Текст книги "Новые приключения Робура-завоевателя!"

Автор книги: Олег Рыбаченко

сообщить о нарушении

Текущая страница: 13 (всего у книги 16 страниц)

Вой резко прервался хриплым булькающим смехом. Оставаясь неестественно изогнутым назад, Тид поднялся с пола, щедро орошая своей яркой кровью начертанные под ногами руны. Мэб предугадал его намерения и бросился наперерез, перекрывая собой путь вниз и замахиваясь булавой. Жуткий потусторонний смех мертваря путал мои мысли, поэтому все, что я могла делать – сосредоточенно просматривать руны на костяных пластинках. Снова взревело магическое пламя.

Калир не раз говорил, что неорганизованность в личных вещах однажды меня убьет. Похоже, этот момент настал.

Пластина защиты от огня никак не желала обнаруживаться. Приворот попался четыре раза.

Комнату озарила короткая вспышка. Судя по рыку мертваря, его настигла булава, но вполне ожидаемо – без особого результата. Марионетки тварей среднемирья упокаивались куда сложнее обычных зомби. Я услышала шаги справа – ко мне подошла Линс. Видимо, ожидала момент, когда можно будет поджарить напиравшего на Мэба чернокнижника без особого риска.

Только Тид, несмотря на свое изувеченное состояние, будто становился лишь сильнее и все яростнее бросался на некромага. И мощные удары булавы, казалось, его совершенно не смущали. Остались ли в его теле вообще целые кости?..

А Мэб, наоборот, заметно замедлился. Краем взгляда я заметила на нем несколько мелких ран и ослабляющих печатей. Да где же эта пластинка?!

– Так, ты хоть заклинание защиты от огня знаешь?

Удивительно своевременный вопрос. К счастью, в кои-то веки я могла на него ответить утвердительно. Стихийной магии меня немного учил первый наставник, и защита от огня меня впоследствии не раз спасала на кухне.

Щелчок двери оказался неожиданно громким. Запирающие чары окончили свое действие. Линс обернулась. Я нашла нужную пластинку. Наконец-то.

– Мэб, лови и активируй! – рявкнула я, бросая некромагу костяную пластинку и придавая ей ускорение легким касанием заклинания левитации.

– Линс, жги! Выжигай всех!

Огнемаг покосилась на меня и быстро кивнула, показывая, что поняла. Я замерла, увидев, как Мэб тяжело припал на одно колено, пропустив удар Тида для того, чтобы поймать пластину. На пальцах Линс заплясали язычки пламени. В дверном проеме показались первые скелеты. Я пробормотала простенькое заклинание, и в следующий миг пространство внутри святилища поглотило ревущее магическое пламя.

Линс хватило на десять секунд непрерывного потока огня. Пластинки и моего заклинания – на пятнадцать. К счастью, этого хватило – камень выдержал, а гореть в святилище толком было нечему – волшебница не позволяла пламени подниматься вверх. Когда обессиленная девушка осела на каменный пол, я с облегчением увидела, что Мэб невредим, от Тида осталась обугленная куча вяло шевелящейся спекшейся плоти, а скелеты рассыпались кучками подрагивающих костей. Первое, что сделал поднявшийся на ноги некромаг – со всего маху опустил булаву прямо в останки чернокнижника. Потом снова. И снова. Отвратительный звук. Линс начало трясти.

– Помоги ему, – подсказал подселенец.

Я подлетела к Мэбу и жестом приказала ему остановиться. Прикасаться к рассредоточенному по небольшой площади Тиду не хотелось, но другого выхода я не видела. Осторожно ткнув кончиком скелетированного пальца в плоть чернокнижника, я мысленно произнесла заклинание и даровала мертвецу покой. И еле успела отдернуть руку – мимо нее пронеслось навершие булавы. Сдавленно выругавшись и ударив уже неподвижные останки еще пару раз, некромаг устало оперся спиной о стену и с тревогой посмотрел через мое плечо.

Веселье еще не окончилось. Шорох и щелкание за моей спиной тонко намекали на то, что ко входу в святилище направляется новая делегация мертвецов скольки-то-там-летней давности. С одной стороны упокоить их было проще, с другой же...

