Текст книги "Баба Яга (СИ)"

Автор книги: Олеся Шалюкова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 11 (всего у книги 24 страниц)

Глава 13

Когда возвращается память…

Замок встретил двух кошек провалами темных окон.

– Пахнет чужаками, – сказала рысь. – Не вашим запахом.

Чернушка принюхалась. Ее шерстка встала дыбом. Она оглянулась на рысь.

– Идем за мной.

Они прокрались осторожно в замок. Коридоры встретили тишиной и пустотой. Нигде никого не было. Кошки поднялись по лестнице. По запаху нашли комнату двух женщин. Обе спали. На столе лежала записка.

Чернушка настороженно замерла. Скоро будут неприятности, а она ничего не может сделать! В замке были чужаки. Хотя сейчас их нет, это не значит, что они не вернутся! И мужчин нет… а на сердце ощущение беды.

Кошка тяжело вздохнула. Почему же она не может вспомнить, чем так дороги для нее эти люди? Что случилось в тот злополучный год?

Рысь тихонько толкнула ее мордой.

– Если ты устала, то можешь поспать. Я подежурю и разбужу тебя. Когда кого-то почувствую.

– Спасибо, – кивнула Чернушка.

Кошка скрутилась клубочком в ногах у Кай. Рысь легла у двери.

Кап. Кап. С потолка капают капли. Яга стоит в небольшой пещере, задумчиво глядя на пол, а точнее на глубокий подземный колодец. Говорят, что если туда спуститься, то можно получить невиданную власть над своим телом.

Старушка вздохнула. Она стара. Но ей нужно туда спуститься.

Скобы под руками были скользкими, но Яга крепко держалась. Лестница привела ее в темный зал. Навстречу поднялась морда дракона.

– Вот, наконец, ты и пришла. Долго я ждал тебя, избранная. Я отвечу тебе на три вопроса. Но ты должна задавать правильные вопросы.

Старушка прикусила губу.

– Кто ты?

– Я дракон мудрости Фэрел. Мы с тобой еще встретимся в будущем.

– Кто я?

– Оборотень. Невиданной ранее силы. Тебе подвластно то, что другим – нет.

– Как мне обернуться?

– Захотеть этого, – дракон усмехнулся. Подул, и Ягу вынесло из пещеры. Она стояла под дождем, смотрела в небеса. И безумно хотела стать молодой. Как ее мама. Мед волос рассыпался по плечам, глаза стремительно меняли цвет. Выпрямлялось сухонькое тело, мышцы наливались силой. После превращения под дождем стояла и смеялась молодая девушка. Она крикнула в небо.

– Лада, слышите. Меня зовут Лада!

Кошка проснулась сама. Рысь настороженно смотрела в окно.

– Ты проснулась? Там кто-то есть.

– Да, – Чернушка кивнула. – Я их чувствую.

Потом она повернулась к большей кошке.

– Я должна встретить их. Иначе они убьют моих друзей. Этого я не могу допустить! Ведь я им должна за целый год! – кошка тихо засмеялась. – Я ведь все вспомнила! Ты можешь остаться здесь? – спросила Чернушка у рыси. Та кивнула.

– Спасибо! – Мурлыкнула Чернушка выбегая в коридор.

Короткий сон восстановил все ее силы, об этом позаботилась планета.

Черная шерстка маленькой кошки была абсолютно незаметна в темноте. Мягкие лапы несли свою хозяйку без шума. Она остановилась, увидев, наконец, гостей. Ночные эльфы. Клан убийц. Интересно, за кем они пришли? Кошка спустилась вниз, уселась на перила, вслушалась.

– Их здесь двое.

– Мужчин взяли?

– О, да. Надо же, еще и сопротивлялись, гады. Челюсть свернули нашему капитану.

– Так ему и надо. А с женщинами что?

– Убить. Они в качестве заложников не нужны.

– Ладно. Шеф. Где они?

– Наверху. Покои бывшей крон леди.

– Жены короля?

– Да, – кивнула властная тень. – Начинаем.

Чернушка досадливо поморщилась. Вот оно, от чего расползался холодок беды, мужчин схватили. Но Отори и Кай она никому не отдаст!

Мгновенная трансформация, и на лестнице стоит обнаженная красавица. Ночные эльфы замерли. Обычный человек бы их не заметил. Но Лада насчитала шестерых.

