Текст книги "Экипаж (СИ)"
Автор книги: Олег Борисов
сообщить о нарушении
Текущая страница: 5 (всего у книги 14 страниц)
Тук-тук
Любимая шутка каждого, кто хотя бы раз побывал под глубинными бомбами:
– Это кто там стучится? Не видите, нет никого! Позже приходите.
Почему не любят арфистов? Потому что эти ушастые утырки наводят на нас миноносцы. Кстати, эсминцы тоже иногда подарочки таскают, но крайне редко. Эсминцы брезгуют бочки со взрывчаткой на борт грузить и потом в воду вываливать. Белая кость – им простор давай, возможность с такими же снобами в пиф-паф поиграть. Или покрутиться вокруг ползущих торговых лоханок, изображая защиту.
А вот на миноносцах – там да, там полный комплект убивцев, мечтающих выпустить потроха маленькой несчастной лодке. И, получив целеуказание, свора таких ребят вцепляется в загривок мертвой хваткой, не отодрать. И будет гвоздить до момента, пока не получат “слышу звук разрушения корпуса”. Все, еще один экипаж отмучался.
– Бам-бам! – гремит над головой. Палуба под ногами подпрыгивает, каждого не привязанного к переборке мотает, как горошины в маракасах.
– Лево, самый полный! – хрипит капитан, заставляя лодку уходить глубже. Винты молотят, стены скрипят под давлением воды, из освещения только аварийные лампы. Заныриваем.
– Бам-бам! – новая серия проходит правее. Теперь – стряхнуть с хвоста арфиста, чтобы ему струны глотку перерезали. Но мы уже проскочили под температурный клин. Теперь только если где сбрякаем сдуру, обозначим себя. Кэп в какой раз сумел запудрить ушастые мозги и разминулся с костлявой на повороте.
– Тишина в отсеках! – шипят старшины, настороженно вслушиваясь с далекие разрывы.
Движки на стопе, лодка замерла незримой тенью в глубине и не откликается на чужие призывы выйти поболтать. Нет нас, мы в домике.
– Контакт утерян, – сообщает любитель музыки.
Командующей охраной конвоя хмурит лоб и пытается продолжить цепочку точек на карте, нащупывая мерзавца. Два корабля на дно пустил, зараза! И это почти на закате. Если в ближайший час не прижать – уйдет ведь!
– Первому и третьему – в квадрат шестнадцать. Пусть пройдут поперек, протянут нитку разрывов на максимальной глубине. Постараемся выгнать его к нам поближе. И слушать, слушать! Не мог он самозатопиться нам на радость!
– Бум-бум! – долетает издали, словно раскаты прошедшей грозы.
Мы активируем накопители и на самом малом отползаем за хвост пощипанного конвоя.
Не стучитесь, нас нет. Вы недобрые, мы с вами больше не играем. Вроде дальше еще одни клыкастые на позиции, вот пусть они вас и радуют. А мы поплетемся зализывать раны. Два ноль в нашу пользу – вполне устраивает.
– Бум-бум… – миноноски грызут океан, в бессильной злобе пеня воду.
Но нас – нет. Все. Спрятались…
Строго по распорядку
Это только орки отдыхают как дикари: с воплями, плясками вокруг костров, бесплатной выпивкой бочками и прочим непотребством. Но что с варваров взять? Никакой культуры.
Другое дело – эльфы. Там и служба, и отдых строго регламентированы. Когда и как надлежит сходить с корабля. Насколько четко нужно отдавать честь вахтенному офицеру, вышагивая мимо. С какой рожей следует принимать назначенное наказание и строевым топать в гальюн для приведения того в порядок. Одним словом – все указано в многочисленных параграфах и неукоснительно соблюдается.
Так считал адмирал Луи. И требовал, чтобы бюрократически идеальный мир был выстроен вокруг его эскадры. Хотя бы в пределах прямой видимости.
Зная мстительный характер старого склочника, адъютанты старались изо-всех сил. И в этот раз удалось обойтись без эксцессов.
