Текст книги "Падение Диссы (СИ)"

Автор книги: Олег Ткач

сообщить о нарушении

Текущая страница: 11 (всего у книги 38 страниц) [доступный отрывок для чтения: 14 страниц]

Глава 13

Из-за угла трактира выскочила молоденькая девица и с визгом бросилась к Тилиусу на шею. Сенж едва успел отскочить с дороги этого урагана. Девушка впилась в губы Тиля долгим и сочным поцелуем.

– Я так по тебе скучала! – капризно заявила девица, ослабляя хватку и позволяя Тилиусу выскользнуть из объятий. – Где тебя так долго носило?

Тилиус уже открыл было рот, чтобы как-то поприветствовать девушку, но она стремительно отскочила на шаг и без замаха влепила Тилю звонкую пощечину. Сенж, впечатленный такой прытью незнакомки, приподнял одну бровь.

– Чертов бабник! – прошипела девушка, мгновенно изменяясь в лице. Теперь она напоминала ядовитую змею перед броском. – Ты был у этой портовой сучки Пэм?!

Сенж, поняв наконец, что происходило, едва сдержал хохот, наблюдая за сценой ревности. Бесстрашный курсор Тилиус побелел и весь сжался, словно ожидая удара. На щеке алел отпечаток маленькой ладошки. – Что молчишь, Шабилло?! Язык проглотил? – девушка просто кипела от злости. – Только что ты им неплохо орудовал у меня во рту!

Сенж не выдержал и затрясся в приступе беззвучного хохота, чуть не всхлипывая.

– Кто тебе сказал эту ложь, Идала? – пролепетал Тиль, внимательно следя за руками девушки, которые она могла с легкостью пустить в ход в любой момент. – Да я никогда…

– Эта шлюшка, кто же еще! Она созналась во всем, стоило мне чуть надавить на нее! – слова Идалы прозвучали, как приговор. – Хотя я больше поверила бы тебе! Ну кто мог увлечься такой облезлой кошкой, как Пэм?

Тиль с мольбой посмотрел на Сенжа, посмеивающегося в сторонке. Встретившись с ним взглядом, Мицу мысленно вздохнул и поспешил на помощь напарнику.

– Потом поговорите наедине! – курсор вклинился между парочкой и упер руки в бока, словно внушительное дерево, целиком закрывая Тиля от разъяренной девушки своей широкой спиной. Друг есть друг, а задание есть задание. Хотя в душе Сенж считал, что Тилиус давно заслужил подобную трепку за свою любвеобильность. – Ты ведь человек Долимара?

Идала смерила его тяжелым взглядом:

– Что? Не похожа?

– Где мэйры? – Сенж не хотел с ней препираться. Он отошел в сторону, готовясь в любой момент вмешаться снова.

– Внутри, где же еще! В зале едят, – она рывком потянулась к носу, надеясь, что резкое движение испугает Тиля, но тот даже не вздрогнул, раскусив ее замысел. – Напротив стоит склад, если залезете на крышу, будет видно окно их комнаты на втором этаже. Третье со стороны Крысятни.

– Ясно, – кивнул Сенж и, подхватив напарника под руку, потянул за собой. – Пошли!

– Позже еще поговорим, любимый! – сверкнула глазами Идала. – И не вздумай прятаться от меня, только хуже будет!

Курсоры ловко залезли на крышу склада, стараясь не провалиться в бесчисленные дыры исхудалой кровли. Крыша была под наклоном, и, устроившись на самом краю, курсоры могли наблюдать за трактиром, оставаясь почти невидимыми для его обитателей. Пока Тилиус вглядывался в мутные окна второго этажа, высунув голову, Сенж разлегся рядом на спине, подстелив плащ, и грелся под теплыми лучами солнца.

– Видишь их? – спросил он, не открывая глаз.

– Пока нет, наверное, еще в общей зале сидят, – Тилиус продолжал наблюдать. – Спасибо, что отбил меня от этой дикой фурии.

