Текст книги "Горошина для принцессы"

Автор книги: Олег Шушаков

сообщить о нарушении

Текущая страница: 11 (всего у книги 23 страниц)

– Ну, Снежка!.. Ну, Снежечка… – стал умолять он. – Съешь меня, пожалуйста!

– Нет! Сначала стихи! – потребовала она и переложила его ладонь на свое округлое, гладкое бедро.

Владимир покорно вздохнул, закрыл глаза и стал читать, тихо и раздумчиво:

– В распахнутые окна ветер шепчет

Берёзовые, белые стихи…

Я обниму любимую покрепче

И мне простятся все мои грехи…

…Ещё чуть-чуть и засверкают звёзды,

И из-за крыши выскользнет луна…

У милых губ дурманный запах розы

И терпкий вкус прохладного вина…

…Ещё чуть-чуть… Любимая простишь ли,

Что я тяну наш вечер как вино?..

Так перед бурей тянется затишье…

Взорвётся бурей нежности оно!..

– И ты это сочинил сегодня ночью?.. – ахнула Снежка, прижав ладошку к губам. – Пока я спала?..

Владимир кивнул.

– У милых губ дурманный запах розы… – мечтательно повторила она. – И откуда у тебя слова такие берутся?..

Он пожал плечами:

– От тебя…

Снежка даже зажмурилась от счастья!

Господи, неужели человеку может быть так хорошо! Ведь, так не бывает!..

Внезапно ей стало страшно… А вдруг всё это только сон?! Который возьмет и закончится!

Она прильнула к Владимиру. Обхватила его руками и прижалась. Нет! Этого не может быть! Они всегда будут вместе! Везде и повсюду!

И тут Снежка вспомнила о предстоящем отъезде. Владимир сказал, что приказ о назначении придет со дня на день. И они сразу же уедут… Но…

– Володя, – посмотрела она на него. – Мы уезжаем… А как же папа?

– Мы, так и так, ничем не сможем ему помочь, – тихо сказал Владимир. – Поверь, твоему отцу будет в тысячу раз легче, если ты будешь в безопасности! Как можно дальше отсюда! Ведь, ты – его единственное слабое место!.. И только из-за тебя он может сдаться и согласиться на сотрудничество со следствием… Иначе говоря, признать предъявленные обвинения… А это – высшая мера!

– Что же делать?.. – прошептала Снежка.

– Твой отец – очень сильный человек! И он обязательно выстоит! – твердо сказал Владимир. – Если только ты не предоставишь следователям решающий козырь! В своем лице… Это – раз…

– Что значит – раз? – глухо спросила Снежка, подавленная его словами.

– Если тебя задержат, – опустил глаза Владимир. – Мне не миновать ареста… И трибунала…

– Нет! – воскликнула она. – Никогда!

– Конечно, нет, – обнял ее Владимир. – Мы скоро уедем, и никто ничего не узнает!

– Да! Мы уедем! И как можно скорее! – Снежка вывернулась из его рук и спрыгнула с тахты. – Надо собираться!

– Постой, – улыбнулся Владимир, ловя ее за талию. – Ведь, приказа еще нет!

– А вдруг он сегодня уже придет! – сказала она, пытаясь вырваться. – А мы еще не собранные! У нас даже чемоданов нет!

– Я сегодня же накуплю тебе столько чемоданов, сколько ты скажешь! – сказал Владимир, не выпуская ее из объятий. – Только успокойся!

– Ага! Его будут арестовывать, а я – успокойся! – возмутилась донельзя рассерженная Снежка.

Владимир наклонился к ней чтобы поцеловать, но она отвернулась, и вместо губ ему досталось ее маленькое ушко. Что, впрочем, его вполне устроило. Снежка тут же поняла, чем это ей грозит, и попробовала исправить свою оплошность, но было уже поздно. Она чуть-чуть потрепыхалась и смирилась… И замерла, млея от поцелуев…

– Ты идешь в ванную? – спросил Владимир немного погодя.

– Да, – кивнула она, когда пришла в себя.

И убежала умываться.

