Текст книги "Баба Яга (СИ)"

Автор книги: Олеся Шалюкова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 12 (всего у книги 24 страниц)

– Угу, – согласилась Лада. – Началось все после того, как я освоилась с тем, что я зеркальный оборотень. По просьбе бабок ежек, меня как самую молодую из них, отправили по нескольким адресам. Послом доброй воли. А я перекинулась, представилась как крон-леди Летающего города и получила все, что надо было без особого напряжения.

– А в Саранэ как к этому отнеслись? – усмехнулся Диан.

– Э, – воительница смутилась. – Я вначале связалась с ними. И под шумок своей миссии получила то, что от меня потребовали в качестве платы оттуда. После этого меня стали отправлять и бабки ежки, и Саранэ своим послом.

– И ты не возмущалась? – не поверила Отори.

Лада мечтательно улыбнулась.

– Мне это нравилось, – просто ответила она. – Ладно, братцы-кролики, давайте-ка все по кроватям. Утром я иду к правящей чете. Потом встречаемся на первом дне соревнований. А там видно будет.

Айвен остро взглянул на воительницу.

– Завтра, – сказала девушка. – Все расскажешь завтра. А сейчас спать…

Утром во дворец правящей четы, не торопясь, вошла прекрасная молодая девушка. Дворецкий склонился перед ней в легком поклоне, но в его прозрачных глазах нет-нет, но мелькала настороженность.

– «Подумаешь», – обиженно решила Лада. – Я же не специально!

– А что ты натворила? – заинтересовалась Валсия.

– Привет, мамуля, – воительница вздохнула. – Я и дочь правящей четы сбежали с бала и опробовали на присутствующих то, что у нас получилось в результате алхимических опытов. И, между прочим, некоторым отлично пошла и черная кожа, и желтые волосы! Подумаешь, все это оказалось в полосочку…

Планета хмыкнула и исчезла. Перед девушкой распахнули огромные двустворчатые двери. Ее ждали в тронном зале.

– Мы что и будем тут все решать? – изумилась Лада после взаимных приветствий.

– А что? – тут же усмехнулась морская королева, прекрасная Танит.

– Да я тут замерзну! – возмутилась девушка.

Правящая чета переглянулась и засмеялась. Но все-таки желанию гостьи вняли и перешли в небольшую комнатку по соседству.

Король – Райн, удобно устроился в кресле, Танит села на ручку кресла. Лада устроилась на подоконнике.

– Ну что? – спросила Райн. – Что тебя привело к нам?

– Вы знаете о том, что Саранэ решил прекратить изоляцию.

– Да, – кивнула Танит. – По этому поводу у нас было много споров.

– Я прибыла с целью предложить вам вступление в Альянс, – сказала Лада.

– Но зачем? – не понял Райн.

– Вы знаете лучше меня, что в ваших водах есть что-то чуждое нашему миру, – заговорила воительница, внимательно отслеживая изменение выражений лиц собеседников.

– Порождение Бездны, – кивнула королева. – Именно поэтому мы не можем вступить в альянс. У нас просто нет ресурсов, которые мы можем дать и при этом не ослабить свою столицу.

– Танит, – в голосе Лады промелькнули мягкие нотки. – Прежде чем я скажу, что я могу вам предложить, ответьте мне на один вопрос. Кто из совета предложил провести соревнования дельфинов? Именно сейчас, без должной подготовки, без охраны.

Правящая чета переглянулась.

– Торук. Морской лендлорд. На его территории собирается крупный розовый жемчуг. И он единственный, кто голосовал против вступления в альянс, – после минутной заминки ответил Райн. Танит перебралась в другое кресло от мужа и задумалась.

– Ты хочешь сказать, – начала королева, – что это ловушка?

– Да. – Кивнула Лада. – И я даже знаю, кого натравят на гостей.

– Порождение? – побледнел как смерть Райн. – Мы даже не успеем все отменить!

– Не успеете, – согласилась воительница. – А вот теперь мое предложение. Я и мои друзья разберемся с порождением. Не запечатаем его, а именно уничтожим. Также мы навестим вашего морского лендлорда. Вы же вступаете в Альянс и прекращаете политику изоляции.

Танит и Райн переглянулись.

– Нам надо подумать.

