Текст книги "Свой-Чужой (СИ)"

Автор книги: Олег Плотников

сообщить о нарушении

Текущая страница: 12 (всего у книги 14 страниц)

–Ты же понимаешь, что этому не бывать. Как я, после всего что со мной было, могла так глупо влюбиться? Маленькая дура, которую жизнь так ничему и не научила. Хотя нет, под конец своей жизни я вдруг сумела выбрать своего человека. Жаль, что поздно. Просто запомни, Ирвин, запомни и знай. В моей жизни было много моментов, о которых я мечтаю забыть. Много людей, которые делали мне больно. Очень больно. И много ненависти. Но я сейчас говорю это и поражаюсь. Не было ни минуты, ни секунды, ни мгновения с тобой о которых бы я пожалела. Чертов ты Лебедь…

Вдруг девушка резко оттолкнула лейтенанта и кинулась бежать. Ирвин сам не понял, как так получилось, просто инстинктивно достал пистолет из кобуры, что скрывалась за свободной футболкой.

–Стой! Стой, я буду стрелять!

Девушка продолжала бежать вперед. Наперерез ей кинулось сразу несколько штурмовиков, но в руках у Альбины непонятно откуда блеснул крохотный пистолет.

Бах! Один из бойцов рухнул на землю и дико закричал. Девушка даже не пыталась стрелять по корпусу, защищенному бронежилетом или попасть в голову: она стреляла по ногам, которые у штурмовиков были ничем не прикрыты.

Бах! Второй спецназовец упал на землю и закричал.

Ирвин прицелился и сжал рукоятку пистолета:

–Стой! Тебя убьют! Альбина, стой!

Бах!

Пуля точно вошла девушке в затылок. По инерции ее бросило вперед, и тело еще немного протащило по земле. Больше она не двигалась.

–Отличный выстрел, лейтенант, – Флер Дешанель стоял прямо за Ирвином. Он подошел буквально секунду назад, положил свою руку на пистолет Ирвина поверх его руки и нажал на курок.

Интерфер потрясенно смотрел на упавшую девушку. Один из штурмовиков пощупал ей пульс и отрицательно покачал головой.

Ирвин повернулся к Дешанелю:

–Зачем??? Мы могли взять ее живой, она могла многое рассказать.

–Именно, лейтенант Интерфер. Она могла многое рассказать и с Континента пришла инструкция, чтобы задержание закончилось именно так. Мне очень жаль, я понимаю, что вы к ней привязались. Но… Видимо, в ее постели побывал кто-то такой, кто может давать нам приказы. Еще раз прошу прощения, мне очень жаль.

Полковник спокойно обошел потрясенного лейтенанта и тоже направился к трупу. Ирвин выдохнул и присел на корточки. Ноги совсем не держали его. Он понимал, каким будет финал их романа, понял еще вчера, когда Дешанель снова позвонил ему и рассказал, что следы Крысы нашли в клинике пластической хирургии аж на Континенте и что оттуда она вышла Альбиной. И категорически опроверг то, что девушка является его сотрудницей. Да и правда, глупо, внедряться под прикрытием и носить в сумочке удостоверение, Интерфер и сам это понял. Крыса, она же Альбина Вайолет… нет, эта история не могла закончиться хорошо. Но он до последнего надеялся, что это не так…

ГЛАВА 34. ХВОСТ КРЫСЫ.

Мистери вздохнул и оглядел своих сотрудников. Пожалуй, это было первое совещание, от которого никто даже не попытался отлынуть, хотя утро пятницы выдалось на редкость солнечным. В кабинете стояла гробовая тишина, но полицейские были напряжены до предела. И единственно пустое кресло Криса Когеля только подливало масла в огонь. Командующий собрался с мыслями и начал:

–Как вы все знаете, во вторник лейтенант Крис Когель был убит. Не героически, напротив, он был убит, когда пытался помочь террористам сбежать. К сожалению, ему это удалось, хоть и стоило жизни. В сухом итоге мы вынуждены признать, что в наших рядах затесался предатель. Более того, это теперь знает Метрополия, поскольку операцию по задержанию проводил именно Комитет. Скажу честно, это не просто плохо. Это очень плохо. В кулуарах Континент подумывает ввести внешнее управление.

