Текст книги "Свой-Чужой (СИ)"

Автор книги: Олег Плотников

сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 14 страниц)

В принципе, уже было ясно, что полковник опять попал в десятку. Различные оперативные группки где с коротким боем, где без, брали по всему городу одного – двух подозреваемых и тащили в офис Комитета. Ощутимых результатов от этого не было. В офисе сидела усиленная группа дознавателей, но допрос – процесс небыстрый и «молниеносный сокрушительный» удар Метрополии по повстанцам затягивался. А вот Дешанель разворошил целое осиное гнездо.

Они прилетели на эти странные склады тремя вертолетами, человек двадцать от силы. И первая же попытка попасть на территорию вызвала перестрелку с охраной, которой до того не было видно или слышно. Дальше началось какое-то безумие. Из серых глухих ангаров стали появляться вооруженные бойцы, да в таком количестве, что Ирвин быстро сбился со счета. Он понял, почему полковник категорически запретил сажать вертолеты на территории этих странных складов, там бы они оказались как в ловушке. Тут же их группка временно отступила и запросила подмогу. Сейчас они с Дешанелем прятались за огромным бронеавтомобилем Комитета и изредка высовывались, чтобы пустить в противников очередь. Заодно появилось время поговорить:

–Полковник, что это за место и с кем мы там воюем? Их там человек сто, не меньше! Это в центре-то Терраны!

Дешанель отстегнул от винтовки пустой магазин и поставил полный:

–Я сам не знаю, что там такое. Тут промзона, есть действующие склады, есть заброшенные. Но между ними чувствуется разница, в заброшенных уже выкрали и свинтили все, что могли. Народ-то у нас ушлый. А тут прямо загадка. Особого движения нет, иногда приезжают машины, иногда уезжают, внутри стоят несколько грузовиков с таким слоем пыли, что явно: они никуда не ездили последний год точно. Но грузовики целые, им не побили стекла и не сняли колеса. Принадлежит это все какой-то мутной фирме из колонии Виссаж. Но вы сами знаете эту колонию, лейтенант, там творится такая дичь, что найти реальных владельцев нереально. Я давно собирался тряхнуть это место, но в одиночку и без ордера как-то не хотелось, прям как чувствовал, что тут целая армия нужна.

Полковник вновь высунулся из-за броневика и пустил очередь в сторону ворот. Оттуда раздался сдавленный крик, похоже кого-то задело. Пользуясь временным замешательством, сразу несколько штурмовиков и Иривин также стали поливать ворота очередями из своих винтовок. Склады уже были надежно оцеплены, но Комитет даже не думал заходить внутрь, ждали, пока их противники выдохнутся.

–Вот теперь случай представился. И смотрите какой улей разворошили, – Дешанель вновь поменял обойму на своей винтовке.

–Думаете, это Сопротивление?

–Мне сложно представить, что на Шарре есть еще какая-то сила, обладающая таким числом бойцов и вооружения. Но интересно другое, что же они там так отчаянно защищают. Или кого.

Наушник в ухе Ирвина протяжно запищал, это означало, что сейчас кто-то выйдет на индивидуальный сеанс связи. Интерфер нажал на тыльной стороне винтовки кнопку приемника, передал сигнал сеанса связи. В наушнике заговорил голос Мистери:

–Ирвин, что у вас там происходит?

–При совместной операции Комитета и Полиции наткнулись на группировку неустановленных противников. Ведем бой.

–Сколько там человек против вас?

–Около ста, по моим подсчетам.

–Сколь… сколько? Ирвин, повтори, я не услышал.

–Сто! Вы не ослышались. Тут почти весь Комитет Метрополии уже стянули.

На том конце повисла тишина, похоже, Мирус переваривал услышанное. Потом он все же сказал:

–Вам нужна помощь? Я могу направить вам наших штурмовиков.

Интерфер потрогал за плечо Дешанеля и спросил:

–Полковник, мое руководство предлагает прислать подкрепление.

–Передайте Мистери мою благодарность, но вас нам вполне достаточно. Тут еще не все наши силы прибыли. Если что я обращусь, я же не самоубийца.