А Владимир убрал постель в шкаф и отправился на кухню, чтобы поставить чайник. Но не дошел… Потому что Снежка второпях забыла запереться в ванной. И он застыл у приоткрытой двери, не в силах оторвать глаз от фантастического зрелища…

Снежка стояла под душем, закрыв глаза и подставив лицо его прозрачным струям. И ловила их губами, подняв руки и перебирая тонкими пальчиками свои потемневшие от воды волосы. А она стекала по ее спине и груди, по ее животу и длинным, стройным ногам.

Владимир сам не понял, как оказался в ванной рядом с ней…

Снежка ощутила его близость, но ничуть не удивилась. Только слегка подвинулась, чтобы и ему досталось немного ласки этих горячих струй. Он прижал ее к себе, и время вновь остановилось для обоих…

Хорошо, что Владимир не успел поставить чайник! Не то он выкипел бы начисто…

Когда он оторвался от ее губ, Снежка закрыла воду и стала сушить волосы полотенцем. А потом тряхнула головой и посмотрела на него.

Пристально и призывно…

И тут же воскликнула, заметив, как быстро стал разгораться Владимир:

– Нет! Нет! Я просто пошутила!

Она вылезла из ванны, смеясь и отбиваясь от его прилипчивых рук. Он попытался ее удержать, но Снежка уже выскочила за дверь, оставив у него в руках лишь влажное полотенце…

Владимир вздохнул, повернул кран холодной воды и, стиснув зубы, встал под обжигающий ледяной поток. Придя в себя, он растерся докрасна полотенцем и стал чистить зубы. А когда вышел из ванной, по квартире уже вовсю разносился запах свежесваренного кофе…

Набросив на плечи свою любимую шелковую рубашку, Снежка сноровисто готовила завтрак. Пока он ополаскивался, она успела поджарить яичницу. Нарезав хлеб и колбасу, Снежка разложила их на тарелке и повернулась к Владимиру, который тихонько сидел на табуретке, любуясь ее грациозными движениями…

– Давай, устроим себе маленький праздник! – сказала она, подходя к нему и обнимая за шею. – Между прочим, ты забыл, а ведь уже ровно месяц, как мы поженились!

– И ничего я не забыл, – сказал Владимир, прижимая ее к себе. – Это просто ты всегда поперед батьки отрапортовать успеваешь!

– Ну, хорошо, хорошо, – потрепала его за чуб Снежка. – И что ты предлагаешь? Какие у нас планы?.. А, может, в виде исключения, возьмешь выходной?

– Ну, я не знаю… – почесал в затылке Владимир. – Сегодня же понедельник…

– Никаких не знаю! – отрезала Снежка, отодвигаясь. – Подумаешь, понедельник!.. Ты и так целыми неделями в бригаде пропадаешь! С утра до ночи! И в будни, и по выходным!.. А у тебя молодая жена, между прочим! И ей нужно внимание!..

– Ну, Снежка! – стал гладить ее по спине Владимир. – Не сердись!.. Я сейчас позвоню дежурному и скажу, что сегодня меня не будет до вечера!

– Не до вечера, а до утра! – разошлась она не на шутку, раздосадовано отталкивая его руки. – И заму своему позвони! Они что, даже дня без тебя обойтись не могут? Хорошо устроились, однако!.. Я бы на твоем месте…

– А ты не хочешь немного проветриться? – перебил ее Владимир. – Мне как раз в штаб округа надо…

Снежка осеклась на полуслове и посмотрела на него широко распахнутыми глазами:

– А ты не шутишь? Ты правда-правда хочешь взять меня с собой в Ленинград?

Он неопределенно пожал плечами. Дескать, а почему бы и нет?.. Что тут такого?

– Ой, как я хочу погулять по набережной, побродить по Летнему саду… – мечтательно закатила она глаза.

– Ты не так меня поняла, Снежка, – сразу дал обратный ход Владимир. – Я имел в виду просто покататься…

– Ах, просто покататься? – она прищурилась. – Подожди, подожди, попробую сама догадаться!.. Мы прокатимся до Ленинграда, а пока ты будешь болтаться по штабу, я должна сидеть в машине?!..

Владимир промычал в ответ что-то неопределенное. И кто его за язык тянул?!.. Он обругал себя последними словами за дурость и приготовился к буре, громам и молниям…

– Ладно! – неожиданно смирилась Снежка. – Посижу немного…

Слава Богу, обошлось! Владимир вздохнул с облегчением…

– Но с одним с условием! – с вызовом посмотрела она на него. – Что после этого мы поедем в Петергоф посмотреть на фонтаны! И погулять в парке!