– Некогда, – хладнокровно отозвалась Лада. – У вас всего пять минут. Через пять минут придут дежурные телепортисты, чтобы переправить нас на стадион. Если вы согласны, то я иду с вами. Если нет – я забираю своих друзей, и мы уходим дальше. Вы не первые и не последние в нашем списке.

– Ладно, Лада. – Танит выпрямилась, ее глаза холодно сверкнули. – Ты понимаешь, что вынудило нас уйти в изоляцию?

– Я понимаю то, что мы обсудим все спорные вопросы, когда соберутся главы королевств в Альянсе.

– Вы не вытащите в Альянс демонов! А королевство людей откажется иметь дело с нами, – заметил Райн.

И вот тут Лада улыбнулась, торжествующе, гордо.

– Королева людей с удовольствием примет участие в предстоящей компании. А королевство демонов уже вступило в Альянс.

Морской король вздохнул, повернулся к жене, поцеловал ее ладонь. Их глаза встретились. Неслышный разговор и Райн кивнул.

– Давай документы, – повернулся он к Ладе.

После подписания документов, все трое переместились на стадион. Королевская чета в свою ложу. А Лада к друзьям, им также была предоставлена отдельная ложа.

– Вот и все, – воительница устало опустилась на скамью. – Дело сделано почти на треть. Теперь наведаться к морскому лендлорду, из-за которого опасности подвергаются жители столицы. Разобраться еще кое с кем. А потом двинемся дальше.

– Может, назовешь вещи своими именами? – язвительно процедила Отори. – Что разбираться нам не больше не меньше, как с порождением Бездны?

– Никого не тяну силком, – буркнула Лада, опираясь на Айвена и закрывая глаза. Ее начал затягивать транс. – Можете оставаться здесь.

Безликие переглянулись и махнули рукой, сделав вывод, что воительница – неисправима.

– Мам, – поинтересовалась Лада, опускаясь на траву у берега. – У меня пара вопросов.

– И? – спросила Валсия.

– Ты много знаешь об оборотнях?

– О них больше всего знает Тим. Он столько любви вложил в создание этого народа.

– А можно с ним как-нибудь связаться?

– Я здесь, – мрачно ответил мужчина.

Девушка повернулась и обрадовано улыбнулась ему.

– Как хорошо, что ты здесь!

– Что-то случилось? – мягкий голос Валсии словно прокатился над ними. И растаял, планета ушла, оставив их наедине.

– Нет. Да, – кивнула воительница. – Мне надо знать несколько вещей об оборотнях.

– А поточнее? – спросил Тим.

– Итак. Отчего зависит, каких размеров будет форма, после обращения?

– От силы оборотня. Высшие могли превращаться в огромных созданий, а самые слабые – только в маленьких, – ответил Тим.

– Я превратилась в кошку. Это значит, что я слаба?

– Нет, – покачал головой мужчина. – Это была самая маленькая форма и самая безопасная для тебя. Я и Валсия помогли тебе в нее перекинуться, когда ты потеряла первую жизнь. Сколько их у тебя не знаю! – тут же сказал Тим.

– Ладно. А можно проконтролировать свое обращение? Или форма одна?

– Все опять-таки упирается в силу. Если оборотень – высший или мастер, то он может выбрать форму. Если нет, то соответственно она у него одна.

– А это можно выяснить? – прикусив губу, поинтересовалась Лада.

– Нет. Только на практике.

– Жа-аль, – протянула девушка и подняла голову. – Что-то изменилось. Я должна уйти. Спасибо за помощь, Тим.

Лада пропала. Мужчина потер плечо и тоже покинул место вне времени и пространства.

Первый день дельфиньих соревнований по традиции был самым коротким и красивым… Дельфины в украшенных упряжках проезжали по стадиону, делая круг почета. Всадники на дельфинах показывали свое мастерство, делая в воде невероятные кульбиты, удерживаясь при этом на своих любимцах. Были и ведущие с дельфинами.

Ведущими называли тех урсаилов, которые могли общаться со своими дельфинами телепатически. Для таких пар было свое соревнование. Дельфина запускали в лабиринт, а ведущий должен был его провести по нему, находясь над лабиринтом. Ну и естественно помогать по мере надобности.

