Текст книги "Партизаны. Судный день."

Автор книги: Олег Солод

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 13 страниц)

Глава шестая
Любовь нечаянно, быть может…

Катя копошилась на кухне, когда в гостиной раздался звонок. Подбежав к телефону, она взяла трубку.

– Юрий Борисович? Здравствуйте.

– Здравствуйте, Катерина Сергеевна. – Генерал в бархатном халате с кистями сидел в кресле у себя дома, держа в руке стакан. На донышке стакана плескался дорогой, судя по благородному цвету, напиток. – У меня есть для вас новости.

– Правда? А я уже, признаться, стала думать, что вы обо мне забыли, – Катя действительно полагала, что генерал, вот уже четыре дня как не дававший о себе знать, забыл о ее проблемах.

– О вас? Это невозможно. Я думаю о вас каждый день.

– Юрий Борисович, ваша галантность иногда меня смущает.

– И совершенно напрасно, я вас уверяю. Совершенно напрасно.

– Вы сказали: есть какие-то новости? – напомнила Катя.

– Да. Я могу устроить вам встречу с человеком, от которого во многом зависит судьба Юрия.

– В самом деле? – обрадовалась Катя. – Это действительно хорошая новость. Очень вам признательна.

– Так вы согласны на встречу?

– Разумеется.

– Очень хорошо. В таком случае сегодня вечером, в семь часов, в ресторане «Кутузов».

– Где? В ресторане? – удивилась Катя.

– Катерина Сергеевна, поверьте мне, такие дела лучше решать в неформальной обстановке.

– Но… я ведь совершенно не знаю этого человека. Согласитесь, такая встреча выглядит как-то двусмысленно.

– О, нет, не волнуйтесь. Вы меня не так поняли. Мы будем втроем, – пояснил генерал. – Я, вы и он.

– Ну, если так, – несколько успокоилась Катя. – Но мне как-то неловко отрывать вас от дел.

– Бросьте. Этой мой старый товарищ, еще по академии. Я с удовольствием проведу с вами вечер. Так что? Будем считать, мы договорились?

– Хорошо.

– Тогда – до вечера, Катерина Сергеевна. Рад был вас слышать.

Разъединившись, генерал довольно улыбнулся и тут же набрал на телефоне еще один номер.

– Рудаков?

– Так точно, товарищ генерал, – ответил адъютант.

– Запоминай, Рудаков. Позвонишь в ресторан «Кутузов», закажешь на сегодня на семь вечера столик. На троих. Теперь слушай меня внимательно. Ровно в семь двадцать позвонишь мне по мобильному…

– И что я должен буду сказать? – уточнил адъютант.

– Ничего. Просто позвонишь – и все. Говорить я сам буду. Понял?

– Так точно, – повторил капитан.

– И еще, Рудаков. Ты фильм «Чапаев» смотрел? – задал несколько странный вопрос генерал.

– Смотрел, – подтвердил адъютант.

– Раз смотрел, так помнишь: прозевал – убили. Выполняй.

Юрий Борисович разъединился, допил виски и взял со столика книжку, на обложке которой значилось: «Клаузевиц. Военная стратегия и тактика». Генерал усмехнулся.

– Клаузевиц… Клаузевиц – мальчишка по сравнению со мной.

Он бросил книгу обратно, поднялся с кресла и вышел из комнаты, по дороге снимая халат.

Общее собрание «партизанов» началось с короткой фразы Юрия.

– Так больше жить нельзя, – заявил он.

– Ладно тебе, Юра, – примирительно сказал Николай. – Чего такого? Маленько расслабились на природе.

– Вот именно! – подтвердил Юрий. – А мы с вами – не на природе. Мы, если кто забыл, на воинских сборах.

– В наших условиях это практически формальность, – заметил пришедший за минуту до того доктор.

– Формальность? А если какая-нибудь проверка? А тут – такое. Одного в лесу ловить надо, других вообще… – Юрий бросил взгляд на химика. – По койкам.

– Это единичный эпизод, – решительно запротестовал тот.

