Текст книги "Цепи прошлого (СИ)"

Автор книги: Олеся Шалюкова

Соавторы: Леонид Браславский
сообщить о нарушении

Текущая страница: 1 (всего у книги 23 страниц)

Цепи прошлого. Неведомый клан – 7.
Шалюкова Олеся.

Пролог.

Стоя около незаконченной картины, Деми злобно грызла кисточку. Не получалось. То, что она хотела нарисовать, никак не получалось.

Ускользала от внимания какая-то мелочь, отчего огромный тигр в джунглях казался, безусловно, живым. Но всё же был мало похож на Вэла.

И это выводило девушку из себя.

Сам демиург был в относительно сумрачном расположении духа. Он катал в лапах кубики и просматривал мир в поисках подходящего Игрока.

На забежавшего в мастерскую лисёнка никто внимания даже не обратил…

Деми была в творческом раздумье, к тому же на башне были запретки, снимать с неё домашний арест Дём и не подумал. Вэлу было попросту не до этого.

Кори шаловливо осмотрелся, припал на передние лапки… и прыгнул вперед. Вэл опешил, когда перед его носом мелькнули белые пушистые хвосты, а лисёнок уже бежал прочь с Костями Судьбы в зубах… Вэл очухался спустя пару секунд и бросился в погоню, принимая человеческий облик.

Удивлённая странными звуками, повернулась от картины Деми. То, что предстало её глазам в понятие «нормальности» не вписывалось.

Лавируя между стойками с картинами, по залу Велиар гонялся за маленьким лисёнком, задорно потряхивающим на бегу всеми хвостами.

– Вэл?! – встревоженно крикнула девушка.

– Лови его!!! – Велиар был совершенно серьезен!

– Ты чего?! – озадачилась девушка, начиная думать о том, что лисёнка надо спасать от своего натурщика. Уж очень вид у него был… опасный.

А лисенок несся прямо на нее.

– Он кости спер!!!

– Кости? – присев на корточки, ещё не очень понимая о чём речь, вампиресса протянула руки Кори, предлагая защиту.

Кори юркнул между ними… и выплюнул добычу.

В наступившей тишине они покатились по полу.

Деми покосилась на Вэла, покосилась на лисёнка, на косточки, которые весело гремя, остановились на тройке и четвёрке. И вздохнула.

– Твою мать… Вот и четвертый… – Вэл просто сел на пол.

«Как была паразиткой, так и осталась…» – Подумал он… весело.

Лисёнок, поднявшись в воздух, завертел хвостами, кувыркаясь под потолком.

Деми наклонилась к демиургу, тряхнула его за плечо.

– Пояснишь, что это значит, Вэл?!

– А ты помнишь, как вошла в игру?!

– Ты хочешь сказать, – мгновенно поняла всё девушка. – Что четвёртым игроком у нас лисёнок?!

– Браво, Ватсон, до вас дошло! – Вэл начал как-то нервно хихикать… а потом просто расхохотался.

– Водички? – сочувствующе спросила Деми.

– Лучше выпивки… Ой не могу…

– Всё настолько плохо? – вздохнула девушка, вспоминая, где в её мастерской брат запрятал бутылку с коньяком.

– Ну, а ты представь!!!

– Кори – из числа магических созданий. Ты – демиург, значит легко прочитаешь, какое именно у нашего милашки желание. Ну а насчёт того, что игрок-такое… м… игрушечно-милое создание, ну неужели прецедентов не было раньше?! Или же всё гораздо проще, и я чего-то не знаю?

– Не было! Я же сам всегда даю кости! Стал бы я давать их зверушке!? Но… Черт, душа этого звереныша… Ой не могу…

– Всё когда-то бывает в первый раз, – философски откликнулась вампиресса, двинувшись к стене и запустив в неё ладонь. И спустя пару мгновений вытащив оттуда пузатую бутылку коньяка. – А что за душа?

– Не могу сказать. У вас с братом хватит знаний вычислить. Даю подсказку – теперь можно.

– Точно! – спохватилась вампиресса, подав бокал и коньяк Вэлу. – Теперь же Кори – Игрок, а значит ты сказать не можешь. У Наты можно не спрашивать.

Посмотрев на лисёнка и весело подмигнув малышу, Деми вернулась обратно к картине, добавив:

– Ну, а я не знаю! – скрещенные в кармане брюк пальцы, Вэлу видны не были.

