Текст книги "Наследство с подвохом или Как выжить с такими соседями? (СИ)"
Автор книги: Ольга Белозерова
Соавторы: Ева Бран
сообщить о нарушении
Текущая страница: 13 (всего у книги 16 страниц)
– А что с Шарталем?
– Он восстановился. Сейчас живёт у отца. Приходил вчера вечером навещать тебя, долго сидел возле кровати.
– Постой! А сколько я была без сознания?
– Пару дней. За это время ожоги немного затянулись, поэтому целитель смог доверить мне уход за тобой. Сейчас я смажу всё мазью, а потом нужно будет покупаться. Это последний раз. Мы уже успели три слоя нанести. Кожа практически восстановилась, но ещё слишком тонкая, поэтому к ней больно прикасаться.
Почувствовала жуткую вонь, а потом на лицо начала ложиться прохладная мазь.
– Меня сейчас стошнит, – простонала.
– Зато эта дрянь восстановила твою красоту. К вечеру должны доставить средство для волос.
Артиус целый час колдовал надо мной, а потом сказал, что отнесёт в ванную.
– Я сама разденусь! – отстранилась от мужчины, когда тот попытался снять с меня халат. – Выйди, пожалуйста.
– Ты считаешь, я не видел тебя обнажённой?
– Я была без сознания! А сейчас не хочу…
– Ладно. Если нужна будет помощь, зови.
Кивнула и услышала, как закрылась дверь. На ощупь нашла бортик ванны, села на него и всхлипнула.
– Толя, я сильно страшная? – спросила у фамильяра.
– Уже не очень, но, когда вы только вышли из леса, тобой можно было до смерти любого напугать. Просто кусок красного мяса и волосы практически вылезли.
– И они меня такой видели! – начала подвывать.
– Зато сейчас ты гораздо лучше выглядишь, – попробовал подбодрить меня хома. – Залазь в ванну.
Осторожно перекинула сначала одну ногу через бортик, а затем вторую. Вода оказалась едва тёплой. Видимо, такая температура нужна, чтобы не повредить молодую кожу.
– Считай, ты прошла процедуру очень глубокого пилинга, – вставил свои пять копеек Толик. – О-о-очень глубокого. У тебя сейчас кожа, как у пятнадцатилетней девочки. Ну, а волосы нарастут. Артиус же обещал зелье.
Коснулась головы и зарыдала. Я была абсолютно лысой. Моя толстенная коса, которой я так гордилась, потеряна.
– Ну-ну, всё будет хорошо, – пропищал фамильяр. – Давай помогу смыть эту зловонную дрянь.
– Толь, найди мне платок или косынку. Не хочу в таком виде ходить.
– Хорошо, я сейчас.
Хома тут же исчез, а вернулся через десять минут уже с нужным предметом.
– У Артиуса попросил. Он отправил своего домовика в магазин. Грони принёс очень красивую косынку с розовыми и голубыми цветами.
После хома помог мне повязать платок, и я вышла в спальню, осторожно ступая и шаря перед собой руками.
– Ты прекрасно выглядишь, – тут же раздался голос Артиуса.
– Не ври, – издала горький смешок.
– Правда, Ника. Зря ты так.
– Можно мне отдохнуть? – на дрожащих ногах под руководством хомы добралась до кровати. – Разбудишь, когда принесут средство для волос?
– Конечно. Может, хочешь пить? Я оставлю стакан на тумбочке.
– Спасибо.
Честно говоря, я просто выгнала Артиуса под благовидным предлогом. Спать мне совсем не хотелось. Я лежала и пялилась невидящим взором в потолок, терзаемая тяжёлыми мыслями.
Через некоторое время услышала, как во входную дверь постучали, потом раздались приглушённые голоса. Интересно, кто пришёл.
– Я хочу её видеть? Она пришла в себя? – донёсся голос Шарталя.
– Ника сейчас отдыхает. Приходи позже.
– Толь, скажи Тлю, чтобы заходил.
– Вот ты дурында, – буркнул хома, но пошёл выполнять просьбу.
А через пару минут в спальню зашёл Шарталь.
– Ника, как ты себя чувствуешь.
– Лучше, но мне страшно.
Ощутила, как горячие пальцы коснулись моего запястья, а потом легонько сжали его.
– Я верю, что всё будет хорошо. Ты обязательно поправишься!