По кабинету пронесся изумленный вздох. Мистери поднял руку, пресекая возможные вопросы:

–Напомню всем, внешнее управление вводится там, где местные силы правопорядка не в состоянии совладать с ситуацией или полностью себя дискредитировали. Они отстраняются от работы, их место занимает армия Метрополии, до формирования обновленной полиции. На Шарре так было восемь лет назад. Я этого не застал, но те из вас, кто имеет нашивки лебедя должны хорошо помнить ту историю. Если вкратце: это очень плохо для нас. Восемь лет назад полиция разделилась на два лагеря, большинство из тех, кто поддержал Метрополию автоматом прошли переаттестацию и вернулись в наши ряды, остальные были осуждены, часть казнены. Полиция была сформирована заново из курсантов и сотрудников других колоний.

По какому принципу переаттестация будет сейчас я не знаю и знать не хочу. Мы должны не допустить внешнего управления любой ценой.

Начальник одного из отрядов поднял руку и осторожно спросил:

–Что мы можем для этого сделать?

–Найти Астру Нову. И уничтожить еще одну базу повстанцев. Формально Континенту нечего нам предъявить: на Шарре порядок, волнений нет, уровень преступности не больше чем обычно. Но предательство офицера нам совсем не на руку. Тем более на фоне недавнего теракта у стен офиса Комитета. Официально, вопрос внешнего управления не поднимался, но, сами понимаете, всегда есть те, кто готов поделиться информацией.

В общем, если сейчас докажем свою лояльность, исправим ошибки, то все обойдется.

–А почему это наши ошибки? – один из офицеров уже начал говорить и запоздало поднял руку, но Мистери не стал обращать внимание на такую формальность, – операцию по задержанию проводил Комитет, они искали вообще не Нову, а какого-то Ринга. Ирвина привлекли в последний момент, он ничего не знал. И тем не менее ракетница оказалась только на его винтовке. Комитетчики вчистую все слили, а мы отвечай!

Командующий развел руками:

–А когда Комитет признавал свои ошибки? Формально «свой-чужой» они соблюли, а в остальном… Поверьте, с них Континент спрашивать не будет, по сути они и есть Континент. И скажите спасибо, что Дешанель не инициировал расследование против Ирвина и отдела рудной безопасности за Криса.

Интерфер поднял руку.

–Да?

–Расследования не будет?

–Нет. Дешанель считает, что повышенный интерес со стороны повстанцев к твоей персоне пока твоя же главная защита. Конечная цель всего этого театра с Альбиной Вайолет была попытка завербовать тебя либо выведывать нужные сведения тайно. Своими действиями ты это пресек. Таково мнение Дешанеля. И, Ирвин, прошу тебя, пусть они в это верят и дальше. Не лезь в расследование по делу Крысы, содействуй по Когелю. Я прекрасно понимаю, как тебе сейчас нелегко. Но если ты поведешь себя правильно, припомнят и верность восемь лет назад, и нынешние заслуги, сможешь стать капитаном быстрее, чем думаешь. В противном случае я с трудом могу предсказать развитие событий.

Интерфер уставился в стол. Коллеги тоже притихли.

–Ты с чем-то несогласен?

–Командующий, при всем уважении. Они вчера разыграли целый спектакль в парке. Мне сказали, что Альбину хотят задержать, по факту оказалось нужно лишь ее признание, похоже, сомнения были до последнего. После того как она подтвердила, что она – Крыса, ее просто пристрелили. Я… Я не хочу говорить о справедливости в этой ситуации, но она могла сообщить важные сведения, могла стать ценным свидетелем. Получается, что Комитет на словах борется с терроризмом, а по факту вставляет нам палки в колеса.

–Ирвин, ты прекрасно знаешь, чем была знаменита Крыса. Комитет борется с врагами Метрополии в целом и врагами отдельных влиятельных людей в частности. И все, более я не хочу возвращаться к этой теме.

Тут он хлопнул в ладоши, показывая, что больше не намерен слушать возражения:

–Так, резюмирую. Сейчас у нас две главные задачи. Поддерживать на Шарре порядок, давить в зародыше любые выступления и найти Астру Нову. Я прошу каждого подумать, что лично он может сделать для этого. А вам, лейтенант Интерфер, персонально. Работайте и забудьте вчерашние события как страшный сон.

