Текст книги "Наследство с подвохом или Как выжить с такими соседями? (СИ)"

Автор книги: Ольга Белозерова

Соавторы: Ева Бран
сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 16 страниц)

– В оба зелья входят духи-светлячки, и поймать их можно в единственную ночь в году – на Самайн.

– И в чём подвох?

– В том, что охота на духов смертельно опасна. И если у тебя не будет помощников, ты рискуешь сгинуть в зачарованном лесу.

– Куда ни плюнь – везде несвоевременная кончина, – искренне расстроилась. – А ты мне не можешь помочь? Зачем вампир?

– Затем, что он сильный, и магия у него особая. Лучшего помощника в охоте не найти. Я сначала рассматривал кандидатуру Шарика…

– Шарталя, – поправила Толика с укором.

– Ну да, – махнул он лапкой. – Но простой оборотень – это вариант так себе в сравнении с вампирским князем.

– Я поняла, – печально вздохнула. – Ладно, подпишу и буду надеяться, что кровью истечь мне не грозит. А расколдовывать мы его как будем?

– Зелье сейчас быстренько сварим, ты его напоишь и всё.

– Так просто?

– Всё гениальное – просто, – философски изрёк Толик, и мы отправились варить зелье.

Глава 15

Вампир после пробуждения кидаться на меня не стал. Он распахнул глаза, грациозно поднялся с пыльной кровати, отряхнулся, а после галантно поцеловал мне пальчики, сверкнув рубинами радужек.

– Итак, я предпочёл бы сразу разрешить наше дело, – проговорил он тягучим, чуть хрипловатым голосом. У меня от этих интонаций коленочки задрожали.

– Конечно, – промямлила, и в руках Леонардо тут же появился свиток.

– Ознакомьтесь.

С трудом отвела от вампира взгляд и ещё с большим усилием сосредоточилась на буквах. В договоре всё было изложено примерно так, как рассказал мне фамильяр. Тяжело вздохнула.

– Всё правильно.

– Тогда ставим подпись, – улыбнулся князь, показывая мне удлинившиеся клыки. Сейчас на смену странному возбуждению пришёл страх.

Видимо, Леонардо всё понял, потому что поторопился успокоить:

– Я не пью кровь ведьм – она противная.

– Это ещё почему? – обиделась, хотя должна была обрадоваться.

– Потому что вы все по натуре своей вредные, и даже резус-фактор крови у ведьм отрицательный. Она кислая для вампиров. Вот у тебя какой резус? – с хитрым прищуром поинтересовался Леонардо.

– Отрицательный, – вздохнула повторно.

– Что и требовалось доказать.

– Обидненько, – пробормотала. – Я ведь очень хорошая ведьма и зла никому не делаю.

– Это пока, – заверили меня и протянули бумагу.

– Сначала вы, – решила перестраховаться под одобрительный взгляд Толика.

Вампир тут же чиркнул по пальцу острым клыком и поставил кровавый отпечаток на документ.

– Вам помочь? – поинтересовался он, видя, как я натужно сглатываю. Очень не хотелось подписывать эту вредоносную бумагу.

Обречённо кивнула и протянула руку вампиру. Прокола не почувствовала. Зато было до одури приятно, когда князь легонько поцеловал палец. И губы у него оказались тёплыми, вопреки моим ожиданиям.

– Вампирская слюна действует как местный наркоз, – пояснил Леонардо на мой недоумённый взгляд.

Сделав глубокий вдох, прислонила палец к бумаге. Буквы договора тут же вспыхнули багровым светом и погасли. Поняла, что петелька на моей тонкой, несчастной шейке затянулась. И теперь любой неверный шаг грозит смертью.

– Не переживайте так. Нам всем выгоден хороший исход мероприятия, – подбодрил меня Леонардо и подал локоть. – А сейчас проявите гостеприимство. Я бы выпил чаю.

– Конечно, – проговорила с запинкой. – А разве вампиры пьют чай?

– Конечно, милая Вероника. – И конфеты с пирогами едим, – подмигнул мне мужчина.

Сразу стало легче дышать. Я начала воспринимать вампира более нормальным, привычным существом.

На кухне обнаружился Шарталь.

– Моё почтение, – слегка поклонился Леонардо приветствуя оборотня.

