Текст книги "Цепи прошлого (СИ)"

Автор книги: Олеся Шалюкова

Соавторы: Леонид Браславский
сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 23 страниц)

– Ах ты… – Зашипел Демиан и запустил в дракона шаровую молнию, предельно ослабленную, чтобы не превратить нового питомца в жаркое… хотя в успешность этого предприятия верилось все меньше. – Ладно, зверушка, все равно ведь победю…

Демиан усмехнулся и бросился на дракона. Ему предстояло показать смертоносному хищнику, кто тут главный и… при этом остаться достаточно целым, чтоб доделать зверушку, переданную для некой Морганы. Интересно, что это за фрукт? О том, что это имя той самой, новоприбывшей вампирессы он, безусловно, был в курсе. Но вот познакомиться до сих пор не довелось. А тут и повод появился…

Моргана обживала новую спальню… Деметра не солгала, вид отсюда был чудный, а пространство мигом стало таким, как ей было нужно. Как она хотела и любила. Кто бы ни зачаровал эти покои так, он был достоин восхищения.

С наслаждением приняв ванну (горячий бассейн с пеной), Моргана разместилась в кресле перед большим зеркалом, облачившись в шелковый халат, и расчёсывала волосы, изучая свое отражение…

Тихий стук в дверь стал для Морганой неожиданностью. Как и вошедшая с улыбкой Ната.

– К тебе можно?

– Тебе всегда можно. – Просияла девушка. – Прости, напитки-перекус не предложу, пока не понимаю, где их взять… – Вздохнула Княгиня.

Ната, прикрыв за собой дверь, улыбнулась.

– Холодильник, если я правильно помню находится всегда за фальшпанелью. Вот только где именно она… Это проще спросить у соседей. Или у Дёма. Он должен знать. Напитки и перекус в холодильнике есть всегда, поскольку он связан с хладником внизу. А тот вечно забит до отказа. С баром та же самая ситуация. В гостиной общий бар, а свой отдельный встроишь там где тебе будет удобнее. Знаешь, давай я тебя с Дёмом познакомлю. Он всё это проектировал, он быстрее объяснит, где и как это искать и как настраивать.

– Я о твоем муже уже так наслышана, а до сих пор не видела… но сестрица у него интересная. К тому же меня интригуют эти детишки…

– Ты успела познакомиться с Деметрой?

– Да, наткнулась на нее, когда гуляла по дому… она мне эту комнату и предложила.

– Деми в своём репертуаре. Исключительная девочка. Её брат не менее интересная личность. Тогда, пойдём прямо сейчас?

– Ну, можно я все же оденусь? – Моргана рассмеялась.

– Я бы сказала, что можно пойти и так, но думаю, данный вариант не понравится уже тебе. Одевайся, конечно. А я заодно узнаю, где его искать.

– Давай. – Моргана закончила с волосами и скользнула к шкафу. Немногие имеющиеся вещи она успела тут разместить. Быстро облачившись в узкие брюки и рубашку, она показалась Нате. – Ну как, сойдет?

– О да, – кивнула демиург, протягивая руку. – Идти мне немного лень, переместимся сразу в башню. Готова?

– Как скажешь. – Взяв Ночь за руку, Княгиня улыбнулась. Телепортироваться она и сама легко могла, но почему бы не воспользоваться халявой? К тому же, в башнях она не была, а переноситься незнакомое место не хотелось.

Незримый, но ощутимый всплеск силы, ощущение могущественных щитов, сквозь которые они проскользили, и вот уже вокруг – совсем другая обстановка.

Моргана осмотрелась.

– Интересно…

И в этот момент внизу раздался грохот.

– Это что еще!? Что-то случилось!? – Княгиня насторожилась.

– А, – Ната отмахнулась. – Ничего страшного. Это по десятибальной шкале всего лишь на единичку тянет. Идём, нам вниз. В лабораторию.

Моргана недоуменно покосилась на наставницу, но пожала плечами, следуя за Ночью. Дверь пропустила жену хозяина без проблем, и вошедшие дамы смогли стать свидетельницами весьма специфического зрелища.

Ругаясь на трех языках из люка в углу, выбирался Демиан, вытолкнув сначала какую-то сферу. Вид маг имел весьма потрепанный, но довольный.