Отглаженные и отутюженные матросы замерли в парадном карауле. Офицеры сопроводили адмирала до катера, на котором любитель порядка отбыл в элитный бордель. Там уже побывали с инспекцией, заставили поменять мебель, уволили наиболее потасканных шлюх и мамку заодно. Теперь вся ушастая кодла махала фуражками вслед пенному буруну и молилась, чтобы боссу намешали спиртное в правильной пропорции. Много ли старичку нужно? Ночь проквасит, утром под массаж чуток отоспится, на старые дрожжи добавит и с парой прихваченных проституток вернется в каюту, лечить здоровье. Неделя – мимо. А то и все две. Главное – не перепутать – в розовое вино самогон добавлять стакан на бутылку, а не конский возбудитель, как обычно принято в борделях. Потому что, если перепутают, адмирал трахнет сначала все, что шевелится, а затем остатки сил потратит на потрошение Элегиума. Замордует проверками, взысканиями и придирками. Пережившие прошлую ошибку до сих пор с содроганием вспоминают те дни. Так что – контроль, учет и жизнь строго по распорядку.
– Возбудитель точно весь вывезли? Он же по запаху наведется! – шипит худой адъютант, придерживая под мышкой футляр с адмиральским стеком. Любимую палочку шеф оставил на корабле, чтобы не сломать в пьяном угаре.
– Все в трюме, до последней рюмки. Трижды перепроверили.
– Тогда чего мы ждем? – оживляются задние ряды, прекращая махать на прощание.
– Отмашку с пирса. Как только пришвартуются, на катере движок гасят. Чтобы заново раскочегарить, нужно будет минимум полчаса. Люфт по времени, так сказать.
– И где же обещанный сигнал?
Над портом взлетают гроздья салюта, запущенного в честь прибытия дорого гостя.
– Есть. Процесс пошел.
Толпа надевает фуражки, синхронно выполняют “все-кругом” и двигаются к запертому трюму. Настало время запланированного отдыха. Строго по списку параграфов из толстого талмуда “Правила поведения офицеров флота на якорной стоянке, издание семисотое, дополненное”.
– Господину адмиралу стопочку с дороги! – улыбается раскрашенная фея, в спешном порядке получившая новое назначение из секретарш в хозяйку борделя. Потчуя дорого гостя, девушка попутно калькулирует потенциальные плюсы и минусы, решая для себя: может, ну ее, эту службу? Неделю-другую промучаться с бесплатными развлечениями для флотских. Зато потом – одна из главных людей в городе. И вечная валюта под управлением, которая всегда востребована.
– А огурчик? – с подозрением разглядывает литровую рюмку адмирал.
Рядом возникает поднос, где в разнокалиберных розочках уже и огурчики, и грибочки, и маринованные термиты с прочей дрянью, так ценимой изнеженными эльфами.
Засадив первую порцию, Луи зажевывает тем, на что глаз упал. Адмирал ощущает, как внутри медленно расслабляется железный стержень, на котором держится порядок огромной эскадры. Но ему сейчас – можно. Он – на отдыхе.
– И – ра-а-а-а-аз! – адъютанты сшибают горлышки бутылок. – За флот, господа!
Содержимое тут же выпивается, возбудитель бьет сначала по мозгам, затем скатывается вниз и надувает яйца морских быков.
– Да-а-а-а! – единый выдох, фуражки чуть под углом на затылках, можно приступать к погрузке на пришвартованный у борта баркас. Город ждет.
– Какую девочку желает господин адмирал? – тридцать нимф строят глазки ушастому. Они знают – если постараться, то со старика по итогам получится выдоить собственный домик на побережье с садиком, пожизненным пансионом и прочими радостями жизни. Луи после второй стопочки еще бодр и окружающий мир воспринимает исключительно в розовых тонах. Поэтому он подхватывает дамочек, кто поближе, и позволяет дотащить себя до ближайшего покоя. Тем, кто не успел уцепиться в желанное счастье, кричит из распахнутой двери:
– Дамы, я скоро вернусь! Не скучайте!
– Вина! Да что ты мелочишься, жмот проклятый! Давай весь ящик!
Хозяина трактира с уханьем вышвыривают прямо через окно. Господам офицерам не понравилось, что на столе сиротливо водрузили всего пару бутылок. Это – не гусарский размах. Флот так не гуляет.
