Текст книги "Мери-Сью"

Автор книги: Ольга Табоякова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 13 (всего у книги 17 страниц)

– Ничего у нас с ней нет, – огрызнулся мой друг.

А это значит, что все очень-очень серьезно.

– Это хорошо, – я постарался быть полегкомысленнее. – Она странная девушка. С ней проблем не оберешься не то, что моя.

– Твоя? – Леврок пропустил мимо ушей мои воззвания про "проблемную девушку", а сосредоточился на том, что у меня кто-то есть.

Отношения мы сохранили, но я решил расследовать кто и что эта незнакомка. Именно это следствие и задело мою душу. Я не буду долго пересказывать, как "наводил мосты", о чем и с кем говорил, но получилась такая история.

Предмет интереса Леврока зовут МаньЯ. Ударение именно на "я". Она из сирот, но с даром. Учиться было не на что, а девушка мечтала применить свои способности. Путем сложных манипуляций она попала в служки к магу Золотусу. Хороший такой, признанный, узнаваемый маг. Это удача, хотя, как посмотреть. Она ж пошла не ученицей, а служкой. Такое положение значит, что она лишь служит, но не учится. Но и это шанс.

Манья служила, старалась все замечать. Золотус отметил ее и стал относиться по-отечески. Манья ликовала, но не задиралась. Так прошел год. Манья многому научилась у Золотуса, и надо было ее направлять на сдачу первого экзамена. Манья терпела еще год, но Золотус не соизволил этого сделать. Тогда Манья по наущению официальных учеников Золотуса обратилась к учителю. Дальнейшая сцена и привела к тому, что Золотус обрушил на нее свой гнев. Он заявил, что она лишь служка. Де-юре это так, а вот де-факто ее все воспринимали, как ученицу. Манью просто выбросили на улицу. Уж не знаю, сколько Золотус ей "добрых" слов высказал, да и как воздействовал силой, но она должна была умереть, если бы не случай.

Через две недели Леврок уже пил чай с Маньей, которую пристроил жить в нашем же общежитии королевских гробовщиков. Я старался не мелькать у них перед глазами. В одну из ночей Леврок не явился спать. Точнее, это было утро. Он сказал, что занят. Я так понял, что у них все сладилось.

Я постарался больше пообщаться с другими гробовщиками, проживающими в общежитии. Но никто особо не шел на контакт. Все были заняты своими делами. Очень много дел. Но мне удалось подружиться с парой Кромль и Лизи. Как раз во время нашего первого совместного ужина, явился посыльный с тем, что созывают большую бригаду для расследования сложного дела.

Команда собиралась только в случае насильственной смерти высокой шишки, ребенка или мага. Это оказался тот самый Золотус. Умер он некрасиво. Для мага это значит умереть в своей постели. Причем его задушили. Это сразу наводило на мысли о женщине.

Мы стали досматривать огромный дом Золотуса. Работы много потому, как и людей, проживающих в нем довольно много. Мне с Левроком досталось допрашивать всех учеников, служащих и просто проживающих в доме. Меня задело, какие все в разговорах аккуратные. Прямо политики в период предвыборной компании.

– Я не знаю.

– Я не видел.

– Я не могу скаааааазаааать.

– Да?

– Ну, разве мы простые можем знать дела мага.

– Аааа? Аааа! О? Да?

– Нет, не мог он умереть. Вы проверяли хорошо?

– И как же это случилось?

– Но мы же не гробовщики.

– Да уж, такая жизнь.

– Какое горе, какое горе.

– И как нам теперь жить?

В общем, это повторилось семьсот раз. Очень разумно было, что я слышал лишь половину из этого. Леврок выслушал вторую. Через сутки было совещание у Азаиса Васинаса.

Наша команда на это сложное расследование составила шесть человек. Двое: я и Леврок, Кромль и Лизи и новые персонажи Ют и Мыф. Двое последних занимались отработкой политической версии смерти Золотуса. Кромль и Лизи обследованием дома и всех физических улик. А мы с Левроком должны были отработать личную и деловую версию смерти мага.