Отметила, что в князе нет ожидаемого мной высокомерия, хотя это было бы вполне понятно при его статусе относительно Шарталя.

– Добрый вечер, – протянул оборотень и настороженно глянул на меня.

– Это Леонардо, – на всякий случай представила вампира. – Он поужинает с нами.

Шарталь коротко кивнул и выставил ещё один прибор на стол. Я неотрывно следила за вампиром, отмечая его манеру держаться, жесты, плавную, текучую речь. Меня буквально манил этот мужчина. Он излучал непонятное животное притяжение, заставляя каждую клеточку в моём организме, пылать странным огнём.

Анатолий отмалчивался. Он тихонечко грыз семечки в углу на подоконнике. Я вела непринуждённую беседу с иномирными мужчинами и даже не верила, что всё это происходит со мной.

– У вас талант к кулинарии, – похвалил Леонардо оборотня. – Давно я не ел таких вкусных пирогов.

Шарталь стушевался, опуская глаза, но выдавил:

– Спасибо.

– Зря вы стесняетесь своего дара, – покачал головой вампир. – Любое мастерство заслуживает восхищения. Не бывает постыдного труда или ненужной работы. И если человек выполняет её хорошо, то он заслуживает куда большего уважения, чем какие-то статусы.

Я настолько была удивлена такими рассуждениями, что не могла и слова вымолвить. Просто таращилась на князя и недоумевала, как такое возможно? Демон ведь тоже княжеских кровей, но поведение у него абсолютно иное. Подобного я ожидала и от Леонардо, но надо же! Он сломал все стереотипы.

– А там демон ветки жжёт, – меланхолично заметил Толик, указывая на темень за окном. Подошла и посмотрела в сад. И правда, на поляне разгорался костёр.

– Как голод может мотивировать, – покачал головой Анатолий и издал ехидный смешок.

– Он даже из демонического князя способен сделать человека, – протянула, и вся наша компания весело рассмеялась.

– Пойдёшь к столу звать? – поинтересовался Шарталь. – Оголодал ведь Варлигор, раз решился на такие отчаянные шаги.

– Пусть поработает, – осталась непреклонна. – А после, так и быть, накормлю его вкусным ужином.

– Суровая вы женщина, Вероника, – протянул вампир, но глянул на меня одобрительно. – Теперь я не считаю, что вы получили дар незаслуженно.

– А раньше считали?

– Были подобные мысли, признаюсь честно. Но после того как вы навели здесь порядок, построили Варлигора и обзавелись такими помощниками, я вас начал уважать. Да и решительности вам не занимать, что тоже подкупает. Не каждый мужчина согласится на подобный контракт с вампиром.

– Здесь у меня не было иного выхода, – вздохнула тяжело. – Не в храбрости дело, а скорее в трусости.

– О чём вы? – вклинился Шарталь, и я рассказала ему всю ситуацию.

– Я помогу тебе с зельями, – с готовностью вызвался оборотень. Ожидала от него чего-то подобного. Мне казалось, что Шарталь захочет меня поддержать.

– Спасибо, – улыбнулась. – Толик сказал, что это опасно.

– Я знаю и даже готовился к прошлогодней охоте, хотел заработать. Я рассказывал…

– Так ты можешь просветить меня насчёт этого?! Я ведь даже не знаю, чего мне ждать? Почему она считается такой опасной?

– Сейчас объясню, – ответил Шарталь и достал из духовки блинчики, запечённые в сметане. – Угощайтесь. Вероника, – начал мужчина с тяжёлым вздохом. Ловля духов – это смертельно опасное занятие по нескольким причинам. Во-первых, светлячки стоят очень дорого. ОЧЕНЬ! Охотники за деньгами могут пойти на любую подставу, чтобы обойти соперников. Во-вторых, сам зачарованный лес таит в себе множество ловушек: начиная топкими болотами, где не слышно криков о помощи и заканчивая аномальными зонами с разными злобными духами, которые могут навредить не только телу, но и душе. Для неподготовленного участника охота – верная гибель.

Я сглотнула, ощущая, как по телу бегут мурашки.

– У нас есть ещё пара месяцев. Вы можете меня подготовить? Можете?! – с паникой в голосе поинтересовалась у мужчин, переводя взгляд с одного на другого.