Распахнув крышку в погреб, ушастые выстраиваются цепочкой и начинают метать наверх все, до чего успевают дотянуться. Через полчаса у каждого по окороку или связке колбас и ящику спиртного.
Трактирщик сидит на мостовой, ощупывая синяки и шишки:
– Сволочи, ведь я мог бы и сам выйти! И окно, окно разбили!.. Три окна. Витражные…
Он достает из штанин толстый блокнот и начинает записывать убытки. Перед выходом эскадры в море все списки подсунут страдающему похмельем адмиралу, тот подмахнет, и казна покроет и пять разбитых окон, и сто ящиков элитных вин. Главное – не наглеть и не вписывать сожженный дотла трактир. Соседи не поймут и нажалуются. Тогда без компенсации останешься. Поэтому – строго по регламенту, все как обычно.
– А как я на лихом коне! – распевает адмирал, пытаясь найти нужное в складках золотистого пеньюара. Луи неожиданно вспоминает, что дома его ждет супруга, которая последнее время стала излишне набожной и любые плотские дела отнесла в разряд “уже не требуется”. Поэтому командующий эскадрой решает вспомнить молодость. Ну, или хотя бы попытаться. Ему в этом активно помогают три нимфы, отобранные для первого и решительного сексуального забега. Учитывая, что адмирал уже старенький и принял на грудь больше литра намешанных напитков, первый забег запросто может быть последним, если даже не фальстарт. Вот девушки и стараются. Домик на побережье сам себя не подарит.
В дверях тем временем происходит молчаливое побоище – другие претендентки пытаются прорваться в покои, прыгая на спинах соперниц. И все это – с лучезарными улыбками и воздушными поцелуями главному ценителю женских прелестей.
– И шашкой раз, два, три! – орет Луи
– О, какой шарман! – верещит снизу нимфа, пытаясь лихорадочно вспомнить – трусы-то хоть она успела снять? Или уже не важно?
Цепочка баркасов высаживает новую порцию с кораблей. Офицеры уже разбрелись по городу, теперь наступает очередь матросов. У тех с развлечениями куда как проще. Сначала надо допить, что не осилили вышестоящие кадры. Затем набить морды местным, кто под руку попадется. А потом уже стенка-на стенку будут сходиться экипажи линкоров и разной мелочи. Это орки дурные, рожи бьют по большим праздникам. У эльфов все строго по протоколу – как на землю ступили, так соседу в рыло. Иначе – что же за отдых?
Довольный жизнью Луи посапывает, уронив голову на чью-то задницу. Он уже не видит, как пару неудачниц душат шелковыми шарфами, оттаскивая подальше от безразмерного сексодрома. Это новая хозяйка борделя осуществляет протекцию бывшим подругам по секретариату. Кому не повезет с подарками – пусть на жизнь дальше отрабатывают. Сейчас же надо постараться и поймать удачу за хвост. Пусть даже второе место: не домик, а какое-нибудь колье или хотя бы перстенек с бриллиантом. Все не впустую ноги раздвигать.
– Хр-хр-хр, – довольно похрапывает адмирал.
– Хр-хр-хр, – вторит ему бедолага, вывалив синюшный язык. Вскоре замолкают оба.
– Пятнадцать на черное! – лопатка подгребает фишки на выбранную позицию.
– Десять на нечет!
– Пять на красное!
Гвалт в зале перекрывает тонкий фальцет:
– Сотню на тройку, сотню на семнадцать, сотню на двадцать одно!
Злые взгляды буравят похожего на подростка офицера в расшитом золотом мундире.
– Вы посмотрите на него! Опять тыловики что-то втихую из трюмов распродали и нам солониной в походе давиться вместо фуагра! Козлы хитромордые!
Квартирмейстер с линкора только манерно топорщит пальчик. Он не собирается отчитываться перед нищебродами, за чей счет банкет. У него с собой золота еще три мешка и эльф собирается просадить все в недельном кутеже. Иначе – это не отдых, а жалкая его пародия.
Крупье объявляет результаты:
– Выиграла шестерка, красное! Господа, вот ваши деньги.
Толпа ехидно посматривает на потерявшего три сотни офицера, но он обмахивается веером и презрительно щурится в ответ.
– Что, господин квартирмейстер, слабо еще разок попробовать?.. Хе-хе, где вам… Так, десятку на красное!