Я развернулась и замерла. В центре комнаты, рядом с лежащей на полу Линс, стояла девушка. Та самая, которую я видела в саду. Полупрозрачный силуэт с глазами, светящимися ярко-синим призрачным огнем.

– Ли... – прошептал в моем разуме подселенец. – Она проснулась.

Алианна.

Сестра Альда.

Дух сошедшей с ума ученицы Суртаза, если верить словам ее же покойного ученика.

Как там говорил рыжик? Местный страж немного психованный?

Девушка смерила взглядом Мэба за моей спиной, задумчиво посмотрела на меня, затем чуть склонила голову, рассматривая Линс, как мне показалось, с любопытством. Так прошло несколько томительных секунд, во время которых к дверному проему успели приковылять несколько скелетов. Страж вскинулась и, ловко подобрав длинный подол, осторожно переступила через волшебницу. Повелительный взмах руки, и скелеты перед ней осели неподвижными кучками костей.

А потом она закричала.

Заклинание слуха тут же отказало. Не особенно задумываясь о своих действиях, я отлетела как можно дальше и могла лишь беспомощно наблюдать за тем, как Мэб схватился за голову и осел на пол, а из видимого мне уха Линс потекла кровь.

Алианна стояла спиной ко мне в паре шагов от входа, чуть запрокинув голову и крепко сжав маленькие кулачки. Судя по тому, что заклинание слуха все еще не восстановилось – она продолжала кричать. Я ощутила, как мои кости начали мелко трястись. Эта дрожь – совсем слабая и едва заметная поначалу, постепенно нарастала. Окончательно треснуло и раскрошилось пострадавшее во время телепортации ребро. Нужно было что-то делать.

Знакомая боль от перехвата контроля над телом была ожидаемой и даже в какой-то степени желанной – потому что я понятия не имела, что делать с духом. Альд же, воспарив на привычную для себя высоту, решительно направился к сестре. Остановившись за ее спиной, осторожно обнял Алианну за хрупкие плечи, глядя ей в лицо сверху вниз.

Губы девушки сомкнулись, а крепко зажмуренные глаза, наоборот, удивленно распахнулись, засияв призрачной синевой. У меня было стойкое ощущение, что подселенец что-то говорил, потому что Алианна зашевелила губами, похоже, ему отвечая. А, может, говорила только она, и Альд вполне мог не слышать ее голос так же, как и я. Наверное, этого мне никогда не узнать. Да и не мое дело, в общем-то. Но выражение удивления и робкая недоверчивая улыбка сделали лицо обретшего плоть духа настолько прекрасным, что я на миг ощутила укол зависти. И только потом вспомнила, что завидовать мне, в общем-то, нечему. И незачем.

Впрочем, удивление на лице Алианны вскоре сменилось печалью. Она резко выпрямилась и коснулась призрачной рукой моей кисти. Альд разомкнул руки и выпустил сестру из объятий, хотя та спокойно могла пройти сквозь них. Девушка отошла на шаг, повернулась и несколько раз отрицательно покачала головой. Я ощутила отголосок. Злость, мольба, отчаяние. Все-таки, они разговаривали. Все-таки, немного обидно не знать, о чем. Так, Шиза, не забудь проявить потом хоть чуточку такта.

Алианна снова улыбнулась, печально и как-то... обреченно. Она потянулась маленькой ладошкой к моему лицу, и подселенец чуть склонился, будто позволяя ей прикоснуться к скуловой кости... А потом дух исчез.

Альд вернул мне управление телом, заклинание слуха снова было активировано. В святилище царила тишина – окружавшие меня кости были упокоены. Мои спутники тоже лежали неподвижно, но по крайней мере были все еще живы. А у меня, к счастью, еще оставались лечебные пластины. Но сначала...

– Ты освободил ее?

Молчание подселенца оказалось таким долгим, что я за это время успела найти пару нужных пластин и склониться над Линс. Ничего личного, она просто ближе ко мне находилась.

– Нет.

Голос Альда звучал глухо и подавленно.

– Почему?