– Шесть эльфов на двух спящих женщин? – улыбнулась девушка. – Надо же. А почему так мало?

– Что? – спросила тень пониже у властной. – Она нас видит?

– И даже слышу, – очаровательно усмехнулась Лада. Повернула голову вбок. И прыгнула с лестницы вниз. Приземлилась на полусогнутые ноги, по дороге стянув со стены кинжалы. Выпрямилась, отправляя их в полет. Четыре «подарка» нашли свои посадочные полосы. Властный успел выдернуть младшего из-под удара и укатиться сам.

Девушка прикусила губу.

– Так нечестно, сударь.

– Кто вы? – властная тень выпрямилась.

– Вы вторглись в дом моих друзей. Вам не кажется, что вопросы должна задавать я?

– Нет.

– Жаль, – Лада пожала плечами и кинула два ножа. Уйти от них убийцы не успели. – Вот так.

Девушка вскинула голову, услышав неясный шум. На балкон выскочили женщины. За ними шла смущенная Рысь.

– Чернушка? – Отори нагнулась над перилами. – Свет! – светлячки зажглись. И женщины увидела трупы.

– Я все вспомнила! – кошка радостно взлетела наверх. – Слышите, девчонки!

Отори и Кай переглянулись. Побледнели и попятились.

– Тьфу на вас, – ругнулась Лада, мгновенно преображаясь. – Так, тихо-тихо! Не кричать! Я не призрак, не привидение, не мертвяк! Живая я.

Женщины переглянулись, всхлипнули и бросились обнимать шестую безликую. Рысь села на пол, обняла себя хвостом и попыталась понять, в какой дурдом попала.

– Как? – спросила элливани, опустив, наконец, Ладу.

Та вначале проверила на целостность ребра, потом засмеялась.

– Я тоже очень рада вас видеть. Рассказывать долго. А поскольку чудики вот эти приходили по ваши жизни, нам надо уйти, в безопасное место. Там все и расскажу. Рысь, – воительница повернулась к большой кошке. – Ты с нами?

Немного подумав, та кивнула.

Когда в замок ворвалась вторая группа убийц, он был пуст.

Лада перенесла подруг в свою сторожку, в центре леса. Вышла и попросила лесного стража присмотреть за подругами. Отпустила рысь побегать и познакомиться с окружающим миром, потом вернулась в дом.

Отори и Кай до сих пор не могли поверить, что их оплаканная подруга оказывается жива!

– Как это получилось? – спросила королева.

– О, – Лада усмехнулась. – Все так просто. Оказывается, нам, жителям Валсии, вот уже несколько веков говорят неправду. Не было никогда зеркальных оборотней. Есть оборотни, на которых наложены печати Смерти. Сам он – не стихия, а наглый захватчик. Много лет назад, еще когда я была ребенком, черный ангел выпил мою душу. Оставшиеся кусочки склеила планета, добавив кусочек своей души. Я осталась жить. А поскольку меня целовал сам Смерть, тот кто ставил печати, то он же ее и снял. А у оборотней несколько жизней.

– Ой, – Отори помотала головой. – Ты совсем меня запутала.

– Ага, – согласилась Лада. – Теперь послушайте меня внимательно. Наемники приходили по ваши души.

– А где же Шант и Диан? – тихо спросила Кай.

– У них, – ответила воительница. – Так, молчать! – Тут же прикрикнула она. – Вы обе останетесь здесь. Под защитой леса и рыси.

– Но… – начала было Отори.

– Послушай, – голос у Лады стал обманчиво мягким. – Ты забыла о том, что должна думать не только о себе? Что ты уже не одна?

Элливани побледнела.

– Я думаю, что они нужны живыми тому, кто их украл, но рисковать не стоит. На вашу долю все равно неприятностей хватит, – мрачно напророчила воительница. Потом повернулась к Кай. – Тебе надо остаться с Отори. Она не должна быть одна. После того, как я найду Шанта и Диана, мы вернемся сюда вместе. Согласны?

Кай и Отори переглянулись, они отлично поняли, что даже если скажут «нет», это ничего не изменит.

– Вот и умнички, – Лада подмигнула им и исчезла.

Ранним утром у дворца наследника демонов появился мужчина. Синие волосы были спрятаны под капюшон, но одна прядка коварно выбилась на лицо. На лестнице сидела черная кошка и умывалась.