Дождавшись, когда основная суета уляжется, обладатель мешков тем же писклявым голосом объявляет:
– Тысячу на тройку, тысячу на семнадцать и две на двадцать одно!
– Су-у-у-ука! – в голосину орут остальные.
За ночь Элегиум успевают перетряхнуть с трюма до клотика, после чего первых и самых слабых потихоньку возвращают на корабли. Более крепкие телом и духом продолжают загул.
Адмирала прямо в кровати с балдахином волокут в каюту. Благо, народ уже с подобным сталкивался и часть броневых листов сделаны на шарнирах. Распахнул – и можно заменять мебель. Старую кровать в трюм, до лучших времен, новую вместе с фаворитками на освободившееся место. Видно, что дамы в тяжелой борьбе отстояли право сопровождать тело: рожи расцарапаны, у одной шикарный бланш под левым глазом. Но уши по-боевому торчат, готовы стоять насмерть.
– Господину адмиралу что-нибудь нужно? – интересуется адъютант, с трудом подпирая дверь. Адъютанту хочется упасть куда-нибудь в тихое место и соснуть там минут шестьсот. Но сначала надо обезопаситься.
– Туалет. Воды со льдом. Звонок, если кого вызвать придется. И – памперсы, а то бедолагу пучит и проносит одновременно.
– Понятно. Туалет – там. И ванна там же. Слева в шкафу от старых подружек осталось носик припудрить. Напитки под этим столиком, – жест в сторону стойки, на которой выстроилось штук пятьдесят разнокалиберных бутылок. – Лед внизу в ведерке, с утра свежий подвезли. Звонок не работает, вестовой умотал в город. Но я залетчика у дверей поставлю, будет бдить. Если что – сгоняете его. Главное – шепотом, дабы адмирал не проснулся.
– С этим все нормально. Он под конец еще снотворного чекушку высосал.
– Тогда пару дней бревном будет…
Уже почти вывалившись наружу, адъютант хлопает по лбу:
– Памперсы, точно!.. Вон тот шкаф, верхние полки. Лучше брать цветные. Они держат надежнее, и палитра командующему нравится…
Пожарные сидят на каланче и играют в угадайку – откуда в данный момент идет дым.
– Казино “Три топора”?
– Не, их вместе с хозяином-гномом спалили в прошлый заход. До сих пор не отстроились. Только материалы завезут, как ночью охрана большую часть на сторону продает. Это кто-то подальше.
– Значит, их соседи, “Святой грешник”.
– Похоже. Вон, башенка с часами, у них такая была.
– Была. Хорошо горит, как свечка…
Теперь разглядывают картину левее.
– Это гостиница. Похоже, “У селянина” громят.
– У него. В этот раз вряд ли хорошую компенсацию получит.
– Почему?
– А он жалобу накатал в столицу, будто ему за веранду полностью не возместили. И даже какие-то фамилии флотские вписал в кляузу. Люди в погонах обиделись, вставили пистон мэрии. Те внесли хозяина в черный список. Поэтому – будет за свои восстанавливаться.
Монстрообразный телефонный аппарат сотрясается в эпилептическом припадке, оглашая округу жутким звоном.
– Да, слушаем! Чего-чего загорелось?.. Подожди, это же в порту? Нет? А, придурки через канал рванули и амбар горящей одеждой зацепили? Понял, выезжаем.
У местных традиции. Все, что огорожено каналом и рядом с портом – никакой страховкой не покрывается. Здесь царит дикий закон выживания: выдери кровное с приезжих. За любые повреждения платит флот или торговые гильдии, чьи матросы учудили во время отдыха на берегу. Но остальные городские строения застрахованы и пожарным приходится выкатывать из распахнутых ворот водовозку. Не факт, что дурацкий амбар получится отвоевать у огня, но в процессе поучаствовать стоит. Ворошить баграми уже сгоревшие гостиницы и казино – это завтра, особо отличившимся. И туда поедут не на водовозке, а на телегах, чтобы добытое барахло сразу на рынок переправить. Традиция – после каждой гулянки местные барыги устраивают скупку-распродажу. Иногда погорельцы там же все задешево и перекупают. Круговорот вещей в Элегиуме.