– Да-да… – Вэл посмотрел на коньяк… и не впечатлился. – Не, не хочу…

– Как скажешь, – отозвалась девушка с задумчивостью. – Теперь в игре появится ещё и орден Крови? – спросила она словно мимоходом.

– Тень перешел черту. Орден не вмешается, пока вы будете контролировать ситуацию.

Бросив на Вэла насмешливый взгляд, Деми вернулась к картине, поманив лисёнка к себе.

Зверек охотно прибежал, больше не интересуясь костями, и те вернулись хозяину.

Почесав Кори за ушком и скормив ему самую аппетитную на вид вафельку, Деми наконец-то уловив разницу, занялась последними штрихами картины. Только спросила, не спеша поворачиваясь к Вэлу: – Начинается новый ход, и сейчас он на то, получится ли у Тени собрать свою свиту?

– Да.

– Пойдёшь сейчас или чуть позже?

– Позже, сейчас там все совсем не аппетитно…

На лицо Деми набежала тень, но уже в следующий момент она с собой справилась.

– Тогда прогуляемся вместе? – предложила она рассеянно. – Если Дём отпустит, мне надо будет сходить в город.

– Давай. Если не отпустит, я просто пробью барьер, делов-то…

– Тот вампир, который позовёт, не стоит того, чтобы обижать Дёма, – отозвалась Деметра, прокусив палец и начав что-то вычерчивать прямо поверх законченной картины с тигром.

По мере того, как кровь впитывалась в холст, нарисованное начало оживать. Тигр мерно и ровно задышал. Джунгли на фоне наполнились шелестом листвы и посвистыванием ветра. Чуть заметно покачивалась высокая зелёная трава, в которой иногда кто-то мелькал.

И стоя около картины казалось, что ветер оттуда дует прямо в лицо.

– Закончено, – пробормотала девушка. – Теперь пара суток на закрепление чар, и я повешу её у себя в спальне.

Почесав Кори, она повернулась к Вэлу.

– Прекрасно. – Вэл улыбнулся.

– Что именно?

– Ммм… А ты как думаешь? – Он лукаво сверкнул глазами.

– Картина? – предположила Деми.

– Картина тоже. Но я про тебя.

Немного не понимая о чём идёт речь, Деми пожала плечами.

– Идём? – предложила она. – Наверх? Мне надо позвонить Дёму и кое-что найти в шкафу.

– Пошли. – Велиар подошёл к девушке, убрав кости в карман.

Спустя пару минут мастерская опустела. Только тигр на картине на миг приоткрыл янтарные глаза, довольно встопорщил усы, словно знал что-то, чего не знал никто. А потом снова уснул…

Глава 1. Свита Изначального.

Десятый ход

Сразу после того, как демиург и девушка поднялись наверх, Деми покосилась на телефон, с огорчением констатировала, что звонить брату пока не стоит, ибо он занят, и закопалась в шкаф.

– Что ищешь? – Поинтересовался Вэл.

– Если я скажу вчерашний день, – Деми с айканьем отпрыгнула в сторону ровно за мгновение до того, как на неё рухнула полка. – Ты для меня его найдёшь?

– Угу. – Велиар легко поймал телекинезом полку, и поставил на место. – Ход ходить будешь?

– Что «угу»?! Ты для меня найдёшь вчерашний день? – переспросила непонимающе Деми, разглядывая что-то там, куда приземлилась полка. – И да, я похожу, но минуты через три. Хорошо? Я должна! Я определённо должна это найти!

– Хорошо. Что тебе найти-то???

– Список!

Закатив глаза, Велиар махнул рукой и к девушке спланировала бумажка.

– А! Спасибо! – поймав листочек, Деми села прямо на пол, вытащив из кармана авторучку. – Список женихов. О… – девушка присвистнула. – Я его не видела пару недель, а больше половины заявили, что не готовы осчастливить себя мной в качестве невесты. С ума сойти! Чего это они?

– А зачем он тебе нужен-то?… – С самым невинным видом спросил Велиар, словно он тут и не причём.

– Список зачарован таким образом, что когда кто-то из женихов хочет со мной встретиться, здесь появляется место встречи и время, а я ощущаю своеобразный… Ну, как будто колокольчики над ухом звенят. Вот я и хотела выяснить, кто именно со мной решил встретиться.

– А… – Велиар на миг нахмурился.