– К такому готовятся долго. Я потратил на занятия и прочее около года, и то считал, что времени было недостаточно. Я понимал, что мои шансы при такой подготовке мизерны.

– Нас будет трое, – прошептала.

– Да, – кивнул Шарталь. – Но ты совершенно неопытна. Даже ведьмовскую магию не освоила. Не можешь и десятой части того, что доступно ведьме средней руки.

– Она уже набралась силы, я буду её обучать, – решительно проговорил Толик.

– Но фамильяров брать на охоту нельзя. Участников лишают любой поддержки, подсказок и средств, с помощью которых можно схитрить. Мётлы тоже под запретом. Но в погоне за духами многие втайне сколачивают команды. Лучше гарантированная небольшая сумма, чем неудача, которая может привести к гибели.

Снова сглотнула вязкую слюну, ощущая, как начинается изжога на нервной почве.

– Может, рабство в моём случае – это лучший выход? – пискнула.

– Исключено, – ответили все мужчины в один голос. – Лучше смерть, чем рабство в демоническом мире, – Леонардо натурально сморщился.

– Я чего-то не знаю? – перевела взгляд на вампира. – Мне Анатолий сказал, что придётся зелья до конца своих дней варить.

– Твой фамильяр сильно приуменьшил, – Леонардо сверкнул глазами.

Глава 16

В кухне повисла гнетущая тишина, после чего вампир натурально меня добил:

– Когда человек попадает в рабство к демонам, он не только воли лишается, свободы передвижений или права на создание семьи и продолжение рода. Рабом пользуются во всех смыслах. Демон, которому ты будешь принадлежать по контракту, имеет право и с телом твоим поступать, как ему заблагорассудится, – Леонардо неловко кашлянул.

– Вы имеете в виду секс? – уточнила, хотя и так было всё понятно.

– Именно, Вероника. Однако, вы произносите это слово столь свободно. Хотя я совсем запамятовал, что на Земле сейчас совершенно дикие нравы и для женщин просто возмутительная свобода действий.

– Чего?! – у меня даже лицо вытянулось. – Вы считаете, что женщина – это существо, которое должно полностью зависеть от мужчины?

– А что в этом плохого? – искренне изумился вампир. – Можно подумать, вам хорошо жилось без покровителя. Вон, какой измученной вы в дом пришли. Не лучше Шарталя выглядели.

– Какой кошмар! – выдохнула, даже с ответом не найдясь. – Я не завидую вашим женщинам.

– А зря, – поджал губы вампир. – Они уверены в завтрашнем дне, им не надо думать, как выжить и где взять денег на пропитание.

– Но это ведь не жизнь, а существование! Можно сказать, рабство! Я просто представить не могу, если бы за меня кто-то решал, за кого выходить замуж, к примеру. Шарталь, у вас так же?

– Нет, – покачал головой оборотень. – Но какие-то моменты тоже отличаются от земных. У вас, действительно, женщины иной раз слишком развязно себя ведут.

Я фыркнула. Угораздило же меня связаться с сексистами!

– Думаю, стоит прекратить препирательства и обсудить план действий, – вклинился Толик.

– Да, так будет конструктивнее, – согласился вампир и сцепил длинные пальцы в замок. – Предлагаю разделить обязанности. Я буду помогать Веронике осваивать заклинания левитации и научу магии крови. Тем, которые подвластны ведьмам. На Шартале рукопашный бой и ориентировка на местности, плюс физическая подготовка. Ну а Толя будет прокачивать уровень ведьмовских знаний. Советую сделать упор на мороки, целительство и лёгкие порчи.

– А порчи мне зачем?

– Как правильно заметил Шарталь, соперники не станут играть честно. И вам я не советую выпячивать благородство. Ваша задача – выжить и поймать духа нужного цвета. А на этой войне все средства хороши. План тренировок беру на себя. Приступаем с завтрашнего дня.

Я радовалась такому рвению вампира в оказании помощи, но как только увидела утром это самое расписание, чуть не взвыла. К слову, поднял меня Толик, когда за окном было ещё темно.

– Подъём! – твёрдо приказал фамильяр, а когда я простонала, что не выспалась, и чтобы он отстал, хомяк магией свалил меня с кровати. Изверг!