– Она хорошенькая… – Сенж подложил руки под голову. Перед глазами возникла Идала, стройная и гибкая, пухлые губки, растрепанные светлые волосы, глаза, пылающие гневом, грудь, выпирающая под платьем. Он поморщился и отогнал прочь эту мысль, недостойную воина. Сейчас надо было думать о другом. – Как думаешь, что они нашли в Мертвом лесу?

– Хорошенькая, – Тиль не обратил на последний вопрос никакого внимания. Он словно угадывал стыдливые мысли напарника и бил точно в цель. – Особенно обнаженная. Она бреет волосы там, внизу. А уж как она стонет!..

– Сивонна Бачча! – со злостью рыкнул Сенж. – Надо было дать ей выцарапать тебе глаза, а потом повеселиться вместе с ней, пока ты будешь беспомощно шарить руками вокруг!

– Самальская кровь! – самодовольно хмыкнул Тиль. – Я всегда говорил, что вы не воины, а головорезы и насильники!

– Дать бы тебе пинка, чтоб ты с крыши слетел головой вниз. А вдруг от удара у тебя она думать начнет? – беззлобно пробурчал Сенж, и оба рассмеялись.

– Я слышал от Долимара, что случилось в Вамуте, – вполголоса сказал Тилиус через минуту. – Мэйры пронесли в резиденцию короля какой-то древний артефакт, под завязку накачанный энергией. Точнее, это был самоубийца, один из мелких дворян. На него слишком поздно обратила внимание стража. Он умудрился прорваться в главный зал, где заседал их совет, почти сотня человек, все высокопоставленные чиновники страны. Курсорус рассказывал, что убийца выкрикнул слово-ключ, и артефакт взорвался. Взрыв был такой силы, что каменные стены зала заседаний снесло, будто соломенные. Половина резиденции превратилась в руины, каменное надгробие всей правящей верхушки Вамута. Из тех, кто был в зале, не выжил никто, а ведь у многих была мощная магическая защита, амулеты, сферы, маги-телохранители. Они не дали умереть своим хозяевам от взрыва в первые мгновения, но ничего не сделали против обвалившегося потолка. Кразорцы легко смяли обезглавленный Вамут за две недели.

Сенж внимательно слушал напарника, жадно ловя каждое слово. Он тоже слышал много версий о случившемся в тавернах от пьяниц, каждый из которых утверждал, что именно он был в тот момент рядом с дворцом и видел все собственными глазами. Одна небылица была забавнее другой. Из них ему больше всего нравилась та, где мэйры и церковники призвали исполинского дракона, который и уничтожил королевскую резиденцию. Жаль, что правда оказалась, как всегда, проще и страшнее.

– Ты думаешь, это может повториться в Диссе?

– Конечно! Мне кажется, Долимар не без оснований опасается такого же удара. Всеединый! Отбросив в сторону эмоции, можно только позавидовать выдумке солханцев. Одним взрывом они почти обезоружили огромную страну. Представь на минуту, что бы мы с тобой делали, если бы такой же взрыв разрушил дворец Трэйдоров и убил бы всех его обитателей? А одновременно с этим войска Кразора начали наступление.

– Я бы пошел защищать Корону в армию и сражался бы до последней капли крови за нашу землю! – запальчиво вскрикнул Сенж.

– Ага. Конечно, – Тиль повернулся к напарнику с улыбкой, в которой прятался упрек. – В армию? И что бы ты там делал? Подожди, не спеши с ответом! Позволь мне ответить за тебя. Ты бы пошел в армию и доблестно бился бы в ее рядах бок-о-бок с ее величайшими воинами, защищая свою свободу и наследие Короны. Как-то так?

Сенж молчал с хмурым выражением лица. Он уже догадался, куда клонил Тиль.

– Но ты не воин, Мицу Сен’жи, – грубо обрубил Тилиус. – Ты – наемный убийца, как и я. Убийцам не место на поле боя многотысячных армий. Да и отстаивать чужую землю ты бы не стал. Уж на это у тебя бы ума хватило.

– Ты не прав.