– В случае чего и эпизода хватит. Всех сразу по частям распишут. Или, может, кому траву красить охота? Так вы сходите в Кривохуково. Попроситесь. И потом, мы местным помогать обещали? Или только пищу их жрать?

– Так мы же помогаем, – сказал Николай.

– Я не имел в виду сексуальную революцию, – отрезал Юрий.

Доктора покоробила эта фраза.

– Юра, по-моему, ты перебираешь.

– На твоем месте, док, я бы поостерегся играть в адвоката. Их всех, в случае чего, по частям, а нас с тобой – под суд.

– Это еще почему?

– Как не справившихся офицеров.

– Чего-то ты гонишь, командир, – поддержал доктора Жора.

– Командир! Какой я командир?! – вспылил Юрий. – Каждый что хочет, то и делает. Куда хочет – туда идет.

– Непорядок это, – встал на его сторону Сергеич. – Командир должен быть.

К удивлению Юрия, ту же позицию занял и демократичный по жизни Александр.

– Сергеич прав. Нужно хотя бы какое-то подобие организации. В конце концов, действительно могут прислать проверку. А в Кривохуково мне что-то уже не хочется.

– И какой вывод? – спросил Николай.

Алексей посмотрел на Юрия.

– Есть конкретные предложения?

– Есть, – кивнул тот. – Только прошу понять меня правильно.

– То есть?

– Предлагаю хотя бы некоторое время попробовать пожить по воинским нормам.

– Ну, ты загнул, – не выдержал Алексей. – Юр, ты чего?

– Это как – по воинским? – уточнил Жора. – Упал – отжался?

– Может, не надо? – присоединился к общему протесту Михаил. – Неплохо ведь жили. Нас никто не трогает – мы никого не трогаем.

– В том-то и дело! – подхватил Юрий. – А если тронут? Надо же будет показать, что здесь все в порядке. А как? Если даже ни разу не пробовали. Я ведь не предлагаю соблюдать все досконально.

– Досконально у нас и не получится, – резонно заметил доктор.

На некоторое время все замолчали, обдумывая неожиданное предложение Юрия. Первым решился Жора:

– А чё. В принципе, прикольно. Я – за.

Николай с изумлением уставился на него:

– Ты?! За?

– А чё. Все равно делать не фиг. И потом лично мне на воле навык пригодится.

– Один вопрос, – уточнил Александр. – Кто-нибудь из нас эти нормы знает? Воинские.

– Ну, в общих чертах… – неуверенно сказал Юрий.

– То-то и оно.

– В основе всего лежит устав, – вспомнил доктор. – Мы в институте проходили.

– И не один, – добавил Михаил. – Много их, уставов этих.

– Нам и одного хватит, – успокоил его Юрий.

– Кто помнит на память хотя бы один устав? – спросил Александр.

Повисла гнетущая тишина.

– Что и требовалось доказать, – подытожил компьютерщик.

– А давайте сами себе устав напишем, – предложил Алексей. – Возьмем за основу все общеизвестное, остальное допишем, исходя из здравого смысла.

– Там как раз со здравым смыслом… – усмехнулся Александр.

Жора нехорошо прищурился.

– Ты чего, Сашок, на армию катишь?

– Да я не в том плане, – пошел на попятный тот. – Просто устав же для того и составляется, чтобы можно было действовать тогда, когда думать некогда.

Жора погрозил ему пальцем.

– Смотри у меня.

Юрий, ободренный его поддержкой, спросил:

– Как, попробуем?

Поскольку явных возражений не последовало, он достал из кармана вырванный из тетради листок и положил его перед актером.

– Пиши. «Устав мобильной группы рубежа дальней разведки». Пиши красиво. Потом на стенку повесим.

– Почему я?

– Ты же предложил. – Юрий обвел остальных «партизанов» взглядом. – С чего начнем?

– Сначала эпиграф, – предложил доктор. – «Тяжело в учении – легко в бою. Суворов».

Алексей скривился.

– Не уверен, что в уставе есть эпиграф… Впрочем, хуже от него не будет. – Он записал продиктованные строки. – Дальше что?