– Чертова ящерица… ну я тебе покажу, как мне пытаться порвать штаны… в следующий раз не в лоб магической кувалдой дам, а тобой забью каждый гвоздь в этом мире…

– О, – Ната развела руками. – Дём, с кем ты уже успел не поладить? А! Стоп, не отвечай пока. Взгляни сюда. Вот эта малышка, моя любимая ученица и мой птенец, княгиня хаоса, Моргана. Моргана, этот… – в голосе демиурга зазвучала нежность. – Немного потрёпанный, в подпалинах как от яда, парень, совершенно не ощущающийся опасным – мой муж.

– Йо. – Дем хмуро посмотрел на прожжённый рукав, из-под которого пахло палёным мясом. – Рад познакомиться с обладательницей столь интересного флера силы. А поладил я с откупом сестрицы, которая удрала с женихом искать приключения на свои округлости, которые корма. – Затем до Дема дошло… – О, ты Моргана? Тогда это тебе долг от Велика. – Полуметровая сфера покатилась к ошарашенной княгине.

Моргана машинально поймала сферу, но пока затруднялась с ответом. Только выдавила из себя что-то вроде «рада знакомству». Уж очень необычным был этот мальчишка.

– Итак, как я понимаю, Вэл всё-таки вспомнил, что он проиграл Моргане? И отдал из своего бестиария одного из трёх зверей хаоса?

– Ага. Я над ним чутка пошаманю, и будет конфетка. А той ящерицей в испытательном зале займусь потом… своенравная змеюка… – Дем подлечил прожженую и подранную шкуру.

– Ммм… А?! – глаза Наты округлились. – Вэл отдал Деми последнего болотного дракона?! Моргана, отвлекись от зверя и лучше возьми в оборот моего мужа. Он тебе сможет его усовершенствовать так, что сама не узнаешь.

– Я сама хочу поучаствовать! – Возмутилась Моргана. Ну просто как ребенок…

– Сойдемся. – Резюмировал Дем. – Не вопрос, сейчас чуть передохну, выклянчу из жены стаканчик сока и займемся… И да, милая, он отдал ей десятилетнего дракона, и МНЕ его укрощать. Если эта зверюга еще раз попытается порвать мне штаны, я её пущу на суши.

Ната прислонилась к стене, посмотрела на вдохновлённого птенца, на мужа и махнула рукой.

– Споетесь. Так, а Деми куда делась с Вэлом на пару? Я хотела её украсть ненадолго, мне надо, чтобы она взглянула на кое-что и кое-что же объяснила.

– Не поймаешь. Она свой дар попользовала и усвистала в дебри прошлого с женихом. Собственно дракон это откуп, чтоб я ей не мешал и не бухтел, что она сумасшедшая. – Впроем, судя по тону, он гордился сестрой. – Так я стаканчика чего-нить дождусь или как? – Возмутился маг, видя, что жена намека не поняла.

– Сейчас, сейчас, – вздохнула Ната, двинувшись к фальшпанели, за которой прятался холодильник. – Лайм, лимон, грейпфрут и апельсин, верно?

– Ага.

Моргана отвлеклась от новой игрушки.

– А у меня где она???

– Угловая комната?… Ага… в потолке гостиной, в изголовье спальни. Остальное где хочешь, да и это можешь поменять, не вопрос. Я от балды тыкал.

Мограна покосилась на мага.

– М-да… теперь я понимаю, почему сир выбрала тебя…

– И почему же? – Дем покосился на жену, забирая бокал ледяного сока. Ему был интересен ее ответ.

– Не знаю, на что вы оба намекаете, но я его просто полюбила, – Ната вручила похожий сок, только без лайма уже Моргане. – Попробуй. Помня твои вкусы, это тебе покажется в первый момент кошмаром, а потом – понравится.

Моргана попробовала… и признала, что Ната права.

– М-да… И как ж он переборол поклонение тебе?

Демиург расхохоталась.

– Для начала он меня спас. Пару-тройку раз. Потом был совершенно не в курсе, кто я такая, ибо я щеголяла в образе безголосой девочки в цыганских одеждах. В курсе была, и то не сразу, его сестрёнка. Ну и собственно, Дём, – Ната закинула голову к мужу. – А ты хоть раз, ну хоть на чуууууточку ощущал ко мне поклонение?

– Я? Неа. Я тебе с порога ж заявил, что мне до лампочки… – Дем поправил прядку жены. – Правда, повторить пришлось раз десять…

– Вот, слышишь Моргана, он такой.

