Текст книги "Мери-Сью"

Автор книги: Ольга Табоякова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 14 (всего у книги 17 страниц)

– А если это правда? – Всеслус пожелал принять участие в отгадке тайны.

– Тогда ты должен на нее посмотреть, да и Леврок тоже. Мне надо точно понять она или нет. Может быть, мне мерещится.

– Я тоже могу помочь, – предложила Мета.

– Тогда посмотрите на нее, – я принял их предложения с благодарностью.

– Мы сможем с ней увидеться во дворце, а Леврок посмотрит на нее во время праздника Первых двух слов. Он будет через пять дней. Ее величество должна выступать на площади. Это приветственное слово.

Мы еще много чего успели обсудить в тот раз. Разработали план действий, причем, когда Леврок включился в общее обсуждение, то все стало более осмысленным, логичным, а главное более придворным.

Во-первых, надо было точно определиться, есть ли повод для разгоровов. Мета и Всеслус зачастили во дворец.

Во-вторых, прошел праздник Первых двух слов. Оказалось, что королева должна появиться на площади и провозгласить первые два слова, с которых началось царствование ее рода. Это было почти пять сотен лет назад. В этом году как раз юбилей. Круглая дата, но не очень пятьсот пять лет. Но по этому поводу, королева решила произнести заветные слова два раза. Народ ликовал.

– Я правлю. Я правлю. – Вот с этого все и началось. Праздники продлились пять дней. Гуляли, плясали, но главное было, что не работали.

Вторая встреча прошла более организовано. Сначала они меня накормили. Манья и Мета нашли общий язык. Я ел, смотрел и все не понимал, как они смогли подружиться. Есть мне и не хотелось. Дворцовая служба кормила вкусно и питательно, но девушки почему-то сочли, что я голоден.

– Ешь, – Манья погладила меня по голове. – Там во дворце плохо. Хоть здесь поешь не отравленную еду.

Я поперхнулся. Не пойму, о чем она.

– Так ведь еда там всегда чуть с кислинкой, – Леврок вздернул брови. – Это травы, особые травы, которые еще крепче привязывают ко дворцу.

Я никогда не чувствовал, что еда там кислая.

Мета так резко ко мне дернулась, что я чуть не упал со стула.

– Не может быть! – запричитала она. – Дай руку!

Я дал сразу обе. Чего уж она там смотрела, не знаю, но прямо-таки возбудилась до неприличия.

– Ты маг! – Мета покраснела.

Манья с волнения принялась таскать пирожки, которыми кормила меня до этого, Леврок сардонически ухмыльнулся, а Всеслус приоткрыл рот.

– Я знаю, что я маг, – это не было новостью.

– Ты лучший маг в мире. Один из самых сильных. Это тест. Понимаешь, что даже Золотус чувствовал привкус, – Манья тоже стала восхищаться мною. И до этого я был для нее героем, а теперь уже стал и супергероем.

– Тогда он прав, – Мета и Леврок смотрели друг на друга, игнорируя мое удивленное мычание.

– Тогда он прав, – согласился Леврок.

– Тогда он действительно прав, – многозначительно согласился Всеслус. Он с размаху уселся на стул, похоже, ноги не удержали.

– Он абсолютно прав, – тихо подтвердила Манья.

Именно, ее высказывание меня убедило в моей неизвестной правоте.

– В чем я прав? – удалось, наконец, вставить словечко и мне.

– Мы все зависимы. Родились здесь, живем здесь и не обладаем такой магической силой, как ты. Ты независим в своем взгляде. Я тогда не понял, насколько ты уникален. Ты, Сьша, видишь истину, которая может быть от нас закрыта, – принц говорил очень серьезно. Осознавая, что это не шутки, я пытался утвердиться в мысли, что я – великий маг, только плохо обученный. Мои способности использовались в воровстве и в гробовщичестве, настоящей магией я так и не овладел. Этому надо учиться многие годы. Только тогда возможно будет силой слова преобразовывать мир. Я знал, что я маг, но не думал, что могу своей силой привести друзей в восхищение.

– Подожди, еще раз..., – я так качнулся на стуле, что чуть было не загремел.