Первыми забеспокоились именно ведущие со своими дельфинами. Длинный тонкий звук пролетел над стадионом. И как раз в этот момент Лада открыла глаза.

– Что это? – спросила Кай, опираясь на перила и глядя вниз, на волнующихся дельфинов.

– Они почувствовали приближение противника, – ответила Лада, встала на перила, вздохнула и прыгнула вниз. Маги урсаилов, почувствовав волнение воды, начали спешно телепортировать беззащитных жителей обратно в столицу. И первыми туда отправили всех, кто был в королевской ложе.

Лада приземлилась на стадион, огляделась и бросилась вперед, к дельфину, которого приметила еще вверху. Краем глаза девушка увидела, что друзья также покинули ложу и спускаются вниз.

Дельфин был один.

– А где твой всадник, малыш? – поинтересовалась Лада.

Малыш в ответ гневно фыркнул.

– Ну, хорошо, – улыбнулась девушка. – Нет, пойми меня правильно. Хорошо, что твой хозяин маг и что он сейчас с королевской четой. Их ни в коем случае нельзя сейчас оставлять одних. Такой переполох – отличное прикрытие для чужих планов. Как тебя зовут?

Дельфин что-то быстро прощелкал.

– Отлично, Маис. Мне нужна помощь. Сейчас здесь будет враг. Мне надо его уничтожить. Сможешь меня поднять вверх? А потом я тебя покину.

Маис прощелкал согласие. И девушка удобно ухватилась за его плавник. Убедившись, что ему досталась надежная всадница, дельфин кометой рванулся вверх – к куполу стадиона, у края которого уже маячило что-то черное и желеобразное.

Глава 15

Заговоры – это всегда риск.

Никогда не знаешь, кому улыбнется госпожа удача.

Все произошло как в замедленной съемке. Черное желе заклубилось, принимая неожиданно более приличную, твердую форму. В следующий миг все безликие увидели огромного спрута. Его щупальца нетерпеливо шевелились, словно в нетерпении перед сытным обедом.

Лада зависла над порождением, находясь вне зоны его доступа. Зато остальные безликие представляли слишком легкую мишень. К сожалению, воительница поняла это слишком поздно. Два огромных щупальца выстрелили. По направлению к Кай и Отори, обе оказались ближе к спруту, чем мужчины.

В следующий миг огромное тело, покрытое сверкающей серо-золотой чешуей, просто закрыло своим телом двух женщин. Второй морской змей, только уже серебристый, показался за спрутом.

– Айвен, скажи всем, чтобы не вмешивались, – мрачно прозвучал в сознании урсаила голос воплощения стихии Воды.

– Почему?

– Здесь вы не поможете. Мы справимся сами.

Урсаил мрачно кивнул, зная, что стихия все равно увидит, и настойчиво потянул друзей обратно.

– Не стоит, – тихо сказал он.

– Там Лада, – вырывалась из рук мужа Отори.

– Успокойся, – прикрикнул на нее Шант. – Лучшее, что мы можем сделать, это никуда не вмешиваться.

От купола донесся крик возмущения и боли. А еще торжествующий смех двух одинаково прекрасных созданий. Муть, поднятая со дна осела, и безликие получили возможность увидеть картину боя.

Вокруг черного спрута, уже потерявшего в размерах почти половину себя, кружили две ленты, в странном танце выплескивающие на врага волны магии. Черной и синей. Странное дрожащее марево от порождения бездны почти не касалось морских змей.

Танец закончился неожиданно. Дитя Хаоса задрожало, забилось в агонии и просто лопнуло… дрожащий туман опустился на морское дно, но змеи добили и его, атаковав с не меньшим усердием.

Воплощение Воды радостно что-то заурчал, обращаясь к своей напарнице. Та отвечала с усмешкой, все ближе и ближе смещаясь к друзьям, а потом обернулась в человека.

Лада подняла на змея насмешливые глаза.

– Теперь понятно?

– Да, – после минутной задержки ответил все-таки Вода. – Ты для него опасна. Но как только он узнает, что ты жива… Я думаю, что он начнет охоту на тебя.

– Самое главное, чтобы никто из ВАС не пострадал.

– Об этом нам придется позаботиться отдельно. Пока счет в их пользу. У нас две половинных потери, ослабленная тройка. Только один я более или менее способен соображать. Но все равно, я еще слаб.