Первыми докладывали Кромль и Лизи. Они – близнецы. Сестра и брат. Лизи более бойкая и веселая, Кромль же какой-то заторможенный.

– В спальне мы не нашли никаких магических воздействий. Да, его были, а чужих нет. Во всем доме ничего.

Такое было резюме почти двухчасового доклада этой пары.

Азаис поморщился. Это уже плохие сведения.

Я тоже доложил, что первоначальный опрос ничего не дал. Все мимо.

Ют и Мыф напустили тумана. Они говорили обрывками и намеками. Я не особо был в курсе политической ситуации в стране, вот половину и не понимал. Но потом уж расспросил Леврока.

– Они говорили о том, что смерть Золотуса могла быть выгодна очень большому числу людей. Он продавал свои услуги всем без разбора. Золотус был замешан в нескольких крупных делах, которые посеяли много вражды среди великих семейств. Кроме того, он активно участвовал в торговых делах, да и гильдию убийц снабжал некоторыми вещичками, – так объяснил мне принц. Имена этих великих семейств, глав гильдии убийц, видных представителей торговой ассоциации я не запоминал.

На том совещании Азаис Васинас поставил точку, выдав нам ценные указания:

– Ищите, ищете и еще раз ищете, но не заищетесь.

Ют и Мыф продолжили заниматься версией политического убийства, а мы с Левроком – личной мести. Кромль и Лизи должны были помогать Ют и Мыфу. Меня, вообще-то, это устроило. Лишь следующим днем я признался себе, почему именно. Я боялся, что мой напарник как-то замешан в этом деле. Самым простым было выяснить, где Леврок был во время смерти мага. Это надо было поговорить с Маньей. Я долго колебался, а потом решился. Я узнаю все, чтобы случайно не подставить напарника.

К Манье я пришел в тот момент, когда Леврок точно должен был быть занят. Я попросил его, чтобы он переговорил с Лизи и узнал про их результаты.

– Манья, – жутко мне было неудобно вести этот разговор. Она поила меня чаем и радостно щебетала про Леврока. Ох, любовь у них, это точно. Но мне надо выяснить про причастность напарника к этому убийству. – Манья, ты, конечно, знаешь, что мы с принцем повязаны этим договором...

Я собирался расспросить девушку о Левроке, об их отношениях, о том, где был Леврок в определенное время. Но, судя по всему, я сказал что-то не то.

– Принц? – Манья прижала руки ко рту.

Я понял, что она ничего не знает о Левроке. Ошибка моя. Надо срочно что-то делать. Самым умным было изложить правду, что я и сделал. Я рассказывал часа два. Манья оттаяла. Хорошо, что это сделал. Надеюсь, что не разрушил их отношения.

– Он тебе все сам скажет. Может просто боится, что тебе это не понравится, – я интуитивно угадал причины молчания принца. – Но ты мне скажи, что и как. Я боюсь, что он..., – здесь я не договорил. В конце концов, она умная и сама поймет.

– Я всегда буду говорить, что он был у меня, – Манья мне понравилась еще больше. Повезло Левроку.

Значит, он не был у нее. Значит, он вполне вероятно причастен к смерти Золотуса.

– Ты знаешь, что если он принц, то владея магией крови, он мог скрыть свое любое магвлияние. Это дано им по крови.

Вот этого я не знал. Мне поплохело. Теперь прорисовывается и метод, которым он мог пробраться в дом и скрыть свое присутствие. Но...я не мог поверить.

– Было бы правильным, чтобы Леврок уехал на некоторое время, – я размышлял вслух. – Но это невозможно.

– Почему нет? – Манья вздохнула.

– Потому, что невозможно.

– Но ведь можно, чтобы он присоединился к Мыфу и Лизи, – Манья высказала весьма разумную мысль. – А ты...

– Да, я подумаю, как можно...

Мы не договоривали, но понимали друг друга.

– Он тебя не оставит, раз у вас все так...

– У нас пока не все так..., – Манья покраснела.

Я мысленно заткнулся. Точно это у них очень серьезно.

– Манья, ты скажи, а ты его простила? – тут же я сообразил, что спросил глупость. Раз она его покрывает, то любит.

