Текст книги "Баба Яга (СИ)"

Автор книги: Олеся Шалюкова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 13 (всего у книги 24 страниц)

Дитя Хаоса заворчало и потянулось к свету.

Глава 16

Что будет если совместить любовь к дому и жажду приключений?

Неприятности дома…

На берег они выбрались обессиленные. Наскоро попрощавшись, проводники поспешили скрыться под водой. Они больше не бросали восхищенные взгляды на безликих. Что Меган, что Кейн казались смертельно перепуганными. И друзья их понимали, но, тем не менее, с трудом сдерживали смех. Слишком комичным был переход от восхищения и чуть ли не поклонения к мнению «они сумасшедшие».

– Что теперь? – поинтересовалась Кай, выжимая волосы.

– Нам надо найти место, где мы сможем отдохнуть, перед тем, как двинуться дальше, к элливани, – Айвен кивнул на Ладу, которую держал на своих руках. – Ей нужен полноценный сон. А нам всем горячая еда.

Урсаил даже не успел договорить. Из-за фруктовой рощи, недалеко от побережья показались лошади безликих. Верхом на одной из них сидела сухонькая старушка. На какой-то миг и Кай и Диан испытали чувство дежа-вю. Подъехав ближе, ежка с легкостью соскользнула с коня на землю.

– Ну, здравствуйте, что ли, – вздохнула старушка, оглядев компанию. – Я вас ждала, а оказывается вы опять куда-то вляпались. Что с ней?

– Не знаю, – отозвался Айвен. – Вначале все было в порядке. Но по дороге мы заехали в замок морского лорда. И нашли там письма некроманта… А ей внезапно стало плохо. Потом она потеряла сознание. Приходила в себя на пару минут и все, провалилась в забытье.

Ежка озабоченно покачала головой, подошла к урсаилу с его ношей. Руки старушки засветились неярким светло-серым светом. Она провела ими вдоль тела Лады и покачала головой. Перепроверила. Кажется, результат ее удивил.

– Я Ная, – внезапно представилась ежка, вспомнив о том, что безликие ее не знают. – Здесь недалеко мой дом. Нам придется доехать туда. Иначе я не смогу помочь вашей подруге.

– Откуда у вас наши лошади? – спросила Кай, когда вся компания ехала вдоль побережья.

– Меня попросили за ними присмотреть, – туманно отозвалась Ная, с тревогой поглядывая назад, на Айвена, который так и не выпустил свою ношу из рук. – А как вы умудрились с ней поехать? – поинтересовалась старушка. – Зная Ладу, я скорее предположу, что она упиралась руками и ногами, чтобы только не допустить этого.

– Ну, – Кай смутилась. – Дело в том, что мы очень настаивали…

– Знаю я ваши настаивания, – усмехнулась ежка. – Скажи-ка ты мне девонька, зачем подружка ваша полезла в разборки с морским лендордом?

– Мы не знаем, – тут же отозвалась Отори, подъехавшая ближе. – Но могу предположить, что она предложила это урсаилам в качестве платы за то, что они вступают в альянс. Этот морской лорд организовал там заговор.

– А урсаилы вступили в Альянс? – поразилась Ная. – Ну, Лада, ну шельма!

Друзья переглянулись.

– Это правда, что она раньше от ежек отправлялась послом?

– Да, – кивнула старушка, улыбнувшись своим воспоминаниям. – Тогда мы впервые узнали, что она зеркальный оборотень. Как Акира возмущалась тому, что Лада это скрыла от нас.

– Акира это вторая ежка? – не удержалась и спросила Кай.

Ная кивнула.

– Только она живет очень далеко от нас. Я на юге, она на востоке. Ну а Яга забралась на север. Правда потом она сдвинулась ближе к центру, когда начала пользоваться своим вторым обликом.

– Ная, – вдруг вступил в разговор Айвен. – А вы почувствовали гибель порождения бездны?

– Нет, – старушка мгновенно посерьезнела. – Ни одного из них мы не ощущаем. Мы чувствуем только след их силы.

– Это плохо, – заметил урсаил.

Ежка усмехнулась. Она сама это знала. И что только не пробовала, чтобы изменить ситуацию. Бесполезно.

– Мы прибыли, – сказала она, когда всадники свернули на гладкую дорожку.

