Текст книги "Наследство с подвохом или Как выжить с такими соседями? (СИ)"
Автор книги: Ольга Белозерова
Соавторы: Ева Бран
сообщить о нарушении
Текущая страница: 8 (всего у книги 16 страниц)
– Ого-го! – просмотрела список. Некоторые из напитков имели ну очень уж зубодробительные названия, которые мне в жизни не выговорить. Меню делилось на два раздела: алкогольный и безалкогольный. – А расскажи-ка мне, с чего лучше начать? – обратилась к оборотню, который уже что-то себе заказал. Перед ним поставили рюмку с янтарной жидкостью, которая шла огненными всполохами. И она горела не сверху, как некоторые земные напитки, а внутри! – Это у тебя что?
– «Демонический огонь», – улыбнулся он. – Для тебя очень крепко. Лучше начать с лёгкого коктейля. Из таких здесь подают: «Гейзер», «Асферина», «Лёгкость феи». Можно ещё взять «Некроманта», но у него иногда бывает не очень приятный эффект. Некоторые начинают видеть духов.
– Пожалуй, его брать не буду. А другие напитки тоже имеют волшебные последствия? Или как это обозвать?
– Имеют, – улыбнулся Шарталь. – «Асферина» подарит отличное настроение, «Гейзер» вызовет игривость, а «Лёгкость феи» одарит левитацией.
– Кажется, я определилась! – похлопала в ладоши. – Начну с «Гейзера».
Бармен кивнул. А пока он готовил для меня коктейль, я пробежалась по безалкогольному меню. Чего тут только не было! И чаи, и шоколад с интересными свойствами, и цветочные напитки. Мне друг вскользь о них рассказал.
– Шарталь, мы обязательно придём сюда ещё и не раз! Я хочу попробовать всё!
Оборотень рассмеялся и опрокинул в себя рюмку янтарной жидкости. Даже не поморщился!
– Оно сильно крепкое? – указала на пустую посуду.
– Очень, – хохотнул Шарталь.
– А какой эффект вызывает?
Друг посмотрел на меня загадочно, и я увидела, как в его глазах отразился огонь. Настоящий! Зрачки полыхнули и потухли, оставив на дне что-то притягательное и будоражащее.
– Эм… – протянула, чувствуя, как проваливаюсь в омут.
– Гипнотическую привлекательность демонов-инкубов, – рассмеялся Шарталь.
– Ты коварный тип! Решил сегодня девушку здесь склеить? А я одна останусь? Так нечестно!
– Во-первых, – Шарталь наклонился к моему уху, обдавая его горячим дыханием. Даже без коктейля голова пошла кругом. – Я не собираюсь оставлять свою даму. А во-вторых, этот напиток не действует как приворотное зелье. Просто немного раскрепощает партнёра.
– Не тебя?
– И меня чуть-чуть, – рассмеялся оборотень.
– Ваш «Гейзер».
Передо мной поставили продолговатый бокал с сиренево-синей жидкостью, которая пузырилась и испускала пар. Осторожно отпила немного, перекатывая вкус на языке. В нём улавливались интересные сладкие нотки и что-то свежее. Будто я попробовала на вкус летнюю грозу, а сама стояла на цветущем лугу.
– Это о-о-очень вкусно! – зажмурилась и сделала уже большой глоток. Пузырьки защекотали рот, а потом по телу разлилась тёплая волна. По лицу сама собой расползлась улыбка.
Шарталь уже заказал вторую порцию и задумчиво крутил рюмку длинными пальцами. Бар начал заполняться людьми, по заведению полилась приятная музыка, которую я могла бы классифицировать как клубную, но в отличие от земной она не была агрессивной и разбивающей голову. Лёгкая, бодрая, но в то же время ненавязчивая.
– А давай и закуски закажем? Что у вас есть из еды? – спросила у бармена.
Оказалось, что меню в этом случае довольно скудное. В итоге остановила свой выбор на бутербродах с мясом для Шарталя и каком-то сладком десерте для себя.
– Расскажи мне о себе, – неожиданно попросил оборотень.
– Э нет. Мы ещё не дошли до нужной кондиции! – рассмеялась, но смех оказался грустным. Не хотелось вспоминать свою предшествующую ведьмовству жизнь. – Давай лучше выпьем за то, чтобы дело наше пошло в гору и принесло его основателям хороший доход!