Я пошел к Азаису Васинасу. Мне хотелось прозондировать почву и возможно, как-то повлиять на него.

– Заходи, – разрешил начальник.

Я зашел, уселся и молчал. Не знал, как мне подступиться к разговору. Минуты через две пришел к выводу, что лучше мне уйти. Но надо о чем-то пустяковом поговорить, а затем уйти. Нельзя подставлять Леврока.

– Знаешь, Сьша, – Азаис поднял на меня глаза. До этого он смотрел в свой стол, и мы молчали. А я и не осознавал, как это все нелепо. Мне казалось, что мы разговаривали. Это просто я вел внутренний диалог сам с собой.

– Да?

– У меня работает много людей. Часть из них работает за пределами города, часть даже в других странах.

– Зачем это? – я поерзал на стуле. Разговор начал меня тревожить.

– А затем, что ты никогда не думал, зачем нам столько гробовщиков? В городе происходит не так много преступлений. Тем более, что королевские гробовщики занимаются только мертвыми. Живых преступников ловят стражи и охотники.

– Ну-да, – я задумался над его словами.

– Некоторые уходят с работы, некоторые остаются, – продожил Азаис, не обращая внимания на мои восклицания.

– И что? – я все еще не мог понять, к чему он клонит.

– Это обоюдно, – Азаис и так и эдак намекал, но я все равно не въезжал.

– Что обоюдно?

– А то, что вы служите, и я служу. Мы служим и защищаем друг друга, – Азаису казалось, что он и так много сказал.

Я понадеялся, что правильно его понял. Теперь бы еще мне правильно выбрать слова.

– Я вот о чем пришел поговорить, – горло перехватило, а в глазах поплыло. Только бы не ошибиться. – Вы знаете, что Манья и Леврок....

– Да? – Азаис притоврился абсолютно равнодушным.

– В общем, нет у них здесь времени на друг друга. Если бы Леврок поехал куда-нибудь по делу, то провел бы с ней больше времени. Да, и девушка отвлеклась бы от своих переживаний. Я вот знаю, что есть место с хорошей такой водой, которая лечит всех, – про такое место я ничего не знал, но понадеялся, что здесь есть.

– А ты один справишься? – вот этот вопрос его выдал с головой. Я шестым чувством уверился. Азаис тоже подозревает Леврока в причастности к смерти Золотуса.

– Да, мы почти уже все расследовали. Я уверен, что скоро все станет ясно, – опять-таки я бравировал, но чтобы вытащить Леврока я был готов и не на это.

– Так ты один теперь? – Азаис не сказал ни да, ни нет. Это напрягло до крайности. Сердце застучало, я боялся, что все-таки совершил ошибку.

– А что я один? И у меня девушка есть, – у меня, конечно, ее не было, но я так сказал.

– Значит, даже так! – вот этой реакции я не ожидал. Начальник почему-то улыбнулся, будто бы подтвердив обо что-то важное, может даже хорошее.

Затем он дал мне указания расследовать все быстрее, мы и так затянули с этим делом.

Через три часа, когда я залез в душ, то заявился взволнованный Леврок.

– Ты был у Маньи? – распахнул он у двери душевой.

– Был-был, – мы с ней договорились не скрывать этот факт. Я попросил его выйти.

Мое спокойствее повлияло на него, сбив волнение и тревогу.

– Так что? – я вальяжно развалился на своей кровати. Мне надо было хорошо сыграть свою роль. Я, наконец, стал что-то понимать в дружбе.

– А то, что она сегодня..., – Леврок хоть и недоговорил, но я сообразил, что их отношения перешли в новую фазу.

– Это правильно, а я-то здесь причем? – я устало зевнул.

– Я думал, что ты ей что-то сказал, – он выдвинул свою основную претензию.

Любовь ему крепко по мозгам ударила. Раньше бы он вычислил все на раз, а так мы, похоже, заморочим ему голову.

– Я случайно сказал про тебя. Я же не знал, что ты не говорил, что ты принц, – Манья должна была это ему сказать. Я лишь подтвердил.

– Не говорил, – Леврок отвел взгляд. – Я подумал, что ей не будет приятно общаться...