В расписании тренировок значилось, что у меня через полчаса должно состояться первое занятие по физической подготовке. Всё бы ничего, если бы не нужно было вставать в такую рань, а ещё я люто ненавидела физкультуру со школы.

– А чашечку кофе? – почти просипела, когда сползла на кухню.

– Всё потом. На сытый желудок сложно тренироваться, – отрезал Шарталь. – Надевай удобную обувь и погнали.

Пришлось искать кроссовки, которые я так и не вытащила из коробки после переезда.

– Сегодня усердствовать не будем, – обрадовал меня оборотень. – Сделаем пару кругов по деревне, потом комплекс упражнений на свежем воздухе и на этом закончим. Я уже осмотрел окрестности и нашёл отличную уединённую площадку, где нам никто не помешает.

Энтузиазма Шарталя в такую рань я разделить при всём желании не могла, но понимала, что это нужно в первую очередь мне, поэтому сцепила зубы и потрусила вслед за оборотнем. Через пару десятков метров у меня начало колоть в боку и темнеть в глазах.

– Вероника, что с тобой? – мужчина окинул пыхтящую меня встревоженным взглядом.

– Я совершенно не спортсмен, – ответила задыхаясь. – Даже в школе на уроки физической подготовки не ходила.

– Это плохо. Не думал, что всё настолько плачевно, – нахмурился оборотень. – В таком случае, переходим на быстрый шаг.

– Угу, – согласилась со вздохом.

Кстати, Шарталь в отличие от меня, не надел майку, поэтому сейчас все ранние деревенские пташки буквально шеи сворачивали при виде нашей парочки. Пробежки по селу в принципе зрелище невиданное, а тут ещё такой красавец-мужчина.

Финишировала я буквально ползком, а мне ещё предстояло осилить комплекс каких-то там упражнений. Может легче сразу помереть, чтобы не мучиться? Только начало дня, а я уже как выжатый лимон, а впереди ещё занятия с вампирским князем и Толясиком. Уверена, что те меня тоже щадить не будут. Радовало лишь то, что с ними у меня тренировки интеллектуального толка.

– Приседания, – скомандовал Шарталь, как только я перевела дух. И начался второй круг ада. Помимо приседаний были ещё отжимания, прокачка пресса и другие издевательства. Даже растяжка!

– Я же завтра ноги в кучу не соберу, – провыла, когда оборотень надавил мне на спину, заставляя сложиться чуть ли не пополам. – И это, если вообще встать удастся! А-а-а!

– Терпи, – приказал мой мучитель и продолжил выгибать меня в разных плоскостях.

– Где ты этому зверству научился? – я уже буквально рыдала, цепляясь пальцами за траву и мысленно прощаясь с одеждой. Какого чёрта мы коврик какой-нибудь не взяли? Ну ладно я, мне не было известно, чем мы будем заниматься. А Шарталь, почему не подумал?

– Мне как-то в руки попал занимательный земной диск. Я долго искал, как его можно посмотреть, а потом в одной магической лавке согласились перенести содержимое на магическую пластину.

– Ого! У вас на Ратуэле даже такое есть? Я хочу там побывать! Срочно! У-у-у-у, – взвыла, когда Шарталь в очередной раз попытался завязать меня узлом. – После таких издевательств порядочный мужчина просто обязан жениться на жертве своих истязаний!

– Я не могу, – печально проговорил оборотень, но выкручивать мне руки перестал. – У меня Лора…

– Да знаю я. Пошутила просто.

– Думаю, на сегодня хватит, – кивнул Шарталь, помогая мне подняться.

– Я жива! – издала вялое ликование и буквально поковыляла к дому.

На кухне рухнула на стул и потребовала налить мне большую кружку кофе и дать чего-нибудь сладенького, чтобы хоть как-то сгладить перенесённые муки.

– И это будет каждый день? – поинтересовалась со страхом в голосе.

– Постепенно увеличим нагрузки, – кивнул Шарталь, намазывая на хлеб толстый слой масла. – Через два месяца ты должна будешь проявлять чудеса выносливости и ловкости. Иначе тебе не выжить.

– Прибейте меня сразу, – с мольбой глянула на вампира. – Князь, можете кровь мою до капли выпить. Я вам даю официальное разрешение.