– Сумасшедший век, сумасшедшие неведомые… – Рассмеялась она, вновь прилипая к вожделенной игрушке. Затем осмотрела лабораторию внимательнее. – Это все твое?..

– Угу. Сюда даже Ната и Деми заходить боятся…

И тут взгляд княгини зацепился за колбу-инкубатор, где плавали два десятка воздушных змей.

– Э!? Это тут откуда!?

– Это? Велик отдал последнего, а я размножил.

– РАЗМНОЖИЛ!? – Моргана недоуменно посмотрела на наставницу. Поверить в то, что юнец может такое…

– Ну да, – Ната развела руками. – Малышка, ты так не удивляйся. Перед тобой гений. Причём неоспоримый.

– Кажется, я начинаю в это верить… но… он разве не слишком молод!?

Взгляд демиурга стал странным, она взглянула на Дёма, потом снова посмотрела на птенца.

– Представь себе, малышка, что проживая одну ночь – ты проживаешь вместе с другими сотни подобных ночей. К тому же, не стоит забывать, кто его учил. Ну и… эти двое – последствие чужого загаданного желания, души из Чертогов. И не тебе объяснять, что это всё значит.

– Ик… вопросов больше не имею… – Моргана действительно все поняла. До неё внезапно дошло, о чем говорит наставница. – А кто тебя учил?

– Магии? Лазарь.

– Вопросы отпали.

– Дём, а чего ты молчишь, что учили тебя попеременно все демоны, в том числе и Гост, и Маран, и Рафаил. Ну и не стоит забывать о Лике с её исключительным дворецким.

– Забыл, подумаешь… – Ему было не понять, от чего Моргана, чье могущество он ощущал, закашлялась и вытаращилась на Нату.

«Скажи, что ты пошутила!!!» – Взмолилась Моргана.

«Нет. Да ты и сама с ними в любой момент можешь встретиться. Они часть Неведомого клана», – пожала плечами Ночь.

«Это сумасшедший век! Но мне интересно…»

«Всё…» – Ната с сочувствием взглянула на своего птенца. – «Ты пропала, Моргана. Очарование Неведомого клана поглотило тебя с головой. Это уже не лечится, и дальше будет только интереснее».

И уже вслух она закончила свою фразу:

– Так. Ну раз вам двоим есть чем заняться, а интересующая меня леди исчезла из поля моей досягаемости, прогуляюсь-ка я по небольшому делу.

– Если ты о том, о чем я думаю – не рекомендую. И… Нат, ты явно забыла, что твоему птенцу нужна еда, а столь Древним и могущественным вампирам донорская кровь уже не подходит. Намёк ясен? – Демиан, наконец, встал и занялся подготовкой рабочего места.

– На охоту пока бы нежелательно, – задумалась Ната, потом взглянула на ученицу. – Но и терпеть голод тоже не особо хорошо. Дём, придумать что-нибудь можешь?

– Могу. А вот реализовывать все равно тебе.

– Что, и на гора можешь уже выдать идею? – прищурилась демиург.

– Ну да. – Пожал плечами маг.

– Да правда что ли?!

– Ната, ты меня обижаешь своим недоверием. – Встал в позу Демиан, старательно сохраняя каменное лицо.

– Ой, что-то мне в это не верится, – вздохнула девушка. – Совсем не верится.

– Ну… да, есть такое. – Перестал ломать комедию маг, строя из себя обиженного.

Ната засмеялась.

– Давай, раскрывай тайну своей очередной гениальной идеи. А то сейчас мнение Морганы о Неведомом клане испортится окончательно.

Моргана фыркнула. Она уже устала удивляться.

– Идея гениальна и проста – колдани ты эту вот фляжку, чтоб кровь из нее насыщала твою ученицу и все.

– Какой простой! – вздохнула Ната, протягивая ладонь. – Давай сюда.

Демиан рассмеялся и кинул жене плоскую симпатичную фляжку с гербом клана и изящной вязью на ней. Он сам зачаровал ее когда-то для хранения огромного количества крови в свежем состоянии. Только сам ей не пользовался.

Погладив фляжку по гербу, Ната что-то прошептала, нарисовала пару рун и добавила следом своё желание.

– Готово, – пробормотала она, отправляя фляжку Моргане. – Лови, малышка.