– Ага, – кивнула девушка. – Я услышала колокольчики, когда мы были в студии. Именно поэтому я и сказала, что мне надо сначала спросить у Дёма, снимет ли он свой арест на пару часов. А теперь… осталось посмотреть, кто именно из всех со мной захотел встретиться. Иногда с помощью этого листа я даже могу определить по какому поводу со мной горят желанием увидеться!

– М-да… ну и кому неймётся?.. Точнее не так, кто рискует быть послан твоим братом?

Деми улыбнулась.

– Давай, я расскажу тебе о вампирах из этого списка в другой раз. Ты забыл? Мне ещё надо успеть походить и бежать к Дёму. В ближайшие пару минут у него будет несколько свободных секунд, в которые я успею вклиниться со своим вопросом. В противном случае, мне придётся ждать несколько часов, прежде чем я смогу до него дозваться.

– Ладно-ладно… – Велиар протянул ей кости. – Прошу-с, миледи…

– Не называй меня так, – девушка даже вздрогнула, принимая косточки. – До «миледи» мне ещё лет двести, не меньше.

– Это уж мне решать, ага?

– Э? Вэл, ты сейчас о чём?

– Доросла ты до миледи или нет. – Улыбнулся он.

– Ну тебя, – вздохнула Деми, покатив косточки по столу. И даже не глядя на них, вздёрнула нос. – Кажется, мой ход – самый паршивый из всех…

– Ну… да, увы. – Велиар посмотрел на две единицы. – Одно радует, напоровшись на мою защиту раз, он не нападёт….

– Ты про Тень? – спросила Деми, вновь вернувшись к шкафу и вынырнув оттуда с бутылкой детского шампанского.

– Ну не про тушканчика в лесу, точно! – Велиар улыбнулся.

– Думаю, пока он не нападёт, – согласилась Деми, делая глоток шампанского. – С тобой поделиться?

– Угу. Пожалуйста-а-а-а-а! – Скорчив уморительную рожицу, Вэл протянул стаканчик.

– Откуда ты уже его вытащил?! – расхохоталась девушка, наклонившись к Вэлу с шампанским.

– Ой, тебе лучше этого не знать… – Сделал страшные глаза парень.

– Ладно, не буду, – согласилась послушно Деми. – За что будем пить?

– За…о, за тебя!

– Хорошо! За меня, и я убегаю к брату. Ты же скучать не будешь?

– Буду. Но подожду тебя. – Велиар улыбнулся, выпивая стаканчик залпом.

– Договорились!

Допив своё шампанское, Деми кинула опустевшую бутылку в стену. Она исчезла, так и не долетев до твёрдой поверхности, а сама вампиресса по короткому переходу двинулась к брату.

Вэл проводил ее задумчивым взглядом и посмотрел на оставленный список «женихов», отмечая свою следующую жертву.

Чем может заниматься гениальный маг, если ему не мешают? Правильно, чем-то очень странным.

В лаборатории многое изменилось за несколько часов – появилась куча колб… а в них плавали змеи. Не больше локтя длиной, но их было уже два десятка. Два десятка самых настоящих, небесных Змей…

Самый первый, уже успевший вымахать до двух метров в длину, обвил фигуру мага, и смотрел, как Демиан работает. Они-таки поладили.

Появившаяся в дверях Деми вначале застыла, а потом села там же, где стояла, с искренним восторгом оглядывая царство брата. Идея куда-то идти сбежала сама собой.

– Стоять за моей спиной и молчать – нехорошо… – Дем улыбался, все получалось..

– Я не стою, я сижу и любуюсь! Это разные вещи…

– Нравится? Они пока на стадии яиц. Увы, это мне сымитировать не удалось.

– Я бы удивилась, если бы они у тебя сразу же стали большими. Любым малышам нужно время для развития. А почему колбы, а не традиционно яйца?

– Не смог имитировать среду. Да и за колбами следить проще. Кстати, малыш, покажи-ка ей, чем ты меня чуть в обморок не отправил.

Змей зашипел, отцепился от «насеста»… и показал. Он за минувший день вырос на метр. Деми засмеялась, совершенно не впечатлённая, но очарованная. Впрочем, руки тянуть не стала. Небесное создание не только нашло себе хозяина, но и в скором времени грозило обзавестись потомством.

Пока девушка погрузилась в размышления, змей вернулся к созерцанию работы хозяина. Ему было интересно…

Деми улыбнулась, прислонилась затылком к перилам и закрыла глаза, впитывая в себя спокойную ауру лаборатории.