Да, Шиза, такт. Помни про деликатность и тактичность и отринь их за ненадобностью в угоду любопытству. В такие моменты я испытывала к себе едва ли не отвращение.

– Она... не захотела.

Мне все же хватило совести не расспрашивать Альда дальше. Разломив рукой Линс первую пластинку, я во внешней и внутренней тишине наблюдала за тем, как проходило восстановление. Пожалуй, ей хватит и одной. Я направилась к Мэбу.

– Не знаю, что тебе почудилось в моих словах о кошмарах, – внезапно произнес подселенец, – но я говорил серьезно. Одно дело, когда чужие чары воплощают твои страхи, но ты в какой-то момент понимаешь, что это иллюзия. Другое, когда твои страхи оказываются реальностью... – немного помолчав, он тихо добавил: – И ты ничего не можешь с этим поделать.

Я не знала, что ответить на это, несмотря на шевельнувшееся в душе сочувствие к Альду. Суртаз – свидетель, в тот момент мне действительно было его жаль, ведь я слишком хорошо понимала, каково это. Не знаю, удалось ему уловить отголосок этого или нет, но больше он ничего не сказал.

А Мэбу понадобилось три пластинки. И то, они нормально сработали лишь после снятия всех проклятий покойного Тида. Наверное, я не устану удивляться живучести этого боевого некромага...

Глава 17. Мертвец с секретом

Хоть мне и удалось подлатать ребят, бой не прошел для них без последствий. Линс была ослаблена настолько, что едва стояла на ногах, а Мэб хоть и чувствовал себя более-менее сносно, но почти полностью оглох на правое ухо. В общем, реши тварь среднемирья наведаться собственной персоной к нам в таком состоянии, мы бы там и полегли. Хотя, возможно, с переходом кого-то из ребят в мертвое состояние, снова явилась бы Алианна, но проверять это на практике не хотелось совершенно. Но пока все шло хорошо, хоть и немного не так, как мне бы хотелось. А все потому, что на подселенца напала жажда уборки.

– Нужно убрать отсюда... все это, – тихо, но твердо заявил он, едва мои спутники обрели состояние, хоть сколько-то годное для вертикального перемещения в пространстве.

– Ты вот сейчас серьезно? – от неожиданности я настолько резко и громко щелкнула челюстью, что находившиеся в другом конце святилища Линс и Мэб вздрогнули.

– Абсолютно, – продолжал упорствовать Альд. – На полу начертаны мощные заклинания, и неизвестно, как на их работе может отразиться... мусор.

Я окинула взглядом рассыпанные кости и кучку обгорелой плоти у стены. Никогда не любила убираться после чего бы то ни было.

– Я не имею в виду торжественный вынос и захоронение останков. Их просто нужно отсюда убрать.

– Осталось только убедить ребят в необходимости этого.

Тем временем Мэб коротко о чем-то переговорил с Линс и направился ко мне.

– Шиз... – неуверенно начал он, из-за глухоты говоря гораздо громче обычного, – мы с Линс подумали... Возможно, стоит убрать это все? Мало ли, скажется на страже... – вместо окончания фразы боевой некромаг выразительно обвел рукой царивший вокруг нас могильник.

– Да вы сговорились... – мысленно пробурчала я. Вслух же – снова пощелкала челюстью. Надеюсь, это выглядело задумчиво.

– Между прочим, они оказались догадливее тебя, – съязвил подселенец.

– Только убирать это придется мне.

– Вынесите кости...

Прищурившись, Мэб повернул ко мне голову левым ухом, а я напомнила себе, что нужно говорить громче.

– Я говорю: уберите кости у входа, – медленно и терпеливо повторила я. А еще – очень громко. – Я уберу... остальное.

– Зачем так кричать? – некромаг ухмыльнулся. – Такое я бы и правым услышал. А то в сите... Гости? Какое сито, какие гости?

С этими словами он направился к выходу. Глядя на его неторопливую походку, я усилием воли подавила в себе порыв съязвить в ответ. Все-таки, Мэбу неслабо досталось, и это стоило учитывать. За расслабленной медлительностью вполне могла скрываться сосредоточенная борьба с головокружением.