Сегодня день таких невысказанных слов.

Возможно, мы бы продолжили бестолковый разговор, но нас вызвали на очередной труп. В расследовании у меня было уже четыре дела. Одно, из которых, меня очень тревожило. Это дело по поводу смерти этого мага Золотуса.

Преступив к обследованию места убийства маленького гномика, я так понял, что здесь была серьезная понажовщина. Предстояло работать с гномьим народом.

– Срочное сообщение! – объявился посыльный. Он долго вещал, но суть сводилась к тому, что Леврока вызывают в общее здание королевских гробовщиков.

Я пожал плечами, спросив, что он такое натворил. Леврок чуток побледнел, но больше ничем не выдал свое напряжение.

Я еще не закончил разговоры со свидетелями той драки, как появился сияющий напарник. Новости были приятные. Ему срочно предписывалось отправиться в какое-то там дальнее селение и забрать по указанным точкам сведения, а также оставить новые распоряжения. Поездка должна была занять не менее двух десятков дней. Кроме того, Азаис в личной беседе попросил его поехать с прикрытием. Он прямо высказал, что в Левроке никто не должен видеть посыльного. Леврок едет с Маньей. Она очень рада и согласна. Тем более, что пять дней они должны провести в месте Форж, там очень целебные воды, восстанавливающие силы.

Уехали они этим же днем. А я задумался, как мне грамотно закрыть дело по смерти мага Золотуса. Если бы я не стал мудрить с этим, то, пожалуй, не сделался бы Великим. Одно дело зацепило другое.

Я решил, что главным будет состряпать правдоподобную версию. Думал долго и придумал. Надо обвинить тех, кого невозможно привлечь. Такое решение из-за того, чтобы за это преступление не осудили невиновного. Тогда выход один – обвинить представителей этих самых Великих родов. Пришлось мне образовываться. Я нашел нужную книжку и принялся штудировать. Составив список почти из тридцати фамилий, я принялся за дело. Я работал, как вол. В основном подделывал записи по опросам. То там, то тут замелькали фамилии. Один мол проезжал мимо, второй косо посмотрел, на жену третьего зарился Золотус, а четвертый наступил на ногу. Я же не просто подделывал, я перебеседовал с людьми. Задавал вопросы, а ведь как вопрос задашь, такой ответ и получишь.

Получилось хорошо, почти гениально. У меня прямо заговор созрел супротив несчастного мага. Но я не зарывался. Я просто представил картину так, что они все имели мотивы, то есть поводы. Пусть и пустяковые, но ведь для Великих родов это в порядке вещей.

Следующим шагом было объяснить методику преступления. Я прикинул, что надо исключить магические штучки и сосредоточится на обычной жизни. В моем отчете было озвучено следующее: "Маг Золотус известный стастолюбец был умерщвлен молодой женщиной, которая проникла в его дом, с его же приглашения. По сведениям нескольких учеников, а также служки при дверях установлено, что в течение длительного времени маг Золотус вел себя нетипично. Он уходил рано утром и возвращался домой поздно ночью, занятия с учениками сократил до минимума, посетителям отказывал. Так же было найдено место встречи мага Золотуса с неизвестной женщиной. Это комната на окраине города. В комнате были обнаружены следы встреч, в том числе вещи, подвергшиеся магическому воздействию. Было подтверждено, что это магвоздействие оказал сам маг Золотус. Цель его манипуляций понять не удалось. Но по компетентному мнению трех привлеченных экспертов было определено, что это нечто связанное с Высшей магией (прим. кор. гроб. Сьша – высшая магия может использоваться только представителями Высших родов). В вечер смерти маг Золотус явился раньше своего уже ставшего привычным времени. Он был крайне возбужден, кинул в служек пару посудин, выругался и заперся в кабинете. Как он переместился из кабинета в свою спальню не установлено, но есть предположение, что он использовал плащ-заслонку, который был обнаружен, брошенным у изголовья кровати. Окна спальни были открыты и возможно предположить, что женщина проникла туда по предварительной договоренности с магом Золотусом. Дальнейшее остается неизвестным, но она его задушила его же поясом. Маг Золотус не сопротивлялся. Это означает, что он был без сознания. Следов магвоздействия на сознание Золотуса не найдено, но и не найдено следов физического воздействия на его тело. Допросить душу не удалось, так как у магов нет души.