– Много придумывать не надо, – предостерег Александр. – Только основное.

– Например?

Виктор наморщил лоб.

– По-моему, в уставе должно быть написано, кто может быть членом мобильной группы, каковы его права и обязанности.

– Это ты не тот устав вспомнил, – усмехнулся Саша. – Предлагаю так. Параграф первый. Главным в группе является командир.

– Верно, – одобрил Сергеич.

– Параграф второй, – продолжил Саша. – Командир всегда прав.

Юрий одобрительно кивнул.

– Это мне нравится.

Николай посмотрел на Александра с неодобрением.

– Подлизываешься, Санек?

– Рядовой Одинцов! – прикрикнул на химика Юрий, начиная чувствовать себя командиром.

– Ну, вот, началось, – пробурчал Николай. – Чувствую, с этим уставом мы еще нахлебаемся.

– Разговорчики! – одернул его Юрий. – Еще напиши так, – подсказал он Алексею: – Все члены группы неукоснительно подчиняются внутреннему распорядку.

– Так у нас же нет распорядка.

– Раз теперь есть порядок, распорядок тоже должен быть, – философски заметил Жора. – Пиши, Леха. Правильно.

– Параграф четвертый, – продиктовал Юрий. – Священной обязанностью членов группы является помощь местному гражданскому населению. И только попробуйте мне возразить! – добавил он, пристально смотря на Николая.

– А чего ты на меня смотришь? – не выдержал тот. – Я чего – возражаю?

– Написал, – сказал Алексей. – Что дальше?

– По-моему, достаточно, – Александр беспокоился, что излишнее количество норм сильно заорганизует их свободную жизнь.

– Но я же помню устав, – не согласился Юрий. – Это такая довольно толстая книжка.

– Может, шрифт крупный? – предположил Алексей.

Доктор, помнивший устав весьма смутно, предложил иное толкование проблемы.

– Я думаю, там то же самое, что мы сейчас сформулировали, но в более литературной форме.

– В уставе?! – изумился Алексей.

– Ладно, – Юрий мудро решил излишне не напрягать подчиненных. Лучше маленький устав, чем никакого. – На первое время хватит. Теперь давайте попробуем на практике, – предложил он. – Поднимайтесь.

– Начинается… – заворчал химик, нехотя выполняя команду.

Юрий оправил форму.

– Значит, так… Группа, стройся!

Поскольку то, чем они сейчас занимались, напоминало игру для взрослых, немедленно возникло веселое оживление. Все принялись толкаться, определяя свое место в строю.

– По росту! По росту давай! – руководил процессом Жора.

Михаил, несмотря на ефрейторские нашивки, о которых, впрочем, все, включая его самого, давно забыли, суетился больше других. Наконец «партизаны» кое-как выстроились. Крайним в строю оказался доктор.

– Док, ты-то чего туда залез? – удивился Юрий. – Ты же офицер.

– А куда мне? – растерялся Виктор.

Этот вопрос поставил Юрия в тупик.

– Ну, куда-нибудь… в сторонку, – неопределенно сказал он.

Доктор вышел из строя и принялся топтаться поодаль. В строю, в привычном коллективе, он чувствовал себя лучше, но приходилось соблюдать субординацию.

– Кстати, в нижних чинах надо тоже какую-то иерархию ввести, – предложил Александр.

– Точно. Я – сержант, – сказал Жора.

– Это правда? – спросил Юрий.

– А кто проверять будет?

– Нет, – не согласился Юрий с подобным способом распределения воинских званий. – Если уж так, то сержантом будет Сергеич. Он самый старший. Возражения есть?

– Ты же командир, – напомнил Юрию Виктор.

– Черт, правда, – спохватился тот. – Короче, Сергеич назначается сержантом.

– Есть, командир.

– А я тогда ефрейтор буду. – Жора обвел всех грозным взглядом. – Возражения есть?

– Ой! Я же ефрейтор, – вспомнил Михаил.

– Я первый сказал, – возразил Жора.

Повар благоразумно решил не выпендриваться и побыть рядовым.