И как бы мне не хотелось заниматься предстоящим делом, тянуть с этим до бесконечности все равно не вышло. Мои спутники тут же принялись за работу, и я с внутренним вздохом обреченности направилась к останкам Тида. Но это было еще не все, что задумал подселенец.

– Погоди, – приказал он.

– Неужели ты передумал? – ехидно поинтересовалась я.

– Нет. Я решил поручить тебе организовать его погребение, – в тон мне произнес Альд. – А если серьезно – нужно найти одну вещь.

– Где? – в мою голову, конечно, начали закрадываться нехорошие подозрения, но вдруг он имел в виду поиски чего-нибудь внизу, в гробнице Алианны, например...

– А ты догадайся, – конечно же, подселенец прочел мои мысли и ответил с совершенно не скрываемой издевкой в голосе. – Область поиска находится у твоих ног.

– Ты все-таки издеваешься, – вздохнула я, ощущая что-то, похожее на усталость. Это ощущение удивительным образом сочеталось со жгучим желанием убить подселенца. Или хотя бы ударить чем-то тяжелым.

– Было бы интересно понаб людать, – пробормотал Альд. – Но если вернуться к теме, то тебе нужно найти что-то вроде иглы. Или шпильки. В мое время эта штука по-разному могла выглядеть.

– И искать ее мне нужно в... Тиде? – мой вопрос прозвучал осторожно. Мало ли, как на драгоценное душевное равновесие подселенца могла повлиять встреча с заточенным в магической клетке духом сестры.

– Именно, – мои мысли о его состоянии остались без комментария. – Если эту иглу не найти и не уничтожить или хотя бы вытащить из тела, через нее достаточно сильная тварь среднемирья сможет поднять Тида снова, причем с приличного расстояния.

– Вот как... – что ж, с таким пояснением поручение Альда обретало хоть какой-то смысл. Правда, приятнее от этого все равно не становилось. Я опустилась на колени рядом с бесформенной массой.

– В мое время предполагалось, – тем временем продолжил подселенец, – что подчиненные некроманты для них что-то вроде... игрушек или личного имущества, не знаю. Но некоторые такие иглы напоминали украшения, роскошные, изящные... И смертельно опасные для живых, если тем не повезет уколоться.

– Зачарованы?

– Скорее отравлены, потому что на мертвецов – личей или зомби – игла не действовала так, как на живых. При том, что проверяли... – на миг мне показалось, что Альд смутился, – по-всякому...

– Получается, Тид был еще жив, когда его поймала тварь?

– Получается, что так.

Я снова почувствовала себя виноватой. Видимо, телепортируясь из того зачарованного тупикового переулка, паренек попал куда-то... не туда. И там его поймала тварь.

– Не в моих правилах прерывать сеансы твоего самобичевания, но в чем ты уж точно не виновата, так это в том, что чудовище каким-то образом сумело оказаться поблизости, – холодно произнес Альд. – Вышло так, как вышло. Ищи иглу.

Я осторожно отковырнула подсохшую корку. Ну, пока что не так уж и страшно. И даже почти не противно. Очень сильно... почти.

– Но все равно – будь осторожной. Возможно, сейчас эти иглы и зачарованы, и отравлены, и выглядеть могут совсем не так, – видимо, Альд уловил мое состояние и решил немного скрасить процесс болтовней. – В общем, ищи что-то, что вряд ли было бы при себе у парня. Будь тело целее – тогда однозначным индикатором послужило бы расположение этой вещи. Иглы у подконтрольных некромантов обычно были воткнуты в шею сбоку или сзади. Реже они встречались в надключичной или яремной ямке. Так что советую начать с другого конца... судя по осколкам, рассматриваемый тобой участок явно когда-то был ногами.

– А что ты делаешь?

Во время перемещения ко мне подошла Линс. Мэб тем временем медленно бродил по святилищу, собирая каким-то образом разлетевшиеся по всему помещению одиночные кости.

– Ищу то, при помощи чего тварь среднемирья взяла контроль над Тидом, – тихо ответила я.

– И как это... выглядит? – огнемаг присела на корточки по другую сторону останков.

