Текст книги "Цепи прошлого (СИ)"

Автор книги: Олеся Шалюкова

Соавторы: Леонид Браславский
сообщить о нарушении

Текущая страница: 16 (всего у книги 23 страниц)

На крыше было тихо и спокойно. Не мешались птицы, не шастали люди. Никто не мог помешать небольшой беседе двух старых товарищей.

Крестоносец почти не изменился за эти годы. Впрочем, для человека пара лет – не такой большой срок. Как и несколько лет назад, он стоял на крыше и ждал Артема. Как и тогда, инициатором был Артем. Но как же все изменилось. Он, Крестоносец, стал предводителем реорганизованной Гильдии Охотников на вампиров… а Артем – Демиургом. И кто добился большего – сложно сказать.

Артем явился ровно на закате, как и договорились. Просто появился.

– Привет. – Улыбнулся он Охотнику, и мужчины пожали руки.

– Ты искал меня. Зачем? – Крестоносец сразу перешел к делу.

– Хочу предложить тебе сделку… и работу.

– Я слушаю.

– Ты слышал, что объявился вампир, собирающий европейские кланы на войну с местными?

– Да. Он называет себя Изначальным. Бред? – Без тени иронии спросил Охотник.

– Нет. Он Изначальный… И он плевать хотел на все законы, Маскарад и т.д.

– Опаньки… И ты предлагаешь Гильдии убиться о него? – Крестоносец нахмурился. – И где… Орден Крови?

– Почти. Орден мобилизован и готов вступить в войну.

– Да, вот оно как… И что же ты хочешь предложить?

– Силу. Ты реорганизовал Гильдию. А как на счет небольшого усиления? Кто есть охотники? Наемники, смертники, у которых нет ничего кроме ненависти. Почему Орден Крови существует тысячелетиями и не гибнет? Почему их потери столь мизерны? Потому что у них нет ненависти к вампирам. Они стражи закона и хладнокровно сражаются только с теми, кто его нарушил. Как мы с тобой. За это они получают от своего создателя силу. За это они живут так долго, как протянет их дух. Пока дух и сердце пылают пламенем, член Ордена не постареет и не ослабнет. Их вера дает им силу.

– Хм… Дальше. – Крестоносец сел на бортик крыши. Артем был прав во всем. Охотники гибли быстрее, чем их становилось больше. Они могли сражаться с вампирами только с допингом из крови вампиров. А это был наркотик, который уже не давал пути назад.

– Люди сами извели всех своих магов, Крестоносец… – Лукаво улыбнулся Артем. – Я предлагаю тебе изменить Гильдию еще больше. Я предлагаю дать этому миру новый шанс!

– Если я тебя правильно понял…

– Да, друг мой. Я предлагаю вам силу.

– В обмен на…

– Да, именно. Каждый Демиург поддерживает свою ветвь. Ночь – хозяйка вампиров. Велиар – хозяин Ордена Крови.

– А кем хочешь повелевать ты? – Охотник прищурился. Это было рискованно…

– Это – зависит от тебя. Только ты решишь, кем вы станете.

– Как интересно. И какова плата?

– Присяга. Я стану вашим покровителем, и вы выйдете на войну с Изначальным бок о бок с вампирами и Орденом.

– Ну что ж… – Крестоносец отвел плащ и из-под него вытянул на свет меч. Он несомненно был двуручным, имел широкое лезвие, но даже внешне выглядел как крест. Вонзив клинок в землю, мужчина преклонил колено, взявшись ладонями за лезвие у гарды, чем рассек их. Чуть склонив голову и прикрыв глаза, он заговорил, беря слова из сердца. – Я, Александр Дарс, нареченный Крестоносцем, от имени Гильдии и по праву ее лидера привожу Охотников, признавших меня, под сень твоей власти, Демиург. С этого мига и до века мы – твой щит и меч, твоя длань и твой глас, твое око и слух. Располагай нами.

– Я принимаю вас под свою опеку… – Артем взял порезал свою руку о Затмение, а затем положил ее на эфес меча старого друга, тоже выполненный в форме креста, вписанного в круг. Кровь, в которой мелькало черное пламя, заструилась по клинку, пока не смешалась с кровью Крестоносца.

В тот же миг мужчину вздернуло в воздух вместе с его оружием, окутав пламенем. Последнее, что увидел перед этим Артем – яростный алый свет из глаз Крестоносца.