– Я хочу домой, – сказала тихо, продолжая смотреть в потолок.
– Как только тебе станет немного лучше, мы сразу отправимся. Врач должен наблюдать за твоим состоянием. Кстати, Артиус сказал, что пора закапать глаза. Можно я тебе помогу?
Кивнула. Таль осторожно проделал нужные манипуляции.
– Не больно?
– Терпимо, – грустно усмехнулась. – Помогало бы ещё.
– Обязательно поможет. Мы нашли лучшего целителя во всей округе!
– Спасибо, сжала пальцы Таля.
– Ника, мазь доставили, – раздался голос Артиуса. – Помочь или ты сама?
– Мне Толик поможет. Поставь, пожалуйста, на тумбочку.
В комнате повисла напряжённая тишина. Я чувствовала, как воздух вибрирует, жаль не могла увидеть, что происходит.
– Ника, я приду завтра. Папа передавал тебе привет.
– Спасибо. И ему передавай.
– Принесу тебе его фирменный сыр. Вижу, ты уже можешь есть нормальную пищу, губы затянулись.
– А можно его хлеба ещё?
– Конечно! Поправляйся.
С помощью Толика я натёрла голову мазью, а также прошлась по местам роста бровей и ресниц, которых тоже лишилась. На утро первым делом начала ощупывать лицо и впервые за несколько дней испытала облегчение. Волосы, действительно, начали довольно быстро расти. Под пальцами ощущался густой ёжик. Решила пользоваться средством три раза в день, надеясь ускорить процесс.
Глава 54
Утром снова пришёл целитель, влил в меня какую-то микстуру, поинтересовался, закапываю ли я глаза, провёл тщательный осмотр, прицокивая языком, а потом сказал, что нужно ещё подождать. Я стала впадать в уныние, понимая, что лучший лекарь чего-то там просто не понимает, что делать. Лечит, а результат нулевой.
– Ника, не расстраивайся, – Артиус погладил меня по руке. – Просто прошло слишком мало времени.
– Неделя, – проговорила хрипло. – В волшебном мире этот срок считается недостаточным для постановки диагноза?
– Иногда, – уклончиво ответил маг. – Вероника, я хочу снова спросить у тебя; ты выйдешь за меня замуж?
– Зачем могущественному магу ведьма-калека? – горько усмехнулась.
– Я тебя люблю! Мне неважно, восстановится ли твоё зрение. Я хочу, чтобы ты была рядом, – горячо заверил меня маг.
– Мне надо подумать.
– Сколько? Что мне сделать, чтобы ты поняла серьёзность намерений? Я ведь жизнью ради тебя рисковал, и теперь…
– И я благодарна, – перебила Артиуса. – Кстати, ты мне так и не рассказал, зачем раньше ходил в волшебный лес. Мне очень интересно! – перевела тему.
– А, это. Я уже и забыл, что ты хотела знать… – маг замолчал. Жаль, я не могла увидеть выражения его лица. – Двенадцать лет назад я входил в состав комиссии по надзору за опасными магическими существами. Мы с отрядом боевиков регулярно делали вылазки в лес, чтобы зафиксировать его обитателей, а потом квалифицировать и попытаться понять, как бороться с нечистью в случае чего. Также в наши обязанности входило выставлять барьеры, чтобы никакая пакость типа того пузыря не просочилась в город. Работёнка была тяжёлая, но благодаря ей я заработал звание. Случилось так, что после окончания академии я не поступил на службу и не отработал положенный срок во благо короне. А ведь именно император оплачивает обучение боевых магов, и каждый выпускник должен отработать, потраченные на него деньги. К моменту получения диплома у меня сильно заболела матушка, и я не мог отойти от неё.
– А твой отец? Прости, если задеваю чувства… Просто мне ничего не известно о твоей семье.
– Всё в порядке. Я понимаю твоё желание. А отец бросил нас, когда мне было пять. Он уехал на службу в соседнее королевство и не вернулся. В один прекрасный момент просто исчез. Матушка плакала, искала его, посылала письма с запросами королю, думая, что с её любимым супругом приключилось несчастье. Но всё оказалось проще – отец закрутил роман с молоденькой магессой. Позже от него пришли бумаги с просьбой о разводе и разделе имущества. Бедная матушка почернела. Она не ела и не спала. Я часто слышал, как она плачет, закрывшись в своей комнате. Тогда я дал себе слово, что никогда не поступлю подобным образом ни с одной женщиной. Я до сих пор ненавижу отца за тот гнусный поступок.
