Текст книги "Камень первый. Холодный обсидиан"

Автор книги: Ольга Макарова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 18 (всего у книги 19 страниц)

Глава девятнадцатая. Дочь звезд

– Орион здесь! Орион здесь! Орион, сын звезд!.. – неслось по всем коридорам, по всем звуковым кристаллам, от одного Алого Стража к другому.

В Цитадели Влады никогда не было так шумно. Теперь все эти шаги и голоса уничтожили даже эхо.

Советник Айрин обернулась на крики, возвещающие о приходе того, кого здесь совершенно не ждали; алая пола плаща плеснула по воздуху от слишком резкого движения. Советники Юга носят алое, не покрывая этот яркий кричащий цвет серым, в отличие от простых магов.

В главном зале царил беспорядок. Айрин перешагнула через опрокинутую лампу и направилась навстречу Ориону. Но тот и не взглянул на нее, когда перешагнул порог зала.

– Где Астэр? – только и спросил он.

– Я велела отнести ее в спальню, мастер, – смиренно ответила Айрин. – Сейчас ее жизнь вне опасности, лучшие маги поддерживают ее…

– Что с ней?! – тон, которым этот вопрос задан, был страшен.

Айрин выдержала этот выпад бессмертного, но не без содрогания… «Совсем как Зонар,» – подумалось Кангасску…

– Яд, надо полагать, – спокойно ответила женщина, когда собралась с силами.

– Веди меня к ней! – коротко приказал Орион и тихо, почти шепотом добавил, обернувшись к своему тезке и Кангасску: – Пойдемте со мной…

Коридоры Цитадели были высоки и светлы, из окон можно открывался потрясающий вид на море. Если бы не всюду снующие Алые Стражники, Кангасск не преминул бы забраться на один из широких подоконников и провести на нем час-другой, поглощая пирожные и наслаждаясь видом. Но сейчас здесь пахло страхом, болью и недавней битвой; Кан и Орион-человек шли, оглядываясь по сторонам, каждый невольно положил ладонь на рукоять меча. Впереди них шагал Орион, сын звезд, следом за дамой в алом плаще. Отчего-то Кангасск не сомневался, что она заседает в Алом Совете. Том самом, о котором нелестно отзывалась Влада. И почему, случись какая-нибудь неприятность, тот или иной Совет оказывается замешан?..

– Она здесь, – алая дама указала на полуприкрытую дверь из светлого ореха, украшенную изображениями какой-то древней истории, которую Кангасск когда-то помнил, но теперь уже совсем забыл.

Орион на мгновение остановился перед дверью, словно эти нехитрые картинки и ему о чем-то напоминали. О чем-то, что оставило в душе бессмертного тяжелый след…

Сделав глубокий вдох, он толкнул дверь и вошел в комнату.

Гобелены, такой же тонкой работы, как в Серой Башне. Ночной столик с раскрытой книжкой и блокнотиком для записей. Кактус ночная красавица на окошке, решивший зацвесть именно в этот невеселый вечер…

Добрую треть комнаты занимала огромная кровать с балдахином, где на шелковом одеяле лежала больная. Кангасск не мог разглядеть Астэр из-за семерых человек окружавших ее. У всех были серые плащи, покрывавшие истинный алый цвет; пятеро из семи замерли и болезненно согнулись, как… доноры…

Меньше всего Кан ожидал увидеть здесь боевую магическую единицу в действии. Неужели все настолько серьезно?..

Маги медленно расступились, пропуская сына звезд. Орион, потомок Зиги и Кангасск Дэлэмэр тоже подошли.

Как же он говорил, когда Кан спрашивал его о Мералли?.. «Есть та, кого я люблю испокон веков…» Теперь, только теперь все стало понятно: Астэр принадлежала к детям звезд, так же, как и сам Орион.

