Текст книги "Под солнцем Подземелья (СИ)"

Автор книги: Ольга Кузьмина

сообщить о нарушении

Текущая страница: 13 (всего у книги 13 страниц)

Драккони со свистом втянул воздух.

– И где же ты этому научился? Нет, лучше не говори. О-ох, Герберт, мальчик ты мой, я ведь не отпущу тебя! Никогда больше не отпущу! Проклятье ты мое!

«О боги, пусть он лучше дом взорвет, но не изменяет мне…»

Очень скоро Алиас сильно пожалел о своем неосторожном желании.

========== Вопреки Тьме ==========

Полнолуние в Подземелье – это зрелище, которым хочется любоваться часами, лучше всего – с вершины башни или со спины летящего дракона. Алиасу редко выдавался такой шанс. Именно в полнолуние начинали проявлять активность самые неприятные обитатели Подземелья, вроде упырей и кельпи. Некромант обычно проводил эти ночи где-нибудь в развалинах склепа или на деревенском кладбище. Но сегодня ему повезло. Алиас возвращался домой на драконе, и огромная луна поднималась прямо по курсу. В молочном свете Волшебная страна казалась особенно волшебной. Некромант вздохнул. Несмотря ни на что, он любил Подземелье и отдал бы что угодно, лишь бы раз и навсегда оградить это великолепие от Тьмы.

На этот раз она прорвалась в землях гномов. Альбрехт – разумный король, но проблема перенаселения коснулась и его подданных. Подземелье – не резиновое. Материк огромен, но он всего один. А на островах гномы жить не могут. Да и тролли тоже. А эльфы не хотят. Ториус жалуется, что в горах житья не стало от эмигрантов из Лесного края. Расширяя свои владения, гномы и тролли углубляются в недра земли и рано или поздно пробиваются за границу мира. А магов, способных остановить Тьму, слишком мало.

Все чаще в этом году Драккони слышал от своих венценосных клиентов фразы типа: «Найди себе ученика, мастер». «Нужно воспитывать новую смену». «У меня есть на примете очень талантливый юноша, хотя бы проверь его». И уходить от ответа становилось всё сложнее. Взять ученика? А если они не поладят с Гербертом? Или, наоборот, слишком поладят?

Ох уж этот Герберт… Когда год назад вампир увлекся алхимией, Алиас готов был ручаться, что эта блажь закончится очень быстро. И ошибся. Герберт за две недели освоил простые фокусы и отважно углубился в дебри сложнейшей науки. Мало того, он увлек Игрейну. Когда королева гоблинов зачастила в дом Алиаса, он не сразу понял, какая гроза собирается над его головой. Дружбу Игрейны с Гербертом некромант весьма одобрял. И искренне верил, что во время посиделок на кухне, скоге учит вампира готовить. В этой блаженной иллюзии он пребывал до того достопамятного дня, когда дом содрогнулся от взрыва. Сами экспериментаторы, к величайшей радости Алиаса, не пострадали. А уже через полминуты на месте происшествия появился Джарет. Общими усилиями пожар удалось остановить.

– И чего же вы хотели добиться? – с трудом сохраняя спокойный тон, вопросил Алиас у перепачканных сажей алхимиков.

Те переглянулись и виновато потупились.

– Мы не нарочно, оно само жахнуло, – пробормотал Герберт.

– Это всё из-за меня, – Игрейна умоляюще посмотрела на зловеще молчащего короля гоблинов. – Ты оплатишь ремонт?

Джарет скрипнул зубами, но всё так же молча кивнул и исчез, прихватив жену. Алиас приступил с расспросами к Герберту, но никакие угрозы не заставили вампира признаться, над чем они с Игрейной, собственно, работали? Драккони даже взялся за хлыст. Герберт тут же изобразил умирающего лебедя, отравившегося угарным газом. Алиас плюнул и отступился. Но когда обновленная кухня засияла чистотой, решился на серьезный разговор с королем гоблинов.

– Эту любительскую алхимию нужно прекратить! Я не желаю жить в развалинах и нескончаемом ремонте!

