толик.
– Твой фамильяр прав, – невесело усмехнулся Артиус.
– И ты хотел заставить меня обманом приготовить его?
Маг отвернулся к окну, сжав челюсти.
– Зачем тому мужчине это зелье?
– Он хочет вернуть к жизни дочь. Вероника, я пойму, если ты откажешься. Но знай, что никто не выдаст тайны, если ты согласишься сварить эликсир.
– Но его дочь мертва! Разве никто не удивится, если она вдруг воскреснет?
– Треус скрыл её смерть. Даже их семейный целитель не знает, что Марилона умерла. С помощью заклинаний он сохраняет тело, но это не может продолжаться вечно.
– А чем он шантажирует тебя? Я не планировала лезть в это дело, но раз уж всё обернулось настолько нехорошо…
– Я совершил несколько серьёзных, весьма неблаговидных поступков. Первое – это подлог документов. Наша семья никогда не имела титулов, а в ложу магов берут только знатные семьи. Потом обманом завладел помещением для магазинчика и какое-то время торговал незаконными вещами, чтобы сколотить состояние. Если всё вскроется, то меня лишат имущества, титула и предав прилюдному порицанию, отправят надолго за решётку.
– Ясно, – вздохнула.
– Послезавтра вечером приходи со всем необходимым ко мне.
– Ты возьмёшься? – в голосе Артиуса было удивление.
– Да, но только после подписания специального контракта, который обезопасит меня в будущем. Для этого мне надо кое с кем связаться, поэтому я беру на подготовку пару дней.
– Спасибо, – прошептал маг, роняя голову и растирая лицо ладонями. – Я в неоплатном долгу перед тобой.
Я ничего не ответила. Молча поднялась и покинула дом Артиуса. А потом получила взбучку от Толика. Хомяк негодовал, обзывая меня такими неприятными эпитетами, что сквозь землю провалиться хотелось, но я молчала, внутренне соглашаясь с каждым словом. И всё равно поступить иначе не могла.
Глава 61
Перед уходом Леонардо оставил мне артефакт, который я могла использовать, если срочно буду нуждаться в помощи вампира. Не думала, что воспользуюсь им так скоро. Достала брошь с большим, отполированным матовым кроваво-красным камнем и погладила поверхность, ощущая, как она теплеет под пальцами.
Леонардо получил мой призыв, а через час брошь вспыхнула ярким светом, что означало прибытие князя к месту портального перехода. Начертала знак, впуская вампира в наш мир.
– Вероника, что случилось? – обеспокоенно поинтересовался он, оглядывая меня с ног до головы.
Я вкратце пересказала события последних дней, вызвав у Леонардо довольно бурную реакцию для хладнокровного существа.
– Мерзавцы, – скрипнул он зубами.
– Ты сможешь сделать такой же договор, какой заключил со мной. Я боюсь вляпаться в крупные неприятности, но и без помощи Артиуса оставить не могу.
– Впервые встречаю столь благородную ведьму. Если бы Татьяна была такой… И, конечно, Вероника, я сделаю подобный договор.
К приходу мага у меня уже была бумага, а вампир заверил, что навестит меня через пару недель, чтобы узнать, как мои дела.
Артиус прибыл в назначенное время.
– Вот, ознакомься, – протянула свиток.
Маг быстро пробежал взглядом по строчкам, хмуря брови.
– Я понимаю, – кивнул и без лишних разговоров поставил подпись. Моя уже красовалась на документе.
– Давай сюда рецепт и ингредиенты.
Теперь настала моя очередь изучать свиток. Несмотря на незаконность и довольно сложный рецепт, зелье готовилось всего два дня в три этапа. Я уж думала, что мне придётся засесть у котла не меньше чем на месяц.
– Я принесу его тебе домой, как будет готово. И ещё момент… – запнулась, глянув на Толика. Хомяк сидел на столе и усиленно корчил рожицы, чтобы привлечь к себе внимание. – Я подумала, что нам не помешает конспирация. В смысле, будет странно, если все узнают, что мы расстались, но продолжаем часто видеться. Деловые отношения нас никогда не связывали. Ну, ты ведь понимаешь?
– Что ты хочешь предложить?
– Фиктивную помолвку. Пусть она продлится около полугода, а потом ты официально её расторгнешь. Но для начала, настолько же официально объявишь о моём согласии стать твоей женой. И, так и быть, я приму красивое колечко в честь столь важного события.
Артиус выглядел удивлённо, но лишь покорно кивнул.
– Принесу тебе зелье через три дня. Раньше не смогу из-за курсов. Я тут записалась на уроки по вождению. Так вот, к этому моменту подготовься, будь любезен.