Интенсивность стрельбы как-то внезапно пошла на убыль. Дешанель вновь высунулся из-за броневика, готовясь пустить очередную очередь, но вернулся обратно так и не выстрелив:

–Все, почти всех подавили по периметру, сейчас будем заходить. Лейтенант, мы с вами идем последними. Я еще молод, чтобы умирать, а из-за вас может межведомственный скандал разгореться.

Ирвин хмыкнул. Первые штурмовики уже покинули свои укрепления и тонкими цепочками заходили через бреши в заборе. Теперь они окружали серый ангар, откуда до этого появлялись безымянные боевики. Именно тот ангар, в котором Астра Нова познакомилась с Энгельбертом Томили несколько дней назад.

ГЛАВА 22. ЗАЧИСТКА.

Астра сказала Когелю подождать десять минут на одном из перекрестков. Лейтенант сначала не хотел отпускать девушку, но она была настроена решительно:

–Крис, сейчас ты важен Сопротивлению, потому я не собираюсь сбегать. Мы уже с тобой все решили, и если ты хочешь, чтобы я доверяла тебе (что непросто), придется тебе довериться и мне. Я собираюсь угнать машину, у этого процесса наверняка будут свидетели. Тебе надо, что бы тебя опознали рядом со мной?

Резон в этом был, но Когель плохо представлял, как и где хрупкая Астра сумеет раздобыть вездеход. К его удивлению, она остановилась рядом с ним на огромном внедорожнике, когда с момента их расставания не прошло еще и десяти минут. Когель даже дар речи потерял:

–Что.. аа. Как тебе удалось так быстро…

Девушка мило улыбнулась:

–Лейтенант Когель, вы полицейский. И я полицейский, я же в форме. А в Терране сейчас зачистка. А полиция имеет право изымать транспорт граждан для служебных нужд.

Крис сморгнул. Так просто! Ну разумеется, полиция может забрать любой автомобиль по служебным нуждам! Правда, так делают только в исключительных случаях, потом проблем не оберешься, в случае чего, но хозяину-то это откуда знать. Астра в форме, все правильно.

–Больше того, – продолжала девушка, уверенно крутя руль, – какое-то время нас даже искать не будут. Я сказала хозяину, что машину вернем вечером, если этого не произойдет, то пусть он обратится завтра в штаб полиции. Так что из города выскочим как пробка из шампанского.

–И часто вы так делаете? Прикрываетесь именем полиции?

–Лично я – в первый раз, да и другие, думаю, не чаще. Раньше у меня не было формы. Импровизация, лейтенант Когель, импровизация должна быть в арсенале любого революционера. Или проходимца, – тут девушка весело подмигнула.

Когель хмыкнул. Астра все же была больше похожа на то Сопротивление, которое он себе представлял.

То, что в Призму не было дороги Нова, конечно, преувеличила. На таинственную базу они добирались чередой каких-то грунтовок. Однако, проехать тут на обычной машине было непросто, это да. По дороге девушка успела вкратце просветить Криса, что Призма находится на Территории Отчуждения.

Территорией Отчуждения называли огромный лес в прибрежной полосе колонии. Знаменит этот лес был своими жуткими болотами, на которых он и рос. Из полезных ископаемых там были древесина, да торф, но их добыча была связана с такими рисками, что дело того не стоило. Болота были не очень глубокими, но зыбкими и обманчивыми, на глаз отличить трясину от твердой земли было практически нереально. Деревья же там росли под стать этому гиблому месту: с длинными прямыми стволами без сучьев и выступов, лишь на вершине у них была шапка из листвы. Своими мощными стволами они уходили вглубь болот, где корнями доставали до твердой почвы. Человеку, если он начнет тонуть, не за что было ухватиться. Даже звери не жили на территории отчуждения, лишь деревья да мох.

У полиции были подозрения, что повстанцы могут укрываться там, но постоянные облеты с вертолета ни разу не выявили никакой подозрительной активности, а несколько попыток прочесать лес наземными силами захлебывались в самом начале, причем в буквальном смысле. После того как на территории отчуждения чуть не погибли несколько сотрудников, было принято решение оставить лишь воздушные патрули. И уже несколько лет они не замечали ничего подозрительного.