Впереди показался дом. Большой, просторный, двухэтажный. В виде буквы «П», он был окружен фруктовыми садами. Налетевший ветер донес до них запах каких-то цветов, которые в изобилии росли рядом с домом.

– Ну вот, – Ная кивнула своим мыслям. – Вас сейчас всех разместят по комнатам.

Появившиеся из ниоткуда помощники ежки засуетились вокруг безликих. Те не успели и глазом моргнуть, как их всех развели в разные стороны.

Когда Лада пришла в себя, за окном сгущались южные сумерки – ласковые и бархатные. Рядом с ее кроватью сидела Ная.

– Очнулась, страдалица? – язвительно поинтересовалась ежка. – Вот, выпей. Сама готовила.

Девушка приняла из рук давней знакомой кружку с настоем, который быстро восстанавливал силы. Выпив его, Лада откинулась на подушки.

– Что со мной?

– Сильное магическое истощение, – отозвалась Ная. – Где ты так умудрилась потратить силы?

– Не знаю, – девушка поежилась. – Вначале мы сцепились с порождением бездны. Потом были в замке… и все, начался приступ.

– У меня два варианта, – ежка вздохнула. – Либо ты вляпалась в ловушку, в замке морского лорда. Либо же – кто-то просто забрал у тебя силы.

– Никто не мог!

– А твоя стихия?

– У меня нет стихии! – возмутилась Лада.

– Правда? – Ная покачала головой. – Ладно, спи. Твои друзья все вымыты, накормлены. Отдохнут. Завтра вам идти к элливани. И о чем ты вообще думала?

Девушка махнула рукой.

– Не бурчи, Ная. Кстати, – добавила она, когда ежка уже выходила. – Я очень рада тебя видеть!

– Я тоже, – кивнула Ная. Дверь мягко закрылась за ней, а Лада погрузилась в сон.

Открыла глаза она уже в знакомом месте. В небе парил белый дракон. Заметив девушку, он приветственно изогнулся, но не спустился. Не было ни следа стихий.

Вода у берега забурлила, показался морской змей. Воплощение стихии Воды.

– Привет, – сказал он.

– Привет, – отозвалась Лада.

– Странно, что ты здесь.

– Когда я обессилена, то появляюсь здесь. Почему-то тут я быстро восстанавливаю силы.

– Немудрено, – кивнул змей. – Это место сосредоточие силы Валсии. Здесь она подпитывает тебя напрямую.

– Ты не знаешь, где она сейчас?

– Нет. Что-то случилось?

– Я очень резко потеряла силы. Надеялась, спросить у нее. Может, она знает, почему.

– Тим, – змей изогнулся. – Скорее всего, он взял у тебя силы.

– Разве это возможно? – не поверила Лада. – Ведь…

– Он твоя стихия. Пусть он и потерял почти все свои силы. После того, как ты начала вторую жизнь, – стихия воды задумался, – точнее так, когда ты первый раз начала себя осознавать, рядом был он. Ведь так?

– Да.

– Сейчас прочностью связи можем похвастаться только я с Айвеном и ты с Тимом.

– Странно. А что с ним могло случиться, что он взял у меня силы?

– Думаю, он догнал Смерть.

– Догнал, – прорычал бывшая стихия, внезапно появляясь из ниоткуда и опускаясь рядом с Ладой. – Но лучше бы я этого не делал.

Девушка повернулась к нему и ахнула. Выглядел Тим весьма побитым.

– Что случилось? – встревожено спросила Лада.

– Прости, что взял у тебя силы… – мужчина откинулся на землю, глядя в небо. – Но был такой хороший шанс, разобраться с этой гадиной.

– По порядку, – попросила девушка, наблюдая за тем, как змей потихоньку уходит под воду и растворяется в ней.

– Хорошо, – Тим махнул рукой. – Слушай. Я выслеживал Смерть несколько месяцев. После твоей смерти на алтаре он немного затаился, а потом начал делать то, ради чего все это затевалось. Ему было все равно – появится демон или нет. Важным было другое. Из-за сотрясений после его вызова, магическое поле стало нестабильным, и он смог начать ритуал пробуждения созданий бездны.

– Значит, все это было просто отвлекающим маневром?