– Спасибо! – Моргана взяла фляжку, открыла и понюхала. – Пахнет свежей кровью…

– Ага, только она там уже около года. Сам делал. И там литров десять, вроде…

– Ничего себе… – Моргана улыбнулась, отпила глоток. – Спасибо. Да уж, Нат, теперь понятно, почему ты говорила, что он гений.

– Моё! – отреагировала тут же Ночь с улыбкой. Притянула мужа к себе, поцеловала его и тут же отстранилась. – А теперь я вас покину. Раз ты так настаиваешь, не пойду туда, о чём ты думал. Займусь настройкой алтарной.

– Ладно. – Демиан улыбнулся жене и отпустил её, затем повернулся к Моргане. – Ну что ж, приступим…

– Ага! – Поставив сферу на стол, Княгиня размяла руки, и пальцы её окутались темно-фиолетовым пламенем. Два мага собирались поработать, и предвкушали интересное дело и интересного напарника.

Ната посмотрела на них, покачала головой, запахнулась в крылья и исчезла.

Глава 10. Танец с прошлым

Двенадцатый ход

Тень сидел на кресле-троне и… думал. Он не понимал, что случилось. Вместе с группой, посланной убить провидицу, отправился его наблюдатель – тень. Не вернулся никто. Более того, наблюдатель даже не успел увидеть, что его уничтожило, но это было больно. И Тень теперь недоумевал. С одной стороны это интриговало – победить сильного врага, значит склонить ВСЕХ. С другой… настораживало. Кто мог быть настолько силен!?

Тихий стук в дверь отвлёк изначального от его мыслей.

– Могу я войти, милорд?

– Да. – Обронил он, переведя взгляд с бокала крови на дверь.

Вошедшая Теаналь гибко опустилась на одно колено, склонив голову.

– Группа не справилась с заданием, мой лорд. И это моя вина. Я готова понести наказание за свой провал.

Тень задумчиво посмотрел на нее.

– Что же послужило причиной провала? – Негромко спросил он.

– Я не знаю мой лорд. Три артефакта были уничтожены на месте. А те двое Правящих, с которыми я была связана – погибли мгновенно. Я не знаю, с какой силой столкнулся отряд, милорд. Я никогда не видела и не ощущала ничего подобного.

– Мой наблюдатель был уничтожен так же мгновенно… это интересно.

– Интересно, милорд? – недоумённо подняла голову Теаналь.

– Нет пользы в победе над слабым, а победа над сильным поставит остальных на колени.

Правящая растерялась. Она была уверена, что сейчас её будут убивать. О тяжёлом нраве изначального в своё время она наслышалась множество страшилок. Но, кажется, в его мыслях не было ничего подобного, наоборот, он счёл этот провал…полезным!?

– Милорд? – спросила негромко Теаналь. – Вы на меня не сердитесь?

– Нет, Теаналь… твои посланники заплатили за провал жизнями, этого достаточно. Но мы должны понять, что их уничтожило так быстро…

– Прикажете мне со мной познакомиться с этой… провидицей?

– М.. нет, ты слишком ценна, чтобы так тебя убить.

– Тогда, как насчёт Каста? Он же был женихом этой леди? Может быть, он сможет рассказать что-то дельное?

– Разве что… хотя не думаю, что он интересовался

– Я могу его доставить сюда, милорд.

– Не думаю, что он знает что-то полезное.

– Тогда я могу прогуляться в Москву, найти кого-то из Неведомого клана и выпотрошить их память.

– Ммм… Неплохая идея, но не сейчас. я скажу, когда время придёт, – Тень чуть прищурился. Отличная ставка на следующий ход… и он обязательно выбросит максимум!

– Как прикажете, мой лорд.

– Ладно… ты можешь быть свободна. Пока что. – Тень отпил крови и задумчиво посмотрел на Теаналь. Время еще не пришло…

Склонившись перед ним, правящая растворилась в полу, оставив изначального в одиночестве.

…Отправляться в прошлое предстояло из творческой мастерской Деми. Там свободного пространства было достаточно, да к тому же – на картинах очень часто были изображены вампиры из прошлого, поэтому настроиться на ушедшее время для девушки не составило никакого труда.

Она всё так же была в бальном платье, разве что причёска стала серьёзнее, да пропали босоножки.

Взглянув на Вэла, девушка улыбнулась.

– Это вальс.