Сопротивление Сенжа было слабым, и Тилиус отступил. Он считал напарника своим другом и не хотел обижать его, но такие узколобость и упрямство не должны были поощряться. Жаль только, что все его усилия в перевоспитании Сенжа были напрасными. Упертый самалец все равно всегда делал по-своему.

– Хорошо, если так. Только я веду твою мысль не к этому, мой друг. Жаль, что у тебя не хватает воображения, чтобы посмотреть чуточку дальше. Если бы Виамар, Долимар, Оквус погибли в один миг, кто бы взял Корону в свои руки и заставил ее подданных сражаться за свое будущее? Пока оставшиеся в живых дворяне спорили бы о своем праве наследия, Кразор захватил бы Давор без единого взмаха меча!

– Ну тут ты точно не прав! – встрепенулся Сенж. – Ты забыл об армии на границе!

– И о ее лорде-командующем, Декаре Флэймдоре, – кивнул Тилиус, возвращаясь к наблюдению за окнами второго этажа трактира. – Этот мужик может заставить драться даже стадо коров, это точно. Вот только я слышал краем уха, что его срочно вызвали в Диссу по приказу короля.

– Сивонна Бачча! – в возгласе Сенжа было пополам обиды и восхищения. – Ну откуда ты все это знаешь?!

Тилиус в который раз посмотрел на напарника с заговорщицким видом. Он ждал, когда в голове Сенжа сложится картинка, и дождался.

– Фарум Геро! Но если лорд-командующий скоро окажется в городе… Если мэйрам удастся все провернуть, как надо… Всеединый, Тиль! Почему ты сразу не сказал мне, что дело так серьезно?!

– Думал, ты сам поймешь это. Разве тебя не смутило, что даже нас не пропустили просто так в Башню Правосудия? Заставили вывернуть карманы и отобрали все, в чем была хоть толика магии. Или ты не слышал, что курсорус запретил колдовать даже эффи в стенах дворца под страхом смерти? А может, ты не знал о двух десятках эффи, которые уже неделю непрерывно следят за дворцом и ближайшими домами, а еще два десятка рыщут по Белому городу в поисках чужеродной магии? И ты не заметил усиленные патрули и караулы?

Сенж пристыженно молчал. Он и вправду заметил все эти изменения, но не придал этому особого значения, в отличие от вездесущего проныры Тилиуса. Обычные меры перед войной, не более.

– А про армию – это ты брось. Если бы у меня были знакомства в Форте Стрелы, я бы попытал удачу и постарался попасть в Радэн, если бы, конечно, замысел мэйров сработал. А так пришлось бы бежать в Вольные Баронства и поступать на службу в какой-нибудь тайный орден при дворе какого-нибудь королька. А тебя я бы опоил, связал, заткнул рот и взял бы с собой. Тоже мне придумал! В даворскую армию, Сивонна Бачча!

– Думаешь, я бы поблагодарил тебя, когда ты меня развязал? – в голосе Сенжа зазвучали гневные нотки. Умом-то он понимал, что Тилиус прав, но не мог принять эту правду сердцем.

– Ну брось! Какие могут быть между нами благодарности?! – засмеялся Тилиус, а потом серьезно добавил: – Это все только между нами, Сенж. Даже мастеру Долимару не вздумай говорить об этом.

– Легких заданий нам не перепадает, – проворчал Сенж, подводя итог их разговору, и погладил рукой правое ухо, верхний край которого год назад заметно обрезал арбалетный болт. – Как говорится, все для страны и Короны!

Потянулись долгие минуты томительного ожидания. Тиль внимательно следил за окнами, боясь пропустить момент возвращения мэйров, а Сенж лежал на спине и, беззвучно шевеля губами, напевал какую-то песенку, наверняка что-то про бравых героев, спасающих принцесс из лап злодеев. К исходу десятой Мицу не выдержал.

– Жрать хочется… – протянул он жалобным голосом, легонько дергая вытянутой рукой напарника за штанину. – Краюшечку бы каравая, хоть черствую…

Тилиус внутренне усмехнулся. Он знал, как тяжело давались Мицу такие моменты. Ожидание и наблюдение для непоседливого самальца были хуже пытки. Ну и, ко всему прочему, он тоже был не против подкрепиться.

