Текст книги "Острова жизни (СИ)"

Автор книги: Ольга Белошицкая

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 20 страниц)

Не успел он увернуться, как существо с лапами и крыльями, при всей своей кажущейся неуклюжести, весьма метко отвесило ему затрещину. Лохматого лаоша он отшвырнул пинком, ускользнул от второй затрещины, перехватил крылатого зверя за лапы и грохнул об стену святилища. Полежав немного, оно неторопливо поднялось и похромало к своему обидчику, недружелюбно скалясь. Птица набрала высоту, изготовившись для очередного удара, и Тэйн шепотом ругнулся и выскочил наружу.

Усевшись на пороге, он заставил себя вспомнить все, что когда-либо знал о подобных видах иллюзий. Получалось немного, но лучше пробовать, чем сидеть в нерешительности. Он составил первую цепочку урд-знаков и вернулся – звери были на своих местах. Он пошел к следующей двери – зверюга с крыльями метнулась ему наперерез. Он воспроизвел конструкцию, но зверь только волчком закружился на месте, зато оживились остальные, и Тэйну снова пришлось поспешно выметаться из святилища.

Только с четвертого раза ему удалось запереть статуи на месте. Урд-конструкция получилась сложной и забрала огромное количество Огня Жизни, но, завершив воздействие, Ройг преисполнился гордости за свое искусство, забыв о том, что чертов лаош все же умудрился укусить его за ногу. Хотелось надеяться, что здешнему жрецу не стукнет в голову бредовая идея навестить свое святилище этой ночью.

В зале хэльдов стоял несколько непривычный для Острова полумрак. Чем были покрыты стены, выращенные все из того же сура, Ройг не знал, однако эффект оказался потрясающим: в сумраке зала светились только хэльды. Тэйн поспешно подошел к хэльду Окно, нарисовал простейший из знаков Небесного огня и убедился, что хэльд отозвался, как надо. Данира предупреждала, что симптомы катастрофы появились на Острове раньше, чем на Телларе, и с каждым днем ее приближение чувствуется все сильнее. Пока что жрецы поддерживали систему в рабочем состоянии с помощью жертвенных ритуалов. Когда Ройг нервно поинтересовался, чью именно кровь они используют, Данира заверила его, что для сложных заклинаний шиаллаха в тарсе специально выращивают животных, правда, дядя ее, глава клана Следящих, как-то обмолвился, что скоро крови животных станет недостаточно. В первую очередь это повлияет на Двери, связывающие разные части Острова. Перемещаться между отдаленными раканами станет возможно только по стеблям корса да с помощью пленочных дорожек.

В дальнем углу помещения Тэйн отыскал Круг Власти, маленький и невзрачный, и, к счастью, почти нетронутый умиранием. Ему нужны были всего два хэльда – Окно и Истина. Неуверенно оглянувшись по сторонам, он мысленно потянулся к Данире.

«Я здесь, – эхом донесся ее голос. – Давай».

Тэйн мысленно представил талисман Лейт, увидел его в хэльде Окно, связал урд-конструкцией стоящий рядом хэльд Истина и сформулировал вопрос. В голубом овале Окна возникло изображение огромного храма. Купол его терялся где-то в вышине, фигуры богов, грозные и сумрачные, лишь угадывались в нишах. В центре гигантского зала он увидел нескольких алареев, одетых в длинные серые одежды. Они показались ему одинаковыми, но возглас Даниры дал ему понять, что она кого-то узнала. Вглядевшись, он и сам разглядел в одном из них Кимра. Стоявший рядом с ними Вельг казался жалким коротышкой. Тэйн наблюдал, как Вельг отдает синий камешек на цепочке одному из жрецов.

«Менарт, старший жрец храма Илбара и глава Конклава», – шепнула Данира.

Тэйн сместил изображение. Старший жрец Илбара Менарт шел по извилистым коридорам куда-то вглубь строения, минуя залы, большие и маленькие, поднимаясь и спускаясь по лестницам.

«Зар Изран», – услышал он голос Даниры. Чем-то он напомнил Ройгу Тонхайр – те же круглые залы, украшенные скульптурами животных, гладкие стены с вязью урда и незаметными объемными знаками шиаллаха, коридоры и лесенки, сумрачность, торжественность и тишина. Жрец остановился перед мембраной, сделал неуловимый знак кистями и шагнул в нее.