– Ладно, на том и порешим, – утвердил сделанные назначения Юрий. – Что дальше? А! Вспомнил. Группа… Равняйсь! – скомандовал он.

Все, кроме Николая, с разной степенью старательности выполнили команду. Лишь химик продолжал стоять в центре шеренги, смотря прямо перед собой.

Сергеич, находившийся от него по левую руку, прошептал:

– По команде «равняйсь» надо повернуть голову так, чтобы видеть грудь четвертого человека.

– Бред какой-то, – буркнул химик. – Почему я должен ни с того ни с сего вертеть головой, как китайский болванчик?

– Может, тебе Марью на правый фланг поставить? – подначил его Жора.

– Командир, – немедленно возмутился Николай. – Требую дополнить устав: оскорбления рядовых и вообще всякая дедовщина категорически недопустимы. – Несмотря на возмущение, он все же скосил голову вправо.

– Хорошо, хорошо, – согласился Юрий. – Леша допишет. В общем, «равняйсь» мы, будем считать, выполнили… Что там еще? А! Смирно! – скомандовал он.

Все «партизаны», на этот раз не исключая Николая, довольно синхронно повернули головы.

– Здорово, – заметил доктор со стороны. – Как в кино.

– Тебе хорошо говорить, – процедил сквозь зубы Александр.

– Здравствуйте, товарищи солдаты! – поприветствовал строй Юрий.

– Ура-а! – громко закричал Михаил, но тут же осекся, потому что никто его не поддержал.

– По-моему, это неверный ответ. Да, Сергеич? – Юрий посмотрел на плотника, вроде как более других подкованного насчет воинских норм жизни.

– Полагается отвечать «здравия желаю, товарищ лейтенант».

– Правильно, – вспомнил Юрий. – Повторим. Здравствуйте, товарищи солдаты! – вновь прокричал он.

Ответ прозвучал громко, нестройно и вразнобой. Громче всех орал Жора.

– Как? Похоже? – спросил Юра Виктора.

– Еще как. Можно кино снимать. Мобилизация в дурдоме.

– Не боись, док. Справимся, – заверил Жора.

– Я вам не док, а лейтенант Левинсон! – неожиданно рявкнул Виктор. – Не забывайтесь, ефрейтор!

– Виноват, – вытянулся Жора, по жизни привыкший подчиняться грубой силе. – Больше не повторится. Разрешите, я их потом потренирую, товарищ лейтенант? – обратился он к Юрию.

– Не возражаю, – согласился тот.

Жора победно оглядел остальных. Выражение его лица обещало, что тренировки будут долгими и упорными.

– Товарищ лей… – с беспокойством начал Николай.

– Разговорчики в строю! – оборвал его Юрий и тут же радостно улыбнулся: – О! Чего-то вспомнилось. Наверное, эйдетическая память.

– Ничего не идиотическая. Нормально сказал, – одобрил действия командира Жора.

– Так… – Юрий прошелся вдоль шеренги. – Рядовой Бревнов! Выйти из строя на три шага.

Алексей выполнил команду.

– Спасибо, – поблагодарил Юрий, вполне удовлетворившись результатом. – Можете вернуться.

– Надо бы не так, – подсказал плотник. – Надо бы говорить: «Встать в строй».

– Да? Тогда повторим все сначала. Извините, рядовой Бревнов, вернитесь, пожалуйста, на место.

Алексей вновь вышел из строя на три шага вперед.

– А давайте оставим «спасибо» в воинском лексиконе? В рамках нашего элитного подразделения, – предложил Александр с некоторой, не понятой остальными, иронией в голосе. – Должны же мы чем-то отличаться от других.

Юрий засомневался. С одной стороны, предложение хорошее, с другой – в армии вроде бы так не принято…

– Тогда надо это в устав вписать, – нашел он выход из положения.

– Есть вписать в устав! – гаркнул Алексей.

– Спасибо, – немедленно применил узаконенное слово Юрий. – Встать в строй!

Алексей развернулся через левое плечо и, печатая шаг, вернулся обратно.

