Текст книги "Новые приключения Робура-завоевателя!"

Автор книги: Олег Рыбаченко

сообщить о нарушении

Текущая страница: 12 (всего у книги 16 страниц)

– Ты долго так будешь стоять?

Легок на помине.

– Мне нужно настроиться.

– Когда телепортировалась из заставы сюда – ты была куда более... настроенной, – ехидно сообщил подселенец. – Да и до этого – тоже.

– Это было не ночью и не в... такое место.

– Чем дольше ты будешь сомневаться, тем выше вероятность того, что портал оправдает твои ожидания.

Альд был прав. Ну хоть трусихой не обозвал, и на том спасибо.

– Не за что. Я тоже не люблю порталы. Насмотрелся...

Попытка не думать о том, на что мог насмотреться подселенец, успехом не увенчалась. А телепортация и вовсе пошла не так.

Я почувствовала, как треснуло нижнее ребро с левой стороны. Вот просто взяло и треснуло. Не критично, на магии не должно сказаться прямо уж так сильно, но кто знает, чем в меня прилетит.

При выходе из портала я заметила слабое свечение – тоже слева. Оно исходило от небольшой, но изящной постройки с высокой остроконечной крышей. Единственным украшением зданию служили начертанные на стенах и двери руны. Символов было очень много, и даже на расстоянии примерно в полсотню шагов я ощущала, насколько это место насыщено магической энергией.

Видимо, это и было святилище, о котором говорили маги и предупреждал комендант. Так что я со своим ребром, пожалуй, легко отделалась. А еще, похоже, сильно промахнулась с точкой выхода из-за магического фона, потому что моих спутников поблизости не было. Или они решили не дожидаться меня, что было маловероятным, а судя презрительному хмыканию Альда – и вовсе бредовым вариантом.

Вот и что теперь делать?

Шорох справа отвлек меня от мыслей. Я замерла и сконцентрировалась на заклинании слуха. Звук был тихим, но назойливым, будто ночное шуршание жука-древоточца в стенке рядом с кроватью. Я медленно развернулась, и меня окатило волной ужаса. Дрожащие Холмы теперь следовало назвать шевелящимися – везде, где позволяло увидеть мне заклинание зрения, на поверхность лезли кости. Услышанный мной звук, похоже, был потрескиванием разрываемого дерна. Некоторые кости уже даже собрались в полноценные остовы, тогда как большая часть просто лежала и дожидалась своей очереди, мерцая в темноте холодной зеленью. Наблюдай я за этим издалека и не знай, что на самом деле происходит, то такое мягкое и равномерное подсвечивание холмов даже показалось бы мне красивым, наверное.

– Альд, что делать?

– Думаю, ситуация вполне подпадает под определение... жарко, – ответил подселенец.

– В святилище?..

– Да.

– Но страж...

– Такое количество нежити даже я не смогу упокоить быстро и без серьезного риска. По крайней мере – не в нынешнем состоянии и не в твоем теле. Других вариантов нет.

– Надеюсь, ребята недалеко...

– Надеюсь, им хватит ума поступить так же, – эхом отозвался Альд.

Но не успела я развернуться к святилищу, как до меня донесся шорох чьих-то шагов.

Я ожидала кого угодно – от не в меру шустрого скелета до Тида собственной персоной. Но, к моему облегчению, это был всего лишь Мэб. Правда, почему-то очень бледный. И без Линс. Боевой некромаг остановился на почтительном расстоянии, холодно меня рассматривая. Кстати, странно, что я его вообще услышала – при желании, Мэб мог передвигаться совершенно бесшумно даже для моего магического слуха.

– При желании... или по возможности, – заметил Альд, – он ранен.

Я присмотрелась к некромагу внимательнее. Действительно, правая штанина сбоку была распорота от колена до самого низа и потемнела, возможно, от крови. Это кто его так?.. Хотя, глупый вопрос, наверное, учитывая царящее вокруг оживление во всех смыслах. Но спросить все же стоило.

– Мэб, – позвала я. – Что случилось?

Парень не отвечал, продолжая пристально смотреть на меня. Вся его поза выражала напряжение и... что-то еще, неуловимое, но явно угрожающее.

