355 500 произведений, 25 200 авторов.

Электронная библиотека книг » Олег Буша » Искаженный мир (СИ) » Текст книги (страница 9)
Искаженный мир (СИ)
  • Текст добавлен: 12 мая 2021, 10:30

Текст книги "Искаженный мир (СИ)"


Автор книги: Олег Буша



сообщить о нарушении

Текущая страница: 9 (всего у книги 17 страниц)

– Чего? – Джек взглянул на напарника. – Извини, не расслышал.

– Говорю, до того, как церковь обвинила во всех смертных грехах мистиков, такие приемы только нами и организовывались. Простые люди попросту не имели средств и влияния. Только представь себе – куча всемогущих аристократов–снобов в одном месте.

– Зачем представлять? – Улыбнулся Ашер. – Ковен. Чем не то сборище. Или Гильдия.

– Нет. – Отмахнулся Тирнан. – Мистики измельчали. Раньше мы были богами. Сейчас – слуги.

– А ты не выглядишь недовольным.

– Всему свое время, старина. И наше вышло. Да и, честно говоря, дорвавшиеся до абсолютной власти мистики – то еще бедствие.

– Многие с тобой не согласятся. Я слышал, в некоторых пантеонистических странах мистикам поклоняются с большой охотой. – Ковенант спорил от безделья, его не занимала политика и пространные рассуждения о значимости мистиков в современном обществе.

– Все может быть. – Не стал вступать в полемику Марк, примиряюще выставив перед собой ладони. – Но при этом, в остальных их гнет проклинается.

Сытые, разогретые вином, гости вновь рассеивались по всему залу, обсуждали насущные, подобающие положению вопросы. Куда более эмоционально, чем делали это в начале вечера.

В центре внимания, разумеется, были хозяева. Патриарх семейства магнитом притянул к себе авторитетнейших из приглашенных. За бесценное внимание именинницы боролось с десяток щеголей, среди которых Джек заметил Даниэля Эймона, Джакомо Инганнаморте и даже Трэвиса Баркера. Беспрестанно щебетали девчата в воздушных нарядах. Катарин маняще улыбалась молодым людям, с охотой принимала восхищение окружающих и снисходительно отвечала на робкие реплики товарок. Истинная жемчужина вечера.

– Бывал на Арене после разрешения дуэлей?

– Насилие. – Скривился Марк.

Скинув пелену, Тирнан исследовал мир за гранью на предмет искажений.

– Смотри–ка, пацифист. Тот мистик, которого ты поймал за воровством артефактов на прошлой неделе, до сих пор в реанимации.

– Хм, точно. – В притворной задумчивости постучал указательным пальцем по подбородку напарник. – Само собой, был. Любители куда динамичнее отношения выясняют, с огоньком. Все–таки личная мотивация – лучший стимул.

– А я все никак не дойду. – Расстроился Ашер.

– Давай на выходных. Я с Мэриан приду. А ты бери ту рыженькую, с которой в боулинг ходили.

– Ну… – Младший ковенант потер бровь. – Вообще, дальше у нас не пошло.

– Да ладно? В этот раз что не так?

– А ты не помнишь? Она весь вечер говорила только о себе. Единственное, что у меня спросила – имя. И то после называла меня то Джей, то Джекс, то Джи.

– Какой ты привередливый.

Внимание Ашера привлек жаркий спор неподалеку от облюбованного ковенантами балкона. В стороне от основной массы праздновавших сошлись в словесной дуэли раскрасневшийся Даниэль Эймон и невозмутимый Джакомо Инганнаморте. Джек не слышал, о чем конкретно дискутировали молодые джентльмены, но моральная победа явно была на стороне сына мафиозного лидера.

Эймон в ярости вскинул голову. Поймав любопытствующий взгляд ковенанта, отпрыск мэра со страстью выкрикнул нечто нелицеприятное и, стремительно развернувшись на каблуках, исчез в толпе. Ашер искренне надеялся, что одиозный молодой человек не по его душу отправился. Не хватало еще обратить на себя внимание одной из влиятельнейших семей Полиса.

Перевалив за экватор, вечер стал громче и горячее. Гости постарше в большинстве облюбовали кальянные, бильярдные и комнаты для чаепитий в другом крыле здания, их дети ушли в долгожданный отрыв. Алкоголь лился рекой, классическая музыка и степенные танцы сменились быстрыми и зажигательными. Приглушили свет, и величавое, горделивое, кичащееся роскошью и убранством сооружение обратилось в пошлый ночной клуб. Только теперь Джек понял, почему их заставили подписать документы о неразглашении. Уже сейчас градус веселья зашкаливал, что будет через пару часов и представить трудно.