***

После совещания Ирвин вышел из кабинета первым. Ему было неуютно под сочувственными взглядами коллег, и совсем не хотелось обсуждать с ними хоть что-то из событий последней недели. Ни Альбину, ни Когеля. Да и надо было подумать.

В кабинете без Криса стало как-то пусто. От мятежного лейтенанта остался только стол да кресло, все остальное, изъял Комитет. Почему-то именно за этот стол сел Ирвин, даже ноги закинул как любил Когель, обе сразу на столешницу.

Итак, главная проблема в поиске Новы и Ринга оказалась в вертолете. Точнее, не в нем самом, а в том, что Комитет неожиданно не смог его отследить и упустил две ключевые фигуры Сопротивления. Вопрос, где могут быть эти люди?

Лейтенант откинулся на спинку кресла. Нет, ну что он себе тут навыдумывал? Астру и Ринга ищет половина полиции и все подчиненные Дешанеля в полном составе. Неужто он сможет найти их быстрее?

Ну а почему бы и нет, в конце концов? Мистери фактически снял с него все задачи, делать нечего абсолютно, а выть с тоски в кабинете совсем не хотелось.

Итак, что он может сделать, что может придумать, какой след есть у него, которого нет больше ни у кого?

Ответ напрашивался сам собой: Альбина. Похоже, девушка прониклась к нему симпатией… и он к ней, что греха таить. Так, к черту эмоции! Еще раз. Она прониклась к нему симпатией, могла сболтнуть что-то лишнее. Что-то, что подскажет ответ… Где искать Нову.

Ирвин снова и снова прокручивал в голове все их разговоры, но пока не было ни намека, ни мысли. Одно несомненно: Астра и Ринг, похоже, предпочли остаться в Терране. Почему, сложный вопрос, но вряд ли они сейчас на базе повстанцев. Ринг очень осторожен, Дешанель сам рассказывал. Он залег на дно, но с этого дня все равно должен иметь возможность как-то управлять событиями. На это же дно положил Астру, но от нее толку мало, она лидер формальный, без ее мнения решения все равно можно принять. Ее просто где-то спрятали. Где?

Тут Ирвин аж подпрыгнул. Он вдруг вспомнил роскошный коттедж Альбины. Стоп! Но Комитет Метрополии уже наверняка там побывал. Пробили ее место жительства и…

С другой стороны, а знали ли они об этом месте? Дешанель и Мистери с Ирвином Крысу не хотят обсуждать принципиально. А зря.

Тогда в баре, Дешанель обмолвился, что девушка могла записывать их встречи на видео, когда была на своей территории. То есть он понимал, что живет она не в гостинице.

С другой стороны, Альбина жила тут по поддельным документам и у нее была какая-то личность, даже вон корки Комитет подделала. Но не факт, что коттедж в эту личность вписали, по документам она, вообще, могла жить в Метрополии, а тут снимать какую-то квартирку.

Интерфер крутанулся в кресле, потом встал, подошел к своему столу и достал оттуда запасную обойму для «Стерка». В конце концов, коттедж – это след, а прокатиться в пригород Терраны не займет много времени.

***

Пока лейтенант ехал в пригородный поселок, в котором жила Альбина, погода начала портиться. Свинцовые тучи вновь моментально затянули небо, но гроза никак не начиналась. Ирвин терпеть не мог это предосадочное состояние: стало невероятно душно, у него на лбу даже выступили капельки пота. Хорошо, что в полицейской машине был микроклимат.

Поселок и коттедж он нашел без особого труда. И уже на подъезде понял, что его догадка, похоже, подтвердилась. Обычно, после осмотра полицией или комитетом дома преступников на какое-то время опечатывали, чтобы в случае чего можно было вернуться и осмотреть все еще раз. Ни на калитке, ни на входной двери такой печати не было.

Иврин равнодушно проехал мимо и свернул в ближайшем переулке. Он не хотел светить полицейскую машину лишний раз, из дома за ним могли наблюдать.