Время текло незаметно. Что-то звякало, шипело, девушка скользила рассеянным взглядом по колбам, а потом перевела взгляд на брата и позвала его.

– Дём.

– Аюшки? – Дем улыбнулся.

– Отпустишь в город на пару часов?

– Одну не пущу.

– Тебя отвлекать от змеек – это… грех, не меньше. Вэл собирается по делам туда же. Поэтому, если с ним отпустишь, я сбегаю в город.

– Ладно. Он отвечает головой. – Демиан вздохнул. – Я об этом пожалею… идите на свидание, голубки.

Деми вздохнула, подавила желание постучаться головой об стену.

– Ты издеваешься? – грустно спросила она.

– Немножко. Но про ответственность я серьёзно – не уследит – пожалеет.

– Лучше бы посочувствовал. А по поводу ответственности сам скажешь, а я переодеваться. В пределах взгляда Каста лучше появляться в парандже.

– Слушай, пошли его в задницу, а? Хватит издеваться над собой, мы оба знаем, к кому лежит твое сердце, душа моя.

– Какая разница, к кому оно лежит?

– Большая. Так как это взаимно, перестаньте дурить друг друга. А если ты это делаешь из-за спора – я отвлекусь и поглощу всех, кто в списке, посохом.

– Дём, тебе так хочется кого-то поглотить посохом, что я от тебя только и слышу, что угрозы? – удивилась Деми, подтянув коленки к груди. – А по поводу «дурить»… Я же не ты!

– Нет, я хочу помочь тебе, а поглощение принесёт пользу, в отличие от простого испепеление. А Каст вообще омерзителен. – Дем отвлёкся от работы и подошёл к сестре. – Деми, ты ждёшь его шага?

Опустив голову, чтобы спрятать выражение лица, Деми кивнула.

– Я же не ты, – жалобно сказала она. – Это у тебя куча достоинств, способностей и возможностей… А я просто провидица, да посредственная мечница.

– Деми, глупышка. – Он рассмеялся. – Ты могущественная провидица, отличный фехтовальщик, чудо художница, красавица и умница. – Маг поцеловал сестру в висок. – Не кисни, будь собой и просто будь счастлива!

Покосившись на брата, Деми уткнулась ему в плечо.

– Сам говорил, я маленькая и глупая. Это ты у нас взрослый и гениальный.

– Я говорил «бестолковая»!

– Угу, – согласилась вампиресса, прикрыв глаза. – И это тоже… – Вдохнув чуть горьковатый запах одеколона брата, Деми потёрлась щекой о плечо вампира, потом отстранилась. Ткнула пальцем на колбу с самым маленьким змеёнышем. – Добавь туда немного вооон из той бутылочки. А я пойду. Вэла я к тебе отправлю…

– Угу. Ты права… Кстати, себе выбери. Сколько хочешь.

Деми задумалась, чутко прослушивая собственное будущее.

– Вон того, – ткнула она пальцем в самого маленького змеёныша с белым цветом чешуи. – И вон ту крошку, – показала она следом в темно-синюю змейку.

– Окей. – Дем улыбнулся.

Чмокнув его в ухо, девушка двинулась в свою спальню, на ходу то и дело касаясь стен, словно наигрывая неслышную мелодию.

А Демиан вновь занялся своим делом. Он не хотел загубить новый инкубатор для вымерших змей…

Деметру Велиар остался ждать у башни. Он был поражён. Нет, ему-то не составило бы труда возродить вид небесных змей, но Дем… Прошло меньше суток, а у него уже два десятка зародышей! И ведь его ограничивает только пространство.

– Чудные повороты Судьба лепит… – Велиар покачал головой и потёр руку. У сгиба локтя появилось чёрное кольцо – напоминание о его нарушении. Правила Игры никогда не нарушались, но это совершенно не значило, что не было предусмотрено соответствующего механизма наказания за нарушения. Если у вампира, покусившегося на нарушения, было недостаточно сил – за свою попытку он платил смертью. Те, кто были посильнее – платили болью. И получали в «подарок» за свою неосмотрительность или наглость чёрное кольцо.

Каждое кольцо было подобно штрафным карточкам в спортивных играх. А получение трёх колец каралось не смертью, забвением. Из истории прошлого, настоящего и будущего стирались все следы, которые были и могли быть им оставлены.

