Текст книги "Наследство с подвохом или Как выжить с такими соседями? (СИ)"
Автор книги: Ольга Белозерова
Соавторы: Ева Бран
сообщить о нарушении
Текущая страница: 16 (всего у книги 16 страниц)
Глава 66
– Привет, подруга! – Машка заскочила в калитку и бросилась обниматься.
– Привет, – рассмеялась.
– О, ты себе машину купила? – тут же заметила она новшество.
– Да, на колёсах удобнее. Пойдём в дом, а то холодно. Чаю с пирогом выпьем. Я чизкейк с малиной испекла.
– Ого! Конечно.
Завела подругу на кухню, которая выглядела сейчас почти так же, как при жизни бывшей хозяйки. Только кое-какая мебель новая появилась и не было того жуткого слоя грязи.
– А у тебя тут уютненько стало. Ремонтик бы не помешал, но это ведь дело наживное?
Я с улыбкой кивнула.
– Ну давай, рассказывай, куда устроилась.
– Эм… – закусив губу, я отвела взгляд. Перед этим долго думала, где может зарабатывать хорошие деньги девушка без образования. В голову ничего путного не приходило. Тогда я залезла в интернет и нашла там пару «должностей», так сказать.
– Только не говори мне, что в эскорт пошла! – ахнула Машка, попав практически в яблочко.
– Почти, – вздохнула.
– Оу, – подруга округлила глаза. – Ника, ты рисковая. Но тебе не кажется, что это слишком?
Пожала плечами.
– Я устроилась в фирму, где даже раздеваться не надо. Просто сидишь и разговариваешь.
– А, я слышала про такое. Ну, тоже работа. А главное, судя по твоим доходам, платят достойно?
– Угу.
Радовалась, что со скользкой темой было покончено довольно быстро. Дальше мы разговаривали о делах. К обеду поехали к нотариусу. Машка уже успела вступить в наследство и оформить все бумаги на дом, поэтому нам оставалось только заключить куплю-продажу. К вечеру я уже являлась хозяйкой дома, и как обещала, выплатила подруге треть от общей суммы.
– Остальное – частями в течение года.
– Как договаривались! – Машка торжественно вручила мне папку с документами. – Поздравляю, Никуль! Теперь у тебя есть своя недвижимость. Ты молодец, я тобой горжусь. Правда. Если вспомнить, из какой ямы ты вылезла, то – это просто невероятные достижения!
– Ты мне очень помогла.
Машка махнула рукой.
– Мне этот дом только обузой был. Кстати, а где Шарик? Мурка вроде под ногами крутилась, а собака?
– Так убежал на днях. Видимо, на собачью свадьбу.
Припомнила Шарталя и злорадно хихикнула.
– А, это у кобелей быстро, ага. Нагуляется, вернётся.
– И я так решила.
– Слушай, давай прямо сейчас куда-нибудь завалимся и отметим это дело?
– Я за, – кивнула с улыбкой. – Только бумаги домой завезу.
– А, ну это правильно, – согласилась Машка, и мы загрузились в машину.
– Когда, говоришь, права получила?
– Три недели назад.
– Для такого маленького стажа, водишь ты очень даже неплохо, – оценила подруга мои навыки.
– Тренировалась много.
– Нет, я тобой просто восхищаюсь, – ещё раз похвалила меня Машка, разглядывая салон автомобиля. – Кстати, неплохая машинка.
– Да, если лишусь работы, то выплачу тебе долг за счёт неё. Так что ты не волнуйся.
– Да, я и не думала. Я полностью в тебе уверена.
До поздней ночи мы с Машкой обмывали покупку. Она уезжала через пять дней, поэтому мы договорились с ней встретиться ещё разок.
– Тогда до воскресенья? Давай в аквапарк мотнём? А то я в этом морозильнике уже забыла, как человек в купальнике выглядит.
Рассмеялась и пообещала съездить.