Кстати, о наблюдении. Комитет мог все-таки знать про коттедж, но специально не стал опечатывать его, а оставил внутри засаду. Запросто, между прочим. В этом случае, надо свой приезд сюда согласовать с Дешанелем, заодно сообщить полковнику информацию о месте жительства Альбины, вдруг он и правда не знает. По «свой-чужой» это будет правильно.

Ирвин проверил «Стерк» и убрал его в кобуру под мышкой. Ему снова вспомнилось, как элегантно полковник застрелил девушку из его же пистолета его же руками.

–Обойдетесь, Флер! – тихонько сказал он сам себе и вылез из машины.

ГЛАВА 35. МИЛОЕ ЧУДОВИЩЕ.

Астра сидела на топчане и жадно пила минеральную воду из пластиковой бутылки. Карл сидел на своем любимом стуле и с усмешкой смотрел на этот процесс:

–Видите, мисс Нова, мы не морим вас голодом и не заставляем мучиться от жажды. А вы нас так ненавидите. За что, спрашивается?

Девушка допила воду и отшвырнула бутылку, причем попыталась попасть в своего мучителя. Тот даже не попытался увернуться и пустая пластиковая тара угодила ему точно в лоб. Правда, тут же отскочила, не причинив никакого вреда. Астра легла и отвернулась к стенке.

–Бросьте, давайте поговорим, – Карл был в каком-то приподнятом настроении.

Девушка повернулась и изумленно посмотрела на мужчину:

–Поговорим??? Карл, вы ничего не перепутали? Если бы в этой комнате был хоть один острый предмет, он бы уже торчал у вас из горла. Не о чем мне с вами говорить. Если опять пришли делать свое дело, делайте.

–Да что-то поднадоело, – Карл поднялся со стула и Астра, которая так активно бравадилась, внутренне съежилась. Она пыталась заставить себя не бояться этого человека, но это было трудно. Когда кто-то может проникнуть внутрь твоего тела так, как захочет, при этом причинив невыносимую боль… такого трудно не бояться.

Но Карл и правда был настроен миролюбиво. Он подошел к зарешеченному окну и посмотрел на улицу.

–Полдень. Вы тут уже несколько дней. И только интимные отношения, – тут он грубо засмеялся своей шутке. Девушка юмора не оценила и он продолжил, – я бы свихнулся, за это время.

Вот тут он был неправ. Янтарным людям в изощренности пыток было далеко до Комитета Метрополии. Они не знали, что некоторые мучения нельзя совмещать. Если человека хотят свести с ума одиночеством, его запихивают в камеру без окон и дверей, максимально оградив от внешних контактов. Чтобы никто и ничто не мешало ему выедать самого себя изнутри.

В случае с Астрой она слишком много спала, когда организм в очередной раз не выдерживал истязаний и отключался. А во время процесса изнасилований было как-то не до самоедства. Так что девушка испытывала широкую гамму чувств, от стыда и беспомощности, до ненависти к своим тюремщикам. Но с ума пока, вроде, не сходила.

Правда, недавно она поймала себя на мысли, что у нее появилось какое-то уважение к Карлу, это явно начинал сказываться синдром заложника. Но пока с этим удавалось справиться.

Самое страшное, что в те недолгие минуты, когда она бодрствовала и была одна, она успела изучить свое место заточения вдоль и поперек. И пока не было ни единой мысли, как вырваться отсюда. Впервые в жизни она пожалела, что такая маленькая, справиться с бойцами Карла у нее шансов не было. Значит, оставался один вариант. Астра развернулась на топчане лицом к своему тюремщику:

–Ну хорошо, Карл, давайте поговорим. О чем говорить будем? О лютиках или о том, какие еще позы не принимала Астра Нова?

Ее собеседник усмехнулся и тоже повернулся к ней:

–Ну… Полагаю, в нашем с вами контексте общения глупо спрашивать вас о ваших сексуальных предпочтениях.

–Думаете, я не отвечу?

–Думаю, я все равно проигнорирую эту информацию, – улыбка Карла стала зловещей.