– Мысль твоя, что она это не она, априори верна, – труд объяснить взяла на себя Мета. – Если она пришла к тебе в голову, то это значит, что ты прав. Ты один заметил магию, которая тебя и беспокоит.

Я потряс головой. Как это все сложно. Но если это так, то есть любое мое суждение могут принимать без проверки, то надо быть очень осторожным в высказывании мнений.

– Мы на нее все смотрели и уже обсуждали. Мы все уверены, что это она. Нас даже возмущало твое упрямство. Понимаешь? – Манья волновалась. Косичка расплелась, и это сделало ее похожей на подростка лет пятнадцати.

– То есть вы находитесь под воздействием магии? Раз вы не допускаете даже мысли в том, что я могу быть прав?

Леврок подумал над сложной формулировкой моего сумбурного вопроса.

– Да, – ответил он.

– И что? – я растерялся. До этого я предполагал, что мне придется долго доказывать, что я прав. А здесь они хоть и видят не так, но утверждают, что я прав.

– А то, что здесь что-то очень страшное, – Мета вдруг стала романтичной, а вот Манья высказала практическую мысль:

– И это самая большая тайна.

– Отлично, тогда я должен понять, что и как. Но, наверное, главное найти королеву. Да, вот еще что хотел спросить, – я замялся не зная, как подступиться к вопросу о двух королях, – Леврок, скажи, а короли они какие? Я понимаешь, их вижу иногда, и получается, что...., – я не договорил, а сказать хотелось, что они сильно похожи на марионеток.

– Да, ты видишь, – он подтвердил мою невысказанную мысль. – Она – глава, они просто короли. Им позволено быть разными: веселыми, гулящими, крикливыми, транжирами, но фактически они ничего не решают.

– Но разве так может быть? – откровения Леврока переваривали все с трудом. Он рушил привычный для Всеслуса и Меты образ власти.

– Все может быть, – мудро заметила Манья.

– И даже это, – подтвердил еще раз принц.

– И все же что теперь? – мой вопрос повторил Всеслус.

– Он теперь главный, а мы будем его слушаться, – Левроково настроение мне не то, чтобы не нравилось, оно меня пугало. Я понимаю, что другу было плохо оттого, что с его семьей такое. Мне бы тоже было плохо. Тут меня резануло. Я уже год живу без них, и ничего. Я не стремлюсь к ним. Я забыл про них. Сестра, мать и отец кажутся весьма далекими и абстрактными личностями. Мои мысли улетели в направлении выяснения отношений, почему именно так случилось. Потом я сообразил, что эта жизнь затмевает ту. Я живу, именно, живу по-новому, а там просто существовал. Весь выбор был: какую девчонку поиметь, да какую шутку рассказать Лехе. А здесь ...

– Ты заснул? – я очнулся от обращения принца ко мне. – Что думаешь делать?

– Мне нужен план дворца и хоть какая-нибудь версия, почему вы все не замечаете подмены, – пора было сворачивать обсуждение. Время поджимало. Всеслус должен провести меня назад во дворец, а я обязан переодеться. Спать я сегодня не спал, зато ел шесть раз.

– Будет тебе все, – пообещал принц.

По дороге ко дворцу Всеслус рассказал, что они регулярно проводят совещания, а теперь уж будут стараться во всю. Я все еще не понимал, как эта команда получалась. Что сплотило их вместе. О Мете я вообще не хотел думать. Надеюсь, высшие силы уберегут меня от этой тощей магички. Откормил бы ее кто-нибудь, да причесал. Может быть бы лучше выглядела.

Через сутки я получил длиннющее письмо от Леврока. Там был план дворца со странными указаниями, да еще сообщение о вероятных версиях заговора. Из последнего следовало, что работать с королевским родом может только человек королевской крови. Таковых во дворце: два короля, неизвестная королева, старший сын Калил, еще один ребенок уже давно в отъезде. Есть еще Леврок, но он ни причем.

Значит, мне надо отрабатывать сына и двух королей. Короли отпадали, так я был уверен. Теперь сыночек. Калил зверь каких мало. Милый и тихий, а сам как удав, объятия смертельны. Я приглядывался и так и эдак, но не верил сам себе. Ему было бы выгоднее убить мать и стать королем– правителем. Тогда вариантов не было.