– Конечно, конечно, – тут же согласился Владимир. – Отличная идея!

Он ожидал гораздо худшего развития событий. В Петергоф, так в Петергоф! Это еще не так страшно!.. Главное, не придется гулять со Снежкой по Ленинграду, рискуя наткнуться на кого-нибудь из ее знакомых!

– Фонтаны – это замечательно! – прихлебывая кофе, вслух рассуждал Владимир. – Тем более, что я до сих пор еще ни разу не был в Петергофе! Какая ты молодчина! Как здорово ты это придумала!..

– И чемоданы купим заодно… – заключила Снежка, окончательно успокоившись.

До Петергофа они добрались лишь к обеду…

На заднем сиденье, поблескивая металлическими уголками, петлями и замками, громоздились четыре новеньких чемодана. Два больших и два поменьше… Довольная Снежка всю дорогу то и дело посматривала на них через плечо. Она успела уже прикинуть что в какой из них уложит, и, если бы могла, тут же взялась бы за дело.

Но они ехали в Петергоф… И не только за тем, чтобы полюбоваться на царские дворцы и фонтаны. До отъезда на Дальний Восток она обязательно должна была заглянуть в дупло старого дуба, которое ей показал когда-то папа. И узнать, что он ей там оставил…

Они припарковались возле Ольгина пруда, у собора святых апостолов Петра и Павла, и направились прямо к Большому дворцу по центральной аллее Верхнего сада.

Снежка много раз бывала с отцом в Петергофе, все здесь знала и с удовольствием изображала экскурсовода:

– Посмотрите направо, – дурачась, картинно повела она рукой. – За деревьями и кустами видны Кавалерские дома. В них жили кавалеры… Немного дальше находятся Фрейлинские дома. В них жили фрейлины… Это очень грустная и романтическая история. Кавалеры, молодые и симпатичные, все как один были влюблены в молоденьких и очень хорошеньких фрейлин. А старый и вредный гофмаршал не разрешал им с ними видеться… Правда, кавалерам иногда удавалось потихоньку от злобного старикашки назначить своим возлюбленным свидание. У фонтана… Когда коварный гофмаршал узнал об этом, то приказал устроить повсюду как можно больше фонтанов… И их построили целых полторы сотни!.. Бедненькие фрейлины совсем запутались и никак не могли найти своих кавалеров! И очень страдали от неразделенной любви! – Снежка не выдержала и прыснула от смеха.

Примерно в таком же духе она комментировала и все остальные местные достопримечательности…

– Прямо перед вами фонтан «Дубовый»… Он так называется, потому что раньше посредине бассейна стоял дуб… – рассказывала Снежка. – Его спилили после того, как на нем повесился противный гофмаршал! – мрачно закончила она.

– Вот те на! – удивился Владимир. – А чего это он повесился?

– А того, что самая красивая фрейлина императорского двора, в которую он был тайно и безнадежно влюблен, встречалась у этого фонтана с одним гусарским поручиком. Встречалась, встречалась, а потом взяла и убежала с ним за границу! Вот гофмаршал от злости и повесился!.. И после этого, что бы больше никто у царя под окнами не вешался, дуб, раз, и спилили!

Владимир недоверчиво посмотрел на нее:

– Что, правда, что ли, повесился?

– Честное пионерское! – побожилась Снежка.

В ее льдисто-серых глазах, серебрились веселые искорки…

– Или ты меня морочишь? – прищурился Владимир.

Снежка крепилась, сколько могла, под его пристальным взглядом, но не удержалась и рассмеялась заливисто:

– Ха-ха-ха!.. А ты и поверил!..

– И вовсе нет! – попытался схватить ее он.

– Поверил, поверил, поверил! – пятясь и уворачиваясь от его рук, дразнилась Снежка.

– Фантазерка… – проворчал, улыбаясь, Владимир.