Через три дня накал загула несколько спадает. Теперь морды бьют выборочно, а не каждому встречному. Уцелевшие кабаки подтягивают спиртные резервы и заменяют разломанную мебель досками, приколотив поверх пустых бочек. Народ вспоминает наиболее выдающиеся моменты и братается с теми, кто уже воскрес из мертвых и хоть как-то стоит на ногах.
Господина адмирала отпаивают куриным бульоном с ложечки и рассказывают на ушко, какие великие сексуальные подвиги он совершил. Луи блаженствует, флегматично размышляя, где бы добыть домик в подарок. Проблема в том, что большую часть имущества он получил от супруги в приданное и просто так даже завалящий сарай налево не пристроишь. Прикопают прямо на грядках за злосчастным сараем. Но благородным быть хочется, вот и размышляет. Наконец в звенящей похмельной голове рождается мысль. Вроде как один из адъютантов мечтал о повышении. И место старшего помощника на соседнем линкоре до сих пор вакантно. Так что – сделаем бартерную сделку. Будущий старпом – домик, а адмирал – подпись. И все довольны.
Разобравшись с финансовыми вопросами, Луи задремывает. Разведка все равно еще не вернулась. А без ее данных плыть к соседям – самоубийство. Вдруг какой дурак из-под воды торпеду запустит? Плакала тогда безоблачная пенсия и премиальные. Да и в казино еще не отметился. Поэтому – строго по распорядку: восстановление здоровья, дегустация приличных вин в умеренных количествах и подтянуть за причиндалы финансиста эскадры. Пусть выделяет пару тысяч на игру. Рулетка – это для плебеев. А вот в очко картишками пошуршать – как раз для благородных господ…
В последний день “великого схода на берег”, господа офицеры кидают клич:
– Гусары, по коням!
Из всех гостиниц, кабаков, любых публичных мест выгребаются стулья и кресла. Их расставляют прямо перед кислыми рожами бывших владельцев, и ушастые обладатели эполетов рассаживаются, развернув четырехногого коня спинкой вперед. После чего на всех кораблях раздается рев упившихся горнистов и наступает последний этап марлезонского балета: парад-але!
Огромная толпа скачет на деревянных “конях” по направлению к порту, выбивая искры из мостовой и помогая себе голосом. Под ржание, матерщину и попытки не затоптать рухнувших на брусчатку, ручейки вспотевших эльфов стекаются к пирсам, дабы прыгнуть оттуда вниз, в набегающие волны. После выныривания мебель седлается повторно и каждый из офицеров гребет к родной посудине, где уже спущены трапы. Там завершивший основной загул командный состав взбирается на палубы, оставив “скакунов” внизу. Рядом снуют рыбаки, выгребая брошенное чужое имущество. К вечеру на местных рынках будут свалены в кучи чуть просохшие стулья и кресла, а рядом станут бродить бывшие хозяева, торгуясь в попытках выкупить хоть что-нибудь, не ушатанное заездом.
Злые языки судачат, что половина кабаков после таких скачек злобно заменили стулья на неподъемные скамьи. Врут, наверное. Разве можно отказывать настоящим защитникам Элегиума в такой малости, как гусарская забава?
Младшего помощника гномы сгрузили в присланную телегу совершенно невменяемого. На обратном пути попали в грозовой фронт и дирижабль мотало кувырком. Чудом никто не вывалился. Зато повеселились от души.
– Во, забирайте.
– Э, что за фигня?! Мы вам живого давали, а вы покойника возвращаете!
– Вот еще, скажешь тоже! Смотри, как сейчас будет прикольно… Порыв слева! Падаем!
Зеленомордый эльф замахал руками и вцепился в деревянный борт мертвой хваткой.
– В самом деле, вроде шевелится…
– Вы его только как довезете, соленой водой полейте. Иначе не отодрать. У нас кусок обшивки разломал, мерзавец. Все упирался и домой не хотел.
– Сделаем. Как раз сейчас по экипажам морские процедуры.
Бородатые коротышки заинтересовались:
– Это как?
– А всех на пирс и из брандспойтов смываем вниз, в водичку. Чтобы протрезвели. Там не глубоко, им по шею. Кто выбраться по лестнице обратно может – считается условно трезвым. Пинком под зад – и на корабль.