Сколько это длилось – сложно сказать. Но вот пламя развеялось и на крышу медленно ступил Александр… или уже не он?

В руке, вместо меча, было копье с широким, мечеподобным лезвием. Сразу под ним – знакомый крест, вписанный в круг, затем – металлическое древко. Тело было заковано в отливающие алым черненные латы, на лбу, под челкой чуть светилась алая отметина, похожая на крест, от основания которого поднимается пламя, на скулах появились пламевидные татуировки, тоже еще чуть светящиеся. Но главным было не это… медленно распахнулись три пары могучих ангельских крыльев, кромки перьев которых блеснули остротой.

– Располагай мной… – Произнес знакомый голос, когда Крестоносец вновь преклонил колено, теперь уже гораздо медленнее и с искренним почтением.

Глава 23. Стихийное столкновение.

Пятнадцатый ход

Сложно себе представить, но у Демиургов тоже есть работа. Не очень понятная может быть простому обывателю вампирского сообщества, но определённо – не лёгкая. В первую очередь, любой Демиург выступает для своих последователей своеобразной батарейкой, накопителем сил и их преобразователем.

Вампиры, которые в течение нескольких веков регистрировали постоянный упадок магических сил, ещё этого в массе своей не заметили, но ситуация изменилась. Голод стал более послушным, не так сильно влиял на сознание вампира. Но что было гораздо более интересным – в мир стала возвращаться магия. И те древние заклинания, которые перестали действовать лет триста-четыреста назад окончательно, начали пробуждаться от древнего сна.

Общество Ночи ждало большие перемены. Её саму – сплошная головная боль.

Потому что Ночь была ещё и утешателем, и трактователем, и подсказчиком. А уж число вампиров, которые ругались её именем и благословляли – давно зашкалило за все разумные и неразумные тоже пределы. Кого-то из призывающих надо было осчастливить явлением, кого-то видением, кого-то случайной встречей. И всё ради того, чтобы мало-помалу начать выправлять баланс между людьми и вампирами, который был нарушен сразу же после того, как леди Ночь уснула в своей обители.

Иногда работа была достаточно рутинной, и Ната могла подремать в алтарной, отправив путешествовать по миру своё сознание. Иногда приходилось впрягаться в лямку и, выбрав одно из своих разнообразных тел, двигаться решать проблемы самостоятельно, ликвидируя последствия когда чужого любопытства, когда чужой глупости.

Самой нелюбимой частью в работе Ночи для неё были жаркие воззвания, когда вампир просил, а чего хотел – сам не знал. Если бы дело касалось людей, решение проблемы было бы на поверхности – к психиатру, психологу и никаких бед. А вот что делать в таком случае с вампирами – было для Наты загадкой.

Вот иногда и приходилось то спасать вампира, который боясь высоты, обнимался со шпилем Эйфелевой башни, то вытаскивать из ванны не умеющую плавать вампирессу, то вправлять мозги рыдающей по любимой собачке вампирессе-блондинке.

Жизнь казалась сумасшедшей, с какой стороны на неё не посмотри.

Именно поэтому больше всего Ната ценила покой башни мужа, где зов страждущих до неё просто не долетал. Без защиты и наставления детей своих она не оставляла. Несколько сгустков силы занимались тем, что делала Ната, следуя определённым наставлениям. А Ночь в часы отдыха занималась тем, что отслеживала только тревожные сигналы.

В такие минуты девушка занимала спальню или библиотеку и старательно избегала чужого внимания. Впрочем, у демонов была куча своих забот, поэтому, даже выходя в основной особняк, Ночь по-прежнему оставалась просто Натой. Не величественным Демиургом, а женой главного мага клана, которой не возбранялось предложить помощь, что изумляло неимоверно Ночь. А ещё – подкормить, этим страдали повара клана, ибо Ната всё время им казалось худенькой и прозрачной. Впрочем, как и почти все вампирессы.

Когда выпадали редкие минуты внепланового отдыха, Ната отправлялась к Дёму. Потому что не могла от него оторваться. Потому что не могла себе представить как жила раньше без него. И хотела видеть его, не прикасаться, не обнимать, не разговаривать, не мешать – хотя бы просто видеть. Наблюдать со стороны, пытаясь понять.

Для демиурга, не страдавшей до этого от любовной лихорадки такого масштаба, всё это было в новинку и в диковинку.