Я сел и подумал, что раз мне все говорят о моей интуиции великого, но не обученного мага, то хорошо бы послушать ее. Вышел полный бред.

Выгодным это могло быть только той женщине, которая изображала королеву. Значит, она королевской крови. Вывод не невозможен.

Почему похожи внешности? Может быть это морок? Но Леврок говорил, что это нереально. А значит, это женщина с такой же внешностью. Вывод – сестра близнец.

Ахинея, конечно, получается, но все это возможно. Теперь бы узнать жива ли та королева, или надо шантажировать эту. Все же лучше относятся к спасителям, чем к вымогателям.

Я решил, что если уж эта женщина совершила подмену, то вероятнее всего она очень отчаянная. Помощников у нее не могло быть. Дворец бы их погубил. Эта прямая измена королевскому роду. Итак, действовала она одна. Убила или нет? Вот в чем вопрос. Если нет, то должна подкармливать. Я стал присматриваться к трапезам. Ела она не много, но вот Завьялка – одна из фрейлен Ее Величества говорила, что королева возмещает свою умеренность ночным обжорством.

Кстати, я только когда стал смотреть за королевой, то как-то стал замечать придворных. Их так много, что в глазах рябит. Постоянно за ней ходит толпа. Одни клянчат, другие просто подобострастно галдят, а есть тихони, которые доносят.

Еще много обслуги, охраны и военных. Короче, дворец оказался совсем не пустыней, как я привык его воспринимать раньше.

Этот факт сильно долбал меня по нервам. Мне надо пошарить по дворцу. Надо походить, поискать. Мне нужно добраться до одной из потайных дверей. Первая попытка окончилась неудачей. Я заснул, ожидая, пока из того угла уберется парочка, решившая заняться там любовью. Вторая попытка была комичной. Я перепутал этажи. То ли Леврок не так нарисовал, то ли я так плохо прочитал, но долго ощупывал стену не на том этаже. Третья попытка тоже не вдохновила. В эту ночь у одного из королей пропала любимая собачка или тапочка, не знаю, не расслышал. Но, в общем, все носились туда-сюда, заглядывая, куда только можно, чтобы королю было не скучно переживать свою потерю. Четвертая попытка удалась. Я дошел до нужной двери, открыл ее и стал плутать. Дело в том, что Леврок сам толком не знал, как расположены подземные ходы.

Его сильно контролировали. А я вот не под таким давлением.

На лестнице я замер. Я не под давлением. Я могу сорвать этот амулет и уйти отсюда. Но... тогда меня все равно будут искать. Не хочу жить, скрываясь. Ладно, ищем дальше.

Побродил я там часа три. Потом нашел потайную дверь на третьем этаже в тронные покои. Выбрался и поспал пару часов. Затем еще пришлось отстоять на дежурстве день. Следующая ночь была потрачена мною на такие же бесполезные поиски. А потом я сломался. Спал. Проспал службу, но нагоняя не получил. Королеве было не до меня. У нее ни с того ни с сего начались романтические отношения с одним из своих же мужей.

Наконец, я ее нашел. Она – настоящая королева – пребывала в какой-то потайной комнате, расположенной рядом с официальными покоями королевы. Да уж, подумай я раньше, то понял бы, где искать в первую очередь.

Но она была заперта. Там везде силовое поле. Как же так? Как это мог допустить дворец.

– Ваше Величество? – я стоял у самых дверей.

– Да? – я видел, что она подпрыгнула и подошла к ним. С моей стороны, двери были прозрачные.

– Это я, – в тот момент я не мог придумать ничего умнее.

– Ты – тот, который подарил мне Золотуса, – во-первых, это какое-то странное определением меня, а во-вторых, как она меня быстро узнала по голосу.

– Да, где-то так. Что делать? – я надеялся, что она знает.

– Спасти меня, – истерично завизжала королева, потом все же взяла себя в руки. – Надо найти моего сына Калила.

– Калила хорошо, – я решил, что он знает, как спасти мать.

– Но скажи, чтобы ту не трогал, – затребовала она. – Ни в коем случае. Нельзя ее трогать, иначе погибнет. Охранная магия дворца рассмотрит это как прямое покушение на особу королевской крови, – мне вроде показалось, но она сплюнула на пол.