– Ну, вот так, если в общих чертах, – закончил учения Юрий. – Теперь мы с доктором… лейтенантом Левинсоном, – поправился он, – и Сергеичем…

– Сержантом Сергеичем, – подсказал Виктор.

– Да-да. Сержантом Сергеичем… пойдем составлять распорядок, а ефрейтор Белый продолжит строевые занятия.

– Есть, командир, – весело сказал Жора.

– Ало! Так мы не договаривались, – запротестовал Николай.

Жора вышел из строя и повернулся к нему.

– Рядовой Одинцов! – грозно сказал он. – А ну-ка… Упал – отжался!

– Не будем вам мешать, – тут же засуетился Юрий. – Тренируйтесь. Идем, Сергеич.

Вместе с доктором и плотником он быстро пошел по направлению к казарме. Жора начал инструктаж:

– Короче, слушать меня. Цель будет такая. Если из Кривохуково кто приедет, он увидит здесь четырех гренадеров. Четырех головорезов, готовых на все…

Генерал Кипелов в дорогом штатском костюме в одиночестве сидел за отдельным богато накрытым столиком в ресторане «Кутузов», когда в зал вошла Катя. Не заметив генерала, она завертела головой по сторонам. Кипелов привстал и помахал ей рукой.

– Здравствуйте, Юрий Борисович, – поздоровалась Катя, подходя к столику. – Я не опоздала?

– Что вы, что вы. Все нормально. Проходите, пожалуйста. – Генерал поднялся и предупредительно отодвинул Кате стул. – Присаживайтесь.

Заняв место за столиком, Катя вопросительно посмотрела на Кипелова.

– А где же…

– Вот он как раз опаздывает. Что поделать, не все военные пунктуальны. Возможно, какие-то дела. – Он многозначительно поднял вверх указательный палец. – Большой начальник. Генерал-полковник. Опять что-нибудь бомбит, наверное.

– Бомбит?! – ужаснулась Катя.

– Это я так, образно, – хохотнул Юрий Борисович, взмахом руки подзывая официанта.

Тот подбежал и мгновенно наполнил бокалы шампанским.

– Вы не возражаете? – спросил Катю Кипелов.

– Да нет. – Она оглядела стол. – Впечатляюще.

Генерал приосанился.

– Спасибо. Старый солдат дело знает.

– Очень признательна вам за участие, Юрий Борисович, – поблагодарила Катя. – Честно признаюсь, я уже и не надеялась, что вы уделите время моей проблеме.

– Обижаете, Катерина Сергеевна, – нахмурился Кипелов. – В конце концов, ваша фирма тоже оказала мне услугу. Я живу в великолепном доме…

– Какая же это услуга? Вы приобрели его за свои деньги.

– Катерина Сергеевна… Вопреки распространенному мнению, даже в наше время и в нашей стране не все можно купить за деньги.

– Вы правы, – согласилась Катя.

– Что же вы сидите? – генерал обвел стол рукой. – Угощайтесь. Позвольте предложить вам вот эту чудную рыбу…

Рыба действительно выглядела великолепно, но Катя полагала, что начинать ужин, не дождавшись того, ради кого он был устроен, несколько неприлично.

– Может быть, подождем вашего знакомого? – предложила она.

– Ни в коем случае, – категорически запротестовал Кипелов. – Ведите себя независимо и с достоинством. Выпейте бокал шампанского. Это придаст вам уверенности. – Он поднял свой бокал. – За вас, Катерина Сергеевна.

– Давайте лучше за Юрия, – уступила Катя напору генерала. – Чтобы у него все было в порядке.

– Прекрасный тост! – поддержал ее Кипелов. – За Юрия! Тем более что я тоже Юрий.

Когда они покончили с закуской, Катя посмотрела на часы и с удивлением заметила:

– Однако уже двадцать минут восьмого. Может быть, что-то случилось?

– Двадцать минут? – удивился генерал. – Не может быть. Наверно, ваши часы спешат. – Он бросил взгляд на запястье, где красовался скромный хронометр от «Вашерон Константин». – Действительно, вы правы. Двадцать минут восьмого. Странно. – В кармане у Юрия Борисовича зазвонил мобильный телефон. – Извините, я отвечу. Возможно, это он.