Велиар подумал и так же преобразился, чтобы соответствовать красавице-невесте.

– Ты разобьёшь мне сердце! – вздохнула Деми, шагнув к нему ближе. – Ты этого добиваешься?

– Нет. Даже не пытаюсь, а ты о чем?.. – Удивился Демиург.

– Да так, о девичьем. Так, несколько важных предупреждений. Там, в прошлом, мы будем не совсем призраками.

– Деми, я при желании могу по времени шастать как захочу. – Напомнил парень. – Хотя, там я в той форме, какую пожелаю… так что рассказывай.

Девушка вздохнула.

– Я помню, что ты могущественный, великолепный и вообще демиург. И хорошо помню, что я маленькая, тихая вампиресса-провидица, а ещё мелкая.

– Деми, вещай.

– Хорошо, хорошо. Объясняю. Каждый раз, когда мы будем переходить по векам, проходить мы будем сквозь танцевальные залы, поскольку именно там больше всего зеркал. Если поблизости не будет зеркал, будут картины. Видеть нас никто не сможет, но ощущать будут все желающие.

– Забавно… и?

– Без «и». Главное внимательно наблюдать за происходящим. Я хочу найти нескольких вампиров, с помощью которых можно было бы усилить наш клан.

– И кого ищешь?

– Пока не знаю, – быстрая улыбка скользнула по губам вампирессы. – Поэтому суть поиска и есть танец.

– Шалунишка! – Вэл усмехнулся.

– А что поделать? Вести тебе.

– Ладно. – Велиар плавно шагнул к невесте, готовясь вести ее. – Начнем?

Она отвечать не стала, только улыбнулась, положив ладонь в перчатке на плечо Вэла.

Шаг.

Всё та же комната, всё то же пространство, только чуть заметно качаются картины, и их обитатели тихонько переговариваются.

Шаг. Вокруг задрожали, задробились тысячи зеркал, в глуби которых скользили отблески свечей и драгоценных камней.

Шаг.

И вот уже до слуха доносится звук живого оркестра, только странный, с помехами. Звучащий как в отвратительно настроенном проигрывателе или старинном патефоне.

Шаг и плавный поворот.

И вот уже вокруг отражаются в зеркалах пары. Скользят пары в старинном венском вальсе. Смеются, переговариваются.

А в центре, как дивное украшение происходящего – мужчина.

Он словно чужой этому месту. Что-то неуловимо выталкивает его из этой общей картины. Он словно не должен находиться там.

– Как хорошо, что я с тобой, – пробормотала Деми негромко Вэлу, разглядывая мужчину. – Можешь сказать, кто он?

– Да. Это Грейг Вэлл. Очень сильный Правящий, которому не место в тех кланах, где он был. Он скрывает свою силу, ему прочили место Старейшины, но он отказывался. Ему все это не нужно. Он просто хочет жить в покое. Получается плохо.

– Хм… – Деми вновь скосила глаза на заинтересовавшего её мужчину.

Тот всё так же стоял у зеркал, уверенно-неуверенный.

Музыка смолкла. Пары расступились.

– А сейчас, – громко заговорил один из вампиров. – Мы покажем вам силу нашего нового соклановца. Прошу, Грейг.

Мужчина посмотрел на объявившего его вампира, обвел взглядом собравшуюся толпу. Как же ему не хотелось этого делать. Но слишком принижать силу нельзя.

– Что ж… смотрите… – Он плавно поднял руки, словно дирижер… и все в зале застыли, не в силах более управлять своими телами. они видели, но не могли ничего сделать.

Взмах тонкой левой ладони, рассеченной старым шрамом, напоминающим птичью лапу – и из застывших вампиров вышли безликие их копии, призрачные, но такие натуралистичные. Движение правой – призрачные пары пустились в танец, а оркестр заиграл музыку. Движение обеих рук, и стены зала исчезли, явив бескрайнюю ночь.

И последнее движение – тела, подчиненные им, так же ступили в танец, вновь скрыв Грейга от любопытных глаз. Лишь Деметра и Велиар увидели, как он покинул зал, выбросив у дверей розу из петлицы.

– Вау! – пробормотала провидица восхищённо. – И такой бриллиант скрывается где… – глаза девушки округлились. – Вэл, он в пражском клане! Который недавно захватил Тень, представляешь?! Такая прелесть оказалась под пятой истеричного маньяка!