Однако Астра уверенно добралась до Территории какими-то второстатейными грунтовками. А потом также уверенно заехала в лес. Тут Когель заволновался:

–Слушай, ты точно знаешь куда ехать? Если мы тут утонем, никто и никогда нас не найдет!

–Нет, Крис, я еду наобум! Ну конечно, я знаю, куда ехать. Призму создал один хороший человек, который очень любил эти места и знал о них куда больше, чем многие другие. К сожалению, он уже умер, к счастью: своей смертью. Повстанцы тоже первое время не верили, что тут вообще можно что-то построить и тут можно жить. Сам подумай, даже если найти здесь твердую поверхность достаточной площади, даже если как-то пробурить скважину и получить пресную воду, есть-то тут что? Деревья?

–Ну я бы предложил мох…

–Вот так и наши, изначально были полны иронии. А тут у почвы потрясающая плодородность. Мохом отлично откармливаются свиньи и коровы, а деревья надежно защищают базу от чужих взглядов. Ваши вертолеты раньше часто здесь летали, сейчас почти уже забросили это дело, но, бывает, появляются. Только толку от них, одни кроны деревьев и видят.

–Чтобы здесь хоть что-то росло, нужна твердая почва и солнечный свет.

–Твердая почва тут есть. В центре Территории есть огромная каменная глыба, размером с хороший остров. Там нет болот и Метрополия это бы знала, если бы сподобилась на полноценную геологическую экспедицию. Но у наших хозяев железная логика: в болотах бывает только торф, а добывать здесь древесину слишком накладно, есть места, где она растет не в таких экстремальных условиях. Дорога, по которой мы едем – это естественная тропа, которую со временем отсыпали и расширили. А вот насчет солнечного света ты прав, его здесь действительно катастрофически не хватает. И вот теперь мы приходим к пониманию, почему это место называется Призма.

Тут Астра замолчала. Когель был заинтригован, но решил не торопить ее. Сейчас он испытывал примерно те же чувства, что Нова, когда попала в штаб полиции. Лейтенант, в самом сердце логова мятежников… Ну надо же.

***

–Честное слово, я с самого начала не верил, что из этой затеи что-то выйдет, – Дешанель оглядывал рабочий кабинет, найденный в ангаре, – а все повернулось на редкость интересно. Век живи, век учись.

Полковник подошел к огромному письменному столу и провел по нему рукой:

–Добротная вещица. И стоит недешево. Как и все в этом месте. Как думаете, лейтенант Интерфер, кому это все принадлежит на самом деле?

–Я думаю, мы оба знаем ответ, полковник.

–В том-то и дело. Но вы, вот, даже боитесь вслух этот ответ произнести. Да и я опасаюсь.

Ирвин окончательно поставил винтовку на предохранитель и отсоединил от нее наушник. У него язык чесался сказать одну вещь. А, была, не была!

–Полковник, разрешите высказать одно предположение.

Дешанель приподнял бровь и взмахнул рукой, мол, говори.

–Повстанцы действовали довольно нелогично. Когда мы прибыли сюда малой группой, они почти сразу вступили с нами в перестрелку. Чем себя и выдали, не факт, что мы бы нашли на этих складах что-то при поверхностной осмотре.

–Продолжайте, лейтенант.

–Наша первоначальная численность – едва ли человек двадцать. Окружить склады сразу у нас бы не хватило людей, то есть на нас можно было обрушить шквальный огонь и выйти, с другой стороны. Или через какой-нибудь тайный выход, который наверняка есть в таком месте. Но они этого не сделали, дали себя окружить и в итоге погибли или попали в плен.

–И вам это кажется странным?

Ирвин удивленно смотрел на полковника, пытаясь понять, не издевается ли над ним Дешанель. Но тот оставался совершенно серьезным.

–Мне это кажется глупым. Повстанцы, конечно, допускают ошибки, но не так и не такие.

–И ваша версия случившегося?