Полученные выводы: женщина являлась представителем гильдии убийц, нанятой кем-то из тех, кто имел повод для униточжения мага Золотуса.

Возможные действия: предъявить требования гильдии убийц о выдаче контракта, но никто из Высших родов не может быть подвержен суду без санкции правящего королевского дома.

Кроме того, совершенно секретные сведения, маг Золотус мог работать на одну из специальных служб этого или другого государства. Возможно, что именно это стало истинной причиной его ликвидации".

Картина преступления была примерно такой, но вот я не мог понять, как Левроку удалось встретиться с магом. Какая здесь может быть причина. Я тогда не знал, что для магов все доступно, кроме магии крови Высшего из Высших родов. Это королевского рода. Да, только сам король или принц может открыть тайну рода. Тогда маг становится безгранично могущественным. Леврок именно на этом и сыграл. Золотус купился. В спальне Леврок оглушил Золотуса с помощью своей магсилы и удушил его. Леврок хотел опозорить мага, воздать ему сполна за Манью.

Но тогда я стрался как мог, и не задавался ненужными вопросами. Мне надо было все правильно объяснить в своих отчетах.

– И что ты думаешь, я должен с этим делать? – затребовал у меня ответа Азаис Васинас.

Мы находились в его кабинете. Он тряс той кипой бумажек, которую я создал в целях спасения напарника.

Я поднял руки вверх.

– Что положено делать в таких случаях?

– А то, что я должен уведомить высшее правосудие, – рявкнул Азаис.

– Вы..., – я не стал озвучивать ту мысль, которая дошла до меня. Азаис будет докладывать королеве и двум королям. Похоже, что я переборщил. – Может быть пересмотреть сами отчеты. Я мог несколько превысить свои полномочия в трактовании слов свидетелей, – по-моему, я предложил неплохой способ пересмотреть результаты расследования.

– Нет, – Азаис забрал папку с документами.

– Что нет?

– А то, что возможно это лучший выход, – Азаис уже успокоился. – А род Сильбау ты зачем вписал?

– Сильбау? Я вроде не вп... в смысле они не были замешаны.

– Да? – Азаис развесилился, но постралася это скрыть.

Я был настолько занят мыслями о том, как он это доложит королеве, что не обратил внимания на упоминание рода Сильбау.

Я настороженно пережил два дня, зная, что Азаис закроет дело после доклада королеве. Начальник молчал, я радовался. Через три дня время возвращения Леврока и Маньи. Я надеялся, что услышу от них счастливые рассказы о путешествии.

Тут грянул гром. Азаис вызвал меня, когда я осматривал очередное тело насильственно погибшего. Как был, в рабочем комбинезоне, я явился к нему.

– Ты почему так? – Азаис приплясывал на месте.

– А чего торопиться?

– Королева тебя желает видеть, – выдохнул он.

Я испугался до потери сознания. Очень не хотелось идти на плаху.

– Когда?

– Немедленно, – начальник заметался по кабинету. – Переодеваться, умыться, одеться, все регалии, сумку и вперед. – Тропка! – завопил он, открыв дверь. Появилась его помощница. Мне очень нравилась эта смышленая девушка, но она вздыхала по Кромлю. – Умыть, одеть, нарядить, собрать, расслабить.

Тропка кивнула, схватила меня за руку и с недюженной силой поволокла к дверям.

Процедура "прихорашивания" меня поразила своей отточенностью, а вот расслабление было ошеломляющим. Она попросила посмотреть внимательнее на нее. Затем махнула рукой, и я увидел нечто обалденное. Описывать не буду потому, как слов не хватает. Эта была нимфа или может эльфиния, причем обнаженная. Она подошла, обхватила меня за шею и укусила за ухо. Стало очень спокойно, комфортно и нереально весело.

– Готов, – сообщила Тропка. Я смог сфокусировать на ней глаза. Обычная девушка, привиделось мне что ли.