Это оказались личные покои: кабинет, уставленный типично телларианской мебелью, спальня, такая же, как в их собственной башне, с возвышением-ложем на полу. Библиотека, полная книг и свитков. Персональный хэльд Окно. Ванная комната, огромная и роскошная, с маленьким бассейном и множеством ароматических и косметических средств.

«Ух ты, – восхитилась Данира, – как у него здорово. Завидую…»

Менарт положил камень на полку рядом с книгами. Там же обнаружился еще один, двойник первого, только урд-знак в синем камне отличался от своего соседа. Оставив камень, жрец направился в ванную, а Тэйн остановил движение на камешках.

"Я так и думал, что камни – у кого-то одного, – прокомментировал он. – Теперь ясно, где их искать"

«Осталось всего-то – забраться к Менарту в спальню, – хмыкнула Данира. – Незаметно»

«Был бы я смышленой девчонкой, рискнул бы, – улыбнулся Тэйн»

«Он мальчиков любит, – ответила Данира насмешливо. – Темненьких. Так что можешь попробовать. У тебя получится…»

Ройга перекосило от отвращения.

«Слушай, а можно задавать хэльдам вопрос о будущем? Ну, так, например, чтобы та же Истина подсказала ответ?», – спросил он ее.

«Можно, – ответила она. – И даже получишь ответ. Только вот расшифровать его…Хэльд отразит нечто важное для спрашивающего. Если ты сможешь понять, о каком именно событии идет речь, то это и станет ответом на твой вопрос. Только вот… Очень трудно понять, что именно отражает в этом случае хэльд – важное событие в прошлом, важный этап будущего или событие в настоящем, которое повлияет на исход дела. Кроме того, многое зависит от точности формулировок – спросишь одно, подумаешь о другом – и в результате не поймешь, на что именно ты получил ответ».

«Я все равно попробую», – упрямо заявил Тэйн.

Он тщательно обдумал вопрос, на который хотел получить ответ, выстроил цепочку-урд знаков и пристально вгляделся в хэльд. Поверхность медленно ожила, показав сначала Туманную гору, потом – гроздь раканов, и, наконец, небольшое светлое помещение с множеством ячеек-Окон на стене. Около стены стоял невысокий плотный аларей, на вид – не старше Ройга, лысоватый, с серыми глазами навыкате, и другой – высокий и худощавый, в жреческом платье, сухой и морщинистый, с проницательным и властным взглядом.

«Это Следящий Вельга, – раздался голос Даниры. – И один из старейшин нашего клана, из тех, кто распределяет ведомых»

Следящий Вельга протянул старейшине арангисов. Потом они оба повернулись к стене с ячейками. В центральной из них отражался Вельг, который спал в какой-то просторной неприбранной комнате. Старейшина приложил одного из паучков спинкой с узором к углублению под хэльдом, другой рукой начертил в воздухе что-то быстрое и сложное. Вспыхнула и потухла урд-конструкция, Вельг исчез из хэльда, но сам хэльд не выключился – его поверхность осталась живой, словно ожидая следующей команды. Старик вынул паучка и сунул в карман вслед за первым. Потом что-то сказал молодому, отчего тот расплылся в улыбке и удовлетворенно закивал головой.

«Они собираются его убить», – услышал он испуганный голос Даниры

«Почему ты так думаешь?»

«Следящий Вельга сдал арангисов старейшине, а тот снял настройку наблюдающего хэльда. Потом забрал арангисов и освободил Следящего от ведомого. Через какое-то время комплект арангисов будет уничтожен, а связь клейма с комплектом арангисов разорвется навсегда. Это делают с помощью специального хэльда… Принцип действия у него тот же, что и у клинков Ордена Феоллона, только вот высвобождающаяся при разрыве связки энергия бет не в обе стороны, а в одну – по ведомому с клеймом. Так поступают, когда надо гарантированно убить ведомого».