– Кстати о ремонте, – Джарет помахал перед его носом счетом. – Тебе гномы кухню чем облицевали? Золотой плиткой? Судя по цене, так даже платиновой.

– Особо жаропрочной керамикой. Не уходи от вопроса. Я не понимаю, почему тебя не волнует, чем занимается твоя королева? Это же может плохо закончиться!

– Не драматизируй, – отмахнулся Джарет. – У скоге идеальный нюх на опасность. Она и вампирчика твоего успеет вытащить, если что. Собственно, уже успела.

– Так, – Алиас прищурился. – Что ты опять задумал?

– Ей нужно чем-то заняться, – король гоблинов ласково улыбнулся. – Алиас, ну что ты хочешь? Чтобы я запер Игрейну в ее покоях и засадил гобелены ткать? Пусть уж лучше импровизирует с Гербертом. Вдруг что-нибудь стоящее изобретут.

– В таком случае, почему бы тебе не выделить для их импровизаций башню в замке? Его-то даже прямым попаданием метеорита не взорвешь!

– Ладно, – неожиданно легко согласился Джарет. – Отдам им западную башню. Всё равно я собирался ее перестраивать.

В последующий месяц Алиас видел Герберта, только когда вампир прилетал домой отсыпаться. Да и впоследствии он проводил в замке большую часть времени. Вопросов Алиас больше не задавал, хотя подозрительная уступчивость короля гоблинов наводила на размышления. К сожалению, досконально разобраться в ситуации Алиасу постоянно мешали клиенты, обрадованные возвращением некроманта к активной практике, и завалившие его заказами.

Зато с Гербертом они этот год прожили идеально. Редкость встреч не давала чувствам остыть, и каждый раз возвращаясь домой Алиас испытывал сладкое томление в предвкушении свидания. И огромное облегчение при виде своего по-прежнему целого и невредимого особняка.

На этот раз света в окнах не было. Стало быть, Герберт в своей лаборатории. Алиас повернулся в сторону Лабиринта, и обомлел. Замок короля гоблинов, славящийся на всё Подземелье своей причудливой архитектурой, выглядел так, словно неведомый гигант отрезал от него острым ножом изрядный кусок. Отсутствовала вся западная башня. Алиас дернул поводья. Дракон заложил крутой вираж и ринулся к Лабиринту. Некромант расстегнул ремни безопасности и на лету соскочил на балкон, ведущий в покои Джарета.

– Явился! – король гоблинов повернулся к Алиасу от стола, заваленного пергаментными листами с какими-то сложными схемами. – Напомни, что ты говорил насчет моего замка и метеорита?

– Кто-нибудь пострадал? – задал главный вопрос Алиас.

Джарет усмехнулся.

– Успокойся, на тебе лица нет. Все целы и невредимы. По крайней мере, я на это надеюсь.

– Как это?! Где они? Что вообще произошло?

– Это проще показать, чем объяснить, – король гоблинов приглашающе махнул рукой и вышел из кабинета.

Алиас, раздираемый на части недобрыми предчувствиями, последовал за ним по сложным переходам замка. Очередной коридор вывел их в никуда. Рядом с отсутствующей стеной висели часы.

– Без пяти тринадцать, – Джарет с удовольствием потер руки. – Удачно ты прилетел, как раз к началу.

– Ты можешь хоть что-нибудь мне объяснить?!

– Произошел пространственно-временной скачок, – Джарет не сводил глаз с минутной стрелки. – Ты наверняка знаешь шутку о слуде? Так вот, можно сказать, что Герберт с Игрейной его открыли.

– Что за бред? Погоди, их вместе с башней куда-то закинуло? И куда же?

– В другой мир. Я был с ними в первый раз. Интересные ощущения, надо сказать. А сейчас я пытаюсь устранить пространственную нестабильность. Если получится, башня останется на месте, а портал сохранится. Игрейна с Гербертом сейчас там. Надеюсь, они выполнят все мои инструкции без самодеятельности.