Ашеру вдруг стало не по себе. Спиртное, влиятельные люди, их эмоционально нестабильные наследники – взрывоопасный коктейль. Как бы ударной волной не задело.

Встрепенулся рядом Марк. Прижал к уху гарнитуру.

– Да. Да, Водолей–один.

Джек внимательно прислушивался к разговору.

– Где? Сколько? Понял. Помощь нужна? Хорошо, принял. – Старший ковенант отключился.

– В чем дело?

– Репортеры пытались пробраться на территорию. Их взяли.

Не могло все пройти спокойно. Но обошлось малой кровью. Тогда отчего Ашер все еще чувствовал себя не в своей тарелке? Внутренности неприятно крутило.

Ясно как день: вечер принесет немало сюрпризов.

– Пойду, туалет поищу.

Джек поднялся и, охнув, схватился за перила: ноги от долгого сидения свело судорогой.

– Не заблудись. – Тирнан последовал примеру напарника. – Пройдусь по залу. На связи.

Совет Марка оказался не простой колкостью. Поиски уборной растянулись на четверть часа. Ашер дрейфовал среди разбредавшихся по дому гостей, стараясь не встречаться ни с кем взглядом. Путем проб и ошибок парень таки обнаружил туалет, попутно спугнув страстно совокуплявшийся в одной из комнат квартет.

Немолодой уже мужчина в уборной, большей, чем квартира Джека, перед зеркалами выравнивал идентификационной картой белый порошок. Вошедшего мистика он проигнорировал. Тихонько сделав свои дела, ковенант также незаметно ушел.

Неподалеку от туалета обнаружился выход на широкий, с коротким навесом, балкон, щедро отделанный искусной лепниной. Воровато оглядевшись и убедившись, что за ним не следят, а снаружи никого, Ашер решился буквально на минутку выбраться на свежий воздух. От густой, липкой духоты и какофонии звуков парню стало дурно.

Оказавшись под открытым небом, Джек с наслаждением набрал полную грудь свежего воздуха. Со стороны лабиринта из живой изгороди доносились пьяные смешки.

Использовав силы, парень, дабы лишний раз не привлекать внимания, применил адаптирующуюся под окружающую среду маскировку и взлетел на козырек балкона, привалился спиной к стене. Здесь молодой мистик, наконец, перевел дух. Охрана сильных мира сего от посягательств врагов реальных и воображаемых оказалась куда более утомительной и напрягающей, нежели он того ожидал. И ведь неизвестно еще, когда все закончится, и их отпустят.

Глядя в усыпанное звездами ночной небо, ковенант тоскливо вздохнул.

Двери снизу открылись, и на балкон вышел человек. Ашер изваянием застыл, боясь пошевелиться. Само собой, как он мог подумать, что хоть ненадолго удастся уединиться.

– Теперь говори.

Джек вздрогнул невольно. Голос незнакомый, грубый, брезгливый и требовательный. Владельцу такового не отказывают и не перечат, лишь слепо подчиняются.

Щелкнула зажигалка, и потянуло дымом.

– Меня этот ответ не устраивает.

Недолгое молчание. Невидимый мужчина разговаривал по телефону.

Кляня на чем свет стоит свое болезненное любопытство, мистик навострил уши.

– Короче. – Резко оборвал собеседника куривший. – У тебя три дня на поиски. Тех двоих уродов, которых из–под земли достали, убей. Допроси еще раз и убей. Смотри, чтобы они не заговорили в камере. Остальных перепроверь. Пока тихо. Если записей нет под землей, они у кого–то из выбравшихся.

По всей видимости, мужчина прервал разговор, посчитав, что достаточно указаний подручному предоставил. Следующие пару минут неизвестный не говорил ни слова, выдыхая сигаретный дым. Закончив, он небрежным щелчком отправил незатушенный окурок в короткий полет к живой изгороди и, высморкавшись, покинул балкон.

Досчитав до десяти, ковенант сполз с козырька и, удостоверившись, что обладатель неприятного голоса его внизу не поджидает, вновь скользнул внутрь особняка.