«А не проще приказать ему умереть?» – удивился Тэйн

«Нет. Для этого нужна психическая сила, которой большинство из нас не обладает. Арангисов вообще уничтожают редко. Технология клейм и арангисов – очень старая, комплекты паучков используют столетиями, а новые делают очень редко. Должна сказать, что недостатка в арангисах пока нет, – усмехнулась она. – Илларов становится все меньше. В общем, жить Вельгу осталось несколько дней»

«Лучше я его сам убью, – мрачно заявил Тэйн. – Если Следящий сдал арангисов, значит, за Вельгом никто не наблюдает?

«Да, – ответила Данира. – Он свободен. Он сделал свое дело и больше никому не нужен. Что ты задумал?»

«Скажи мне лучше, если я суну ему свой меч, почувствует ли это его Следящий?»

«Не знаю. Вроде бы не должен… Кстати, клинок не разрывает связь арангисов и клейма, а лишь ослабляет ее и делает его хозяина невидимым для тех хэльдов, где есть визуализация. Меч не спасет Вельга от смерти»

«А что спасет?»

«Что-то более радикальное. Например, если отрубить руку с клеймом… Были такие случаи в прошлом…»

«Я-то конечно не против, – хмыкнул Тэйн. – За все, что этот мерзавец натворил. Только возиться потом с одноруким Вельгом – то еще наказание. Есть способы попроще?»

«Может быть, уничтожить часть клейма? Если рубленая рана, например, поперек рисунка, то связь с ведомым становится или очень слабой, или вовсе теряется. Если повредить, а лучше – уничтожить главные элементы рисунка…

«Можно попробовать, – согласился Тэйн. – Это лучше, чем отрубание руки. Хотя я бы еще язык ему…или кое-что другое. За Лейт. Кстати, ты уверена, что Следящий ничего не почувствует в этом случае?»

«Уверена. У Вельга больше нет Следящего. Единственный риск – если после сжигания арангисов старейшина проконтролирует, умер ведомый или нет. Но это вряд ли. На всякий случай повесим ему на шею амулет Ордена Феоллона, тот, что у Кельхандара».

«Сколько у нас времени?

– Думаю, пара дней, не больше, – вздохнула Данира. – Действовать надо быстро.

– Хорошо. Я поищу через Окно, где живет и куда ходит Вельг, – сказал Тэйн.

Все еще ощущая ее далекое присутствие, Тэйн вызвал в Окне образ Вельга и снова связал его с хэльдом Истина.

«Это гостиница в Зар Але, недалеко от центральных ворот в Зар Изран, – прокомментировала Данира. Тэйн внимательно следил за чередой сменяющихся картинок, состоявших из видов богатого убранства дворца, пьющего и развлекающегося с девочками Вельга, или его же, спящего то на полу, то на кровати в маленькой комнате гостевой башни. Вид у него был безобразный – круглое загорелое лицо посерело и осунулось, под глазами появились темные круги, волосы и одежда были грязными и неухоженными. – Думаю, если мы подстережем его в Зар Изране во время одной из его пьянок, никто ничего не заподозрит, – сказала Данира. – Главное – поторопиться».

Тэйн вышел наружу, в серо-синий сумрак сута. Переплетения ловушек слабо светились в темноте, ничем не замаскированные, предупреждая любопытных или неосторожных жителей, куда не следует соваться. Трогать все эти ловушки было бессмысленно и опасно: наверняка они стояли здесь с древнейших времен, знаний Ройга могло не хватить для того, чтобы быстро и правильно разобраться в их особенностях. Тэйн зевнул, вдыхая прохладный воздух и жалея, что здесь, на Острове, почти нет естественных запахов, кроме солоноватого запаха сиуры. Постояв в полумраке, он сообразил, что нужно вернуться в святилище и уничтожить следы своих заклинаний, сделав так, чтобы поутру здешние жрецы ничего не заметили.

Это отняло еще больше времени и сил, чем на поиски ключей к ловушкам. Закончив, Тэйн снова выбрался наружу и улегся прямо на тропинке перед святилищем. Заходить обратно, после того, как он восстановил и паутину, и предупреждающее заклятие на пороге, было глупо. Судя по оттенкам сиуры, начинавшей медленно светлеть, спать ему оставалось совсем немного. До первого проблеска света. Затем следовало убираться с тропинки как можно скорее.