– Не совсем. Еще это было ловушкой для безликих. Смерть специально настаивал на том, чтобы вы прошли обряд. Он считал, что все безликие погибнут. А значит стихии будут ослаблены. Он не учел, что вмешаюсь я. И что ты – на самом деле не такая слабая, как кажешься. Он проиграл первый раунд. Но не оставил своих планов. Я выслеживал его, шел за ним по пятам. Но каждый раз он ускользал. Не сравнить силу стихии с силой простого наемника, пусть даже и имеющего немного силы.

Лада внимательно слушала бывшую стихию.

– Что было дальше?

– Я пару раз испортил ему игру. Нападение голема – его рук дело. Точнее он подкинул амулет хозяину замка и заклинание Ханычу. Все это было сделано ради того, чтобы тот, кто уничтожил голема – разбил последнюю печать на еще одном порождении бездны.

– То есть мы своими руками…

– Пробудили еще одно порождение, – кивнул Тим.

У Лады задрожали губы.

– Где? Где оно появится?

– Никто не знает. Но я могу предположить, что вы мимо него не пройдете.

– Думаешь?

– Если на нашей стороне даже судьба и удача, – мужчина вздохнул. – В любом случае, я прошу тебя быть осторожнее.

– Ты не договорил. Ангел.

– Утром мы пересеклись на центральном тракте. Там теперь выжженное пятно три на три метра. Драку мы устроили капитальную. – Тим махнул рукой. – Да только я толком ничего не смог ему сделать. Только отпорол вот это, – вздохнув, мужчина кинул Ладе странный амулет. Круглый медальон, разбитый на шесть частей. Из них ярко светились два сектора. Светло-серебряный и черный. Остальные четыре были очень тусклыми. А потом, на глазах у изумленных Лады и Тима, засветился еще один сектор – неярким голубым светом.

А по планете пронесся крик боли.

– Воздух! – выдохнул Тим.

– Отори! – охнула Лада и исчезла.

Пятью минутами раньше…

На поляне в темном лесу собрались двое. Пегас и единорог. Стихия земли и стихия воздуха.

– Ты не понимаешь! – возмущенно доказывал пегас. – Нам надо найти своих безликих, помочь им!

– Как? – единорог встал на дыбы, потом опустился. – Ты представляешь себе, как мы можем им помочь?

– Вода же помог. Вступил в битву с порождением Бездны!

– Если бы не девушка, то он бы сам бездарно погиб! – тут же сказал стихия земли.

– Но мы же тоже будем не одни! – заметил пегас. – В любом случае, мы вполне можем помочь!

– Нет. Я против, – ответил единорог. – Пока мы ничего не понимаем в происходящем, мы не должны вмешиваться.

– Ты хочешь чтобы мы пропали, как Жизнь? Или чтобы Вода по-прежнему с нами не разговаривал? Даже саламандра – в последнее время не показывается в нашем храме, – пегас вздохнул. – Мне это не нравится.

– Правильно не нравится, брат, – на поляну скользнул черный ангел.

– Смерть? – единорог поднял голову. – Давно мы тебя не видели.

– Да, – кивнул тот. – Но это надо исправить. Я нашел сегодня изменника! Я отомстил ему за смерть нашей сестры.

– Она мертва? – по крыльям пегаса пробежали серебряные звездочки и тут же погасли. – Этого не может быть! Она же Жизнь!

– Нет, – усмехнулся Смерть, – уже давно нет.

А потом из-за спины черный ангел выхватил косу устрашающего вида. Пегас не успел даже дернуться в сторону. Его голова покатилась по земле… Единорог успел выставить защиту, всего за миг до того, как возвратным движением коса упала на него. Насыщенно зеленый щит полыхнул, но выдержал.

Рог прекрасного создания засветился, несколько лучей пронзили ангела, но особого вреда не причинили. Все, чего добился единорог, это чтобы Смерть отшатнулся.

Но этого хватило, чтобы воплощение земли подхватило мертвого брата и растворилось в тени большого зеленого дерева.

Ангел взревел от злости… И одновременно с этим по планете пронесся крик боли…

Лада распахнула глаза, подскочила и телепортировалась к Отори, даже не успев одеться. Та еще не успела ничего почувствовать, подняла изумленные глаза на ворвавшуюся вихрем подругу и внезапно застонала, схватившись за горло. Дыхание прервалось. Элливани с ужасом поняла, что не может дышать! Следом накатилась боль, выкручивающая все тело наизнанку.