В этот раз Дёма она нашла в лаборатории, где он благополучно заснул носом в клавиатуру. А экран перед ним мерцал знакомой уже Нате «звездной пылью». Похоже муж опять забыл об отдыхе…

Подойдя к нему, девушка провела ладонью по шее Дёма, скользнула на плечи, начиная их разминать.

Судя по довольному, хотя и сонному мурчанию, муж был доволен.

– Как ты? – Сонно пробормотал он.

– Устала, – сообщила Ната негромко, начиная чуть сильнее разогревать уставшие мышцы. – А ты опять уснул за рабочим столом. Разве так можно?

– Ну, раз я уснул, да еще и опять, значит теоретически – можно…

– Теоретически – можно. А вот практически, нежелательно. Чем ты опять себя мучил?

– Новой гадостью… Кстати, мы завтра идем на открытие.

– Открытие чего?

– Клуба.

– Какого ещё клуба? – изумилась Ната.

– Вот! Я за своей работой хоть не теряю нить истории! – Дем назидательно поднял палец. – На месте того бара, где бухали Моргана, Маран, Аркат, Селина и Морена с хахалем, мы с Деметрой построили обалденный клуб-бар-кафе-стриптиз и что-то там еще, используя твоего брата вместо строительной техники.

Прохладная ладонь легла на лоб Дема.

– Милый, у тебя нет температуры? – встревоженно спросила Ната.

– Нет. Флаер в метре слева…или справа? – Дем охотно прижался к ладошке жены.

– Что Вэл вытребовал взамен?

– Домашнее вино, домашний клубничный шоколад, и Деметру в алой ленточке.

Ната засмеялась.

– Третий пункт стал решающим?

– Ага.

– С ума сойти, – покачала головой Ната, потом улыбнулась. – Значит, завтра будет открытие нового клуба. И как вы его назвали?

– Не помню… я ж говорю, глянь флаер…

Ната покачала головой, протянула ладонь, подманивая к себе элегантный входной билет.

– Много работать вредно, – сообщила она, бросив взгляд вбок. – Тебе надо отдохнуть. Так что пойдём.

Красивые буквы тем временем задорно подмигнули и застыли, образовав название.

– ДД? – погладила пальцами буквы Ната. – Значит, ваши имена?

– Может быть. – Улыбнулся маг.

– А что, может быть какая-то другая трактовка? – изумилась девушка.

– Может быть. – Демиан кивнул. – Но я ее не придумал.

– Не придумал? А откуда она взялась?

– От твоего братца с его ленточкой.

– Странно… – пробормотала Ната, снова погладив буквы, потом улыбнулась. – Так. Закрывай свои проекты, и пошли отсюда. Я хочу есть! Поэтому прямо сейчас мы идём в город!

– Окей. Куда пойдем? – Дем спешно все свернул.

– Туда где кормят вкусно! А ещё мясссом, – проголодавшаяся демиург хищно улыбнулась. – У тебя же есть такое местечко в запасе? Или мне приступать к покусанию тебя?

– Есть. А кусать меня не надо, я не вкусный.

– Я бы с этим поспорила, – скользнула улыбка по губам Наты.

– Да? Эт ты сейчас о чем? – Подмигнул жене маг.

– О вкусе. Таком знаешь, сладко-горьком. Вкуснее, чем самые няшные вкусности. Но сейчас я хочу мяса! Ты меня ведёшь кормить?

– Веду-веду. Ты хоть оделась бы что ль для похода в город…

Ната смерила взглядом домашние брюки и легкий свитер, вздохнула. Щёлкнула пальцами, окутываясь своей силой. Лёгкий ветерок скользнул по комнате, разгоняя клочья тьмы, а в следующий момент Ната смотрела на Дёма с загадочной улыбкой.

– Так пойдёт?

– Я замучаюсь отгонять от тебя кавалеров. Ладно, пошли есть, а? – Демиан подхватил под локоток жену и втянул ее в портал.

Появились они в уютном ресторанчике, где играла приятная музыка, а народу почти не наблюдалось. Подошедшая официантка приветливо улыбнулась вампиру.

– О, Демиан, твой столик свободен.

– Отлично… – Не дав жене опомниться, он потянул ее в угловой столик. – Меню тащи!

– Тебя здесь хорошо знают, – пробормотала Ната, оглядываясь по сторонам.