Мужчина подошел ближе. Осмотрел замок, запустил поисковое заклинание, но убедился только в том, что никого нет дома.

– Айвен, – кошка подняла голову задумчиво изучая урсаила. – Как ты устало выглядишь!

Мужчина подскочил и посмотрел на кошку.

– Прошу прощения?

– А они как обычно в беду попали, – словно не слыша его слов, продолжила Чернушка. – Вот жду тебя. Пойдем?

– А ты кто?

– Не узнал? – усмехнулась кошка. – Дойдем до места, узнаешь.

Урсаил пожал плечами, но пошел за Чернушкой, которая двигалась в нужном направлении. За тот час, что она прождала безликого, она успела найти, где держат Диана и Шанта, а также узнать, что главный еще их не допрашивал.

Одноэтажное здание недалеко от пустыря казалось брошенным. Выбитые окна, покореженные решетки, осыпавшаяся штукатурка. Мало кто знал, что это лишь мастерски сотворенная иллюзия, для создания которой не применяли магии. Что внизу, под зданием, целые катакомбы, скрывающие Тайную палату страны демонов. Заведовал которой младший сын короля. Сюда как раз и приволокли Шанта и Диана.

Кошка мягко скользнула в подвал, остановилась, оглянулась на окно. Айвен обернулся на миг чистой водой и стал рядом с ней.

– Что дальше? – спросил урсаил.

Дальше была быстрая трансформация, и на Айвена, нахально улыбаясь, смотрела Лада. Правда, в отличие от первого превращения одетая.

– Как? – выдохнул изумленный урсаил. – Ты же…

– Угу, – кивнула Лада. – Мертва уже год. Бр-р, – она передернулась. – И целый год я пробыла в обличии кошки! Оказывается, даже научилась ловить мышей, – воительница улыбнулась уголками губ. – У меня не одна жизнь, а несколько. Правда, сколько не знаю.

– Ты оборотень?

– А ты про них знаешь? – не поверила девушка.

Урсаил только рукой махнул.

– Нашел древние хроники и ввязался в такую муть, что самому страшно. А отказаться уже не получится.

Лада пожала плечами.

– Тебе же шаманка говорила.

– Я послушался, – кивнул Айвен. – И не проиграл. Хотя мог. Но об этом нам стоит поговорить позже. Кто-то идет!

Один миг, и урсаил толкнул девушку к стене, накрыв и ее, и себя пологом невидимости. В окно проникли двое. Стали. Высокий красивый демон и низкий обрюзгший старик.

– Принц, – скрипуче сказал старик. – Вы уверены, что хотите видеть тех, кто покушался на короля?

– Да, – кивнул молодой демон, оказавшийся младшим сыном короля.

Лада и Айвен переглянулись и двинулись вслед за демонами. Которые вывели их после целого лабиринта коридоров к одной из камер, где сидели Шант и Диан. Минутная заминка, во время которой два брата обменялись изумленными взглядами. Желчный смех старика, когда он втолкнул в камеру младшего принца и закрыл дверь, добавив какую-то руну. И мягкая черная лапа, опустившаяся на лоб старика с такой силой, что он рухнул.

Лада пожала плечами, глядя с невинной улыбкой на Айвена.

– Ужасно хотелось попробовать!

Потом повернулась к клетке. Пленники стояли друг против друга. И на то, что происходит за решеткой, не обращали внимания. А точнее просто не видели. Контуры руны дрожали в воздухе, оказавшись руной невидимости. Теперь пленники ничего не знали о том, что происходит по другую сторону. А с той стороны видели и слышали все.

– Диан? – не веря, спросил младший принц.

– Привет, Марк, – улыбнулся старший. – Ты все-таки попался в ловушку старого Косайо.

– Да, – Марк поморщился. – Но я был уверен, что… Впрочем. Какие оправдания? Меня отец просил не попасть в беду. Он собирался сказать что-то очень важное.

– Я подпишу отречение в твою пользу, – равнодушно сказал Диан. – Именно это он и собирался сказать. Кстати, Марк это Шант. Шант, мой младший брат.

– Хиловат он малость, – буркнул эльф, потирая скулу, на которой наливался синяк. – Да и так глупо попасться.

