Текст книги "Экипаж (СИ)"
Автор книги: Олег Борисов
сообщить о нарушении
Текущая страница: 12 (всего у книги 14 страниц)
Против шерсти
Все же опыт – штука очень важная. Главное, успеть этот самый опыт накопить и не занырнуть окончательно в процессе.
Вот и сейчас – кэп раскорячился криволапой каракатицей и внимательно разглядывает четыре пузатых транспорта, ползущих нам на встречу.
– Так, скорость нормальная, еще не сообразили, кого это им принесло… Флаги знакомые, эльфийские… О, даже морды ушастые на первом мостике разглядел. Старпом, оцени, может кого из знакомых заметишь.
Старпом сменяет босса, пока тот демонстрирует огромный кулак шестереночнику:
– За осьминогов башкой отвечаешь, понял? Нам надо не спугнуть их. И как ты обещал – девять из десяти торпед должны отработать штатно… Таблицы дальности и скорости перепроверил?
– Так точно! – вытягивается наука. Он уже вполне освоился на подлодке и получил общее представление, как тянуть лямку. Конечно, даже до Юнги ему еще пыхтеть и пыхтеть, но хотя бы в базовых командах не путается. Как говорит мудрый Штырь, взявший над изобретателем шефство, из дурака орка скоро сделают подобие табуретки. От табуретки хотя бы какая-то польза – ей можно распахнутые люди между отсеками подпирать.
– Отлично. Тогда я считаю курсы и для последней специально чуть по дуге, чтобы она как раз под корму последнего влепилась.
Торчащий в углу Тратта тихо шепчет, уточняя у оружейного гения:
– Осьминогов не жалко? Они вроде как головастые, почти твои родственники. И в жаркое хорошо покрошить – вкусные.
– Специально дурных и злобных отбирали, – так же шепотом отвечает шестереночник. – Они только кусаться и лапами цепляться за все умеют. И желчные очень – даже если потушить, злоба мясо портит, кислятиной отдает.
– Тогда – в бой. Только в бой, – соглашается Тратта.
– Ша на палубе! – возмущается камлатель. Он передал цифры капитану и теперь раздумывает, чем бы заняться. К перископу его не пускает старпом, косяком дымить в центральном запрещено под страхом смерти. Поэтому надо как-то бороться с накатившей скукой. То, что лодка на боевом – шамана мало беспокоит. Сколько уже этих боевых было – не сосчитать.
– Носовой! Доклад!
– Четыре торпедных заряжены, ждем целеуказание!
– Выставляй!.. Первый: дальность…
К окуляру кэп и старпом лезут по очереди, успевая покрутиться вокруг и оценить общую обстановку. Но главное для них – торговые лоханки, ползущие по давно хоженому маршруту экономичным ходом.
Наконец у борта первого корабля вздымается гигантский столб воды. Мы слышим отдаленное “бу-бум”, слабой вибрацией отдающееся по корпусу лодки.
– Умник, ты там чего в боеголовках нахимичил? Купцов просто на две половины рвет!
– Гранулированный глицерин, крупицы азотной кислоты, выработка тройной перегонки, ацетаты и нитратами в пропорции два к…
– Так, шабаш! Просто скажи – насколько это мощнее прошлых партий?
– Вторая экспериментальная. На треть сильнее предыдущей.
– Отлично. Значит, эсминцу за глаза и уши. Миноноски проще тогда из пушки расстреливать… Кстати – снаряды с той же начинкой?
– Да.
– Тогда снаряды жалко… Решено – миноноски ногами запинаем.
Вторя капитану, на куски разлетается второй торгаш. Остальные пытаются повернуть в разные стороны и набирают скорость.
Старпом сбивает фуражку на затылок и отталкивает кэпа от перископа:
– Подожди ты! Я никак не пойму – уйдут или нет… Очень уж больно драпать бодро начали.