– В любом случае, – усмехнулась немного коварно Лада. – У тебя есть Айвен. А у него – мы.

– Я запомню. Приятно было познакомиться, – кивнул в ответ стихия и исчез, став течением в плотной массе воды.

Буквально пару мгновений все стояли в полном молчании.

– Может, теперь ты объяснишь, что только что произошло? – подозрительно мягко поинтересовалась Кай.

Лада прикусила губу, поворачиваясь к друзьям.

– Ну, как вам сказать. Одно из шести порождений было не устойчиво только к моей силе и силе Воды. Айвен все это время страховал вас, чтобы вы не поддались, не окунулись в безумие.

– При чем тут безумие? – не понял Диан, успокаивая молодую королеву. Та гневно фыркнула, но его руки не оттолкнула.

– Все это очень странно, – заворожено отозвалась воительница, глядя куда-то далеко в толщу вод. – Приходится учиться на ходу. Оказывается, для каждого порождения есть сила, которая ему может навредить. И каждое Дитя обладает собственной магией. Эта тварь порождала волны безумия. Попав под ее влияние, вы могли бы убить или покалечить друг друга. Породить волну чистой силы, которую он выпил, став бы сильнее при этом. Все это очень сложно… Но в тоже время просто, – Лада вздохнула и замолчала. – Нам пора возвращаться.

– Зачем? – не поняла Отори.

– Нам надо во дворец. Попрощаться с правящей четой. Потом доплыть до плантации одного морского лорда. А затем поспешить к элливани.

– Какие планы, – с наигранным восхищением отозвался Айвен. – А дозволено ли нам, свите прекраснейшей, сказать слово.

Лада изумленно вздернула брови.

– Что случилось?

– Ты понимаешь, с КЕМ на пару ты сражалась? – процедил урсаил.

– Да, – кивнула воительница. – Но я не понимаю, в чем дело.

– Все предельно просто, – насмешливый голос Валсии на мгновении скользнул в уши девушки. – Ты превратилась в морского змея, совсем немного уступая при этом в размерах стихии. Скажем так, твой друг волнуется, человек ли ты при этом.

Лада усмехнулась, поняв, что именно беспокоило друзей.

– Это сложно объяснить, Айвен. Я не человек. Но я не стихия, так что по этому поводу можешь не волноваться.

Безликие переглянулись.

– Может, ты расскажешь? – поинтересовалась Кай, когда молчание стало слишком напряженным.

– Нет, – отрицательно качнула головой Лада. Потом вздохнула. – Я считаю, что нам надо разделиться.

– Зачем? – тут же спросил Диан.

– Дай угадаю, – язвительно заговорил Шант. – Ты устала от нашего общества.

– Нет, конечно же, нет! – воительница вздохнула. – Поймите, если всего лишь во второй день мы попадаем в такие переделки. Это может плохо закончится. Отори лучше вернутся в мою избушку. Под охраной рыси она не пострадает. Кай – к себе в королевство. Надо подготовить много документов, перед тем, как мы соберем альянс. Диан, Шант – вам лучше последовать за своими возлюбленными.

– Мне ты предлагаешь остаться дома? – быстро успокоившись, спросил Айвен. В его голосе прозвучало безразличие.

Лада кивнула.

Безликие переглянулись.

– Ты знаешь, в твоих идеях есть рациональное зерно. Но хочу сказать тебе следующее, – Отори раздраженно посмотрела на подругу, спокойный тон ее голоса быстро повысился почти до крика. – Одна ты никуда не поедешь. В любом случае, мне давно стоит навестить свою семью.

– А мне наладить отношения с Ведущей крыла, – тут же добавила Кай.

– Мы поедем с ними. Охранять, – Айвен быстро взглянул на девушку. – Мы даже можем ехать параллельным курсом. Ведь главный магнит неприятностям ты.

Лада внимательно присмотрелась к ним, потом махнула рукой и сдалась.

Вернувшись в столицу, безликие узнали, что пропустили заговор, который чуть не унес жизни правящей четы. Спасло только то, что маги успели перекинуть всех, кто был в королевской ложе одномоментно.

А туда перед самым началом соревнований зашли трое морских магов, одни из самых сильных. Благодаря их присутствию, заговор не удался.