Кипелов достал трубку.

– Вася?

Капитан Рудаков, выполняя инструкции, терпеливо молчал, несмотря на то, что его, Георгия Ивановича, назвали Васей.

– Ты где? – спросил генерал. – Мы тебя ждем. Что?… И что, никак?… Понимаю… Понимаю… Я все понял. – Кипелов нажал кнопку разъединения.

Капитан Рудаков положил трубку на рычаг. За годы службы у генерала он привык ничему не удивляться.

– Что? – спросила Катя.

– Черт знает что такое, – с досадой сказал Юрий Борисович. – Внезапно вызвали к министру обороны. Срочно вылетает в Москву.

– Как же быть? – растерялась Катя.

– Не расстраивайтесь, Катерина Сергеевна, – успокоил ее Кипелов. – Через день-два он вернется, и я обязательно организую вашу встречу.

Катя не смогла скрыть огорчения. Она искренне надеялась, что в этот день все наконец разъяснится, и вот опять…

– Извините, ради бога, Катерина Сергеевна, – продолжал сокрушаться генерал. – Глупейшая накладка.

– Я понимаю.

Юрий Борисович показал на стол.

– И не беспокойтесь насчет этого. Раз встреча сорвалась, угощение – за мой счет.

– Нет-нет, об этом не может быть и речи, – Катя полезла в сумочку за кошельком.

Генерал потянулся через стол и немедленно накрыл ее руку своей.

– Катерина Сергеевна, я ведь тоже не последний человек. У меня есть особая статья на представительские расходы. Пусть это будет мой подарок Юрию.

– Но как же… – растерялась Катя.

– Никаких «но». В конце концов, заплатите в следующий раз. Когда ваша встреча наконец состоится.

– Вот это даже не обсуждается, – предупредила Катя.

– Согласен, – кивнул генерал. – Только, – он несколько смутился, – у меня к вам одна просьба.

– Какая?

– Давайте хоть что-нибудь съедим? Столько всего вкусного заказано. Право же, жалко бросать.

Это предложение застало Катю врасплох. Конечно, стол был великолепен…

– Катерина Сергеевна… – попросил Кипелов. – Катя. Я вас прошу. Признаться, сто лет не был в ресторане, – шепнул он. – Побалуйте старика. Или вы торопитесь?

Катя пожала плечами:

– Да нет. Я ведь полагала…

– В таком случае, что мешает вам немного задержаться? Хотя бы на полчасика.

Катя замялась в нерешительности. В конце концов, он оплатил ужин…

– Хорошо, – согласилась она.

– Вот спасибо! – обрадовался Кипелов. – В таком случае, позвольте, я налью вам еще шампанского. – На сей раз он не стал прибегать к помощи официанта.

В то время как в ресторане «Кутузов» генерал Кипелов приводил в действие свой стратегический план, в баре отеля «Невский палас» разворачивалась другая аналогичная операция.

Жена Виктора Маргарита, сидя на высоком табурете у стойки, ожидала кандидата в депутаты Геннадия Александровича Хренова. Любой солдат, готовясь к сражению, прежде всего приводит в порядок свою экипировку. От этого подчас зависит его жизнь. Поскольку любовный поединок во многом напоминает военный, экипирована Рита была по высшему разряду – настолько, насколько позволяли финансовые возможности доктора Левинсона. Не случайно мужчины лезли к Маргарите, как мухи на сладкое.

– Позвольте вас угостить? – на соседний табурет присел очередной кандидат в ухажеры. Складывалось впечатление, что последний из отшитых вежливо приглашал следующего занять освободившееся место.

Рита лениво повернулась. Мужчина выглядел очень даже ничего. В другое время, она, пожалуй, приняла бы его предложение. Но не сегодня. Рисковать банкиром было глупо.

Мужчина все еще вопросительно смотрел на нее.

«Очень ничего», – подумала Рита и, кажется, нашла разумный выход из положения.