– Ага. – Маг с довольным видом устроился на диванчике.

– И какие бонусы у этого местечка? – стряхнув лодочки с ног, Ната устроилась у него под боком.

– Вкусно кормят, могут приготовить нестандарт, большие порции, великолепный сервис.

– А ещё симпатичные официантки, – добавила девушка с усмешкой.

– Ммм… Да, верно. – Не стал спорить маг. – А что, тебя стали интересовать девушки? Мне ревновать?!

– Если только к близняшке… – пробормотала Ната, потом спохватилась. – Так, а что здесь заказывать?

– Все. И вообще близняшка в красной ленточке занята. – Дем дернул жену за ухо, затем задумался… похоже примерял мысленно ленточку на нее?

Ната погрозила ему пальцем.

– Я старая для такого.

– М-да? – Ехидно отметил Демиан.

– Да!

– Мне напомнить?

– Мой возраст, исчисляемый тысячелетиями? – взгрустнула Ночь.

– Нет, черный шарфик после свадьбы. – Демиан шепнул это ей на ушко.

Ната зарделась.

– Дём! – укоряюще покачала она головой. – Ну кто ж так делает?

– Как? Вот так? – Демиан охотно стал транслировать жене в сознание всякие…мысли.

В эту игру вполне можно было играть вдвоём. Поэтому усмехнувшись, Ната поймала ниточку одной мысли и изменила.

И так бы они развлекались бы, не принеси им официанточка меню. Ее счастье, что парочка не решила переключиться на нее…

– Заказывай. – Демиан легонько потянул девушку за прядку.

– На твой вкус, – улыбнулась Ната.

Демиан пожал плечами…. и заказал по десятку блюд каждому.

– Зачем так много?!

– Мы оба голодные. А на мой вкус надо поесть плооотно… а потом хапнуть тебя и отправляться сжигать калории.

Ната засмеялась.

– Начнём прямо сейчас? Сжигать их маленькими порциями?

Демиан усмехнулся и поцеловал жену. Впрочем, надолго отвлечься не удалось, и уже вскоре до парочки донесся умопомрачительный аромат их еды, а затем знакомая девочка понесла подносы с тарелками к их столику.

К сожалению, подносы до них не доехали.

С презрительным:

– Этой гадостью только свиней кормить, – какая-то девица из-за соседнего стола отправила в полёт свою тарелку.

Тарелка приземлилась точно под ноги официантке…

К несчастью официантка поскользнулась, и все подносы полетели на пол…Это было стратегической ошибкой. Официантку-то Демиан поймать за предплечье успел, пока она не познакомила свой висок и угол стола, а вот еда…

Еда оказалась вся на полу. Соусницы и салаты смешались с мясом и подливами, гарнирами, рыбкой и десертом. Украшало всё «чудо» несколько шариков мороженого.

Виновница беспорядка расхохоталась.

– Вот! Блюдо для свиней готово!

Демиан медленно, прикрыв глаза от сдерживаемого гнева, передал официантку жене.

– Так угощайся… – Прорычал он, сопровождая сложный жест рукой, и все это вот месиво накрыло виновницу с головой.

От той донёсся тихий смешок. Всё собралось в один ком. Ни одежда девушки, ни она сама – ничего не пострадало. Покрутив пальцами в воздухе шарик воздуха, в котором было всё месиво, девушка радостно улыбнулась и швырнула ком в потолок, над столом, за которым сидела Ната.

«Мяч» маг без труда перехватил по пути. Хищно оскалившись, он запустил его обратно, создав десяток иллюзий – найди теперь, где настоящее.

У противницы труда с этим не возникло. Лениво поманив пальцем мяч, в котором была её и только её сила, она отправила мяч за окно. Затем вытащила из-за пояса странный клинок с иззубренным лезвием.

– Молоденький мальчик, – улыбнулась вампиресса, облизнув губы и позволив алому отблеску отразиться в глазах. – Вкусный мальчик, съем…

А следом в воздухе полыхнуло что-то… и исчезло. А вместе с этим исчезли и стены, и столы, и люди, и даже парочка молоденьких вампиров, сидящих в углу.

Было только бесконечное небо. Висящая в нём стихийница, Дём и раздраженная Ната, которой не дали поесть.

Попытка сорвать Маскарад рассердила обоих.

