Текст книги "Камень первый. Холодный обсидиан"

Автор книги: Ольга Макарова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 17 (всего у книги 19 страниц)

Глава восемнадцатая. Путь воина, сохраняющего жизнь

Усталость, боль и морская болезнь накатили разом, как только отступила горячка боя. Кангасск тяжело опустился на склизкие доски рядом с поверженным пиратом. Залитый кровью глаз так и хотелось протереть рукавом, но брови и скулы было больно даже касаться.

Подбежал Орион, сын звезд и опустился перед Кангасском на одно колено.

– Ты живой, малыш? – спросил он тревожно. – Сильно ранен?

– Нет, глаз только… – хрипло ответил Кан; в горле так и саднило от проглоченного дыма.

– Глаз?! Да ты что… Дай-ка посмотреть, – Орион одной рукой приподнял голову Кангасска за подбородок, а другой острожно, мизинцем (предварительно поплевав на него), приподнял распухшее веко. – Глаз цел, – сообщил он с улыбкой. – Но если не обеззаразить, все равно все может плохо кончиться – смотри, какое воспаление… Давай, приложи свою мятную плитку. Ментол, конечно, слабоват, но больше пока нечем дезинфицировать… может, жог потом найдем…

– Орион… – шепотом произнес Кангасск и указал рукой в ту сторону, где отчего-то собралась толпа. Даже раненые, хромая и кривясь, ковыляли туда… – Давай подойдем…

Капитан Птармика Сарсазан умирала. Склонившись над ней, тихонько выл Урсин, ее внук. Орион с криками «Пропустите врача!» расталкивал упрямую толпу. Когда же до людей дошло, они сами поспешно расступились и пропустили его.

Как недавно рядом с Кангасском, сын звезд опустился на одно колено подле капитана.

Птармика была бела как мел от потери крови, и рана на ее бедре выглядела очень плохо. Орион с хрустом отодрал рукав от рубахи безответного Урсина и, как жгутом, туго перетянул этим рукавом бердо капитана, чтобы остановить кровь.

– Орион… – сказала она тихо.

– Не говори ничего, не трать силы, – распорядился он в ответ, но Птармика не собиралась его слушать.

– Ты славно бьешься, Орион, – тут же сказала она. – Я видела краем глаза… С детства мечтала сражаться рядом с тобой… Урсин… где мой внук?..

Здоровенный парень горько, совсем по-детски всхлипнул и сел у изголовья бабушки.

– Мой внучек… надо кое-что сказать тебе… – Птармика тяжело роняла слова. – Ты помнишь… когда ты был маленький… я рассказывала тебе сказки об изумрудных драконах?.. помнишь? – она слабо улыбнулась.

– Помню, помню… ты лежи, не говори ничего… – пытался упросить он.

– Они прекрасны… – безмятежно продолжала Птармика, – они разумны… и любопытны: часто принимают облик людей и бродят по земле. О, изумрудные драконы живут тысячи лет… но если смерть застанет их в человечьем обличье, они умирают… как люди. Это все – правда. Честное слово, правда…

Глаза капитана закатились; она тихо умерла на руках своего единственного внука, а со светлеющего рассветного неба донесся пронзительный драконий крик. Кангасск бы ни с чем его не перепутал. Так мог бы кричать желтый кулдаганский дракон, будь он разумен и умей скорбеть о погибших.

Харуспекс соврать не даст: кричало разумное, чувствующее, убитое горем существо. Лишь слов было не разобрать, потому что не для людей они предназначались. За криком пришел еще один, и еще… Кангасску хотелось зажать уши, лишь бы не слышать их, потому что чужая печаль рвала сердце в клочки.