– Где там?! – Алиас вцепился в отвороты кожаной куртки Джарета. – В Верхнем мире?! В Аду?!

– Нет и нет, – Джарет улыбнулся. – Сейчас сам увидишь.

Раздался звон часов. Как только они отбили первый удар из тринадцати, из проема вырвался шквальный ветер. Алиас невольно зажмурился и отвернулся. Послышался хлопок, пол под ногами чуть дрогнул, и тут же некроманта оглушил радостный визг.

– Получилось! Джарет, у нас получилось! Ой, Алиас! Как хорошо, что ты здесь!

Драккони уставился на восстановившуюся стену с дверью, из которой выскочила донельзя довольная Игрейна. Выглядела она как… как скоге. Растрепанная, в каком-то немыслимом платье из соединенных шнурками шкурок, с перепачканными в золе руками и лицом. Она повисла на шее Джарета, обхватив его руками и ногами.

– А где… – начал было Алиас, но тут дверь снова открылась, и появился Герберт.

Драккони ахнул. Таким он вампира не видел даже во время их странствий. Кожаные куртка и штаны, явно из гардероба Джарета. Рубашки вообще нет. В волосах чего только не запуталось – от листиков и веточек до засохших жуков. И очень характерный румянец на щеках. При виде Алиаса вампир засиял было улыбкой, но мгновенно угас.

– Ты пил кровь людей?! – некромант сжал кулаки.

– Да ладно тебе, – Джарет, весьма откровенно прижимающий к себе жену, ухмыльнулся. – Их и людьми-то назвать язык не поворачивается. Даже огнем толком пользоваться не научились.

Алиас гневно повернулся к нему, но очень кстати вспомнил, что гоблины в древности воспринимали людей, как один из видов дичи. Впрочем, в то время люди и сами друг друга так воспринимали.

– Ну хорошо, – Алиас вскинул руки. – Давайте по-порядку. Куда вы открыли путь?

– Иди и посмотри, – ответил Джарет. – Только не покидай башню.

Герберт молча посторонился. Драккони недоверчиво заглянул за дверь. В алхимической лаборатории царил полнейший кавардак. Посреди комнаты остались следы кострища, в углу были кучей свалены одеяла, пахло дымом, а за распахнутыми окнами до горизонта простирался девственный лес. Алиас вдохнул чужой воздух. «Кислорода больше, чем в Верхнем мире и в Подземелье, – отметил он. – И деревья непривычные. О боги, это действительно иной мир!»

– Алиас, – от двери на него с беспокойством смотрел Герберт. – Вернись, пожалуйста. Вдруг что-то не заладится, и ты останешься здесь на неделю.

– Почему? – не понял некромант, но вернулся в коридор.

– Временная разница с тем миром у нас – семь суток, – Джарет, страстно целовавший Игрейну, соизволил оторваться для пояснений. – Очень удобно. Хотя первый раз я чуть с ума не сошел, когда мы застряли в этой глуши.

– Ты хочешь сказать, что Герберт с Игрейной одни прожили там неделю?!

– Почему же одни? Я с ними сотню гоблинов отправил для охраны.

– Им там понравилось, – вставила Игрейна. – За лесом есть русло пересохшей реки и пещеры, вполне пригодные для жизни.

– Вот и пусть обживаются, – Джарет довольно улыбнулся. – Наконец-то мы решили проблему с перенаселением Лабиринта.

– Не у тебя одного такая проблема, – Алиас прислонился к стене и сжал виски. Голова просто разрывалась на части. – Да вы хоть понимаете, что сделали?! Путь в другие миры! В обход Тьмы! И там живут дикие люди? А еще кто?

– Пока не знаю, – ответил Джарет, – Но скоро гоблины все разведают. Магия там работает. Однако я почти уверен, что фейри в том мире нет.

– Почему?

– Потому что людей разумными сделали сказки, – усмехнулся король гоблинов. – Главным образом, страшные. А если сказки рассказывать не о ком, люди так и остаются в дикости.

– Но скоро твои гоблины это исправят, – кивнул Алиас. – Ох, Джарет, ты хочешь стать богом?