– Она вампирка, – информировал меня Азаис.

Ой, как сразу я напугался. Эйфория мигом схлынула.

– Ну-ка, еще раз, – начальник это скомандовал помощнице.

Я сопротивлялся, как мог, но все равно был еще раз укушен за ухо.

– Двойная доза, – укоризненно пожаловалась Тропка.

– Я теперь тоже???? – я почти шептал. Лучше быть покорным, а то вообще сразу сожрет.

– С чего бы это? – Азаис округлил глаза в немом изумлении моей бестолковостью.

Я пояснил, что каждый укушенный вампиром становится им же.

– Кто тебе сказал такую глупость? – возмутилась Тропка, уперев руки в боки. – Так просто не бывает. Вампиризм тебе это не болезнь, это особый дар. Если ты им не одарен, то с какой стати, кто-то на тебя так расщедрится?

Душу и сердце отпустило. И сразу вспомнилась цель нашего разговора. Я иду к королеве.

– Еще раз, – велел Азаис помощнице, оценив мое состояние.

В общем, прибыл я в покои нашей королевы, едва сводя глаза к переносице. Они все время стремились разъехаться куда-то в район ушей, да руки только и думали, как бы замахать. Уж очень хотелось летать.

– Переборщила, – констатировал начальник. Он попытался было привести меня в чувство, но здесь нас вызвали в приемную. Там мы ждали больше трех часов. Я пришел в себя от этих зверских укусов и опять заструсил. Наконец, вышел толстый служка и объявил:

– Королева отправилась на отдых.

Я вздохнул посвободнее. Теперь и дворец можно разглядеть. Раньше на эту махину посреди города я не обращал внимание. Два больших здания. Сияющие и постоянно меняющие цвет. Внутри тоже самое. Все блестит, искрится и переливается. Здесь любят роскошь. Теперь ясно чему подражают декораторы Великих домов. В этом "величии" немудрено потеряться или сойти с ума.

Я шествовал за Азаисом по коридорам дворца, не ожидая, что все же попаду на аудиенцию к королеве. Ее служка появился внезапно. Азаис не заметил, что я уже не шествую за ним. Я шествовал за служкой. Тот цепко держал меня за локоть и молчал. Меня трясло. Ох, чувствую, что будут вопросы по Леврока. Как с ней говорить? В моем воображении это было ужасно.

Королевские покои затмили королеву. Я представлял ее совсем не такой. Леврок не описывал свою мать, а я представлял ее с виду похожей на королеву Екатерину Вторую. Но мать моего друга оказалась высокой, стройной, острой и мягкой одновременно. Глаза колдовские, жесткие и почти человеческие. Платье выгодно подчеркивало все достоинства, из которых она состояла. Эта неуклюжая фраза в моей голове вертелась все время. Женщина из одних достоинств, которые делали ее невыносимой. Я пожалел Леврока, но и загордился им. Как ему удалось всему этому противостоять.

– Подойдите, – разрешила она мне, тонкой ручкой указав на место рядом с ней.

Я подошел. Ей невозможно сопротивляться. Паучиха.

– Пока послужите у меня, – милостиво сообщила она.

Я кивнул.

Так я стал служить во дворце. Я не понял причины ее особого отношения. В нашу общежитскую квартиру я не вернулся. Мне выделили комнату при покоях Ее Величества. Теперь меня называли не королевским гробовщиком, а смотрящим при дворце.

Обязанности у меня были странные. Все время надо было ходить за Ее Величеством и молчать. Мне выдали черный мундир без знаков отличия. И все. Этим все ограничилось. Я так ходил уже пятый день. Леврок и Манья должны были вернуться как два дня. Я дико скучал по своей работе, скучал по начальнику, скучал по другу. На шее у меня висел знак, который привязывал меня к этому месту. Я прикидывал, как мне выкрутиться, но ничего умного не сообразил. Кроме того, если я сбегу, то Леврок пострадает. Это точно. Она не может не знать, где ее сын. Мне же очень хотелось знать, что с ним все хорошо. Но спросить было не у кого.