– Грейг не пойдет под его руку… он скрывает силу так умело, что его не заметят.

– Значит, пойдёт под нашу!

– Если уговорить его… Ему плевать на все эти разборки.

– Уговорим! Очаруем и восхитим! Первый есть. Танцуем дальше?

– Да, давай. – Велиар кивнул, поведя танец дальше.

Новый шаг, и свет в зеркалах померк. Ощущение прошлого, придавливающего к земле, исчезло. Танец возвращал пару поближе к их настоящему веку.

Новый шаг, скольжение. И вот уже вокруг сгущается темнота, бесконечными крыльями ужаса, окутывающая всё и вся.

Из темноты выпрыгнул незнакомый остров. Покачивались на ветру огоньки свечей, и вместе с ними, прямо над головой у незнакомого парня танцевали сейчас Вэл и Деми.

Запах смерти, ощущение опасности довлело над этим местом. То там, то там из земли проглядывали белые кости. Покосившиеся надгробия давно никто не посещал.

– Где мы? – шепнула Деми, невольно прижавшись к Вэлу теснее.

– Там, где сейчас Питер. Это Кладбищенский остров… каким он был когда-то. Слышала о таком? – Велиар прищурился.

– О да, – кивнула Деми. – Родители сманили Снежную принцессу. После того, как на острове порезвились Артём с Полиной, твари понесли гигантский урон. И не вылезть им из земли ещё лет триста теперь. Плюс, Неведомые с питерскими некромантами договор заключили. И они имеют право на нашу внеочередную помощь в случае каких-либо происшествий.

– Очень давно в клане, отвечавшем за этот остров появился вампир… вон он, под нами. Он пытался пробудить остров, потому что его сил достаточно, чтобы в одиночку покончить с ним. Ему помешали. Он не обратил силу против товарищей, и его изгнали.

– А почему не обратил? – заинтересовалась Деметра, спускаясь чуть ниже, чтобы рассмотреть некроманта, шепчущего что-то над пламенем свечей.

– Он хотел помочь им, а не убить. Хотя раскидать этот отряд для него не составило бы труда. Но лучше бы они не мешали.

Как раз вдалеке наметились несущиеся сюда вампиры…

– Не хочу на это смотреть, – вздохнула Деми, уже успевшая увидеть всё, что случится своим даром. – Идиоты, и это не лечится. Немудрено, что Чейни была такой… пока к нам не попала. Отправляемся дальше? Это – наш кандидат. Раз он изгнанник, придётся немного помучиться, прежде чем я его найду, но он – того стоит.

– Найти его не так сложно, как ты думаешь. Пойдем. – Велиар улыбнулся и потянул девушку дальше.

– Тебе не сложно, не сомневаюсь! Но я-то не ты. И твоей помощью пользоваться не буду, имей это в виду!

– Ты и так найдёшь его. Я же знаю уровень твоих возможностей… А фонит от парнишки так, что слепой только не заметит. Помучавшись, его даже твой брат найти может.

– Он мучиться не любит, всё равно на меня спихнёт, – засмеялась Деми, оглядываясь по сторонам. – Кажется, следующий танец увлечёт нас куда-то очень далеко…

– О да… только обещай не ржать громко, ага?

– О чём ты? – растерялась девушка.

– Сейчас увидишь… – Под ритм вальса ведя девушку ответил Велиар.

Постепенно внизу проступил зеленый ковер векового леса.

– Ооо… удачно вышли…

Когда они опустились под кроны деревьев, то в музыку вплелся новый звук. Свист стрел, рассекающих воздух.

– Оригинальный способ заработка, – кивнула Деми, разглядывая девушку-вампирессу во главе толпы людей. – Оч… Стоп, это же не заработок! Она что, не возьмёт себе ни копейки из награбленного золота?!

– Ни медяка. Угадаешь, под каким именем ОНА вошла в историю? – Усмехнулся Велиар, насмешливо глядя на девушку с луком, целящуюся в сборщика налогов.

– Нет, пожалуйста, только не Робин Гуд!

– Умница, в яблочко. До сих пор не понимаю, за что ей пол-то молва сменила!?

Деми всхлипнула, уткнувшись в плечо Вэла.

– Ты разбил мои девичьи мечтания!