– Да скажи уже хоть что-то, а? – от странности и неправильности ситуации я начала нервничать. – Такое впечатление, что ты сейчас на меня нападешь! Где Линс?

– Ты ее убила, – глухо ответил Мэб, не отводя от меня взгляда и касаясь булавы на поясе.

Мне понадобилось несколько секунд, чтобы осознать сказанное. Некромаг тем временем отстегнул булаву.

– Чего-о-о?! – мой вопль оказался даже немного эмоциональным. Я не знала, что потрясло меня сильнее – гибель Линс или то, что в этом обвиняют меня.

– Обман... с самого начала... и до конца. Мы тебе верили... – знакомая кривая ухмылка, но ужасающая пустота в мерцающих в темноте глазах. Мне стало жутко. – Ничего, скоро все закончится...

– Держись от него подальше, – быстро предупредил Альд. – Здесь что-то не так.

– Что-то? – я едва держалась, чтобы не запаниковать. – Здесь все не так!

– Возможно, ты даже более права, чем тебе кажется... – голос подселенца стал задумчивым. – Скажи, ты же привязалась к этой парочке?

Легко помахивая оружием и заметно прихрамывая, Мэб направился ко мне. С самыми, что ни есть, очевидными намерениями.

– К чему этот вопрос? – я удерживала расстояние между собой и некромагом, который медленно, но верно оттеснял меня в сторону продолжавшей восставать нежити. Все дальше от святилища.

– Отвечай.

– Как будто ты не знаешь, – огрызнувшись, я ускорилась и попыталась облететь Мэба, чтобы он не преграждал мне путь к относительной безопасности. Но быстрый шаг в сторону и взмах булавой пресекли эту попытку.

– В твоих мыслях и Суртаз потеряется, – не остался в долгу Альд.– Ладно, слушай внимательно: это – иллюзия. Мощная и, похоже, основанная на страхах. Пока ситуация не привела к необратимым последствиям – прорывайся к святилищу.

– Иллюзия, говоришь? – мне неожиданно стало смешно. – Какая-то она слишком реальная, тебе не кажется?

– Смотрители говорили о третьем защитном кольце рядом со святилищем. Возможно, это оно и есть. Изящный способ если не убить, так задержать незваных гостей до пробуждения стража.

– А если... попробовать снять чары? Как было с проклятием.

– И как ты это себе представляешь? Зачарована сама местность, нужно искать точку приложения энергии, связанные предметы и...

Некромаг сделал неожиданный рывок вперед, и я едва увернулась от удара булавой. Мэб продолжал оттеснять меня к нежити, и мое внимание лихорадочно металось между наблюдением за противником и обдумыванием возникшей идеи. Я отчаянно надеялась, что мои мысли не покажутся подселенцу слишком сумбурными и не придется ничего дополнительно объяснять.

– А-а-а, ты об этом... – на пару секунд Альд замолчал, видимо, обдумывая гениальный в своей простоте план. Сама себя не похвалишь... – Эффект наверняка будет краткосрочным. Но не исключено, что удастся выиграть время и вырваться из зачарованной области. Вот только...

– Нужно время, чтобы сосредоточиться, – мрачно окончила я фразу, уворачиваясь от еще одного удара. – А ты не мог бы?..

– Не мог бы, – прервал меня подселенец. – Сама справишься.

Кто бы сомневался. Либо Альд совсем исчерпал свои возможности в моем теле, либо в очередной раз устроил мне очередную проверку на прочность. Как бы ни было на самом деле, Мэб упорно сокращал дистанцию, да и скелеты находились уже совсем близко.

– Мэб... Прости.

Если некромаг и услышал мои слова, то никак на них не отреагировал. Мне все еще не до конца верилось, что он – мой страх, получивший осязаемую форму благодаря заклинанию. Если так, то действительно ли осязаемый? Проверка этого могла дорого обойтись. И, в то же время, мне отчаянно хотелось верить, что он – всего лишь иллюзия. Потому что если нет...

Я ударила чистой энергией, выбрав мишенью раненую ногу Мэба. Раздался влажный хруст, некромаг охнул. Неловко припав на здоровую ногу, он оперся о булаву и остановился. Пустота в мерцающих серых глазах уступила место яростной ненависти. Мэб опустил руку в карман. Хоть бы он был иллюзией...