Полюбовавшись дымными столбами над городом, летуны прониклись:
– Хорошо погуляли. Знали бы, пораньше вернулись.
Поправив тело на телеге, возница хохотнул:
– Это зря! Аэропорт вне зоны страховки. Так пока вас не было, три корыта спалили. Приволокли с эсминца пушку и тренировались в стрельбе на точность. Если бы не упились до беспамятства, не три, а все десять грохнули. Кстати, пушка где-то еще здесь валяется, не успели забрать.
– И вы молчали?!
Через минуту наполненная водородом туша уже парила в вышине. Потому что распорядок у эльфов – он только для них буква и дух закона. А гномам подгадить – за это даже выговор не получишь, только устную благодарность.
На мягких лапах
Больше всего мы не любим лазать по чужим задворкам на мягких лапах. Это когда ноги обуты в тапочки. Когда все команды передаются шепотом. Когда все закреплено намертво и уронить сдуру железяку на палубу – подписать смертный приговор.
Но именно об этом сейчас говорит шкипер. Говорит, разглядывая мрачные рожи вокруг.
– Варианты перебрал все возможные. Способ пощупать за вымя проклятую эскадру – один. Если мы попадем внутрь строя и будем бить цели на выбор изнутри.
– Перед выходом всю округу пробомбят и даже не по одному разу. А глубины там – палкой дно прощупать можно.
– Именно. Поэтому придется сделать финт ушами. Встроиться в толпу ушастых уродов в момент, когда будут формировать ордер.
– Это где это?
– В Элегиуме. В порту. Не на траверзе, где от эсминцев будет не продохнуть, а именно в самой гавани.
Рожи из мрачных превращаются в офигевшие. Исключительно благодаря стальной силе воли шаман не стал крутить когтем у виска.
– И где мы пристроимся? Рядом с бортом подвсплывем и флаг чужой на рубку пришпандорим?
– Нет. Через шесть часов мы подходим на вытянутую руку, дожидаемся сумерек и всплываем. Продуваем потроха, заряжаем накопители под завязку. И на мягких, самых мягких лапах – в порт. Под перископом. Находим “Берту”, подныриваем под днище и ждем. Запас автономности у нас две недели. Все механизмы глушим, спим и потребляем воздух как можно меньше. Когда соседи соберутся в кучу и попрут на выход, также под брюхом шарашим следом, до ближайших глубоких вод. Это в полудне хода. Там начинаем крошить гадов по сторонам, прикрываясь “Толстухой” от возможного ответа. Последней парой-тройкой торпед приканчиваем ее и удираем.
– У дестройера полная скорость в полтора раза больше нашей, почти как у эсминца. Пойдут они явно без задержек, на тихоходные транспорты равняться не надо. И как удержимся, не попав под чужие винты?
– На носовую бульбу цепь набросим. У нас в запасе есть парочка таких. Нам даже большую часть дороги не придется энергию тратить. А вот когда поднимется паника, еще одну цепь сбросим за корму. “Берта” ее намотает, скорость сбросит. Мы отвалим в сторону и с кормовых расстреляем почти неподвижную цель.
Старпом флегматично фыркнул:
– Я знал, что босс давно кукушкой клинанулся. Но чтобы так…
– Будешь гундеть и по спущенным сверху рекомендациям воевать – так собственную лодку и не получишь, – окрысился в ответ капитан. – Короче, расклад простой. Я свою идею озвучил. Матросы меня поймут. А кто не поймет или вздумает экипаж баламутить – отправится за борт. Как раз, через шесть часов всплывать. Вот вам и время на то, чтобы обмозговать предложение и выдать ценные поправки. Например, кому нырять и цепи наматывать. Или кто лучше других вариант маскировки для входа в порт может придумать.
За борт никому не хотелось. А если учесть, что команда внаглую нарушила прямой приказ штаба искать чужую эскадру у Паучатника – запросто можно всем кагалом под трибунал влететь.
Со шкипером хоть это будет весело – напороться на эльфов в защищенном чужом порту. И когда будут топить – с наглой рожей подорваться под брюхом дестройера на зло врагам. С музыкой.