– Если бы я знала, – издав тихое шипение, заменявшее мне вздох, я отковырнула очередную корку. На пол хлынула скопившаяся под ней неестественно жидкая и яркая кровь. – Наверное, это должна быть какая-то игла. Или шпилька. В общем, что-то острое. Только если собираешься помогать – будь осторожна, сама не уколись.

– Учитывая количество осколков, это будет непросто, – Линс вздохнула. – А зачем нужно искать эту штуку?

– Чтобы никакая тварь не смогла поднять его снова.

Мои слова прозвучали на удивление эмоционально – холодно, зло, угрожающе. И без того бледная волшебница побледнела еще сильнее, прикасаясь к обугленной плоти.

– Нет, я не могу, – она тихо втянула воздух сквозь зубы. – На моей родине таких просто сжигают дотла, чтобы вообще ничего не осталось, кроме пепла. Я могу... – она подняла на меня взгляд. – Если его вынести, я могу его сжечь так же. Нужно просто немного отдохнуть.

– Нам нельзя задерживаться, – громко произнес Мэб. Линс вздрогнула – она, как и я, не заметила, когда он успел подойти. Несмотря на явно испытываемое из-за глухоты неудобство, бесшумно передвигаться боевой некромаг не разучился, и теперь стоял за спиной девушки, холодно глядя на останки. – Тебе не кажется, что ты и так потратила на него сил гораздо больше, чем он заслужил?

– Какая прелестная демонстрация ревности...

Судя по вернувшемуся ехидству, Альд явно был в норме. Что ж, ну хоть кто-то в порядке, ага.

– С чего вдруг? Помолчи лучше.

Подселенец удивительно покладисто замолчал. Волшебница встала и, не сказав ни слова, вышла из святилища, а Мэб, покачав головой, двинулся за ней следом. Я же, всячески подавляя чувство брезгливости, продолжила копаться в останках. Среди раздробленных ключиц ничего не нашлось. И на руках. И между выломанных ребер, хрустевших под моими дрожащими руками, будто тонкие сухие веточки.

– Вот она, – резкий голос подселенца заставил меня вздрогнуть. – Видишь таз? Между ним и бедренной костью, справа.

Я не сразу поняла, о чем он говорил. Поняла лишь тогда, когда убрала в сторону один из плоских осколков – увидела что-то, похожее на маленькую металлическую горошину.

– В паху... хм... странное месторасположение, – задумчиво протянул Альд. – Возможно, конечно, просто вылезла после получения им очередной травмы, но не укатилась и под одеждой вонзилась куда придется... Но все равно странно.

Меня не особенно интересовали его размышления. Цель была найдена, и я поспешила ухватиться за металлическое навершие иглы. Но не тут-то было. Скользкий от крови металл выскальзывал из скелетированных пальцев, и удивительно плотно засевшая игла никак не хотела вытаскиваться. Повозившись так несколько минут, я полезла в поясную сумку.

– Хоть бы руки вытерла, что ли... – съехидничал подселенец. — Тебя не поймешь. То измельченных мертварей шарахаешься, то забываешь о банальной опрятности после вдумчивого перебирания останков куда более опасной нежити.

Непонятная усталость нарастала, и у меня даже не осталось особого желания выразительно доносить до сведения Альда, что я думаю о его понимании моих действий. Впрочем, он и так был в курсе, не в первый раз же.

– Кстати, раз уж ты лезешь в сумку, возьми заодно и кристалл, – тон моего мысленного собеседника вдруг стал серьезным. – У меня стойкое ощущение, что ты вот-вот рассыпешься.

Что ж, теперь понятно, что это за усталость... Но сначала нужно все-таки выдернуть эту иголку. На дне сумки я нащупала ножик, и с его помощью подковырнула круглое навершие, вытаскивая за него острие. Я ожидала увидеть иголку сродни швейной, но удерживаемый мной артефакт оказался куда длиннее – примерно с мой палец.

– И как ее обезвредить теперь?

– Ты этого не сможешь сделать в силу своей неопытности. Я – тоже, пока что, – отозвался подселенец.