Бум! – долетает от третьего кораблика. Ему досталось в нос, который раскрылся подобно цветку, зачерпнул половину океана. Теперь грузовоз решил изображать из себя подводную лодку и бодро пускает пузыри.
Четвертый удирает, виляя из стороны в сторону. За ним следом, повторяя маневры, спешит торпеда, взбивая пенный бурун. Сидящий на смертоносной сигаре осьминог очень хочет залезть на скалу, подальше от дураков-орков. Рюмочка спотыкача привела осьминога в боевой задор, и он упорно прет к намеченной цели.
– О как, корму оторвало. Хотя нос пока плавает. Ну ладно, может кто успеет лодки спустить, – капитан наконец-то отвоевал себе место у перископа, полюбовался на результаты и объявляет довольным голосом: – Шайтан-трубу спустить! Лодке – отбой боевой тревоги! Всем – благодарность за отлично проведенную атаку.
По отсекам разносится: “Уря-уря-уррр…как дам сейчас, будешь лапами перед мордой размахивать!”
– Штырь, минус сорок, пойдем поглубже. Нечего у поверхности маячить. Курс тридцать, средняя скорость. Акустику – слушать горизонт!
Лодка идет на встречу к следующей группе торговцев. Как и обещали – мы начали процесс чесания против шерсти.
* * *
На следующие три корабля потратили четыре торпеды. Вторая и третья нацелились на одну жертву, устроив между собой гонки. Похоже, осьминоги-операторы играли в “царя горы”, пытаясь первым занять понравившееся место.
– Придется интервал между выстрелами увеличивать, – ожесточенно скребет затылок шаман. Каждую лишнюю использованную торпеду он расценивает как вызов лично себе.
– Разбегаться начнут. Научены горьким опытом – если кто-то взлетает на небо, надо рвать когти, – не согласился капитан.
– Тогда подпускать чуть ближе и веером, из центральной позиции.
– Слишком близко – нас же отдачей приложит, – возражает босс, колдуя вместе с камлателем над столом.
– Надо думать – пробурчали хором.
Старпом в гордом одиночестве закончил разглядывать картину разгрома и допустил к перископу других желающих.
– Шумы на горизонте, – прорезался акустик. – Цель опознаю как каботажник, без сопровождения.
– На такую дуру и торпеду тратить жалко, – шаман еще не придумал, как более эффективно топить врагов, поэтому заводится с полоборота. – И осьминогов у нас запас не очень большой.
Капитан согласен:
– Тратта! Через полчаса всплываем, как поближе подойдем. Готовь пушку, проверим начинку у снарядов.
Лодка на самом малом крадется в сторону одиночки: купеческий трехпалубник с белоснежными бортами и разноцветными трубами – последний писк моды у эльфов. Чем более попугаистая расцветка, тем более уважаемая семья владеет корытом.
С чужого мостика в бинокль с интересом рассматривают незванного визитера. Похоже, ушастые еще не осознали, с какой именно неприятностью они столкнулись.
Кэп жестами показывает: шлюпки на воду и проваливайте. В ответ ему демонстрируют средний палец. Кэп чиркает когтем по шее – утоплю всех нахрен! В ответ уже офицеры с блестящими эполетами “факают”. Явно придурки решили, что у нас закончились торпеды, а на палубе эльфов толпа, любой абордаж отобьют.
– Кретины, – вздыхает старпом, дожидаясь отмашки.
– Абсолютные. Ладно, пусть Тратта проверит, как оно… Со скольких выстрелов потопит? С десяти?
Помощник смотрит, как оружейник загоняет первый снаряд в казенник кургузой пушки и осторожничает:
– Попасть он с первого сможет, тут даже пристрелку делать не надо. А вот как именно там наука с начинкой нахимичила… С пяти. С пяти потопит.
– На пузырь спотыкача спорим? – уточняет кэп. Старпом протягивает лапу. Хорошая ставка. Вместе и разопьют потом в порту.
– К стрельбе готов! – орет Тратта. Командиры затыкают уши и кивают – давай!