– Только быстро! И никакого вина! Ну и выбери лавку или трактир подальше. И не приведи хвост!

К концу напутствий Тилиус остался на крыше сарая в одиночестве и, вздохнув, продолжил всматриваться в грязные и мутные окна второго этажа.

Солнце поднималось все выше к зениту. С каждой минутой на плоской крыше под его ласковыми лучами становилось все теплее. Любому другому на его месте было бы уже достаточно жарко, но тренированный Тиль не испытывал неудобств. Ничто не мешало скинуть плотный дорожный плащ, а вслед за ним и легкую кольчугу с грудой закрепленного на ней убийственного металла, но привычки и опыт брали свое. Мимолетные желания были отброшены прочь из головы, а чтобы отвлечься, он стал в деталях продумывать предстоящую операцию.

Конечно, в задании было еще много неизвестного. Например, где состоится встреча? Сколько будет людей, и прочее. Но что-то он мог предсказать уже сейчас, имея в расчетах только двух мэйров и банду наемников.

Думать было основной задачей Тилиуса в их дуэте. Он обладал незаурядным умом и умел просчитывать наперед. Он был великолепным аналитиком и планировщиком. Там, где пасовал даже мастер Долимар, Тиль всегда мог предложить свой вариант. Поэтому курсорус все чаще просто указывал своим верным убийцам только конечную цель, а всю операцию они разрабатывали сами. Точнее, разрабатывал Тилиус.

С Сенжем они были знакомы с детства, нелегкая судьба свела их в сиротском приюте при церкви Всеединого. Тиля сдали туда в очередной раз стражники, поймавшие его на краже яблок на городском рынке, где, в отличие от порта, воришкам не отрубали руку. Для серьезных наказаний он был слишком мал, поэтому быть схваченным не боялся. Обычно мальчишка отсиживался в приюте недельку-другую, а затем сбегал и снова возвращался на улицы. Сейчас это казалось смешным, но тогда у юного воришки заветной мечтой было вступить в Ночную гильдию и стать опытным вором. Хотя, чему удивляться – это было время правления короля Мерга, отца нынешнего короля Виамара. На улицах и в подворотнях царил суровый закон преступных банд. Щиты Короны только создавали видимость порядка, зачастую вступая в долю с разбойниками.

В очередной раз попав в приют, Тилиус и познакомился с Сенжем. Незнакомый хмурый мальчишка поразил его своей недетской выдержкой и характером. Как только воспитанники остались без присмотра, к новенькому подошли местные заправилы. Это были самые старшие ребята во главе с Паки – высоким крепышом с бойцовскими кулаками. Он не стеснялся пускать их в ход при любом удобном случае, и этого двенадцатилетнего переростка боялись все обитатели приюта, и даже многие воспитатели.

Когда малолетняя шпана подошла к новенькому и принялась цепляться, все ожидали единственного возможного исхода. Паки что-то не понравится и, оскорбившись, он пробьет новенькому свою гостевую двойку – обязательный ритуал для всех новоприбывших, вне зависимости от пола и возраста. А уж потом его подельники шустро обыщут карманы жертвы, попутно определяя его место в общей иерархии приюта, как правило, мелкой шестеркой на побегушках. Лишь такие завсегдатаи, как Тиль, обходились молчаливым увесистым подзатыльником и были удостоены чести самолично вывернуть карманы.

На новенького наседали, а все обитатели, притихнув, ждали хлестких ударов. Через несколько мгновений перебранки, в которой новенький почему-то не захотел уступать, произошло то, что навсегда отложилось в памяти Тилиуса и послужило причиной его крепкой симпатии к Сенжу. Мицу Сен’жи сильно оттолкнул Паки в сторону, чего тот никак не ожидал. Крепыш споткнулся и неловко упал назад. Подхалимы Паки изумленно отступили на шаг в стороны.