–Я думаю, что они защищали что-то… или кого-то. И вся эта перестрелка была затеяна лишь с целью, чтобы этот кто-то смог беспрепятственно покинуть эту базу, например, через тот же тайный выход. Причем другие им почему-то не воспользовались. К тому времени мы взяли это место в кольцо, так что им ничего не оставалось, как сопротивляться.

–Они могли сдаться в плен, – Дешанель как будто искал брешь в его доводах, – возможно, часть сумела бы сохранить себе жизнь. Сержант! Каковы итоги нашего рейда?

Сержант почти двухметрового роста, раза в два шире Ирвина бодро отрапортовал:

–Нам противостояли 93 человека, из них 71 убиты, остальные с ранениями различной степени тяжести захвачены в плен. С нашей стороны только легкораненые, потерь нет.

–Ну вот. Серьезные потери. И, знаете, что, лейтенант Интерфер, я с вами абсолютно согласен. Они защищали кого-то настолько важного, что его свобода стоила эту 71 жизнь, а его путем отхода не стали пользоваться, чтобы случайно не пустить нас по следу.

Дешанель перевел взгляд на своего гигантского сержанта:

–Думаю, Метрополия будет довольна таким поворотом сюжета. Передайте в офис, чтобы тех, кого привезут отсюда допрашивали первыми. А не ту шелуху, что по городу насобирали. В мерах допроса можете не ограничиваться.

Полковник снова повернулся к Ирвину:

–Лейтенант Интерфер, большое спасибо за ваше участие, я вас более не задерживаю. Сержант! Выделите лейтенанту вертолет до штаба полиции. Я передам вашему начальству, что вы проявили свои лучшие качества и были крайне полезны в этой операции.

Ирвин хмыкнул, но все же поблагодарил полковника. Уж в чем в чем, но во всей этой заварухе Комитет отлично бы справился без него. Однако. Интерфер тоже был рад такому повороту событий. Нежданный разгром этого непонятного места придется по душе Метрополии, они наверняка потребуют тянуть ниточки отсюда. Кроме того, Комитет стянул оперативников со всего города, они не успели навести большого шума, это значит, что агентурная сеть останется более-менее цела. В общем, все к лучшему. А еще он теперь свободен, Мистери не такой изверг, чтобы заставлять писать его отчет прямо сегодня, а рассказать начальнику на словах: тут и десяти минут хватит. Потому еще из вертолета лейтенант позвонил Альбине, чтобы все-таки пригласить вечером погулять. Он стал замечать, что ему нравилось просто проводить с девушкой время, было приятно, когда есть человек, который с таким любопытством слушает его будничные истории. Альбина вообще советовала начать Ирвину писать свою книгу, основанную на буднях полиции. Может, и стоит даже.

Ирвин вышел из ангара и забрался в вертолет. Дешанель пристально смотрел ему вслед, задумчиво постукивая пальцами по столу.

ГЛАВА 23. ПРОКЛЯТЫЕ СОЮЗНИКИ.

Отчет и переодевания заняли у Ирвина около часа, даже меньше, чем он ожидал. Сегодня планировался не очень обычный день, Альбина сказала, что в этот раз сама хочет его кое-куда пригласить. Это было уже интересно. Только теперь она попросила встретиться с ним около штаба полиции.

Итак, посвежевший после душа, но выдохшийся после насыщенного дня Ирвин вышел за ворота. Штаб окружал небольшой парк с крошечными деревьями, их посадили после мятежа, там даже был какой-то мемориальный смысл, но Интерфер сильно не вникал.

Девушка грелась на весеннем солнышке, на одной из скамеек мини-парка. На этот раз она выбрала фиолетовый платок и вот он ей как раз не очень подходил. В остальном, как всегда, первоклассно. Ирвин снова поймал себя на мысли, неужели я с ней встречаюсь? Альбина увидела лейтенанта и радостно помахала ему рукой. Но первый же ее вопрос сразу сбил с толку:

–Скажи, только честно, мне идет этот платок!

–Ну ..ээээ, -Интерфер замялся.

–Я сказала – честно!

Ирвин глубоко вздохнул и ответил:

–Нет, Альбин. Фиолетовый – один из немногих цветов, который тебе вообще не идет.