Бум! – хлопает пушка, выбросив вонючий клуб дыма.
Шарах! – содрогается чужой борт. От взрыва в нем возникает пролом, куда запросто можно сунуть нос подлодки.
– Мама, – на пару пугаются кэп со старпомом. Стоящий чуть позади шестереночник начинает судорожно строчить в блокноте:
– Навеску перепутал? Или грануляция слишком мелкая? Детонация не расчетная, надо думать…
Шарах! – отвечаем ему второй взрыв, проламывая борт окончательно. Теперь в дыру вместе с заливающейся водой войдет вся лодка целиком.
Но Тратта еще не наигрался. Он выцеливает добычу, принюхивается к ветру, оценивает скорость перепуганного каботажника и стреляет еще раз. Третий снаряд влетает в дыру и добивает уже днище. Купец содрогается всем корпусом, скрипит и начинает складываться буквой “зю” – нос заворачивает вправо, корма напирает, в итоге по дыре ломаются еще целые шпангоуты. Через минуту корабль сложился пополам, черпает воду без меры и быстро уходит на глубину. На поверхности болтается одинокая шлюпка с капитаном. Эльф с ужасом глядит на пенную воронку, его эполеты грустно блестят в лучах заходящего солнца.
– Так, никто не выиграл. Значит – ничья. Проставляться будем оба, – бодро подводит итог соревнованию старпом.
– Согласен.
На палубе Тратта командует матросами, заставляя банить орудие. Разглядывая кислые морды, обещает дать пострелять в следующий раз. Попутно рассказывает, как именно он “бам” и как с той стороны было “бух”.
* * *
Через три дня мы истратили весь запас торпед. Как и обещал гений железа – девять из десяти отработали штатно. Дважды осьминоги выбирали одинаковую цель и еще одна торпеда ушла на дно сразу после выстрела. Похоже, рули переклинило. Последний караван добивали из кормовых, а единственного беглеца прикончили из пушки. Тратта даже разрешил пострелять наиболее отличившимся из команды.
По итогам – сочли первый этап успешно выполненным и теперь улепетывали на всех парах за гряду, подальше от чужих портов. Слишком близко от эльфийских военных баз – это опасно. Это может быть чревато.
Ранним утром издали замигал прожектором дирижабль. Он как раз выпал из низкой облачности и теперь лихорадочно семафорил.
– Чего они всполошились? Мы же бородатых вроде как не трогаем? – удивился Острый Глаз, оценивая чужую скорость. Кэп выслушал доклад, прикинул время и решил пока не нырять. Нет, обычно мы на поверхности зря не болтались, но сейчас хотели потратить светлую часть суток на героический драп. И это лучше делать в надводном положении – скорость раза в четыре выше.
Когда надутая кишка подползла сбоку, на палубе у расчехленной пушки уже стояли наготове матросы, а босс вместе с гоблином разглядывали гномов. Те как раз добыли рупор и теперь здоровались:
– Доброго вам дня, уважаемые!
– Доброго, – фыркнул кэп в ответ, прочищая ухо. – Чего орать, между нами – доплюнуть можно.
– Да не поймешь, – сконфузился главный бородач. – Обычно сверху сообщения передаем, там глотку сорвать можно, пока докричишься.
– Чего хотели?
– Мы просто уточнить подлетели, что с ушастыми не при делах. Чтобы вы ненароком в нашу сторону не шандарахнули. А то слухи ходят, будто вы одним могучим ударом…
– Правдивые слухи, – ухмыльнулся капитан. – Вот, рядом со мной даже специалист стоит по этим делам. Огненным плевком ваши тарахтелки сбивает.
Гоблин расправил тощую грудь. На ней кроме медали за доблесть болтались еще новые значки “за отличную приборку” и “помощник юнги третьей степени”.
Бородатые напряглись:
– Вот поэтому и говорим – у нас все ровно, мы с вами дружим! Вон, целый трюм рома везем на продажу! Можем поделиться!