Мог исчезнуть не один отдельно взятый вампир… или демиург, а целый пласт истории, с ним связанный. Его дети, его создания, его творения. Его ошибки. История могла повернуться в любой момент совершенно в другом направлении.

Впрочем, об этом знали только самые могущественные игроки на Доске и те, кто мог поговорить с Доской напрямую. Предстояло об этом правиле узнать и Деметре.

Мысли Велиара остановились на девушке, и словно отзываясь на неслышный зов, она выскочила из своей башни со словами:

– Я готова.

Несмотря на довольно тёплую погоду, одета вампиресса была совершенно нестандартно. Широченные брюки, кроссовки. Плотная блузка и галстук. Всё в настолько холодных тонах, что до девушки даже дотрагиваться не хотелось.

– Деми, это ты?.. – Велиар недоуменно её осмотрел.

Остановившись на крыльце, девушка смерила себя взглядом. Почесала гидр, высунувшихся из-под манжет блузки и тут же свернувшихся на запястьях.

– Ну, вроде да… А что?

– Да одета ты как-то странно…

– Ты об этом, – девушка вздохнула. – Каст. Есть такой в списке моих… ммм… «женихов», вот. Это своеобразные доспехи. Он ненавидит такие цвета, поэтому и не особо меня цепляет.

– М-да… ну, пошли, что ли…твой злюка брат провёл мне лекцию, так что я готов тебя охранять! – Вэл рассмеялся.

– Ты думаешь, меня надо от кого-то охранять? Может, вначале займёшься своими делами, а потом встретимся в городе?

– Да я вообще-то уже разобрался со всеми делами… Так что нам не надо отвлекаться. Пошли?

– Угу, – сбежав вниз, Деми взглянула на демиурга. – Телепорт или?

– Дай угадаю, опять хочешь в ту машинку? – Вэлу даже гадать не требовалось – все было написано на лице девушки.

– А можно?!

– Можно. – Демиург щёлкнул пальцами, вызывая скоростную игрушку.

– Урррра!

Велиар скользнул за штурвал и подал девушке руку.

– Залезай!

Ответом была ему счастливая улыбка, и Деми мгновенно коснулась ладони спутника. Втянув девушку в машину, Велиар закрыл дверцу и рванул с места…

Деми была достаточно благоразумна, чтобы соглашаться встречаться с Кастом только в местах, где как минимум есть охрана. И есть вампиры, которые знают кто такая Деми.

Грубо говоря, с Кастом могла бы справиться девушка и сама. Но по настоянию родителей, светить своими талантами направо и налево Деми не спешила. А Каст был достаточно могущественным вампиром из клана Тени и мог причинить немало неприятностей.

В этот раз для рандеву был выбран небольшой ресторан, излюбленное место для встреч вампиров из разных кланов. Принадлежал ресторан, и об этом знали только Избранные, Неведомому клану. Защиту ставил здесь Демиан, вмонтировав пару секретов. Поэтому Деми ничего не боялась.

Каст, хоть и был немного двинутый на голову, всё же был достаточно вменяем. Поэтому Деми надеялась, что и в этот раз встреча пройдёт тихо и мирно.

Вэл виртуозно остановил машину на парковке, затем подмигнул Деметре.

– Я не помешаю тебе?

– Не думаю, – улыбнулась вампиресса. – Я ему ничего не обещала. До сих пор не очень понимаю, как он оказался в списках «женихов».

Не став никак комментировать сам список, и первым покинув машину, парень подал руку Деметре.

– Тогда пошли?..

Кивнув, она скользнула с сидения, к нему. Подняла голову и столкнулась с бешеным взглядом темно-синих глаз.

– Где ты была? – Это было первое, что они услышали от Каста. Презрительный тон, взгляд свысока, да даже поза – император, не меньше.

Деми взглянула на Вэла, в уголках губ притаилась улыбка.

«На больных не обижаются», – сообщила она мысленно, потом шагнула вперёд.

– Доброй ночи, Каст. Я была дома, и судя по времени, я даже не опоздала на встречу.

– Пошли. – Вампир бесцеремонно схватил девушку за руку с такой силой, что явно оставит синяки.

«Ох…» – Вэл закатил глаза… и небрежным жестом сбил руку вампира.

– Это что еще за хмырь?! – Каст вышел из себя. Никто и никогда не позволял себе такого.