– Обратите внимание, – снова вернулась она к роли экскурсовода. – Перед вами Большой Петергофский дворец. Это композиционный центр дворцово-паркового ансамбля… Его строительство было начато еще при жизни Петра Первого, а закончено лишь в середине прошлого века… Дворец состоит из трехэтажной центральной части, Гербового и Церковного корпусов. Его северный фасад имеет длину триста метров и обращен к Финскому заливу. – Снежка вдруг перестала придуриваться, схватила Владимира за руку и потащила за собой вокруг здания. – Скорее, скорее! Сейчас ты такое увидишь!.. Такое!..

И он действительно был потрясен!..

С мраморной террасы, раскинувшейся перед дворцом, открывалась совершенно захватывающая картина!..

Аллеи и гроты, фонтаны и водопады… Зелень деревьев, сотни пенных искрящихся струй, сотни золотых и бронзовых статуй… Бюсты и гермы, барельефы и маскароны, вазы и чаши… И фонтаны, фонтаны, фонтаны…

Самый грандиозный каскад фонтанов в мире, струясь и сверкая брызгами на солнце, гигантскими ступенями спускался вниз… Туда, где посредине огромного полукруглого бассейна, упираясь могучими ногами в скалу, золотой гигант разрывал пасть льву. Из которой к небу поднимался двадцатиметровый водяной столб!

Где-то вдали, в просвете широкой аллеи, по всей длине обрамленной круглыми гранитными чашами с высокими струями фонтанов, серебристая лента Морского канала упиралась в море… А вправо и влево от нее, расходясь лучами от балюстрады дворца, тянулись еще два спаренных зеленых коридора с фонтанами в центре…

Снежка притихла и замерла, прижавшись к Владимиру, не в силах отвести взгляд от ошеломительной перспективы…

Он посмотрел на нее украдкой и в который уже раз поразился, какая она красивая… Свежий ветер играл ее золотистыми волосами, в бескрайних глазах светилось небо, нежные розовые губы манили с необыкновенной силой…

Она почувствовала его взгляд и повернулась к нему… Владимира тут же качнуло к ней, но он сумел справиться с собой и удержался от страстного поцелуя…

Никто не должен знать, как он ее любит!..

Только так можно уберечь свое счастье от вмешательства окружающих!.. От человеческой зависти, и черной, и белой… Одинаково опасной, что та, что другая… От скрытого недоброжелательства… И открытого… От мести, за то, что у них есть то, чего нет и никогда не будет у многих других… А, может, вообще, больше ни у кого…

– Хочешь посмотреть, как жили царь с царицей? – спросила вдруг Снежка.

– А нас пустят? – вопросительно поднял брови Владимир.

– Пусть только попробуют не пустить! – грозно сказала Снежка. – Мы им, тогда, как покажем твое удостоверение! Сразу все станут как шелковые!..

И они пошли искать кого-нибудь из местных…

Сторож, маленький седенький старичок в пенсне, сначала только замахал руками. По понедельникам музей закрыт! Но депутатский значок Владимира, его ордена и майорские шпалы, как и предполагала Снежка, оказались решающим аргументом.

– Ну, хорошо, хорошо, товарищ депутат майор Герой Советского Союза!.. – бормотал сторож. – Только, ради Христа, директору ничего не говорите, что я вас пустил! А то меня уволят!.. Или чего похуже… Пожалейте уж старика!

– Мы никому ничего не скажем, дедушка! – успокоила его Снежка. – Мы только посмотрим на царские палаты и все! А то нам уезжать скоро уже!.. На Дальний Восток!.. Когда еще удастся здесь побывать!

– Ну, ладно, ладно! Раз, на Дальний Восток! – покачал головой старичок. – Вы походите, посмотрите, а я тут, у входа, посижу… Не заблудитесь одни-то? Тут и знающему человеку заблудиться пара пустяков!.. Мне бы, наверное, лучше вас проводить, товарищ депутат майор Герой Советского Союза!.. Я бы все вам и рассказал, и показал!..

– Не надо, дедушка! – торопливо сказала Снежка. – Отдыхайте! Мы уж сами как-нибудь!

– Ну, как хотите, – сторож открыл двери и впустил их во дворец.