– Ты сделала большую глупость Амия… – Демиан усмехнулся и воздух вокруг зарябил. Сфера укутала их от окружающего мира. – Хочешь съесть? Ну что ж, даю тебе фору – один удар.

«Она моя», – Донеслось до Наты. Похоже Демиана девица умудрилась разозлить.

«Как скажешь, милый», – отозвалась Ната равнодушно. – «Тебе я доверяю гораздо больше. Теперь нас никто не увидит и не услышит. А я пока вернусь, подчищу память всем… кафешникам. Вот. Гадость мелкая».

Полыхнули крылья цвета ночи, и демиург исчезла.

Амия же тем временем покачивая головой слева направо, наращивала на руках огненные сферы.

«Закажи заново еду», – Бросил следом жене маг. Щитов он даже не поднимал.

– Ты уснула?

– Какой хам! Мелкий, а такой невоспитанный и наглый!

– Бить будешь, или как?

– Ой, а можно я не буду отвечать на этот вопрос? – очаровательно улыбнулась Амия.

А затем просто исчезла из виду. Это не было телепортацией. Это было перемещение с помощью воздуха, но скорость была за пределами восприятия Дёма.

Дем же даже не пытался ничего сделать. Он просто висел и ждал ее действий. Как маг и обещал – у нее была фора в один ход. Не говорить же дурочке, что ее ждет после?

Удар пришёлся на спину. Мощный, выламывающий, в силах которого было бы сломать хребет слону. Но не вампиру с даром абсолютной защиты.

– Полегчало? – Демиан равнодушно повернулся к стихийнице… – Мой ход. – И в этот же момент ей в грудь, точно в сердце, вошло костяное острие его посоха. – Твоя душа – моя, Амия. – Безэмоционально произнес он, уже поглощая жертву.

Отчаянный крик, зазвучал и тут же оборвался на самой высокой ноте. Внизу, под Дёмом на миг сгустились облака и тут же растаяли, обнажая дремлющий за редкими исключениями город.

Развеяв еще целое тело, Демиан перенесся обратно к жене.

– Где моя еда? – Улыбнулся маг, ощущая, как посох пристраивает новую добычу.

– Сейчас принесут, – отозвалась Ната с зевком.

– Так, вот только не спать мне тут. – Демиан пощекотал жену.

– Я не сплю, я просто медленно моргаю!

– Ната, я тебя сейчас вот укушу за очаровательные округлости, на которых ты сидишь.

– Это тебе для этого придётся меня поднять, – отозвалась со смешком Ната. Потом ойкнула, схватившись за голову.

– Что такое? – Нахмурился маг. – А поднять – легко.

– Тень. Ему доложили, что девчонка из его свиты – стала трупом. Вот он и злится… меня всуе поминая. Пойти что ли ему по шее настучать? – философски спросила Ната.

– Да ну его далеко. Я ему ТАКУЮ гадость подготовил… собственно над ней и работал, когда уснул. Вот тогда он будет гнуть матом втрое больше.

– Тогда мне срочно надо озаботиться… Милый… А придумай что-нибудь, чтобы его ругательства моим именем до меня не дотягивались, а?

– Да не вопрос. – Демиан пожал плечами… и надел жене бантик на прядку. – Вот.

– Что, «вот»?

– А ты его разве слышишь еще?

– Ой…

– Что?

– Ты гений! – Ната провела пальцами по бантику и засмеялась.

Рядом остановились две девушки, сноровисто накрывая на стол. Демиан покосившись на жену, усмехнулся и сцапал свою закрытую пиццу с подноса, мысленно показав ей задумку.

Ната, выбрав себе рыбку с пряностями, только покачала головой. Задумка с ловушкой для противников была невероятно изящной. Но кажется, гениальному мужу демиурга из-за неё предстояло работать день и ночь…

– Даже не думай. – Прочавкал он.

– Почему это?

– Потому что не спрячешься.

– А зачем мне прятаться?

– За кроватью???

– Дем!

– Я! – Отрапортовал он.

– Ты гений. И ты зараза…

– За то ведь и любишь!

– Ой вряд ли, – прищурилась Ната.

– Да? Ну, как хочешь. – Улыбнулся маг, жуя свою порцию.

– К сожалению, – отозвалась с насмешкой девушка. – Этого было бы маловато, чтобы я тебя полюбила.

Дем задумался, затем коснулся губами ушка жены.

– Чудо мое.

– На чудо не согласна. На «твое» – так и быть, да.