И мы выпили, а потом ещё за то, чтобы охота прошла удачно и за любовь, и за дружбу, и за везение. Я перешла на коктейль «Лёгкость феи», но на откровения меня так и не пробило. Напротив, я непреодолимо захотела танцевать.
Шарталь не сопротивлялся. Мне показалось, он с удовольствием принял приглашение, которое пришлось делать самой. Из-за напитка не чувствовала пол под ногами. Я находилась в сказочной невесомости, а умопомрачительный мужчина кружил меня в танце, прижимал к себе, опалял своим жаром. Я смеялась, льнула к Шарталю, и вскоре совершенно потеряла связь с действительностью.
Проснулась дома в собственной кровати, но как попала на Землю, хоть убей, не помнила. Но самое невероятное – я лежала сверху на практически обнажённом Шартале! И сама была в одном нижнем белье. Караул! Мы с ним что, того самого?.. А я даже не помню…
– Доброе утро, – улыбнулся оборотень, запуская пальцы в мои волосы и нежно гладя по голове.
И это только укрепило подозрения!
Глава 33
Я включила заднюю и начала тихонечко сползать. Первым делом с Шарталя, а после и с кровати, не забыв зацепить по пути простынку, чтобы ею прикрыться.
– Ник, ты что делаешь? – рассмеялся оборотень, наблюдая за моим крабьим передвижением.
– Я ничего не помню, – пискнула. – Вот совершенно ничегошеньки! Мы с тобой, что?..
– Хотел бы я ответить утвердительно… И немного обидно, что ты даже поцелуя не помнишь.
– Значит, хотел? – поднялась и воинственно уставилась на парня, придерживая простынь на груди. – А как же истинная? Стой! Какой поцелуй? Бли-и-ин! – взвыла.
Шарталь тяжело вздохнул, а на мои вопли прибежал Толясик.
– Очухалась, – посмотрел он на меня строго и начал отчитывать. Кому сказать – засмеют. Хомяк пропесочивает взрослую женщину! – Мне в хозяйки досталась легкомысленная особа! У тебя охота на носу, но вместо того, чтобы каждую свободную минуту посвящать тренировкам, ты гуляешь по барам и приходишь домой в совершенно невменяемом состоянии. Это безответственно! Как ты только портал умудрилась открыть? А если бы вас забросило в межпространственный карман? Что тогда?!
– Ну, извини, – буркнула. – Надо ведь и мне когда-то спускать пар.
– Скажи спасибо, что кавалер у тебя с совестью, и не воспользовался ситуацией. Позора бы не обралась.
Свои мысли по этому поводу оставила при себе.
– А почему мы раздетые в его кровати? – задала волнующий вопрос.
– Так, ты же кричала, что тебя нужно держать, иначе улетишь.
Припомнила что-то такое. Во всём виноват фейский коктейль.
– Мог бы в одежде нас оставить, – буркнула.
– Как же… – проворчал фамильяр. – Она у вас вся в каких-то разноцветных мокрых разводах была.
– Толюнь, а нет какого-нибудь средства для прочистки мозгов после гулянки? Мне бы очень хотелось память вернуть.
– Как же нет? Есть такое. Противное – ужас.
– Я сейчас любую мерзость выпить согласна, но сначала в душ.
– Приготовлю завтрак, – подхватился Шарталь, которого, судя по всему, не мучил похмельный синдром.
Какое же у него тело…
Поспешно отвернулась, чтобы бесстыдно не пялиться на упругий зад и кубики пресса, которые каждый раз буквально призывали до них дотронуться.
За столом встретила хмурого демона и ехидно улыбающегося вампира.
– Не хочу слышать подколок в свой адрес, – сразу предупредила, хватая большую кружку свежесваренного кофе.
Голова гудела и совершенно отказывалась соображать. Вроде бы я собиралась сегодня по магазинам проехаться. Но для начала, всё же лучше сварить зелье и вспомнить, что вчера было у нас с Шарталем.
После завтрака тут же поплелась на чердак, где по подсказкам Толика сварила какую-то бурую, дурнопахнущую жижу.
– Ты уверен, что это можно принимать внутрь? – покрутила стакан в руках. Варево булькнуло и выпустило колечко зелёного пара.