Это было страшно. Лада даже не успела никого позвать, а потом уже было слишком поздно. Ей оставалось только сражаться за жизнь подруги до последнего.

Воительнице было сложно сказать, сколько прошло времени. Три минуты или три года, когда приступ утих, и Отори разрыдалась. Слишком страшно было то, что пришлось ей пережить.

– Тихо, тихо, – воительница прижала подругу к себе, покачивая ее. – Все в порядке. Я сейчас позову Шанта.

– Не надо! – Отори вскинула голову. – Пожалуйста. Останься со мной ты.

– Почему?

– Он не поймет. Если бы я осталась, как он хотел… я бы сейчас была мертва. А он скажет, что если бы я осталась дома, ничего бы этого не было!

Лада горько покачала головой.

– Я понимаю. Так что тихо, все будет хорошо.

– Что со мной было?

– Твоя стихия. Ее убил Смерть.

Отори кивнула, ее затрясло. Дыхание начало опять сбиваться. Осознание того, что она была так близко к смерти, привело к тому, что у нее начиналась истерика.

– Не надо, – покачала головой Лада, легко тряхнув ее. – Подумай о ребенке. Никаких слез. Все позади, все хорошо. Успокойся!

Дверь открылась и вошла Ная, с кружкой успокаивающего настоя.

– Я не успела, – тихо сказала она Ладе. – Меня саму скрутило. Все-таки на ежках это очень сказывается. Пей, девонька, – приказала старушка, протягивая кружку Отори. – Потом поспишь. И только вечером двинетесь дальше.

– Ночью? – изумилась элливани, маленькими глоточками выпивая горьковатый настой.

– Да. Днем слишком жарко, – Лада улыбнулась, подруге, забрала у нее кружку и шепнула, – спи.

Легкий толчок магии Отори даже не заметила.

– Что ты сделала? – поинтересовалась Ная, заметив заклинание Лады.

– Я убрала из ее сна кошмары. Пусть выспится, – ответила девушка.

Отори проснулась вечером. Все ждали только ее. Наскоро перекусив, команда безликих двинулась дальше, попрощавшись с гостеприимной хозяйкой. Ни Ная, ни воительница так и не сказали остальным, что случилось с Отори. Все, что сказала сама элливани остальным, что воплощения стихии воздуха больше нет… А с ней все в порядке. Ей поверили.

Компания подъехала к первой заставе элливани уже утром.

В неярком свете восходящего солнца им предстала великолепная картина. Вековые дубы стремились вверх, словно надеясь зеленой густой кроной коснуться облаков. Густые тени падали на зеленую траву. Кое-где на полевых цветах сверкала драгоценными камнями роса.

Элливани устраивали свои сторожевые посты на ветках деревьев, создавая небольшие домики. Используя при этом не только магию, но и природные материалы. Здесь тоже были домики. Сразу четыре. Но они были пусты. Это озвучила Отори, залетев туда и вернувшись обратно.

Неуверенная распевка птиц стихла неожиданно. Повисла тишина. А в воздухе запахло бедой.

Лада сделала шаг вперед, обогнав остальных, и замерла, почувствовав неладное. Тревожно заржали кони и рванулись обратно, за пределы дубовой рощи. Зеленая трава слабо колыхалась, словно под ней, в почве шли какие-то толчки.

– Ой, – раздалось сзади, по голосу воительница узнала Кай. – Смотрите какие красивые бабочки! Желтые. И белые…

– Это не бабочки! – тут же заспорил с ней Диан. – Это синие крокодильчики.

Воительница боялась повернуться, судя по звуку, человеческая королева радостно прыгала и хлопала в ладоши. Рядом с замершей Ладой встал Айвен, тоже не оглядываясь назад.

– Что происходит? – с ужасом спросил он, услышав, как Отори радостно кричит «белочка», а Шант ей возражает.

– Не знаю. Такое ощущение, что их словно накрыло каким-то наркотическим веществом, – ответила девушка.

– Да они же все время были с нами!

– На нас либо не действует, – Лада глубоко вздохнула. – Либо и мы сейчас все увидим.

– Подожди… – начал было урсаил и вздрогнул. – Смотри!