– А мы с тобой, что лучше? – усмехнулся старший принц. – Попались как дети. Расслабились, за то время, что прошло. И теперь как выбираться отсюда?

– Ножками! – дверь скрипнула и открылась. Айвен поднялся, пряча в рукав пару ножей. – И побыстрее, пока не сработала сигнализация.

– Ты? – выдохнули Шант и Диан в один голос.

– Я, – согласился урсаил. – И есть еще кое-кто. Так что быстрее!

Втроем, безликие смогли открыть портал, несмотря на блокировки, и уйти во дворец, где их уже ждал король.

Чернушка спряталась в углу, ожидая когда придет в себя старикашка. Тот поднялся, взглянул в камеру. Там было все в порядке. Братья сидели и не смотрели друг на друга. Ехидный эльф смотрел в потолок и ничего не говорил.

Старикашка повернулся на шум шагов. По коридору двигался мужчина в черном плаще.

– И почему я не удивлена? – мрачно подумала кошка, оглядывая Смерть. Надо же, похудел бедный.

– Вы все сделали, как я приказал? – спросил тот.

– да, – закивал старикашка. – Да, господин! Мужчины вот они.

– А женщины? – поинтересовался ангел, снимая защиту с решетки.

– Сбежали.

– Что? – Смерть гневно развернулся. – Как сбежали? Кто позволил?

– Когда прибыла вторая группа, то они обнаружили, что первая уничтожена, – жалобно заблеял Косайо.

– Уничтожена? Шесть теней?

– Да, – закивал быстро старикашка. – Более того, господин, на двух найдены странные раны, словно их загрыз большой зверь.

– Зверь? – ангел насторожился. – Знаете, не буду я сегодня допрашивать их. Поеду, проверю ваши новости.

– Господин, это важно?

– Это очень важно. В камеру не входить!

Ангел развернулся и пошел на выход. Старый Косайо посеменил за ними, жалобно что-то говоря на ходу. Кошка вышла из своего угла, недовольно посмотрела им вслед. Такая ловушка накрылась! Теперь пора за друзьями.

В темной пещере было черное озеро. Вода в нем давным-давно превратилась в лед. Толстый слой не давал проникнуть свету под воду. Но если приглядеться, то можно было увидеть, что около берега лед треснул, совсем немного. А в центре, подо льдом, была фигура прекрасной женщины. Алые волосы стелились в воде, словно живые мягко ластясь к спящей хозяйке. Красивые точеные формы, правильные черты лица.

Но если бы женщина открыла глаза, то можно было бы увидеть, что это не человек. Более того, пропало бы даже ощущение красоты ее. Ибо глаза были омутами ненависти…

На берегу стоял коленопреклонный черный ангел, глядя вниз. В воду. Его голос эхом разносился над водой.

– Моя богиня, моя прекрасная госпожа. Я тогда сделал ошибку, поспешил. Мы могли потерять все. Теперь этого не повторится. Я ждал, я затаился. А теперь можно начинать… Силы Жизни позволили тебе немного ожить, ты теперь слышишь меня. Сила воздуха позволит тебе открыть глаза. Сила земли – позволит тебе начать двигаться… Сила Воды – покинуть эту ловушку. Я сделаю все, чтобы моя госпожа смогла выйти из этой ловушки. И отомстить той, что эта сделала.

Затихли слова очередной клятвы. Ангел поднялся, коротко поклонился и вышел. У создания бездны во льду в первый раз стукнуло сердце.

После выхода из телепорта, Айвен оглянулся.

– А где? – начал было он и резко замолчал.

К их появившейся компании спешил дворецкий.

– Прошу прощения, наследник, принц. Ваш отец закрылся в кабинете со своими советниками и просил передать вам, что разговор временно переносится. Вам сообщат, когда он начнется.

Демоны переглянулись, потом Диан повернулся к Айвену.

– Ты о чем вообще говорил? – поинтересовался он после того, как поприветствовал друга.

– Вы знаете, я встретил старого знакомого. Но это даже нельзя описать! Это надо видеть, – честно сказал урсаил.

– Это? – не понял Шант.

– Да. Впрочем, больше ничего не скажу. Увидите сами.

– Ладно, – Диан вздохнул. – Давайте мы наведаемся ко мне во дворец.

– И полюбуемся на трупы, – весело подхватил урсаил. И тут же вскинул ладони вверх. – Тихо! Во-первых, я не при чем. Во-вторых, черная кошка просила передать, что с ними все в порядке. Где вы вообще ее откапали?