– Тоже из-за неопытности? – если бы я могла, то наверняка ухмыльнулась. Хочешь побесить Альда? Усомнись в его возможностях в той области, где он считает себя знатоком.

– Из-за кое-чьих глупых вопросов, когда стоило бы просто внимательно и почтительно слушать, тем самым экономя время для более важных дел.

Как и ожидалось, сработало. Мне стало смешно настолько, что я дернулась и издала щелкающий хрип, похожий на сдавленное хихикание. А еще – чуть не уронила иглу. В какой-то миг она показалась мне живой и даже будто попыталась вывернуться из сжимавших ее пальцев. Чего только не почудится.

– Так вот, – уже менее раздраженно продолжил подселенец. – Отрежь от подола полоску ткани и заверни в нее иглу. После этого я расскажу, как накладывается простейшая сдерживающая печать, чтобы артефакт никуда не делся.

– А может?..

– Ты только что сама заметила, что да.

Значит, не почудилось. Это несколько поубавило смешливости, но заметно прибавило усталости. Приколов иглу к рукаву – моя матушка всегда ругалась на эту привычку, мол забуду и загоню ее себе куда-нибудь – я наклонилась и неловким движением полоснула ножом мантию по подолу. После начертания рун сигнального контура лезвие заметно затупилось и не слишком удачно прорезало ткань мантии, но и этого было достаточно, чтобы оторвать неровный узкий лоскут. А игла тем временем уже почти полностью вылезла, и я разве что не поймала ее в полете. Вернув ножик в поясную сумку, я ощутимо подрагивающими руками обмотала острие лоскутом.

– Хорошо, теперь она хотя бы заметнее, – удовлетворенно подытожил подселенец. – Доставай кристалл. Сейчас будешь...

Голос Альда исказился и теперь будто доносился до меня сквозь толщу воды. Звучало забавно.

– Не успела.

Это была последняя разборчивая фраза, которую я услышала от подселенца, прежде чем провалиться в кромешную, беспросветную тьму. Что, впрочем, было бы не так уж плохо, не окажись настолько несвоевременно. Ну, хорошо хотя бы, что не... тот странный сад. Не люблю... бабочек...

***

Сложно сказать, сколько я пробыла набором для похлебки, удерживаемым в кучке лишь тканью мантии. Хотя бы потому, что понятия не имела, когда рассыпалась. Но, видимо, не так уж и долго, раз мои спутники еще не вернулись. Либо вернулись, увидели мое состояние и просто решили подождать, авось оклемаюсь так же, как и в прошлый раз.

Заклинание, соединявшее мои кости в цельную конструкцию, восстанавливалось неохотно. И пока мои ноги решали, не лучше ли начать самостоятельную жизнь в виде обычных костей, мой череп валялся на боку достаточно удобно для того, чтобы я смогла вдумчиво рассмотреть навершие иголки. Она валялась буквально в паре шагов от моих глазниц – видимо, я выронила ее, когда рассыпалась. Металлическая горошина навершия, вопреки словам подселенца, оказалась лишена каких-либо украшений – просто темно-серый шарик.

– Я и не говорил, что все они украшены. Большинство именно такими и были – простыми, и от того – менее заметными.

Легок на помине. Впрочем, а куда ему деваться-то? Не к сестре же переезжать. Мои ноги тем времени присоединись к остальным костям в порыве стать единым целым, и я наконец-то смогла взять иглу и вместе с ней подняться в воздух.

– Что ты говорил о сдерживающем заклинании?

– Сначала – кристалл, – отрезал подселенец.

– Но я нормально себя...

– Это скоро пройдет, – ехидно возразил Альд. — Как минимум, из-за ребра...

– Но их меня их еще... – я запнулась и провела пальцем по грудной клетке справа, — двадцать три.

– Хватит ерничать, – судя по тону, подселенец начал терять терпение, – ты прекрасно знаешь, что это значит.

Ага, длительную и не слишком приятную процедуру замены при условии, что вообще найдется мастер, который согласится со мной работать. Одно дело – восстанавливать собственные кости, другое же – искать им замену. В прошлый раз мне с этим несказанно повезло, в этот же... Я покачала головой, глядя на мелкие осколки костей на полу.