– Меньше мыслей, действуй! – рявкнул Альд, приводя меня в чувство.

Воспользовавшись временной неподвижностью противника, я по широкой дуге – чтобы не достал булавой – облетела его, краем взгляда замечая в руке Мэба склянку с ярко-алым содержимым. Эликсир...

Не думать. Заклинание.

Оставив некромага позади, я полетела в сторону святилища, на ходу произнося первые слова. И тут что-то схватило меня за ногу и дернуло на себя. Да что ж такое! От неожиданности я едва не рухнула, но быстро восстановила равновесие и посмотрела вниз. Из земли торчала скелетированная рука и крепко удерживала меня на месте.

– Время!

Я отрешилась от возобновившегося звука шагов по траве. Мэб снова шел ко мне. Перестать обращать внимание на руку скелета, капканом сомкнувшуюся на моей щиколотке и медленно тянувшую меня к земле, было сложнее. Но я смогла.

Прочитав заклинание, коснулась пальцем собственного лба. Хоть бы получилось, хоть бы получилось...

Знакомая рябь пронеслась по моим костям. Заклинание сработало, но хватка скелета даже не ослабла. Альд что-то пробормотал, но я не обратила внимание на его слова, отчаянно прислушиваясь к шагам за моей спиной.

Их не было.

Я обернулась. Мэб действительно исчез. Меня захлестнула волна облегчения – все-таки он действительно был иллюзией! В отличие от удерживавшего меня скелета. Но он-то как раз не был проблемой. По крайней мере, в единственном экземпляре.

Продолжая висеть в воздухе, я наклонилась и перехватила скелетированную руку у запястья. Белесая вспышка, и мертвец скольки-то-там-летней давности наконец-то обрел покой.

– Быстрее, – напомнил подселенец. – Возможно повторное воздействие.

Не утруждая себя ответом Альду, я рванула к святилищу так быстро, как только могла, и вскоре достигла его. Настороженно осмотревшись – кажется, часть восстававших мертвецов тоже была иллюзией – я сосредоточила свое внимание на здании.

Вход в него явно был с другой стороны – на это вполне очевидно намекала глухая стена, сверху донизу исписанная рунами. Часть из них была мне известна, в основном – запирающие и защитные. Остальные же я вообще впервые видела.

– Здесь заточена могущественная душа, – задумчиво произнес Альд. – Причем с условием.

– Каким? – сейчас, когда опасность на какое-то время миновала, снова проснулось мое любопытство.

– Довольно странным, как по мне, – голос подселенца казался растерянным. – Заточенная душа сможет выйти отсюда, когда в святилище окажутся одновременно мертвый, смертный и бессмертный.

– Не понимаю.

– Я тоже.

– Хотя, если задуматься... – в детстве я любила загадки, хоть и отгадывала их зачастую совершенно случайно и наобум, – бессмертная – это же я.

– Хм... Верно. Ты или мертварь, например, – согласился Альд.– В таком случае смертных у нас получается сразу двое. Если они дойдут до святилища, конечно.

– Ну а уж чего-чего, а мертвецов тут в округе хватает, – подытожила я.

– Предлагаешь затащить кого-то из них в святилище? – ехидно поинтересовался подселенец.

– Сами придут.

– Надеюсь, до этого все же не дойдет. Двигайся, нужно найти и изучить вход. У меня такое чувство, что попасть внутрь будет непросто.

– И если там еще какая-то загадка, то лучше разгадать ее заранее, – добавила я. Мда, похоже, стремление к объяснению очевидных вещей – заразная штука.

Вход обнаружился с противоположной стороны здания. Невысокое крыльцо, две колонны, поддерживающие небольшой козырек... И Мэб. Сидя на крыльце, он прислонился спиной к одной из колонн и настороженно смотрел на меня. Опять?!

Я замерла, уже не зная, чего ожидать. Мэб смерил меня долгим взглядом и... криво улыбнулся. Разительный контраст. Лицо некромага выражало что-то вроде облегчения, и я была с этим чувством вполне солидарна. Живой. Настоящий. Наверное.