– Совершенно, – кивнул фамильяр.
Пришлось зажать нос и, подавляя рвотные позывы, проглотить содержимое стакана.
– И сколько ждать?
– Минут десять, – ответил хома, а я плюхнулась со стоном на пол.
Через некоторое время в голове появился странный звон, потом кожу лица начало покалывать, а в мозгу стали проявляться яркие картинки вчерашнего вечера.
Вот Шарталь кружит меня в страстном танце, а я буквально плавлюсь в его руках, утопая в омуте глаз, как наивная и крайне влюблённая школьница. Потом у меня в голове возникает мысль, что неплохо было бы прогуляться, и нас заносит в городской парк аттракционов. Оказывается, в Саусе такое есть. И там меня несёт на самые опасные карусели. Магические шары, взмывающие высоко к небу и лопающиеся в самый неожиданный момент, воздушные вихри, заставляющие выделывать невероятные пируэты, приводили в дикий восторг.
Но самым весёлым оказалось развлечение в комнате грёз, где я гонялась за маленькими феями, проваливалась в мягкие облака, водила хороводы со странными существами и прыгала с высоких водопадов, захлёбываясь от переполняющих эмоций. Именно в этой комнате мы с Шарталем испачкали одежду. Оказывается, магия создавалась при помощи специальных растворов, распыляемых в виде пара. Нам настойчиво советовали надеть защитные комбинезоны, но мы лишь отмахнулись.
А после комнаты грёз Шарталь отвёл меня к водопаду на западной окраине города. Вокруг него кружили красивые магические искры, вода тускло сияла бледно-голубым светом, и вся атмосфера была пронизана романтикой. Там-то и произошёл наш поцелуй. Я сама потянулась к губам Шарталя, а он не оттолкнул, даря такие ощущения, которые кружили голову не хуже коктейлей.
Невольно прикоснулась к губам, как наяву ощущая вкус поцелуя. С горечью осознала, что влюбилась в оборотня. И что мне делать со своими чувствами? Если бы Таль испытывал подобное ко мне, то попросил бы разорвать связь, но нет… он молчит. Как я смогу играть его девушку перед подругой? Боюсь, этот спектакль принесёт мне много боли, к которой я не готова.
Что если попросить демона исполнить роль моего богатого жениха? Тем более, его фиолетовую шевелюру Машка уже приметила. Да наверное, если Шарталь по-прежнему будет держать меня во френдзоне, то так и поступлю. Вчерашний поцелуй был моей инициативой, а Таль лишь отвечал, да и сам был нетрезв…
– Что-то ты загрустила, – заметил Толик. – Что, воспоминания не радуют?
– Не совсем, – буркнула. – Время мы провели отлично.
– Любовь, – с пониманием протянул хома.
– Давай не будем говорить на эту тему? – попросила со страдальческим видом.
– Шарталь – парень хороший, но балбес, – вздохнул Толясик, а я ощутила вибрацию кристалла в кармане джинсов.
Это означало, что кто-то захотел воспользоваться порталом.
– Открою во дворе, – решила. Не хотелось пускать незнакомцев в дом, а уж тем более в свою ведьминскую обитель. Удивительно, как быстро нашёлся первый клиент.
Торопливо вышла и начала рисовать знак перехода, шепча заклинание. Пентаграмма вспыхнула и явила взору молодую, красивую девушку с белоснежными волосами, уложенными в элегантную причёску. Незнакомка приковывала взгляд, заставляя завидовать совершенной красоте. И наряд у неё был под стать. Утончённое шёлковое платье и меховая белоснежная накидка, отделанная розовым жемчугом.
– Я хочу видеть Шарталя, – обратилась она ко мне, заставляя замешкаться. – Он ведь у вас живёт? – хрустальный голосок выдал нотки недовольства моим промедлением, а васильковые глаза пронзили холодом.
– А кто его спрашивает? – отмерла, отмечая, что всегда хотела такой насыщенный оттенок. Мне же природа дала синий с примесью серого, чем я всегда была недовольна и даже подумывала купить линзы.
– Лора.
Глава 34
Звать Шарталя не пришлось, потому что он сам прибежал и преданно уставился на девушку, как пёс на хозяйку. Грудь сдавило обидой и ревностью, поэтому я тут же убежала в дом и заперлась в спальне. Теперь мне стало понятно, почему оборотень не попросил меня снять привязку. Он этого не хотел. Я для него всего лишь друг – не более. И нечего было губу раскатывать.