– Независимо от того, в чем теперь искажение – в восстановлении или в направлении энергии, – голос Альда звучал устало, – ток энергии нарушен. А раз ты рассыпалась, то ее катастрофически не хватает.

– Тут бой вообще-то был, если ты не заметил, – ехидно возразила я. – И до этого – тоже.

– И рассыпалась ты дважды...

Вот как будто что-то обидное или неприличное. Ну прилегла отдохнуть, ну с кем не бывает...

– Ты и в нормальном состоянии была нестабильна, что в целом – огромный недостаток...

– Учил бы нормально, глядишь, и не было бы этого... недостатка.

– ...а с поврежденным телом, – невозмутимо продолжил Альд, – и вовсе непредсказуема. Так что возьми этот кристалл наконец и прекрати препираться, иначе твои живые спутники успеют состариться прежде, чем ты вообще отсюда выйдешь.

– Ну смотри, если я опять рассыплюсь – это останется на твоей совести, – буркнула я.

– Кто бы сомневался...

Продолжая удерживать замотанную в ткань иглу в одной руке, второй я нащупала камень в поясной сумке кристалл-накопитель.

– Положи иглу... куда-нибудь, – скомандовал подселенец. – А то с твоей удачей и сноровкой вся энергия уйдет через тебя в нее.

Я молча послушалась и вернула иголку на пол в пределах досягаемости.

– И что с ним делать?

Бесконечно терпеливый вздох в ответ. Да, очередной пробел в знаниях. Белый кристалл, казалось, слегка сиял в царившем в святилище полумраке, который не разгоняла широкая полоса света от приоткрытой двери наружу.

– Настройся на него, чтобы увидеть его энерго... ауру, так тебе понятнее будет, – ровно пояснил мой собеседник. – Как увидишь – тяни ее на себя.

Ауру удалось увидеть быстро, а вот с перетягиванием возникли проблемы. Если бы я знала, как это делать... После нескольких минут бесплодных попыток Альд не выдержал.

– Это же основа основ восполнения сил. Чему тебя учили твои наставники? Как они восстанавливали собственные силы?!

– Как обычные люди. Сон и еда.

– Ох-х, живы-ые... – мне прямо-таки представилась презрительно-покровительственная гримаса при этих словах. Ну хоть жалкими смертными не назвал.

– Да уж какие были. Не всем, знаешь ли, удалось стать первыми учениками Суртаза, – огрызнулась я.

Мда, давненько Альд не строил из себя высокомерного зануду. Я уж даже как-то отвыкла, хотя...

– Смотри на кристалл и свою руку, увидь две ауры одновременно, позволь им смешаться, — холодно произнес подселенец. – И после этого медленно перетягивай на себя.

– Молодец, быстро сориентировался, – ну как тут не съязвить?.. – Я уж подумала, что опять начнешь причитать о степени моей недоразвитости.

– В дальнейшем, как освоишь, сможешь так вытягивать силы и из живых, – Альд никак не отреагировал на колкость. – Из мертвых – не советую.

А вот это уже было интереснее.

– А подробнее?

– Сначала с кристаллом справься.

Снова непоколебимая вера в мои возможности, ага. Впрочем, вполне привычное явление, от которого даже почти не становится обидно.

Посмотреть, увидеть, перетянуть. Ничего сложного.

Получилось всего с третьего раза, и ощущения от этого были... Своеобразными.

Резко заломило все кости, но прошло это быстро. Наверное, к лучшему.

– Ты забыла о слове «медленно», – в ровном голосе подселенца явственно слышались ехидные нотки.

– Чтобы о нем помнить, нужно знать, каково это – быстро.

– Теперь знаешь. А медленно – это...

– Спасибо за приготовленную обстоятельную лекцию, но сравнить быстро и медленно я уж как-то смогу.

Вот как Альд умудрялся выражать свое саркастическое сомнение даже простым молчанием в ответ? Ох уж эти эмоциональные отголоски...

Кристалл в моей руке больше не мерцал. Но, как я помнила, это не означало непригодность накопителя для дальнейшего использования. Ему просто нужно было время, чтобы восстановить заряд. Я аккуратно спрятала драгоценный артефакт в поясную сумку.