На следующий день спозаранку сначала смоталась в ресторанчик, навела инспекцию и, убедившись, что Шарталь превосходно справляется, отправилась за новогодними украшениями. Я даже ёлку планировала поставить.
Почти до вечера промоталась по торговым центрам, ощущая, как начинают гудеть ноги и кружиться голова. Забежала в бистро, второпях перекусила и потащила всё добро на Ратуэль. Благо Шарталь быстро научился водить наш грузовой транспорт и по первому звонку прибыл к портальной площадке.
– Ого! – окинул он коробки взглядом. – Кстати, там тебя Артиус дожидается, – оборотня при этих словах буквально перекосило.
– А что ему надо?
– Сказал, что соскучился.
– А-а-а, – протянула и украдкой улыбнулась. Мне нравилось видеть ревность на лице Таля. Если он и дальше будет лить бальзам мне на душу, то в скором времени даже прощу его.
Артиус помог разгрузить мотоциклик, а в зале за разбор коробок тут же принялись мои юные постояльцы.
– Как красиво! – вздыхали они, доставая метры мишуры и блестящие шары.
Маг нежно поцеловал меня, играя на публику.
– Кофе? – предложила ему, отводя на кухню. – Я так забегалась. Ела сегодня всего один раз за день.
– Как всегда, – усмехнулся Артиус. – Ник, а выходи за меня взаправду? Ты невероятная девушка. Мне кажется, я невольно влюбился, хотя изначально и не планировал.
Рассмеялась, выставляя перед мужчиной кружку и тарелку с пирогом.
– Я подумаю, – пообещала. – Но ты успел зарекомендовать себя не с лучшей стороны.
– Я понимаю, – вздохнул маг.
– Кстати! Ты отдал зелье?
– Угу.
– Ну и как?
– Всё в порядке.
– Это хорошо, – кивнула и с блаженством отпила горячий кофе. Сама не осознавала, как продрогла, пока носилась с покупками туда-сюда.
Мы поболтали о разной ерунде, а потом я торжественно вручила Артиусу официальное приглашение на банкет в честь открытия. Такие же получили несколько знатных семей города и, конечно же, отец Шарталя.
В последнюю неделю перед открытием все носились как угорелые. Персонал вовсю включился в работу, которой оказалось немало, хотя по большому счёту мы с компаньоном всё переделали. Я с Талем утверждала меню, внося окончательные коррективы.
– А на Земле, что принято в Новогоднюю ночь на десерт есть?
– По-разному. Тут нет каких-то канонов. Давай остановимся на медовике.
– Угу, – оборотень сделал отметку. – Коржи можно напечь дня за два. Это хорошо – потом не будет столько работы.
– Блин! – хлопнула себя по лбу. – Я фейерверки купить забыла. А ещё музыка нужна. Так, – записала в блокнотик, чтобы снова не вылетело из головы. – Что у нас по итогу?
– Горячее не делаем, на открытие упор на вторые блюда и ближайшие несколько дней меню не меняется. Оливье, винегрет, пельмени, блины с мясом, грибами, творогом и просто ягодным вареньем. Ты посмотрел, я всё купила?
– В кладовой стоит из чёрной смородины, малины и клубники. Кстати, из всего этого на Ратуэле только малина произрастает.
– Вообще отлично. Так, дальше. Икра из свёклы и соления, а на десерт – медовик в комплект к сладким блинчикам. Из напитков. Винные карты пришли?
Шарталь сверился с бумагами и кивнул.
– А само вино?
– Завтра поставка.
– Хорошо. Так… из безалкогольного у нас масала, какао, глинтвейн и морс. Ты научил бармена изготавливать основное?
– Кофемашиной она уже пользоваться научилась, какао и масалу тоже освоила, а глинтвейн мы на кухне сварим.
– Вроде бы всё?
– Кажется.