– Ника, ты чего здесь сидишь? – Толик появился рядом практически сразу.
– А непонятно? – буркнула, срывая зло на собственном фамильяре.
– Что один балбес, что вторая дурёха, – вздохнул хома.
– Толь, отстань. Я просто не стала мешать Шарталю. Ты видел его взгляд, полный немого обожания?
– Эх, не знаешь ты, Ника, как истинная связь у оборотней работает. Они практически рабы инстинкта. Шарталь, возможно, и не хотел так на Лору смотреть. У него самопроизвольно вышло.
– Пусть так, но поступки говорят о многом.
– И даже не интересно послушать, о чём эта парочка толкует? Тебе не показалось подозрительным, что Лора явилась именно сейчас?
– Чёрт бы с ними!
– А ну, собралась! – рявкнул Толик, упираясь кулачками в пушистые бока. – Ты не забыла, что половину помещения оформила на этого пса блохастого? И патент собираешься на него сделать. Хочешь подарить всё этой стервозе? За какие такие заслуги? А она оттяпает бизнес у балбеса, как пить дать! Он же слюни подобрать не может. У псины полное разжижение мозга на почве привязки! А денежки-то твои.
Толясик был прав, как всегда. И сейчас мне даже не хотелось вступиться за Шарталя и попросить не обзывать его блохастым псом, потому что сама в мыслях уже с десяток раз это сделала.
– Вот, – хома материализовал передо мной книгу заклинаний. – Заговор «Большое ухо». Давай-ка мы узнаем, о чём эта парочка беседы ведёт.
Машинально зачитала слова, и тут же в комнате раздались голоса Лоры и Шарталя. Будто мы с Толясиком стояли всего в нескольких шагах.
– Ты мне всегда нравился, но родители были против наших отношений!
– Вот лицемерка, – прокомментировал Толюня, разгрызая семечку.
– Ты бы ещё попкорн принёс, – покачала головой. – Шоу себе устроил.
– А сейчас не против? – голос Шарталя тихий, поэтому разобраться в эмоциональном посыле не получилось.
– Я их убедила, что истинная для оборотня очень важна и что лучше жениха для счастья девушке не найти.
– А как же моё финансовое положение и статус. Высокородная и фермер. Кажется, ты так сказала в нашу последнюю встречу?
– Я ошибалась, Таль. Статус – это такая мелочь.
– Неужели у нашего оборотня мозг всё-таки работает? – хмыкнул Толясик.
– Дай мне шанс доказать свои слова.
Повисла пауза, во время которой я не сдержалась и начала грызть ногти на нервной почве.
– Хорошо, – прозвучал ответ, разрушивший все мои надежды.
– А, нет. Я ошибся, – отпустил очередной саркастический комментарий Толясик. – Ну и чёрт с ним. Главное, он нам поможет на охоте, тебя подготовит, а ты себе ещё круче парня найдёшь. Только не думай к демону присматриваться, – пригрозил хома. – Лучше мага найди себе сильного и красивого. С твоей внешностью – это плёвое дело. И не смей слёзы по Шарику плешивому лить. Ты себя на помойке нашла? – заметил моё состояние фамильяр.
– Почти, – всхлипнула. – Я пришла в этот дом фактически нищенкой.
– Это неважно. Главное – уважай себя, а остальное приложится.
– Легко тебе рассуждать. Меня и предыдущий парень бросил. Значит, не такая уж и красотка, да и вообще.
– Ника! В тебя сам демонический князь влюблён! Ты сердце самого непокорного народа смогла украсть. Но это не меняет моего отношения к рогатому. Никаких шансов ему не давай. Эту информацию я тебе дал чисто для поднятия самооценки. Поняла?
– Угу, – кивнула, шмыгая носом.
– Никуль, ты настоящая красотка! Волосы, что чёрные змеи, глаза – грозовое небо, стан лебёдушки.
– Прекрати! – улыбнулась. – Поэт, блин.
– Я говорю, что вижу.