Потерев запястье, на котором появилась и тут же исчезла россыпь мелких синяков, Деми сказала:

– Это мой друг, Каст. Велиар, – взглянула она же на Вэла. – Это один из списка. Каст из клана Теней.

– Убирайся, мальчишка, с моей дороги! – Каст опять схватил Деметру за руку… вернее, он попытался это сделать. Потому что, руку перехватили на полпути и довольно больно сжали.

– Ох… почему я вечно должен всех учить хорошим манерам… Деми, отвернись, пожалуйста. Это будет не красиво. – Голос Демиурга стал таким же ледяным, как тогда, когда он изувечил «охранника» девушки.

Покосившись на него, потом на Каста, Деми вздохнула и послушно отвернулась. В голосе обаяшки-парня зазвучала непримиримость. Можно было не просить за Каста. Пощада в списке возможных вариантов для него уже не рассматривалась.

– А теперь, мальчик, запоминай с первой попытки… никогда, не распускай руки… А то будет вот так… – Улицу прорезал вопль боли и неприятный треск, с которым Велиар оторвал жертве руку. – А теперь, малыш, беги быстро, пока не получил добавки.

В полуобморочном состоянии Каст, зажимавший обрывок плеча, поскуливая, дернулся в сторону. Никто не смел с ним так обращаться! Никто не смел у него уводить то, что он уже посчитал своим. А тут какой-то… заморыш посмел отобрать у него девушку! Посмел причинить ему такую боль…

Боль туманила сознание, плохо понимая, что происходит Каст побрёл к выходу врезаясь по дороге во все, во что только можно было врезаться…

Тяжело вздохнув, Демиург обнял Деметру.

– Прости.

Запрокинув голову, она только и поинтересовалась:

– Это навсегда?

– Нет. Я не стал прижигать. Но замедлил ему регенерацию, где-то пару месяцев будет только отращивать, и ещё месяц разрабатывать.

– Не слишком ли жестоко? Он ничего плохого, в общем-то, не хотел… Наверное…

– Для меня та гадость, что у него в голове – открытая книга. Так что пусть походит одноруким, может поумнеет. Вообще, твой брат не одобрит мою мягкость… ну мы же ему не скажем? – Улыбнулся мальчишка.

– Не скажем, – согласилась Деми, потом взглянула на часы. – Мда… Но судя по всему, мы только зря потратили время и сюда скатались. Возвращаемся тогда?

– Может в кино?

– Ты думаешь, там есть что-то хорошее?

На миг Вэл прикрыл глаза.

– Ага. В кинотеатре на другом конце города через 20 минут отличный фильм.

– Прям отличный? – не поверила Деми.

– Угу. Морена рекомендовала.

– Эээ… – Деми закашлялась. Вкусы леди Морены временами-местами были очень специфические, поэтому её рекомендациям следовало доверять с опаской. Впрочем, Велиар с ней был знаком не только дольше, но ещё и ближе, чем сама Деметра, поэтому девушке ничего не оставалось кроме как согласиться. – Давай, попробуем посмотреть это кино… Но другой конец города… разве мы успеем?

– Мы? Безусловно. – Велиар потянул девушку к машине.

– Ладно, ладно, ладно! – согласилась она со смешком. Оглянулась, глядя куда-то в сторону и резко затормозила. – Вэл?

– Мм?.. – Велиар посмотрел на неё.

– Я … Ты… Ночь… Глупость какая-то… Вроде мелочь, а сказать-то как сложно… Извини, но можешь меня поцеловать?

Велиар улыбнулся и охотно исполнил желание провидицы, бережно её обнимая.

Компания весело галдящих вампиров, не знавших своё место и пару раз портивших девушке настроение, благополучно прошла мимо. И Деми в руках демиурга обмякла, понимая, что за своё настроение сегодня можно не бояться.

Впрочем, о нём ещё сначала предстояло вспомнить, потому что демиург рядом был достаточно весомым поводом чтобы забыть обо всём на свете.

Оторвавшись от девушки, Велиар помог ей сесть в машину… и перенес машину с ними обоими к кинотеатру.

– Однако, особо быстрый способ, – оценила Деми, не сразу осознавшая что произошло.

– Угу. Пойдем?

– Попкорн! И кофе со льдом! Договорились?

– Договорились!

– Тогда я позвонить… И за билетами?

– Билеты у меня. – Вэл показал два билета на лучшие места.

– Когда ты успел?!

– А вот. Заранее купил.