– Особо не жажду, но возражать не стану, – король гоблинов заглянул в лабораторию. – Порядок, башня осталась, а путь закрылся. Теперь он будет появляться раз в сутки на тринадцать минут. Не идеально, но лучше, чем могло быть. Заходите.

Алиас первым делом снова подошел к окну. За ним уже виднелся привычный пейзаж Лабиринта. Он оглядел разгромленную комнату. Представил, чем занимались здесь вампир и скоге. Содрогнулся.

– А солнце?

– Действует, к сожалению, – Герберт передернул плечами и кивнул на большой сундук у стены. – Хорошо, что мне было где укрыться.

– Вы – безумцы. Или герои, – Алиас покачал головой. – О боги, да вам нужно памятник при жизни поставить.

– Могу прямо сейчас. Из него самого, – Джарет усмехнулся и сел на сундук, притянув Игрейну себе на колени. – То утро я надолго запомню. Алиас, и как только ты выдерживаешь его истерики?

Герберт дерзко улыбнулся.

– Джарет, а ты не забыл про свое обещание? – Игрейна требовательно посмотрела на него.

– Ах да, – Джарет достал из кармана большой ключ и бросил Герберту. – Согласно договора – сколько унесешь. Подчеркиваю – унесешь, а не утащишь волоком.

Герберт поймал ключ, зачем-то охлопал себя по карманам, радостно кивнул Игрейне и вылетел за дверь. Из коридора послышался стремительно удаляющийся топот и ликующий вопль.

– Что ты ему обещал? – насторожился Алиас.

– А что нужно этой сороке? – поднял бровь Джарет. – Побрякушки.

– Из твоей сокровищницы? – Алиас задохнулся. – Да там же каждая вторая вещь магическая! Им цены нет!

– Не обеднею, – Джарет широко улыбнулся. – Уж будь уверен, все желающие переселиться в новые земли платить мне будут по высшему разряду. А здесь скоро очередь до горизонта выстроится.

Алиас сел на подоконник. У него ум за разум заходил от происходящего.

– Игрейна, как вам это удалось? Слуд признан суеверием всеми алхимиками и магами Подземелья.

– Мы об этом не знали, – она растерянно улыбнулась. – Джарет сказал, что слуд все ищут, ну мы и решили, что найдем.

– Так вот ради чего ты поощрял их опыты, – Драккони осуждающе посмотрел на короля гоблинов. – Джарет, ты – манипулятор.

– Победителей не судят. Алиас, всё было под моим контролем, никакой опасности. Ну, почти никакой. В разумных пределах. Слушай, я тебе полностью доверяю, присмотри за Гербертом, ладно? Чтобы не жульничал. Ключ завтра отдашь.

Игрейна зевнула, скрывая лукавую улыбку. Алиас понял, что его вежливо выпроваживают, но он и сам хотел поскорее расспросить Герберта о подробностях их открытия.

Едва за Драккони закрылась дверь, как руки Джарета оказались под платьем у Игрейны.

– Можно подумать, это ты провел без меня неделю, – засмеялась она.

– Нам нужно еще хотя бы разок выбраться на природу, пока ее всю не заселили, – Джарет теснее прижал к себе жену, не обращая внимания на сажу, пачкающую кружева его рубашки. – Вдвоем.

– Мне нравится эта идея, – Игрейна дернула за пару шнурков, и ее платье распалось на части. – Как думаешь, эльфы тоже захотят туда?

– С них будем брать двойную цену, – понимающе улыбнулся он. – Есть еще вопросы или мы наконец займемся действительно срочным делом?

Вопросов больше не было.

Алиас только успел подойти к двери сокровищницы, как из нее вышел Герберт, заметно кренясь на левую сторону под тяжестью висящей через плечо сумки. Размеры она имела весьма скромные, но весила, похоже, немало. Некромант не ожидал, что Герберт управится так быстро.

– Ты что, сгреб первое, что под руку попалось? – он забрал ключ и запер сокровищницу.