Впереди, под сенью дубов внезапно заворочалась земля, комки почвы взлетали вверх фонтанчиком. Словно кто-то вылезал. В воздухе запахло чем-то сладковатым… Но за пару мгновений до этого оба оставшихся на ногах безликих накинули на себя воздушные маски.

Из-под земли лезло что-то странное. Зеленое чудище, отвратительное на вид, покрытое короткими пластинами, плотно прилегающими к туловищу. Толстый, крепко стоящий на шести коротких лапах. Длинный хвост он еще не успел вытянуть из земляной норы.

– Это что? – мысленно спросил Айвен.

– Порождение Бездны, – отозвалась Лада, первой почувствовав волны хаоса от создания.

– Это? – урсаил изумился. Да, низкое создание не выглядело опасным. Конечно, убить его явно сложно, но возможно.

– Не смотри, что мы остались на ногах. Если ты обратил внимание, то наши спутники вообще – в ауте. И представь, придет такая компания убивать порождение. Оно ими закусит и «спасибо» не скажет. Более того, станет сильнее, получив запас магии тех, кого уничтожил.

– Что держит нас? – спросил Айвен, вытаскивая свой меч. Лезвие слабо мерцало под светом солнца.

Лада посмотрела на него с легкой усмешкой.

– А у тебя нет вариантов?

– То, что мы крепко связаны со стихиями?

– Судя по всему, да.

Воительница вытащила свой меч и пару кинжалов.

– Кинжалы то зачем?

– В глаза, – ответила девушка.

Порождение бездны замерло, словно почувствовав чье-то присутствие. Широкие ноздри раздувались, нюхая воздух вокруг, в поисках источника странной опасности. Но безликие просто укутались своими силами. Что не давало возможности для дитя хаоса найти их.

Первый удар нанес Айвен. Неудачно. Меч просто царапнул пластины, порождение даже не заметило этой попытки, просто отмахнувшись длинным хвостом, на конце которого оказался комок шипов. Урсаил спасся только тем, что успел вовремя подпрыгнуть, пропустив его под собой.

Лада также нанесла удар, метнув кинжалы, но и ее постигла неудача. Порождение просто не обращало внимания на их попытки, целеустремленно двигаясь к обеду. Безликие, попавшие под влияние дитя Хаоса, растянулись на траве, не в силах даже пошевелиться. Судя по всему, кое-кто даже начал отходить от действия наркотика.

– И что будем делать? – спросил Айвен, отскочив с пути порождения.

– Ты знаешь заклинание материализации меча стихии? – вздохнув, поинтересовалась Лада. После того, как ее зачарованный меч даже царапины не оставил, хотя девушка ударила очень близко к глазам создания.

– Да. Но если не поможет, мы будем не в состоянии даже светлячок запалить!

– Я в курсе, – огрызнулась воительница. – А ты представляешь, что если мы сейчас ничего не сделаем, эта образина дойдет до наших друзей!

Урсаил вздохнул, убрал меч в ножны и затеплил на правой ладони небольшой огонек, насыщенно синего цвета. Лада последовала его примеру. К их ужасу порождение резко остановилось, принюхалось и, развернувшись, потопало к ним, набирая скорость.

– Ох! – только и сказала Лада, резко отклоняясь в сторону, когда живой таран, набрав скорость, пролетел от нее в миллиметре и врезался в дуб. Дерево не устояло и, оглушительно треснув, начало заваливаться вбок.

Айвен шагнул в сторону, так же пропуская порождение, когда оно мчалось обратно. Меч в его руках почти приобрел законченный вид. У Лады дело шло медленнее. А в следующий миг, тварь остановилась, рыкнула и начала раздуваться…

Глаза воительницы в ужасе расширились, когда она увидела, как начинает стекаться к порождению магия из окружающего мира, образуя черную воронку над ним.

– Айвен, ты это видишь? – слабо спросила она.

– Да, – кивнул урсаил и швырнул свой меч в сторону дитя Хаоса. Лада сделала это чуть раньше него, придав своей заготовке вид копья.

Оба попали… И в первый момент казалось, что ничего не произошло, ничего не получилось. А потом воронка над порождением бездны схлопнулась. Пронзительный вопль пронесся по полянке… Потом прогремел оглушительный взрыв. И порождения не стало…

Лада обессилено опустилась на землю, прижимаясь спиной к огромному дубу. Айвен остался стоять.