И как ему следует поступить? Джека мучали сомнения: неизвестный своему собеседнику приказал кого–то убить в тюрьме. Преступников, вероятно, но все же людей. Парень корил себя за способность оказываться в ненужное время в неподходящих местах и чрезмерное любопытство. Мало ему проблем, так теперь еще в одном ребусе разбираться. Хотя, о чем тут думать? Говорившего он не видел, не опознает. По голосу? Во–первых, никто не поверит в россказни молодого ковенанта, во–вторых, соответственно, на подобные эксперименты «добро» точно не получит. Но и оставить без внимания угрозы убийством Ашер не может. Мистик мысленно застонал. Ну почему все так сложно?

Как только появится время стоит, как минимум, сделать пару анонимных звонков. Вряд ли чем помогут, но Джек попросту не знал, что еще предпринять в столь нестандартной ситуации.

Успокоить восставшую против преступного бездействия хозяина совесть принятое решение не помогло. Ковенант сильно нервничал.

Тирнан обход, видимо не завершил, а наблюдательный пункт мистиков заняли. У Ашера дыхание перехватило. Заметив, кто перед ним, он торопливо развернулся, лучше продолжить самокопания. Но было поздно: его заметили.

– Ты, да, ты, который остановился. Иди сюда.

Властный, нетерпеливый голос молотом ударил в спину. Джек съежился, надеясь стать еще меньше, слиться с полумраком. Маскировку следовало оставить. Очевидная истина: не хочешь проблем – не связывайся с сильными мира сего. Они мстительны, эгоцентричны, коварны и злопамятны. Как ни старайся, и самое безобидное слово или жест может навлечь на тебя гнев себялюбивых божеств.

– Здравствуйте. – Ашер вежливо улыбнулся, остановившись в паре метров от Катарин Аман.

– Мне нужна компания. Садись.

Обреченно выдохнув, Джек исполнил приказание. На душе кошки скребли. Ни к чему хорошему его знакомство с именинницей не приведет. Еще и этот разговор на балконе, наркоманы в уборной, – динамика нежелательных событий в последние полчаса зашкаливала. Что же будет дальше?

Девушка, закинув ногу на ногу, болтала в воздухе полуснятой туфлей, крутила в руках высокий бокал с шампанским. Из высокой сложной прически не выбилось ни волосинки, на аристократически бледном лице скука.

– Ну?

– Я прошу прощения, леди Аман, что мне следует сделать?

Молодой ковенант словно по минному полю ходил.

– Сначала поздравь. День рождения как–никак. Потом выпей, скованный ты какой–то. Праздник все–таки. Смотри, как все за меня радуются.

Джек украдкой озирался по сторонам. Слава Создателю, всем его архонтам и святым, внимания на них никто не обращал.

– Да–да, конечно, леди Аман. – Ашер замялся, ничего путного в голову не шло. – Искренне желаю всего самого лучшего в жизни.

Лаконично, заезжено, но к чему какие–либо пожелания человеку, у которого все есть?

Катарин закатила глаза.

– Что пьешь?

– Мне нельзя пить.

– Что ж мне так везет. – Девушка с изяществом пригубила шампанского. – А я приказываю.

– Извините, не могу. – Джек говорил вежливо, но серьезно и твердо, без капли вызова или раздражения в голосе. Парень даже не двигался без необходимости. – Мистики не употребляют алкоголь или иные дурманящие вещества. Это вредит нашим способностям.

Ашер молился, чтобы быстрее пришел Марк. Напарник разберется, он знает, как вести себя в подобных ситуациях.

Джек боялся представить, что будет, если он ненароком заденет столь влиятельную персону.

– Мистик? Погоду поддерживаешь?

– В том числе. – Не стал спорить молодой парень. – Я из Ковена. Нас для охраны направили.

– А где второй? – Катарин слышала, что хотела. – Высокий, темненький, я видела его здесь.

– Марк? – Ашер облегченно перевел дух. Явились не за ним. Пусть Тирнан сам отдувается. – Он скоро подойдет, проверяет особняк.

Девушка капризно надула губки.

– А ты можешь вырастить человеку ослиные уши?

– Нет, леди, манипуляции с живой материей недоступны для мистиков.

Таким тоном психиатры с пациентами разговаривают.

– Как скучно.

Грациозно поднявшись, не оправив короткое платье, Катарин оперлась о перила и посмотрела вниз, на веселящихся гостей. С брезгливым превосходством, как показалось Джеку.

– Развлеки меня что ли, пока друг твой не пришел.