6. Клеймо

(Сезон Пробуждения. Агваллар, Зар Изран)

Дворцов развлечений в Зар Але было всего два. Их называли Ала Ари – «город радости». Тэйн выследил Вельга в тот же день, проведя конец ата и весь сут в одном из них, желая посмотреть, на что это похоже. Оказалось, Ала Ари действительно смахивает на крошечный город, состоящий из множества связанных между собой причудливых башенок. К некоторым из них крепились уже хорошо знакомые пузыри-раканы. Казалось, что дворец полупустой, лишь изредка им с Кельхандаром попадались хорошенькие полуобнаженные девушки. Они обследовали несколько ближайших башенок, с надменно-скучающим видом завсегдатаев болтаясь из зала в зал. Для островитян с их привычкой к холодным цветам, бледным оттенкам и минимализму в интерьере, Ала Ари был воплощением роскоши: буйство красок, искусная мебель, дорогая посуда и разноцветные ткани, привезенные из Наземного мира, очаровательные смуглокожие обитательницы, от красоты которых перехватывало дух даже у Ройга, изысканные угощения и напитки. Сначала – непринужденная беседа, потом – дегустация блюд, затем – созерцание танца… Тэйн убедился, что столь популярный в Эргалоне танец Пламени исполняется в Ала Ари ничем не хуже, чем дома. Они с Кельхандаром застряли в одном из роскошных залов дворца, попавшись в сеть очарования, сплетенную из музыки, пряных запахов и женской красоты. Чувствуя, что его затягивает, Тэйн вырвался из сладкой паутины сам и вытащил хильда. Вельга, оставшегося где-то по соседству, пришлось бросить.

На пути Харриаберт возмущался, что ему не дали досмотреть танец, допить вино, и вообще… почему Вельгу можно, а ему – нет?

– У тебя жена беременная, – злорадно хмыкнул Тэйн. – Дома ждет, переживает.

Данира следила за Вельгом через обычный хэльд Окно в домашнем святилище своего клана. Она считала, что медлить нельзя. В любой момент его арангисы могли отправиться в пламя.

На следующий день они снова выследили Вельга, проводив в другой Ала Ари, в противоположной части Зар Израна. Вельг быстро исчез в одном из бесчисленных роскошных залов и маленьких сумрачных комнат, а Тэйн, переодетый зардом, и Кельхандар в одежде простого аларея-горожанина тоже позволили увлечь себя вглубь башен. Пока две холодные, как снег, островные красавицы показывали им здешние достопримечательности, наперебой рассказывая, какие удовольствия ждут высокородного зарда, как только наступит сут, они быстро успели заметить, какие залы уже заняты – толстые тканевые портьеры отделяли их от прочих. Ни струящихся пленок, ни дверей здесь не было.

Задержавшись в круглом зале с жиденьким фонтанчиком, Тэйн отправил Кельхандара на поиски Вельга, а сам принялся глазеть на хорошеньких юных танцовщиц, откровенно забавляясь возникающими в сознании ревнивыми репликами Даниры. Бросив им маленький кожаный мешочек с монетами, он дождался угощения и вина; Кельхандар вернулся и шепотом сказал, что нашел Вельга. Две смуглокожие темноволосые красавицы подсели к низко плавающей прозрачной глыбе, на которой были сервированы закуски. Тщетно они пытались втянуть высокородного зарда в разговор – отвечал в основном хильд, и то – неохотно. В конце концов они, разочарованные необщительностью клиентов, оставили их в покое. Перекусив и опустошив кувшин с вином, они покинули зал и нахально ввалились туда, где Вельг, развалившись на подушках, наблюдал за танцем двух таких же смуглокожих красавиц. Кельхандар уселся рядом с Вельгом, не обращая внимания на его вялые протесты. Он опять был изрядно пьян. Тэйн, наложив на себя заклятие невнимания, вошел следом и сел в стороне, наблюдая за происходящим. Мутные глаза Вельга расширились, видимо, лицо хильда кого-то ему напомнило, но, отведя взгляд, он снова приложился к кувшину.

Когда танец окончился и девушки присели рядом с ними на подушки, Харриаберт умело завязал беседу, переключив на себя их внимание. Тэйн не прислушивался к его приглушенной болтовне, наблюдая за Вельгом, который откинулся на подушки, глядя на троицу разочарованными осоловевшими глазами. Обняв за талию сначала одну, а затем – другую девушку, Кельхандар увел их из зала, ославив невидимого Тэйна наедине с Вельгом.