Со стороны остальных безликих донеслись стоны, полные боли.

– Отходняк, – мрачно сказала Лада. Но все же поднялась на ноги и двинулась к друзьям. В ее походной сумке было зелье, придуманное для быстрой помощи. Правда, использовалось оно обычно после гуляний, когда кто-то переоценивал свои силы.

Впрочем, воительница подозревала, что ощущают себя друзья именно так.

Им даже не удалось толком отдохнуть и прийти в себя, когда на заставе появились несколько отрядов элливани, посланные сюда по тревоге. После того, как не ответила застава на вызовы и два отряда, отправленные на проверку не вернулись обратно.

Во главе отрядов прибыла Ведущая крыла.

Глава 17

Встречи, политика и не только…

Это было красиво. Вначале на траву опустилась прекрасная высокая элливани. Ее радужка была странного сиреневого цвета. Огромные полупрозрачные крылья за ее спиной тоже были такого же оттенка.

А еще эта элливани была стара. Это читалось по выражению ее глаз, по мудрости, которая в них плескалась.

Вслед за ней опустились отряды элливани, закутываясь в зеленые маскировочные плащи.

Ведущая крыла остановилась около лежащей компании. Айвен сидел рядом с друзьями, Лада отпаивала безликих настоем.

Элливани прикрыла глаза, потянулась своей силой вокруг, чтобы узнать, что здесь произошло. А когда взглянула на выпрямившуюся перед ней Ладу, отступила на пару шагов и склонилась в поклоне.

– Спасибо. Если бы не вы, то это порождение дошло бы до нашей столицы.

– Не за что, Ведущая.

– Кто вы?

– Я Лада. Чрезвычайный посол летающего града.

– Альянс? – тут же поняла, к чему ведет девушка элливани. – Об этом мы поговорим у меня в столице.

Отори пошатываясь, поднялась на ноги. Ведущая уже собиралась взлетать, когда элливани уронила тихо.

– Мама…

Ведущая резко повернулась, махнула крыльями, чтобы удержаться на месте и замерла.

– Отори? – спросила она, словно не веря своим глазам.

Та кивнула.

– Это я.

– Ты вернулась?

– Нет. Я пришла в свите Лады.

Ведущая вскинула голову. Кажется, ей это не понравилось.

– Мы поговорим обо всем этом дома.

Даже не обняв дочь, и больше не посмотрев в ее сторону, ведущая распахнула крылья и взлетела. Вслед за ней снялись отряды. Только один остался на поляне, быстро занимая сторожевые домики.

Подозвав лошадей и усевшись в седла, команда безликих двинулась дальше. К столице элливани.

– Почему тебе оказали такой странный прием? – тихо спросила Лада, поравнявшись с Отори.

– Считается, что любая элливани – слишком красива, умна и горда, чтобы входить в чью-либо свиту. Даже у ведущей крыла нет свиты.

– Зачем ты тогда сказала так? – искренне изумилась Кай. – Сказала бы, что мы друзья.

– В данный момент, – усмехнулась Отори, – мы не более чем свита чрезвычайного посла. И, Лада, – элливани повернулась к подруге. – Вряд ли элливани согласятся вступить в Альянс. Они для этого слишком прекрасные.

Лада усмехнулась.

– Знаешь, почему именно я еду послом?

Отори покачала головой. Да она видела несколько раз, что воительница отличный оратор, да и ребята говорили, что она буквально в пару фраз уговорила короля демона. Но элливани…

– Все дело в том, что я всегда могу предложить то, что заинтересует собеседника.

– И у тебя есть то, что ты можешь предложить Ведущей крыла? – не поверила Кай.

– О да, – усмехнулась Лада. – Вряд ли они смогут отказаться.

– А что это? – не веря, спросила Отори.

– Увы, государственная тайна.

Лада подмигнула подруге и помчалась вперед, обогнав элливани. Лес стелил тропинку под копыта ее лошади, ведя безликих к столице.

То, что предстало глазам друзей, было неописуемо.

На деревьях, словно грозди винограда были домики – большие и маленькие. На двух огромных были даже дворцы. Часть домов стояла на земле, но создавалось такое ощущение, что они словно большие птицы, просто присели отдохнуть и вот-вот взлетят обратно – в небеса. Ведь им на земле так скучно!