– Если ты, вонючка, еще раз приблизишься ко мне, я тебя поколочу, клянусь честью! – брезгливо бросил восьмилетний пострел, уперев руки в бока.

Конечно, после таких слов Паки набросился на него с криками ярости и жестоко избил, но и самому ему достался большой синяк под глазом и разбитая губа. На удивление всех обитателей приюта, мальчишка здорово умел драться. Он ловко кружил вокруг увальня, не давая тому нанести выверенный удар. Но это продолжалось недолго – один из дружков Паки поставил подножку, и мальчишка упал на грязный пол.

Тиль уже решил, что маленькому храбрецу пришел конец. Паки с радостным криком ринулся вперед, рассчитывая со всего маху дать ногой по ребрам противника. Но не тут-то было. Мальчишка извернулся в последний момент, уклонился от увесистого пинка и, оставаясь на полу, подцепил вторую ногу Паки. Обидчик потерял равновесие и грохнулся на пол. Малец мгновенно оказался сверху Паки, растерявшегося от такого напора, и принялся лупить кулаками по лицу.

Сцепленные, словно клубок, они катались по полу, щедро осыпая друг друга ударами. Разнять их смогли только прибежавшие на крики взрослые. Сенж две недели пролежал в церковном лазарете, а когда вернулся в приют, у входа его поджидал Тилиус.

– Привет, новенький, а здорово ты Паки глаз подсветил! – подошел Тиль и по-взрослому протянул руку для приветствия.

– Что, тебе так же сделать? – хмуро огрызнулся Сенж, заглядывая за спину мальчишки.

– Мне не идут синяки, – улыбнулся Тиль. – Я – Тилиус. Можно просто Тиль.

Убедившись, что за спиной мальчика никого не было, а сам он не выказывал агрессии, Сенж немного успокоился.

– Что надо?

– Дело есть к тебе, – шепнул Тиль, заговорщицки подмигивая.

– А вот и наш дружок! – за спиной Сенжа возник Паки и положил руку на его плечо. – Пойдем, поболтаем.

Тиль увидел, как меняется выражение лица его будущего друга – сперва гримаса отвращения, а потом железная решимость.

– Дохлый! – Паки посмотрел на Тиля и небрежно махнул свободной рукой. – Свали с глаз, крыса помоечная.

Сенж обернулся к Паки, который был выше почти на две головы. Кулаки его сжались.

– За тобой должок, блоха вонючая! – криво ухмыльнулся Паки.

Внезапно Тиль протиснулся между ними и затараторил, обращаясь к Паки, одновременно оттирая нового приятеля спиной назад.

– Послушай, дружище, ну зачем тебе это надо, ведь без урона для тебя это не обойдется. Так давайте спокойно разойдемся в свои стороны и не будем цепляться по ерунде. Ты же взрослый и умный, Паки, ну зачем тебе связываться с этим сопляком? Пусть заплатит тебе выкуп! Вдруг ему снова повезет, и он умудрится обойти твою хваленую защиту. Что потом скажут остальные приютские? Что Паки Кулачище не такой и сильный, каким мы тебя без сомнения считаем, раз малыш сумел его пробить. Да и хватило уже с него – сколько вон в лазарете валялся? Ну, так что, дружище? Решим дело мирно?

По бокам от Паки возникли еще двое ребят постарше, краем глаза Тиль с ужасом заметил, как в руке левого блеснуло лезвие ножа. Сенж смерил всю троицу презрительным взглядом и сказал Тилю:

– Ты ловко говоришь, мальчик, но ты ничего не понял, тут давно все решено.

Тиль повернулся к Паки и успел разглядеть хищную щербатую улыбку и огромный кулак, летящий к его носу.

Очнулся Тиль в церковном лазарете. На соседней койке лежал Сенж с распухшим лицом и улыбался ему. Мальчишки сдружились и стали не разлей вода. Позже они бежали из приюта вместе и еще несколько лет бродяжничали и приворовывали на грязных улицах города, как и сотни таких же детей, которым не повезло родиться в то темное время. Каждый выживал, как мог, а тех, кто не смог, никто и не считал. Жизнь простого человека не стоила ничего, и с того, кто ее забирал, не спрашивал никто. А если и спрашивали, дело легко решалось звонкой монетой с вычеканенным гордым профилем короля Мерга.