– Пузырь Утопленника, – хмыкнул он, не скрывая отвращения. – До чего ты докатился…

– Кто здесь? – взвизгнул Вельг, принимая сидячее положение.

– Я, – сказал Тэйн, не снимая невидимости. – Твоя совесть.

– Кто бы ты ни был – иди к дьяволам, – огрызнулся тот, нервно оглядываясь по сторонам.

– Не пойду, – Ройг говорил через вуаль, усилив голос с помощью простенького заклинания, отчего тот стал глухим и эхом разносился по залу. – Твой приговор уже подписан. В любую минуту ты можешь сдохнуть. Знаешь почему?

– Я позову охрану, – Вельг попытался встать, споткнулся и упал на ворох подушек. Перекатившись на живот, он поднялся на четвереньки, продолжая испуганно озираться по сторонам.

– Зови. Кто поверит спившемуся и обкурившемуся смугляку? Тебя выкинут вон из Ала Ари. Там-то ты и кончишься.

– Иди к дьяволам!!! – заорал Вельг, наконец-то поднимаясь на ноги и бросаясь к выходу. Ройг швырнул ему под ноги урд-знак, от которого тот снова споткнулся и упал, не добежав до арки.

– Тебя убьет клеймо, – продолжил Тэйн, наблюдая, как Вельг садится, больше не пытаясь бежать. – Уже сейчас твои арангисы лежат в кармане старшего наставника клана Следящих. Как только он выбросит их в жерло хэльда Пламя, они расплавятся вместе с твоими мозгами.

– Иди к дьяволам! – продолжал вопить Вельг.

– Знаешь почему? Предатели никому не нужны. Предал один раз – предашь и второй, и третий. Ты мусор, Вельг. Сделал свое грязное дело – и тебя сожгли, как мусор. Кому ты нужен?

– Менарт лично поблагодарил меня за помощь, – выкрикнул тот, вытирая обильно вспотевший лоб и начиная дрожать. – Кимр обещал мне спокойную и обеспеченную жизнь, почет…

– И ты поверил? Да ты хоть знаешь, зачем нужен тот камешек, который ты обманом выманил у беззащитной и наивной девочки?

– Знаю, – всхлипнул он.

– Ну?

– Нас ждет гибельный катаклизм, – сказал тот, вздохнув. – Камни защитят оба мира от разрушения.

– Что же они не защитили его в прошлый раз? И в позапрошлый? А может быть, защитили, но не Теллар?

– Их потеряли… – Вельг осекся и замолчал. Видимо, несмотря на преданность Острову, сомнения и раньше пробивались в его задавленное Следящим сознание. – Кто ты такой? Что тебе нужно от меня?

Тэйн сбросил заклятие, позволив Вельгу себя увидеть. Вспомнив, что на нем балахон зарда, поспешно откинул вуаль и снял тюрбан.

– Ты… как ты здесь… – Вельг захлебнулся и умолк, глядя на Ройга со смесью ненависти и восхищения.

– Пошли отсюда побыстрее, – приказал ему Тэйн. – Если мы не сделаем что-нибудь с твоим клеймом в самое ближайшее время, ты умрешь.

– Я… я не пойду. Я… ты это выдумал. Я… не хочу… – всхлипнул он.

– Сдохнуть захотел? – рявкнул Тэйн. – Так тебя даже не похоронят. Тела умерших смугляков скармливают сиуровым болотам. Они от этого твердеют, и сур хорошо растет.

– Ты, Бар-упырь, – выкрикнул Вельг. – Ллах-козлище… Это ты – изменник. Иллар-убийца. Ты… это ты сделал так, что Холгойн прорвался в замок. Сколько людей погибло по твоей вине! Ты… да что тебе от меня надо? – он снова вскочил на ноги, снова оступился и рухнул на пол. Ты…Нет… – он замотал головой и принялся что есть силы тереть лицо, словно пытаясь проснуться. – Тебя здесь нет…тебя не может быть! Ты опять мне снишься, скотина… Убирайся вон, я ничего тебе не должен…

«Свихнулся», – подумал Тэйн, глядя на захлебывающегося хохотом вперемешку со всхлипами Вельга. Подойдя и почти не встречая сопротивления, он нажал на нужные точки, отчего Вельг в очередной раз кулем свалился на пол в глубоком сне. Лицо его было мокрым от пота и слез. С трудом взвалив на плечо грузное тело, Тэйн снова набросил на себя заклятие невнимания.