– Ром? – из распахнутого люка долетел голос кока. – Пусть пару ящиков подарят, у меня вечером угощать команду уже нечем!
– Пять ящиков, – тут же скорректировал заявку старпом. – И если рядом до вечера кругами полетаете, то вообще здорово. Исключительно сверху посмотреть, чтобы какой дурак на миноноске не прискакал без спросу.
– Сделаем! – повеселели гномы. – Принимай подарки!
Вечером еще один ящик распили за дружбу и попрощались. Дирижабль затарахтел дальше по своим торговым делам, мы же продолжили движение, по дуге приближаясь к точке рандеву. Нас ждали свежие продукты, топливо и торпеды. Нам предстояло дать по морде купечеству из дружественных эльфом королевств. Как говорится – если кому-то портить коммерцию, то надо делать это качественно. Чтобы плакали горючими слезами.
Рутина
Кто бы мог подумать, что нам надоест топить чужие лоханки?
– Шумы на горизонте!
– Всплыть под перископ!
– Первый: курс, дальность… Второй: курс…
Пых-пых-пых – торпедные аппараты выбрасывают гостинцы.
– Отработали штатно, благодарность экипажу! Общий потопленный тоннаж пересчитать!
– Глубина сорок, средний ход…
Через шесть-семь часов опять акустик:
– Шумы на горизонте!..
И такая хренотень целый день. Динь-ди-лень, буль-бу-лень…
Когда кормовые влупили две последние торпеды по широченному углевозу, мы даже прослезились. Отлично. Теперь можно снова поднабрать полезного и потом играть в прятки.
На палубе судна снабжения кэп сидел под зонтиком и дегустировал чай вместе с миловидной старушкой лет ста пятидесяти. Вообще-то орки живут долго, но эта дама явно нацелилась на рекорд.
– Так что мне передать домой?
– Месяц теперь за гряду не соваться. Мы разворошили осиное гнездо, теперь вся ушастая шобла будет метаться по округе и злобствовать. Ну а я постараюсь их еще за хвост подергать.
– А потом?
– Потом пришлю сообщение. Ваши каперы будут стоять, где условились?
– Да. Четыре маленьких кораблика собрали, в каждый можно вашу базу целиком загрузить.
Кэп аккуратно ставит чашку на столик и откашливается. Он представляет, сколько разного барахла валяется на родной базе. Отдышавшись, уточняет:
– Команды хорошо тренированы? Экспроприировать придется быстро, чтобы нас со спущенными портками не прихватили.
– За это не волнуйтесь. Вы не представляете, как мы умеем работать. Когда гости вот-вот ввалятся в дом, а у тебя еще не прибрано… Кстати, господин капитан, а как вы нам сообщите, что уже пора?
– Курицу пришлю. Вместо голубя.
Теперь кашляет старушка. Босс стучит ей по спине – аккуратно, но внушающе.
– Курицу? И она долетит? Может, лучше чайку какую?
– С чайкой не выйдет, они от нас шарахаются. Но вы не волнуйтесь за клювастую. Это – какие надо курицы, правильные. Наши. И кок им там смесь какую-то вместе с инженером подобрал, так что несушка на реактивной струе мигом до вас доберется. Как только получите сообщение – сразу к нам. А я уж правильный жирный караван перехвачу. Чтобы все четыре кораблика забить чем положено.
– Спасибо, – расплывается в улыбке зеленая карга. – Вы нас так выручите!
– Да что там, сплошная рутина. Флаги спустить, двигатели заглушить, ушастых на лодки и пусть домой гребут. Мы же не кровожадные.
Прятки
Третий этап должен был пройти пафосно: под барабанную дробь, грохот бесконечной бомбардировки и победные реляции в эльфийский штаб. Только так. Чтобы, чуть-чуть успокоившись, выслали следующий конвой. Который как раз сейчас сгребается из застрявших в порту перепуганных капитанов. В котором разные вкусные грузы и много полезного и очень дорогого.