– Теперь переходим к постоянному меню. Из него убираем только оливье, добавляем вареники с разной начинкой и голубцы. А чуть позже ещё пиццу добавим и гречку с тушёным мясом. Кстати, хорошо бы жюльен попробовать ввести и селёдку под шубой. Я хотела её на новогодний стол, но посчитала слишком уж экзотическим блюдом. Но позже закинуть удочку стоит.
Таль снова сделал пометки.
– Из супов мы добавим борщ и гороховый суп. К весне опробуем уху, а к лету свекольник и окрошку. Блин, Таль, я так волнуюсь, – вздохнула. – Вдруг наша идея не приживётся?
– Ника, без паники. Всё будет хорошо. В крайнем случае организуем здесь детское кафе. Не переживай.
Глава 67
И вот торжественный день настал. Конечно, без эксцессов не обошлось. Работники от нервов то забывали, как земная техника работает, то терялись, видя столь важных гостей. А пришла половина города шишек. Артиус, естественно, в первых рядах. Маг напоказ подарил огромный букет и поздравил с открытием.
Мне приходилось работать на подхвате. Я помогала официантам и бармену, разговаривала с гостями, подходя к каждому столику, и следила, чтобы уборщицы не попадались лишний раз на глаза. От напряжения потряхивало и начала болеть голова.
– Вероника Сергеевна, – ко мне обратился сам мэр Сауса. – А посоветуйте нам с супругой, что лучше заказать.
– О, лорд, я ведь не знаю ваших вкусов, – улыбнулась.
– Ну а что вы сами любите?
– Оливье, – ответила без запинки. – Ещё блинчики обязательно возьмите. Они сегодня просто тают во рту.
– А что это за винегрет и свекольный салат? – поинтересовалась супруга мэра. – Почему они такого странного цвета?
– Эти блюда готовятся из земного овоща, который называется свёкла. Он и придаёт блюдам необычный цвет. Сам же овощ имеет сладковатый вкус. На Земле он входит в состав многих блюд. Из него даже супы готовят.
– Как интересно! Тогда я, пожалуй, закажу винегрет, – улыбнулась дама.
– Сейчас же передам ваше желание на кухню.
И хоть я невероятно переживала, но в целом открытие прошло удачно. Иномиряне с интересом пробовали немагические блюда и остались ими довольны. А ещё гордились, что в числе первых попробовали экзотику. Многие оценили удобство и простоту такой пищи. И, конечно же, не без внимания осталась ценовая политика нашего ресторанчика. Она приятно удивила всех гостей. Мне даже удалось подслушать разговор одного мага с другим, когда они уже поели и теперь сидели за барной стойкой, потягивая алкогольный глинтвейн.
– Обязательно буду здесь брать обеды. Эти их блины и пилимени, – исковеркал он название на свой лад, – пальчики оближешь. Это же надо было додуматься завернуть мясо в варёное тесто! Настолько просто, сытно и гениально!
– Я тоже поражён смекалкой землян. Интересно, что этот ресторанчик ещё предложит посетителям. Говорят, что сейчас праздничное меню, и со сменой сезонов оно будет обновляться.
А потом я ещё уловила несколько восторгов от дам по поводу украшения зала и совершенно расслабилась.
Шарталь работал на кухне на износ. Человек точно не справился бы с такой нагрузкой. Он был не только прирождённым талантливым поваром, но и классным шефом. Его подручные бегали по кухне, как ужаленные, и не иначе как по волшебству умудрялись отдавать заказы без задержки. Но как потом выяснилось, просто Таль обдумал все мелочи и поручил работникам сделать заготовки на многие блюда. Мне оставалось только восхищаться подходом Шарталя. Складывалось впечатление, что он родился на кухне и чувствовал себя здесь как рыба в воде. Это определённо его призвание.
Ближе к ночи мы пригласили гостей смотреть салют. Я не надеялась впечатлить магов, которые могут создавать что-то гораздо более зрелищное. Но моя задумка удалась. Гости были в восторге оттого, что земляне выдумали подобное, не имея даже крупицы магии.