Пора было возвращаться домой.

– Какого дьявола ты сюда притащился? – Вельг баюкал больную руку как ребенка, время от времени кряхтя и постанывая. – Совсем свихнулся! Ты хоть понимаешь, что ты натворил?

– Я-то понимаю, да получше тебя! – огрызнулся Ройг. – Ты живой. А был бы мертвый. Забыл, что с тобой вчера было? Подох бы, как арг паршивый.

Позавчера ночью Ройг и Харриаберт, притащив Вельга домой, под руководством Даниры разрушили центральный элемент узора его клейма, содрав слой кожи с плеча. Очнувшийся и протрезвевший Вельг впал в бешенство, пытался уйти, проклиная Ройга всеми известными проклятиями, но почти сразу же его свалил удар. Его корчило в судорогах и трясло от невыносимой боли во всем теле, но, к счастью, быстро отпустило. Рана на руке, качественно обработанная снадобьями из храма Тармил и сахгаром, открылась, узор клейма выглядел как ожог. Данира, больше обрадованная, чем расстроенная таким исходом дела (все-таки Вельг остался жив, несмотря ни на что), снова убежала к Тармил за лекарствами.

– К дьяволам такую жизнь, – выкрикнул Вельг, все еще не желая никого слушать. – Все мы скоро подохнем, как арги паршивые. Я предпочел бы подохнуть здесь, в Ала Ари, а не в чокнутом Наземном мире! С голоду или от какой-нибудь дряни! И наплевать мне, что там насчет меня замышляли! Это все твои бредовые выдумки! – он с ненавистью уставился на Ройга.

– Успокойся, – сказал Кельхандар, наблюдавший за их перепалкой с любопытством исследователя редкой фауны. – Ты жив, хотя я бы ни за что не стал тебя, подонка, спасать. Никому больше, кроме нас, ты не нужен. Кстати, тебе не кажется, что ты должен объясниться с девушкой, которую обманул и бросил?

Вельг перевел взгляд на Лейт, которая тоже тихо сидела в сторонке. В круглой комнате на верхнем этаже башни, служившей им гостиной, было светло и прохладно, яркий свет ата врывался в окна, заливая зал струящимися полосками лучей. Вельг так и не привел себя в порядок: обрюзгший, растрепанный и обросший щетиной, в мятом пейере и грязных шароварах, он выглядел отталкивающе. Сейчас Лейт не понимала, что именно привлекало ее в нем раньше. Чувства ушли, словно их и не было. Словно это было всего лишь наваждение…

– Зачем ты так? – спросила она с упреком, но без горечи. – Если бы ты мне все объяснил, я бы и так отдала тебе талисман. Но ты предпочел морочить мне голову… Влюбить в себя провинциальную дурочку, – она усмехнулась. – Слава Тармил, ты вовремя сбежал – я не успела влюбиться окончательно.

Вельг замолчал, глянув на нее искоса и отведя глаза. Вопить и ерзать он перестал, сел на диване, пригладил волосы, запахнул перекошенный пейер. Потом поднял на нее взгляд, и на этот раз в нем не было ни следа истерики. Только решимость.

– Я все поставил на карту ради цели, которая казалась мне настоящей. Важной, жизненной. И не жалею, – заявил он. – Прости, Лейт, ты мне на самом деле очень нравилась, но сказать тебе правду я не мог. Ты бы мне не поверила.

– Я же поверила Кианейт, – ответила она. – Когда та рассказала мне о грядущем катаклизме. Может, я и наивная, но не слепая. А тебе я бы поверила сразу же.

– Так тебе Кианейт рассказала, – хмыкнул Вельг с удивлением в голосе. – Ну еще бы, это очень достоверный источник информации. Кстати, она тоже поставила на карту все, что у нее было, когда ввязалась в папашин заговор. Уж не знаю, какие у нее были цели… – он презрительно ухмыльнулся, но, увидев, как нехорошо насторожился хильд, он поспешил поправиться. – Наверно, те же, что и у меня – она верила, что вместе с Кимром может исправить создавшееся положение. Пожертвовать личным счастьем ради чего-то более важного.