– Сейчас – нет, но если через час я все еще буду сидеть на этом месте – попробуйте.

В самом деле, Хренов ведь может и не прийти. Зачем упускать шанс?

Мужчина посмотрел на нее с интересом и отошел. Из-за его плеча Рита заметила силуэт мордоворота, который состоял при Хренове телохранителем. Она моментально потеряла интерес к симпатичному воздыхателю. Предстоял решительный бой. Рита внутренне подобралась, смело встречая противника откровенным взглядом.

– Это вы? – спросил подошедший Хренов.

– А это вы?

Геннадий Александрович усмехнулся:

– Народных избранников полагается знать в лицо.

– Своих активных сторонников – тоже, – парировала Рита. – Я ведь вступила в ваш клуб, – напомнила она.

– Ах, да. – Хренов огляделся. – Может, продолжим за столиком?

– Почему бы и нет?

Как только они расположились в зале, Рита спросила:

– Давайте сразу выясним один вопрос: вы все-таки жулик или банкир?

– Это имеет значение?

– Разумеется. Если вы жулик – мне не стоит тратить на вас время. Здесь есть один очень интересный молодой человек – он может уйти, не дождавшись. Если же вы банкир – тогда другое дело.

– А вы откровенны, – улыбнулся Хренов. – В таком случае, откровенность за откровенность. Я жулик. – Заметив, как вытянулось лицо Риты, он тут же добавил: – Но и банкир. В нашей стране это, в принципе, одно и то же.

Рита с облегчением перевела дух:

– Самый лучший вариант.

– Согласен. – Хренов смотрел на нее со все возрастающим интересом. – Скажите, а вы не допускаете, что я только жулик, а про банкира просто наврал?

– Нет.

– Почему?

– Потому что это было бы очень обидно. Зачем расстраиваться раньше времени? Если так оно и окажется – еще успею.

– Вы мне нравитесь, – откровенно признался Хренов.

– Разумеется.

– Я вижу на вашем пальце обручальное кольцо. Вы замужем?

– Да.

– Приятная новость. Значит, не будете пытаться за меня выскочить.

– А вы не допускаете, что обручальное кольцо я надела специально для того, чтобы вы так считали?

– Нет.

– Почему?

– Не хочу расстраиваться раньше времени. Если так оно и окажется – еще успею.

Рита усмехнулась:

– Кажется, мы похожи.

– Возможно.

– Между прочим, на вашем пальце я как раз не вижу обручального кольца. Вы холосты?

– Холост.

– Приятная новость. Значит, не будете дергаться, что вас застукает жена.

– А если я просто не ношу кольца?

– Человек вашего круга не упускает возможности продемонстрировать кусок золота, если на то есть полное право. Кстати, вам не стыдно обманывать старушек?

– Нет. Я политик.

– И что?

– Политик, который не обманывает, – политический труп.

– Могли бы выбрать себе более достойный объект для обмана.

– Дело в том, что я начинающий политик. А начинающие политики всегда тренируются на пенсионерах. Точно так же, как начинающие врачи – на кошках. Тут есть своя иерархия. Поднявшись на следующую ступень, я получу право надувать бюджетников. Ну, а если и тут получится, можно будет попробовать облапошить весь народ в целом. Но это уже федеральный уровень. Мне пока о подобном думать рано. Впрочем, я вижу, разговоры о политике наводят на вас скуку.

– Вы правы. В политике я ничего не понимаю.

– О чем же мы будем говорить?

– В принципе – без разницы. Только прежде, чем вы начнете, сразу хочу предупредить. Я замужем за врачом. Зарабатывает он неплохо, но не более того. Как мужчина он неплох, но и тут – не более того. Сейчас он уехал на воинские сборы. Так что у нас с вами два месяца.

– Понимаю. Потом мы должны будем расстаться.

Рита пожала плечами.

– Или я должна буду расстаться с ним. Я еще не решила. Мы слишком мало знакомы.

Хренов несколько опешил.

– Мне кажется, вам должно быть интересно и мое мнение на этот счет.