Я утвердился в мысли, что это сестра.

С тем я и ушел. Калила найти, труда не составило. Он проживал в другом крыле, только вот, как с ним поговорить. Отстояв весь день на вахте у трона лже-королевы, поздним вечером я добрался до покоев старшего сына. За тот день у меня хватило ума сообразить, что к Калилу можно пройти по тайному ходу. Какой-то внутренний инстинкт заставил меня сначала постучать в дверь, а затем ее открывать. И очень удачно это я так сделал. На меня было нацелено два маг-уничтожителя. А я-то считал, что их уже давно нет. Говорят, что эти штучки запрещены к производству. Как видимо, не для всех. Я уже сталкивался с такой вещью, когда работал королевским гробовщиком. Там должна была быть куча трупов, которая, впрочем, и была. Раритный уничтожитель плохо сработал. Тела не были рассеяны в пространстве на атомы. А вот у Калила уничтожители были очень даже новые.

– Я пришел по просьбе Вашей матери, – голос у меня сел от напряжения.

Сегодня в слабом свете маг-ламп я увидел, какой Калил опасный человек. После недолго разговора мне удалось убедить его в своей истории. Но вперед по подземному ходу я шел первым, а он с одним из уничтожителей за мной.

– Калил! – Королева-мать стала ему объяснять, почему оказалась в такой ситуации. – Она пришла ночью, тогда, когда никто не ждал. Я знала о ее существовании, но никогда не видела. Вопреки существующей традиции и закону наша мать не отдала второго ребенка на упокоение. Нет, она задумала спасти ее, – это "ее" все время было презрительно и злобно. В остальном королева говорила почти ровно. – Я знала, что она живет где-то очень далеко отсюда. Как она узнала про нас, я не знаю. Не должна была. Но она заявилась ко мне почти уже как семнадцать дней назад. Ты сам понимаешь, что я не стала с ней обниматься. Чужая женщина, но поговорить я разрешила.

– Это было вашей ошибкой, мама, – безупречно вежливо высказал Калил.

– Да, – мама признала свой промах, едва не погубившей ее привычную жизнь.

– Как же ей это удалось? И как ее зовут?

– Я не знаю. Это я про имя. Она сказала, что Вилной, но это мое имя! – Ее Величество теперь шипела от злости на саму себя или на ту вторую Вилну, я не понимал.

– Но как, мама?! – все еще упорно требовал сынок ответа. Вполне вероятно, что он не хочет никогда попасться в такую ловушку.

Мать пересилила себя:

– В разговоре я сказала ругательство про дворец, – королева Вилна не совсем четко объяснялась. Но догадаться можно было. Самым распространненым было ругательство в форме проклятия. Со слов Вилны можно предположить, что она прокляла свой дворец и всех в нем. Пусть не имея это в виду, возможно даже говоря, что ее жизнь не сахар, но прокляла. А та пришлая Вилна сказала что-то хорошее. Это дало ей преимущество. В ходе борьбы, которая точно была. Та Вилна скрутила эту, и вот результат. Калил это тоже понял. Брезгливую усмешку он себе почти не позволил, но все же...

– Как вас вытащить, мама?

Как ее освободить, мама объяснить не успела. Появилась та Вилна. Что-то они заболтались, а я не вслушивался в происходящее за спиной.

– Ты! – эта Вилна шипела совсем как та.

Наша Вилна молчала. Она усвоила урок.

Все мы в патовой ситуации. Калил и я не можем напасть на ту Вилну. Может по-идее только эта. Но она заперта. Если я маг, то любые силы мне непочем. Я не сильно и рисковал. Точно знаю, что дверь может меня лишь отбросить, но не убить. Это для пленника она смертельна. Я кинулся и прошел тот маг-барьер, то силовое поле, которое заменяло дверь в темницу королевы.

Калил и лже-королева не успели ничего предпринять. В принципе такое было не реально. Никто ведь не знал про мои сверх маг способности. Там, в ее темнице, я схватил королеву за талию, поднял на руки и опять пошел сквозь силовую дверь.