– Артиус… – прошептала. – Нас с матерью ведь тоже отец бросил, поэтому я тебя прекрасно понимаю.
– И как справлялась твоя матушка? Наверняка она очень сильная женщина, я хочу с ней познакомиться. Во всяком случае, у неё получилось воспитать замечательную дочь. Ника? Я что-то не то сказал?
– Моя мать заливала своё горе алкоголем. С раннего возраста я была предоставлена себе и выживала как могла. Из-за этого мне не светило поступить в институт. Я вынуждена была зарабатывать себе на кусок хлеба.
– Извини. Я не хотел сделать тебе больно.
– Я понимаю, – отозвалась тихо.
– Ника, мне нужно уйти по делам. Лавка без присмотра уже неделю. Ты побудешь сама несколько часов?
– Конечно, – слабо улыбнулась. – Со мной ведь Толик. Мы не пропадём.
Как только Артиус покинул дом, пришёл Шарталь.
– М-м-м, как вкусно пахнет! – потянула носом, уловив аромат свежей выпечки.
– Привет! – бодро отозвался оборотень. – Папа передавал привет и помимо хлеба наложил тут всяких вкусностей для тебя. Ты любишь булочки с абрикосовым вареньем?
– Обожаю! Давай я попрошу Грони организовать нам чай.
– Подожди. Ник, я специально дожидался, когда Артиус уйдёт. Мне надо с тобой серьёзно поговорить. У тебя был целитель?
– Да, но, к сожалению, он не обрадовал.
– Мне кажется, что-то с Артиусом не так.
– Что ты имеешь в виду? Он заботится, помог с охотой.
– Да, так-то оно так, но ты помнишь, каких духов поймал маг?
– Зелёного и голубого, кажется.
– Зелёного?! – тут же негодующе пискнул Толик.
– Что происходит? – напряглась.
– Ты знаешь свойства волшебных духов?
– Нет, – ответила тихо, подозревая, что сейчас услышу нечто неприятное.
– А я купил книгу с их подробной классификацией и описанием свойств. Так вот, там говорится, что зелёный дух – это мощная целительская энергия. Из него можно сварить эликсир жизни!
– Вот мерзавец! – продолжал негодовать Толясик. – Каков подлец! Распинается тут о благородстве, а средство, способное исцелить нашу девочку, бессовестно заныкал! Пользуется твоим доверием, неосведомлённостью и наивностью. И сколько он планировал тебя за нос водить?!
– Видимо, до свадьбы. Он сегодня снова сделал предложение.
– И ты согласилась? – упавшим голосом поинтересовался Шарталь.
– Нет. Сказала, что подумаю.
– Зачем ему свадьба? – задумчиво протянул хомяк. – Надо бы как-то это разузнать.
– Но позже. А пока нужно Нику спасать! – вспылил Таль.
– Тут ты прав, мой шерстяной друг. Хотя на тебя я тоже злюсь! – припечатал фамильяр. – Разбил сердце моей девочке. Она страдает!
– Толя! – зло шикнула на хому. Тот сразу прикусил язык. – Так и что делать будем?
– У меня есть план. Ты, случайно, не знаешь, куда этот скользкий маг убрал флаконы?
– В сейф в кабинете, – без запинки ответил Толясик.
– Как бы их выкрасть?
– Хм, – хома задумался. – Есть одно средство, но ты должен найти его быстро. А я пока помогу Нике собраться.
– Что за средство.
– Беги к ведьме на пятой теневой улице. Помнишь, она участвовала в охоте?
– Та карга?
– Именно. Только она в силах помочь нам. Короче, попроси у неё порошок, вскрывающий любые замки. Он нелегален и стоит как машина в мире Вероники, но деваться нам некуда. А так как и золота у нас сейчас нет, чтобы расплатиться. Пообещай ей взамен двух духов. У нас ведь есть ещё голубой и фиолетовый. Расписку магическую дай. И спроси, сможет ли она быстро приготовить эликсир жизни. Естественно, материал наш. Никуль, у тебя ведь есть несколько золотых с собой? – поинтересовался Толя.
– Двенадцать, кажется.