Последний посетитель покинул зал в час ночи, и мы всем коллективом остались помогать уборщицам. А ведь работникам к девяти утра заступать на новую смену, но никто не роптал и домой не просился. Напротив, люди были окрылены успехом и споро убирали столы, мыли посуду и приводили в надлежащий вид рабочие места. Шарталь занимался заготовкой к следующему дню, потому что он тоже планировался напряжённым. Многие желающие не попали на открытие.
Марьяна и Дарен, сидевшие до закрытия в своей комнате, чтобы не мешаться под ногами, сейчас вовсю сновали туда-сюда, намывая столы и полы. К пяти утра мы полностью закончили приводить заведение в порядок. У нас оставалось всего четыре часа на отдых, но никто не расходился.
– Я хочу выразить всем признательность, – обратилась к работникам. – Вы большие молодцы. Благодаря командной работе мы справились. Сейчас нагрузка очень высокая, и если мы увидим, что она не снижается, я найму ещё рабочих, чтобы вы могли выходить посменно. А теперь можете расходиться и немного отдохнуть, но если есть желание и силы, то приглашаю вас разделить со мной и Шарталем праздничный ранний завтрак. На Земле сегодня первый день нового года. Ну и, конечно, я выдам вам премию по итогам недели. Гости не скупились на чаевые, поэтому, думаю, выйдет неплохая сумма.
Работники одобрительно загалдели и, конечно, все остались на завтрак. Мы поднимали бокалы, поздравляя друг друга с успехом, а к шести утра я вызвала для всех местный транспорт.
– Поспите хотя бы пару часов, – напутствовала людей.
Утром в газете Сауса вышла статья о нашем с Талем ресторанчике. Репортёр написал хвалебный отзыв, особенно отмечая необычность заведения.
Владельцы ресторана «В гостях у землянки» сумели удивить посетителей, подав на столы простые блюда из неизвестных овощей и устроив огненное шоу в небе без единой крупицы магии!
– Таль, это успех! – забежала на кухню.
В обители компаньона уже вовсю шкварчали сковородки и исходили паром большие кастрюли.
Вслух зачитала выдержку из статьи.
– Теперь наплыв посетителей нам гарантирован. Сегодня, вон, тоже ни одного свободного места. Пришлось посадить Марьяну на приём звонков. Кристалл просто разрывается. Запись уже на неделю вперёд, а только начало дня.
– Надо бы ей форму по-быстрому организовать. И я займусь поиском сменной бригады для рабочих.
Две недели не просто пролетели, а промчались как миг. Я даже, как спала не помнила. Временно разорвала договор на открытие порталов, объяснив ситуацию. Забрала кругленькую сумму, которая успела накопиться, и решила вложить её в рекламу. Сейчас был наплыв, но сидеть на попе ровно и надеяться, что мы продержимся на волне необычности долго, я не была намерена.
Шарталь выматывался так, что даже на пару слов не находил сил. После закрытия мы выпивали по чашечке кофе, и он уходил к себе. Через месяц я заявила:
– Так, мы с тобой берём два законных выходных. А то так недолго и ноги протянуть.
– Никто не говорил, что будет легко, особенно на первом этапе.
– Да. Но и работать на пределе возможностей долгое время, я не намерена и тебе не позволю. Ты научил нового повара готовить блюда из меню?
– Да, но…
– А я Марьяну научила следить за всем и быть на подхвате. Они справятся. А если нет, то свяжутся с нами.
– Ника…
– Без возражений! У тебя уже синяки под глазами. Это у оборотня!
Шарталь устало растёр лицо ладонями.
– Завтра ты отсыпаешься, а послезавтра я приглашаю вас с отцом на Землю. Да, Новый год уже прошёл, но мне хочется показать вам, как празднуют его в России. Договорились?
Шарталь только кивнул, не найдя сил на споры.