Кэп медитировал над будущей атакой и попутно удивлялся дебилизму принятых совместных законов. Если ты захватываешь чужой корабль целиком и полностью – ты пират. Если ты собрал с потопленной лоханки, что на поверхности болтается – никто слова не скажет. Если ты сначала собрал, потом потопил – то здесь кто орать громче будет. Эльфы в таких случаях уже даже не орут – их все равно не слушают. Потому что подобную практику первые применили и теперь огребают в ответ.
Но – шевелиться придется, это факт. Пока же надо сообразить, каким именно образом занять свору эсминцев, миноносок и прочий сброд. Потому что крупные корабли уже выбиты, а мелочи разномастной все еще полным-полно.
– Ну, какие будут идеи? – капитан поворачивается к офицерам, расписывающим пульку на навигационном столе.
– Спрятаться на гряде и носу не показывать! – тут же отвечает шаман. У него в прикупе пришел крупняк и теперь мизер под угрозой.
– Именно там нас и будут искать. Поэтому надо будет мин насовать, чтобы не шлялись без дела. Где чуть галечный пляж заминировать, где в бухту шарик-другой шипастый пристроить. Но! – капитан заглядывает в карты дока и хмурится. Обычно док проигрывает и обещает всем и каждому клистирные кары. Но сейчас он непонятным образом в плюсе и явно настроен на победу. Проблема в том, что злой доктор во время лежки на дне – это мелочи жизни. А вот продувшийся шаман или старпом – это уже неприятности. Но док – выигрывает. Не смотря на порченную картежную карму. Может, офицеры мухлуют?
– Значит, не надо на гряде прятаться. Сунемся на глубину, там и отсидимся.
– Затопчут, – капитан поднимает глаза к потолку и соображает. Между паутины труб раскорячился гоблин и заглядывает в карты всем по очереди. Похоже, это он доку семафорит – у кого какой расклад. Формально это не считается читерством, поэтому можно не вмешиваться. А обиженных проигрышем офицеров потом стравить между собой и заставить разгребать накопившийся архив. Решив головоломку, капитан возвращается к бытовым неприятностям: – Здесь течение дурацкое, термоклин не формируется. Поэтому арфисты простучат всю воду до дна. Мигом нас срисуют. А как только срисуют – на голову вывалят кучу гостинцев… Думайте, думайте, господа офицеры! Что это я один за всех отдуваюсь?
Через полчаса док сгребает гору шоколада, на который играли, и гордо удаляется к себе. Пристыженные проигрышем шаман со старпомом мямлят что-то о сложности поставленной задачи и прочих непонятных вводных. Кэп выцарапывает из-за труб гоблина, чтобы влепить тому пинок по направлению к механикам, но лопоухий истребитель дирижаблей неожиданно рожает идею:
– Можно их напугать! Мы когда от преследователей удирали, бросали ящики пустые. И между ними одну мину. Пока народ разберется – где и что, по тапкам дали и домой. Весь мусор протралить – это долго. А нахально за нами шарашить – рано или поздно напорешься.
– Ящики?.. А смысл?
– Ну, пусть плавают, лодки изображают.
У капитана перед глазами всплывает плакат с гробами. Бинго!
– Та-а-а-к. В этом что-то есть. Но ящик – плохо. Ящиков у нас мало и вид у них не очень. А вот пустых бочек из-под топлива полно. На стоянке уже штук пятьдесят валяется… Если на каждую бочку приделать трубу в виде перископа…
В обсуждение тут же влезает Тратта – ему любой кипеж, только бы интересно было:
– А еще туда педали и винт, чтобы крутить и плыть!
– Ага, потом в каждую бочку по матросу и пусть круги нарезают, – хохотнул шаман. Но идея уже заиграла интересными красками.