– Я-то тут причем!? – Удивился жених. – Думаю, она тебе понравится… тень, которой чужда тьма ее клана. Добровольная изгнанница…Кстати, она тоже одно время Играла, только вот знала меня под другим обликом. И напоминать ей я этого не буду.

– С тобой и Моргана тоже играла, – рассеяно заметила Деми, отвлёкшись от исполнения расстроенной себя. Её больше интересовало сейчас тончайшее манипулирование тенями в исполнении вампирессы, которую действительно звали Робин.

– Моргана играла так, что все заикались. Ната ее выдрессировала на совесть. А Робин была на грани фола. Смекаешь? – Хмыкнул Велиар. – А девочка она талантливая.

– Да я вижу, что талантливая. И не трусливая. Но… – Деми вздохнула. – Её в нашем клане скушают без соли и без сахара. Придётся потом пристраивать в хорошие руки.

– Ее? Скушают?! О, это вряд ли. Фею ж не схомячили. Скорее она ваш дурдом поднимет на новую планку.

– Ммм… Нет, – Деми покачала головой. – В бой возьмём, но в клан её не потащу. Такое приобретение, как она, того не стоит. Отправляемся дальше? Я чувствую где-то ещё нас ждёт кто-то.

– Как хочешь… – Велиар прислушался к музыке и плавно повел девушку в танце дальше, пронизывая века глубже. Вальс вел их к новой цели, но до Демиурга уже доносился запах гибели…

Вальс оборвался неожиданно. Стихла и музыка, под которую всё это время отматывалось прошлое.

Вэл и Деми оказались посреди огромного куска черноты.

Сожжённые остовы деревьев, запах гнили – вот и всё, что осталось от некогда прекрасного девственного леса.

– Сожгли, – растерянно сказала Деми, присев на корточки и мазнув пальцами по земле. – Сожгли люди. Когда-то здесь жили индейцы, и они почитали свою богиню грозы и дождя, Айяхананахас. Она была прекрасна собой, тиха и удивительно нежна. Превыше всех благ, за великую честь считали индейцы этого племени право поднести свою кровь богине. И всегда была их земля плодородна, урожай всегда был достаточным. В чистых водах горного озера неподалеку отсюда всегда водилась рыба. В джунглях они всегда могли найти достаточно фруктов. Мир для них был прекрасен и доброжелателен. Всё случилось неожиданно. Днём, когда богиня не могла прийти на помощь своим последователям, на их племя Золотого ветра напали соседи – Дикие Враны. И не стало Золотого ветра. Дикие враны подожгли джунгли, чтобы убить богиню своих противников. А в качестве богини у нас была вампиресса, древняя, клана природы. В её силах вполне и управление погодой, и управление плодородностью. Только где её здесь искать?

– Вон там. – Велиар указал девушке куда-то на юг.

Деми послушно повернулась туда, куда указывал Вэл.

Вампиресса стояла там, где когда-то было поселение индейцев. Увы, она уже никому не могла помочь, воскресить этих людей было не в ее власти, но не оплакать тех, кто поколениями чтил ее и заботился о ее лесе – она не могла.

– Да будет удачна ваша Вечная Охота. – прошептала вампиресса, глядя на выжженное поселение. А потом тихо запела погребальную песнь Золотого ветра, и слезы ее падали на землю, наливая обугленные останки индейцев слабым свечением, словно благословением их богини.

Но вот песня смолкла, и Айяхананахас отошла в сторону, прямо на еще тлеющие угли, погасшие под ее босыми ступнями. Новая песнь полилась из ее уст, словно зов, она звала жизнь. В ее голосе сплелись шелест дождя, журчание ручья, раскаты далекой грозы, шум листвы, пение птиц и шорох животных.

И лес оживал, повинуясь ее магии. Она пропитывала мертвую землю своей силой, звала из ее глубин те крохи жизни, что уцелели под натиском бушующего пламени. Она раздувала эти искры, напитывала их и звала, звала на поверхность, к нежной ночи и губительному для нее, ночной жительницы, солнцу. Звала их обещаниями ласкового ветра, чистой и свежей воды.

И природа отзывалась ей. То тут, то там черноту пепелища прорезали первые, робкие пока еще ростки, очищалось озеро от пепла и гнили. Уничтоженный огнем лес оживал, стремительно прорастая сквозь прах погибшего, а останки племени светились все ярче.