Они молчали. Рассказывать ему о мотивах Кианейт никто не собирался. Вельг, видя, что от него ждут продолжения, снова обратился к Лейт.

– А как ты думаешь, малышка, эти двое, что притащились сюда, делают это ради развлечения? Или ради безумной идеи, что втемяшилась им в голову? – он повернулся к Ройгу, который молчал, наблюдая за ним с очень недобрым выражением лица. – Нет, у них тоже свое видение правильного пути… и они идут по нему, а заодно и других совращают. А ты уверена, что они правы?

Лейт медленно кивнула, потом оглянулась на Тэйна. Тот молчал.

– Пока Остров и Ройг отнимают друг у друга камни, время уходит. Я уверен, что теперь никто из них не успеет. Ни островитяне, которые честно хотели хоть как-то защитить Теллар, собрав камни, найдя Колодец и прочитав шайолу, – Вельг быстро глянул на Кельхандара, убедившись, что тот не удивляется и не переспрашивает, – ни этот ненормальный, – он кивнул в сторону Ройга, – который откуда-то взял, что их всех обманывают, и кинулся в одиночку воевать с целым островом. Ты можешь внятно объяснить, почему ты решил, что Агваллар желает нам гибели?

– Могу, – сказал Тэйн. – Но это долгая история.

– А я точно так же могу рассказать тебе, что они этого не желают! И нам с тобой надо было просто выполнить их поручение. Каким бы амбициозными жестоким не казался Кимр, он хотел сделать как лучше. А ты решил, что умнее всех, и все испортил, – закончил Вельг со злостью.

– А как же Джерхейн? – спросил обескураженный его гневной отповедью Ройг. – Да не только он – все Холгойны? Чем они ему помешали?

– Ни один из Холгойнов, которыми давно уже исподтишка управлял Даллан, не позволил бы островитянам приблизиться к Колодцу. Он никогда не пустил бы Кимра в Эргалон, не поверил в надвигающуюся катастрофу из простого упрямства и неприязни к Агваллару. Их все равно пришлось бы убрать, всех, рано или поздно. Ты вспомни, вспомни! – Вельг почти кричал, – даже в самом начале вы с Далланом считали, что беда с хэльдами– это происки островитян! А если бы открылась правда – Холгойн бы начал против Острова войну!

– Тебе-то откуда знать? – насмешливо спросил Кельхандар.

– От Кимра. Он знал это от своей агентуры в Риан Ал Джаре.

– Это от Следящих, что ли? – усмехнулся хильд.

– Какие, к дьяволам, Следящие! – Вельг снова сорвался на крик. – Да вы помешались на этой бредовой идее!

– Тебя провели, как младенца, – так же горячо и зло ответил Тэйн. – Еще и купили к тому же. Ты лучше скажи мне, почему ты полдня назад чуть не подох?

– Откуда я знаю, – рявкнул Вельг. – Может, вы меня отравить пытались! Нет никаких Следящих, вы, два чокнутых…

– Меня, значит, нет? – прервал его тихий и насмешливый голос, и Данира, бросив на пол сумку с лекарствами, встала перед ним, уперев руки в бока. – Тэйн, как ты думаешь, – тут она повернулась к Ройгу, окинув его веселым взглядом, – я бред твоего больного воображения?

– Очень может быть, – улыбнулся тот.

– Я – Следящий, – сказала Данира, в упор глядя на Вельга. – Не твой, конечно, хвала Илбару. А ты – не труп только потому, что тебя пожалели эти люди. Кстати, если не веришь, могу кое-что рассказать тебе про тебя самого. Сказать, например, что ты сделал, когда увидел в стойбище кочевников в Сухом море рассаженные на кол человеческие головы?

– И что же я сделал? – обалдело переспросил Вельг.

Данира оскорбительно засмеялась.

– Упал с аррита. А потом стал умолять Джерхейна вернуться домой. Чуть в штаны не наложил. В красные такие, кожаные. Ганьчи называются. Как ты думаешь, откуда я все это знаю? Так вот, Андиан Вельг, жрецам ты больше не нужен. Радуйся, что они считают тебя мертвым. Раз у тебя нет Следящего, думаю, можно рассказать тебе то, что знаем мы. С одним условием.