Вслед за криками появились ОНИ… В розовых облаках, словно сошедшие с парусов «Ювеля», замелькали извивающиеся драконьи тела. Нечеловечьим плачем наполнилось это утро над морем Чермасан. Это было чудо. Самое печальное из чудес…

Простившись, изумрудные драконы поднялись над облаками и исчезли. Минуту спустя уже никто не был уверен, видел ли он их на самом деле. У каждого вновь заныли боевые раны. И в утренней тишине раздались уже совсем другие крики: «Врача! Врача…»

Все утро Орион, сын звезд и Варрин, судовой врач занимались ранеными. Корабль по курсу вел теперь Урсин. Контрабандисты потеряли в бою пятерых, шестеро были ранены, из них трое – тяжело. Но надежда осталась для каждого, даже для того пирата, которого смертельно ранил Кангасск. Орион обещал вылечить всех, едва «Ювель» окажется на территории стабильной магии, до которой оставалось плыть всего день. Мало того, он сделал все возможное, чтобы раненые пережили этот самый день. По словам Варрина, Орион сотворил чудо, используя нехитрые корабельные медикаменты. Вскоре ни один тяжелораненый уже не стонал от боли – обезболивающих сын звезд никому не пожалел, – раны перестали кровоточить. Полусонное состояние, в которое многокомпонентный раствор Ориона, приготовленный прямо на месте, погрузил троих контрабандистов и пирата, тоже было призвано уменьшить их страдания.

Без внимания не остались и те, кто был ранен легко: Орион был убежден, что даже с легкой раной шутки плохи: за беспечность она может отплатить заражением. Потому легко раненые были перевязаны чистыми бинтами, смоченными отваром жога.

Кангасску Орион даже наложил швы на бровь, чтобы рана не расползалась, и пообещал, что шрам останется небольшой, именно такой, какой украшает, а не уродует мужчину.

– Плохой из меня Сохраняющий Жизнь, – поморщился Кангасск: разбавленный жог, которым Орион обрабатывал рану, добирался до нервов даже сквозь обезболивающее.

– Не такой уж плохой, – дружески утешил его Орион. – Две жизни ты все-таки спас.

– Я одного в живот ранил, а второму, наверное, устроил сотрясение мозга… плюс перелом челюсти… – скептически возразил Кангасск.

– Ну, от ранения в живот сутками можно умирать, значит, время до Хоры Солярис у него есть, – неторопливо объяснял Орион, накладывая на распухший глаз Кана стерильную повязку. – А ранение ему только на пользу пойдет.

– Да ну? – безрадостно усомнился Кангасск.

– Человек под таким впечатлением, что я за него вступился, избавил от боли, да еще и обещал вылечить, что, по глазам видно, пересмотрит он свою разбойничью жизненную позицию… Ну вот, теперь я за твой глаз спокоен…

– Ты же легенда, Орион, – улыбнулся Кангасск, – вот бедняга и под впечатлением. Получается, это ты его спас, а не я.

– Не-а! – Орион поднял указательный палец, совсем как Владислава Воительница в моменты «nota bene!» – Добей ты его тогда, впечатлять было бы некого. И не спорь!

А всех все равно не спасешь, Кан. В этом-то и трудность пути Сохраняющих Жизнь.

– Орион, ты бы взглянул на второго пирата, а, – попросил Кангасск. – На этого, с катаной без гарды. Он в отключке сейчас. Рану на руке я обработал и перевязал, а вот к челюсти даже не знаю, как прикоснуться, такая там жуть…

– Пойдем, – пожал плечами Орион и сгреб под мышку медицинский сундучок Варрина. – Так куда ты его дел?

– Отнес в нашу каюту и запер.

– …Думаешь, после такого хорошего удара рукояткой в челюсть он куда-нибудь побежит? – с сомнением сказал сын звезд, спускаясь вслед за Каном по лестнице.

– Нет, – покачал головой тот. – Совсем по другой причине: Урсин и компания рвались его добить.

Они остановились у двери каюты.

– Это он убил капитана, да? – спросил Орион.

– Да, – кивнул Кангасск. – И рвался убить меня, хотя мы с ним оба, вроде как, Сохраняющие Жизнь… Прок еще сказал, что этот парень командовал тем маленьким черным димараном.

– Понятно, – Орион закусил нижнюю губу. – Кстати о Проке. По всему выходит, это третья жизнь, которую ты спас сегодня… Ну что, открывай, посмотрим на маленького злодея…

Парень очнулся, как от страшного сна, – бывают такие сны, в которых собственная смерть кажется до жути настоящей. Но чем больше он приходил в себя, тем больше понимал, что это не сон. Был, был спущенный на воду «Черный Катран», был и неудачный абордаж, когда команда бросила его, своего капитана.