– Что теперь? – грустно спросила Танит, когда она и Лада скрылись ото всех в королевском садике. Остальные наслаждались победой во дворце.

– Порождения больше нет, – воительница пожала плечами. – Вступление в Альянс подписано. Ничего не угрожает. Пока… – девушка вздохнула.

– Честно говоря, меня это «пока» напрягает больше всего, – морская королева присела на скамеечку.

– Ничего, – Лада усмехнулась. – Может все и обойдется.

– Когда ты так говоришь, я всегда вспоминаю твои проказы с моей дочерью.

– Как она сейчас?

– На континенте. В Академии магии. Ей там очень нравится.

– Надо будет к ней заскочить, – подумав, заметила воительница.

Танит улыбнулась.

– Она будет очень рада. Что теперь делать? Заговорщики все раскрыты, но главный бежал.

– Этот лорд. Торук?

– Да.

– Если позволишь, я хотела бы осмотреть его место жительства. А потом мы уйдем.

– Даже не попрощавшись?

– Что-то вроде.

– У меня в последнее время плохие предчувствия, – осторожно подбирая слова, заговорила морская королева.

Лада мгновенно напряглась. До того, как занять трон рядом с мужем, Танит была очень сильной ясновидящей.

– Странная гроза движется по нашей планете. Дождь цвета крови…

Воительница прищурилась.

– Спасибо. Я учту.

– Вам пора, – Танит вскинула голову. – У парадного входа упряжка и дельфины. Ждут только тебя.

Лада кивнула, принимая к сведению.

– Мы еще увидимся, – мягко сказала девушка. – В конце концов, именно я буду обеспечивать безопасность собрания Альянса.

– Тогда я буду спокойна, – улыбнулась королева. Но ее глаз улыбка не коснулась.

Церемонный поклон, и Лада покинула королеву, чтобы присоединиться к своим друзьям.

Подъезд к плантациям морского лендлорда Торука оказался весьма запущенным. В сопровождение к безликим опять выделили ту же пару – Меган и Кейна.

Всю дорогу оба рассыпались в благодарностях. Поэтому когда показался общий вид, и оба проводника в ужасе замерли, все безликие были даже благодарны этому, хотя это и обещало проблемы.

Лада и Айвен толкнули своих дельфинов и помчались вперед. Ракушка медленно двинулась за ними.

Оба спешились у небольшой крепости, осматриваясь по сторонам.

– Ничего себе! – хрипло сказала Лада.

Издали это смотрелось не так страшно. Плантации морских водорослей были давно заросшими и неухоженными, дорожки, ранее заботливо засыпанные гравием, потеряли половину камней и заплыли песком и илом. Но страшнее всего было смотреть на крепость.

Она выглядела так, словно ее изнутри разорвало бомбой.

– Мне не нравится запах, – мрачно сказала воительница, когда до них с Айвеном добрались остальные.

– Что? – тихо изумился Шант, потом взглянул на Ладу и резко замолчал. – Ты имеешь в виду магию?

– А точнее самую неприятную ее разновидность. Здесь поработала некромагия. Причем – изнутри крепости, – буркнула девушка.

– Нам надо туда! – тут же заявила любопытная Кай. – Может там что-то есть!

– Поверь моему опыту, – снисходительно заметил эльф, – после таких взрывов ничего не остается.

– Я согласна с Кай, – заметил Айвен. – Но всем идти туда не надо.

Лада бросила на него короткий взгляд и двинулась вперед. Урсаил двинулся за ней. За ними – Шант. Остальные остались на дорожке.

Облазив крепость, которая изнутри оказалась совсем небольшой, трое друзей нашли комнату, заклинание которой не коснулась. Дверь казалась целостной, и на ней не было ни единой трещинки.

– Мне это не нравится, – медленно выдавливая по одному слову, заговорила Лада. – Оттуда чем-то нехорошим веет.

– Но там может быть разгадка того, что все-таки случилось и почему! – тут же возразил Диан.

– Ты никогда не думаешь, – как обычно хладнокровно отозвался Айвен. – Это может быть ловушка.

– Никто не знал, что мы двигаемся сюда! – вспыльчиво возразил ему демон.