Медленно приблизившись, я увидела, как из-за второй колонны, к еще большему моему облегчению, выглянула Линс. Правую скулу огнемага наискось пересекала тонкая царапина, но в остальном она выглядела вполне невредимой. Вот и хорошо. Просто замечательно.

– Все в порядке? – поднимаясь на ноги, Мэб заговорил первым.

– Вполне, – осторожно ответила я и остановилась рядом с крыльцом. – Если не считать криво сработавшего портала и восстающего легиона мертвецов.

– Там – тоже? – полувопросительно-полуутвердительно произнесла Линс, кивая на могильники позади меня. – Мы по дороге насмотрелись... Холмы ходят ходуном, но скелеты удивительно миролюбивы.

– Значит, кем-то подчинены, — мрачно отозвался Альд. – И этот кто-то пока что не разрешил атаковать.

– Плохой знак на самом деле, – в тон подселенцу протянул некромаг. – Как бы они потом все не ломанулись к нам.

– А они таки ломанутся, как мне кажется, – вздохнула волшебница. – Тида не видела? – обратилась она ко мне.

– Нет, – я качнула головой. – Вы, так понимаю, тоже?

– Вообще ни следа, – Мэб вздохнул и с преувеличенным интересом принялся рассматривать стену святилища. – Лично я бы предпочел, чтобы этот полудурок потерялся где-то по дороге сюда. Но такого удовольствия он нам явно не доставит...

– Знать бы еще, зачем его сюда вообще понесло... – тихо произнесла я и тоже переключила свое внимание на стену. – И сюда ли?

Письмена на стене были примерно такими же, как и на противоположной стороне, за исключением арки над входом: там мерцал простой узор из соприкасающихся углами ромбов, соединенных горизонтальной чертой. Орнамент светился гораздо ярче, чем само здание, и даже можно было различить оттенок – льдисто-голубоватый. Я подлетела ближе. От одного его вида веяло холодом. Таким же, как тогда, когда я истекала кровью посреди бескрайней пустоши. За миг до того, как Альд...

– Шиз!..

Окрик подселенца донесся будто откуда-то издалека и резко оборвался – одновременно с этим чужое магическое присутствие выдернуло меня из пучины предсмертных воспоминаний. Я растерянно покрутила головой и обнаружила, что мои спутники куда-то исчезли, а передо мной – приоткрытая дверь склепа.

Склепа?

Святилища.

Только стены его теперь мерцали теплым светом – легким, едва ощутимым, как солнце в оттепель посреди зимы. Я протянула руку к двери, и обнаружила на своей скелетированной ладони белую перчатку. Ткань выглядела тонкой и нежной. Я примеряла такую, когда выдавали замуж одну из моих многочисленных двоюродных сестер. Что тогда, что сейчас – выглядело так себе. Мягко говоря. И отвратительно сочеталось с рясой... С мантией.

Мое тело было таким, каким его сделал Альд – в этом я убедилась, опустив голову и бегло себя осмотрев. Правда, волосы мешали – лезли в глазницы – ушей-то моей посмертной форме не полагалось...

Волосы?!

Я осторожно коснулась широкой седой пряди. Волосы не осыпались. Разок дернула – крепко держатся, правда, непонятно – как. Видимо, кожа намертво присохла к кости. Я невольно хихикнула от того, насколько странно выглядит волосатый скелет. Впрочем, оценить мое неземное очарование все равно было некому, похоже. А любопытство тем временем звало меня вперед. Но даже вся его мощь не смогла подготовить меня к тому, что обнаружилось внутри склепа... Святилища.

Внутри был сад. Самый настоящий сад с деревьями и цветами. Вопреки форме лича, я чувствовала, как растения вокруг меня дышат теплом и влагой. Мельчайшие капли воды мерцали на листьях в теплом свете, источаемом небольшими парящими в воздухе сферами. А еще здесь повсюду были бабочки. Черно-оранжево-алые, они беззаботно порхали от цветка к цветку. Самые смелые уже успели усесться на меня. Ползая по костям, мантии и белой перчатке – почему-то она у меня была всего одна – они суетливо подергивали крылышками, то раскрывая их и превращаясь в яркие живые броши, то складывая и показывая черно-серую обратную сторону. Символичный контраст.