На шестую ночь ко мне в комнату прилетела сова. Красивая белая сова. Она принесла на шее мешочек. Я его снял и достал письмо. Там было написано: "Мы с тобой. Ищи выход, но не нарывайся. Л. М.". Я возликовал. Это глоток свободы и поддержка. Я все выдержу. Я смогу. Уныние и отупелость отступили. Я стал думать, зачем я этой женщине, стал приглядываться к окружающим людям, я вникал в эту новую жизнь.

Обычный распорядок королевы сначала казался монотонным. Завтрак, обед, ужин и встречи-встречи-встречи. Причем, даже короли приходили к ней на прием. Правда, во время их визитов мне велено было выходить за дверь. При других посетителях я просто обязан был стоять за ее спиной.

Самым интересным и перспективным показалось то, что она многозначительно так говорила о законности и порядке в государстве. При этом упоминала магию и магов. Уж не кроется ли в этом что-то от смерти мага Золотуса. Может я интуитивно угадал... нет, его же точно пришиб Леврок. Тогда эти все причем?

Чуть позже я догадался причем. Она использовала это лишь как предлог, чтобы их пугать. Она прямо похоже вообще не говорила про смерть ничтожного мага Золотуса, но все были в курсе, что их подозревают в заговоре против короны и ее сторонника помощника Золотуса.

Поговорить о подобных предположениях мне было не с кем. Дворец, как пустыня. Подозреваю, что такой фильм был бы в лучших традициях мистики и одиночества. Что-то вспомнилось мне, как давно я не видел фильмов, телевизора, да и радио не слышал тоже.

– Смотрящий?! – это я налетел на королеву. Я должен был идти за ней, но она остановилась, а я нет. Вот и толкнул Ее Величество.

– Королева?! – надо было молчать, но в моей голове завертелась сказка о кошке, смотревшей на короля, а еще об Алисе в Зазеркалье.

– Смотри, куда идешь, – рявкнула она.

А я всю ночь не спал, соображая, что не так в этом мире. Та, королева, которая меня принимала, должна была меня убить. Вывод был ошеломляющим. Она не королева. Я попытался сориентироваться в обстоятельствах. Теперь я очень внимательно смотрел за всеми ее движениями. Ох, если бы я ее знал раньше, я бы понял, она или нет. Но никто из придворных не проявил недоумения. Может быть, я сделал неверное предположение? Но королева...

Я ждал весточки от совы. Она прилетела еще через два дня.

"Все готово. Надо встретиться. Снимем оковы и улетим. Л".

Я написал ответ: "Не улетим. Но встретиться надо. Устрой встречу. С".

Ко мне во дворец пришел Всеслус. Этот мальчишка был горд, что участвует в таких крутых делах. Я не спросил, как его сговорил нам помочь Леврок. Мне надо было переговорить с Левроком.

Всеслус ждал меня у моих же дверей. Уже было темно. Королева или та, которую принимали за нее, только что отпустила своих министров. Я устал, как собака, стоять за ней и не моргать, а еще слушать ее бредовые вопли. Вроде и говорила она по делу, но как-то уж застращала сильно людей. Если бы эта атмосфера была все время, то они бы уже были бы тонкие и бледно-зеленые. А так лишь только-только стали зеленеть.

– Проходи, – махнул я рукой Всеслусу.

– Нет, ты пойдешь со мной! – гордо воскликнул он и приставил к моему горлу шпагу.

Ох, как-то ситуация вышла из под контроля.

– Ты в курсе, что королевского смотрящего убивать нельзя? – мне вспомнился весьма правильный параграф, что теперь ко мне применимо лишь королевское правосудие.

– Но дело касается чести одной из Высшего рода, так что я имею право, как ее защитник тебя вывести отсюда! – Всеслус говорил звонко. Слышно было далеко. Уверен, что это расслышали все.

Я пошел за ним. Шпагу он убрал, но двигался справа от меня.

У самого выхода из дворца нас остановили стражи. Всеслус дал объяснения и показал какой-то лист. Те удовлетворились и выпустили нас.