– У нас на рубке с прошлого похода две трубы торчит. Мы тогда под транспорт маскировались, – покосился на низкий потолок Бдык. – На одну трубу можно с клапаном гибкий шланг пришпандорить, протянуть к поплавку. Мусора рядом с бортами постоянно в порту куча – никто и не заметит. Зато мы сможем вентилироваться по чуть-чуть.
– А на вторую трубу пружину с клапанов. Чтобы при возможном волнении нас рубкой о днище не било, – вылез с идеей поммех. Зуру тоже хотелось поучаствовать в процессе подготовки к шизанутому предприятию. Может, кэп еще и передумает, найдет другой способ отловить вражескую эскадру, но идею-то оценит.
Через три часа голый костяк “нагло на мягких лапах” оброс в должном количестве деталями и экипаж начал готовиться к авантюре. Кто-то добывал из кладовки рыболовные сети. Кто-то готовил абордажные кошки и проверял прочность пеньковых тросов. Торпедисты заранее шаманили с механизмами запуска на торпедах, чтобы позже тратить на перезарядку как можно меньше времени. Если придется стрелять в эскадренном строю, дистанции будут на расстоянии плевка. Бдык с Зуром подобрали шланг с пружиной, попутно готовясь к возможной борьбе за выживание. Близкие разрывы наверняка дадут кучу протечек, поэтому стоит озаботиться.
Док же химичил с хитрыми микстурами для кур. Убивать птиц было жалко, поэтому им готовили зелье для пропажи голоса. Глаза пусть пучат, это не страшно. А вот кукарекать в неподходящее время – чревато.
Одним словом – все были заняты делом. Только шаман мрачно разглядывал лоцию и гадал по рассыпанным амулетам, где именно может стоять на якоре “Берта”. Шарахаться по порту даже ночью под перископом – то еще развлечение. Лучше выйти на позицию сразу, а не тыкаясь по линкорам и крейсерам с вопросом: “Где у вас тут главная дура припрятана?”
Спокойнее всего к суете на борту отнесся Юнга. В силу отсутствия опыта он не понял, с какими опасностями придется столкнуться. Наоборот, обрадовался куче новых мелких задач. Держал, подвязывал, таскал и передавал из лап в лапы. Заодно засунул нос в те углы, куда раньше не пускали. По итогам аврала получил новую пилотку вместо старой и обещание поощрительной записи в личное дело. О том, что до этой записи вряд ли доживет – Юнгу не уведомили. Чего зря салагу пугать раньше времени.
С наступлением сумерек подлодка поднялась, высунув наружу рубку. По бокам расставили весла с привязанными на канатах кошками, тралили теплую воду, выгребая мелкие водоросли. Когда окончательно стемнело, всплыли и начали крепить сети на корпус и рубку, вплетая туда собранную зелень. Через два часа узнать в мохнатой куче грозную охотницу морей было уже трудно. Одновременно приделали шланг для вентиляции и монстрообразного размера пружину. На носу закрепили цепи для будущей буксировки.
Когда все умотались и забрались внутрь, Ша наклонился к капитанскому уху и зашептал:
– А давайте оформим нам похороны! Красивые, чтобы эльфы совсем успокоились!
– Это ты о чем? – заинтересовался босс.
– Ну, они ведь все равно могут посчитать, что кто-нибудь рядом с Элегиумом болтается. Бомбить ведь будут? Обязательно! Так сделаем подарок. У нас одна торпеда на палубе без дела болтается. Притопить ее со связкой пустых бочек с мусором в месте будущего прохода эскадры. И – пусть верещат от радости, что кого-то прикончили.
Необычная идея заинтересовала кэпа. Он расправил плечи и забухтел довольно:
– Свежо. Нетипично. Одобряю… Где подарок оставим?
– Ну, это я точно не скажу. Это специалиста нужно спрашивать.
Через минуту на мостике уже стоял шаман с зажатым под мышкой талмудом с картами.
– Где бы ты уложил на дно разведку? Если бы следовал указаниям штабных? Так, чтобы почти очевидно, но без явных подсказок?
Пошуршав листами, любитель мухоморов ткнул в синее пятно:
– Здесь. Это единственное место, с которого можно отследить проход кораблей в Пришту. И глубина такая, что перископ наружу не торчит. Если ушастые в самом деле страдают паранойей, обязательно проверят.