– В очень малой степени. Если я решу бросить моего Левинсона, вы, конечно же, на мне женитесь. Такой лакомый кусочек, как я, упустить невозможно. Впрочем, в этом вы еще убедитесь. А теперь – давайте разговаривать.

Когда Хренов смог сформулировать связную мысль, он сказал:

– Вам никогда не быть политиком. Для этого вы непростительно откровенны.

Генерал Кипелов и Катя танцевали в центре зала. Кипелов был несколько навеселе. Катя, напротив, начинала чувствовать себя неловко. В то время как Юрий где-то там в глуши ест солдатский хлеб, она предается обжорству в компании, в общем-то, случайного человека.

– Вы даже представить себе не можете, Катерина Сергеевна, как я одинок, – пожаловался Юрий Борисович. – С утра до вечера на службе, всего себя отдаешь родине, а что в награду? Шитые погоны, несколько медалей…

– Коттедж… – как бы между прочим заметила Катя.

– Ах, бросьте. Коттедж в наше время доступен любому.

– Так уж и любому.

– Абсолютно. У меня сосед по поселку обычный государственный служащий. Правда, третий год ремонт закончить не может.

– У него такой большой дом?

– Да нет. Просто он деньги строителям всего два раза в год платит – весной и осенью.

– Кем же он работает?

– Кажется, военком.

– Военком? – оживилась Катя. – Он не может мне помочь? А мы ему поможем с ремонтом.

– Нет-нет, – спохватился Юрий Борисович, досадуя, что шампанское развязало ему язык. – Он совсем не по вашему району. – Впрочем… – генерал тут же сообразил, как превратить тактическую оплошность в стратегическую победу. – Вы правы, – азартно сказал он. – Это шанс. Едем.

– Как? Сейчас? – опешила Катя.

– Конечно. Нужно ковать железо, пока оно горячо. Правда, по воскресеньям он обычно приходит поздно, но мы можем подождать у меня. Заодно посмотрите на работу вашей фирмы. Действительно, как же это не пришло мне в голову раньше? Отличная идея.

Если бы не шампанское, опытный Юрий Борисович перехватил бы взгляд, который бросила на него Катя в эту минуту. Еще не поздно было дать обратный ход. Но алкоголь сыграл свою роковую роль. К тому же новый план настолько захватил Кипелова, что он потерял привычную бдительность.

Музыка кончилась, они вернулись к столу.

– Прямо сейчас и поедем, – генерал просто переполнился энтузиазмом. – Только, прошу прощения, я на минутку отлучусь.

Походка, которой он направился к туалету, говорила о том, что ноги, в отличие от головы, старого лиса пока не подводят.

Катя, мучимая вполне определенными подозрениями, заметила на столе неосторожно оставленный Юрием Борисовичем мобильный телефон. Ей в голову тут же пришла одна интересная мысль. Катя быстро взяла телефон в руки.

– Так… Где здесь вызов последнего принятого звонка?… Вот! – нажав кнопку, Катя принялась ждать соединения.

– Капитан Рудаков, – ответили с той стороны линии.

Кате показалось, что она уже где-то слышала этот голос, но сейчас гадать было некогда.

– Позовите, пожалуйста, к телефону генерал-полковника Василия… простите, я забыла отчество…

– Кого? – переспросил капитан.

– Генерал-полковника… – повторила Катя. – Его зовут Василий, а отчество…

– Здесь нет никакого Василия, – перебил адъютант. – Вы звоните в приемную генерал-майора Кипелова.

– Приемная генерала Кипелова? А к вам не заходил недавно никакой генерал-полковник?

– Девушка, – разозлился Рудаков. – Я вам третий раз говорю… – В трубке тут же раздались короткие гудки. Капитан недовольно бросил ее на аппарат. – Звонят всякие, работать мешают…

Капитан Рудаков несколько покривил душой. Если, конечно, раскладывание компьютерного пасьянса, от которого его оторвал странный звонок неизвестной, не считать работой.

Катя положила телефон на место и, прищурившись, посмотрела вслед ушедшему генералу.

– Так-так, Юрий Борисович… Боже, какая я была дура!