– Слушай, а давайте сделаем таким образом, – после пары минут мата сквозь зубы предложил Шант. – Мы с Айвеном сядем где-нибудь в комнате, пообщаемся. Ты, Диан, заберешь книгу. Кстати, кому ты ее вернешь?

– Не знаю, – демон вздохнул. – Я просто знаю, что ее обязательно надо забрать! Хорошая идея, Шант. Так и сделаем.

Друзья расстались, чтобы встретиться через час уже в кабинете у короля.

Ринат встретил их усталым взглядом. Судя по всему, не ложился спать. Шант и Диан сели напротив него за стол. Айвен устроился на подоконнике, выразивший желание поучаствовать Марк, сел на диван.

– Послушай, сын, – король демонов потер усталые глаза. – Я подумал и скажу тебе, что мы не будем вступать в Альянс.

– Но почему? – только и спросил Диан.

– Это сложно. Три государства в Альянсе – это мало. Элливани и урсаилы никогда не поддержат это начинание. Без них – нет смысла, – Ринат покачал головой. – Менять все внешнюю политику из-за пары лет, не вижу смысла.

– А если потом не станет Валсии? – тихо спросил Шант.

– Я не верю в это, – король откинулся на спинку стула. – Поверьте, молодой человек, соглашения государств – еще не все. Главное – люди. А вы и так объединились. Достаточно посмотреть на вашу компанию.

– Этого мало! – Диан вздохнул. – Послушай, отец. Если мы будем оглядываться на правила, границы, мы никогда ничего не добьемся!

– Нет. – Твердо сказал Ринат.

– Отец, это твое последнее решение? – спросил Марк, внезапно вмешавшись в разговор.

Король вздохнул, открыл рот, чтобы что-то сказать и не успел. Дверь распахнулась, словно очень спешили. В проеме возникла фигура дворецкого, отстранив его в сторону, вошла красивая молодая девушка. Стройная фигурка затянутая в черную кожу. Только на поясе акцентом серебристый пояс.

Ей вслед, сдаваясь, явно не хотел пускать, дворецкий сказал.

– Господа, особый посол от Саранэ. Графиня де Суан.

– Лада? – вырвалось одновременно у троих присутствующих в комнате. Айвен усмехнулся, он то ее уже видел и успел справиться с шоком, а вот Марк изумленно смотрел на посетительницу, которая была послом города, окруженного легендами. Последнего прибежища зеркальных оборотней! Укрытия сильнейших магов и жрецов. Там где находится самая большая библиотека на Валсии, с самыми редкими текстами.

– Ваше величество, – Лада улыбнулась королю, протянув ему руку для поцелуя. Ринат, покачав головой, деликатно коснулся тонкой кожи губами. Воительница, на миг повернувшись к друзьям, подмигнула им. – Ринат, я чрезвычайный посол.

– С чем ты прибыла, Лада?

– Очень просто! Саранэ вступает в альянс, поддерживая инициативу людей. Надо заметить правильную и своевременную.

– Что? – Ринат тяжело опустился в кресло. – Ты хочешь сказать, что…

– Да! Летающий город выходит из добровольной изоляции! Более того, мы связались с урсаилами и элливани. Они согласились принять особого посла. А поскольку это буду я, – мягко улыбнулась воительница.

– То они просто вынуждены будут согласиться, чтобы избавиться от тебя. – Продолжил король за нее. – Что поделать. Мне просто не остается другого варианта. Все равно полностью все менять. Надо же… А с чего бы это?

Лада посерьезнела.

– Грозит страшная беда. Но это все обсудим на совете. Через пару дней. О месте и времени сообщат за пару часов. Переносить всех будут только особо доверенные люди. И туда, где никто не сможет организовать покушение.

– Хорошо! – король махнул рукой, взял ручку и подписал документы, которые ему подала Лада. – А теперь оставьте меня, пожалуйста.

– Ринат, – воительница сверкнула улыбкой, поклонилась. – Мы еще увидимся.

– Не сомневаюсь, – отмахнулся демон.

Девушка тихо засмеялась, очертила друзей телепортом и растаяла. На столе остался заверенный документ, с отречением Диана от трона в пользу брата.