– Как можно, Вероника? – рассмеялся вампир. – И вообще, я собственными глазами видел, какая вы сильная женщина. Неужели вы сломались после первой же тренировки? Не поверю.

После такого комплимента мне даже чуть легче стало. Тепло улыбнулась Леонардо, а потом перевела злобный взгляд на виновника моих мучений. На кухню зашёл Варлигор. Кстати, вчера он пережёг весь хлам во дворе, поэтому сегодня по праву спустился к завтраку. Я понимала, что не он виноват во всём, а Татьяна, но перестать злиться на демона не могла.

Как только он уселся на стул, схватила кружку с кофе и выскочила на крыльцо. И очень сильно удивилась, когда Варлигор вышел следом.

Глава 17

Я кинула вопросительный взгляд на демона.

– Вероника, – покосился на меня Варлигор, выдерживая паузу. – Я тут подумал… в общем, я тоже могу помочь с подготовкой.

– Что-о-о? – вырвалось у меня. Я ушам своим не верила. – Зачем тебе это?

– Мне очень нужно зелье «живой смерти». Позарез просто.

Я с подозрением уставилась на мужчину. Оно было нелегальным на Ратуэле, а в демоническом мире? Зачем это Варлигору понадобилось такое колдовство? Понятно, что демон не признается, но попытка не пытка.

– Расскажешь, для каких целей?

– Не могу, – покачал головой демон.

– Что же, ожидаемо, – вздохнула и отпила кофе. – Надеюсь, что ты не выдашь ведьму, которая тебе его сварила.

– Мне незачем выдавать свой источник. Я не дурак. А вдруг и другие захотят с тобой контракт заключить?

– Притормози! – воскликнула. – Ты хочешь сказать, что другие демоны не в курсе о Татьяне, а теперь и обо мне?

По выражению лица демона поняла, что тот проговорился. Ага!

– Как же так получается? Я думала, что ведьмы на земле – это всё равно что редкие бриллианты. Их можно по пальцам пересчитать, и всем известно, где они проживают.

– Ну… – Варлигор замялся.

– А ну выкладывай, рогатик!

Кстати, видела я как из его фиолетовой шевелюры рожки вырастают, когда он колдовать начинает. Зрелище было пугающим и потрясающим одновременно.

– Я наложил чары на это место, – неожиданно сознался демон.

Прикинула свои выгоды. С одной стороны, ко мне не будут ломиться рогатые хитрецы из его мира, а с другой… что если я теряю в заработке?

– Зачем?

– Так надо, – отрезал Варлигор.

– Не поэтому ли тебя Татьяна в сон отправила? – прищурилась. – Прознала, что ты за её спиной свои интриги плетёшь и зачаровала, чтобы неповадно было.

– Отчасти, – уклончиво ответил демон. Ну, невыносимый тип!

– Мне нужно знать, что будет в случае выполнения контракта, а ещё себя обезопасить, как сделал это вампир.

– Правильно говоришь! – возник рядом Толясик. Кстати, удивительно, что он сразу не появился, как Варлигор пришёл со мной беседовать. – А Леонардо можно попросить вампирский договор соорудить. Чтобы в случае чего к тебе пришла смерть через кровопускание!

Демон поёжился.

– Можно обойтись без этого. Я не выдам Веронику.

– А вот это неизвестно. Сам мутишь какие-то тёмные делишки, а она потом крайней по вашей с Татьяной милости останется. Я требую заключение договора! – хомяк сложил лапки на толстом животе.

– Я согласна с Анатолием, – кивнула.

– Тут помочь некоторым хочешь, а они кровопусканием грозят, – буркнул Варлигор.

– Знаем мы помощь демоническую, – выплюнул Толик. – Вы все обманщики, манипуляторы и просто сволочи!

Вот это мой фамильяр разошёлся. А Варлигор в очередной раз удивил.

– Хорошо, подпишу я этот договор, чёрт с вами.

Да я же теперь в лепёшку расшибусь, но узнаю подоплёку его поведения. Чует моя пятая точка, что там весьма поганенькая история, раз демон так переживает за благополучный исход контракта. Казалось бы, не выполни я условия, и у него личная рабыня на долгий срок, а он помогать мне вызвался.

По выражению морды Толясика поняла, что мыслим мы в одном направлении.