–Так и знала! – девушка сорвала платок с шеи и выкинула в урну, – иэээх, жалко. Цвет-то какой красивый.

–Просто он не для тебя, – поскольку девушка так и не встала со скамейки, то Ирвин сам наклонился и поцеловал ее в губы, – скажи, куда мы идем сегодня?

–Ко мне, – просто ответила девушка и улыбнулась, – должна же я показать, где я обитаю, разве нет?

***

Крис смотрел на Призму с открытым ртом. Он был в Метрополии, в Виссаже, на Авасте, побывал в разных местах Шарры, а также объездил еще порядка десяти колоний, не говоря уж о его родном Рододендроне. Удивить его было сложно. Но у повстанцев получилось.

Под самыми кронами огромных деревьев были закреплены несколько десятков линз примерно по метру в диметре, которые собирали солнечный свет и проецировали его на длинные ряды теплиц. Теплицы также были не просто из стекла, особая конструкция распределяла этот свет по всему периметру сооружения.

–Нравится? – довольно спросила Астра, – это почти уникальная разработка. Думаю, что если бы ее создатель запатентовал ее в Метрополии, мог заработать хорошие деньги. Но он согласен отдать ее только Шарре. Свободной и независимой. Стекла непростые, они пропускают ультрафиолет и сверху совсем не бликуют. С вертолета их не видно, а у растений базы есть солнечный свет. А еще есть несколько пляжей. Ну, они так называются, такие пятачки поверхности, куда несколько линз проецируют свет, чтобы жители могли хоть иногда принимать солнечные ванные. Но, главный минус этой базы, большую часть времени они тут живут в полумраке. Ничего не попишешь.

Краденый вездеход вплотную подъехал к небольшому заборчику. Ворот в нем не было, только маленькая калитка.

–Дальше пешком, – деловито сказала Астра, заезд с другой стороны, но как бы нас в полицейской форме на этой штуке нас за авангард не приняли и не расстреляли. Лучше зайдем как есть, а наворованное добро, – тут она хлопнула по рулю, – потом на территорию загоним.

–Погоди, – Крис все же смог оторвать взгляд от необычных призм и перевел его на девушку, – прежде чем мы зайдем. Ты говорила, что жители этой базы отличаются от обычных повстанцев. Я хочу знать чем, и чего мне тут ждать.

Девушка вздохнула и откинулась на спинку сиденья. Затем спросила:

–Ты знаешь такое выражение: «Враг моего врага, мой друг»?

–Да, и оно мне сильно не нравится. Если ему следовать, то можно подружиться с теми, кому сам потом не рад.

–Согласна. И все же, люди, живущие на Призме, хотят независимости Шарры ничуть не меньше остальных повстанцев. Просто у них свои цели. И я пока сама не знаю, уживемся ли мы, когда победим.

Когель подозрительно посмотрел на девушку:

–Не хочешь ли ты сказать, что за воротами мы встретим Янтарных Людей???

Нова опустила глаза. Крис изумленно смотрел на нее:

–Астра, что??? Вы сотрудничаете с Янтарными Людьми??? Вы чем думаете?

–Крис, им тоже нужна свободная Шарра…

–А для чего она им нужна, ты у них не спрашивала? Нет, нет, давай я тебе напомню, откуда весь мир о них знает и почему они враги как Метрополии, так и всех колоний, за исключением, пожалуй, Виссажа. Но Виссаж – это отдельная тема.

Девушка молчала. Янтарные люди были поразительным сплавом секты и успешного, но беспринципного коммерческого предприятия. Крепкая боевая организация, состоящая из сильных бойцов, сама по себе никогда не проводила операций Сопротивления, только участвовала под началом кого-нибудь из командиров. Также они помогали в лечении раненых бойцов, кроме того, вообще не требовали финансирования и какой-либо помощи, полное самообеспечение. Янтарные Люди были практически во всех колониях, и чем беспокойнее там была обстановка, тем их было больше. Единого центра у них не было, связывала их идеология их секты и личные знакомства отдельных членов. Не было и лидера, даже какого-то совета лидеров. Их система бурлила и самоорганизовывалась вокруг идеи Янтарного бизнеса. И вот тут была главная проблема.