Они бродили по залам, держась за руки, и восхищались их убранством. Врываясь внутрь сквозь высокие окна, яркое июльское солнце пронизывало все вокруг своими лучами, отражаясь в огромных зеркалах, хрустальных люстрах и золотых канделябрах. Снежка болтала без умолку, а Владимир смотрел на нее, слушал и улыбался…

– Это Чесменский зал морской славы… Все картины, на которых нарисованы сражения русского флота с турками, выполнены на основе рассказов очевидцев, – Снежка повернулась к нему. – Между прочим, для того чтобы художник мог верно изобразить пожары и взрывы на кораблях, по приказу графа Орлова начинили порохом и взорвали настоящий фрегат…

– И откуда ты все знаешь? – спросил Владимир, привлекая ее к себе.

– Папа рассказывал, – сказала Снежка, нетерпеливо высвобождаясь из его объятий. – Идем скорее! Это еще не всё!

О том, что следующий зал – Тронный, он и без Снежки догадался. Потому что у восточной стены огромного помещения под живописным панно, изображающим какой-то парад, на возвышении стоял самый настоящий трон. На который, пока Владимир озирался по сторонам, не долго думая, уселась Снежка…

– Что ты! – ахнул Владимир. – Нельзя же!

– Да ничего ему не сделается! – засмеялась она и повернула руки ладошками вверх, словно держала скипетр и державу. – Ну, как?.. Подходит мне это кресло?..

Она вздернула подбородок и кинула на него такой ясновельможный величественный взгляд, что пораженный Владимир не удержался и преклонил перед ней колено:

– Да, ваше высочество…

– Ну, какое еще высочество!.. – смутилась Снежка, спрыгнула с трона и опустилась рядом с ним. – Я же не принцесса!..

– Самая настоящая принцесса… – прошептал Владимир, поднимаясь и протягивая ей руку, и она робко улыбнулась в ответ…

И они двинулись дальше по бесконечной анфиладе залов…

В одном стоял гигантский стол, покрытый белой скатертью и сервированный роскошным фаянсовым сервизом на несколько десятков персон…

В другом все стены были увешаны портретами прекрасных молодых девушек в национальных костюмах, наверное тех самых влюбленных фрейлин…

В третьем, со стенами, обитыми алым шелком, под темно-красным бархатным балдахином с золотыми кистями стояла большая-пребольшая кровать…

Царская опочивальня…

– Сне-жка! – предупреждающе сказал Владимир, заметив, как сладко она потянулась, увидев кровать, укрытую атласным золотистым покрывалом. Словно специально откинутым в ожидании влюбленной пары. – Не-льзя!..

Ага! Так она его и послушалась!

Подкравшись к замершему в нерешительности Владимиру, Снежка нежно обвила его шею руками и мягко потянула на себя, увлекая к этой необъятной кровати…

– Снежка… – шептал он, не в силах сопротивляться. – Что ты делаешь…

А она молча смотрела ему в глаза, шаг за шагом отступая к балдахину, пока не уперлась в край кровати… И тогда ее колени, неожиданно ослабев, вдруг подогнулись…

Будь, что будет, только и успел подумать Владимир, падая вместе с ней на белоснежную простыню! И утонул в урагане страсти…

Когда он успел ее раздеть и раздеться сам, Снежка не помнила. Она лежала, обнаженная и умиротворенная, нежась на пышной пуховой перине, и ни о чем не думала. Просто смотрела на облака за окном и слушала тишину…

Наверное, поэтому первой услышала далекие шаркающие шаги и покашливание сторожа. Старичок совсем извелся от беспокойства и, решив, что товарищ депутат с супругой заблудились, отправился на их поиски…

Быстро одеваться и заправлять постель Владимир научился еще в военной школе. Поэтому, когда сторож заглянул в спальню, кровать была в полном порядке, Снежка стояла у окна, а Владимир сидел рядом с ней на стуле.

– Что, притомились немного, товарищ депутат майор Герой Советского Союза? – участливо спросил старичок.

– Есть такое дело! – кивнул Владимир абсолютно искренне.

Он посмотрел на Снежку и улыбнулся, заметив, как на ее щеках после этих слов расцвел румянец.

– Ну, как? – поинтересовался у нее сторож. – Всё успели?

– Да, пожалуй, – сказала Снежка, пряча свои хитрющие глаза от старика. – А теперь пойдем, погуляем в парке… На фонтаны посмотрим…

Владимир поднялся.