Молодой ковенант скрипнул зубами. Он начинал терять терпение, и маска вежливого внимания обратилась в гримасу недовольства. Ашер десять лет учился управлять реальностью, в которой они жили, и преуспел в этом. Был одним из лучших дуэлянтов в академии, год провел в специальном учреждении, познавая науку сыскного дела. А теперь вынужден заискивать перед легкомысленной дурочкой, только и способной, что тратить деньги отца–миллиардера. Ашер, не сдержавшись, поморщился, что не ускользнуло от внимания Катарины.

– О, тебе неприятно мое общество? – Вкрадчиво полюбопытствовала именинница.

– Нет, леди, что вы. Просто размышляю.

– Не верю. Я сейчас закричу и скажу, что ты ко мне приставал. Лапал! За мою очаровательную попку. – Девушка набрала в грудь воздуха.

– Что? Нет, зачем? – Ковенант схватился за голову. – Пожалуйста, леди, скажите, что мне сделать, и я сделаю, только не зовите никого, мне не нужны неприятности.

Катарина приосанилась, сделала вид, что задумалась, схватившись за подбородок.

– Так уж и быть. Но ты передашь мне все данные своего друга.

– Марка? – Джек обессиленно уронил руки на колени. Эти эмоциональные карусели порядком его вымотали. – Но… у него девушка есть.

– И что? У меня любовников на каждый день недели и сотня поклонников, готовых глотки перегрызть друг другу за один мой взгляд.

Наследница Амана откинула упавшую на лоб прядь белых, сияющих в сумраке зала бледным светом волос.

– Ладно, – смиренно опустил голову Ашер. – Телефон дам. Зовут его Марк Тирнан, в социальных сетях так и зарегистрирован. Этого хватит?

Свое трусливое предательство парень оправдывал тем, что Катарин все равно бы выяснила, что хотела, с его помощью или без.

– Нет. На задание с ним хочу. Чем вы там обычно занимаетесь. Думаю, будет забавно. И романтично. Свидание на задании.

– Я не смогу это устроить. – Похолодел Джек.

– С нюансами разберусь я. – Беззаботно отмахнулась девушка. – Твоя задача – держать меня в курсе, скажешь, как подвернется дело поинтереснее.

– А… хорошо.

Не спорить, не язвить, не скалиться. Уже достаточно дров наломал. Осталось потерпеть лишь несколько часов – и он будет сладко храпеть в своей кроватке. А завтра выходной. Договаривались с Алексом и Саймоном посидеть в «Бенуаре». Там, говорят, дорого и пафосно, зато вкусно и красиво.

Именинница залпом осушила бокал, протянула Ашеру.

– До краев.

Ты и так сдался, к чему сейчас морду воротить?

Джеку хотелось убивать.

– Конечно. – Ковенант принял стакан, улыбнулся так, что скулы свело.

– И побыстрее!

Придушить стерву голыми руками и провести остаток жизни в тюрьме. Пожалуй, оно того стоит.

Под грохот ядреного техно Ашер поспешил за шампанским.

Где, все андрофаги Дуата его забери, Марк?

Под влиянием алкоголя и наркотиков внешний лоск стремительно сходил с кукольных лиц отпрысков городской элиты, обнажая истинную суть. Сейчас они ничем не отличались от людей, встреченных Джеком и Софией в «Бойлерной».

Разгоряченную молодежь охватили низменные страсти. Более полусотни юношей и девушек слились в единый пульсировавший животный организм, жадно требовавший ярких эмоций и впечатлений. Наследники миллионных состояний нисколько не стеснялись прислуги и охраны, вряд ли они вообще помнили, что не одни. Блестящие от пота тела извивались, ровно змеи на раскаленной сковороде, в долгих поцелуях любовники упивались кровью из искусанных губ. Пол был липким от алкоголя и растоптанной еды, а столы и стойки белы после сотен грамм дурманящих веществ.

Ребята посдержаннее дальновидно покинули зал и разбрелись по особняку в поисках мест потише и поспокойнее. Ковенант им искренне завидовал. От гремучей смеси пропитавших спертый воздух запахов разлитого алкоголя, приторных духов и пота кружилась голова. Световые эффекты, меняясь в самых непредсказуемых сочетаниях по десятку в несколько секунд, вызвали бы эпилептический припадок и у здорового. Джека начало подташнивать.