– Ладно. Спасибо за поддержку. И, кстати, о магах. У меня с одним из них завтра свидание. Помнишь Артиуса? Я с ним опять столкнулась в магазнчике артефактов и амулетов. Оказывается, это его бизнес.
– Так-так. Чувствую в голосе напряжение.
– Меня не покидает чувство, что он преследует корыстные цели. Хочу, чтобы ты пошёл завтра со мной.
– Конечно! И я настоятельно рекомендую тщательно приготовиться к свиданию. Платье, причёска, макияж. Чтобы у мужиков непроизвольно штаны топорщились и слюни капали. Ты женщина, не мне тебе объяснять.
– Толюня! – рассмеялась.
– Что? Во-первых, пусть Шарталь поймёт, как неправильно поступил, а во-вторых, твоя красота деморализует противника, и надеюсь, частично отключит ему мозги.
– Ты коварен.
– До сих пор не поняла? А ты завтра с утра по магазинам и салонам красоты поедешь. А сегодня, чтобы мозги не страданиями по Шарику занимать, усиленно будешь тренироваться с демоном и вампиром. Вечером, так и быть, устрою тебе обучение полётам на метле.
– Толюнь! – схватила фамильяра и чмокнула его в щёку. – Ты лучший!
И тут в кармане снова завибрировал кристалл.
– Наверное, наговорились. Надо эту Лору восвояси отправить.
Я оказалась права. Девушка нетерпеливо притопывала ножкой и снова одарила меня настолько надменным взглядом, как будто я прислуга. Но делать нечего; клиенты бывают разными. Проговорила заклинание, перенося девушку в Саус. Интересно, где эта особа скрывалась, если сейчас проживает на Ратеэле? Шарталь ведь говорил, что Татьяна спрятала от него истинную. А что если, Лора и не уезжала далеко, а уж тем более не перебиралась в другой мир, прячась практически на виду?
На оборотня даже не глянула, поторопившись скрыться в доме. Вместо выяснения отношений отправилась прямиком к Варлигору. Занятие с демоном – это то, что нужно, для того, чтобы спустить пар.
И рогатик не подвёл. Он как будто знал, что мне нужно и предложил для освоения.
– Сегодня будем практиковаться в очень сложной магии. У ведьм есть понятие морок. Руна, которую хочу предложить, в каком-то плане сродни ему. Сон наяву. Ты создаёшь для противника выдуманную реальность, но это только на первом этапе. На втором начинаешь ветвить мороки. Чем сильнее маг, тем больше веток он сможет создать. Противник теряется, не понимая, какая из них правдивая.
И мы с Варлигором приступили к обучению. Из его комнаты я выползла спустя три часа. Ощущение было, что мой мозг вынули, положили в блендер и взбили в однородную жижу.
Качаясь, дошла до кухни, схватила кусок пирога с чашкой чая и тут же попыталась ретироваться, чтобы спокойно пообедать у себя, но Шарталь меня остановил.
– Ник, я хотел бы поговорить.
– Да? И о чём же?
– Лора сегодня сказала…
Чуть не вырвалось признание о том, что я подслушивала их разговор.
– Что спрятаться от меня её заставили родители.
– И ты поверил? Серьёзно? Вот так просто взял и повёлся на россказни этой надменной девицы? – не смогла сдержаться. – Но это твоё дело, конечно. Нравится волочиться за ней дрессированной собачонкой – пожалуйста!
С этими словами я практически бегом покинула кухню.
Глава 35
Пирог показался безвкусным, как и чай. Просто проглотила еду, потому что организму требовалась пища. Полежала немного, уставившись в потолок и собираясь с силами. Давно я не чувствовала такого морального упадка, но Толясик прав – нечего раскисать. Жизнь только налаживаться начала. Впадать в уныние – грех. Тем более, бывали у меня дни и похуже. А тут всего лишь разбитое сердце. Подумаешь!
Разбудив в себе злую ведьму, отправилась к вампиру. Леонардо, как и Вар гонял без пощады. Зато вечером у меня сил даже на полёты не осталось, и хмурые мысли в голову не лезли. Я просто упала ничком в подушку и отключилась.
Утро началось обычно. Толик, не слушая моего возражения и мольбы, поднял с кровати и отправил на тренировку. Видеться с Шарталем не хотелось, но понимала, что ради успеха дела нужно засунуть личную неприязнь куда подальше. Каково же было моё удивление, когда на кухне меня встретили все мужчины.