– Вот и славно. Пойду, сообщу Марьяне о том, что нас два дня не будет.
Поднявшись на второй этаж, постучала в комнату своих постояльцев.
– Марьян?
Приоткрыла дверь, заглядывая внутрь. Они ведь только что поднялись. Буквально за минуту до меня. Увидела, как Дарен что-то спешно накрыл, а девушка метнулась в мою сторону, закрывая брата собой.
– Да, Вероника Сергеевна.
Я сделала вид, что ничего не заметила и обрисовала Марьяне ситуацию.
– Конечно, я заменю вас! – горячо заверила девушка. – Можете не беспокоиться.
Поблагодарила и пошла домой, гадая, что же они там прячут от посторонних глаз.
Глава 68
На следующий день спала до обеда, а потом поехала за покупками. У меня был план. Я хотела поставить на праздничный стол те блюда, что мы побоялись предлагать в ресторане – холодец, селёдку под шубой, утку, запечённую с яблоками. А на десерт – торт с мандаринами. Толик на меня последний месяц только ворчал, а сейчас и совсем впал в уныние, потому что я ему сказала, что хочу устроить в своём ресторанчике праздник ко дню всех влюблённых. Для Сауса это должно было стать не меньшей экзотикой, чем Новый год.
– Ты меня совсем забросила, бессовестная! – ныл хома. – Ведьмино ремесло тоже. А тебе зелья надо учиться варить, метлу осваивать.
– Ну, Толюнечка, миленький, я сейчас всё разгребу и обязательно займусь.
– С твоим трудоголизмом и неисчерпаемыми идеями, ты хоть бы к следующему Новому году всё разгребла, – ворчал фамильяр.
На мероприятия планировала отвести пару дней. С Шарталем идею ещё не обговорила, но была уверена, что оборотень её поддержит. До праздника всего две недели, но у нас уже всё было поставлено на рельсы, и оставались лишь организационные мелочи. Хотя и меню должно было претерпеть некоторые изменения. Мне хотелось удивить посетителей пиццей в форме сердца и необычными пирожными. Также я планировала нанять детей из рабочего класса оборотней, чтобы они исполняли роль купидончиков. Короче, идей была масса. Я даже с Артиусом встречаться порой забывала для поддержания легенды. Он обижался, но терпел, потому как согласия по-настоящему я ему не дала и пока не планировала.
Промотавшись по магазинам до самого вечера, еле приволоклась домой. Попросила Миуса украсить дом, угостила всех своих зверушек вкусностями, поставила вариться холодец и отправилась уделять время себе. Приняла пенную ванну, сделала масочку и педикюр. Потом почти до часу ночи разбирала мясо и заливала бульоном. В постель рухнула по обыкновению в состоянии зомби.
Утром приступила к готовке остальных блюд. Гости должны были прибыть часам к трём. Я запланировала устроить для них незабываемый день. В программу включила катание на оленьей упряжке (подходящую базу нашла в Подмосковье), посещение катка и даже пригласила Деда Мороза, чтобы тот вручил подарки.
Актёр долго недоумевал, почему с таким запозданием, на что я ему сказала, что это иностранные друзья, которые не смогли приехать на Новый год. Мы очень долго не виделись, и я хочу устроить для них праздник. Такое объяснение мужчину удовлетворило. Он спросил про оплату и время и заверил, что всё будет на высшем уровне.
Шарталю я купила в подарок набор для бани, но рассчитанный на двоих, чтобы он мог сходить с отцом. И сертификат. Решила удивить оборотней русской экзотикой. Лично парню приобрела дорогие престижные часы, а Марсолю скутер, к которому по желанию можно было приделать прицеп для транспортировки продукции.
Увернув объёмный подарок, наверное, километром праздничной фольги, оставила его на заднем дворе.
К приходу гостей всё успела сделать. Едва надела платье, кристалл перехода завибрировал. Я тут же открыла портал, встречая мужчин.