– Не спорить!

Ната засмеялась.

– Только ты можешь спорить со мной. Никто больше на это не осмеливался, кроме Морены и Вэла. Даже Изначальные могли смущённо указать на то, что я не права. Только ты… – девушка головой покачала. – Так! Моё мясо остыло, а когда я ем – я глух и нем! Что тебе тоже не мешало бы принять на вооружение!

Демиан расхохотался. Он-то успевал и трепаться и есть.

Ната покосилась на него с улыбкой.

И за столом воцарилась уютная тишина.

Лин усмехнулся, глядя на сестру, увлеченно поглощающую сладкую вату и изучающую новый для себя мир.

– А ты легко вжилась..

Перепачканная Алиса, отхватив ещё кусочек воздушного лакомства, блаженно зажмурилась.

– А чего здесь вживаться? – немного невнятно пробормотала она. – О документах думать не надо, о пропитании тоже, о легенде – тоже. А чтобы понаслаждаться жизнью, влезать в разные дебри совершенно не надо!

– Хитрая лиса. – Расхохотался он.

– Ну так, – фыркнула задорно рыжая. – Я же лиса и есть!

– Ага. Куда теперь?

– На какие-то «американские горки»! После которых Антон… кажется, да, вернулся позеленевший и сказал, что больше тупые шутки близнецов он не слушает!

– А, помню-помню… постель потом менять пришлось.

– Кхм… Кажется я не хочу знать по какой причине…

– Ага. Ну так что, идем?

– Да! Да! Да! А на чём мы туда отправимся? Как люди? Или немного… по… по… как говорят в таком случае близнецы? По-ха-ля-вим?

– Вот это самое, как говорят близнецы.

– Да! Хочу! Похалявить хочу! – радостно засмеялась Алиса.

– Ох… ну пошли. – Лин рассмеялся, потянув сестру по улице.

Далеко они попросту уйти не смогли. Рыжей было интересно всё. И разноцветные витрины, и яркие вывески, и голограммы на улицах, зазывающие посетителей. И необычные машины, и всё-всё-всё.

Она крутила головой, задорно смеялась. И хотя обычно москвичи презрительно на таких фыркали: «Деревенщина», на этого рыжего лисёнка никому фыркать не хотелось. Она была такая задорная, такая ясная, такая смешная…

Лин не мог налюбоваться на сестру, которая была этаким огоньком жизни в этом неживом городе.

Впрочем, последнее время он не верил, что можно пойти погулять и не нарваться на проблемы. И его не разочаровали – крик из сквера заставил обоих замереть.

– Может сделать вид, что мы ничего не слышали, не видели? – задумчиво спросила Алиса, потом сдалась и махнула рукой. – А, кого я обманываю. Пошли… Спасать… Что ли…

– Пошли. – Лин вздохнул, первым направляясь туда.

Рыжая крадучись двинулась за ним.

Картинка, которая очень быстро предстала их взгляду была бы совершенно и исключительно понятна, если бы не одно но.

С первого взгляда казалось, что три бандита с далеко не дружественными намерениями загнали в угол симпатичную девочку лет шестнадцати, вряд ли больше. Девочка горько плакала, пыталась отбиваться, но не могла даже позвать на помощь.

Со второго взгляда становилось понятно – что девушка – вампир, точно так же как и те, кто хотели её то ли изнасиловать, то ли сразу убить.

А с третьего взгляда Лин узнал и эту девочку… Впрочем, не стал пока этого показывать.

– Будем спасать?

– Жалко, – пробормотала рыжая, глядя на захлёбывающуюся отчаянными рыданиями девчонку. – Поможем, Лин?

– Ох.. ну давай. – Лин вздохнул. – Будешь участвовать, или мне самому?

– Да я как бы… Без…. Своих игрушек острых. А они опасные? Эти ребята?

– Серединка на половинку. Могу кинжал дать и одного уступить.

– Ну, раз серединка наполовину, то давай!

Лин протянул сестре изогнутый кинжал со вставкой из зачарованного серебра, сам же развел руки, на которых замерцали дымные плети.

– Рррряу, – Алиса дёрнула головой и сорвалась с места, со звериной грацией проскользнула меж двоих бандитов, которых Лин как раз дёрнул в сторону и к себе, и напала на третьего.