Дальше развернулась драка. В ходе которой обе Вилны смешались друг с другом. Хорошо, хоть одеты они были не одинаково. Наша Вилна победила.

Стоя над телом поверженной сестры, которую довольно круто избила, Вилна опять стала королевой.

– Затащи ее туда, – приказала она мне.

Ослушаться я не посмел. Затащил ее сестру туда. Теперь я так понимаю, что Вилна будет долго мучить сестренку. Но меня это не особо задело. Пусть сами разбираются друг с другом.

Пока я совершал уже знакомые действия, то в потайном коридоре появилось двое. Они были явно не отсюда. Лица какие-то блеклые.

– Это легионеры! – побелела Вилна.

Я все еще пребывал в комнате-темнице, стараясь уложить лже-королеву поудобнее. Все-таки женщина без сознания, нельзя ее просто бросать на пол.

А про легионеров я слышал. Это люди-призраки, которым не страшна охранная сила заклинаний дворца. Как они появились, никто доподлинно не знает, но уйти на свободу они могут, лишь убив особу королевской крови. Я слышал эти легенды, которые оказались совсем не вымыслом.

Я не ожидал, что Калил ринется сразу на обоих. Маг уничтожитель сработал безупречно. Но только на одного. Второго Калил смог обезвредить сам. Я так и не узнал, как именно, да и не спрашивал. Но в бою я его видел. Калил не просто опасен, он очень опасен. Реакция, жестокость, расчетливость, интуиция и многое другое сделают из него идеального короля. По-моему, даже мать стала его бояться. Предполагаю, что она никогда не видела его таким.

Королева велела молчать обо всем. Ничего не было. Никогда ничего не было. Сутки я проспал, освобожденный от дежурства, ее приказом. Что уж она там творила не знаю, да и знать не хочу.

Теперь все волнения позади. В королевстве все спокойно. По крайне мере, так кажется. Королева затихла, но готовит страшные планы мести. Однако, это будет после моего отъезда. Она выкинула меня из страны, но я не в претензии. Я до сих пор помню, как она "поблагодарила".

Меня разбудили ночью.

Слуга в черных подштаниках, с осоловевшими глазами и небритым подбородком, не дал даже одеться по регламенту.

Королева меня ждала в своих личных покоях. Смотрю я на нее и понимаю, что Ее Величество глубоко и надолго двинулась разумом. Она теперь будет сверх осторожной или сверх подозрительной. Все это усугубит ее природную спесивость. Придворные будут мечтать о ее смерти, чтобы ими, наконец, стал управлять прямой наследник. Два короля мужа у нее под каблуком. Они марионетки.

Любимый сынок Калил явно переплюнет свою маму в жестокости. Я видел этого тихоню в деле.

Королева смотрит на меня, желая убить. Причина этого страх.

– Сьша, – она впервые назвала меня по имени. Я вздрогнул. Как-то совсем мне не понравилось, как оно звучит. Я получился мерзавцем и злобным гномом.

– Да, Ваше Величество? – я постарался пониже поклониться.

– Ты знаешь слишком много королевских тайн, – облизывая губы, говорит эта гарпия.

Обычно, после такого заявления расстреливают.

– Так работа такая, – я бравировал, стараясь не показать свой страх.

Представляю сколько комичного. Комната, наполненная страхом. Она правительница этой страны, а я великий маг, а может и не просто великий, а очень даже.

– А ты не устал так работать? – она спросила и поправила нечто кружевное на груди.

– Так у меня ж обязательная работа, – я уже не боялся ее, я боялся спугнуть надежду.

– Ты сделал столько, сколько другие не делают за всю жизнь, служа мне, – Ее Величество не мигая, уставилась на меня.

– Хотелось бы, конечно, съездить куда-нибудь, отдохнуть, – я еще выразительнее поклонился. – Но кто будет хранить покой Вашего Величества.

Она сдержала улыбку.

– Ты станешь моим тайным служащим. Иди сюда, – я подошел, повинуясь взмаху ее руки. Она сорвала с меня знак дворца. Я теперь свободен. – Вот это тайный вызов, – она положила мне в руку монетку. – Храни ее, когда понадобится, то я тебя позову.

Я поклонился еще ниже, буквально стукаясь лбом об пол.