– Зачем матрос? Матросы нам самим нужны! – возмущается инженер, не допущенный к игре в карты. Не дорос он еще в своей гениальности до столь серьезных вещей. – У нас в баке за осьминогами не уследили, потомства дурного полно теперь. Хватит и на торпеды, и на эти велосипеды. Воткнуть туда восьмилапого – он и попрет. Воздух ему не нужен, на ближайший кораблик постарается навестись самостоятельно. Бочки раскидал – вот вам и засада подлодок. Пока их всех перетопят – успеют поседеть от испуга.
– Замечательно. Садись, набрасывай проект. Как только мелочи досчитаешь и с механиками согласуешь по железкам – будем клепать. Времени в обрез. А с вас, проигравшие, хочу получить идею по пряткам. Чтобы мы так закопались, так… Чтобы ни одна собака не нашла.
* * *
Сначала попробовали прикинуть – получится ли замаскироваться под чужую миноноску. Но не хватало досок для обшивки бортов и пленных эльфов, чтобы на фальшивом мостике маячили. Захватить боевое корыто на ходу и провернуть старый трюк с дыркой в днище – вряд ли получится. Миноноски и эсминцы сейчас толпами бегают, в одиночку не рискуют.
Попытаться договориться с гномами, чтобы зацепили на тросы и повыше подняли? На это нужно дирижаблей штук тридцать, гроздью. Слишком заметно и дорого получится. Не расплатиться.
Наконец на вопли выглянул недовольный акустик и поинтересовался, из-за чего шум и драка? Уяснив проблему, фыркнул насмешливо:
– Ну вы и даете. Это же как два пальца… От любой дырки в скалах эхо идет. Я это слышу. Выбираем подводную пещеру по размерам, залезаем туда и сидим тихо, сколько нужно. Здесь – вулканические острова, они как сыр – все продырявлены. Найти что нужно – работы на полдня максимум.
– А эльфы? Они же нас смогут вычислить?
– Арфисты – белая кость. Они до таких плебейских фокусов не опускаются, – презрительно оттопырил губу акустик. – И карту района не составляют, им это не интересно. Поэтому понять, от какой из пещер изменился отклик – не смогут… Так мне искать место? Недавно мимо одного острова проплывали, там как раз что-то такое булькало.
По дороге к будущей стоянке с палубы разбросали бочки с осьминожным моторчиком. Каждую бочку сверху венчала гнутая труба, издали похожая на перископ. Теперь практически половина гряды была подобным образом “заминирована”. Течения и шевеление осьминогов-пилотов довершат начатое.
Попутно заглянули в несколько мест, где напихали гостинцев на пляжах и в бухтах. Конечно, на всю цепочку вулканических островов нас не хватит, их здесь больше тысячи. Но в самых удобных для отсидки местах эльфам подгадили. Пусть проверяют, будем только рады.
Еще через час подлодка лежала на песчаном грунте в подводной пещере. Мы даже выпустили водолазов, чтобы те облазали округу. Отличное место подобрали – закрытый свод на глубине, надежные скальные стены. Если не знать, что здесь кто-то спрятался – то никогда и не догадаешься. Автономности у нас на две недели хватит легко. Остается лишь ждать.
* * *
– Перископ по левому борту! – капитан миноноски аж подскочил от радости. Наконец-то! Вот он, вражина! Сейчас ему зададут.
Орки не стали прятаться и поперли в атаку. Но скорость маловата. Поэтому удалось обогнуть по дуге и пройти над чужим корпусом. Серия бомб сброшена, миноносец спешно уходит дальше, вздрагивая от близких разрывов.
– Перископ больше не наблюдаю, – рапортует наблюдатель, опуская бинокль.
– Шума винтов нет, – вторит ему ушастый арфист.
– Масляного пятна нет. Лодка ускользнула, – вздыхает дежурный офицер.
– Вот зараза, – вздыхает капитан. Не успевает он сообразить, куда делись зеленые вражины, как сбоку орут:
– Перископ справа, на пятнадцать! Дальность двести!
– Право руля! – оживляется командир и в море снова летят бомбы. К вечеру все запасы растрачены и в судовой журнал вписаны потопленными как минимум четыре вражеские субмарины. Но веселье только набирает обороты.