– Подготовка выходит на новый уровень, – улыбнулся демон, схватил меня за руку, и вся наша компания перенеслась к небольшому лесу.
– Где это мы? – поёжилась, обхватывая себя руками. На улице было ещё темно, поэтому возможности рассмотреть местность получше не было.
– Примерно в ста километрах от города. Здесь очень удачный ландшафт: канавы, поваленные деревья, небольшая речка, непролазный кустарник. Классное место для оттачивания приобретённых навыков. Ника, твоя задача найти пять светлячков, спрятанных в округе и постараться убежать от нас. Сегодня без магии, но в дальнейшем будем применять изученный материал.
– Трое на одну? – возмутилась. – Да ещё в темноте на незнакомой местности? Вы смерти моей хотите?
– Напротив. Следующая неделя проявит слабые стороны в подготовке. На нытьё времени нет. Через час начнёт светать, поэтому, погнали! – озорно выкрикнул Варлигор, отвешивая мне звонкий шлепок по ягодице.
– Руку вырву. С корнем, – прошипела. У меня и так настроение было поганое, но сейчас я превратилась буквально в гарпию.
Сорвалась с места, на ходу проговаривая заклинание лёгких путей, которому обучил Толик. Зажигать светлячок не стала, чтобы не выдавать своего местоположения. Напротив, окутала тело тьмой и прошептала заговор, который позволял отлично видеть в темноте. Краски были приглушёнными, но все кочки и коряги я улавливала отчётливо, лихо перескакивая их и уходя от погони.
А она была. Вспомнила наставления фамильяра по поводу запаха и теплового излучения, на которое будут ориентироваться противники. Щелчок пальцами, и я буквально растворилась для всех в ночи. Ха-ха-ха! Да, я упорно трудилась эти недели, просчитывая, что мне может пригодиться на охоте. Мы с Толиком разрабатывали такую стратегию, при которой можно будет минимизировать боевую магию. План был прост – превратиться в невидимку. Следующее заклинание погасило шум от шагов, а затем я ещё и звуковой морок в разные стороны запустила.
Не учли мы с хомой только одного – поиск. Духов не приходится выслеживать или высматривать под корягами. Они на виду, просто быстро перемещаются. А здесь передо мной поставили буквально невыполнимую задачу. Вот и первое слабое звено в подготовке. В итоге пришлось петлять по пролеску весь отведённый час, преодолевая ручьи, завалы и колючий кустарник. К концу вид у меня был как после нападения стаи голодных собак, но одного светлячка, всё же, нашла. Чисто случайно, но тем не менее.
– Попалась! – меня обхватили сильные руки.
Варлигор.
Ещё одно слабое звено – выносливость. Бежать со скоростью спринтера и попутно преодолевать препятствия целый час, оказалось практически непосильной задачей.
– Жулик, – смеялся Вар, тиская меня в объятиях. – Мы же договорились не применять магию.
Хотела что-то возразить, но вместо этого обмякла в его руках.
– Ребята! – услышала встревоженный крик.
Пришла в себя уже на кухне. Вся троица с беспокойством всматривалась мне в лицо.
– Вы меня загнали, как ездовую лошадь, – простонала, с трудом принимая сидячее положение.
– Извини, Ник, мы не подумали. Не приняли в расчёт, что ты человек, – повинился Леонардо. – В следующий раз сократим время вполовину.
Опираясь на руку демона, встала и плюхнулась за стол.
– Дайте мне крепкого чёрного чая и что-нибудь очень сладкое, – попросила и тут же скривилась, ощущая, какой от меня идёт запашок. – Кстати, о магии и моём якобы жульничестве. Хотите сказать, что вы не стали бы использовать свои врождённые данные? Острый слух, чуткое обоняние или выслеживание в инфракрасном свете? – обвела всех по очереди хмурым взглядом.
– Это же не магия, – буркнул демон.
– И снова вы забываете, что я человек без физических сверхспособностей. Нет, чтобы признать, что я вас уделала и с честью принять поражение. Кстати, сегодня все занятия отменяются. Вы и без того загоняли до обморока, а у меня вечером, между прочим, свидание. А я и выгляжу как чучело и пахну как помойка. Так что, беру себе день на наведение красоты. А ещё в город поеду. Кому-нибудь что-нибудь нужно купить?