Осторожно отмахиваясь от забавных, но становившихся назойливыми, насекомых, я медленно продвигалась вглубь сада. Если на его краю царили сумерки, изредка разбавляемые светом маленьких магических солнц, то чем дальше я продвигалась – тем светлее становилось вокруг. Освещение уже было настолько ярким, что напоминало ясный летний день, когда сад внезапно окончился. Передо мной была поляна, в центре – высокое раскидистое дерево, а под ним...

Ложе, на котором лежала девушка невероятной красоты. Похоже, она спала. Рыжевато-каштановые волосы водопадом стекали по краю ложа до самой земли. Черное... или даже скорее темно-синее длинное и закрытое платье подчеркивало светлую кожу. Оно было похоже на мантию, над кроем которой поработал кто-то с неплохим вкусом. Точеный профиль юного лица незнакомки, насколько мне вообще его было видно, выражал безмятежность. Невольно залюбовавшись красотой, которой у меня никогда не было, я осторожно подлетела ближе. И только теперь заметила, что девушка была не одна. У ее ног, прикрытых длинным подолом платья, прямо на земле сидел мужчина в мантии такого же темно-синего цвета. Ну как, сидел. Скорее стоял на коленях, сложив руки на краю ложа и опустив на них голову лицом вниз. Мне была видна лишь его спина и поникшие плечи.

Я замерла. Количество накопившихся внутри вопросов стало невыносимым.

Что это за место? Почему сад такой большой? Что за девушка? И этот мужчина? Почему я так странно выгляжу в конце концов? Как же не хватает Альда, чтобы хоть что-то понять! Кстати, а он куда делся? Ох, Шиза, ты прямо-таки сама внимательность...

Мужчина пошевелился, поднял голову, будто прислушиваясь. Интересно, не произнесла ли я все это вслух? Хотя нет, не должна. Я задумчиво сверлила взглядом затылок мужчины. Короткие темно-каштановые волосы с мелкими искорками седины. Внезапно мне стало очень неловко... Почему-то. Действительно, с чего бы это вдруг.

Не оборачиваясь, мужчина медленно поднялся во всю высоту своего, как оказалось, внушительного роста. Расправил плечи, неторопливо разгладил широкие рукава мантии. Он почему-то показался мне смутно знакомым, хотя навыка узнавать людей по затылкам у меня сроду не водилось. Неловкость нарастала, и тут...

Девушка открыла глаза. Даже не стоя рядом с ней я увидела, насколько ярко они сияли призрачным холодом – таким же, как глаза Мэба в ночь, когда в его тело вселился дух далекого предка.

Мужчина резко дернулся и отшатнулся от ложа, а я...

А я обнаружила себя лежащей и глядящей в темный потолок какой-то комнаты. Не было ни сада, ни света, ни бабочек... Только глубокая печаль и ставшее привычным ощущение присутствия подселенца. Последнее даже вызвало облегчение в определенной степени.

Лениво воспарив над тем, на чем там я лежала, приняла вертикальное положение и осмотрелась. Комната была небольшой и действительно напоминала скорее склеп, чем святилище. Потому что, переведя взгляд вниз, я поняла, что лежала на надгробной плите. На черном камне с серебристыми прожилками было вырезано имя.

Алианна Ноттар Неззерак Рихс.

И больше ничего. Я не верила своим глазам. Ученица Суртаза – страж этого места. Повинуясь безотчетному порыву, я спустилась ниже и коснулась надписи кончиками скелетированных пальцев.

– Ли...

Либо мне показалось, либо Альд произнес это не в моих мыслях, а вслух – не перехватывая управление моим телом. Странное ощущение.

Нахлынувшие вслед за этим горе и ярость оказались неожиданно бодрящими. Опять отголосок. Как тогда, во время речи жреца. И тут, как обычно – вовремя – меня настигло осознание...

– Жена?.. – осторожно поинтересовалась я у подселенца, впрочем, не особенно надеясь на ответ. Вот понимаю же, что лезу совсем не в свое дело, но любопытство...

Альда ответил не сразу. Но ответил.

– Сестра.

Это что, получается – я их видела в том саду?!

От этого открытия вопросов меньше не стало. Но расспросить подселенца подробнее не вышло – мой магический слух уловил приближающиеся шаги. Да и с моим чувством такта – оно и к лучшему.