Девушку передернуло. Хотя, чего уже бояться, попробуем в лоб:

–Карл, может, все же скажете мне, зачем все это? Я уже поняла, что я не жилец и все это делается, конечно же, не для удовлетворения ваших грязных желаний, а исключительно для высокой цели. Чтобы мое обезображенное тело вызвало волну бунтов на Шарре.

–Язвите? Зря. Общую мысль вы уловили верно, ну а раз процесс можно сделать приятным хотя бы для одной стороны: почему нет? Я Янтарный человек, мне других людей не особенно жаль. Вы, мисс Нова, для меня просто мясо. Как бы грустно это ни звучало.

Нда, Карл умел подбирать слова. Астра старалась говорить спокойно и так. Как будто не было последних нескольких дней, но голос девушки дрожал:

–И сколько мне еще так мучиться? Вы чего-то ждете или вам просто скучно?

–Протесты сами собой не рождаются, нужно хорошенько подготовить почву, чем сейчас и занимается Ринг. А ему ой как непросто, его тут каждая собака ищет. Как только будет сигнал, сразу оборвем ваши страдания. Обещаю, дольше чем нужно, это не продлится.

Нет, ну вы посмотрите какое благородство!

–И все же я не понимаю, зачем это все? Сопротивление переживает не лучшие годы, даже помощь Янтарных людей ничего не изменит. Ну введут внешнее управление, армию пришлют, если полиция не справиться. Сколько раз так было в других колониях, так было на Шарре восемь лет назад. Толку-то? Столько народа погибнет бессмысленно!

–Бессмысленно не бывает ничего. На мой субъективный взгляд ответ вообще лежит на поверхности и он очевиден, если вы следили за политической обстановкой в других колониях. Ну да ладно. Астра, хотите выходной?

–Что? – девушка не ожидала такой резкой смены темы.

Карл улыбнулся, но ничего хорошего это не предвещало:

–Я предлагаю вам выходной. Сегодня я какой-то миролюбивый, у меня такое редко, но бывает. Сегодня вас не будут мучить. За это вы сейчас откроете свой ротик и я положу туда один свой интересный орган. Вы сделаете мне приятно и можете отдыхать. Либо как обычно.

Астру снова передернуло. Она прекрасно поняла, что делает Карл. Все эти дни ей хватало сил хотя бы пытаться сопротивляться, потому Янтарным людям приходилось ее держать или связывать. Надо сказать, что Карл был в этом весьма изобретателен, и все же Астра тешила себя надеждой, что она хотя бы пытается бороться. Несмотря на свою биографию, она не хотела сдаваться именно сейчас и именно этим людям.

Сил осталось все меньше, а день отдыха… Она сможет подумать, немного подлечить раны. Может все же придумает выход, наконец, на это будет время. Предложение невероятно заманчиво, тем более что член Карла побывал у нее во рту уже бессчётное число раз. Но не так. Сейчас ей фактически предложили сдаться. И признать, что все то хилое сопротивление последние дни было зря. Но день отдыха…

Астра закрыла глаза и открыла рот…

ГЛАВА 36. СВОЙ-ЧУЖОЙ.

Окна коттеджа были плотно зашторены, низенькая калитка закрыта. Ирвин легко перемахнул через нее и оказался на лужайке. Что дальше?

Лейтенант решил не идти в лобовую атаку, а аккуратно обошел дом вокруг. Задняя дверь, вероятно, тоже заперта, но она куда менее внушительная, чем парадная, да и с дороги его не увидят. Задний двор коттеджа примыкал к точно такому же участку, но был отделен от него высоким забором. Интерфер на минуту остановился и огляделся. Он как-то не замечал этого раньше, но весь задний двор дома вообще был неявно огорожен. От соседних участков – высоким забором, от дороги – аккуратными деревьями с плотной листвой, которые примыкали прямо к стенам. Получалось такое укрытие, а если смотреть с фасада, сразу и не сообразишь. И вела в это укрытие лишь узкая тропинка.

Нет, не то чтобы это было странно, но уж не специально ли кто-то построил это укрытие?

Ладно. Интерфер подошел к задней двери и подергал ручку. Заперто. Еще и без стеклянных вставок. Лейтенант отошел на небольшое расстояние, разбежался и без особого шума вынес дверь вместе с замком. Сразу же упал на пол и откатился в сторону, целясь «Стерком» то вверх, то перед собой, то влево.