При упоминании свидания демон скис, а Шарталь отвернулся. Один Леонардо сохранял невозмутимый вид. Так-так.
А я с гордо поднятым носом отправилась на второй этаж. По пути чуть не навернулась на лестнице, что доказало правильность выражения про задранный нос, но для всех у меня просто ноги устали, да.
Понежившись в ванне с ароматной пеной, помчала на автобус. Нет, мне определённо нужен автомобиль. И чем раньше – тем лучше. Первым делом, очутившись в городе, направилась в автошколу, где записалась на обучение, которое должно было начаться пятого ноября. Выживу – значит, приду. После посетила магазин компьютерной техники и купила себе ноутбук и принтер. Оплатила доставку и потопала за платьем и туфельками.
Решив не мелочиться, выбрала самые шикарные, оттеняющие цвет глаз. Тёмно-синий шёлк невероятно мне шёл, а туфли-лодочки с открытым носком, на высоченной шпильке придавали сексуальности. Чисто для уверенности в себе прикупила ещё комплект белья и чулочки. Всем известно, что такие детали поднимают женщине самооценку.
Ну и последним пунктом программы стал салон красоты, куда я записалась ещё утром. В руках мастеров я пробыла не меньше трёх часов, но зато результат превзошёл все ожидания. Посмотрев на себя в зеркало, ахнула. Да я просто секси, чёрт возьми! И пусть Шарталь себе локти отгрызёт, когда меня увидит.
Домой вернулась перед сумерками. Как раз за полчаса до встречи с Артиусом. Прошмыгнула мышкой к себе, переоделась, побрызгалась духами и выплыла в коридор настоящей королевой. Специально попросила Толюню ждать меня на кухне. Знала, что оборотень, скорее всего, будет занят приготовлением ужина. Угадала.
А ещё насладилась выражением его лица. Да, я себя не на помойке нашла, как сказал фамильяр. Надо учиться самоуважению и прививать уверенность в себе.
Молча взяла на руки Толика и вышла на улицу. Начертив знак перехода, улыбнулась оборотню, мило помахала ручкой и растворилась в воздухе. И только на Ратуэле смогла выдохнуть с облегчением. Весь этот спектакль стоил мне больших усилий.
– Вызывай своего мага, – пискнул Толик, одобрительно подмигивая. – Сейчас ты и его сразишь наповал.
Артиус ответил сразу и сказал, чтобы я ждала его в парке возле площадки переходов. А через пять минут прибыл собственной персоной, приглашая в местное средство передвижения. Хитрый какой! Сразу развёл на обнимашки.
Глава 36
– Я отведу тебя в одно очень интересное кафе. Ты ведь землянка? – Артиус сразу взял быка за рога, переходя на неформальное обращение и добавляя интриги. Толик помалкивал, сидя у меня в сумочке. По уговору фамильяр должен был вести себя очень тихо и подмечать всё, что ему покажется подозрительным.
– Да, землянка, – не стала отпираться, потому что это очевидный факт. В первую нашу встречу маг видел меня в простых джинсах и майке, а на Ратуэле так никто не ходит. Здесь вывод напрашивался сам собой.
Артиус аккуратно прижимал за талию к себе, но границ не переходил. Сегодня мужчина надел не классический наряд своего мира, а нечто более земное. Отметила, но пока не поняла, хочет ли маг таким образом меня расположить к себе или просто решил стереть некий барьер между нами.
Пузырь ещё раз качнулся и завис перед небольшим, но с первого взгляда очень милым заведением. Кафе с улицы украшали осенние гирлянды из разноцветных листьев и маленьких переливающихся тыковок.
– На Ратуэле уже к Хэллоуину начали готовиться? Ещё целый месяц до праздника.
– Да, день духов для нашего мира – это священное время. Наверное, с большим размахом здесь даже смену года не отмечают.
– У вас есть что-то наподобие земного Нового года?
– Нет, – улыбнулся Артиус, открывая передо мной дверь и впуская в царство божественных ароматов. – У нас праздник принято отмечать в первых числах весны, когда природа просыпается.