Еле слышимый шорох заставил Тилиуса отвлечься от этих грустных воспоминаний. Он повернул голову на звук, готовый в любой момент выхватить нож и устранить угрозу.

– Только не убивай меня сразу, господин, дозволь покормить сперва! – раздался ехидный знакомый голос.

– Сенж, что так долго-то? – расслабился Тиль. – Хотя для самальца ты весьма быстр.

– Да вот, воды холодной найти не мог, – ответил Сенж и принялся доставать принесенные продукты из заплечного мешка.

– Украл? – прищурился Тиль, прекрасно знающий обо всех слабостях друга.

– Конечно, не пропадать же навыкам! – отмахнулся Сенж. – Но ты не переживай, я оставил хорошую плату на прилавке.

Тиль усмехнулся. Честный самалец всегда поступал только так. Совестливый вор – что могло быть нелепее? Он быстро поделил фрукты, разломил краюху хлеба, порезал кусок вяленого мяса, и напарники начали есть.

– Все по-прежнему? – спросил Сенж.

– Да, мэйры внутри, в своей комнате, – Тилиус неожиданно почувствовал, как кольнуло внутри – то самое чувство, зачатки магического дара. – Постой-ка.

Тиль стремительно отдернул плащ и вытащил из потайного кармана на боку коробочку из дерева. Достал из нее магический амулет, небольшую стеклянную призму и приложил ее к глазу, смотря на трактир. Это был один из способов использовать магическое зрение тем, кто не обладал такими способностями.

– Что там, Тиль? – не вытерпев, шепотом спросил Сенж, наблюдая, как вытягивается от удивления лицо друга.

– Ты не поверишь, но эти маги только что были в комнате, а теперь их нет! – сказал Тиль потрясенным и растерянным голосом. – За ними остался слабый след, но он уже тает. Надо спешить!

Парни переглянулись и бесшумно скатились с крыши. Тиль бежал первым, не отпуская артефакт от лица. Сенж бежал на полкорпуса сзади, ловко избегая столкновения с редкими прохожими, с которыми более щуплый напарник разминался без труда. Через десять минут Тиль, а следом и Сенж перешли на шаг. Чуть позже Тилиус убрал призму в коробочку и взглядом молча указал на спины двух неприметно одетых людей, которые шли в двадцати шагах от них. Парни плотнее запахнули плащи и сделали отсутствующие лица: начиналось действие их стихии – слежка.

Сенж сразу понял, что мэйры пытались запутать следы. И делали они это весьма профессионально. Солханцы беспрерывно петляли узкими проулками Трущоб, затем едва не оторвались в Кварталах Бедняков, а потом нырнули в толпу старого портового городка, прошлись дальше по Купеческой улице, заглянули в порт, а после направились с бурным людским потоком к главному рынку Диссы на Рассветной площади. Торговый день был в самом разгаре, и рынок был набит людьми до отказа, затеряться в такой сутолоке было проще простого. Но, наученные на собственном опыте, молодые курсоры уже знали, как действовать в подобных ситуациях. Именно Тилиус предложил в свое время простую и отличную идею – перепоручать слежку самым вездесущим и незаметным обитателям рынка, беспризорникам. Среди этой разношерстной шпаны, из которой они и сами вышли, существовала своя жесткая иерархия и неписаный свод правил. Дети делились на маленькие группы по десять-пятнадцать человек. Во главе каждой стоял свой вожак, отчитывающийся и платящий дань с банды Ночному смотрителю рынка. Каждая банда могла промышлять только мелким воровством из лавок или попрошайничеством, и только на своей территории. Остальным занимались взрослые опытные воры из Ночных. Детей, пойманных на запретных для них промыслах, например, срезании кошельков, или не запретных, но на чужой территории, ждало суровое наказание. Как правило, нарушителя вели к смотрителю, а после его уже никто не видел. О ребенке быстро забывали, а его место тут же занимал новый, благо в беспризорниках недостатка не было. На услуги курсорам Ночные смотрели сквозь пальцы, если дело не касалось непосредственно их самих, а сами беспризорники с радостью зарабатывали звонкую монету, две трети из которой шли наверх, смотрящему. У Тилиуса и Сенжа были свои связи, проверенные временем, которыми они и решили воспользоваться, стоило только понять, что мэйры идут на рынок.