– Этого должно хватить. Как только разберёшься с ведьмой, беги сюда. И уже на подходе вызови магический пузырь для транспортировки нашей девочки. Всё понял?
– Да.
– Тогда чего стоишь как пень?!
Я уловила только колебание воздуха, а потом хлопнула входная дверь.
– Думаешь, у нас получится?
– Надеюсь, что Артиус побудет подольше в своей лавке. Так, а ты не рассиживайся. Сейчас я помогу тебе одеться и вещи собрать. Рюкзак этот гадёныш не спрятал, и то забот меньше.
Через полчаса мы уже стояли наготове. Хорошо, что я брала с собой сменный комплект одежды для охоты, и теперь мне было во что переодеться.
Таль прибежал примерно через час.
– Вот, – проговорил он. Видимо, ему удалось раздобыть нужный порошок.
– Стой здесь, Никуля. Если придёт Артиус, заговаривай ему зубы. Мы с Шарталем попробуем вынести склянки незаметно, а за тобой тогда вернёмся чуть позже. Поняла?
Кивнула, придерживаясь за стену.
– Погнали! – пискнул Толюня, и они с оборотнем рванули в кабинет.
Глава 55
Я стояла и молилась всем богам своего и этого мира о том, чтобы Артиус не пришёл. Не знаю уж, кто меня услышал, но просьбу мою выполнили.
– Ника, готово! – пропищал Толик, а в следующую секунду меня подхватили крепкие руки.
– Вы куда? – раздался голос Грони, но мы даже не обернулись, спеша покинуть дом.
В пузыре Шарталь осторожно поставил меня на ноги и заставил обнять его. Вспомнила нашу прогулку по Саусу в дождливый вечер и чуть не расплакалась. Оказывается, чувства не сгладились, просто спрятались, загнанные в тёмный угол горечью и обидой. Я помнила, как кружилась голова от запаха Таля, и сейчас организм реагировал точно так же. Бедному сердцу не объяснишь, что оно влюбилось не в того мужчину. Что он уже занят.
– Мы на месте, – тихо сказал оборотень, придерживая меня за плечи. – Пойдём быстрее.
На меня пахнуло спёртым неприятным воздухом, а потом я целиком погрузилась в отвратительный запах. Видимо, мы зашли в пристанище ведьмы нелегалки.
– Так вот, для кого зельице, – услышала скрипучий голос. – Так-так, давай сюда склянки. Да не эту! Мою оплату сначала. Во-о-от! – прозвучал довольный возглас. – А теперь зелёную. У меня уже всё готово. Осталось влить последний ингредиент.
Через пять минут мне в руки всунули горячую кружку с отвратительно пахнущим содержимым.
– Пей. Всё до последней капли, – прохрипела ведьма.
Я сделала глоток и тут же закашлялась. Захотелось выплюнуть зелье, но я мужественно опрокинула в себя весь отвар.
– Теперь нужно немного подождать.
– Сколько?
– Всегда по-разному, – прозвучал уклончивый ответ. – А у вас, случайно ещё склянок на продажу нет? – поинтересовалась карга.
– Нет, – отрезал Таль, а у меня перед глазами стали появляться сначала светлые пятна, а затем тени.
– Кажется, работает, – прошептала хрипло.
– Естественно! Чтобы Эльза зелье плохо сварила! – фыркнула ведьма.
Прошло ещё десять минут прежде чем я стала различать расплывчатую картинку. Но зрение возвращалось! Радости моей не было предела.
А спустя ещё четверть часа зрение полностью восстановилось.
– Я в норме, – улыбнулась Шарталю и Толику.
– Отлично! – пискнул хома. – Приятно было иметь с вами дело. Мы откланиваемся.
Ведьма махнула узловатой рукой и скрылась за драной тряпицей, что разделяла комнаты.
– Не понимаю, почему она живёт в такой убогой лачуге, если зарабатывает кучу денег? – пробормотала, оказавшись на улице.
– А, так она здесь не живёт. Это её рабочий кабинет, так сказать, – махнул Толик лапкой.
– А откуда ты про неё вообще знаешь?
– Обижаешь, Никуля. Я про местных ведьм всё знаю!
В который раз порадовалась, что у меня такой золотой фамильяр.
– Теперь к площадке и домой! – воскликнул Толик, и мы рванули к окраине города.