Она была стройная и высокая. Пожалуй, даже выше Ориона, если поставить их рядом… Те же чудесные уши. Только пушистый мех, на голове уложенный в две косички, исчезающие за ушами, а на самих ушах аккуратно подстриженный – бел, как снег. Из-под полуприкрытых век видно, что большущие глаза дочери звезд небесно-голубого цвета. Как у спокойного Серега, наверное…

Астэр была прекрасна. И тем больнее видеть, как умирает такая красота. Как под чудесными глазами пролегают тени. Как бледнеет кожа и со щек исчезает последний румянец… У Кангасска все дрожало в груди и на глаза наворачивались слезы. Он опоздал. Он виноват. Никто больше. Это ему, Кангасску Дэлэмэру следовало сейчас лежать в беспамятстве и тихо умирать. Ему. А не Ей…

Никто не знает, чего стоило Ориону, сыну звезд взять себя в руки: секунду назад он болезненно, беззвучно вздрагивал, уткнувшись в холодную ладонь любимой; сидел на коленях перед ее кроватью, убитый горем. И вот он встал – и уже отдает команды, так, будто его лично все это не касается…

– Иди сюда, парень, – подозвал он Стражника, свободного от работающей семерки. – Что известно о яде?

– Ничего конкретного, – пожал плечами молодой маг. – Рана мистры Астэр поверхностна и незначительна. Мы предполагаем, что ядом был смазан клинок.

– Клинок нашли? – сухо осведомился Орион.

– Никак нет, мастер, – покачал головой маг. – А на клинках других воров яда нет, мы проверили.

– Кто-нибудь из этих воров остался жив?

– Один… то есть, одна… это девушка.

– Вы расспросили ее?

– Нет…

– Почему?!

– Но… Советник Айрин велела не тратить времени, а заняться поисками уцелевшего вора…

– Ясно… Кангасск! – окликнул его сын звезд; Кан вздрогнул от неожиданности. – Этот парень отведет тебя к девчонке. Расспроси ее. Если что, пусти в ход харуспекс, да все что угодно. Я должен знать, что это за яд!.. Пожалуйста, сделай это для меня… я должен остаться здесь. Чтобы не дать Астэр умереть…

– Конечно, Орион, – горячо произнес Кангасск, – я сделаю что смогу.

– Я с ним пойду, – сказал Орион-человек. Сын звезд кивнул.

Вдвоем они направились вслед за Стражником. Тот был молод и чем-то напоминал Кангасску Флавуса. То ли спокойным, не по годам мудрым взглядом, то ли своей наивной доброжелательностью. Неудивительно, что Кан проникся к нему симпатией.

– Как тебя зовут? – спросил он.

– Айнан Смальт, – ответил молодой Стражник. На перекрестке коридоров он остановился, задумавшись, потом решительно свернул налево. – Я просто студент, – добавил он застенчиво. – Нас всех подняли по тревоге… Странные дела творятся…

– Это точно, – согласился Кангасск. – Скажи, как все произошло?

– В Цитадель проникли воры, – начал объяснять Айнан. – Не знаю, как это им удалось. Там и охраны-то никто не держал, потому что проникнуть внутрь без разрешения кого-то из бессмертных или их приближенных невозможно… – студент задумчиво потер левое ухо. – В общем, кто-то из подмастерьев мистры Астэр воров заметил и поднял тревогу. Тут и началась резня. Четверо служителей Цитадели убиты, трое тяжело ранены, все воры, кроме той девчонки, убиты тоже. А мистра Астэр, видимо, проснулась от шума; она сражалась безоружной. Удивляюсь, что дело закончилось одной царапиной… если бы не яд…

– А что та воровка, которая осталась жива? – вступил в разговор второй Орион.

– Она не пострадала. Никакого сопротивления не оказала тоже, – Айнан пожал плечами. – Кажется, у нее шок.

Он остановился возле неприглядной двери (в кладовку, видимо), на которую совсем недавно навесили несуразно тяжелый магический замок.

– Ее здесь заперли, – сказал Стражник. Немного помедлив, он с сожалением произнес: – Она ничего так… симпатичная. А после этой выходки ей чистого неба теперь всю жизнь не видать…

– Открывай, – вздохнул Кангасск.

В кладовке было темно, где-то в уголке слышался тихий плач. Не сговариваясь, Кангасск и Айнан засветили по Лихту. Они вспыхнули в темноте, как два маленьких желтых солнышка; Кан, привыкший к прохладным Северным Лихтам, с удивлением заметил, что на Юге световой шар слегка жжет ладонь.