– А мне там всё нравится, – вздохнул Герберт. На Алиаса он поглядывал настороженно. Всю прошлую неделю вампир по ночам не на белок охотился. Но ведь не только ради себя. Инструкции Джарета оказались очень сложными, а кровь людей, что бы ни говорил некромант, сил дает больше.

Однако Алиас воспитательную беседу решил отложить.

– Рассказывай, как это у вас получилось.

– Ой, да почти случайно, – оживился Герберт, – Слуд – это ведь непонятно что. Известно только, что с его помощью можно перемещаться куда угодно. А Игрейна вспомнила, что скоге очень-очень давно, еще когда людей не было, умели шнырять между мирами. Только не сами по себе, а с помощью настоя из пяти трав. А потом климат изменился, и эти растения вымерли. Игрейна нашла в Травнике описание. В Подземелье растут очень похожие травы. Мы тридцать пять вариантов перепробовали. Ты не думай, мы не пили настой, мы им брызгали на… разные предметы. А в тридцать шестой раз я случайно кастрюлю опрокинул.

– Случайно? – Алиас так заслушался, что чуть не прошел мимо своего дома. Открыл дверь, пропустил вперед уже совсем изнемогающего под весом своего гонорара Герберта. Вампир замялся.

– Ну-у… понимаешь, Джарет так неожиданно вошел в лабораторию… В общем, хорошо что вошел. Когда вся башня переместилась, мы с Игрейной жутко перепугались. А природа там совсем первобытная. И солнце еще более жгучее, чем в Верхнем мире, – Герберт обиженно надул губы. – И вовсе я не закатывал истерику. Он бы тоже заорал от такой боли. У меня три дня ожог не сходил. В общем, я туда больше не хочу. А Игрейне понравилось. И Джарету, по-моему, тоже. Только они какие-то дикие там становятся.

– Память предков просыпается, – усмехнулся Алиас.

Герберт вспомнил некоторые приключения, случившиеся за то время, когда они втроем жили в первобытном лесу. Вздрогнул и уронил сумку. К счастью, на диван в гостиной. Алиас зажег все свечи в люстре.

– А от меня вы почему свою цель в секрете держали?

– Джарет сказал, что это плохая примета, если некромант вмешается в дела алхимика, – признался Герберт. – А ты – особенно, потому что испугаешься за нас. Но мы никак не могли угодить во Тьму или в Ад. Их ведь еще не было в то время, когда скоге делали свой настой.

– Весьма сомнительный довод, – хмыкнул Алиас. – Но победителей действительно не судят. Я горжусь тобой, Герберт.

– Правда? – вампир кинулся к нему на шею. – Ой, Алиас, я так соскучился!

– Меня же всего неделю не было! – засмеялся некромант.

– Но я-то еще две недели в том мире пробыл! – Герберт уже расстегивал свою куртку.

– Стоп! – Алиас решительно отстранил его. – Вымойся сначала. Видел бы ты себя.

Герберт кинулся в свою комнату и достал волшебное зеркальце – подарок Джарета.

– Ой, какой кошмар! Это я через чащу продирался. Только не открывай без меня сумку, ладно? А давай мы вместе ванну примем? Ну пожалуйста, она ведь большая!

– Ну уж нет, еще с дохлыми жуками я ванну не принимал, – Алиас тоже испытывал настоятельную потребность помыться с дороги, но в волосах Герберта вполне могли обнаружиться и живые насекомые. Хорошо что в доме две ванные комнаты.

В гостиную он вернулся первым. Сумка манила, от нее так тянуло магией, что некромант едва дождался Герберта. Чисто отмытый вампир появился в своей любимой сиреневой шелковой пижаме. Мокрые волосы он расчесывал на ходу.

– Давай, хвастайся своей добычей, – Алиас сел на диван.

Герберт с усилием перевернул сумку. У некроманта глаза полезли на лоб. Гора сокровищ, образовавшаяся у его ног, превышала размер сумки раз в двадцать.

– Где ты ее взял?! – Алиас выхватил у Герберта невзрачную на вид холщовую котомку.