Никого. Он оказался в той самой роскошной кухне. Засада или кто-то еще могли сидеть в другой комнате, хотя они не оставили бы без внимания такой бесцеремонный взлом. Значит, никого нет?

Шаг за шагом Интерфер осмотрел дом, кухню, гостиную, поднялся на второй этаж, спустился в подвал. Пусто. В коттедже не было ни души. Что ж, не самая плохая новость.

Поняв, что опасность ему не угрожает, лейтенант принялся осматривать дом более досконально.

Что искать? Что-то, что не будет иметь отношения к Альбине Вайолет, а будет принадлежать Крысе. Что именно, Ирвин не знал.

Но его противники явно хорошо готовились, в этом доме было много вещей, которые явно или не очень указывали на своего обитателя. Какие-то бухгалтерские документы, на части рукой Альбины стояла надпись «Проверено».

Несколько безделушек из разных колоний. Вроде как сувениры.

Куча разных баночек с кремами, скрабами и прочими женскими приспособами в шкафчике ванной.

Белье, аккуратными стопочками в кладовке. Нет, это место явно не должно было использоваться для подрыва власти Метрополии. Здесь жила благообразная и тихая аудитор, не более того. Что ж, что не расскажет дом, могут рассказать соседи. Ирвин спрятал пистолет, приготовил удостоверение и спокойно вышел через главный вход (дверь открывалась изнутри). По полицейской привычке он пошел не налево (туда стремятся свернуть все люди в незнакомом месте), а направо.

В соседнем доме была такая же невысокая калитка, только тут лейтенант не стал нарушать частную собственность, а позвонил в маленький звоночек, установленный в калитке. Дверь дома открылась и оттуда показался человек в черной куртке…

***

Астра так и не дождалась своего окончательного унижения. Когда Карл уже почти положил ей свой пенис в рот дверь в ее темницу распахнулась. В комнату ввалился один из бойцов, сжимая в руках винтовку.

Карл недовольно поморщился, хотя понял, что случилось что-то серьезное. И все же резко спросил:

–Стучаться не учили?

–Прости, шеф, дело срочное! Крысин дом полиция обыскивает!

–Чего? – Карл выпучил глаза и поспешно спрятал свой инструмент обратно в ширинку, – как полиция? Они вас видели?

–Не знаю. Минут десять назад этот лейтенант, которого Крыса окучивала, перемахнул через ограду, и пошел на задний двор. А сейчас его тень в окнах за шторами мелькает, дверь, наверное, выбил.

–Так, – мучитель Астры глубоко вздохнул, видимо, переваривая услышанное, – так. Он один?

–Ребята больше никого с ним не видели.

–Это хорошо. Возможно, решил поискать что-то сам. Но там он ничего не найдет и пойдет по соседям. Я их полицейскую породу знаю. Давай всех в ружье и включи радиозавесу, не хочу, чтобы он помощь позвал.

Боец кивнул и осторожно спросил:

–Приглушим его, да на органы?

Карл отрицательно покачал головой:

–Может сам уйдет. Если так, то тем лучше для него. Ты давай мне винтовку, глаза верни в орбиты и спокойно иди к двери. Будет звонить, открывай и рассказывай нашу легенду. Живешь тут с женой недавно, жены сейчас нет дома, ничего не видел, ничего не знаешь. Мы подстрахуем. Убивать – это на крайний случай, но если что – про запчасти не думай, не до того. Прикончить максимально быстро и тихо, понял?

Боец кивнул, отдал винтовку Карлу, поправил куртку, волосы.

Астра сидела на кровати и не верила своим ушам. Вот он, шанс! Главное, его грамотно использовать. Но как? Будь у девушки побольше времени, она бы состряпала красивый план, но времени не было.

А тут еще Карл повернулся к ней и сказал:

–Я надеюсь, ты понимаешь: закричишь и того полицейского просто придется убить. В этом вся разница для тебя. Хотя нет, если закричишь, то для следующего раза я придумаю нечто особенно изощренное.

***

Мужчина приветливо махнул Ирвину и еще на ходу спросил:

–Вы что-то хотели?