Мерцающее золотистое сияние выхватило из темноты тяжелые сундуки, окованные железом, которые были составлены один на другой, и коротко стриженую вихрастую голову за одним из них… Воровка выглядела лет на четырнадцать; она была небольшого роста – на полголовы ниже Кангасска – и на вид очень хрупка телосложением, хотя всем известно, что внешность воров порой обманчива: они сильны, быстры и ловки, иначе не живут долго.

На вошедших девчонка даже не посмотрела. Так и продолжала плакать, уткнувшись носом в колени.

Кангасск подвесил Лихт на высоте своего роста несложным заклинанием левитации. Присев на пол рядом с воровкой, он попытался приветливо улыбнуться. Это оказалось непросто: изнутри его так и жгло недобрым предчувствием, как будто один горячий Южный Лихт зажгли прямо под сердцем.

– Привет… – сказал он.

– Уходи! – был сердитый ответ. И угроза: – Я предупреждаю тебя!

Дальше все произошло очень быстро; ни Айнан, ни Орион не успели бы ничего сделать: девчонка метнулась вперед, точно разогнувшаяся пружина. В руке ее сверкнул маленький стеклянный осколок – и он стремительно летел к шее Кангасска.

Если бы не предчувствие, так насторожившее его, он бы тоже не поспел за неожиданной атакой воровки. А так – ее тонкое предплечье налетело прямо на выставленную вперед ладонь Кангасска. На мгновение их взгляды встретились. Невысокий парень со свежим шрамом, рассекшим левую бровь, и глазами, в ночи темными, как обсидиан, смотрел прямо в мечущиеся зрачки испуганной и отчаявшейся девчонки.

– Я не враг тебе, – твердо сказал Кангасск и разжал пальцы.

Девчонку начала бить крупная дрожь. Осколок выпал из маленькой руки и зазвенел по полу. Кангасск поднял его, обернув краем плаща.

– Это не простой осколок, правда? – спросил он, посмотрев на него в свете Лихта. – Должно быть, смазан ядом, да?.. Скажи, как тебя зовут?

– Эдна… – робко проронила девчонка; губы ее дрожали. – Макс всех убил… всех!.. – всхлипнула она и… залилась слезами, уткнувшись в плечо человека, которого сама только что пыталась убить.

Айнан и Орион многозначительно переглянулись, затем обернулись к Кангасску. Тот только руками развел.

Отчаянный плач и не думал прекращаться, так что Кан осторожно отстранил Эдну и безмолвно наложил успокаивающее заклинание.

– Так ты специалист по ядам, верно? – спросил он.

Эдна молча кивнула.

– Послушай, помоги мне, а я попытаюсь помочь тебе. Я Кангасск, Ученик миродержцев, я попрошу их помиловать тебя или хотя бы наказать не так строго…

– Ты – Кангасск? – девчонка удивленно вытянула шею и прищурилась, словно пытаясь разглядеть его получше.

Так… сначала Орион, потомок Зиги странно реагирует на это имя, теперь еще эта маленькая опасная Эдна… Но Кан попытался остаться бесстрастным.

– Тебе что-нибудь говорит это имя? – спросил он, вдумчиво подняв пересеченную шрамом бровь.

– Макс говорил, так звали его учителя, – недоуменно произнесла девчонка. – Но ты слишком молод, чтобы быть его учителем… вот сколько тебе лет?

– Двадцать один, – спокойно признался Кангасск.

– А Максу – пятнадцать. Ты всего лишь на пять лет его старше.

– Разумно… Что ж, – Кан пожал плечами. – Видимо, это был другой Кангасск…

– Погоди, дай-ка я спрошу… – Орион, потомок Зиги с самым решительным видом сел напротив насторожившейся девчонки и обратился к ней с таким вопросом: – Скажи, а кто такой этот твой Макс?

– Это не его настоящее имя, – фыркнула она, – а настоящего я тебе не скажу, хоть ты меня убей! – и брезгливо добавила: – Пират.

– Ухтынифигасебе! – в одно слово восхитился Орион и хитро прищурил правый глаз: – Как догадалась?

– Я же не слепая! – гордо усмехнулась Эдна. – Посмотри на себя: сколько человек ты обчистил, чтобы так одеться? Только пираты надевают на себя все, что своруют! – и снова фыркнула.