– Пойду к вампиру, пока ты не передумал, – пискнул хомяк и испарился.

А через десять минут мы с демоном уже заключили новый контракт о неразглашении. Только теперь он страховал мою персону.

– Вероника, вы отдохнули? – поинтересовался Леонардо.

– Не совсем, но я понимаю, что время не ждёт.

Глянула на часы, которые уже показывали девять утра. Неизвестно, сколько вампир будет меня обучать, а я ещё хочу вытрясти из фамильяра переход на Ратуэль. Он сказал, что создание портала мне уже подвластно, петрушка куплена, можно приступать. Жуть же, как интересно на магический мир посмотреть. Да и деньжата без дела лежат, а в холодильнике продукты заканчиваются. Мне просто необходимо посетить Ратуэль.

Леонардо галантно подал мне руку и повёл на чердак.

– Сначала я хотел бы рассказать теорию. Мало какой ведьме посчастливилось проникнуть в тайны вампирской магии. Мы тщательно оберегаем свои секреты, – Леонардо улыбнулся. – На моей памяти магия крови не попала в руки ни к одной ведьме, а живу я уже о-о-очень долго по человеческим меркам.

– Сколько? – выпалила, не успев задуматься о приличиях.

– Шестьсот восемьдесят три года, – легко ответил Леонардо.

– А сколько вообще живут вампиры?

– Как повезёт, – прозвучало расплывчато. – В среднем около трёх тысяч лет.

– Ничего себе!

Кстати, князь категорически отказался пускать фамильяра на занятия, объясняя это всё той же секретностью. Толик поначалу сильно расстроился, но потом решил заняться более важными делами. Что это были за дела он не сказал, нагнав на себя загадочности по самые розовые ушки. Ничего, мне-то он всё выложит, как только мы наедине останемся.

– Вернёмся к магии, – проговорил Леонардо и щёлкнул пальцами, которые тут же окутала багровая дымка. – Кровь по сути – это вода, но не всё так просто. У каждого человека она запрограммирована определённым образом.

– ДНК, – догадливо закивала.

– Совершенно верно. Так вот, для того чтобы вывести любое магическое существо из строя, достаточно коснуться его и произнести заклинание, разрывающее цепочку. Если этого недостаточно, как в случае с оборотнями и вампирами, то необходимо применить ещё иссушающее заклятие.

– А я таким образом никого не убью? – с ужасом поинтересовалась, прикидывая, как буду обучаться этому всему. Ведь нужна практика, а иначе непонятно, усвоила я материал или нет.

– Человека, мага или ведьму вполне возможно, но у вампиров особое устройство, а у оборотней отличная регенерация. Своими действиями вы лишь выиграете себе несколько минут, которые могут спасти жизнь. Трудность в том, что для этой магии требуется телесный контакт. Другое дело оглушающее заклятие. Оно превращает кровь в кисель, и жертве нужно время на восстановление. Для людей эта магия также смертельна. Для магических существ лёгкая форма не несёт летальной угрозы. А на сложное плетение у ведьмы просто не хватит способностей. И вот как раз это заклинание можно применять на расстоянии.

С пальцев Леонардо сорвалось багровое облачко и влетело в меня. Тут же стало тяжело дышать, в глазах потемнело, сердце застучало где-то в горле, а черепная коробка вознамерилась разлететься на куски. Я даже вскрикнуть не успела, а сейчас могла только хрипеть, хватая ртом воздух.

Глава 18

Пытка закончилась так же резко, как началась. Вампир просто взмахнул рукой, и все ужасные ощущения исчезли. Со стоном облегчения осела на пол.

– Зачем? – прохрипела. – Я думала, что вы решили меня убить.

– Хотел продемонстрировать, насколько быстро вы должны уметь ориентироваться, а ещё постоянно ждать подвоха от соперников. Что стоило вам просто уклониться?

Ошарашенно похлопала глазами.

– Я не обещал, что обучение будет лёгким, – улыбнулся Леонардо, подавая мне руку и помогая подняться. – И не сопите так сердито. У вас будет возможность отомстить. Ведь заклинания вы будете отрабатывать на мне.

– Вы пойдёте на это? – удивилась.

– Я взялся вас обучать, Вероника.

– Можно просто Ника, – перебила вампира.