Глава 14

Если вся компания собралась вместе,

То это значит только одно

«добро пожаловать, неприятности!»

Когда телепорт растаял, Лада попятилась подальше от агрессивно настроенных друзей. Айвен с усмешкой отошел к окну, чтобы не мешать воспитательному процессу.

– Тихо, тихо! – попросила Лада. – Не надо меня бить! Я хорошая, живая, не мертвяк!!!

Безликие обмякли, словно кто-то перерезал ниточки, которые их держали. Диан устало сел на стул, протягивая руки к Кай. Шант дошел до жены, обнял ее. Отори прислонилась к его плечу.

– Я вообще-то вас только закинуть и дальше, – честно сказала Лада и вздрогнула под злыми взглядами. – Э, ребята, вы чего?

– Ты что, собираешься идти одна к элливани и урсаилам? – тихо спросил Шант.

– Да, – пожала плечами девушка. – Я чрезвычайный посол. Мне нельзя долго ждать.

– Послушай меня, посол, – последнее слово Диан словно выплюнул. – Одна ты никуда больше не пойдешь!

– Пока мы не поверим, что ты это ты и при этом живая, – под нос себе буркнул Айвен. Лада услышала, бросила на него обиженный взгляд. Урсаил развел руками. Мол, я не при чем.

– Послушайте, – мягко начала воительница. – Если вы так боитесь, я могу попросить Тима.

– Нет, – четко сказала Отори. – Мы едем вшестером. Все вместе.

Лада возвела глаза к потолку.

– Я не могу позволить вам рисковать!

– Послушай, – Кай подошла к ней, взяла ее холодные руки в свои. – Ты не представляешь, как мы жили этот год. Без тебя. Мы винили себя в твоей смерти. Что не смогли спасти, что глупо попались в ловушку. Понимаешь? Дай нам хотя бы привыкнуть к тому, что ты вот, что до тебя можно дотронуться. Что ты не изменилась, хотя и отрастила хвост, – грустно пошутила королева.

Лада покачала головой и обняла подругу.

– Ладно, – сдалась воительница после минутной заминки. – Пусть будет так. Собирайтесь, мы идем вместе.

Безликие переглянулись, и по комнате разнесся торжествующий смех.

Пока подруги собирались, а мужчины переговаривались о своем, Лада решила поговорить с Валсией. В последнее время ей не приходилось даже входить в транс, она слышала планету на грани своего сознания.

Воительница удобно устроилась на подоконнике.

– Мама? – позвала она.

– Да? – тут же откликнулась Валсия.

– У тебя есть пара минут поболтать со мной?

– Конечно. Ты хочешь что-то спросить?

– Да, – кивнула Лада, – дело в том, что мои друзья не хотят оставаться здесь, но брать их с собой, мне, кажется, опасным.

– Ничего не поделаешь, – засмеялась планета. – Это уже не изменить. Куда вы поедете сначала?

– К урсаилам. Они тоже ушли в изоляцию, немногим позже Летающего града. Значит, им пора выходить на белый свет.

– Рискуешь, – мягко прошептала Валсия.

– У меня есть, что им предложить.

– Например?

– Я связалась с ежками. Они сказали, что урсаилы жалуются на то, что в их водах появилось что-то страшное. И мне кажется, я знаю, что, а точнее кто это.

– И?

– Это создание бездны. Вот в этом и состоят мои вопросы. Они просыпаются?

– Да, – Валсия вздохнула. – Всего их здесь шесть. Самая страшная и самая опасная замурована под шестью печатями. Это работа стихий. С остальными порождениями разбиралась уже я. Но мои печати ослабевают с каждым днем. Ведь Тьмы больше нет, Свет – ослабла более чем наполовину. На оборотнях – стоят печати. Вода очень быстро разносит информацию и магию. Волны хаоса от младшего порождения доносятся до урсаилов, и они не могут мне помогать.

– Значит, надо срочно решать все эти вопросы, – мрачно подытожила Лада. – А почему в воде порождение проснулось?

– Печати распределены неравномерно. В воде, на порождении, стояло три моих печати. Одну украли пираты, разбудив тем самым дитя Хаоса. Вторую сорвал эмиссар порождений. Кто он я уже знаю.

– Это Смерть, – добавила воительница.

– Да, – согласилась Валсия. – А с последней печатью порождение справилось само, поднакопив своей магии.