– Скорее, – поторопил мальчишка. Мы свернули в переулок и прошли в маленькую дверь. Там в полутемной комнате ждали Мета, Леврок и Манья. Сказать, что я попал, было ничего не сказать. Мета! Ох, ох, ох. Я даже не смог помыслить, что здесь же делает Всеслус. Ильики и Сильбау враги .

Она бросилась мне на шею. Разговор же вроде с ней был деловой? Или дело в том, что я пропустил что-то мимо ушей? Я постарался, как можно дипломатичнее, избавиться от ее объятий.

– Леврок, ты расскажи про свою мать, – я вцепился в принца.

Тот вздрогнул.

– Зачем тебе она?

– Мы должны ехать! – возмущался Всеслус.

Мета не желала меня отпускать.

Манья очень ласково и понимающе на меня смотрела.

– Никуда я пока не поеду, – это я отвечал всем сразу.

– Какой гвоздь тебе под ногу попал? – Леврок оторвал меня от Меты и пострался прощупать своей королевской магией.

Мое клеймо, привязывающее ко дворцу, замигало опасным желтым цветом. Вмешательство Леврока оно восприняло, как агрессию.

– Я должен разобраться с этим. Ты, что не понимаешь, что это не она. Она не могла такой быть. Не могла же твоя мать так себя повести. Не могла. Ты понимаешь, что это наш шанс.

– Да, какой шанс? – Леврок меня удивлял, его совсем не заботила собственная мать.

Мета прижала руки ко рту. Она хотела что-то сказать, но удерживала себя.

– Он должен стать Великим, – подсказала Манья.

Я сначала не понял, о чем она помянула. Да и откуда она могла про это слышать.

Мета обняла меня. Я сегодня чувствовал себя переходящим красным знаменем.

– Ты будешь Великим, а затем еще великее. Я подожду, – разрешила она. – А потом мы поедем.

Ох, мне бы еще узнать, куда мы должны поехать, и почему она ко мне так относится.

Наш бестолковый разговор продолжался минут десять. В конце концов, принц, да и остальные уяснили, что я никуда не собираюсь, пока не разберусь с королевой. Мучила меня эта загадка. Тем более, что припомнился разговор о "сбежавшей королеве". Это было в лечебнице, где выздоравливала Манья. Она приехала с Левроком и теперь просто лучилась счастьем. Мой друг тоже светился.

Наконец, Леврок выслушал и вник в мои опасения и смутные тревоги.

– Да, это не моя мать, – согласился он.

– Как найти твою? И что это?

– Пойми, – теперь наш разговор слушали все. Мы чувствовали себя в центре внимания. – Ты говоришь о том, что ее могли подменить. Это не реально. Ты понимаешь, что ее подменить можно только человеком с королевской кровью. Но это бред. Ты понимаешь, что бред?

– Может тогда это она, но находящаяся под чужим влиянием? – я выдвинул следующее предположение.

– Да, зачем тебе это? Зачем? Скорее это тебя подменили, – психовал принц.

– Тише, – попросила Манья. Леврок перестал так орать.

– Нам пора, – забеспокоился Всеслус. – Лимит времени истекает.

– Подожди, – я отмахнулся от Ильика.

– Я буду тебя ждать, – Мета опять кинулась мне на шею. Ничего не понимаю в ней.

Я потратил три драгоценных минуты, чтобы выбраться из ее объятий.

– Леврок, – это я орал среди гама и шума, который создавали всего-то две девицы, да подросток. – Леврок! Послушай же меня!

– Да? – наконец, воцарилась тишина.

– Это наш шанс выбраться. Я не так долго при твоем дворе, но знаю, что там обменной монетой служат тайны. А здесь самая грандиозная тайна за ..., – я старался объяснить, как мог. – Ты говоришь, что можно бежать, но это же без гарантий. И тебя и меня и Манью объявят в розык. За нами будут бегать команды охотников. Ты понимаешь, какому риску ты ее подвергаешь? – я упирал на безопасность девушки. Может быть, я бы еще привел какие-то аргументы про Мету и Всеслуса, но вообще не очень понимал, что они здесь делают. – Мы должны уйти тихо. Я думаю, что расследование этой тайны подарит нам ключ к свободе.

– Возможно, это будет шагом к пропасти, – мрачно заявил принц.