Проявляя чудеса гибкости и проворства, мистик по кругу обходил многорукое, судорожно дергавшееся чудовище, силясь отыскать хоть одну целую бутылку шампанского или кого–то из прислуги. Ашер буквально физически чувствовал на затылке насмешливый взгляд Катарин Аман.

Официант нашелся у прохода в вестибюль. Ковенант замер как вкопанный, понятия не имея, что делать дальше.

Худенькая женщина в белой униформе была прижата к стене. На красивом лице застыли страх и обреченность. Алые губы сжаты, по щекам без остановки лились крупные слезы. На нее навалился мужчина, он с причмокиванием впивался в упругую кожу, грубые руки по–хозяйски шарили по дрожащему телу.

Окружающие игнорировали насилие, ровно ничего неслыханного не происходило. Отвратительно.

Мистик нерешительно сделал шаг вперед. А с чего он взял, что все так однозначно? Быть может, женщина – любовница. Или неподобающе себя вела. А он, рискуя жизнью и карьерой, собирается играть в благородного рыцаря, понапрасну вмешиваться в чужие отношения.

Жалкие отмазки. Это не притворство, не ссора захмелевших влюбленных. И Ашер не простит себе, если останется в стороне.

Джек активировал устройство дополненной реальности, перевел в режим записи.

Ноги стали ватными, музыка будто отдалилась. Куда проще еще раз сразиться с Человеком в зеркальной маске, чем предъявлять претензии людям, способным определить твою судьбу между покупками в «Иого».

– Мисс, вам нужна помощь? – Собравшись с духом, мистик приблизился к мужчине и его жертве.

Широко распахнув глаза, женщина с мольбой смотрела на ковенанта, но боялась вымолвить хоть слово. Домогавшийся на защитника не обратил никакого внимания. Руки его опускались все ниже.

– Сэр, прошу вас… – Ашер схватил мужчину за плечо.

Тот, разъяренный, резко развернулся. Мистик отшатнулся: одним движением ему едва не свернули руку.

Даниэль Эймон собственной персоной. Ну разумеется. Джек затосковал. Мутные, налитые кровью глаза метали молнии. На бычьей шее пульсировала вена.

– Ты хоть представляешь, с кем разговариваешь?

Яда в пьяном голосе хватило бы на табун лошадей, а презрения на сотню особ королевских кровей.

– Пошел вон. – Эймон угрожающе надвинулся на ковенанта.

Ашер отступил невольно. Исходившую от сына мэра агрессию можно было нарезать ножом.

Освобожденная женщина продолжала мелко дрожать, тихо всхлипывая. Джек, обернувшись, посмотрел наверх. Ждать помощи от Катарин Аман, само собой, не следовало. Именинница, перегнувшись через перила балкона, с любопытством следила за разворачивавшимся действом, в руках она крутила полный бокал шампанского. Ашер мысленно сплюнул.

– Ковен мистиков, сэр.

Джек испытывал смешанные чувства. Он до холода в сердце боялся за свое будущее, при этом мечтал как следует проучить ошалевшего от вседозволенности мажора. И не просто преподнести ему урок на будущее, но сделать так, чтобы здоровяк страдал от собственной незащищенности и бессилия, трясся в страхе перед неизбежным.

– Я охраняю общественный порядок на мероприятии. – Поиграл желваками Ашер. – А вы домогаетесь до женщин.

Пути назад уже нет, так к чему ходить вокруг да около.

– Да что ты? – Развязно ухмыляясь, Эймон схватил жертву с такой силой, что та вскрикнула. – У нас все по взаимному согласию. Правда, милочка?

Но официантка молчала.

– Скажи «правда», сука! – Взревел парень, занося тяжелую ладонь для пощечины.

В их сторону начали оборачиваться. А ковенант скинул пелену. Движение руки Эймона замедлялось, ровно она в густом желе увязала.

Кажется, его непродолжительной, но яркой карьере конец. И дай Создатель, если лишь лицензию отберут и со службы уволят.

– Тебе конец, выродок. – Напрасно пытаясь высвободить руку из невидимых оков, прохрипел Эймон. – Ты не представляешь, с кем связался. Да я тебя уничтожу!

Сквозь какофонию звуков прорвался один, похожий на истошный вопль. На самой грани восприятия. Так вскричал бы ребенок при виде уличной крысы. Людское море заволновалось сильнее прежнего.