– Игрейна дала, – улыбнулся вампир. – Ты ведь не расскажешь Джарету?

– О боги! – если бы Ирис не вылечила его сердце, у Драккони бы сейчас случился еще один инфаркт. – Ты умудрился притащить почти исключительно магические артефакты. И не все из них безопасны. Ничего не надевай, пока я не проверю. А вот это придется вернуть, – он решительно положил назад в сумку два золотых браслета в форме змей и диадему.

– Посмотри, его тоже нельзя носить? – Герберт снял с пальца золотое кольцо.

Алиас повертел перстень. Тонкая работа, должно быть гномы делали. Крошечный дракон, закусивший свой хвост, сверкнул рубинами глаз.

– Носи, если хочешь. В него вковано защитное заклинание. Не слишком сильное, но может выручить в случае чего.

– Это я для тебя выбрал, – вампир надел кольцо на палец Драккони. – Нравится?

– Нравится, – кивнул маг. Носить неудобный перстень он, конечно, не будет, но расстраивать Герберта не хотелось. – Спасибо.

Герберт сел на пол возле горы сокровищ и принялся их увлеченно перебирать. Алиас задумчиво посмотрел на него. Действительно, сорока. Но при этом совершенно непрактичный. Драккони давно хотелось узнать, кем был Герберт до встречи с графом фон Кролоком. В благородное происхождение юноши верилось слабо, хотя он явно вращался в высшем обществе. Умение виртуозно вскрывать замки наводило на мысль о криминальном прошлом. Но на профессионального мошенника Герберт походил еще меньше, чем на виконта. Положенного детям из знатных семей образования он не получил. Герберт сам однажды признался, что языкам и наукам его учил граф. Кусочки мозаики упорно не подходили друг к другу.

– Герберт, а кто твой настоящий отец?

Вопрос застал вампира врасплох. Он быстро глянул на Алиаса и тут же отвел глаза.

– Зачем тебе это знать?

– Слишком уж ты необычный. С одной стороны – развитые способности взломщика, с другой – полное незнание стоимости золотых побрякушек. Никак не могу понять, где ты воспитывался.

Герберт криво усмехнулся.

– Как ни странно, я действительно дворянин. Только незаконнорожденный. У отца таких, как я, еще пятеро по усадьбе бегало. И один наследник. А я был самым младшим. Знаешь, когда тебя постоянно запирают – в комнатах, в шкафах, даже в сундуках, чтобы не мешал, очень быстро научишься вскрывать любые замки.

Герберт принялся рассеянно вертеть в пальцах широкий браслет. Глаза его приняли отсутствующее выражение.

– Отец, он увлекался магией, возможно способности у меня от него. Богат он был безмерно. У нас даже игрушки позолоченные были. Или золотые? И он серьезно занимался спиритизмом. Это потом столоверчение стало модной забавой. А тогда – только для избранных. Отец действительно умел разговаривать с духами. К нему приезжали очень знатные люди за советом. С подарками, – губы Герберта искривились. – А я… Ладно, неважно. Просто однажды обнаружилось, что в моем присутствии духи отвечают особенно охотно. Мне тогда семнадцать было. Ой, как я возгордился. Отец наконец-то обратил на меня внимание. Я его совсем не любил, но вот наследником стать очень даже хотел. А года через три начали приходить письма из Трансильвании. Отец и граф переписывались пять лет. Однажды отец сказал, что едет в гости и берет меня с собой. До этого я вообще ни разу не покидал поместья. Представляешь? Это в двадцать-то пять лет! – Герберт невесело засмеялся. – Путешествие было кошмарным. Зима, метели, волки… В общем, когда мы не вернулись домой, никто даже искать не стал. Наследник, полагаю, был счастлив.

– Понятно, – кивнул некромант. Он чувствовал, что Герберт о многом умолчал. Впрочем, догадаться, о чем именно, было не сложно. – Оставь в покое браслет, это любовный амулет, привлекающий женщин.

Его слова вернули Герберта из прошлого в настоящее. Он оживился, и холод из глаз исчез.