За дверью я услышал ее вздох. Свой я удержал. Ее жизнь определена, а я вот можно сказать, только начинаю жизнь.

Бежал я из столицы в ту же ночь. Бежали мы все. Компания получилась невообразимая: Мета, я, Леврок, Манья и Всеслус. Собирались мы все спешке, поэтому я не поговорил с принцем. Я так и не знаю, как ему удалось откупиться от службы. А еще меня волновало присутствие Меты и Всеслуса. Почему эти двое с нами?

Монету я выкинул только, когда мы миновали границу королевства.

– Все, пора домой, – Леврок обнял Манью.

Это было утром третьего дня после переправы через реку Камышовку, которая разделяла страну Леврока и новое для меня место Безгорье.

– У нас есть дом? – я не ожидал подобного утверждения.

– Мы его купим, – развеселилась Манья.

Последовавший страстный поцелуй этой пары я пропускаю.

До этого времени мы ехали, загоняя лошадей, особо не разговаривая, опасаясь. Я, признаюсь, боялся, что королева решит нас ликвидировать, чтобы не вспоминать о блудном сыне и могучем придворном. Гадалка предсказала, что я стану Великим, вроде бы стал великим магом. Дальше мне надо стать еще великее. Куда? Как-то вспомнилась та дребень, что читал раньше. Дальше путь в демиурги.

Часть четвертая: «И Мэри и Сью».

Эпиграф к части четвертой:

"Единым мир нельзя считать, ведь наше дело разобщать".

КоммуниЗт

Катастрофически я ошибся про демиургов. Выяснилось, что не они самые великие. Когда я это пишу, то смеюсь сам над собой. Но опять-таки все в порядке событийности.

Безгорье впечатлило меня количеством сопок и холмов. Наверное, в название страны жители заложили хорошую шутку.

В тот день мы остановились в дорожном доме. По моему взгляду, уже сильно откорректированным годовым проживанием в этом мире, это выше Хилтона. Здесь все построено на магии. Я хоть и сам могуч и красив, но все равно даже моих сил не хватило бы на такое.

Однако, первое, что случилось со мной – это прыжок на меня пятидесяти килограммовой собаки.

– Едридь! – закричали люди в холле дорожного дома "Черемуха".

Я бы тоже замычал, но лежал придавленный этим зверем.

– Камай О! – возвопил над ухом собаки неизвестный мне тип.

Собачка даже не двинулась.

– Скажи ему "камай о", – потребовал у меня мужик.

– Камай О! – я едва слышно прошипел.

Собака слезла с меня и уселась у ног. Я попытался было встать, но не мог. Спину, похоже, сильно ушиб. Леврок и Всеслус кинулись мне помогать. Я кряхтел, но поднялся.

– Ты мне должен, – было первое, что огласил этот неизвестный тип.

Я оглядывал человека. Мужчина, плотный, но при этом не толстый. Скорее всего, просто богатырского здоровья. Серые глаза, высокий лоб, широкие губы, кудряшки, лет тридцати трех – тридцати пяти. Одежда незнакомая. Явно откуда-то издалека. Я таких людей видел пару раз, когда работал королевским гробовщиком. Их можно назвать ремесленниками и торговцами редкостями. Различать торговцев и ремесленников в этой области я не научился. Зачастую они были и теми и другими одновременно. Товар эксклюзивный, но без гарантий.

– С чего это я должен тебе золотые? – я приготовился к разборкам.

Ответила мне Манья. Она распутывала завязки плаща, когда случилась все эта нелепица.

– Это бусидог и, наверное, ты его, случайно, активировал на себя. Теперь мастер-вощ требует с тебя оплату.

Ее объяснения не дали мне вспылить.

– Но я не собирался, – мне совсем не нужен никакой бусидог.

– Этого и не должно было произойти, – пробурчал недовольный, но не агрессивный мастер-вощ.

Как-то мне Леврок рассказал, что Манья стала учиться у Меты. Особо хорошо у нее получалось успокаивать окружающих. Девушка Леврока совершенствовалась в этом и не зря.

– Тогда может мы как-нибудь...

– Как же! – я узрел еще двоих, которые претендовали на ту собачку. Я перебил им сделку. – Мы приехали из Лугарии. Мы приехали из Лугарии.