Противник был хорош, а рыжая давно не наращивала свои навыки воина, поэтому первый же удар вампира оставил кровоточащую царапину вначале у неё на щеке, потом на плече и на ноге.

А потом мало-помалу прежние рефлексы напомнили о себе, Алиса вспомнила о том, о чём лучше было бы не вспоминать, и перешла в атаку сама.

– Прости, – пробормотала она вампиру, нанося ему точно такие же раны, как он ей сам. – Но не горю желанием щеголять со шрамами. Поэтому бери себе то, что сам и нанёс!

Алым охватились царапины, исчезая с тела Алисы и переносясь на тело вампира. Остро полыхнули несколько невидимых рунных узоров, начиная свою работу. А потом, подпрыгнув вверх, рыжая удобно устроилась на плечах у вампира и свернула ему голову.

А потом повернулась, чтобы посмотреть на Лина.

Его противников пожирал странный дым, словно стая хищников, а сделать они, опутанные им, ничего не могли. Красочно, но не сказать чтобы шустро.

– Ну, – Алиска оттряхнула руки, взглянула на валяющуюся без сознания девчонку. – А с этой что делать предполагается?

– Домой закинем. Потом разберутся зубастые.

– Накрылись мои горки, – вздохнула расстроенно рыжая.

– Почему же? Я ее сейчас телепортирую, и все.

– Тогда давай! И пошли дальше! – засияла словно как солнышко Алиска. Потом взглянула на Лина с чуть заметной тоской. – Осталось чуть меньше пары часов… И мне придётся уходить.

– Не грусти. – Улыбнулся Лин, погладив Алису и перенося «добычу» в камеру особняка.

– Не буду! Вдруг мне повезёт, и мы очень быстро потом увидимся!

– Будем надеяться. Пошли?

– Да! – кивнула Алиса, беря брата под руку.

И на этот раз до американских горок они дошли всё-таки без помех.

А горки рыжая не оценила… Скучно и совсем не страшно!

Глава 24. Дилер хода – Тень.

Шестнадцатый ход

С громким звоном вылетело стекло… выбитое телом молодого вампира-слуги. Трещины покрывали все стены, потолок, пол, сыпалась крошка. Изначальный крушил все вокруг, тени бушевали и одновременно жались в щели, чтобы не стать жертвами его ярости.

Однако неожиданно в этот хаос вмешалось новое действующее лицо.

– Не стыдно такие истерики при подчиненных устраивать? – Велиар сел на чудом уцелевший стол.

– Мой ход! – Схватив Велиара за ворот, Изначальный посмотрел ему в глаза.

– Твой-твой. Пусти, а то будешь, как твой подохший прихвостень – одноруким.

Тень тут же отпустил его. О том, что Велиар очень не любит, когда его так хватают – он уже вспомнил.

– Я хочу получить такой клан, чтобы этим Неведомым резко поплохело!

– Да не вопрос. Кидай кости. – Велиар протянул ему кубики.

Две пятёрки застыли на столешнице.

– Хм… неплохо… – Подхватив кости, Демиург исчез.

– Гаденыш… – Прошипел Изначальный, довольный своим ходом, потом поднял голову, прислушиваясь. Ему не показалось. Одна из его свиты стояла под дверью, терпеливо выжидая, когда можно будет войти.

Осторожная, но недостаточно.

Полезная, но…

Тень оскалился. Расходный материал, как и все остальные здесь.

– Входи, – махнул он рукой.

Створки медленно приоткрылись, впуская в комнату Теаналь.

Девушка тут же опустилась на одно колено. Волосы скрыли её лицо, когда она прошептала:

– Мой лорд…

– Я слушаю.

– Мы получили результат. Желаете услышать всё, что нам удалось выяснить?

– Да.

– С чего начать, милорд?

– С главного. Ты узнала?

– Да, милорд. Оружие сделанное из частицы крови Изначального клана Правящих хранится в маленьком клане теней, на юге Аргентины.

– Отлично. Мы отправимся за ним.

– Мой лорд… Этот клан….

– Да?

– Он исключительно опасен… – выдохнула Теаналь.

– Не имеет значения. Тени – покорятся своему господину. – Тень прищурился.

– Видите ли… Этот клан… Он… – Девушка не знала, как сказать. – Дело в том, что они… Живут по законам, которые установил когда-то ваш сын. И… Это кровавые оргии, постоянные убийства. Город, в котором они живут, находится на карантине под охраной других кланов.