– Как обычно? На арфе играть и эхо ловить?
– Не, здесь рельеф дна сложный. И во время штормов на ближайших рифах не одну посудину грохнули. Так смысла струнами звенеть никакого. А вот бомбу-другую сбросить – это запросто.
– Отлично. Прокладывай курс. Будем ложный след оставлять…
К торпеде примотали веревками шесть пустых бочек, залив туда по ведру солярки. Одновременно присобачили разломанный стул, драные штаны и парадный пиджак акустика с золотыми эполетами. Он его терпеть не мог и все искал повод избавиться. Вот и не пожалели вместе с другим мусором. Проходя на выбранной точкой, спустили конструкцию на воду и полюбовались, как она пускает пузыри. Детонатор на дурной железке поставлен на боевой взвод. От любого близкого взрыва шарахнет от души. Посмотрим, как на это отреагируют ушастые обормоты.
– Молись, Ша, чтобы сработало, – поправил фуражку капитан. – Если твою приманку сожрут, я заставлю Тратту не только классность тебе оформить. Я лично тебя к награде представлю…
К порту подползаем уже под перископом. Четыре часа утра, до рассвета еще есть куча времени. Нам на руку играет то, что вся округа освещена, словно на карнавал. Корабли сияют разноцветными огнями, фонари на набережной четко показывают, где заканчивается вода. По ровной почти зеркальной глади ползет пара катеров – развозят запоздавших гуляк.
Идем на правом движке. Он меньше изношен, почти не дает вибраций и шумов. Потрескивают слабо контакты кабелей к накопителям. Каждый из экипажа пристроился на своем месте и настороженно вслушивается в тишину. Мы – незримая тень в воде. Нас – нет. Мы – не существуем.
У поднятого перископа танцуют капитан и старпом по очереди. То один, то другой прилипаем к окуляру и крутится по сторонам, считывая ориентиры, ловя любое движение.
– Маяк слева на десять, до него триста кликов!
Глаз на отрисованной на столешнице схеме порта делает отметки.
– Портовые склады справа на час, семьсот кликов!
Еще одна точка, по линейке поскрипывает остро отточенный кусок угля.
– До первой точки три минуты, – шепотом рапортует Острый Глаз, перепроверяя результаты.
Капитан пихает старпома в бок:
– Так где все же они “Берту” пристроили?
– В Элегиуме три места, куда такую бандуру получится впихнуть. Это или на входе, у складов. Но там сейчас одна мелочь болтается. Или в самой глубине, где углевозы раньше швартовались. Или напротив центральной набережной.
– И?
– Я бы в глубине якоря бросил, для подстраховки. Но готов клык поставить, что эльфы так не поступят.
– Понты?
Старпом ухмыляется:
– Они самые. Чтобы у себя дома, в злачной клоаке лучший корабль флота пришвартовать в заднице?.. Не, они будут вон там… И я их фижу…
Капитан на секунду сменяет помощника, срисовывает чужой силуэт и выдыхает:
– Стоит, паршивка. Как и обещали…
На столе малюют жирный крест. “Берта” обнаружена.
Юнге не сидится спокойно. Вроде еще вчера он суетился, таскал-подавал-привинчивал-как-тут-и-было. А сейчас – все неожиданно замерли, растеклись амебами по лежакам и расстеленным на полу матрацам. И – тишина. Ни движения. Ни шевеления. Только уши торчат настороженно, ловят любой звук.
Этот переход от муравьиного мельтешения к летаргическому сну непонятен. А Юнга не любит непонятное. Непонятное – значит, он выпал из рабочего процесса и может упороть косяк. А за это прилетает и больно. Поэтому он осторожно теребит за штанину лежащего чуть дальше по коридору Хафка. Хафк – матрос пятого года службы. Он уже врос корнями в подлодку, он знает все и всех. Хафк – квинтэссенция мудрости и накопленных знаний. Он даже не хочет до уровня старшины подниматься, потому что старшина не может испаряться от припашек в любой момент времени. Наоборот – старшина отвечает за выполнение тех или иных задач по отсеку. И небольшая добавка к довольствию не оправдывает кучу геморроя, выданного в придачу.