– Спасибо вам, дедушка, – сказала Снежка, подхватила Владимира под руку и повела к выходу…

Глава десятая

…Регулярные «французские» парки восемнадцатого века, к которым относятся и Верхний сад, и Нижний парк Петергофского дворца, характеризуются строгой геометрической планировкой и симметричным расположением всех элементов. Аллеи в таких парках обычно расходятся веером из нескольких точек. При этом центральные в обязательном порядке пересекаются под прямым углом, деревья и кустарники аккуратно подстрижены, а на перекрестках, в зависимости финансовых возможностей устроителя, разбиваются или огромные клумбы, или бассейны с фонтанами…

Снежка привела Владимира в самый центр Нижнего парка. Туда, где Аллея фонтанов, ведущая от дворца к морю, рассекается Марлинской аллеей, протянувшейся с запада на восток более чем на два километра.

Они стояли на перекинутом через Морской канал ажурном мосту, откуда открывался замечательный вид на все стороны света…

На юге, на холме, величественно возвышался Большой дворец, и сверкал гигантский хрустальный столб «Самсона», как, по словам Снежки, назывался главный фонтан Петергофа…

На севере, в туманной дали Финского залива, виднелись бастионы Кронштадта…

А на западе и на востоке серебрились струи «Адама» и «Евы», двух больших фонтанов, устроенных там, где Марлинская аллея пересекала лучи двойных аллей, расходящихся направо и налево от дворца …

Эти, построенные по одному и тому же проекту, фонтаны отличались друг от друга лишь центральными статуями, установленными в окружении шестнадцати веерообразно вырывающихся из груды туфа струй. В западном, посредине восьмигранного гранитного бассейна стояла мраморная Ева, а в восточном – Адам…

Любуясь красотами Петергофа, Снежка, как истинная дочь праматери нашей, не забывала и об истинной цели предпринятого путешествия – поисках таинственного клада. Странной посылки, оставленной папой для нее в самом глухом углу запущенного и дикого, в отличие от остальных тутошних насаждений, Александрийского парка…

Поэтому, когда Владимир насмотрелся с моста на все четыре стороны, она увлекла, а, точнее, уволокла его, именно, на восток.

Не задерживаясь возле «Адама», Снежка вывела Владимира к дворцу «Монплезир» и, только оказавшись на Морской террасе, притормозила и позволила ему, наконец, перевести дух, постоять и осмотреться…

Невысокая каменная балюстрада ограждала террасу и весь Монплезирский мыс.

– Стоя на этом месте, Петр Первый наблюдал, как его фрегаты под грохот орудийного салюта входят в Кронштадтскую гавань, – сказала Снежка. – А вон та статуя, – она кивнула влево, туда, где у самого берега виднелась позеленевшая от времени фигура владыки морей Нептуна. – Была отлита из меди по рисунку самого Петра! Как символ того, что Россия сумела победить всех своих врагов и пробиться к морю!..

Снежка стояла, вся подавшись вперед, словно птица, готовая взметнуться в небо. Гордая осанка, высоко поднятый подбородок, устремленный в даль взгляд… Она повернулась к Владимиру, взяла его за руки и посмотрела прямо в глаза…

И мир вокруг исчез, внезапно растворившись в необыкновенной тишине. Стих шепот листьев, смолкли птицы и кузнечики, и даже волны сохраняли молчание, беззвучно накатываясь на берег…

Сколько они так простояли, глядя друг другу в глаза и держась за руки, ни Владимир, ни Снежка, не помнили… А когда очнулись, медленно двинулись вдоль берега по извилистой Приморской аллее…

Да так и шли до самой Александрии.

– Володя, – виновато подняла на него свои прекрасные глаза Снежка, – Прости, что я не сказала тебе сразу… – она взмахнула густыми черными ресницами и вздохнула. – Мы сюда не просто так приехали… Не только на фонтаны поглядеть…

– Та-а-ак… – не особенно удивился Владимир. – Рассказывай…

– Понимаешь, Володя, – опустила взгляд Снежка. – Перед тем, как за папой пришли, он успел сказать, что оставил здесь для меня что-то… В дупле одного старого-престарого дуба… Которое показывал мне когда-то очень давно…

– Ну, и… – наклонил голову Владимир.

– Мы почти пришли уже… – тихо сказала Снежка.