– А ты можешь отследить перемещение порождения?

– Я не могу тебе даже точно сказать, спит оно или уже нет.

– А как их уничтожить?

– Не знаю, – честно призналась планета. – Ответ на этот вопрос я так и не нашла. Насколько мне известно, одно из порождений было ранено мечом, когда выползло к людям еще в самом начале.

– Обычным? – не поверила Лада.

– Серебряным, – отозвалась Валсия.

– И все? – девушка даже испугалась. – Достаточно убить эту тварь мечом?

Планета рассмеялась.

– Не все так просто, – сказала она, успокоившись. – Ты даже не подберешься к порождению.

– А это мы посмотрим.

– Так, – Валсия насторожилась. – А скажи-ка мне девочка, не это ли главная цель твоего путешествия?

– Если я отвечу, ты мне дорожку к морю кинешь?

Минутная заминка.

– Уже лежит дорожка, выведет к ближайшему удобному выходу к морю.

– Спасибо, – Лада весело улыбнулась, открыла глаза. – Кстати, мам, я оставлю рысь, присмотришь за ней?

– Конечно, – ответила планета. – Так как?

И ответив «да», девушка отключилась от сознания второй мамы. – Вы готовы? – посмотрела она на друзей.

Безликие синхронно кивнули. Воительница покачала головой, но ничего не сказала. «В конце концов», – подумала девушка, – «так я хотя бы присмотрю за друзьями сама, а не буду переживать, что с ними и как».

До моря они доехали за пару часов. Больше не потребовалось, так как дорожка сама ложилась под ноги. Да и небольшой эффект скольжения сквозь дорогу тоже присутствовал.

– Итак, вначале мы к нам? – хмуро поинтересовался Айвен, нагнав Ладу.

Та ехала впереди, иногда оглядываясь по сторонам и словно с кем-то разговаривая. Девушка ответила не сразу, потом повернулась к урсаилу и кивнула.

– Тебе это не нравится?

– Не хотелось бы появляться там, – вздохнул Айвен.

– В чем дело? – не поняла девушка.

– После того, как ты остановила порождение некроманта, часть твоей славы присвоили нам… И понеслось. Кай чествовали как избавительницу и с удовольствием вернули трон. Но она оказалась замечательной королевой, люди ее обожают. Диан отправился с ней и на него смотрели и смотрят сейчас как на божество. Отори из-за этого так и не появилась дома. Положение рода Шанта мгновенно взлетело вверх. Родители чуть не просватали ему невесту, хорошо еще, что эльф успел до этого сделать предложение элливани. Ему никто не посмел возразить.

– А ты?

– Я? – урсаил горько усмехнулся. – Благодаря этому, я смог посетить несколько храмов, нашел древние хроники и вступил в большую игру.

Лада задумалась, потом улыбнулась.

– Ты вернул память воплощению Воды. О прошлых временах.

– Откуда ты? А, – Айвен только вздохнул. – Так я и сделал. И теперь как проклятый мотаюсь по всей планете, выполняя его задания.

– А про нас стихии забыли, – пожаловалась Кай. Оказывается, все остальные все это время с интересом прислушивались к разговору.

Лада повернулась к ней.

– Скорее им помогли.

– Я до сих пор не могу понять, зачем потребовалось нас убивать, – подала голос Отори, задумчиво глядя вперед, там, в редком просвете между фруктовыми деревьями, уже переливалась гладь моря.

– Это могу объяснить я, – ответил Айвен. – Все предельно просто. Связь – стихия плюс безликий, работает в обе стороны. То есть когда ранили Свет – почувствовала Кай. Если убить кого-то из нас, то стихия сильно ослабнет и станет легкой добычи для Смерти. Чего добивается он, хотелось бы мне знать.

– А это точно он? – поинтересовалась Кай. – Как-то не похоже…

– Он, – вздохнув, подтвердила Лада. – Я видела его, когда он приходил во дворец. Жаль, только, что он в камеру не зашел.

Друзья переглянулись. Острый взгляд подсказал воительнице, что их уже ждут. И толкнув коня каблуками, она помчалась вперед.

Двое встречающих от урсаилов ждали путешественников в воде, недалеко от берега. До подводной столицы предстояло добираться на упряжке дельфинов. Коней обычно оставляли в городке рядом. Безликие же предпочли на своих добраться до моря и оставить на побережье, Валсия пообещала позаботиться о них.