Как же хорошо видеть! Я не могла нарадоваться, что всё обошлось. Знак чертила, напевая под нос бодрую песенку. Как только всё было готово, и мы встали в центр пентаграммы, а я начала произносить слова, на дорожке, ведущей к площадке, возник Артиус. Он бежал к нам, выкрикивая моё имя.
– Быстрее! – заорал Толик, я произнесла завершающие слова, и мы оказались дома.
К нам тут же кинулись все домочадцы.
– Вероника! – кричал Миус, нарезая круги и громко мурча.
– Ника, – я попала в жаркие объятия демона. – Мы думали, ты сгинула на той охоте. Почему вас так долго не было? А что с твоими волосами?
– Дай ты ей хоть в дом войти, – сказал Леонардо, подходя ближе. Он был более сдержан. Лишь поцеловал мне ручку и выразил в двух словах радость о том, что всё обошлось.
– Я вам обязательно обо всём расскажу, но мне очень хочется помыться и поесть.
– Я пока накрою на стол, – сказал Шарталь и скрылся в доме.
Долго стояла перед зеркалом, рассматривая короткую, но уже довольно симпатичную стрижку. Мне она даже шла, но, на мой взгляд, прибавляла возраста. Я обильно смазала кожу головы средством, которое Толик предусмотрительно захватил из дома Артиуса, а потом легла в горячую пенную воду. Тяжело вздохнула, гадая, почему маг со мной так поступил. Ведь он мне нравился. Неужели это карма, и все мужчины будут меня предавать? Глаза защипало, но это даже порадовало, ведь хотеть поплакать и не иметь возможности – просто ужасно.
В кухню спустилась через час. На столе уже стоял чайник, испускающий уютные ароматы, а также в большом блюде высилась целая стопка румяных оладий, в мисочках стояло варенье и сгущёнка. Как же мне не хватало всего этого! Я даже не осознавала насколько.
За чаепитием поведала в подробностях всё, что со мной приключилось.
– Ужасно, – протянула Мурка, которая тоже крутилась под ногами.
– Получается, ты достала нужных духов?
– Да. Завтра приступлю к изготовлению зелий.
Демон не выразил по этому поводу особой радости. Интересно, почему?
– А что теперь с тем магом? – уточнил Варлигор.
Пожала плечами.
– Неудобно, что пришлось его обокрасть. Ведь он, как ни крути, помог мне на охоте, а я забрала двух духов, принадлежащих ему.
– Не обеднеет, – отрезал Шарталь.
– Так-то оно так, но это некрасиво.
– А его поступок в отношении тебя? Он по сути вынуждал тебя поспешно принять судьбоносное решение. Ты в курсе, что магические браки практически невозможно расторгнуть? Во всяком случае, если одна из сторон против. Артиус точно был бы против… – закончил Таль и уткнулся в кружку. Он явно тоже чувствовал себя виноватым.
– Только не понимаю, зачем я ему нужна.
– Ника, помимо книги о духах я купил и о ведьмах. Там была классификация и всё прочее. Мне показалось странным, что маг так в тебя вцепился. Короче, в ней я ничего не нашёл, но зато отец подсказал, к кому я могу обратиться. Не буду рассказывать, как искал нужного человека, а оглашу лишь итог нашей беседы. Ты – уникальная ведьма, рождённая с универсальной силой за последние триста лет. Подобное сочетание магии открывает огромные перспективы. А главное – порталы. Ты можешь даже открыть новые миры, ранее неизвестные. Понимаешь теперь резоны Артиуса? Очень выгодно иметь такую жену.
– Я не рождалась с этим даром, – напомнила Талю и закусила губу. Так вот, в чём, оказывается, дело.
Мы засиделись за столом до позднего вечера.
– Завтра я покину твой дом, – сказал вампир. – Моя часть договора выполнена. Я рад, что имел честь познакомиться с таким человеком, как ты, Вероника. Если позволишь, то я навестил бы тебя ещё.
– Конечно! Я с радостью приму тебя и твою даму сердца у себя в гостях.
Леонардо склонил голову в знак признательности.
– А сейчас, если никто не возражает, я отправляюсь спать. Ах, да я бы хотела, чтобы все собрались на праздничный обед. Отметим благополучное завершение охоты.
На этом мы разошлись по спальням.
– Ты же не думаешь, что Артиус так просто отступится? – спросил Толик, когда мы были уже в комнате.