– Та-а-ак… – сдвинув пилотку на затылок, потер он лоб.

Что же теперь делать? Пойти и посмотреть, что спрятал комдив в своем тайнике? Или уйти и навсегда позабыть об этом?..

Снежка молча ждала его решения. Конечно, ей очень хотелось узнать, что там лежит, в дупле… Но, если Владимир скажет, что делать этого не стоит, она подчинится.

Он огляделся. Вокруг не было ни души…

А, может, рискнуть?

Владимир посмотрел на Снежку. Она стояла, опустив глаза, и теребила поясок своего платья. Если они сейчас уйдут, так и не узнав, что оставил ей отец, девчонка потом попросту изведется от любопытства, подумал он!.. Но с другой стороны… Меньше знаешь, крепче спишь! Вдруг там лежит что-то опасное? Не зря же комдив это что-то так надежно спрятал!..

А, впрочем, семь бед – один ответ!

– Была, не была! – махнул он рукой. – Бог не выдаст, свинья не съест!

– Ура! – захлопала в ладоши Снежка, а потом кинулась на шею Владимиру. – Я знала, я знала, – повторяла она, целуя его. – Я знала, что ты разрешишь!

Вот так женщины и вьют из мужчин веревки, вздохнул он. Своими нежными пальчиками. При поддержке тяжелой осадной артиллерии серых глаз и алых губ. И прочего арсенала… Это только считается, что мужчины изобрели тактику и стратегию! На самом деле они научились этому искусству у женщин!.. И наступлению, и обороне, и правильной осаде, и решительному штурму, и засадам, и обходным маневрам! И искусству дипломатии они тоже у женщин выучились! И актерскому мастерству!.. Да, что там говорить! Всему на свете, и хорошему, и плохому, мужчин научили женщины!

– Ну, что же, – сказал Владимир. – Показывай что ли… Где этот твой старый-престарый дуб.

– Тут, – Снежка схватила его за руку и потащила в чащу. – Совсем близко!

И действительно, вскоре они вышли на небольшую поляну, на краю которой стоял огромный раскидистый дуб. Лет трехсот от роду на неискушенный взгляд.

– Вот он, – почему-то перешла на шепот Снежка. – Дупло должно быть с другой стороны… Только ты сам посмотри, что там! Ладно?.. Я все равно не достану…

Владимир неторопливо обошел вокруг дерева… Все правильно… Искомое дупло было на месте. Причем, весьма солидное… И, в самом деле, немного высоковато. С земли не заглянешь… Авось, комдив капканов не наставил на родную дочку, подумал он. Поплевал на ладони, уцепился за край и, подтянувшись, сунул руку внутрь…

Снежка следила за ним, затаив дыхание…

Нащупав на дне какой-то предмет, Владимир дернул его наружу и спрыгнул вниз.

В руках у него был небольшой коричневый саквояж из толстой свиной кожи. Он поставил его на торчащий неподалеку широкий черный пень и отошел.

– Володя, ты куда? – спросила Снежка. – Мы же хотели поглядеть, что тут лежит…

– Потом погляжу, – сказал Владимир, доставая из бриджей коробку «Герцеговины Флор» и спички. – Ты давай пока сама… А я подымлю маленько…

Пускай сначала сама посмотрит, что там такое, подумал он. Мало ли что ей отец оставил!.. А вдруг это что-то очень личное?.. Пускай посмотрит и сама решит, что ему стоит видеть, а что нет. Он отвернулся и закурил…

А Снежка устроилась на пне и с трепетом раскрыла саквояж.

Первое, что она заметила, это знакомая с детских лет желтая деревянная кобура отцовского наградного маузера и коробка патронов к нему.

Она расстегнула кобуру и вынула пистолет.

К вороненой стали магазина были прикреплены две серебряные пластинки. Одна побольше, другая поменьше. Надпись на большой гласила: «За беспощадную борьбу с контрреволюцией от РВС». На маленькой было выгравировано: «Добричу Георгию Александровичу 1921»..

Знакомая тяжесть приятно оттягивала руку.

Маузер был смазан, но не заряжен. Она поднесла его к лицу и с наслаждением вдохнула знакомый запах металла, пороха и оружейного масла.