– Заранее?! Когда ты успел?!

– Вчера. Хотел тебя на свидание позвать.

– Странный Вэл, – засмеялась Деми. – Где там мой попкорн и кофе? Будем смотреть твой фильм!

Велиар улыбнулся и пошел покупать попкорн и кофе. Отбив смс-ку брату о том, что задержится, Деми двинулась к дверям кинозала.

Далеко она не ушла. Потому что около киоска с постерами, девушка оказалась опять в кругу молодых вампиров. Как раз тех самых, которые не умели держать язык за зубами. В стороне таяли отголоски портала, которым они добрались или, что было скорее, их кто-то подкинул.

Что гарантировало для самой Деметры парочку неприятных минут как минимум. С учетом же того, что в последнее время вампиресса была на взводе, все это могло закончиться очень неприятными последствиями.

Впрочем, сегодня Ночь была благосклонна к молодняку. Они не успели начать творить глупости – Велиар успел вынырнуть вовремя и утянуть Деметру за собой в зал, шепнув по дороге: – Не киснуть.

– Да не кисну я, – возмутилась Деми, сцапав из его рук стакан с кофе и сделав глоток. – Просто, я их боюсь…

– Не бойся.

– Угу. Мы постараемся с ними сегодня больше не пересечься…

– Так и сделаем…

– О чём хоть фильм-то будет? – заинтересовалась девушка только после того, как они уже заняли свои места в полутёмном зале, пока на экране крутились рекламные ролики грядущих премьер.

– Сейчас все увидишь. Не буду спойлерить!

– Договорились, – согласилась Деми, с удобством устроившись на своём месте. Причём не столько опираясь на спину кресла, сколько на плечо Вэла. Он был только за, приобняв девушку… и тихо захрустел попкорном, когда начался фильм.

В общем, в итоге двухчасовой фильм оказался выше всяких похвал, о чём Деми не замедлила сообщить парню, когда они смеясь, вышли из зала.

– Ну я же говорил! – Велиар остановив девушку, поправил прядь волос.

Дыхание сбилось, но заставив себя закивать, Деми кивнула:

– Ты был совершенно прав!

Рассмеявшись, демиург повёл девушку прочь. Ночь для них прошла бесподобно… Но уже подходила к концу, а у него оставалось ещё незаконченное дело…

Особняк производил впечатление внезапно покинутого.

Не шли часы. Не играла музыка. Не хлопали окна.

Словно хозяин ушёл и неожиданно решил больше не возвращаться. Тени не было ни в кабинете, ни в спальне, ни в «аквариумной».

Впрочем, ощущение пустоты было обманчивым.

Прямо под ногами Вэла возникла аккуратная чёрная стрелка из кусочка тьмы, указывающая ему дорогу.

Хмыкнув, Велиар пошел туда, на ходу потягивая сок из пакета.

Стрелочка вела всё дальше и дальше. В малую Каштановую гостиную.

Небольшой зал был отделан кремово-бежевыми панелями. Тонкие шторы чуть покачивались на раскрытых окнах, звучала негромкая музыка. Классика то ли четырнадцатого, то ли шестнадцатого века в современной, не особо бездарной аранжировке. Проблема была только в том, что угадать аранжировку какого же произведения сделали – было невозможно.

В кресле у книжного шкафа сидел мужчина. В деловом костюме. Немного с излишне тёмной кожей. Чёрными глазами, чёрными губами. Не помада – его настоящий цвет. Длинные когти, немного закругляющиеся, тоже были чёрными.

Единственным светлым пятном была алая роза в петлице.

– Доброй ночи, – сказал Изначальный, показывая Вэлу на кресло. – Присаживайтесь, дилер нашей игры.

Велиар легко принял приглашение.

– Тут стало не так сыро.

– Да, признаться сейчас здесь приятнее находиться. Выпьешь со мной?

– Отчего нет…

– Кофе или покрепче? В этом доме сохранилось пару бутылок бургундского вина.

– Можно и вина… За нормальную встречу.

– Да, действительно, – Тень усмехнулся, небрежно шевельнул пальцами. Тени сгустились у края стены, протянулись тонкими жгутами в воздухе, бережно опуская на стол запылённую бутылку с вином. Тут же рядом появилась корзина с фруктами, тарелка с сыром и колбасками. Два начищенных до блеска бокала. Бутылка вина была обкручена салфеткой, стерлась пыль с горлышка, и вино было разлито по бокалом. – Признаться, это ущербное состояние не дало мне оценить, кто именно предложил мне сыграть. Удивлён, что Игра до сих пор продолжается. За нормальную встречу, Велиар, – поднял Тень свой бокал.