– Ника, давно не виделись! – Марс обнял меня. – Совсем на старика времени нет, – вздохнул он.
Но тут Толясик пришёл мне на выручку.
– У неё даже на собственного фамильяра времени нет! – заявил хомяк вредным тоном. – Трудоголичка несчастная!
Марсоль рассмеялся, а я пригласила мужчин к столу.
– Я приготовила традиционные новогодние блюда, – улыбнулся. – Некоторые из них довольно специфические, поэтому мы не стали включать их в меню ресторана, но, надеюсь, вам понравится.
Оборотни по достоинству оценили холодец, а вот селёдка под шубой понравилась только Талю.
– Необычно, – Марсоль дольго принюхивался, попробовал, но по выражению его лица стало понятно, что салатик не пришёлся мужчине по вкусу. Зато утка зашла на ура, как и торт с мандаринами.
Мы выпили по нескольку бокалов шампанского и, придя в довольно весёлое расположение духа, отправились кататься на оленьих упряжках. Сначала хотела выбрать собачьи, но засомневалась в удачности подобного мероприятия. Лайки могли негативно отнестись к оборотням.
О, какие красивые, – Марсоль восхищённо посмотрел на рогатого самца и попытался его погладить, но животное шарахнулось, чувствуя угрозу, исходящую от хищника.
Зато непосредственно с катанием проблем не возникло. Нас промчали по заснеженному лесу с ветерком. Хорошо, что перед этим мне выдали шкуры, чтобы укрыться, иначе я бы окоченела. Оборотни от них отказались. Они наслаждались быстрой ездой и ветром в лицо. Я видела восторг в глазах Шарталя и Марсоля, и радовалась, что смогла угодить.
– А теперь на каток! – скомандовала и перенесла всех на большую площадку столицы. Там мы долго пили горячий чай, а потом я и Шарталь неуклюже царапали лёд. Марсоль в силу хромоты отказался, но он тоже отлично провёл время, смеясь, глядя на наши потуги.
Разрумяненные и хохочущие, мы вернулись домой. Как раз за пятнадцать минут до прихода Деда Мороза.
– Это было здорово! – сказал Шарталь, падая на диван. – Хорошо, что ты меня буквально силком заставила взять выходные. Я только сейчас понял, как они мне были нужны.
Залюбовалась оборотнем. Сегодня он надел чёрную приталенную рубашку и простые джинсы, скулы разрумянились, на отросших волосах поблёскивали капельки воды от растаявших снежинок. На какое-то время почти выпала из реальности. В неё меня вернул звонок мобильного. Прибыл актёр.
– А к нам пожаловал самый настоящий новогодний волшебник! – всплеснула руками и побежала открывать.
У калитки вручила актёру подарки и показала ещё один, который стоял за домом.
– Вот эту коробочку отдадите молодому. Скутер его отцу.
– Понял, – кивнул мужчина и вошёл в дом. – С Новым годом! – басом провозгласил он.
А дальше всё по стандартному сценарию. Подарков мужчины не ожидали, поэтому сначала растерялись, а потом так растрогались, что мне стало даже неудобно.
– Ника, не стоило, – причитал Марс, восторженно глядя на мини-мотоцикл.
– Это не я, а Дедушка Мороз, – улыбнулась лукаво. – И теперь у вас будет повод ещё раз прийти ко мне в гости, чтобы посетить баню.
Меня обняли до хруста в костях, а Шарталь поблагодарил словами, пряча часы в коробочку. Он вообще странно притих.
– Я, это… пожалуй, пойду, – внезапно спохватился Марс, когда Дед Мороз ушёл. – Спасибо ещё раз за такой чудесный день и за подарки, – поблагодарил оборотень.
– Да, мне тоже надо идти. Завтра смена. Хочу ещё всё проверить после отсутствия.
Марс как-то странно покосился на сына. У них явно шёл визуальный, безмолвный диалог.