Я так и не понял, в чем смысл такого упорства про Лугарию.

Эти двое говорили синхронно. Худенькие, маленькие братья близнецы. Одеты очень необычно, что называется, вещей минимум.

– Кромы зануды, – пробормотал Всеслус.

Кстати, я так и не мог надивиться на воспитанность и спокойствие этого парня. Я-то представлял, что он в дороге будет обузой. Но Всеслус и караулил, и готовил, и даже стирал. Он старался приглядывать за девушками и не мешать.

Манья в пути во всем слушалась Леврока и училась у Меты. Они занимались давно и с очень большими успехами.

С Метой тоже было нормально в пути. Она во всю пользовалась своей магией, только вот у нее пять тяжелых сундуков со всякими маг-причиндалами. Мета ко мне не приставала, не раздражала, не нудила. Лишь иногда она бросала на меня многозначительные взгляды, да гладила по руке.

– Кто такие бусидоги? – я потребовал более точные сведения.

– Это самые верные стражи, – откоментировали бротья-кромы.

– Отлично, что стражи, но можно как-то подробнее? – я поправил штаны. Эта огромная дворняга, похоже, порвала веревку на них.

– Страж будет служить тебе. Он усиливает магические способности, а также защищает от безумия, – Мета сделала пару шагов к бусидогу и наклонилась. – Скажи ему "текай о", – попросила она меня.

– Текай о, – я обратился к собачке.

Та открыла пасть и высунула язык.

– Гау-гау, – провозгласила псина, а я подпрыгнул.

Мета стала гладить собачку. К ней присоединилась и Манья. Мне показалось, что Всеслус тоже хотел поближе познакомиться с бусидогом.

– Мастера-вощи долго охотятся в Самосветных горах за парой бусидогов. Надо найти еще щенков, так сказать, не запечатленных. Запечатлеть их, забрать, вырастить, а потом ждать потомства, которое можно продать. Бусидоги достигают половой зрелости через десять лет. Больше двух бусидогов нельзя запечатлеть одному человеку. Щенков они вынашивают около двух лет. Ты понимаешь, сколько за них просят?

Я помотал головой. Если я правильно услышал и оценил, то их ценят на вес золота. Манья сказала, что они усиливают маг-способности, а еще и защищают. Это, конечно, здорово, но я сам бы не стал приобретать для себя такую собачку.

– Хорошо. Я все понимаю, но все-таки, сколько? И где нам столько взять?

– Надо сначала с нами разобраться! – потребовали братья-кромы. – Мы согласны на возмещение ущерба только щенком. Пусть он будет дикий, тогда пара. Мы уже вырастим новое поколение. Да, это десять лет, но мы хотим пару. Других ведь вариантов нет?

Я не успел ничего возразить. Тут же свои требования предъявил мастер-вощ.

– Я согласен на материальное возмещение. Скажем, вот такая сумма, – он показал на пальцах количество мешочков с золотом.

Леврок поднял брови.

Мета высокомерно улыбнулась.

Начался торг.

Я молчал, рассматривая свое нечаянное приобретение.

Собачка совсем не беспородная. Милая такая, черная, в складочку. Если бы не зверские зубы и огромная пастюга, то прямо гламурная зверюшка. Уши свисают, наверное, она их пачкает, когда есть из миски.

Я не вник, до чего они там доторговались потому, как до моей головы дошла одна мысль.

– Это щенок? – я завопил так внезапно, что остальные прикусили языки. – Какая она вырастет?

– Да, вон моя во дворе, – добродушно, но жутко сардонически ухмыльнулся мастер-вощ.

Я видел во дворе большого такого черного слона. Мамочки!

– Скажи ей "троп там", – велела Мета.

– Троп там, – на мое заявление собака пошла за мной, а меня тащила Мета наверх. Чувствую, что мне надо отдохнуть.

Теперь у меня появилось много проблем. Стоило ли уезжать?

– Послушай, друг, – это мы с Левроком сидели в общей комнате за столом в этом шикарном постоялом доме. – Ты, во-первых, еще так и не рассказал про себя и про этих двоих аристократов.

– Разве дело в этом?