– Вы надолго к нам, Лада? – поинтересовался встречающий, после знакомства, когда они уже отплыли немного от берега. Урсаилов звали Кейн и Меган.

– В зависимости от результата переговоров, – серьезно ответила девушка, удобно устраиваясь на дельфине, в ракушке она ехать не захотела. – А с чего такой вопрос?

– Разве вы не знаете, что скоро будут проводиться дельфиньи соревнования.

– Да? – Айвен обернулся к Меган, сжимая бока своего дельфина. – А почему так рано?

– Странные слухи, – пожал плечами вместо нее Кейн. – Говорят, что в пучинах объявилось чудовище. Вот, чтобы немного развеять жителей, правящая чета и решила устроить соревнования раньше времени.

– Говорят, – подхватила Меган, – что она даже пригласила кого-то с поверхности!

Безликие переглянулись.

– Мне это не нравится, – мрачно подумала Лада.

– Если бы только тебе, – вздохнул внезапно у нее в голове Айвен.

Оба чуть не подпрыгнули и уставились друг на друга круглыми от изумления глазами.

– Э… Мама? – позвала воительница.

– Не я! – тут же открестилась Валсия. – Вы сами!

– Да искусство мысленного разговора утрачено уже лет пятьсот!

– Угу, – согласилась планета и пропала.

Айвен потер висок, крепко держась за плавник своего дельфина.

– А так даже удобнее, – мрачно подумал он для Лады. – Воды не наглотаешься.

Та усмехнулась.

– Это точно. Почему это не нравится тебе?

– Город под столькими щитами, что даже созданиям бездны туда не пробиться. А дорожки для дельфиньих бегов – место открытое, малозащищенное.

– Ты полагаешь, что это может быть ловушкой? – тут же поняла, к чему клонит друг, Лада.

– Да, – согласился Айвен. – Это вполне возможно. Но тогда возникает вопрос, кому это надо. И у кого есть такие возможности влияния на правящую чету.

– Это мы выясним на месте, – решила Лада. – Но остальным говорить не будем.

– Наоборот, надо предупредить. Нам придется быть на соревнованиях. Так что они будут настороже.

Лада кивнула, признав правоту друга, и скользнула со своим дельфином ниже, уходя в сторону старого развалившегося корабля. Плавные изящные линии. Строгие очертания. И дерево!

– Что это? – восхищенно подумала Лада. – Я такого никогда не видела!

– Раньше на таких плавали. После того, как магию смогли поставить на суда, они приобрели такой вид, к каким ты привыкла, – пояснила Валсия.

– Какой красивый. Но как он сюда попал?

– Пираты.

Бросив последний восхищенный взгляд, воительница бросилась догонять своих друзей. Но потом интуиция заставила ее обернуться. Что-то черное, желеобразное заталкивалось в нутро корабля. Неужели, показалось?

– А если нет? – мрачно подумала Лада.

Друзья были уже далеко. Если это черное было не обман зрения, а действительно порождение бездны, то одна она не справится. Окликать их уже поздно. Растерявшись, Лада провисела в воде еще пару минут, а потом просто кинула в сторону корабля «проклятье тьмы». Заклинание, о котором с большой неохотой поведал ей Тим, во время одного из привалов, когда Лада еще щеголяла в образе кошки.

Корабль немного тряхнуло, сверкнуло из нескольких иллюминаторов. И все… «Показалось», – со смущением поняла Лада и бросилась догонять друзей.

Желеобразное создание в трюме корабля злобно взвыло, потеряв одним махом треть своих сил… но догонять никого не отправилось. Хозяин велел ждать. О том, чтобы ослушаться приказа, не могло идти и речи, создание бездны ужасно хотело ЖИТЬ.

Посла со свитой встретили пышно, после обещанного «небольшого» приема, на котором собралось не меньше половины жителей столицы, друзей, наконец, препроводили с почетом в домик, рядом с дворцом.

– Хорошо хоть не во дворец, – простонала Лада, безвольно опускаясь на диван.

– Почему хорошо? – поинтересовался Айвен.

– Да там дворецкий меня терпеть не может… – смущенно призналась девушка.

– Чем больше мы тебя узнаем, тем меньше мы тебя знаем! – возмутилась Кай. – Ты что, здесь была?