– Ваша смена окончена. – Ровным голосом произнес Джек, улыбнувшись и осторожно дотронувшись до предплечья спасенной.

Та нерешительно, не смея взглянуть на своего обидчика, оторвалась от стены и одеревеневшими ногами сделала несколько робких шагов в сторону выхода, обернулась к Ашеру, будто вновь прося разрешения покинуть имение Аманов. Мистик ободряюще кивнул, игнорируя сыпавшиеся на него оскорбления.

– Спасибо. – Одними губами прошептала женщина.

Ну вот и все. Несколько минут, никому не нужное благородство – и полжизни прожито зря. Джеку поплохело.

И все же как приятно обломать ублюдка, во всеуслышание, на глазах таких же товарищей заявить, что он не царь и не все в этом мире принадлежит испорченному маменькиному сынку.

И снова крик, теперь отчетливо слышный. Ковенант завертел головой. Что происходит?

И еще. Уже ближе, громче и истеричнее.

Завибрировал телефон. Вынув гаджет из кармана брюк, Ашер мельком глянул на экран. Саймон.

Толпа качнулась, захлестнув мистика. Парень с трудом удержал телефон. Вопль более не прерывался. Исполненный животного ужаса и невыразимой тоски, нечеловеческий, он метался меж стен и потолков, заглушая заводные электронные биты.

Люди танцевали все медленнее, останавливались, недоуменно крутили головами. Одурманенная обильными возлияниями золотая молодежь не могла сориентироваться в происходившем. Джек принялся локтями распихивать растерянных тусовщиков, прокладывая дорогу сквозь шевелившуюся массу, но быстро спасовал перед неподдающейся живой стихией. Не прекращая, дрожал телефон. Ковенант, выругавшись, воспарил над толпой.

Люди расступались перед хромавшей сквозь зал немолодой женщиной. Она сорвала голос и теперь не кричала, но сипло хрипела. Обезумевшие глаза на окровавленном лице вращались в разные стороны. Сделав очередной неуверенный шаг, бедняжка с влажным хрустом упала лицом вниз. Ашер метнулся к пострадавшей.

– Водолей–два всем постам. Срочно требуется медицинская помощь в бальный зал. И подкрепление.

Из гарнитуры послышались короткие отзывы, но Джек их не слышал. Он аккуратно перевернул женщину. Губы изорваны до алого мяса, нос сломан, в глазах ни единой разумной мысли, но более повреждений не видно. Ковенант узнал ее по платью. Лаура Инганнаморте. Бедняжка что–то беспрестанно шептала. Мистик, грубо оборвав исходившие от многочисленных динамиков изящные волны воспроизводимой музыки, склонился над женщиной.

– Библиотека, библиотека, библиотека…

– Водолей–два. Ранена Лаура Инганнаморте. Подкрепление к помещению библиотеки.

Не обращая внимания на перешептывавшихся, стремительно трезвевших гостей, Ашер уже на ходу лихорадочно вспоминал план первого этажа. Из бального зала назад, в вестибюль. Левое крыло, через зал гобеленов. Присоединявшиеся на пути охранники лишних вопросов не задавали, оружие держали наготове.

Медицинская команда отчиталась об оказании первой помощи пострадавшей. Стражи с территории стягивались к имению, окружая его. Судя по воплям за спиной, люди начинали паниковать, и часть личных гвардейцев Амана проникла в здание, дабы контролировать стремительно трезвевшую публику.

Джеку вновь звонили.

– Сай, ты не вовремя.

– Заткнись и слушай. – Не терпевшим возражений тоном огрызнулся друг. – Ты в «Эдельвейсе» с Тирнаном?

– Да, и я очень занят.

Стража торжества во главе с ковенантом достигла библиотеки. Высокие створки были распахнуты настежь, на белоснежных, отделанных золотом дверях смазанные кровавые отпечатки.

– Я нашел ту блондинку с короткими волосами. – Нехарактерно быстро для себя тараторил друг. – Ее звали Ванда Керби, и сейчас ты занимаешь ее место.

– Что? – От неожиданности Ашер споткнулся на ровном месте.

Спецназовцы первыми вошли в библиотеку.

– Это еще не все.

Мистик, внимательно слушая друга, последовал за полицейскими.

В помещении царила безмятежная тишина и поразительный для места преступления порядок. Упиравшиеся в потолок стеллажи не завалены, роскошная мебель не изувечена. Лишь несколько разбросанных по полу книг и раненым солдатом валявшееся подле них резное кресло давали основание полагать, что не все в библиотеке спокойно.