– Дело как раз в этом, – я был упрям. – А ты чем озабочен?

Принц выглядел крайне угрюмым.

– А тем, что надо идти в земли неодетых.

Когда я сообразил про неодетых, то заперхнулся. Нам надо назад? Я там был, я не хочу. Там война, Татьяна, Икрых и вообще ужасы жизни.

– Зачем нам туда? – я потерял голос. Мне совсем туда не хотелось. Я не пойду. Истерия и страх захлестнули. – Я там был, туда не надо, – я пытался объяснить это Левроку, как маленькому ребенку, по слогам и медленно.

– А то, что собаки водятся в Ганзиконе. А Ганзикон находится в самой сердцевине земли неодетых. Ты не знал?

– Я там не был, в смысле в Ганзиконе, – мне хотелось плакать. Сдерживаться, я сдерживался, но все внутри кипело. Не стыжусь признать, что боялся. – А какой это Ганзикон?

Леврок описал ту землю, которую мы тогда обошли стороной. Это я о той красной земле, в которой никто не выживал. Красная земля и называлась Ганзикон. Я содрогнулся от объяснений принца.

– Я должен туда идти и добывать им щенков? – мне не верилось, что из-за такой фигни надо именно туда идти. – Может есть вариант купить им другого щенка?

– Нет, мы приносим несчастья, – едва выговаривая, заявил мой друг. – Это значит, что никто из мастеров-вощей не будет иметь с нами дело.

– Как это мы приносим несчастья? – не увязал я его логики с действительностью.

– А то, что мы нарушили сделку. Это определяет, что приносим несчастье, и все тут.

Дальнейший разговор выявил еще больше неприятных подробностей о Ганзиконе. Собачки-бусидоги обитают там численностью пятисот особей. За своего щеночка они порвут на части, причем очень мелкие . В Ганзикон можно попасть только через земли неодетых, как Леврок называл этих первобытных. Если там поймают незаконных вторженцев, то лишают памяти и оставляют там навсегда. А если мы не заплатим по условиям сделки, то все мастера-вощи обязаны нам отомстить. Одна собака не защитит нас.

– Погоди, почему нас? – я, наконец, сообразил, что все время слышу "мы".

Душу это, конечно, грело, но я не свинья, чтобы так подставлять друга.

– Потому, что здесь мы все были вместе. Это общая история, Сьша, – принц пожал плечами. На сем и попросил закончить неприятный разговор.

– Тогда может все-таки объяснишь хоть про себя или про Всеслуса с Метой? – попросил я и заказал еще напитка.

– Хорошо, расскажу, – Леврок улыбнулся, но не мне, а тому бусидогу, который теперь считался моим. – Но сначала скажи, а как ты его назвал?

– Кого его? – я недопонял, но из чашки отхлебнул.

– Своего бусидога, а что ты еще кого-то завел? – развеселился друг.

Здесь к нам подошли девушки и Всеслус. Начавшийся разговор пришлось прекратить. Нельзя же его расспрашивать о них в их же присутствии.

– Бусик? – предложила Манья вариант.

– Бусяка? – переспросил Всеслус, широко и весело улыбнувшись.

– Бусилья? – осторожно уточнила Мета.

– Буг? – гавкнул бусидог.

– Ага, я назвал его Буг, – услышав собаку, объявил я.

Потом все ужинали, веселились, рассказывали забавные истории. Даже строгая Мета поведала о своей жизни:

– Я росла и никогда не знала, что я могу стать магичкой. Это было не по мне. Я всегда хотела стать наследницей. Для этого путь был один. Я должна была поступить в секту масипусев и стать верховной масипуськой.

Я захихикал. Почему-то Мета совсем не представлялась масипуськой.

– Ты чего смеешься? – рассвирепела она. Да, девушка с характером. Обижается даже на тон.

– Просто масипуськи звучит смешно, – я пострался скрыть улыбку и заглушить смех.

– Ты зря смеешься, – Леврок захотел разрядить напряженность. Он пододвинул к Мете большое блюдо с пятью видами паштетов. – Масипусии это очень жестокие звери. Их основная цель воспитать настоящего преемника. Достойные и очень богатые семейства отправляют в эту секту своих малолетних детей.