Вдоль деревьев стелились дорожки, самых разных цветов.

Отори, ведя группу к столице, рассказывала об истории своего родного города.

– А почему дорожки разных цветов? – спросила Кай, не выдержав мук любопытства.

– Каждый цвет обозначает сектор, к которому ведет дорожка. Например желтая дорожка ведет к торговой площади. Синяя дорожка – к дипломатическому сектору, где останавливаются те, кто приезжает к элливани. Красная дорожка ведет ко дворцу.

– А белая? – тут же поинтересовалась королева людей.

– К храмам.

– А кому вы поклоняетесь? – спросила Лада, кажется, даже не заостряя на этом внимания.

– Ну, естественно, стихии воздуха. И есть еще наша богиня, наша покровительница.

Разговор пришлось закончить. У ворот, ведущих во дворец, их ждал один элливани, прислонившийся к стене.

– Добро пожаловать в нашу столицу, Риантан, – выступил вперед он, когда друзья подошли поближе. – Мы рады видеть Безликих. Спасибо, что уничтожили порождение Бездны. Я советник Ведущей крыла, Симилин. Прошу пройти вас всех во дворец. Вас ждут в тронном зале.

Лада кивнула и пошла за советником. Остальные потянулись за ними.

Тронный зал был достоин картины. Большой, просторный, очень светлый. Комната, в которой зал размещался, оказалась угловой, и две стены были застеклены.

Сквозь стекло открывался прекрасный вид на парковое озеро.

Идя к трону, воительница мельком оглянулась на стекло, уделив особое внимание защитным щитам.

«Да, такие с наскока не пробьешь», – сделала вывод Лада. – «Явно мастер плел заклинания».

Советник остановился перед троном. Ведущая крыла была явно раздосадована тем, что ее дочь – в свите какого-то посла. Пусть даже от Летающего града и того, кто спас элливани. К сожалению, Ведущая явно не представляла размеры опасности.

За троном стоял жрец, в светло-голубых развевающихся шелках. Он смотрел на приближающуюся компанию с восхищением и поклонением.

– Ведущая крыла, Ариана, – сказал советник и отошел на свое место за трон.

Лада усмехнулась краем губ, поймав взгляд жреца.

– Очень приятно снова видеть вас, Ведущая крыла, – заговорила девушка. – Прежде чем я перейду к цели, с которой мы прибыли, я прошу вас подтвердить брак присутствующей здесь элливани и эльфа.

– Что? – Ариана поднялась и с раздражением посмотрела на дочь. – Ты вышла замуж за эльфа?

Отори вскинула голову.

– Да, Ведущая крыла.

– Как ты посмела? – Ведущая цедила слова сквозь зубы. – Тебя здесь ожидает жених. А ты мало того, что не появилась дома, так еще и успела выскочить замуж. У меня больше нет… – начала было Ариана. Но Лада первая поняла, что сейчас прозвучит и прервала Ведущую на полуслове.

– Я прошу вас одуматься, – в голосе воительницы прозвучал металл. – И не произносить того, о чем потом вы пожалеете.

– Да кто ты такая! – возмутилась Ведущая.

Лада фыркнула, совсем непочтительно повернулась к Отори.

– Она всегда такая?

Элливани отрицательно покачала головой.

– Она никогда такой не была. Словно ее подменили, пока меня не было дома.

– Даже так, – воительница повернулась к жрецу. Ариана, изумленная наглостью человеческой девчонки, хватала воздух. – Скажите, достопочтимый жрец, вы знаете, кто мы?

– Естественно, прекрасная Лада.

– Тогда, озвучьте, пожалуйста, это для Ведущей. А мы пока отдохнем в парке, – Лада вежливо наклонила голову. Легкий щелчок пальцев и компания исчезла.

Советник изумленно посмотрел на побелевшего от гнева жреца, когда тот повернулся к Ведущей.

– Вы знаете, Ариана. Что год назад на планете чуть не появился демон? Его прорыв остановила компания Безликих.

– Есть те, кто об этом не слышал? – сделала вид, что изумлена Ведущая. – Ближе к делу, Жрец.