– Достаточно было увидеть нас во дворце, – заметила безучастно Лада. Ее затрясло, и она обхватила себя за плечи, чтобы согреться.

– Чтобы понять, что мы обязательно решим во все впутаться? – тут же спросил Диан.

– Да, – кивнул Айвен. – Но все же ты прав. Там может быть ключ.

– Я против, – слабо отозвалась девушка, внезапно начиная сползать по стене.

– Лада! – Диан нагнулся над девушкой. И это спасло жизнь им обоим. Дверь внезапно взорвалась. Миллион мелких щепочек пронесся над их головами. Часть плавно продавила мелко дрожащий щит, но так и не достала обоих. Айвен облегченно выдохнул и опустился на пол. Он стоял в стороне, и это позволило ему остаться в живых и помочь друзьям.

– Ни минуты покоя! – слабо простонал Диан. – Лада, что с тобой?

– Магия, – прошептала девушка. – Здесь воздух пахнет смертью. И некромагией!

– Зато открылась дверь. Идем? – предложил Айвен, надеясь отвлечь девушку. В последнее время, урсаил заметил, что чутье подруги стало намного острее. И это причиняло ей боль.

– Да, – воительнице помог подняться на ноги Диан. Втроем они перешагнули порог и вошли в комнату. Совершенно обычную. Два окна, низкая софа, столик для кофе, несколько стульев, пара шкафов.

– Почему? – только и спросил недоуменно демон, оглядываясь по сторонам и зная, что друзья поймут его правильно.

– Здесь скорее всего есть какой-то артефакт. Или что-то очень надежно спрятанное и укрытое заклятиями, – рассудительно заметил Айвен. – Не советую обольщаться. Вполне возможно, что мы даже если и найдем, то не сможем это взять.

– Вообще-то, ты у нас спец по замкам, – напомнила Лада, безвольно опускаясь на софу. Ноги ее не держали.

– Целый год я ничего не практиковал, – огрызнулся урсаил. – Здесь просто негде что-то прятать.

– Это ты так думаешь, – горько усмехнулась девушка. – Все на виду.

– О чем ты? – повернулись к подруге оба мужчины. Та показала на стену.

Картина в раме. Выполненная явно мастером. Но не это заставило почувствовать липкий холодок страха всех троих, а то кто был изображен там. Двое мужчин. Один человек, второй урсаил. И если второй – был незнаком никому из них, то человека знали все. Ханыч.

У проклятого некроманта оказался сообщник.

– Но не из-за картины же все это, – решительно сказал Айвен, подходя к ней ближе и переворачивая ее. Аккуратно прихваченная заклинанием там была целая стопка писем.

Лада согнулась пополам. Спазм боли мгновенно скрутил ее. От писем шел отчетливый запах магии.

– Это не просто письма, – простонала она, когда приступ немного утих. – Это заклинания, знания и даже кажется пара амулетов.

Айвен и Диан переглянулись. Потом урсаил кинул письма демону и подхватил девушку на руки. На улицу они вышли через окно. А всего через пару минут крепость рухнула.

– Что с ней? – подскочила Кай.

– Ничего страшного, – усмехнулась горько Лада. – Обострившаяся чувствительность к магии.

– Вы нашли? – тут же спросил Шант, заметив лица друзей.

– О да. И кажется немногим больше, чем ожидали, – произнес Диан. – У нас неприятности, друзья. Он и Ханыч по меньшей мере были сообщниками.

В доказательства демон предъявил письма. От Ханыча к Торуку. И пара в обратную сторону.

Запах силы внезапно усилился, но к нему добавилось что-то новое. Лада внезапно вспомнила что это и приподнялась на руках. Хотя это далось ей с трудом.

– Ребята, – мрачно сказала она. – У нас неприятности.

– А разве было иначе? – спросил Шант язвительно.

– Нет. Вы не понимаете. Тут был не только Ханыч. Я чувствую запах Смерти. Так что я не думаю, что нам удастся легко уйти, а я сейчас, – девушка скорчилась от еще одного приступа боли, – даже драться не могу.

– Не страшно, – мягко сказала Кай, положив тонкие пальцы на виски подруги. – Все будет хорошо. Спи.

Воительница кивнула. Сил бороться с магией Света у нее не было, и Лада обмякла в ракушке, погрузившись в спокойный сон.