– Ну так что с заклинанием?..

– Печатью. Доставай пергамент. И еще нужно что-то, чем ты будешь писать.

Я осмотрелась. Конечно, можно взять обугленный кусочек Тида...

– Пойдет, а еще лучше – возьми осколок кости. И кровь – вместо чернил.

– Я вообще-то не всерьез об этом размышляла.

– Знаю. А я вполне серьезен.

Тон подселенца явственно намекал на то, что спорить с ним бесполезно. Осторожно покопавшись в останках, я сочла одну из фаланг какого-то пальца вполне подходящим инструментом для письма. Кровь тоже была, уже чуть загустевшая.

– Так даже лучше, – удовлетворенно подытожил Альд. – Доставай пергамент...

Печать оказалась довольно простой, начертала я ее быстро, а вот кровь мертваря повела себя на пергаменте интересно: засохнув, она тут же отшелушилась, а на месте старательно выведенных мной кругов и черточек, остались похожие на ожоги следы.

– Это от печати. Чтобы не стерлась и из-за этого не деактивировалась без ведома хозяина.

– Спасибо за пояснение.

– Это стоит держать в уме при выборе материала. Ткань, например, не подходит в большинстве случаев – может загореться.

Ясно, а я уж подумала было, что Альд в кои-то веки решил давать более подробные разъяснения просто так, для общего сведения. Но все равно – заметный рост. Подселенец фыркнул.

Спрятав в карман мантии завернутую теперь еще и в пергамент иглу, я плавным движением подняла останки Тида в воздух. Заклинание левитации, конечно же, не убрала все следы с пола, да я и не задавалась этой целью. Надеюсь, Алианна меня за это простит. А если нет, то я буду достаточно далеко, чтобы не знать об этом.

Осторожно левитируя перед собой обугленно-кровоточащую массу, я наконец-то выбралась из святилища, ожидая встретить, увидеть или хотя бы услышать своих спутников. Только их поблизости, похоже, не было...

Подавив всколыхнувшуюся где-то глубоко панику, я осмотрелась внимательнее. Солнце с безоблачных небес щедро одаривало своим светом сочную зелень пологих холмов. Там, где она еще осталась после ночных событий, конечно же. Вроде и осень, а птички поют, какие-то насекомые летают, кости вокруг неподвижно лежат – красота, да и только.

И все-таки, где Мэб и Линс? Хоть бы с ними все было в порядке.

– Учитывая, что ушли они вместе, то вполне могут быть еще живы, – Альд не преминул высказать свое драгоценное мнение. – Что с мертварем будешь делать? Заберешь, как трофей?

– Очень смешно. Вообще подумываю, может... его похоронить хоть как-то.

– Ему уже как бы все равно, если ты не заметила.

– Мне не все равно. Заодно, пока буду искать место, может ребята появятся.

– Что ж, смотри сама... – отстраненно произнес подселенец. А потом, резко оживившись, спросил: – Будешь закапывать?

– Наверное. Учитывая то, что тут хватает ям от скелетов... – я покрутила головой, высматривая подходящее место.

– А как насчет во-он той рощицы? Ты как раз смотришь в ее сторону.

– М-м-м... А чем тебя не устраивают места поближе?

Альд помолчал несколько секунд, прежде чем ответить.

– Во-первых, я бы предпочел, чтобы Тид был погребен подальше от моей сестры. Во-вторых, роща – примечательное место.

– Ну... Примечательное, и что?

– Вдруг мать захочет навестить его могилу?.. – вкрадчиво поинтересовался подселенец.

В его словах был смысл. Если есть возможность улучшить отношения с комендантом местной заставы, то почему бы этого не сделать? Тем более, что я все еще чувствовала себя виноватой.

– Ладно... – я медленно полетела в сторону рощицы на склоне соседнего холма, направляя перед собой парившие в воздухе останки. – А не слишком близко к святилищу? Может вон в ту, что чуть дальше...

– Нет, нормально, – в голосе Альда скользнула странная интонация. Будто он ухмылялся или сдерживал смех.