С каждой минутой лес рос все быстрее, пока не миновал почти десять лет за час. Молодой еще, но уже полный жизни лес зашумел листвой, приветствуя свою богиню, а от места, где пали ее последователи к осевшей на траву вампирессе потянулись разные звери, которым предстояло заселить новый дом…

– Вот это сила! – пробормотала потрясённая Деми. – Вэл, она… она сейчас жива?!

– Да. Она все еще хранитель этого леса. Кажется, когда его решили срубить, всю технику оплели корни и утащили в землю…

– Неудивительно. Нечего соваться на землю вампирессы такой силы. С ума сойти… Она великолепна! Даже не просто великолепна, божественна! И я её хочу!

– О да… Только вот вытащить ее из леса – задачка потруднее, чем убедить Фенрира принять человеческий облик лишний раз. – Впрочем, по голосу чувствовалось, что Вэл искренне уважает вампирессу с непроизносимым именем.

– Найдём, придумаем! Не придумаем, значит создадим чего-нибудь! К тому же, – по губам Деми скользнула задумчивая ухмылка. – Я знаю! Следующий ход поставлю на сбор наших союзников, выброшу шесть и шесть. И никуда она не денется!

– Хитра-хитра… – Усмехнулся жених.

– Ну да! Если уж такой шанс под рукой, грех им не воспользоваться!

Ещё раз покосившись на природницу, Деми мечтательно улыбнулась и уже значительно серьёзнее взглянула на Вэла.

– Возвращаемся домой?

– Да. Пора…

– Может, сменим музыку?

– Давай.

– Тогда, – Деми на мгновение задумалась. Её взгляд остановился на Вэле, лёгкий щелчок пальцами, и вокруг не привычный вальс, не нежная классика и даже не её аранжировки. Вокруг забушевал безумный тяжёлый рок.

– Шутить изволите? Ну так мы и так можем! – Усмехнулся Велиар, легко принимая вызов и – умело потянув Деметру в новый танец.

Эксперимент по работе Морганы и Демиана принес свои плоды – ее питомец преобразился. Начать стоит с того, что их стараниями он подрос – сейчас он был размером с французскую овчарку, но по планам за пару дней должен был вымахать до пони. Помимо того его шкура стала прочнее, удлинился и стал опаснее хвост, окрепли кости, когти и зубы, он приобрел неприятную для противника особенность – дыхание хаоса. Правда, пока не мог ей воспользоваться – слабоват еще был. На спине проступил мощный костяной гребень, призванный защитить и без того прочный позвоночник.

Когда маги закончили первый этап работы, то постановили, что зверька надо выгулять, и он должен был признать хозяйку.

И если со вторым проблем не планировалось – доказавшая свою связь с хаосом, Моргана легко приручила смертоносное создание, то первое оказалось сложнее. Юный зверь норовил удрать и пошалить. Напившись крови из волшебной фляжки, Княгиня бросилась в погоню, которая быстро превратилась в веселую забаву.

Наверно, потому она и прозевала роковую встречу с первой леди клана…

Собственно, в девушке в шортах и мужской рубашке, потерянно сидящей в беседке, эту самую первую леди заподозрить было сложно.

Скорее, при взгляде на неё, первое о чём подумала Моргана, было: «Неудачное свидание?»

Впрочем, ее внимание тут же переключилось на питомца, попытавшегося подловить хозяйку.

Вот отвлекаться как раз ей и не стоило.

Потому что стоило только Моргане отвести взгляд, как эта самая «потеряшка» перевела на неё взгляд и присвистнула.

А уже в следующий момент стояла рядом, положив руки на плечи.

– Ну-ка, ну-ка! А миленькая-то какая! Татуировки магического происхождения. Причём даже не столько татуировки, сколько отметины силы. Сложение просто отличное. Серёжки! Ой какая прелесть! А вот внешний вид, мда… Вес бы надо бы набрать. Нет, ну не могу!

Моргана и хлопнуть глазами не успела, а незнакомая девушка уже её обнимала.

– А…э… – И теперь до Морганы дошло, КТО перед ней.

«Попала…»

– Ещё пока никуда не попала, – отмахнулась Риана с улыбкой, легонько покрутив вампирессу перед собой. Потом недовольно прицокнула. – Не буду спрашивать, в каких условиях ты провела последние года, но себя ты подзапустила. Но какой же ты очаровательный типаж! Просто, прелесть. Хотя на подиум, увы, тебя тащить нельзя.