– Хорошо, – потрясённо ответил маг, и я отправила его обратным порталом на Ратуэль.
– Никусечка, а ты коварна, – похлопал в ладоши Толясик. – Горжусь своей ведьмой! И пусть только попробует продешевить с колечком! Мы заставим его проглотить дешёвку, – хома ударил кулачком по раскрытой лапке. И выглядел он сейчас настолько угрожающе, что я ни на секунду не усомнилась – заставит и сожалеть о содеянном не будет.
Когда изучила рецепт зелья более тщательно, пришла в настоящий ужас. Там, помимо крыльев бедных феечек значился ещё жёлчный пузырь лепрекона и сердцеорду. Я не знала, кто это, но зверушку было жалко от этого не меньше.
От зелья нельзя было отходить ни на шаг, постоянно помешивая, поэтому пришлось пропустить два занятия в автошколе и отложить снятие привязки с Шарталя. Оборотень занял свою бывшую комнату, сказав, что подождёт, когда я освобожусь. Очень настойчиво интересовался, чем же я занята, но ответа, естественно, не дождался.
– Не лезь в мои дела, – сказала довольно грубо. Потом себя корила по этому поводу, но обида на Таля колола сердце острой иглой.
Двое суток провела в феноменальном напряжении из-за страха напортачить. Не хотелось, чтобы по моей вине убили ещё какое-нибудь существо, чтобы переделать зелье. Но, слава всем богам нашего и магического мира, у меня всё получилось.
– Никуля, да у тебя талант к зельям, – похвалил меня Толик, когда я со вздохом облегчения опустилась на стул, крутя в руках пузырёк. Из тех ингредиентов, что мне дал Артиус, получилось целых пять склянок. Выливать излишки я не стала, но теперь мучительно размышляла, что мне с опасным добром делать.
– Предлагаю зарыть его в подполе и наложить смертоносные охранные чары. Неизвестно, как жизнь обернётся. Такое сокровище уничтожать – преступление хуже изготовления этого варева.
Кивнула соглашаясь. Даже не представляла, сколько на чёрном рынке может стоить подобное снадобье, поэтому втихаря мы с Толясиком закопали склянки, после чего я наложила первую ступень защитных чар. Всего должно было быть пять.
– Хорошо, пусть колебания улягутся и вплетутся в эту реальность, – деловито кивнул фамильяр. – А теперь ты бы поела. Чувствуешь, как вкусно из кухни пахнет? Наверняка Шарталь стряпает.
Я улыбнулась и поднялась в спальню, запирая проход в подвальчик. Таль обнаружился возле плиты. На большой сковороде исходил ароматами омлет с сыром.
– Садись, – улыбнулся оборотень, кинув взгляд через плечо. – Закончила свои важные, секретные дела?
– Угу, – вздохнула, притягивая к себе тарелку со свежими овощами.
– Папа передал, – пояснил Таль. – Спрашивал, почему ты в гости не приходишь.
– Да так… закрутилась, дела были, – ответила туманно. – Но передай, что я обязательно загляну на днях. Тем более, со следующей недели мы плотно берёмся за ресторан. Вроде бы я все свои дела разгребла. Хочется открыться к земному Новому году. Представляешь, как интересно тогда можно будет всё оформить?
– Да, было бы здорово, – согласился Таль, выкладывая большой кусок омлета мне на тарелку.
– Слушай, а ты не знаешь, кто такиеорду? – поинтересовалась между делом.
– Где ты слышала это название? – Шарталь заметно напрягся, что навело меня на нехорошие мысли.
– Ну… так, в книге одной по зельям читала. Но там не было написано, кто это.
– Ясно, – парень нахмурился. –Орду – это особый вид оборотней-птиц, некогда живших на Ратуэле. Но из-за их уникальных магических свойстворду истребили. Сейчас ни одного не осталось.
– Какой ужас! – ахнула, гадая, где же Артиус раздобыл в таком случае, сердце. Надеялась, что он лично не прилагал рук к убийствам. – А расскажи об этих существах подробнее. Очень интересно.
–Орду могли превращаться в людей и жили они в зачарованном лесу, охраняя тот от тёмных сущностей. Раньше там было безопасно. Но всё изменилось лет двести назад, наверное, когда убили последнего хранителя. А ведь орду не просто защищали лес, но и выращивали уникальные растения, вливая в зачарованные цветы свою магию. Такой цветок был способен исцелить все недуги или наделить невероятной силой. Да много чего. Всё зависело от того, какие именно свойства хотел вложить в растениеорду.