Кай подняла голову, наткнулась на изумленные взгляды Меган и Кейна.

– И всегда вы так весело живете? – немного неуверенно поинтересовалась Меган.

– Нет что ты! – тут же ответила Отори, ослепительно улыбаясь.

– Обычно гораздо хуже, – добавил Шант.

Проводники только хлопали глазами, ничего не понимая. Они смогли выехать почти до ворот, когда песок внезапно закрутился в водовороты, обнажая что-то под своим слоем. Дельфины тревожно засвистели и рванулись вперед. Но все же не успели.

Появившаяся перед ним стена остановила их слишком быстро. Безликие приготовились к бою.

– Что это? – с ужасом и отвращением поинтересовалась Отори, глядя на то, как из-под песка выплескивается что-то очень напоминающее жидкий песок. Но водовороты не утихали, песок начал прессоваться, образовывая фигуру.

– Нет! – взмолилась неожиданно Кай, узнав. – Это искусство уже давно утеряно!

– Что это? – спросил Айвен, перехватив поводья и отводя ракушку ближе к стене. Дельфины настороженно фыркали, но успокоились после того, как урсаил прошептал пару слов. Меган и Кейн замерли, кажется, от страха забыв даже как дышать.

– Искусство создания големов, – тихо заговорила человеческая королева. – Считается, что это было подвластно только драконам. Так как нужно очень много силы, чтобы поднять какую-либо стихию, влить ее в форму и придать ей цель. В данный момент цель – уничтожить нарушителей спокойствия.

– Замечательно, – мрачно буркнул демон. – Скажи-ка, дорогая, а как прибить его?

– Никак. – В ответ сказала Кай, опуская глаза. – Големы – считаются неуязвимыми.

Лада вновь попала в место вне времени и пространства. Только она была не одна. Валсии не было, зато ее место заняла Свет. Прекрасная молодая женщина сидела у воды, задумчиво пересыпая из одной руки в другую песок.

– Это все так странно, – заговорила она, как только Лада приподнялась на локте, понимая, куда попала.

– Что? – автоматически спросила девушка.

– Что ты во всем этом замешана, – Свет пожала плечами. – Именно ты. С тебя все и началось.

– Почему с меня?

– Когда я умирала, – женщина передернулась, – я прочитала, совсем чуть-чуть, воспоминания Смерти. Он уже тебя видел в Саранэ. До того, как вы встретились за его пределами. И он постарался, чтобы ты сбежала именно тогда, когда ему это было выгодно.

– Но зачем?

Свет повернулась. Ее серебряные глаза встретились с серо-золотыми.

– Я могла бы сказать, что не знаю. Но не буду. Может быть, в этом наше спасение. Ты оказалась для него слишком лакомым блюдом и соперницей. Смерть почувствовал в тебе дар Тьмы до того, как это ты осознала сама. А еще, – женщина усмехнулась. – Он влюбился. Насколько это возможно – влюбиться в сопливую девчонку.

Воительница пожала плечами.

– Это кажется таким далеким. И туманным. Словно бы произошло не со мной.

– О, да, – кивнула Свет и замолчала.

– Почему мне кажется, что ты меня не любишь? – внезапно спросила Лада.

– М… – стихия резко повернулась к девушке, прожгла ее взглядом, но почему-то ответила. – Тим.

Воительница изумленно распахнула глаза.

– Тим? На что ты намекаешь?

– Ты стала для него тем, кем никогда не стал я. Он позволил тебе быть с ним, хотя бы пару дней, пусть и в обличии кошки. Он соизволил принять твою помощь и помог сам.

– Ты ревнуешь? – не поверила Лада.

– Да, – кивнула Свет. – Правда, глупо? Ведь я не помнила его все это время. А вот когда вспомнила, мне было слишком больно. И я перенесла свою боль со своего предательства на ревность.

– Если тебе так легче, – девушка пожала плечами. – То я даже не буду тебе возражать.

Стихия поперхнулась смехом.

– Ну что же. Я предлагаю тебе сделку.

– Какую? – тут же насторожилась Лада.

– Я передам тебе одно древнее знание. Оно как раз пригодится твоим друзьям. А ты взамен не позволишь Тиму погибнуть, как он хочет.