– Я узнал, кто выезжал на ее труп.

Выпучив незрячие глаза на вошедших, рядом с креслом лежал Гаспаро Инганнаморте, один из могущественнейших людей Полиса. Посиневшее лицо искажено в посмертной гримасе, пальцы скрючены, шея разодрана до трахеи, кровь въедалась в яркий ковер.

Над погибшим склонился, ровно стремясь скрыть его посмертный покой от сторонних любопытных взглядов, Марк.

– Это был Тирнан, твой напарник.

Сердце сбилось с ритма. Сдавив челюсти до боли в зубах, Джек не сводил взгляда со старшего мистика. Тот, сжав кулак, выпрямился.

– И ни о каких искажениях или иных последствиях мистического поединка в отчете он не упомянул. Результат осмотра – неудавшийся уличный грабеж.

Этого не может быть.

Комната скакнула, словно гарцующий конь. Ковенант чуть не потерял равновесие.

– Вызывай кавалерию. – Процедил в гарнитуру Ашер. – В «Эдельвейсе» убийство. Мы с Марком уже на месте.

– Принял. Не накаляй обстановку.

– Ни секунды покоя, из туалета не успел выйти. – Тирнан подошел к Джеку.

Охранники обходили библиотеку по периметру.

– Даже не знаю, праздновать или горевать. – Скрестил руки на груди Марк. – У нас под носом убили опаснейшего человека на западном побережье. Выговор гарантирован. С другой стороны, терроризировавшее Полис чудовище мертво.

Молодой, но старше Ашера. Черноволосый. Ванда Керби знала своего убийцу. Он не указал в отчете последствия поединка.

Джек смотрел на друга, словно видел его в первый раз.

За дверьми библиотеки стали появляться первые зеваки. В толпе мелькнуло встревоженное лицо Катарин Аман. Напрасно вырывался из рук стражников потерявший отца Джакомо. В отличие от матери, он не заходился в истошных рыданиях и воплях, но сдержать молодого мафиози с трудом могли три дюжих охранника.

– Долго ты в туалете зависал. – Джек сам удивился тому, как прозвучал его голос. Ровно ничего необычного и не произошло. – Я успел с именинницей познакомиться, с Эймоном. Интересные ребята.

Насколько помнил молодой ковенант, уборных поблизости не было. Тирнан попросту не мог явиться в библиотеку раньше них.

– Обещаю, впредь такого не повторится, старина, извини. – Развел руками Марк.

Проведшие обход охранники стягивались обратно к месту преступления.

Джек считал, что достаточно пережил к своим невеликим годам. И со всеми сложностями справлялся, без ложной скромности, успешно. Своевременно и сообразно реагировал на возникавшие проблемы и угрозы, не терялся перед лицом опасности. Но сейчас впал в ступор. И не знал, что делать дальше. Как загипнотизированный, Ашер следил за руками старшего мистика. Запястье окольцовывала свежая ссадина. Браслета–талисмана не было.

Будто наяву, Джек увидел, что произошло. Гаспаро Инганнаморте не сдался без боя. Лишенный воздуха в сотворенном Тирнаном вакуумном пузыре, он скрюченными пальцами тянулся к своему убийце. Но сумел лишь схватить его за руку. А тот и не шелохнулся, невозмутимо смотрел, как жизнь покидает тело могущественного мафиози, ногтями раздиравшего собственную плоть.

Но при чем здесь обезумевшая Лаура? Она явилась не вовремя. На ее глазах душа любимого супруга покинула бренный мир, в последний раз напряглись и расслабились мышцы тела. Миссис Инганнаморте спутала планы убийцы, помешала как следует замести следы.

Он сильно рисковал. Зачем?

Спровоцировать его? Спросить о Ванде и Деймоне? О том, что в кулаке?

Сотни мыслей роились в голове Ашера. Каждый довод «за» парировал бесстрастный аргумент «против».

Не рубить с плеча. У него ни одной прямой улики. И если Лаура Инганнаморте не придет в себя, все обвинения выйдут боком самому Джеку. Не время и не место. Ашер перевел дух, пытаясь взять себя в руки. Да, не сейчас.

Заголосили вдали сирены экстренных служб. А ковенант все смотрел на Марка, своего коллегу и даже приятеля. Человека без лица.


    Ваша оценка произведения:

Популярные книги за неделю