Основным источником дохода этих людей была торговля человеческими органами. Потому в любой колонии, регионе или же самой Метрополии они были объявлены вне закона. И потому их так притягивала любая война. Ведь там, где гибнут люди всегда есть свежее, недавно забитое человеческое мясо, которое можно разобрать на запчасти. Астру аж передернуло от этой мысли.

И не только у нее была такая реакция. Все Сопротивление терпеть не могло Янтарных Людей. Но, сжав зубы, с ними приходилось мириться. Во-первых, это были отменные исполнители, которым смело можно было поручать самую сложную работу. После того как они заселили Призму и стали сотрудничать с Сопротивлением, ряды повстанцев стали куда крепче. Во-вторых, у этой секты были врачи и медицинское оснащение едва ли не лучше, чем в центральном госпитале Терраны. И они могли вытащить с того света любого раненого бойца. Проблема в том, что с таким же успехом они могли разобрать его на запчасти, что они исправно и делали, в пропорциях пятьдесят на пятьдесят. Лечиться к ним отправляли совсем уж безнадежных больных, которым все равно была дорога на тот свет. И половина из них возвращалась живее прежнего. Вторая половина и была той платой, за которую Янтарные люди оказывали свои услуги. Брр… Каждый повстанец в душе был уверен, что если до победы Революции Призму не уничтожит полиция, то потом ее разнесут свои же. И поделом, и это будет правильно. А вот Астра, в свете последних событий, была в этом совсем не уверена. Более того, появилась смутная мысль, что Ринг может быть в доле с Янтарными людьми, если он вообще не один из них. В таком случае им выгодно это вялое противостояние, с периодическими обострениями. Мясо, они торгуют мясом, значит им нужны бойни.

Когель как раз закончил высказывать свое возмущение по поводу того, кто их ждет за оградой. Астра посмотрела ему в глаза и жестко спросила:

–Ты закончил? Тогда я скажу. Я не просила давать тебя оценку тому, что мы делаем и как мы это делаем. Нет у тебя такого права. Ты – коррумпированный полицейский, который за деньги предает своих коллег. Чем бы ты себя там ни оправдывал – это так. Я тебя не осуждаю, но и выслушивать твое мнение не хочу. Мы договорились?

Крис покачал головой и первым вылез с машины. По ходу он пробурчал:

–Я все меньше желаю вам удачи в вашем деле борьбы с Метрополией.

Астра тоже выбралась из вездехода и первой подошла к калитке. Когель не очень торопился увидеться с обитателями Призмы. А еще Астра отметила, что ее оскорбительная речь его не особо задела. Он как будто что-то обдумывал про себя. Ох, не решил бы соскочить… надо разрядить обстановку:

–Крис, чего мешкаешь? Хочешь вернуться?

–Нет, – Когель подошел к ней и взялся за ручку калитки, – пока нет. Но вечером я бы хотел с тобой кое-что обсудить наедине, если ты не против? А пока, пошли знакомиться с мясниками.

За калиткой Криса и Астру ждали несколько вооруженных бойцов. Но они не были похожи на обычных членов сопротивления. Это были худые молодые люди, с обритыми наголо головами, одетые в рубашки янтарного цвета, легкие бронежилеты и штаны цвета хаки. В руках у них были компактные короткоствольные автоматы «Засада». По незнанию их можно было принять за какое-то из подразделений армии Метрополии, уж больно ладно и одинаково смотрелись эти люди. Обычные бойцы Сопротивления были куда пестрее, одетый каждый в свою одежду и сражающийся тем, что удалось добыть в ходе своего революционного пути.

Когель слышал, что структура Янтарных людей близка к армейской, у них есть три основных звена. Грифы защищают базы, участвуют в боевых операциях (из которых частенько привозят свежие трупы), вообще, выполняют силовые функции.

Медики осуществляют все необходимые манипуляции, по извлечению и консервации органов.

И, наконец, Курьеры находят покупателей, доставляют ценный груз, они же заведуют казной.