– Ладно-ладно, – Орион примирительно выставил обе ладони. – Меня оставим в покое… Но, сдается мне, я знаю твоего Макса. Моего учителя тоже звали Кангасском, знаешь ли. А Макс… скажи-ка, если я неправ… он высок ростом для своего возраста; волосы курчавые с каштановым отливом; глаза карие; меч носит без гарды, как и я… – он задумался. – Характер вспыльчивый и порой безрассудный… Стихи пишет неплохие, если он тебе читал их, конечно… – это было сказано тоном настолько пренебрежительным, что Эдна не выдержала:

– Конечно, читал! Даже посвятил мне несколько! – прямо-таки взорвалась она.

– Точно! – Орион звонко щелкнул пальцами. – Это Милиан! И зачем этот прохвост сменил имя?..

– Я тебя ненавижу… – сказала Эдна и, выругавшись, плюнула в его сторону. Пират плевок ловко поймал и растер меж ладоней. Девчонка брезгливо скривилась.

– Орион, отойди на минутку, – попросил Кангасск, чувствуя, что здесь назревает нешуточный конфликт. Тот пожал плечами и повиновался. – Слушай, Эдна, давай вернемся к нашему разговору. Я обещал тебе помочь. Если ты поможешь мне.

– Что ты хочешь? – спросила она равнодушно, глядя куда-то в сторону.

– Астэр, дочь звезд сейчас умирает, – принялся терпеливо объяснять Кангасск. – Маги поддерживают в ней жизнь, но это не может длиться вечно. Она отравлена неизвестным ядом. Просто скажи мне, что это за яд.

– Ты же маг, Ученик миродержцев, – усмехнулась Эдна. – Просто иди и вылечи ее.

– Ты не понимаешь, – мягко сказал Кангасск. – Чтобы лечить, травами или магией, нужно знать, ЧТО лечить. Да, есть отвары и заклинания, которые улучшают общее здоровье, но они слабы против конкретных болезней. Усилия надо направлять точно, особенно в таких тяжелых случаях, как этот.

– Он прав, – вступил в разговор Айнан. – Лечение отравлений – самая тяжелая область медицины, как традиционной, так и магической.

– Помоги нам, Эдна, – искренне попросил Кан, ибо только искренность способна растопить равнодушие.

– Дочь звезд… – голос девчонки дрогнул. – Она, наверное, прибежала на шум… Она была безоружна против Милиана. Я видела ее… она лежала на полу, Охотники столпились вокруг…

Повисла пауза. Тишина воцарилась такая, что можно было слышать стук каждого из трех молодых сердец.

– Я приготовила этот яд, – сказала наконец Эдна. – А рецепт принес Милиан. Я напишу его вам по памяти… Это особый яд, который безвреден для обычного человека, но смертелен для детей звезд… Дайте, чем писать.

Листок с карандашом нашлись только у Айнана. Тот виновато улыбнулся, протягивая их Кангасску: на листке красовался список продуктов, которые можно купить на небольшую стипендию мага-второкурсника, а также сложные расчеты по распределению этой небольшой суммы меж желаемыми продуктами. Обратная сторона была чиста. Кан понимающе кивнул и отдал лист с карандашом Эдне, а Лихт опустил пониже, чтобы удобнее было писать.

Взъерошенная девчонка выглядела забавно. Вспоминая рецепт, она то нервно чесала карандашом за ухом, то надолго задумывалась, подперев ладошкой щеку. Но отчего-то никто не сомневался, что она все вспомнит.

Через некоторое время рецепт самого коварного яда[3]3
  Звездный яд. Обратимся к привычным названиям данных растений (вниз по списку): жог болотный, мстительная борода, драконье крыло, кошачья диадема, морозный мак, огурец-кровохлеб, одноглазый мальчик (болотное растение с бледными плодами по одному на каждом стебле), лунец обыкновенный, роза болотная. Указано, какие части растений следует брать: herba – трава, rhisoma cum radicibus – корневище с корнями, semen – семя, folia – листья, radix – корень, flores – цветы, cortex – кора, strobili – шишки, cormus – стебель, fructus – плод, oleum – масло.


[Закрыть] в Омнисе был изложен на бумаге. Кангасск оценивающе посмотрел на получившийся список. Даже прищурился. Через плечо в рецепт заглянул и Айнан.