Но что случилось потом? После странного парня с катаной, опоясанной серебрянным ободком на месте гарды?.. Он не помнил. Раны его были обработаны; рука забинтована и положена на перевязь, разбитая челюсть поставлена на место и подвязана; боль глухая и мысли туманные – значит, кто-то даже не поленился обезболить.

Он уже ожидал увидеть Сумаха и успокоиться. Но над ним склонился тот самый парень, что пощадил его в бою. Левый глаз его был заложен белой марлей и забинтован наискось – на манер пиратской повязки. От него пахло кровью и лекарствами.

– Я лишил тебя глаза?.. – говорить было тяжело; каждое слово отдавалось далекой болью. Страшно представить, какой она была бы на самом деле.

– Нет, – ответил тот. – Глаз на месте. Мне повезло.

Раненый криво усмехнулся и почувствовал во рту солоноватый вкус собственной крови.

– Я уже и забыл, каково быть Сохраняющим Жизнь… – старательно проговорил он. – Спасибо, что напомнил. Не ждал такого… Как тебя зовут?

– Кангасск…

Кангасск невольно вздрогнул, когда увидел, что сделало его имя с мутными от болеутоляющего глазами и слабым голосом парня. Раненый так и вцепился в него, сжав его руку до боли. Он говорил без умолку, и слова, произнесенные искалеченными устами, зазвучали так, что ничего невозможно было понять. Он называл какие-то имена, спрашивал, где они, что с ними. Особенно часто повторял: «Джармин… как там Джармин?..», потом просил прощения, за то, что кого-то бросил, кого-то предал… Казалось, конца не будет всему этому. Но через некоторое время он упал без сил обратно на подушку.

…По деревянной двери простучали одну из мелодий мира-первоисточника, которую можно было услышать только в Серой Башне в исполнении ее Смотрителя. Условный сигнал. Орион.

Кангасск пошел открывать…

– Как наш пациент?

– Очнулся.

– Ну и прекрасно. Как раз хотел у него кое-что спросить…

Сын звезд склонился над раненым, повел рукой перед его глазами, опять мутными и равнодушными, чтобы привлечь внимание.

– Не бойся, я врач, – сказал он. – Как тебя зовут?

– Орион, – прошептал в ответ раненый.

– Как и меня.

– Меня и назвали… – парень болезненно сглотнул, – …в честь тебя.

Орион, сын звезд печально улыбнулся, словно вспомнил что-то далекое.

– Ты потомок Зиги и Мералли, верно? – спросил он.

– Откуда ты знаешь? – прохрипел Орион-человек.

– Сколько бы поколений ни прошло, – вдохнул Орион, сын звезд, – я всегда узнаю квадратную физиономию Зиги и ясные глаза Мералли. Ты знаешь судьбу своих предков? О том, что случилось после того, как они отплыли в неизведанный Омнис на «Джовибарбе»…

– Да…

– Расскажешь мне. Только не сейчас. Сейчас спи и набирайся сил; вечером будем в Мирумире. Пойдем, Кангасск…

Они уже заперли дверь и направились к лестнице, когда чуткий слух Ориона уловил слабый шепот: Орион-человек сказал: «Спасибо тебе, сын звезд…»

…Вечерело. Ветер был не совсем попутный, но он исправно гнал вперед потрепанный в бою «Ювель» и разгонял закрывавшие небо облака. Небо над морем было теперь чистым и синим, словно еще один океан.

После вечернего обхода раненых Орион нашел Кангасска. Тот стоял у борта левого марана, скрестив руки на груди, и смотрел на море, совсем как тогда, на вершине Серой Башни. Блестящий ободок, заменявший гарду на его мече, отражал вечерние краски. Сын звезд подошел и встал рядом.

– Укачивает? – спросил он снова.

– Есть такое, – с грустной улыбкой признался Кангасск и показал Ориону огрызок плитки: поскольку утром он прикладывал ее к ране, та побурела. – Еще немного, и нечем будет спасаться…

– Ты что, прямо с кровью ее ел? – покачал головой Орион.