– Чего тебе переться сейчас ко мне? – наконец, не выдержал родитель. – Во-первых, Нике надо помочь с уборкой, а во-вторых, завтра вместе и пойдёте в свой ресторан. Провожай меня, – кивнул Марс мне, буквально оттесняя сына от портала.
Шарталь замялся, но остался стоять в стороне. А когда мы оказались одни, опустил взгляд и вздохнул.
– Что-то не так? – поинтересовалась.
Потом события разворачивались настолько ошеломляюще, что у меня закружилась голова. Таль вскинул взгляд и стремительно приблизился ко мне. Не спрашивая согласия, поднял лицо за подбородок и поцеловал. Боже! Я успела подзабыть вкус его губ. Меня снесло волной, сбивая с ног. Я начла терять равновесие, но парень почувствовал и подхватил на руки, не на секунду не разрывая поцелуя.
– Я люблю тебя, – прошептал мне в губы с таким отчаянием, что моё сердце дрогнуло. – Жизни не представляю без тебя, Ника.
Прильнула к нему, притягивая за затылок, запуская пальцы в волосы и с жаром отвечая на поцелуй. А дальше всё как во сне. Горячие признания, сводящие с ума ласки и понимание, что хочу быть только с этим мужчиной. Заснули лишь под утро, а проснулись оттого, что Толик цокает языком, сидя на тумбочке рядом с кроватью.
– Эх вы, проспали всё на свете, – пожурил мой правильный фамильяр.
Мы переглянулись, кубарем скатились с кровати и начали спешно одеваться. И только, спустившись во двор, замерли, посмотрели друг другу в глаза и поцеловались.
– Таль, я… – запнулась. Надо было объяснить ситуацию с Артиусом. – Нам нельзя пока афишировать наши отношения. Для всех я должна оставаться невестой мага.
– Как это? – лицо Шарталя исказили ревность, непонимание и обида.
– У нас с ним договор, и я не имею права разглашать детали. Мне ходить в его невестах ещё месяца четыре.
– И он будет тебя лапать, целовать у всех на глазах, а я должен это терпеть?! – взбесился Таль.
– Да, если хочешь быть со мной.
В портал мы вошли молча.
Эпилог
Несмотря на жаркую ночь, полную любви и горячих признаний, после моих слов между нами образовался холод. Мы с Талем обсуждали только деловые вопросы, и даже традиционная чашечка кофе в конце смены пропала, оставив после себя тоску и недосказанность. Я не хотела рассказывать оборотню о зелье, да и контракт связывал мне руки и язык. Не хватало его втягивать в преступную деятельность. Хватит того, что он с охотой мне помог.
Я пыталась поговорить с ним, обрисовывая картину туманно, не вдаваясь в детали, но парня это не устроило.
Хорошо, что на страдания снова не оставалось времени. Мы погрязли в подготовке ко дню влюблённых. Я купила валентинки и заказала милые картонные коробочки в форме сердечек, куда мы с Марьяной разложили, конфеты, цветы и трогательные признания. В земном ателье мне в короткие сроки сшили несколько костюмов для маленьких Купидонов.
Мы заранее запустили рекламу, и народ воспринял идею на УРА. Те, кто не могли попасть в ресторан, заказывали поздравления по кристаллам, и мы составляли списки для того, чтобы потом развезти презенты по адресам. Для этого нарядили мотороллер, украсив его шариками и ленточками. Получилось очень мило. Артиус временно перекрасил транспорт из голубого в розовый.
– Поражаюсь количеству идей, генерируемых твоей головой, – улыбнулся он, когда я повязывала на боковые зеркала ленточки.
– Это всё земные праздники, я лишь вношу немного креатива. Просто для народа Ратуэля это необычно – вот и весь секрет успеха.
– Как скажешь, – согласился маг, прижимая меня к себе и целуя в макушку.
Я не вырывалась, достоверно играя роль его невесты.