– Не знаю. Честно говоря, мне горько, что он повёл себя так. Я пока не хочу его видеть.
– Это понятно. Но ты не падай духом, Никуля. Мы совершили настоящее чудо. Ты выжила в охоте, излечилась и теперь можешь отвязаться от демона, а это немало!
– Да, после того как я думала, что навсегда останусь слепой, сердечные невзгоды – это, право слово, мелочи, – улыбнулась фамильяру. – Меня напрягает лишь одно – изготовление зелий для демона. Они ведь очень сложные, а я едва простенькие освоила…
– Не дрейфь. Прорвёмся! – махнул лапкой Толик и свернулся клубочком на соседней подушке.
Глава 56
Я понимала, что мне в первую очередь нужно разгрести проблемы, которых было ещё множество, но после всех происшествий душе хотелось праздника. Поэтому, ещё лёжа в постели, я прикидывала план мероприятий на сегодня. Проснулась рано, ощутив, что полностью бодра и готова к подвигам. Видимо, несколько месяцев раннего подъёма приучили организм к новому режиму.
Повязав на голову косыночку в виде ободка (отросшие волосы уже позволяли не прятаться), спустилась на кухню и принялась готовить праздничный завтрак. Первым делом замесила тесто на пирог. Порывшись в холодильнике, обнаружила там несколько пакетов от папы Шарталя. В одном из них лежали большие, восхитительно пахнущие грибы. Они-то и отправились в пирог.
Ещё нарезала салат из свежих помидоров и огурцов – также гостинец от оборотня. А ещё решила для мужчин запечь мясо по особому рецепту. Меня давно научила одна повариха, но я крайне редко его готовила. А сейчас был повод. Обжарила стейки на сильном огне, добавив соль и травы, а потом устроила толстые, сочные куски на ломтиках картошки, увернув форму фольгой. Через полчаса по дому начали разноситься умопомрачительные ароматы.
Выждав положенное время, вытащила всё съестное великолепие из духовки и черкнула записку, чтобы без меня никто не садился завтракать. Сама же отправилась в Саус за сладким. В кондитерском магазинчике купила восхитительный торт со взбитыми сливками и небольшим веселящим эффектом (чтобы без последствий). Ещё в пакет отправились взрывающиеся шоколадные конфеты и печенья с забавными предсказаниями. Интересно, Земля у Ратуэля переняла подобную фишку или наоборот?
Домой вернулась быстро, но меня уже все ждали за большим столом. Шарталь заварил душистый чай и строго следил за тем, чтобы никто не таскал со стола куски. Хотя рука демона то и дело тянулась к противню с мясом.
– Доброе утро! – улыбнулась, выставляя на стол сладкое. – Я решила отпраздновать Хэллоуин чуть с запозданием. А заодно отметить факт своего выживания на охоте. И ещё хочу выразить благодарность за то, что давали мне уроки. Без них бы я точно не вышла из того злосчастного леса живой.
Мы сели за стол. Звучали тосты, лилась непринуждённая беседа и раздавался искренний смех. Как хорошо, когда над тобой не занесена секира, когда ты не вспоминаешь каждую минуту о том, что впереди смертельно опасное состязание. Я рассказывала о том, что произошло на охоте, описывая монстров в деталях. Обмолвилась о состязаниях оборотней и в этот момент внимательно глянула на Шарталя. Он отвёл взгляд. Интересно, что у него с Лорой? Почему волк молчит о своей истинной?
А после затянувшегося завтрака мы дружно прощались с Леонардо.
– Жду вас в гости, – напомнила вампиру. – Обязательно приходите на Новый год.
– Надеюсь, и у меня получится показать тебе свой дом, Вероника, – улыбнулся вампир и шагнул в портал.
Вот и начал пустеть дом. Я всегда была интровертом, но сейчас, почему-то ощущала лёгкую тоску. Я ведь уже привыкла ко всем своим жильцам. Вампира даже другом начала считать, хоть знакомство и выдалось весьма своеобразным.
– Ладно, народ, я пошла к себе. Нужно приготовиться к производству сложных зелий.
Демон странно на меня глянул, но промолчал. Про себя только плечами пожала.