– Пожалуй, это более логично, – кивнула. – Раньше на Земле многие народы тоже отмечали Новый год весной. Но знаешь, мне нравится зимнее торжество. Ёлка, красивые украшения, мандарины и горячий шоколад. А ещё просмотр уютных фильмов, катание на коньках и санках, – зажмурилась, представляя праздничную картинку, которую только в интернете, пожалуй, и видела. У меня все Новые года проходили, как правило, уныло. Ни тебе подарков, ни ёлки, но бенгальских огней в компании друзей или любимого человека.
– Ты так красиво описываешь, что мне захотелось побывать на Земле и увидеть ваш Новый год собственными глазами, – Артиус помог снять пальто и проводил в укромный уголок с небольшим диванчиком. И снова хитрость с его стороны. Так как стульев в дополнение не шло, то мы сели рядом, практически касаясь локтями друг друга.
– Возможно, когда-нибудь ты увидишь, – улыбнулась.
– Вероника, хочу немного рассказать о здешнем меню, если позволишь.
Кивнула, раскрывая папку, отделанную зелёной кожей.
Артиус быстро пробежался по основным блюдам и напиткам, которые, по его мнению, заслуживали наибольшего внимания, а я слушала чуть ли, не открыв рот от удивления и восторга. Оказалось, что заведение по земным меркам, скорее, является кофейней, нежели полноценным кафе. Здесь в обилии были представлены десерты и безалкогольные напитки и совершенно не водилось основных блюд.
– Определилась? – поинтересовался Артиус, когда закончил пояснения.
– Мне хочется попробовать всё, о чём ты рассказывал. Закажи что-то на свой вкус, пожалуйста. Муки выбора – это ужасно.
Маг легонько рассмеялся и кивнул, подзывая официанта. Тот принял заказ и ушёл, а я стала внимательно рассматривать как своего спутника, так и местный интерьер. Мне нравилось, что мы с Артиусом не выглядим слишком по-разному. Мужчина надел тёмно-серую классическую рубашку и чёрные брюки. Только обилие перстней и замысловатые браслеты придавали ему экзотики. Хотя, если вспомнить земных голливудских звёзд с их манерой одеваться, то маг, и вовсе, перестаёт казаться необычным.
Обстановку кафе я нашла очень милой. Поняла, что на Ратуэле принято украшать внутреннее пространство живыми цветами. Здесь их было в избытке. Одна стена увита с пола до потолка, все колонны скрыты под зелёной завесой, и выглядит это очень органично, а ещё успокаивает. Надо будет и в своём кафе сделать подобное, но на земной манер. За соседними столиками тихо беседовали парочки. Отметила, что семей с детьми здесь нет.
– О чём задумалась? – перетянул моё внимание на свою персону маг.
– Да так… мне нравится, как на Ратуэле принято украшать заведения. Здесь повсюду живые растения.
– А у вас не так?
– Совершенно, – покачала головой.
– А расскажи мне о Земле, – попросил мужчина, буквально впиваясь в меня любопытным взглядом.
– Э-м-м-м. О чём ты хочешь услышать?
Нам как раз принесли еду и напитки, и я на мгновение совершенно выпала из реальности, переключая внимание на маленькое чудо. Передо мной поставили широкую кружку с восхитительно пахнущим чаем, над которой парила самая настоящая миниатюрная тучка. Она роняла крупные капли, которые расплывались по поверхности напитка мерцающей плёнкой. Только не понимала, как пить из такого необычного сосуда, ведь тучка, по идее, должна лечь прямо на лицо. Но как-то же это делают местные, правильно? Вот сейчас официанты отойдут, и спрошу у Артиуса.
От вида десерта и вовсе на несколько секунд затаила дыхание. Небольшие кремовые шарики лежали в широкой пиале и были объяты языками пламени, которое не тухло. Кажется, называется это чудо «Драконьи яйца». Да, само название не очень, но вид – просто бомба. Надеюсь, что и вкус не уступит внешней форме.
Перед моим спутником поставили продолговатый стакан с тёмно-синим перламутровым напитком, который периодически начинал вращаться внутри ёмкости, а потом из него вылетали маленькие звёздочки и на какое-то время зависали в воздухе, мерцая мягким золотом. В тарелке мага находилось нечто совершенно мне непонятное. Как будто что-то заключили в ледяной панцирь. По форме пирожное походило на земные манты, но было прозрачным, показывая голубую сердцевину.