–Колониальная полиция, – лейтенант показал удостоверение, – мне надо задать вам несколько вопросов.

Мужчина в черной куртке удивился, но подошел вплотную к калитке. Обоим она была едва ли по пояс:

–Полиция? Странно, у нас тут тихий райончик. Но я вас слушаю.

–Вы живете здесь один?

–Нет, с женой. Мы переехали не так давно, еще не успели ни с кем толком познакомиться. Простите лейтенант, я все же хотел бы уточнить: неприятности у нас или у соседей?

Интерфер кивнул на коттедж Альбины:

–Видите ли, хозяйку вон того дома недавно убили. Мы обязаны провести опрос.

Мужчина вздрогнул:

–Убили? Какой кошмар. Это случилось здесь?

–Нет, но в Терране. Значит, вы даже не видели свою соседку?

–Пару раз видел. Эффектная такая девушка, запоминающаяся. Но мы даже не здоровались. Так что я не знаю, чем могу вам помочь.

–Пожалуй, и правда не сможете. Извините за беспокойство, спасибо.

Мужчина кивнул. Интерфер посмотрел в сторону, что-то обдумывая. И тут из дома раздался пронзительный женский крик:

–Помогите!

Астра должна была попробовать. Несмотря на все угрозы Карла, это объективно был ее последний шанс. Интерфера было жалко, в пару недолгих встреч Крыса успела поведать ей об охмуряемом объекте, лейтенант вроде был неплохой человек. Но полицейский, сам выбрал себе сторону. Что ж.

Ее крик о помощи заложил уши даже такому бывалому бойцу как Карл. Он поспешно двинул ей прикладом винтовки, но поздно: снаружи уже грохнули два выстрела.

От удара Астра отлетела, но тут же вскочила на ноги и кинулась на своего мучителя. Карл попытался откинуть ее ударом руки, но не совсем же она деревянная! Нова поднырнула под его предплечье и двумя руками ухватила тому между ног. Сжала изо всех сил. Карл закричал как резанный, попробовал ударить ее сверху прикладом, но девушка проскользнула между его широко расставленных ног и кинулась к выходу из комнаты.

Она стремительно пробежала коридор и оказалась в гостиной. Янтарные люди, человек десять попрятались под окнами, в руках каждого была винтовка. Несколько стекол уже были разбиты, на тропинке к калитке лежало бездыханное тело того бойца, который пошел открывать. Самого лейтенанта видно не было, но вряд ли бойцы Карла заняли оборону, если бы Ирвин был убит.

Дальше девушка совершила еще один отчаянный и, как оказалось, эффективный поступок. Она с разбегу подбежала к наиболее здоровому бойцу, который прятался под подоконником, запрыгнула ему на плечи, и с размаху прыгнула в разбитое окно. Зацепила пару осколков, но все же вылетела на улицу, к свободе.

Все произошло так быстро, что никто даже не успел ей помешать.

Что теперь? Нова прижалась к земле и огляделась. Лейтенант прятался за добротным деревянным столом на лужайке, который он повалил и использовал как щит. Девушка выдохнула. Выхода было два – бежать к калитке, но там ее обязательно убьют Янтарные люди. Или попытаться укрыться рядом с Интерфером, идея еще более безумная, зато шанс есть. И Нова выбрала второе…

***

Ирвин обрадовался Астре как родной. Он сидел на корточках надежно защищенный массивом дуба, сжимал в руках пистолет и изредка стрелял в сторону окон. Когда девушка подползала к его укрытию, он высунулся, схватил ее за шиворот и затащил к себе. Затем, тяжело дыша, спросил:

–Астра Нова, я полагаю.

–Она самая, – девушка прилегла рядом с ним. В голове звенела сотня колокольчиков после удара Карла, левая часть лица онемела, рука была в крови. Но она добралась, вроде, даже сильных ран не было. Только вот что теперь?

–План есть? – быстро спросил Интерфер, осторожно выглядывая из засады.

Девушка отрицательно мотнула головой. Вот жизнь! Они со своим противником отстреливаются от ее союзников и обсуждают дальнейшие действия, как давние знакомые! Еще неделю назад девушка бы в такое не поверила:

–Плана нет, но моей смерти они хотят не меньше, чем вашей, лейтенант. Так что, предлагаю бежать отсюда как можно скорее.