Но, оказавшись в комнате, я первым делом принялась разбирать рюкзак. Вытащила покупки и расставила их у себя на тумбочке. Тыковки забавно на меня поглядывали и периодически подмигивали, а флакончики с грёзами манили. Руки так и чесались их использовать. Особенно тот, в котором розовой дымкой клубился «экстаз». Тем более, я начала ощущать настолько сильное напряжение, в том числе и сексуального толка, что порой справляться с ним было весьма сложно. Но раньше отвлекали мысли об охоте, а теперь…
Непросто, когда ты живёшь под одной крышей с красивыми мужчинами, да ещё и высказывающими знаки внимания. И Артиус, конечно, свой вклад внёс. Глупо отрицать, что он очень привлекателен. Девушке, действительно, легко потерять голову, находясь рядом с таким образчиком мужественности.
Помрачнела, вспомнив о том, как поступил маг. Ведь я ему начала доверять. Особенно после охоты. А он предал. Почему меня все предают? Всхлипнула, взяв в руки пузырёк с мечтами. Окунуться, что ли, в мир грёз или я этим только больше настроение себе испорчу?
Пока размышляла, в дверь постучали. На пороге стоял Варлигор.
– Ника, я хотел спросить…
Договорить демон не успел, потому что коварный Толясик магией откупорил бутылёк и вылил на Вара всё содержимое. Рогатик забавно моргнул, пошатнулся, и чтобы удержать равновесие, схватил меня за руку. Меня тут же засосало в его грёзы. Ну, Толик, ну, погоди у меня.
Но взрастить злость на фамильяра у меня не получилось, потому что перед моим взором предстала занимательная картина. Я стояла в коротком платьишке служанки перед огромным котлом. Наряд был явно не из магазина профессиональной одежды, а из другого места. Потому что, к коротенькому платьичку с кружевным подъюбником прилагался легкомысленный передник и чулочки. Волосы мои были заплетены в две косички и украшены бантиками. Ну и фантазии у демона…
Едва удалось отойти от первого шока, как меня настиг второй. Варлигор подошёл к моему фантому и приобнял, ныряя рукой под юбку.
– Зелье уже готово? – хрипло поинтересовался он мне на ушко.
– Ещё полчаса, повелитель.
Мои глаза были странно затуманены. Инкубская магия! Точно она! Ах ты, гадёныш! Так вот, о чём твои мечты. Ролевые игры с ведьмой?
Но я ошиблась в своих суждениях.
– Оно может довариться без твоего участия? – промурлыкал демон, усаживая меня на столик рядом с котлом и вклиниваясь между ног.
– Да, – выдохнул мой фантом, запрокидывая голову.
А дальше шёл такой горячий фильм для взрослых, что мне стыдно стало. Демон был неутомим, надо отдать ему должное. Я не знаю, сколько мы находились под действием чар, но часы, висевшие на стене над котлом, успели отсчитать полтора часа. И когда, наконец, Варлигор насытился, он подтолкнул к моему фантому толстенную книгу.
– Следующим вари вот это, – бросил небрежно и вышел.
– Ах ты, мразота рогатая! Так вот, о чём твои грёзы? Мечтаешь меня в качестве рабыни заиметь? А ведь Толик предупреждал, что демонам верить нельзя. Что все их песни о любви – это фикция! Как же хома был прав!
И тут я поняла, что меня выкинуло из грёз Варлигора. Ну держись, падла демоническая! Ведьма будет мстить!
Глава 57
Наблюдая, как Варлигор выходит из своих грёз, схватила с тумбочки тыквы, прошептала заклинание, написанное на бумажке, и высказала вслух всё, что я думаю о демоне.
– Не отставать от этого гада ни на минуту! – приказала, пребывая в ярости.
Прилипалы тут же подлетели к Варлигору и хихикнули.
– Подлец! – завыли они тоненькими голосочками, как только демон осознанно посмотрел на мир. – Паразит!
Вар в шоке уставился на меня.
– Это что сейчас было и вообще, какого чёрта происходит?
– О, Толик открыл-таки мне глаза на твои мечтания. И они мне очень не понравились! – рявкнула я, оттолкала демона к выходу и закрыла перед его носом дверь.
– Вероника! – раздалось из коридора.
– Мерзавец! – взвыли в один голос тыквы. Затем послышался шум и смачное ругательство. – Промазал, промазал! Ты ещё и косоглазый!
Бу-га-га! Знай наших.
В расстроенных чувствах уселась на кровать, сложив ноги по-турецки.