Большая часть Янтарных людей – это наемники, ведущие двойную жизнь. Как именно попадают в эту организацию точно не известно, однако, те, кто там служат, не пропадают из общества бесследно. Напротив, они стараются вести как можно более тихую и неприметную жизнь законопослушного гражданина, но через определённые промежутки времени появляются на своих базах, чтобы делать свою кровавую работу. По идее, никто их в этом месте не держит и любой из членов волен покинуть ряды организации когда захочет. Но этому мешают два обстоятельства.

Первое – это законы. Метрополия, не разбираясь, приговаривает к смертной казни за любое участие в этой организации. Даже повстанцев часто просто отправляют в тюрьму. С Янтарными людьми все куда жестче. Общество такой закон одобряет, но, служа в полиции, Когель прекрасно понимал, что у такой меры есть двойное дно. Богатым жителям Континента и некоторых колоний частенько требуются операции по замене органов. А легальный рынок доноров настолько мал, что не покрывает даже основных потребностей. Вот тогда и приходится обращаться к Янтарным людям. Получается, что Континент одной рукой их официально преследует, а другой пользуется их услугами. И чтобы пойманные члены не наговорили чего лишнего, существует негласное правило: попался, прощайся с жизнью.

Вторым обстоятельством, мешающим покинуть ряды организации, является ее идеология. Янтарные люди – это не просто бизнес или структура. Это образ жизни. Попав в ряды, ее члены были обязаны следовать неким внутренним правилам, традициям и распорядкам. И это в корне меняло жизнь новичка. Крис точно не знал, в чем заключались эти перемены, да и мало кто знал, из-за того, что пойманных членов организации Комитет уж слишком поспешно отправлял на тот свет. Но что-то в этом определённо было.

***

Итак, за калиткой их ждали пятеро вооруженных Грифов в боевой амуниции. Астра хладнокровно посмотрела на них и вдруг сделала пистолет из пальцев:

–Полиция, сдавайтесь, вы окружены.

Крис похолодел. Такие шутки могли плохо кончиться.

Однако, один из бойцов, по-видимому командир, сделал знак остальным и они опустили свое оружие.

–Астра Нова! Вот уж кого не ждал в нашем гиблом месте, да еще и в форме, да еще и с полицейским. Вы, наконец, продали душу Метрополии? Она дорого за вас заплатит.

Астра фыркнула:

–Еще чего! Билл, моя душа не продается. Я вам не устану этого повторять.

–А я не устану звать вас в наши ряды, – тот самый командир, которого она назвала Биллом, снова помахал рукой и остальные Грифы спокойно разошлись кто куда.

–Знакомьтесь, это Крис Когель. Я думаю, он вам понравится.

Билл широко улыбнулся, но улыбка была совсем недоброй, с какой-то угрозой:

–И почему же он мне должен понравится?

–Крис, лейтенант полиции, но с нами он не ради идеи, а за деньги. В своей родной колонии Рододендрон он погорел на взятке, но сумел избежать наказания. Больше он такой ошибки допустить не хочет, но и зарплата его также не устраивает.

Совершенно неожиданно, угрожающая полуулыбка командира Грифов сменилась на вполне искреннюю и добродушную:

–Ах вот оно что! Тогда ты права, мы поладим. Человек, который работает за деньги, заслуживает доверия, пока у тебя есть эти деньги, – с этими словами Билл протянул Когелю свою руку.

Крис нехотя пожал ее. Янтарные люди вызывали у него сильную неприязнь и даже какой-то совсем глубинный и животный страх. Казалось, что Билл сейчас достанет скальпель и станет вырезать ему печень. И это притом, что командир не отличался внушительными габаритами, вряд ли ему справиться с лейтенантом полиции.

Все трое медленно двинулись вглубь базы. Астра бегло, не вдаваясь в подробности, рассказала обо всех событиях последних недель. Билл слушал не перебивая, по его лицу трудно было понять, реакцию на все это. В какой-то момент Крис вдруг понял, что ему ровным счетом все равно. Нет, разумеется, для общей оценки обстановки сведения Астры были важны, но командиру явно было не жалко погибших на Фабрике, Муравья и он не особо обрадовался гибели 23 сотрудников Комитета. Это была не его война. Неужели повстанцы совершенно этого не понимают?