– Среди этой команды были темный эльф, элливани, урсаил, человек, демон и Баба Яга. Ваша дочь, одна из Безликих. Остальные, как вы догадались – вся остальная команда. Баба Яга погибла на алтаре, послужив толчком, который отправил демона обратно.

– Вы хотите сказать, – начала было Ведущая.

– Я хочу сказать, что вы сейчас своей властью подтвердите этот брак. И выслушаете чрезвычайного посла, – почти прорычал жрец.

– Выслушать я ее выслушаю. Но вступать в Альянс мы не будем. Риантан, позови наших гостей.

Советник поклонился и исчез, по той ниточке, которую вежливо оставила Лада перед исчезновением.

Всю компанию он нашел в беседке, в дальней части парка.

– Я не понимаю, что произошло здесь, пока меня не было! – Отори чуть не плакала. – Мы с мамой договорились, то замуж я выйду только за того, кого выберу сама. Она никогда не вела себя так по хамски!

– В последнее время, – вмешался в разговор советник, понимая, что его услышали сразу же, как он появился. – Она отдает странные приказы. Словно бы не слышит разумных доводов.

– Вы проверяли ее на вменяемость? – поинтересовалась Лада. – У меня такое подозрение, что Ведущая крыла находится под чьим-то контролем.

– Это невозможно! – тут же сказал Риантан. – Ее постоянно охраняют. Защиты на ней такие, что их нельзя пробить.

– Нет, – Айвен покачал головой. – Я вас уверяю, на Ведущей защиты нет. Только иллюзия. Высококачественная, хорошая. Но если сейчас в нее кинуть простейшим шаром огня, то если Ариана не защитится сама, то ей ничего не поможет!

– Кто-то ослабил ее настолько, что ее можно убить? – не поверил советник.

– О, да. Давайте договоримся. Я проверю ее своим способом, – заговорил Диан. – Если подозрения Лады и Отори подтвердятся, то нам придется обезвредить Ариану и жреца.

– Нет, подождите. Уверяю вас, мы бы увидели, что Ведущая под властью заклятий! – возразил Риантан.

– Увы, – усмехнулся демон. – Есть способ, влияние которого можно определить, только если знать о нем. Я знаю. Вы, как я подозреваю нет.

– Осталось только одно. По какой фразе – начнем движение? – спросила Лада.

Безликие переглянулись.

– Я назову Ведущую Арианой, – предложил Диан.

– Ладно, – вздохнув согласилась Лада.

Безликие и советник переместились обратно в тронный зал. Жрец куда-то вышел.

– Это не может не радовать, – тихо сказала воительница. – Ведущая. Вы решили?

– Да. Приношу свои извинения за поспешность решений, – Ариана выглядела откровенно недовольной, что ей приходится это говорить. – Также я подтверждаю законность брака между эльфом и элливани, которые находятся здесь. Слово сказано.

По залу раскатился раскат грома, пару раз полыхнула молния. Ведущая выглядела изумленной и испуганной. Такие внешние проявление заключения брака встречались очень редко и только в том случае, если супруги идеально подходили друг другу.

Несколько минут Ариана молчала, изучая Безликих, потом посмотрела на Ладу.

– Итак. Вы хотите предложить народу элливани вступить в Альянс?

– Да, Ведущая. Уже дали свое согласие все народы, кроме вашего. Более того, Саранэ выходит из изоляции и его ворота теперь открыты для гостей.

– Это странные новости, – Ведущая внимательно посмотрела на воительницу. В ее сиреневых глазах внезапно мелькнул острый ум и тут же сменился болью. – Что заставило Летающий град выйти из изоляции?

– Опасность, которая грозит всем народам. Без исключения.

– И что же это?

– Вы народ, который хранит свою историю. Вам должно быть известно о порождениях Бездны.

– Допустим, – с неохотой признала Ариана, вспомнив тварь на поляне. – Их шесть. Осталось пять.

– Четыре, Ариана, – поправил ее Диан.

Ведущая изумленно посмотрела на него. Кто-то из свиты посла посмел назвать ее по имени? Элливани даже не успела отреагировать. Лада сорвалась с места, прыжком повалив Ведущую на пол, три слоя заклинаний парализации свалились на «пленницу».

Только убедившись, что Ариана не выберется, воительница отошла в сторону. Отори передернулась.