– А что, моя же кровь… – беспечно отозвался Кангасск и к чему-то добавил: – А команда со мной не разговаривает. Все ходят мимо меня так, как будто я пустое место. Даже Прок…

– Это из-за тезки моего… – с пониманием произнес сын звезд. – А я вот подошел тебе за него спасибо сказать. Большое. Этот парень… честное слово… как будто подарок из прошлого.

Кангасск не ответил, только посмотрел другу в глаза.

– А я вот все о ней думаю… – начал он.

– О ком? – спросил Орион.

– О капитане… О том, что она сказала перед смертью… И об изумрудных драконах. Я слышал легенды о драконах разумных и чувствующих, но у нас в Арен-кастеле на такие вещи только не плевали. К нам каждый год наведывались желтые драконы, сколько я себя помню. А это существа безобразные, наглые и тупые. Но этих, изумрудных я сам видел. И слышал. И почувствовал тогда… через харуспекс… – Кангасск с рассеянной улыбкой обернулся к Ориону. – Они действительно разумные и чувствующие. Как люди. Я и не знал, что такое бывает…

– Многое из того, что лежит за пределами обитаемого Омниса, неизвестно даже миродержцам, – задумчиво произнес сын звезд. – Сдается мне, эти изумрудные похожи на ваших желтых не более, чем люди на маскаков. Я и сам едва поверил тому, что увидел. Как много я спросил бы у капитана, будь она жива!..

– Думаешь, она и вправду изумрудный дракон в человечьем облике? – спросил Кангасск и снял с рукава взбирающегося на плечо Игниса.

– Не знаю, – сын звезд только развел руками. – Не знаю… Будь у нас время… Нет, я бы не поленился заглянуть за пределы карты и узнать об этих существах хоть что-нибудь.

– Я тоже всегда удивлялся, как все подобное происходит не вовремя, – согласился Кан. – Но, может быть, когда вся эта ерунда с кражей Хоры закончится…

– Не загадывай, – прервал его Орион. – Думай о сегодняшнем дне. Ну, в крайнем случае, о завтрашнем. Сейчас нам надо доставить корабль в Мирумир, а самим как можно шустрее нестись в Южную Башню. Я уже и сам начинаю беспокоиться.

– Когда мы пересечем границу?

– Думаю, скоро. Но сразу хвататься за трансволо нельзя: границы расплывчатые, так можно и в какое-нибудь нестабильное завихрение попасть. Вот, смотри, я раньше тебе рассказывал, как такие вещи определяются…

Орион вынул из-за пазухи скомканный и, похоже, влажный платок и развернул его на ладони. В самом центре, как жемчужина на мягкой подушечке, оказалось крупное, напитанное влагой зерно. Коричневая оболочка уже лопнула и показался толстый, вкусный на вид росток в красно-зеленую полоску, с почкой наверху; под зерном в складках ткани змеились два мохнатых белых корешка.

– Ну и какой карламан растет вдоль Южной границы? – ехидно спросил Орион.

– Полосатый, – с досадой ответил Кангасск. – Karlamanus lineatus. И не надо меня экзаменовать…

– Итак, kl-индикатор уже проклюнулся, – нарочито по-научному выразился сын звезд, – значит мы входим в зону стабильной магии. Но в трансволо мы войдем не раньше, чем развернется второй лист, понятно?

– Угу… – невесело вздохнул Кан. По всему выходило, что ждать еще долго.

Он поднял глаза к небу. Сквозь синий небосвод уже проступали крупные звезды. И тоненький, точно изогнутая шпага, серпик луны. За все время пути Кангасск успел смириться и с качкой, и с даже с немыслимой бесконечностью моря… и сейчас он вернулся бы в любой из этих дней: в самый первый, когда у него не было даже спасительной мятной плитки, или в ночь со второго на третий, хоть в гущу боя – лишь бы не сходить на берег и не встречаться с тем, что ждет его в Юге. Кан понятия не имел, что это или кто; просто такого сильного нежелания идти куда-либо он никогда за собой не замечал и чувствовал, что это не к добру, что это, – вопреки всему, ради чего он туда отправился, – все же ему не по силам…

Что ему было делать с этим? Сказать Ориону? А что сделает Орион, сын звезд против самой Судьбы?.. ведь перед нею равны все: смертные, бессмертные, даже миродержцы. Значит, оставалось ждать. А ждать неизбежного было мучительно…

– Смотри, – Орион толкнул Кангасска локтем, – первый лист.