– О, хвала Суртазу, ты очнулась, – в голосе Мэба забавным образом одновременно звучали тревога, облегчение и сарказм. – Как раз вовремя, нас там немного атакуют...

Глава 16. Страж

Как оказалось, гробница Алианны находилась под землей. Мэб провел меня по коридору, проложенному вдоль трех стен подземной комнаты, в красках расписывая, как я вдруг рухнула на землю, после чего орнамент над дверью потускнел, дверь в святилище открылась и одновременно с тем усилились шевеления костей в округе. Мои спутники втащили меня внутрь, а так как в наземной части здания положить меня было негде – решили исследовать удачно обнаруженный вход в подземелье и обнаружили там вполне подходящую плиту. На мой вопрос, видели ли они, что на ней написано, некромаг пожал плечами и ответил, что не особенно присматривались.

– Не надо, – приказал подселенец.

Уточнять, почему мои спутники не должны знать имя стража, я не стала. Вместо этого пришлось резко заинтересоваться мнением Мэба о том, что будем делать дальше – до того, как тот решит уточнить, что же все-таки было написано на плите. В ответ на мой вопрос некромаг снова пожал плечами и, пригнувшись и поднимаясь по ступеням наверх, пробурчал, что будем ждать нашего немертвого полудурка здесь хотя бы потому, что больше нам деваться некуда.

Что означали его слова – я поняла уже примерно на середине лестницы. За каменной и, надеюсь, толстой стеной слышался постоянный шорох. Будто кто-то пытался процарапать себе лаз. Поднявшись на наземный этаж, я поняла, что этот звук доносился отовсюду. Либо скелеты полностью окружили здание, либо звук просто отражался от голых стен и сводчатого потолка, создавая ощущение звучания со всех сторон. В любом случае, это нервировало. Я невольно порадовалась тому, что в здании не было окон.

А еще я поняла смысл фразы Мэба о том, что здесь меня негде было положить. Почти весь пол комнаты был исчерчен концентрическими кругами, а промежутки между ними были исписаны все теми же рунами, которые я видела на стенах снаружи. Свободными от надписей оставались лишь узкие участки вдоль стен – видимо, для безопасного перемещения. И после того, как меня вырубило у входа, я прекрасно понимала своих спутников, решивших не рисковать моим посмертием и не класть меня на исчерченный рунами участок.

Я поискала взглядом Линс. Бледная и настороженная, она сидела, прислонившись спиной к мягко мерцавшей двери. Увидев меня, девушка встрепенулась и едва заметно улыбнулась, а затем снова прижалась к створке.

– Она не заперта? – спросила я, наблюдая за тем, как волшебница шепнула короткое слово и ткнула локтем в дверь. Та в ответ коротко вспыхнула по периметру.

– Сама по себе – нет. Но Линс держит на ней запирающие чары, – ответил Мэб, направляясь к девушке. – Правда, это пока скелеты не додумались пойти на штурм. Чары не задержат их надолго.

– А ты уверен, что Тид пойдет именно сюда? – я, наконец, задала время от времени возникавший в моей голове вопрос.

– Определенно, – отозвался Альд.

– Я не у тебя спрашивала.

– Наверняка, – некромаг медленно кивнул и уселся рядом с волшебницей прямо на пол. – Пока вы приводили себя в порядок, мы с ребятами осмотрели место... стычки.

– И? – во мне нарастало нетерпение, подпитываемое острым ощущением важности происходящего.

– На траве осталась кровь Тида... – парень помедлил, прежде чем продолжить говорить.

Это я помнила. Неестественно яркая, будто... Нет, нет, я наверняка ошиблась.

– Он под контролем твари среднемирья. Кровь воняла ее колдовством, – с отвращением пробормотал Мэб, не глядя на меня. – А такие, как она, раз за разом стремились именно сюда. Сами или при помощи своих марионеток...

То, что я в глубине души старательно отрицала, подтвердилось. Я не могла не узнать этот цвет. Я не могла не понять этого по самому виду Тида – слишком пластичного и быстрого, как для мертваря. Но я предпочла закрыть глаза на очевидные факты.

– Опасная слепота...

Кто бы сомневался, что Альд не упустит возможности съязвить.