– Ника, – Леонардо кивнул. – А если я за что-то взялся, то намерен выполнить дело с максимально возможной эффективностью.

Следующие три часа вампир заставлял меня отрабатывать иссушающее заклятие. Получалось скверно. Я всё сильнее начала утверждаться во мнении, что ни на что не годна, начиная физической подготовкой и заканчивая магическими манипуляциями.

Видя моё настроение, Леонардо поспешил ободрить:

– Не расстраивайтесь, Ника. Для ведьмы магия крови – это очень сложная вещь. А вы ещё и ведьмовской не овладели. У вас всё получится.

– Спасибо, – благодарно улыбнулась.

Леонардо совершенно не был обязан поддерживать меня, но вампир это делал, и я была ему признательна.

– А теперь вы переходите в руки своему фамильяру, но для начала, думаю, стоит пообедать, чтобы восстановить силы. Чувствуете, какие запахи по дому разносятся?

Только сейчас я втянула воздух, улавливая умопомрачительный аромат жареного мяса. Шарталь снова был на высоте. Он приготовил отбивные с ягодным соусом и пожарил картошку. Я в жизни такой вкуснятины не ела!

– Соглашусь с Леонардо, тебе нужно открыть свой ресторанчик. От посетителей отбоя не будет.

Оборотень только печально покачал головой.

– У меня нет на это средств.

– Вот поймаю я этих гадских духов, расплачусь с демоном, а потом помогу тебе открыть своё дело, – щедро пообещала.

– Спасибо. Не понимаю, чем заслужил такое расположение.

Как-то легко мы с Шарталем перешли на «ты». С демоном и вампиром я держала дистанцию, а оборотня воспринимала как старшего брата. Хотя не могла отрицать, что мужчина очень хорош собой. Сегодня на тренировке я подробно рассмотрела и широкую спину, и пресс, и вообще все мышцы. Но как-то сразу было оговорено, что сердце Шарталя несвободно, поэтому я и не раскатывала губу, выстраивая наше общение в дружеском русле.

– Ты меня не сожрал при знакомстве, – пошутила. – А вообще, мне бы свои жилищные дела уладить для начала не мешало, – грустно вздохнула.

– Так ты не купила этот дом? – удивились мужчины.

– Нет. Машка меня из жалости сюда пожить пустила. Я оказалась в безвыходной ситуации. Она планирует его продать. Но, наверняка у меня не хватит средств на целый дом.

Припомнила откопанный клад, прикинула мысленно средства. Хотя… Если удастся избежать плена и преждевременной кончины, то предложу Машке сделку. А там, глядишь, и Шарталю помочь смогу.

– Ну, что расселась? – рядом со мной возник Анатолий. Хомяк отряхнулся и звонко чихнул, поднимая облачко пыли.

– Чем ты занимался, что так выпачкался?

– Делами, – важно изрёк Толик и зашуршал пакетами. Быстро закинув несколько семечек в рот, поторопил меня, требуя подниматься на чердак.

– Итак, Вероника, провёл я тут полную инвентаризацию твоих запасов и набросал небольшой список покупок. Сейчас мы будем открывать портал на Ратуэль и если получится, то сразу отправимся за покупками. Твои закрома непозволительно пусты! Ингредиентов даже на элементарные зелья не хватает. Кстати, ты тоже напиши, что тебе нужно купить. Помнится, ты ныла про то, что скоро тебе нечего будет есть.

– Да, нужны продукты, – кивнула со вздохом. – Но я столько не утащу!

– Можешь взять с собой Шарика, – хмыкнул вредный фамильяр.

– Шарталя, – строго поправила его.

– Ну да. Или освоить заклинание левитации. Оно ведь нужно не только, чтобы на метле носиться. Но в таком случае мы не попадём сегодня на Ратуэль, а хотелось бы.

– Тогда попрошу Шарталя.

Мне самой не терпелось посетить магический мир, поэтому откладывать я не хотела. Да и оборотень сможет наведаться к отцу, сказать, что он жив и с ним всё в порядке.

– Список набросай сначала.

Я схватила ручку и бумагу и сразу написала примерный перечень продуктов, хотя не представляла, есть ли они на Ратуэле.

– Так. Черти пентаграмму в центре. Мел на полке слева.