– У вас с Талем что-то произошло? Он мрачнее тучи, – поинтересовался Артиус, наблюдая, как парень прошёл мимо, неся мешок муки.
– Не бери в голову, – отмахнулась. – Всё наладится.
– Угу, – кивнул маг, но дальше расспрашивать не стал.
К четырнадцатому февраля заказов на поздравление было столько, что мы боялись и в два дня не уложиться. Нанятые дети радовались, что заработают прилично золота, а мы сбивались с ног.
С самого утра народ начал брать ресторан на абордаж. Кавалеры приводили своих дам, чтобы красиво признаться им в любви. На Ратуэле мужчины вообще были романтичнее, и оценили мой креатив. За день в нашем заведении прозвучало пятьдесят предложений руки и сердца, а уж обычных признаний и не счесть.
Дарен стоял за столом, который мы поставили под цветочной аркой, и продавал открытки и поздравительные коробочки. К концу дня мы только на сувенирах заработали кругленькую сумму. И едва я собиралась загружать первую партию поздравлений в мотороллер, ко мне подбежал милый купидончик, поправил сбившееся крылышко и торжественно протянул коробочку в виде сердца.
– Господин велел передать, что бесконечно влюблён в вас, сударыня, – улыбнулся мальчуган. – Вы для него душа и сердце, без которых невозможно жить.
Я растрогано поморгала, прижимая презент к груди.
– Спасибо, – поблагодарила мальчика и пошла в подсобку, чтобы вскрыть подарок.
В нём оказался невероятной красоты цветок, который я не покупала для поздравлений. Он был явно волшебный и источал тонкий восхитительный аромат. Только я коснулась его лепестков, цветок дрогнул и заискрился золотой пыльцой. Она оседала на пальцы и волосы, впитывалась в кожу и дарила настолько восхитительные ощущения, что хотелось вечно стоять с закрытыми глазами, наслаждаясь ими. А потом меня будто обняли за плечи, согревая, укутывая от всех бед мира, и прошептали в волосы: «ты всё для меня».
Мираж растаял, а я стояла ошеломлённая. Даже не сразу прочла записку. На ней значилось только одно слово: «Шарталь».
Я судорожно втянула воздух, бережно закрыла коробку и пошла на кухню. Но оборотня на ней не обнаружилось, а меня вновь остановил Купидон. Он протянул очередную коробочку и торжественно изрёк:
– Самая потрясающая ведьма во всех мирах, я покорён навечно.
В коробочке лежало несколько бутонов красных роз и записка от Артиуса. Хотя я сразу догадалась, кто отправил мне второе послание. Всё же, маг выделял именно мою принадлежность к ведьмам.
Шарталь обнаружился в своей комнате, где менял рубашку, облитую соусом.
Я подошла и прижалась к обнажённой спине. Молча обвила его талию руками и поцеловала между лопаток. Мне казалось, что слова после такого признания были лишними.
– Я давно выбрала тебя сердцем, – прошептала, когда он повернулся ко мне. – И только ждала, что ты выберешь меня. Сейчас обстоятельства не в нашу пользу, но нужно лишь немного подождать. Я принадлежу тебе.
Шарталь склонился и горячо поцеловал, выпивая моё дыхание, заставляя сердце биться часто-часто.
– Я буду ждать, моя душа, – прошептал он, крепко обнимая.
– А где ты взял такой восхитительный цветок?
– Марьяна помогла найти, – загадочно улыбнулся оборотень.
Удивлённо приподняла брови.
– Я поклялся хранить тайну. Не одной же тебе быть такой загадочной, – Таль щёлкнул меня по носу. – Люблю, – повторил он ещё раз, легонько касаясь губами волос.
А я просто наслаждалась выстраданным, вырванным у судьбы счастьем. Мне пришлось приложить немало усилий, пройти через сложные испытания, испытать много страданий, но, в конце концов, небеса вознаградили меня за всё.
КОНЕЦ