«Venenum stellae

Jogg paluster – rhisoma cum radicibus – 20x

– semen – 12x

– folia – 12.5x

Barba nemesidae – herba – 6x

Lorica volarica – radix – 2x

– flores – 5x

Regium cattae – cortex – 7x

– strobili – 3x

Papaver algidum – flores – 2.5x

– cormus – 8x

– semen – 2x

Cucumis sanguisorbus – fructus – 1x

Puer unoculus – fructus – 5x

Virus lunae – herba – 5x

Rosa palustris – oleum – 9x»

– Я расписала все в частях, – пояснила Эдна. – Так нагляднее, чем в граммах. И простите, если что не так с латынью, я знахарских училищ не заканчивала…

Кангасск отрешенно кивнул. Он был слишком поглощен изучением странных названий, которые почти ничего ему не говорили.

– Из всего этого я узнал только жог, да и то это какой-то болотный вид, – признался он своим спутникам. – А остальные названия одного другого страшнее… особенно «одноглазый мальчик»… и где такое растет?..

Айнан только пожал плечами. Орион-человек был где то далеко в своих мыслях, которых по лицу не прочесть…

Кангасск поднялся с пола и аккуратно сложил в карман зловещий рецепт.

– Я вернусь, – сказал он девчонке. – И сделаю, что смогу, как обещал.

– Сомневаюсь… – сказала она и улыбнулась, внимательно посмотрев на Кангасска.

От этого взгляда у него по спине пробежался туда-сюда батальон мурашек: нет, он до сих пор не привык, что девушки иногда смотрят на него так… как в Арен-кастеле – на тех парней, которые в точности повторяют черты Эмэра.

Кан провел ладонью по лицу, словно хотел смахнуть пот со лба; на самом деле он просто пытался прогнать наваждение.

– Я не могу оставить тебе Лихт… – сказал он немного рассеянно. – Среди всех этих сундуков он… как бы это сказать… пожароопасен.

– Я не боюсь темноты, – заявила Эдна. И улыбнулась еще лучезарнее: – Ученик миродержцев…

Хвала Небесам, ни Орион, ни Айнан, кажется, не заметили в этом разговоре ничего необычного. Или хотя бы сделали вид…

Вскоре все трое бодро шагали по коридору обратно в центральный зал: оттуда можно было попасть в спальню Астэр, не заблудившись в паутине переходов. Вид у Ориона, потомка Зиги был несколько озадаченный, а у Айнана Смальта – откровенно восхищенный.

– Ты настоящий мастер, Кангасск! – воскликнул он. – Из тебя получился бы отличный инквизитор!.. Из этой девчонки слова было не вытянуть, а ты ее не просто разговорил, а еще и завоевал ее доверие…

– Он ей просто понравился, – хмуро заметил Орион, но Айнан не обратил на него внимания.

– Я рад, что познакомился с тобой, Ученик миродержцев! – гордо продолжал он.

– Взаимно, – просто отозвался Кангасск. – А ты похож на моего друга Флавуса.

– Не знаю такого… – пожал плечами Айнан.

– Он Серый Охотник. И такой же студент, как ты, – уточнил Кангасск. Но даже после этого имя Флавуса ничего Смальту не сказало: видимо, они и вправду не встречались, несмотря на то, что так схожи характерами. Бывают же в мире совпадения…

У дверей спальни все притихли. Перестали переговариваться даже шепотом: такое напряжение чувствовалось вокруг. Магия исходила оттуда мощными волнами; Кан даже различил в ней колдовской почерк Ориона. За ореховую дверь прошел он один, оставив Айнана и Ориона-человека ждать его в коридоре.

– Узнал что-нибудь? – спросил сын звезд с надеждой, обернувшись на звук шагов.

– Да, – Кангасск кивнул и отдал ему рецепт. – Это очень коварный яд. Для людей он безвреден, но смертелен для детей звезд.

– …Дьявольщина какая-то… – процедил Орион сквозь зубы; снова и снова пробегал он глазами нацарапанный карандашом жуткий список. – Откуда кто-то мог получить такие сведения о нашем метаболизме? Разве что один из Учеников… Но нет… я всех их знал, и никто из них не сделал бы такого… Все эти растения… редкостная дрянь, которая растет только на самых глухих болотах… и собрать из них такую комбинацию… это надо быть гением! Кажется, я догадываюсь, что делает эта формула… Да. Я вылечу ее, – сын звезд поднял глаза от бумаги. – Подожди меня в зале, Кангасск.