И какой же у меня фамильяр замечательный. Хозяйственный такой. Чудо!

Взяла толстый кусок розового мела и высунув кончик языка начала вырисовывать звезду на дощатом полу.

– Кругом пентаграмму обведи и вот эти символы впиши, – Толик ткнул мне под нос книгу.

Старательно перенесла все закорючки.

– А теперь прочти вот эти слова, – новая страница перед глазами.

– Но я ещё Шарталя не позвала и деньги не взяла.

– Та это не для перехода. Это заклинание запечатлит в памяти символы. Ты сможешь изобразить их везде, где потребуется. Или будешь книгу с собой таскать?

– Как удобно! – восхитилась. – А это с любым изображением работает?

– Естественно.

– А со словами, произнесёнными вслух?

– Нет, – Толик почесал нос. – А что?

– Но их же можно будет написать на бумаге?

– Можно, – кивнул хомяк.

– Это очень хорошо!

Самой большой проблемой в тренировках с вампиром являлось заклинание. Я всё время путала зубодробительные слова местами. А с такой запоминалкой дело пойдёт быстрее!

Произнесла несколько слов, и перед внутренним взором ярко вспыхнули магические символы перехода, постепенно бледнея и угасая.

– Теперь подумай о знаках, – скомандовал Толик.

И тут же символы вспыхнули вновь.

– Получилось! – пропищала обрадованно.

На самом деле для меня всё происходящее было настоящим чудом. Интересно, когда я перестану так удивляться магии, неожиданно ворвавшейся в мою жизнь?

Глава 19

– Итак! А теперь само заклинание, – Толик сунул мне под нос книгу и ткнул лапкой в пробелы. – В эти места просто нужно вставить название мира, куда ты хочешь открыть переход.

Я снова произнесла запоминалку, запечатывая в памяти заклятие.

– Готово!

– Теперь смесь. Необходимо кинуть три щепотки в центр пентаграммы и произнести слова.

– Я за Шарталем! – воскликнула, чуть не подпрыгивая от нетерпения. Даже ладошки вспотели.

Оборотень тут же согласился идти со мной.

– Я к отцу заскочу буквально на пару минут. Только наш дом в пригороде находится, но я быстро сбегаю. Подождёшь меня в кафе?

– А с тобой можно? Пригласишь в гости? – лукаво улыбнулась. – Извини, если навязываюсь. Возможно…

Договорить мне не дали.

– Конечно! Папа будет очень рад познакомиться с моей спасительницей.

– Ну, скажешь тоже, – издала нервный смешок.

– Так и есть. Я не преувеличиваю.

– Шарталь, это было стечением обстоятельств. И любой нормальный человек поступил бы так же.

– Но ты – не любой, – упёрся оборотень, а потом почему-то покраснел и опустил взгляд.

Э-э-эм… И что это может значить?

– Ладно-ладно. Познакомишь свою спасительницу и отца, – рассмеялась, пытаясь устранить повисшее напряжение.

– А вы бы не смогли потом открыть портал для меня? – поинтересовался вампир. – Волнуюсь за свою невесту.

Замялась.

– Я не оставлю вас. Если хотите, дам клятву, что вернусь и продолжу обучение, а также окажу помощь в охоте.

– Не надо, – улыбнулась, подумав, что не стоит выстраивать все отношения на бумаге. Если бы вампир хотел меня кинуть, он бы уже это сделал. Да и убить мог бы с лёгкостью. – Я вам верю. А ещё, давайте перейдём на «ты»?

Леонардо с едва уловимой улыбкой кивнул.

– А тебе не нужно в свой мир? – повернулась к демону, который сейчас стоял посреди кухни в одной расстёгнутой, перемазанной чем-то рубахе и жадно пил воду прямо из чайника.

– Нет, – выдохнул Варлигор. – Мне и тут нормально.

Вот так номер! У меня появляется всё больше вопросов и подозрений.

– А чего это ты такой чумазый?

– Огород перекапывал, – ошарашил меня демон. Я буквально рот от удивления открыла. – Посадишь там свои травки магические. Всё меньше тратиться на ингредиенты придётся.

Даже не нашлась что сказать.

– Тогда с меня жаркое за такие трудовые подвиги. Завтра побалую всех вкусняшками.