Мы слушали канонаду примерно трое суток. Всю округу пробомбили с максимальной ненавистью. До базы эльфам – меньше суток хода, доплюнуть можно. Вот и мотались туда-сюда, истребляли набежавшую орду. Размолотили в мелкую щепку все, что хоть как-то могло напоминать чужие подлодки. Потом еще для надежности завалили взрывчаткой все глубокие места рядом с грядой. И под конец носились туда-обратно, прозванивая арфами любой закоулок.
Под конец на эту суету даже внимание обращать перестали. Ели, пили, спали, по мелочи что-то латали. Лодка лежала на песчаном грунте, все механизмы заглушены. Тишина и сонная лень в отсеках. Ждали, когда же у вояк запал пропадет. Ведь они только что десять раз уничтожили весь подводный флот соседей. С гарантией.
* * *
– Видим следы на берегу! – орет старшина, начальник поисковой партии. В бухту прискакал эсминец, пытаются понять – что за груда мусора валяется на пляже.
– Мы тоже видим, – отвечают ему с борта. – Давайте, гребите веслами, чего ворон считаете? Надо понять – это кто-то из наших барахло свалил или орки оставили.
Шлюпка приткнулась к берегу, пятеро эльфов полезли изучать чужое сваленное имущество. Они даже успели поворочать присыпанную песком доску, когда пляж вздыбился цепочкой взрывов. Заложенные мины снесли исследователей вместе со шлюпкой и окрасили красным песок. Минус пять. И ни одного орка рядом.
– Сволочи! Кто же так воюет! Это нарушение конвенции! – верещит капитан, спешно разворачивая эсминец на выход из бухты.
Бабам! – отвечает ему мина, которая дотянулась-таки до днища.
– Ой-вей! – орут матросы, вылетая от взрыва за борт.
Через час пожар потушен, на пробоину заведен пластырь и теперь можно медленно и аккуратно ковылять на базу.
Вести о неприятностях моментально разносятся по всем поисковым командам и теперь никто не лезет ближе к берегу. Расстреливают острова издали, перемалывая пляжи и вулканическую пемзу снарядами. Где-то это вызывает детонацию заложенных мин и тогда канониры вздрагивают. Вдруг орки дадут сдачи? После чего стрельба продолжается с еще большим ожесточением.
* * *
– Ну, что там? – шепчет в приоткрытую дверь каюту акустика капитан. – Ищут еще?
– Ага. Но уже без особого рвения. Похоже, надоело им.
– Так третья неделя идет. Сколько можно?
– Эсминцы пока рядом. Но уже где-то половина.
Кэп роется в памяти и довольно лыбится:
– Значит, скоро конвой погонят. Кто сейчас прыгает по волнам, вернется домой на дозаправку и ремонт. А кто уже на базу приполз, будут охранение формировать. Вот по ним и вломим.
Акустику пофиг. Он никогда столь сложными вопросами не заморачивается. Его дело простое – найти, кто воду баламутит и доложить. А дальше пусть кэп их топит. У него отлично получается.
Еще через неделю мы выкарабкиваемся из убежища и всплываем продышаться. Вокруг – пусто, лишь ветер рвет пену с волн. Завтра явно будет шторм. Учитывая погоду и общий настрой эльфов, как раз после него и пойдет нужный нам караван. Вспоминая, как мы помотали нервы, никакой дурак напрямую не помчит. Нет – все будет максимально серьезно: противолодочный зигзаг, любую деревяшку сначала обнюхают эсминцы и миноноски, каждую тень станут фаршировать снарядами и забрасывать глубинными бомбами.
Но мы – успеем оценить боевой ордер, посчитаем купцов по головам и побежим вперед. Чтобы примерно на середине пути устроить засаду. Там и курицу выпустим с сообщением. Мы уже морально готовы к последнему этапу. Главное – все рассчитать правильно. Дембельский аккорд – штука серьезная. Его надо исполнить со всем старанием.