– Толясь, у меня что, карма на мужиков плохая? Почему все предают? – всхлипнула.
– Никуль, а ну, не раскисай, – фамильяр тут же запрыгнул мне на колени. – Ты ещё встретишь своего принца.
– Я уже не верю, – тяжело вздохнула, слушая новую порцию ругательств, которые теперь сместились на кухню.
И тут одновременно раздался стук в дверь и завибрировал в кармане кристалл. Кто-то хотел воспользоваться порталом. На пороге обнаружила Шарталя, который озадаченно взирал на меня.
– Что происходит? – поинтересовался оборотень. – Что за тыквы летают за демоном и почему они его оскорбляют самыми последними словами?
– Если коротко – потому что заслужил, – бросила я и побежала открывать портал.
Знала бы, кто постучался из Ратуэля, никогда бы не пустила. Через пять минут в знаке перехода стоял Артиус.
– Вероника, я хочу объясниться, – начал было он, но я жестом попросила его замолчать.
– Минутку. Подожди здесь, – с этими словами кинулась к себе в спальню, схватила с тумбочки пузырёк с надписью: «Тайные желания», стремглав вернулась и без предисловий выплеснула содержимое магу в лицо. Сама схватилась за него, и так вышло, что случайно задела Шарталя, который стоял рядом.
– Козлина рогатая! – последнее, что донеслось из реального мира, и мы все втроём очутились в грёзах Артиуса.
Не знаю, как работали чары, но что демон в первый раз меня рядом не заметил, что маг теперь не увидел нас с оборотнем. Всё внимание его было приковано к беловолосой красавице. Лора стояла у него во дворе и мило улыбалась. Оказывается, эта выскочка высокомерная может быть довольно прелестной, когда не кривит в призрении кукольное личико.
– Я всё сделаю. Можешь на меня рассчитывать. Но ты ведь понимаешь, что мне придётся переступить через себя? Этот оборотень вызывает во мне только отвращение, – лицо Лоры приняло своё обычное выражение.
– Но ты ведь хочешь вырваться из-под опеки родителей? Открыть своё дело, стать независимой? – глаза Артиуса смеялись. Он воспринимал девчонку, как красивую куклу и не более.
– Я смогу наступить себе на горло, а вот получится ли у тебя завоевать доверие, а главное любовь этой ведьмы?
Маг вместо ответа рассмеялся.
– Ты сомневаешься во мне? – приподнял он бровь.
– Нет, – нахмурилась Лора. – Но зачем тебе сдалась эта деревенщина? Она ведь землянка без роду и племени! Я узнавала. Не только у тебя имеются связи.
– А это, дорогуша, не твоё дело, – в голосе Артиуса появился холод и неприязнь. – От тебя требуется одно – убрать с дороги эту блохастую псину. Как только Вероника примет предложение, ты получишь сертификат на собственный магазинчик.
Картинка начала расплываться, и я уж думала, что действие грёз подошло к концу, но нет; пред нами предстала новая картинка.
Артиус теперь беседовал с незнакомым мужчиной. И этот разговор разительно отличался от предыдущего. В воздухе витало напряжение, а собеседники буравили друг друга неприязненными взглядами.
– Мне нужно это зелье, – говорил незнакомец.
– Но ты ведь знаешь, что его может изготовить только сильная универсальная ведьма? Таких несколько сотен лет не рождалось. Ты ставишь передо мной невыполнимую задачу, Треус.
– А мне плевать! Если хочешь получить пост главы империи, то ты принесёшь мне зелье. В противном случае до губернатора дойдут очень неприятные слухи о великом маге из верховной ложи. Ты не только поста лишишься, но и бизнеса. А возможно, и жизни. Артиус, ну полно, ты всегда славился нетрадиционным подходом к решению проблем. А ещё ходят слухи, что для тебя не существует невыполнимых задач.
Маг усмехнулся, но как-то совсем невесело.
– Это так. Загвоздка только в том, что проблему можно решить, если существует хоть какое-то решение. В случае с зельем… Я же не смогу заставить вселенную создать универсальную ведьму.
Собеседник лишь покачал головой.
– А если я скажу, что ты очень плохо знаешь свой город? Ведьма расхаживает по улочкам Сауса, а ты ещё ни сном, ни духом? – Треус рассмеялся, видя, как лицо Артиуса вытягивается в изумлении.