Сочный полосатый листочек изящно развернулся, словно бумажная фигурка, складываемая по особым правилам. И – как ни странно, этот простой жест маленького карламана наполнил сердце Кангасска тихим светом – воспоминаниями о матери. Она творила чудеса из простой бумаги, и невзрачные листы превращались в крылатые корабли, остроносых птиц, в цветы, раскрывающиеся, если потянуть за уголки. С тех пор Кан видел что-то подобное только раз – в Серой Башне, когда уронил шкаф с книгами и из них высыпалось все, что лежало меж страниц. Быть может, это искусство – особое. Быть может, миродержцы учили ему своих Учеников. Но мама никогда не знала миродержцев…

Теплые воспоминания, тронувшие его за душу, пришли так вовремя – казалось, даже специально, словно были посланы кем-то. Кан успокоился и тихонько вздохнул, чувствуя, как тает камень под сердцем.

…Всего лишь робкий росток карламана…

– Подержи, – сказал Орион, вручив Кангасску платок. – А я пойду выполню то, что обещал…

Словно пробуя магическую стабильность на прочность, сын звезд вначале занялся не людьми, а кораблем: попробовал починить пару мелких повреждений; после поставил на место мачту и восстановил все, что пострадало. Восторгам команды не было предела, когда «Ювель» засверкал, как новый. Моряки ходили за Орионом, точно стайка любопытных детей, когда он исцелял раненых одного за другим. Что касается самого Кангасска, – тут сыну звезд хватило одного касания (коснулся, проходя мимо) – и повеления снять повязку; рана была залечена, обещанный украшающий мужчину шрам – оставлен. Тяжело раненые один за другим возвращались с порога смерти; тут кто обещал сыну звезд все на свете, кто просто рыдал… Что сделал Орион-человек, Кангасск не видел: в каюту вместе с сыном звезд он не пошел: остался на палубе, баюкать в одиночестве распускающийся карламан.

…Карламан развернул второй полосатый листок. Кангасск Дэлэмэр улыбнулся ему с тихой печалью, как всегда улыбается Орион. Самое время для трансволо: никакого риска уже нет. Кан хорошо помнил, как миродержцы, едва пройдя заросли карламана высокого, обрамляющего границу Севера, начали баловаться простенькими заклинаниями, как дети; без всякой опаски, что что-нибудь взрывоопасно сработает.

Но когда сначала первый лист, а потом второй покрылись бурой слизью, враз съевшей полосатую окраску, Кангасск побледнел. И у него защемило где-то слева от сердца…

Не помня себя, он бежал в каюту со всех ног. Дверь он распахнул пинком и сразмаху налетел на Ориона, сына звезд, как на стену. Тот взял его за плечи и чуть поднял над полом, легко, точно ребенка.

– Что случилось, Кан?..

– Мы опоздали… – только прошептал тот. – Карламан болеет… значит, второй стабилизатор вынули из оправы… Спешить больше нет смысла.

Орион поставил его на пол и виновато опустил голову.

– Прости, Кангасск… – сказал он. – Это все из-за меня.

– Нет, – вздохнул Кан. – Никто не виноват здесь…

– Я могу узнать, что происходит? – вступил в разговор второй Орион. Он был теперь вполне здоров, разве что слаб и бледен от потери крови. А голос у него звучал на редкость ободряюще и смело, как у настоящего капитана.

– Можешь, – ответил ему сын звезд, – в свое время… – и решительно обернулся к Кангасску. – Слушай, Кан, я не собираюсь просто так сдаваться! Мы будем в Юге как можно скорее.

…Вновь проплыв в беззвучной звездной пустоте, «Ювель» плюхнулся на воду у самого Мирумира. Город не спал – ночью он жил, как знакомый Кангасску Арен-кастель, – шумно и весело. Контрабандисты радостно переглянулись; а в следующую секунду обоих Орионов и Кангасска уже не было на палубе: звездная пустота несла их к Юге…

При всем своем могуществе, Орион, сын звезд все же не миродержец, и его трансволо наткнулось на ту самую зону радиусом в сорок километров, в которой выход из трансволо запрещен.