– Между прочим, ты сам жаловался на то, что мои эмоции тебе мешают, – огрызнулась я. – Мне пришлось это сделать, иначе...

– Так что Тид придет сюда. Не знаю, зачем это нужно, – продолжил Мэб. – И знать не хочу. Но наша задача, как сказали ребята – не допустить осквернение гробницы стража.

То есть он знал, что под землей находится гробница, но не интересовался именем стража. Или же Мэб знал и имя, но не подал виду, чтобы не ворошить воспоминания о прошлом своего рода? Бессмысленные вопросы. Снова не мое дело. Но мне нужно было отвлечься.

– Если уж на то пошло, – тихо добавил некромаг, поднимая глаза к потолку, – то я считаю, что никто не заслуживает такой судьбы. Даже этот полудурок.

Линс судорожно вздохнула, Мэб приобнял ее за плечи. А я не знала, что ответить. Как бы я не старалась сбежать от кошмаров своего недавнего прошлого, они снова и снова настигали меня. Не говоря уже о том, что причиной возникновения некоторых была я сама.

– От кошмаров не уйти, они всегда будут с тобой.

– Спасибо, утешаешь ты просто прекрасно, – теперь уже съязвила я.

– Бессмысленно утешать, нужно перестать бояться. Что случилось – то случилось, нужно принять этот опыт, каким бы горьким и страшным он ни был.

– Легко сказать.

– Я знаю. Но нужно двигаться дальше.

– Давай без нравоучений, а?

Подселенец замолчал. Мы все молчали, и некоторое время в святилище раздавалось лишь шуршание, стук и царапание, доносившиеся снаружи.

– Значит, ждем? – подытожила я.

– Значит, ждем, – эхом отозвался Мэб. Линс пробурчала заклинание, дверь коротко вспыхнула.

Время тянулось очень медленно. Некромаг, похоже, задремал, прислонившись спиной к двери. Волшебница тоже сидела с полуприкрытыми глазами, лишь время от времени обновляя запирающие чары. Я же изнывала от скуки. К четвертому или пятому повтору заклинания Линс мной уже были внимательно рассмотрены все трещинки на стенах и письмена на полу. От мысли спуститься вниз меня удерживало лишь то, что в любой момент могла начаться атака – неизвестно откуда, неизвестно кем. Вряд ли Тид ринется штурмовать святилище в одиночку. А твари среднемирья никогда не ограничивались лишь скелетами.

От воспоминаний о чудовищных многоруких и многоногих тушах из сросшейся человеческой плоти на меня накатило ощущение, похожее на дурноту. Бледные твари среднемирья одним своим видом внушали ужас. А то, что они творили в бою...

– Не накручивай себя.

Интересно, мне показалось, или в голосе Альда прозвучало какое-то подобие заботы?

– Тебе сейчас как никогда нужно сохранять спокойствие, – продолжил подселенец.

– Чтобы сохранять спокойствие, как ты говоришь, мне нужно отвлечься. Честно, я бы даже помедитировала уже, знай, что в ближайшую пару часов на нас никто не нападет.

Альд вздохнул и замолчал. Ясно, развлекать меня он тоже не собирался.

– Один вопрос.

– Какой?

– Ты можешь задать мне один вопрос, – снова вздох, будто это решение далось подселенцу с большим трудом. — Я на него отвечу.

– Честно?

– Это считать вопросом? – саркастически поинтересовался Альд. И продолжил, не дав мне ответить: – Я тебе хоть раз врал?

– Ну... Недоговаривал.

– Часть правды – не ложь. Спрашивай.

Мысли понеслись вскачь. Вот почему именно сейчас все возможные вопросы напрочь вылетели из головы. Услышав тихий смешок подселенца, прекрасно отслеживавшего мои размышления, я раздраженно щелкнула челюстью.

– Дожили, мне уже и вопрос за тебя придется придумывать, похоже, – издевательски протянул Альд.

– Нет, я придумала.

– И?..

– Когда меня вырубило, мне привиделось кое-что странное... Красивый сад, бабочки и поляна с огромным деревом в центре.

– Что из этого – твой вопрос? – голос подселенца показался мне слегка напряженным.