Сенж подошел к неприметному, опрятно одетому пареньку, который стоял у входа на площадь в тени дома. Курсор с самым серьезным видом наклонил голову в знак приветствия. Глаза мальчишки загорелись, когда он увидел Сенжа. Он кивнул в ответ и отступил в нишу в стене дома. Сенж шагнул следом.

– Привет, Тень! – еще раз поздоровался мальчик. – Что надо?

– Привет, Ловка. Перед нами двое мужчин зашли на рынок, старый и юнец, одеты неприметно, – Сенж указал рукой в толпу, в которой еще мелькали спины мэйров, протискивающихся в плотном людском потоке. – Видишь?

– Вижу, – кивнул мальчишка и тут же смущенно добавил: – Следить или что-то другое? Стащить на рынке ничего не смогу – влетит от старших.

– Только проследить, пока не выйдут, – успокоил его Сенж.

– Это легко. Возьму в уплату! – улыбнулся Ловка и показал серебряную монетку, которую тут же умело закрутил пальцами.

– Я заметил, ты нож задел, когда ее доставал, – хмыкнул Сенж и, повинуясь минутному странному порыву, потрепал мальчишку по голове.

– Ждите у Большого Креста, где бы они с рынка ни вышли, от Креста будет проще всего их нагнать, – Ловка подал знак рукой, и к нему тут же подбежали трое мальчиков. Они с любопытством поглядывали на отходившего Сенжа и внимательно слушали указания главаря.

– Пошли к Кресту, – позвал Сенж напарника, и вдвоем они вышли с рынка. Большим Крестом называлось пересечение двух центральных улиц в Диссе – Светлой и Купеческой. По перекрестку шли нескончаемым потоком повозки и телеги, полные к Западным воротам, пустые обратно. Торговая жизнь кипела вовсю. Курсоры неспешно кружили вдоль нескольких домов и лавок в ожидании новостей.

– Мелкие называют нас тенями, Тиль.

– Что с того? – Тилиус уловил нотки самодовольства в голосе друга, и ему это не понравилось. – Пусть называют, как хотят. Хоть Тени, хоть Куры, мне без разницы.

– Тень! – Сенж, не замечая раздражения друга, продолжал наслаждаться звучанием слова. – Звучит красиво! Мститель в тени, разящий ударом негодяя в самый неожиданный момент!

«О, боги, – взмолился Тиль, – пошлите толику ума этому дуболому!» Он предпочел в этот раз смолчать, не желая снова вступать в бессмысленный спор.

– Наверное, многие из них мечтают стать такими же, как мы, – продолжал Сенж. – Ловка мог бы стать хорошим курсором.

Тиль внутренне скривился, но снова промолчал. Понятия о нравственности и чести Сенжа иногда просто ставили его в тупик, хотя он сам не обращал внимания на возникающие противоречия. Героическое настроение Сенжа прервал запыхавшийся Ловка, выскочивший, словно кинжал из именинного пирога, и шепотом затараторивший:

– Ну и дядьки, быстрые, как демоны, один раз совсем их было потеряли, на выходе с рынка, но тут чьих-то лошадей понесло, едва людей не посбивало на смерть. А дядька, что помладше, из толпы-то и выскочил. Прямо перед конями. И знаком каким-то их успокоил, а сам тут же обратно в толпу нырнул, но тут уж мы их не упустили. Они сейчас в сторону западной окраины идут, мигом догоните по оружейной улице.

Не сговариваясь, курсоры одновременно рванули в указанном направлении.

Ловкач проводил их завистливым взглядом и пошел обратно на рынок, где его уже поджидали младшие подельники.