– Я хочу помочь, – покачал головой тот. – Поставь меня донором.

– Не стоит, Кан…

– Ты же учил меня, как контролировать отдачу магии. На этот раз все будет нормально. Пожалуйста, позволь помочь тебе.

– Хорошо…

На этот раз невидимый крюк Дрэйна пронзил душу не так больно. И боль была просто щемящей, а не всепоглощающей. Но все же выматывала.

Кангасск стоял среди Алых доноров, так же болезненно согнувшись и зажмурившись, как и они. Долго стоял. Почти потерял счет времени. Магия спокойно текла сквозь него, мало тревожа гигантскую чашу размером с океан. Если бы и в первый раз так… тогда он и не почувствовал бы, что что-то потерял. И все же Кан больше не мог обижаться на Серега. И, вернись он в тот день, все сделал бы так же.

…Как всегда, все кончилось в тот самый момент, который Кан уже перестал ждать. От неожиданности он упал на одно колено. В усталом полусне он увидел себя со стороны юным героем, ожидающим посвящения в рыцари; кажется, невольно всплыла детская мечта, зародившаяся когда-то после прочтения очередной фантастической книжки…

Кангасск поднялся на ноги и протер глаза. Не хватало еще уснуть прямо сейчас!.. Хотя, это, наверное, было бы простительно: день выдался тяжелый, ночь – тоже…

Алые Стражники, все как один высокие, столпились вокруг кровати Астэр. Так уж получилось, что росту у Кангасска хватило заглянуть только через плечо Ориона…

Дочь звезд пришла в сознание. Она устало улыбалась, переводя взгляд с одного лица на другое. Орион держал ее слабую руку. По его щекам текли слезы.

Он отослал Стражников, и те дружной толпой повалили в коридор, по пути поздравляя друг друга с победой и восхищаясь «сообразительным парнем – Учеником миродержцев». Кангасск тоже думал уйти, но Орион поймал его за локоть.

– Астэр, – сказал он ласково. – Это Кангасск, новый Ученик Влады и Серега. Он спас тебе жизнь.

– Очень приятно, Кангасск… спасибо тебе.

Несмотря на слабость, дочь звезд приподнялась на локте и протянула Кану руку. Тот, смутившись, бережно пожал дрожащие белые пальцы. Астэр вновь опустилась на подушки.

– Орион, – сказала она тихо, – бедный мальчик только с ног не падает от усталости. Он много сделал сегодня. Отведи его в комнату, пусть отдыхает.

– Но… – пытался возразить сын звезд.

– Со мной все будет в порядке, – прервала его Астэр. – Мне уже ничего не грозит… И обязательно возвращайся.

Орион попытался тяжко вздохнуть, но уж слишком счастливое было у него лицо.

– Я вернусь, – сказал он, и они с Кангасском вышли из спальни.

– …Она прекрасна, моя Астэр… – с тихим восторгом произнес сын звезд, пока они шли по коридору.

– Да… – согласился Кангасск. – Но я перед ней чувствую себя глупым мальчишкой…

– Я тоже, – признался Орион. Кану захотелось рассмеяться, так сын звезд был убийственно серьезен… Но в этот момент он добавил: – Спасибо тебе, друг. Ты настоящий воин, сохраняющий жизнь.

– Это не моя заслуга… Скажи, могу я попросить тебя… – Кангасск всегда выполнял обещания. Совсем как его Учитель, Владислава Воительница, Не Знающая Лжи…

Орион отвел Кангасска в одну из комнат, обычно пустующих в ожидании гостей. Такие же комнаты он обещал и своему тезке, и – как ни странно – Айнану Смальту. Когда их шаги затихли в коридоре, Кан уже спал. Наконец-то представилась возможность отдохнуть по-настоящему: сняв тяжелую, уже успевшую набрать соли одежду, на которой, к тому же, засохла кровь, и облачившись в шелковую рубашку и свободные штаны (на таком высоком этаже Башни все-таки прохладно по ночам). Больше не было тошнотворной качки. И не нужно было ждать нападения… хотя меч Кангасск, по старинному воинскому обычаю, все-таки положил возле кровати. Спать, забыв обо всем на свете, он уже не боялся: харуспекс разбудит, если что…