Все трое осмотрелись. К мерцающей вдали Юге тянулась наезженная дорога. Кругом чернели покрытые курчавым лесом холмы. Было тепло и свежо – настоящая летняя ночь. Небосвод усыпали звезды, такие знакомые и родные после чуждого Орионовского космоса.

– Бегом, ребята, – скомандовал он. – Ближайший фонтан перемещения отсюда всего километрах в трех!

За ним послушно побежали оба – и Кангасск, и Орион-человек, которому, казалось бы, никакого дела не должно быть до происходящего. Но он стремился помочь. Без всяких хитрых мыслей – просто помочь тем, кто не оставил в беде его; Кангасск это почувствовал – через харуспекс, или просто по-человечески – и искренне удивился вчерашнему пирату.

Это были самые страшные три километра в жизни Кангасска. Даже после того, как каждое утро он заставлял себя пробегать вверх-вниз двадцать этажей Серой Башни. Даже после лыжных походов и гонок по склонам окресных гор с сыном звезд…

Теперь он вкладывал в эту бессмысленную гонку последние силы. К концу третьего километра размеренно дышал только сын звезд; Кангасск же держался за бок, Орион-человек и вовсе припал на одно колено. Оба смертных хватали ртом воздух, как выброшенные на берег рыбы.

Вот он, фонтан перемещения…

На Юге, учитывая здешнюю жару, вместо беседок спрунговые кристаллы помещают в фонтаны, расставленные по дорогам близ крупных городов через каждые две мили (как известно, кристальную магию в километрах не измеряют). Этот был выполнен в виде четырехгранной ступенчатой пирамиды. Вода стекала по желобкам меж кристальных картинок в огромную мраморную чашу. Кангасск сразу же рухнул перед ней на колени и погрузил лицо в ледяную воду, чтобы прийти в себя. В это время Орион, сын звезд ткнул пальцем в кристалл с изображением центральной площади Юги.

Фонтан перемещения – умная машина; он не заставит спешащего путника нажимать кнопку раз за разом на каждой остановке. Сказано – Юга, значит Юга. Когда Кангасск поднял из воды голову и протер глаза, рядом стояли оба Ориона, на фоне совершенно другой местности и, кстати, другого фонтана – выполненного в виде сидящего на скале орла. Едва Кан поднялся на ноги, обстановка тут же сменилась. Потом снова, и снова… система кристаллического перемещения передавала всех троих по цепочке. Вскоре кругом замелькали дома, потом мелькнула шумная ночная улица Юги, наполненная ароматом цветущих роз и далеким голосом моря. И они прибыли. К подножию Южной Башни. Цитадели Влады.

Кангасск поразился, как ее обитель непохожа на хмурую твердыню Серега. Да, эта Башня была высока и вершиной уходила в туманное небо. Но по цвету она напоминала стопку полупрозрачных кубиков льда в стакане с апельсиновым соком и мягко светилась в темноте. Ее подножие окружали сады, исчерченные извилистыми дорожками, и в этих садах веками вольно росли южные сосны с гигантскими кронами и гибкими иглами длиною с ладонь. Должно быть, прекрасное место. Но при первом же взгляде становилось ясно: совсем недавно здесь что-то случилось: присмотревшись, Кангасск узнал серые плащи с капюшонами, которые просто так в таких количествах не собираются. Правда, когда один из них прошел мимо, мелькнула алая подкладка плаща: это все-таки не Охотники. Это Алые Стражники, боевые маги Юга…

Страшно было видеть, что подобное зрелище сделало с Орионом. Он побелел лицом так, что, казалось, светился в темноте; зрачки его расширились – и в глазах не осталось ни намека на прежний золотисто-карий цвет: они были черны, как бездна трансволо. Кангасск не рискнул бы сейчас оказаться у него на пути или хотя бы спросить что-нибудь. Как, впрочем, и потомок Зиги. Оба молча шли вслед за сыном звезд, сурово печатавшим шаг по каменной дорожке меж вековых сосен, таких юных рядом с ним самим. Он шел вперед, хладнокровно расталкивая тех Алых, которые не успели вовремя убраться с его дороги. И вскоре весть о нем уже бежала впереди.