ГЛАВА 24. СКРОМНОЕ ОБАЯНИЕ МЕТРОПОЛИИ.

Молодой человек, в общем, ожидал, что приглашение в гости к девушке закончится сексом, но чтобы таким бурным и страстным… До этого дня со стороны Альбины чувствовалась некоторая осторожность, несмотря ни на что, она как будто не доверяла Ирвину. Однако свидание в парке явно подтолкнуло ее к решению открыться окончательно. Неудивительно, что она выбрала для этого именно свой дом.

Дом, кстати, Ирвина удивил. Это была не квартира, а один из маленьких аккуратненьких коттеджей в пригороде Терраны. Его окружал небольшой участок с зеленым газоном, и уютным задним двориком. Не дворец, конечно, но явно больше и дороже квартиры лейтенанта. Когда они прошли на кухню, лейтенант восхищенно выдохнул: его скромная плита и ряд шкафчиков не шел ни в какое сравнение с шикарной барной стойкой через все помещение, которая разделяла зону готовки и обеденный сектор. Ему снова вспомнилось: Альбина ведь из Метрополии и их разделяет примерно такая же пропасть, как ее с бывшим женихом. Впрочем, девушка, увидела его замешательство и весело сказала:

–Не робей ты так! Можешь даже что-нибудь сломать или разбить, я разрешаю.

Интерфер хмыкнул. Чувство юмора у Альбины было специфичное, но ему нравилось. Ломать он ничего не стал, только спросил:

–Значит, ты решила связать свою карьеру с колонией?

–Работать в колониях выгодно, очень выгодно. Мало – мало спецов из Метрополии готовы покинуть Континент. Они вас просто боятся, им кажется, что тут … ну, – девушка замялась, подбирая слово помягче, —… не самые лучшие условия для жизни. А жителей колоний на мою специальность не учат.

–Почему?

–Потому что аудит – это финансовый контроль. Метрополия не доверяет его местным. Вот и выходит, что там, на Континенте у меня было бы много конкурентов, но здесь я очень себе уникальна, – Альбина кокетливо похлопала глазками.

–Но если ты имеешь в виду, что я хочу связать свою жизнь именно с Шаррой, то тут – как сложится. На данный момент, я работаю в вашем архипелаге, буду тут еще долго, несколько лет, и Террана мне показалась самым приятным городом, чтобы здесь жить.

–И ты вот так просто купила себе дом в Терране просто потому, что пока тут удобно??? – Ирвин был удивлен и следующий вопрос у него буквально вырвался, – сколько же зарабатывают аудиторы?

Девушка игриво приподняла бровь:

–Достаточно, чтобы позволить себе в постели собственного лейтенанта полиции.

Интерфер смешался. Девушка снова улыбнулась и жестом пригласила сесть его на высокий стул за барной стойкой:

–Дело не в том, сколько я зарабатываю, дело в том как жители колонии относятся к своему жилью. Понимаешь, Ирвин, есть одна важная особенность, которая отличает вас от жителей Континента. Вы стремитесь пустить корни там, где живете. Купить квартиру или дом, начать обставлять ее, обзаводится друзьями, знакомыми, связями. Переезд – это всегда стресс, его не любят, стараются избежать всеми силами. Жители Метрополии более мобильны, они не привязываются к месту, легче на подъем. Если есть хорошее предложение по работе на другом конце Континента, почему его отвергать? Проще переехать.

–И все бросить?

–А что все? Ты думаешь, что если я буду уезжать, я этот дом сожгу? Или я купила его с месячной зарплаты? Для меня это тоже дорогая покупка, я не сразу смогла это себе позволить. До него у меня была квартира в другой колонии. Если я уеду отсюда, я продам этот коттедж и куплю на новом месте что-то еще лучше. Я покупаю-то лишь потому, что переезжаю нечасто, а есть такие, кто каждый год мигрируют. Те вообще берут жилье в аренду и не покупают свое. В этом нет ничего страшного.