– За нормальную встречу. – Вэл усмехнулся, поднимая свой.

– Итак, – сделав пару глотков, Тень отставил в сторону свой бокал. Отщипнул пару виноградин. – Пришла пора делать новый ход, поэтому ты пришёл в мой дом?

– Разумеется.

– Как обычно, личность других игроков – секрет, – взболтав вино, Тень поднял бокал, словно желая посмотреть сквозь него на свет. – Что ставка хода?

– То, что ты намерен сделать.

– Собрать свиту, это моя первая задача, – кивнул мужчина, протягивая ладонь. – Кости?

Янтарные кости легли в ладонь мужчины.

– Пробуй…

Даже не взглянув на кости, но довольно бережно, Тень прокатил кости по столу. Весело подпрыгивая они остановились на пятёрке и четвёрке.

– Могло быть и лучше, – констатировал хозяин дома, не касаясь больше их.

– Могло. – Не стал отрицать Велиар, пряча их в карман.

– Ну что ж. Тогда, выпьем за то, чтобы в следующий раз я выкинул лучше кости? Хотя это не в твоих интересах. Да, Велиар… Девочка.

– Ммм? – Вэл чуть улыбнулся. – О чем ты?

– Девочка из Неведомого клана, которую окружила янтарная сила твоей защиты. Кто она?

– Что ты имеешь в виду?

– Хм, неужели я ошибся? – Тень отставил бокал. – Ну что ж, тогда это замечательно. Не будет повода перейти тебе дорогу.

– Кто знает… – Велиар чуть улыбнулся. – Судьба коварна…

– Тогда я буду внимательнее смотреть по сторонам.

– Это разумно… Ведь Игра тоже изменчива…

Тень кивнул, принимая сказанное к сведению.

– Удачи. – Немного неискренне пожелал Велиар и исчез, чтобы тут же появиться в другом месте, которое вряд ли удалось бы отыскать хоть на какой-то карте.

Велиар шел по коридору, стены, пол и потолок которых были составлены из гигантских карт. Он шел и катал на ладони кости.

– Ходы… ходы… Пора или не пора, Велиар? – Бормотал Демиург. – Пора или не пора… не пора.

Кости покатились по… потолку и остановились. Две шестерки упали на ладонь парня, и следом кости отправились в карман.

– Итак, для меня этот ход – удачен, значит… да, мне надо в одно особое место…

Коридор неожиданно исчез, и Демиург полетел в пустоте к своей цели.

Глава 2. Сбор малого совета.

Десятый ход

В зале малого Совета Неведомого клана собрался обычный «малый круг» – Демоны, Грандсир, его дети, ну и Артем. С некоторых пор место получила тут и Ната, она тоже тут была. Сегодня они собрались едва зашло солнце, чтобы обсудить будущую войну…

Деми, обычно на совете объясняющая, что происходит, что ждать, и с чего всё началось, в этот раз вела себя нестандартно. Положив руки на стол, она уткнулась в них головой и старательно делала вид, что спит. Предоставив брату и отцу объяснять с кем в очередной раз столкнулся Неведомый клан, и чем это клану грозит. В папке, под руками у девушки, были рисунки.

Те самые, которые она рисовала, когда её накрыло хаотическим предвидением. Что-то уже успело исполниться. Чему-то ещё только предстояло. Но самое главное, Деми уже успела распознать значение одной картины. Тень будет столь глуп… или наоборот нагл, что отправится ломать Врата Ночи, чтобы вытащить кого-то из её то ли Чертогов, то ли Темницы.

Поэтому девушка собиралась предложить брату отправиться на одно «несуществующее озеро», чтобы порыбачить. Вдруг клюнет очень крупная рыбка? Всё остальное было только из области «возможно, вероятно, если», а это озвучивать Деми пока не хотелось.

– Деми, а ты чего притихла? – Поинтересовался Деметрий.

– Сплю!

– Спать надо днём в мягкой постельке.

– Угу… Если бы ещё давали поспать, было бы замечательно, – отозвалась вампиресса. – И вообще, меня нет на ближайший брифинг. Вот когда … станет всё известно я чего-нибудь может быть и смогу добавить.