Тень расхохотался, ничуть не удивлённый. Его сын тоже в какой-то мере был расходным материалом, но те семена, что он посеял – могли взойти полезными восходами.

– Он всегда был негодным мальчишкой. Но, зато пошёл весь в меня. И если он воспитал свой клан правильно, тоони будут очень полезны, – между строк так и читалось «куда полезнее, чем все вы». – Готовься, ты отправишься со мной.

– Да, мой лорд…

В голосе Правящей звучал безотчётный ужас. Картин того, что делали в клане теней ей хватило с головой. И она бы отдала всё, что угодно, лишь бы там не появляться и не знакомиться ближе с этими психами.

А вот усмешка ее господина была явно предвкушающей. Он уже понял, что победил в этом ходу.

В башне у Деметры был… дурдом. Велиар сидел на подоконнике, курил честно спертый у Демиана кальян, выдыхал всякие странные фигурки из мармелада и посылал их по комнате, мешаясь невесте и лисёнку, которые делили на двоих огромный трёхэтажный торт.

– В любом случае, – немного невнятно сказала Деми, отрезав для Кори ещё кусочек, чтобы лисёнок не перемазюкался в торте с ног до головы. – Лисёнок у нас теперь после седьмого хвоста определился, что это у нас «она». Мы познакомились ещё раз с Алисой… И… Вэл, у меня такое ощущение, что ты почему-то на меня сердишься!

Велиар промолчал, а очередная мармеладная фигурка пролетела опасно близко от Деметры.

– Вэл? – уточнила Деми. – Ты, конечно, весь из себя демиург. И вообще замечательный, древний, великолепно собой владеешь и прочее, прочее, но ты на меня сердишься, причём уже с начала пятнадцатого хода.

Спорить он не стал.

– Возможно.

– Что случилось?

Демиург пожал плечами, давая понять, что объяснять не будет. Вместо этого он опять затянулся и… веер мармеладных зонтиков закружил по комнате.

Деми только головой покачала и, оставив торт, перебралась на подоконник к жениху. Первым делом отобрав у него кальян, девушка уточнила:

– Так всё-таки, почему?

Лишение игрушки не помешало Демиургу выдохнуть поток мармеладок вместо ответа.

– Ты хочешь, чтобы я прогулялась в прошлое? – предположила девушка. – И посмотрела, что такое случилось сразу после того, как Кори стала Алисой?

– Не получится. – Хмыкнул Вэл. Невеста хоть и была сильной провидицей, да еще и его невестой, но он оставался Демиургом, и смотреть его прошлое без его разрешения едва ли смогла бы даже сестра. Впрочем, такую возможность можно было выиграть у Доски, как результат хода.

Деми пожала плечами.

– Твоё – не получится. А вот Алискино – вполне. Тем более, что она снова вернулась в шкурку красавицы-лисицы.

Велиар пожал плечами.

– Это все равно ничего не даст.

Деми вздохнула.

– Ну что мне? Идти опять к доске на поклон?

При этой фразе жених сверкнул глазами, но справился с собой.

– Опять же, она не ответит.

– Значит, ты говорить не хочешь, прошлое Алиски ничего не даст, доска тоже ничего не скажет. Делаем вывод, что случилось что-то, что заставило тебя рассердиться, когда мы сидели в «ДД». Судя по всему, моё предложение с алой ленточкой пришлось тебе совершенно не по вкусу, ибо невеста демиурга не должна себя так вести. Правильно я тебя поняла?

– Нет. К посиделкам в «ДД» это отношения не имеет. – Покачал головой Велиар. – И я не буду тебе подсказывать, если бы мое мнение тебя интересовало, то ты бы его узнала раньше, а не допытывалась бы сейчас.

– Ах… Твоё мнение… – вампиресса чуть заметно прищурилась, потом провела пальцами по чёрному кольцу у локтя Вэла. – Ты о нём?

– Возможно. – Вэл хмыкнул.

– И что тебя так рассердило?

– Угадай с одного раза, раз ты такая догадливая.

– Скажи-ка мне, ми-и-илый, – глаза вампирессы угрожающе сощурились. – Ты когда мне предложение делал, о чём думал?

– В тот момент?.. О том, что у вас стол жесткий.

– Замечательно. А когда вообще решил его сделать, где твоя голова была? На плечах? Или ты её потерял, и она приняла такое решение без твоего ведома?