И словно перенеслась на мгновение далеко в прошлое…

Когда-то Снежка немало времени провела с отцом на стрельбище, пока научилась стрелять, как следует. Она даже сдала норматив на «Ворошиловского стрелка» и с гордостью таскала значок, пока он не задевался куда-то…

Снежка сунула маузер обратно в кобуру и положила рядом.

Кроме маузера в саквояже лежали несколько толстых денежных пачек, резная шкатулка из красного дерева, какое-то удостоверение в синей обложке, стопка писем, перевязанная выцветшей голубой ленточкой и картонный конверт с фотографиями и документами…

А еще – сложенный вчетверо листок.

Снежка развернула его, но не смогла ничего разобрать…

Потому что строчки тут же расплылись у нее перед глазами от слез…

Это было папино письмо…

Наконец, ей удалось взять себя в руки, и она стала читать: «Здравствуй, дочка! Раз ты читаешь это письмо, значит, меня уже арестовали».

Снежка всхлипнула… Он знал! Он всё знал!.. И ждал ареста!.. Вот, почему он так с ней тогда разговаривал!

»Держись! И не верь ничему, что обо мне будут говорить! Никакой я не враг народа, не троцкист и не шпион! Все это неправда!

Возникает закономерный вопрос, почему же меня арестовали? Во-первых, полагаю, что следователи могли добиться показаний от некоторых моих сослуживцев, которые уже арестованы. Есть такие методы воздействия, которым невозможно противостоять. Не говоря уже о том, что люди – существа слабые, и ради спасения собственной жизни способны совершить даже подлость. Во-вторых, меня могли оболгать люди, недовольные моей требовательностью в служебных делах.

Так или иначе, обвинения, которые, скорее всего, будут мне предъявлены, не имеют ничего общего с реальностью! Помни это!

Теперь о том, что лежит в саквояже. Я сохранил эти документы, письма и фотографии лишь для того, чтобы однажды ты узнала, кем были твои отец и мать на самом деле, и кто, на самом деле, ты сама.

Только не пугайся и держи в тайне все, что сейчас узнаешь!

Вступая в Красную Армию, я скрыл свое происхождение и княжеский титул».

Вот это да!..

Снежка уронила руки на колени.

Сказать, что она была ошарашена, недостаточно. Нет!! Она была совершенно ошеломлена! Но, в то же время, не очень удивилась, потому что подсознательно ожидала чего-то, именно, такого… Ужасного… И непоправимо фатального…

Вот и дождалась.

Ее отец, красный командир, герой Гражданской войны и член ВКП(б), оказывается, на самом деле был князем.

Господи, что еще она узнает из этого письма, подумала Снежка?! И принялась читать дальше…

»Твоя мама, в девичестве княжна Лобанова, принадлежала к старинному дворянскому роду. Ее предки верой и правдой служили России со времен Ивана Грозного. Били татар и поляков, шведов и турок, французов и англичан.

Мой отец и твой дедушка Александр Георгиевич принял Российское подданство в середине восьмидесятых годов прошлого века. Вместе с ним переехала из Черногории в Россию и твоя бабушка Ольга Даниловна, в девичестве княжна Гнедич.

В девятьсот седьмом я окончил Пажеский корпус по первому разряду и был зачислен корнетом в лейб-гвардии Кирасирский Его Величества полк».

Вот так!.. Пажеский корпус!.. Лейб-гвардия!.. Не больше и не меньше!

Вот, оказывается, откуда эта образованность и культура, так выделявшие отца на фоне безграмотности и грубости прочего комсостава! Вот, откуда эта внутренняя сила, уверенность в себе и чувство собственного достоинства! Вот, откуда эта ирония и сарказм, с которыми он относился ко всему, что творилось вокруг…

»Вскоре в России началось бурное развитие авиационного спорта. Я поступил частную летную школу «Гамаюн» в Гатчине, выучился летать и получил пилотское удостоверение «Brevet de Pilote Aviateur».

Ты можешь даже подержать его в руках. Я сохранил его на память».

Снежка отложила письмо и вынула из саквояжа небольшую книжечку с золотыми тиснеными буквами «И. В. А. К.» на синей сафьяновой обложке…

С фотографии на нее смотрел удивительно похожий на отца, симпатичный молодой мужчина с залихватски закрученными усами.