– Каким?

– Если ты, ублюдок, побежишь докладывать Кимру, я достану тебя даже в чертогах Феоллона! – Данира перешла на шепот, но так, что Вельг подпрыгнул на месте. – Нам нужно вернуть талисман Лейт и забрать последний из камней. Но если ты, трус черномазый, откажешься нам помогать, или, того хуже, станешь нам мешать, я…

– Подожди, Дани, – перебила ее Лейт с торжественной и кровожадной улыбкой. – Сначала я. Кстати, без вот этого, – Лейт бесцеремонно сдернула с его пейера сложную узорчатую брошь – знак особого расположения высшего жречества Острова, – он всего лишь раб, да к тому же беглый. Достаточно выгнать его на улицу – и ему конец.

Данира удовлетворенно кивнула головой.

– Тебя арестуют, высекут, а затем продадут в Ала Ари, где ты будешь исполнять обязанности наложника, – продолжила она, подхватив кровожадные интонации Лейт. – Кстати, не обязательно у женщин. Среди островитян есть очень много любителей красивого мужского тела с телларианским цветом кожи. Это, знаешь ли, так необычно… Открою тебе секрет, – она неприлично хихикнула, – среди жрецов немало мужеложцев. И среди Следящих тоже.

– Ну, девочки, вы разошлись… – смутился Кельхандар.

– Так ты хочешь сказать, что Следящие… существуют? – еле выдавил из себя потрясенный Вельг.

– Можешь поставить меня перед хэльдом Истина, – торжественно заявила Данира.

– И что теперь? – спросил Ройг Даниру через несколько дней, когда буря, поднятая ее рассказом и яростными возражениями Вельга, наконец утихла. Поверил ли он их доводам, или просто смирился с произошедшим, Тэйн так и не понял. Даже не поверив до конца, Вельг сменил маску и не слишком охотно, но подробно объяснил, как и когда можно попасть в Зар Изран кратчайшим путем, и где среди остальных строений находится святилище Илбара, где обитают высшие жрецы, управляющие Островом – Кимр и Менарт.

«Оно огромное, – с восхищением рассказывал он. – Там множество залов с хэльдами, в которых запросто заблудиться, библиотека, хранилища ка-эль, залы общих собраний. Кимр говорил мне, что у них есть внутренняя охрана от посторонних, но в этой брошке содержится заклятие, которое позволяет беспрепятственно ходить мимо элементов системы охраны. Я был в некоторых местах, но не могу сказать, что хорошо их знаю. Там, наверно, много всего остального, одному человеку вовек не разобраться…»

– Теперь вы с Кельхандаром изучите окрестности Зар Израна, проникнете в святилище Илбара под видом послушников, затем найдете личные покои Менарта и стащите камни, – ответила Данира. – Значок, что отдал Вельг, вам поможет. А я, кстати, берусь раздобыть еще один. Есть у меня одна идея… – ухмылка у нее стала неожиданно кровожадной. – И кстати, надо бы как-то с помощью хэльда установить точное местонахождение покоев, – закончила она.

Все эти дни Данира ночевала в башне, рискнув оставить свое маленькое жилище в ракане Следящих. Тогда, в первый день, в сумерках, окутавших башню сиреневыми тенями, Тэйн увидел ее призрачный силуэт на пороге своей комнаты и сначала забеспокоился, решив, что с Вельгом что-то случилось, но она только приложила палец к губам и решительно скользнула к нему под одеяло. Прижимая ее к себе, он задохнулся от нежности и счастья…

Утром она поспешно убегала домой, чтобы проверить, не ищут ли ее, изобразить ответственное отношение к делу, а к концу ата снова возвращалась в башню, довольная и немного смущенная. Поужинав все вместе, они обсуждали дела и планы, потом Кельхандар и Лейт делали вид, что озабочены хозяйственными хлопотами, или хотят прогуляться, или побеседовать с Вельгом, который не торопился покидать свою комнату и предпочитал проводить время отдельно от остальных, а Ройг и Данира оставались вдвоем. Им было о чем поговорить. Им было, чем заняться наедине…