– Ну хоть что-то мне можно примерить?!

– Очень многое. Вот, к примеру, – Алиас поднял подвеску с узором в виде сложного узла. – Носи постоянно, это сильный оберег.

«И не вступает в противоречие с твоей удавкой», – мысленно добавил он. Снимать с шеи Герберта невидимую и неосязаемую петлю некромант больше не собирался.

Подвеска Герберту понравилась.

– Мне идет? – он присел рядом с Алиасом и кокетливо развел кружева по сторонам выреза пижамы.

– Подлецу всё к лицу, – Драккони поцеловал Герберта. – Будь осторожен, хорошо? Скоро в Подземелье начнутся большие изменения из-за вашего открытия, а я не хочу, чтобы с тобой что-то произошло.

Герберт заулыбался и вдруг озабоченно нахмурился.

– Алиас, тебе нужно коротко подстричься.

– Зачем?

– Чтобы обрезать седину. У тебя начали отрастать черные волосы. Или можно осветлиться.

– Нет уж, лучше подстригусь. Это омоложение мне весь имидж испортило! – застонал некромант. – Хотя, конечно, есть и положительные стороны.

– Очень даже! – промурлыкал Герберт, прижимаясь к нему.

Алиас коротко вздохнул и опрокинул Геберта на диван. Порой ему становилось страшно за них обоих. Он слишком любит Герберта. И всё сильнее привязывает его к себе. Но чем закончится такая любовь? Алиас застонал, покрепче обнимая Герберта. Будь, что будет, но это чудо он не отдаст никому.

Герберт с готовностью отвечал на поцелуи. Он действительно соскучился. Жаль, что нельзя рассказать Алиасу о своих новых планах. А то еще запретит. Но для себя Герберт твердо решил, что создаст эликсир бессмертия. И пусть все уверяют, что это миф. Он своего добьется. Алиас не желает становиться вампиром? Ладно, но он всё равно получит бессмертие. Герберт не желал однажды остаться в Подземелье без своего мага.

Они стояли на крутом берегу широкой реки. Ветер трепал мантию короля гоблинов и его волосы.

– Здесь всё такое первобытное, даже воздух, – Джарет обвел рукой окрестности. – Чувствуешь?

– Как я могу чувствовать, если это сон?

– Верно, надо будет наяву тебя сюда привести.

Они помолчали.

– Ты ведь не собираешься переселяться? – осторожно спросил Алиас.

– Нет, хотя мне здесь нравится. Но Игрейне нельзя надолго покидать Лабиринт.

– Она знает?

– Полагаю, догадывается.

Они снова помолчали. Джарет положил руку на плечо некроманта.

– Я давно мечтал повидать другие миры. Как думаешь, отсюда можно продолжить путь дальше?

– Может быть, но надо ли? Главная проблема решена. Этого мира хватит на всех еще тысячи лет.

– Алиас, не будь занудой. Неужели тебя никогда не манил горизонт?

– Ты никуда не уйдешь, – Алиас взял короля гоблинов за плечи и развернул к себе. – Слышишь, Джарет? Неужели ты еще не понял, что такое Лабиринт?

– И что же это?

– Сердце Подземелья. Я слышал его, когда валялся в забытьи в твоем замке. А ты – живое воплощение Лабиринта. И пока тебе нет замены, ты не можешь покидать Подземелье.

– Да знаю я, – Джарет улыбнулся. – Подожду еще лет двести. Но не больше, уж не обессудь.

– Что ты имеешь в виду? – Алиас нахмурился. – Что следующий – я?!

– Всегда восторгался твоей догадливостью. Кстати, отговори Герберта от поисков эликсира бессмертия. Тебе это не нужно.

– А как же Игрейна? – тихо спросил Алиас.

– Ей тем более ни к чему.

– Нет, я о другом.

– Я понял, – Джарет покрутил на пальце кольцо. – Алиас, я ведь не собираюсь уходить совсем. Посмотрю на Вселенную и вернусь.

«Разумеется, ты вернешься, – подумал Драккони. – Лабиринт – это навсегда».