– Он хочет умереть?

– Да, – кивнула Свет. – Я ощущаю это. Он устал. За все это время, он был очень одинок и ослаблен. Валсия не всегда могла уделить ему много внимания. И тем более, такие же как он – мы его не помнили. Это больно…

– Я попробую не допустить этого, – сказала воительница.

– Хорошо. Мне больше ничего и не надо, – Свет поежилась. – Твои друзья сейчас с удивлением наблюдают, как из песка поднимается голем. Слухи о их неуязвимости базировались не на пустом месте. Но все же – возможность уничтожить его – есть.

– Как? – выдохнула Лада.

– Очень просто. Чтобы создать голема – нужно кого-то убить. Чтобы уничтожить, надо сделать тоже самое.

Свет усмехнулась и растаяла.

– Убить кого-то, чтобы спастись, нет, – воительница помотала головой, – этого просто не может быть!

– Почему же? – этот бархатный голос, который Лада могла узнать из тысячи. Усталые движения, отброшенный плащ. Синяки под глазами. – Устал, – пояснил Тим. – Замучался. Этот Смерть, как заколдованный. Я иду по его пятам, но все время опаздываю буквально на пару минут.

Лада кивнула и попыталась покинуть пределы сна. У нее не получилось.

– Не старайся, – заметил Тим. – Ты все равно не сможешь покинуть это место. У тебя слишком мало сил. Для человека, – добавил он.

Воительница внезапно расслабилась. Этой подсказки ей вполне хватит.

– А как? – слетело у нее с губ.

– Опять! – бывшая стихия возвел глаза наверх, словно надеясь там что-то увидеть. – Почему я всегда должен тебе помогать?

– Потом я тебе помогу, – предложила Лада. – Я могу многое.

– Правда? – Тим усмехнулся, но быстро посерьезнел. – То, что мне надо, ты мне не дашь.

Девушка склонила голову, принимая его высказывание.

– Големы опасны. Но уязвимы. Драконы всегда оставляли шанс для других. Если среди вас есть мудрецы или взломщики, то все будет предельно простым. На первый взгляд, – миролюбиво добавил Тим. – Делаете следующее, вначале кто-то отвлекает голема, чтобы он не достал того, кто будет его ломать. А последнему придется найти уязвимое место в плетении заклинания, которое призвало голема, и запустить туда чем-нибудь покрепче. Это может быть опасно, если при создании в узлы был заложен мощный артефакт.

Лада вздохнула. Обернулась в маленькую юркую рыбку.

– Спасибо, Тим, – прозвучал мысленный голос.

И бывшая стихия осталась одна.

Лада успела к тому моменту, когда голем уже выпрямился и готовился атаковать. Тело девушки замерцало, и она обратилось в юркую рыбку. Серебристой полоской она замелькала около глаз песчаного создания, отвлекая его. При этом девушка мысленно передавала Айвену все, что узнала.

Урсаил нагнул голову. Он понял.

– Диан, Шант. Идите на помощь к Ладе. Отвлекайте голема как можете, – быстро приказал Айвен. Потом повернулся к Отори и Кай. – Вы поможете мне. Вы, – повернулся он к проводникам, – будьте готовы мгновенно стартовать с места.

Найти слабые узлы было делом нескольких минут. Проблема оказалось в том, что их было три.

Урсаил на миг задумался, заворожено наблюдая за тем, как друзья отвлекают голема. Потом повернулся к подругам.

– Я покажу куда бить. Кидайте самое мощное, что только есть, – приказал Айвен. Переглянувшись Отори и Кай кивнули.

В следующий миг все трое ударили. Одновременно с ними мужчины отпрянули в сторону, рыбка стрелой помчалась вверх, уводя за собой последний удар голема.

Решетка заклинания, которая все это время удерживала голема, дрогнула, зашаталась. В самых слабых узлах, куда били трое безликих, одна за другой мелькали вспышки. Потом голем словно взорвался изнутри.

Друзья опустились на ракушку, и дельфины рванули вперед, оставив за собой разрушенную крепость и уничтоженного голема. Никто из них не знал, что при плетении был использован артефакт. Далеко-далеко от моря, под землей в древней роще вздрогнула почва. Последний защитный амулет, который сдерживал порождение Бездны был разрушен.