–Некуда. Их там много и у них вся лужайка перед домом простреливается. Пока ты ползла, я несколько раз по ним палил, чтобы не высовывались.

В подтверждение его слов над их головами просвистела автоматная очередь.

Девушка посмотрела на лейтенанта. Хотя она старалась говорить спокойно, но в ее голосе промелькнули нотки отчаяния:

–И что делать?

–Сидеть здесь и надеяться, что патронов у меня хватит на всех. И мастерства… А шансов мало, мисс Нова, ничтожно мало…

***

Пистолет Ирвина щелкнул, но выстрела не последовало. Янтарные люди среагировали мгновенно, они тут же прекратили стрелять, выскочили из окон и кинулись по лужайке к импровизированному убежищу. Астра умоляюще посмотрела на Ирвина, но тот лишь хитро подмигнул ей, после чего сделал растерянно-испуганное лицо. Стерк он по-прежнему крепко сжимал правой рукой, левую засунул в карман куртки.

Бойцы окружили лейтенанта с Астрой, направив на них стволы винтовок. Неспешно подошел Карл, свое оружие он уже успел сменить и сейчас держал в руках небольшой пистолет, вроде «Магнетика». На его лице была усмешка и читалось превосходство, как будто говорил: «ну что, сбежали?».

Карл приставил дуло пистолета прямо к голове Интерфера:

–Сдавайся служивый, выхода у тебя нет.

Ирвин навалился лбом на дуло и, глядя Карлу в глаза, ответил:

–Это в небесном гарнизоне у нас выхода не было. Но мы его нашли, – с этими словами он достал и разжал левую руку. В ней была осколочная граната, со сдернутой чекой. Карл изменился в лице и первым кинулся подальше, в направлении калитки, остальные просто бросились врассыпную. Ирвин кинул гранату на расстояние не больше метра от себя, схватил Астру за шиворот свободной левой рукой и потащил к дому. Буквально перекинул ее через подоконник. Когда он залазил сам, раздался взрыв и его забросило в гостиную взрывной волной. Впрочем, Ирвин моментально поднялся, подбежал к девушке и они оба спрятались под подоконником. Интерфер так и не выпустил из рук пистолет, а тут еще оказалось, что в кармане у него есть свежая обойма. Это внушало надежду.

Астра испуганно посмотрела на Ирвина:

–Вас осколками не задело?

–Это светошумовая граната. Много грохота, но, в общем, безобидная. А выглядит как осколочная.

–И давно вы носите с собой гранату?

Ирвин заправил в пистолет новую обойму и грустно усмехнулся:

–Семь лет не носил. А с недавних пор снова начал.

Тем временем их противники тоже немного оправились от взрыва. Раздался голос Карла:

–На что ты надеешься, боец?

–Пока я сидел на вашей лужайке, я успел отправить сигнал о помощи, у любого полицейского есть с собой тревожный брелок.

–И ты думаешь, что твой радиосигнал прошел, прежде чем включили завесу?

–А ты думаешь, что он не прошел. Положа руку на сердце, шансов у нас пятьдесят на пятьдесят. Только я уйти не могу, потому что вы не даете, а вот что держит тебя неясно. Но я могу догадаться, – Ирвин стремительно подскочил и сделал прицельный выстрел в окно. В ответ послышался чей-то сдавленный крик и ругательства, а сразу за ним – стрекот винтовки. Астра почувствовала, как прямо над ними просвистела очередь. Но они вновь плотно прижимались к бетонной стене и Янтарным людям с их позиций попасть в них не удалось.

–Ну-ка здоровяк, попробуй, догадайся, – вновь раздался голос Карла.

–Тебе зачем-то нужна Астра. Без нее ты не уйдешь, а она, как я вижу, в нетоварном состоянии. Пока не понял вашего плана, но готов ставить на что угодно – кишки тебе без нее выпустят. Потому ты и рискуешь, беседы тут со мной ведешь и гадаешь, сколько у меня еще обойм припасено.

–А ты неглуп, обычно если тело большое, то мозг маленький.