– Подожди, я не все рассказала. Так вот, под деревом лежала девушка. Очень красивая... – я запнулась. Подзабытая было неловкость снова накрыла меня. – И с ней был мужчина...

Я сделала паузу. Альд молчал.

– Это был ты?

– Да.

Вот такой спокойный и ровный ответ.

– А что это было за...

– Один вопрос. Ты его задала, я ответил, – спокойствие снова уступило место плохо скрытой издевке.

Молодец, Шиза, похоже, теперь ты знаешь, как выглядел подселенец со спины при жизни. Более бестолковый вопрос нужно было еще постараться придумать. Хотя...

– А-а-альд?

– Что?

– Я сейчас опять начну нервничать.

– Это шантаж.

– Я знаю.

– Кажется, я уже говорил, насколько ты несносна...

– Да, и не один раз. Что это было за место?

Ответом мне стал привычный бесконечно терпеливый вздох. Подселенец долго молчал, прежде чем что-то сказать.

– Не совсем место. Это темница души, насколько я понимаю. Сложные чары, удерживающие духа здесь.

– А почему эта темница так... необычно выглядит?

– Видимо, ее создатель пытался сотворить приятную для Алианны обстановку. Успокаивающую... Увиденный тобой сад очень похож на тот, что был разбит вокруг нашего родительского дома. По крайней мере я примерно таким его и помню... Разве что бабочек было поменьше.

– Почему мы туда попали?

– Не уверен, что сделал правильный вывод, но такое впечатление, что нас выбило из тела и втянуло в ловушку. Видимо, в надписи вплетены и охранные чары. Мне более интересно, почему мы вернулись...

– И еще... Я так понимаю, ты тоже был заточен в нечто подобное?

Опять это бесящее молчание. Неужели так сложно сказать да или нет?

– Да. В нечто подобное.

Ну что Шиза, наглость – второе счастье? Потому что первое – любопытство.

– А как выглядела твоя темница?

– О... – Альд издал нервный смешок. — В моем случае создатель чар совершенно не заботился о том, чтобы мне было приятно там находиться. Так что лучше тебе не знать.

– А кто ее создал?..

Ответ я не получила, да и не слишком его уже ждала. Потому что посреди комнаты, прямо на моих глазах, из ниоткуда на расчерченный кругами пол шагнул Тид.

Дождались.

Линс ударила первой – метнула в мертваря сгусток огня. Тот шустро увернулся и бросил в волшебницу какой-то предмет, раскрывшийся в полете ловчей сетью. Новая порция магического пламени испепелила ее на полпути. Тем временем Мэб подхватил отставленную в сторону булаву и рывком поднялся на ноги, за пару широких шагов сократив расстояние до противника. Но Тид оказался быстрее: отскочив назад, он выставил перед собой энергетическую ловушку, вынуждая некромага резко затормозить и сменить траекторию движения. Я же пыталась понять, что мне делать.

– Разрыв плоти, кость от огня Мэбу, дальше дело за Линс, – быстро скомандовал подселенец.

– Я не помню заклинание разрыва!

Вместо ответа Альд прошелестел короткую, но сложную свистяще-шипящую комбинацию звуков. Видимо, предполагалось, что я повторю это с первого раза. Что ж, по крайней мере энергию в боевые заклинания Калир меня научил направлять, а там уж хотя бы ею долбану...

По памяти я воспроизвела произнесенное подселенцем заклинание, подкрепив его неслабым энергетическим импульсом. Вряд ли изначально предполагался такой эффект – итог превзошел мои ожидания. Будь я живой, наверное, меня бы стошнило.

Уверенно отходивший к лестнице Тид вдруг упал на колени, завалился назад и звучно стукнулся затылком о каменный пол. Выгнувшись дугой, он взвыл под хруст собственных ребер, пробивавших кожу вместе с одеждой и раскрывавшихся в разные стороны наподобие игольчатых лепестков кошмарного ярко-алого цветка. Линс ахнула, Мэб устремился к мертварю, чтобы добить. А я принялась судорожно рыться в поясной сумке, ища пластинку с заклинанием защиты от огня. Что-то мне подсказывало, что для упокаивания мертвого чернокнижника одной лишь зачарованной булавы будет недостаточно. Наверное, мою внезапно обострившуюся интуицию зовут Альд.