Текст книги "Искаженный мир (СИ)"
Автор книги: Олег Буша
сообщить о нарушении
Текущая страница: 12 (всего у книги 17 страниц)
6. Власть моя
Зайди в квартиру посторонний, подумал бы, что хозяин рехнулся. Стоя посреди комнаты, Джек размахивал руками, вертелся вокруг своей оси, совершал непонятные манипуляции с воздухом и бубнил что–то под нос. Странной формы очки на носу лишь усиливали первое впечатление. Эксцентричный ученый за работой.
К счастью, в помещении Ашер находился один, потому позволил себе всецело отдаться миру фактов, выводов и предположений. Пришла пора навести порядок в голове, систематизировать все, что требовало его вмешательства, наблюдения или контроля, в противном случае ковенант попросту сойдет с ума, перегорит от переизбытка информации, мыслей, идей, догадок и домыслов.
В окружении переливающегося синим и зеленым виртуального интерфейса парень чувствовал себя центром Вселенной. Лепестками ромашки вокруг мистик разместил иконки с именами и условными обозначениями.
«Марк».
Тирнана до сих пор не поймали. Преступник из него вышел не хуже следователя. Старший ковенант залег на дно, на связь с близкими не выходил. Родителям еще в начале службы приобрел дом в Италии, приезжал нечасто, и о двойной жизни сына те понятия не имели. С девушками Марк подолгу не встречался, и все они в один голос твердили, что в отношениях мужчина, пусть и обходителен и заботлив, но отстранен и замкнут. Помимо Ашера, Тирнан поддерживал приятельские отношения с парой коллег и соседом. И снова ничего необычного. Компанейский парень, отзывчивый, веселый, поможет в трудную минуту.
Единственное темное пятно в биографии – смерть невесты два года назад. Чудовищно трагичная история: бедняжка сгорела заживо в автокатастрофе.
Жертвы. Файлы под иконкой с именем бывшего ковенанта.
Деймон Уэст – ренегат со стажем, до сей поры считается без вести пропавшим, но и ежу ясна судьба продажного мистика.
Ванда Керби – та, на чье место взяли Джека. Имела сомнительное прошлое, в студенческие годы являлась одним из членов Элитария – тайной группы радикально настроенных учеников и преподавателей академии мистических искусств Полиса, среди местных известной, как Кузница Богов. Своими выходками ребята из Элитария изрядно попортили кровь ковенантов, взяв ответственность за убийства нескольких политических и общественных деятелей города. Впоследствии, Ванда активно сотрудничала со следствием, доказать ее участие в кровавых расправах организации не удалось.
Гаспаро Инганнаморте – один из могущественнейших бандитов западного побережья. Марк сильно рисковал, покушаясь на его жизнь. Но то был шанс из миллиона, настоящий подарок застать столь влиятельную фигуру без армии охранников.
Связь очевидна. Все жертвы – преступники, избежавшие или не понесшие должного наказания за свои злодеяния. Тирнан возомнил себя мстителем и вершителем человеческих судеб. И Ашер, верно, даже поддержал бы приятеля в его начинаниях. Если не Линор Бейтс, находившаяся с Уэстом в день его исчезновения. Вскрытие показало – женщина умерла от остановки сердца. Марк, разумеется, мог быть не причастен, Линор находилась в продолжительном наркотическом трипе. Но Джек сомневался, что убийца при полном параде явился к ней лишь для того, чтобы попросить молчать об увиденном.
Итог: Тирнан опасен, и неважно, какие отношения их связывали в прошлом. Марк – хороший следователь, рано или поздно поймет, из–за кого на него охотятся и бывшие коллеги, и мафия. Должности в Трибунале занимали лучшие из лучших. Мстителя они, безусловно обнаружат. Но это вовсе не значит, что Ашер должен сидеть сложа руки. Знать бы еще, с чего начинать поиски.
Молодой мистик переключил внимание на следующую иконку.
«Саймон».
Разговор с другом о связи с делла Ровере оказался испытанием не из легких, хотя бы потому, что Джек его завести долго не решался, мучая себя вопросом, а стоит ли. Стоило. С неохотой, не сразу, но без лишней драмы Саймон рассказал: будучи хакером, влез в карман не того человека. И тут же и забыл об этом. В отличие от обворованного, Стефано делла Ровере, младшего брата босса. На поиски наглеца клан потратил немало ресурсов, но то было дело принципа, и усилия окупились. Саймону сделали предложение, от которого он не смог отказаться, и с тех пор парень периодически выполнял поручения делла Ровере.
Друга надо спасать. Но как? Чистое самоубийство – в открытую идти против людей, для которых тяжкие преступления – ежедневная рутина. Рассказать начальству или полиции? Не факт, что они помогут, а вот мафия такой откровенности не простит. Тяжело признавать, но в данный момент Ашер не имел ни единой мысли, как помочь другу.
«Четвертая сторона».
Самый неоднозначный элемент мозаики. Ведущие дело следователи полагали, что сокрытие информации о проверках Уэста, искажение поисковых алгоритмов «Безопасного города» и зачистка номера в «Резиденции» – дело рук Тирнана. Джек в том сомневался.
Марк устранил ренегата вне отеля, зачем возвращаться к Уэсту и уничтожать любые свидетельства его жизни? Бессмыслица.
С графиком надзора проще. Тирнан вполне мог взять на себя обязанности по наблюдению за ренегатом после убийства Керби, а после, дабы не вызвать подозрений, удалил все, что связывало его с исчезнувшим. Логично.
Другое дело – вмешательство в работу городского видеоархива. По словам Саймона, задача не из легких даже для него. Невозможно.
И делла Ровере. Отчего они так рьяно искали пусть и полезного, но все же исполнителя? Подозрительно.
Как много вопросов. И ни одного ответа.
Ашер полдня провел без еды и воды, изучая улики, факты и связи, стремясь представить картину целиком, увидеть следующий шаг.
Побеседовать бы хоть с кем–нибудь из действующих лиц. Но Марк в бегах, Тирнан и Керби по понятным причинам недоступны. Делла Ровере? Без шансов. Или нет? Джек подобрался. А ведь и вправду, отчего он так узко мыслит? У полиции, вероятно, есть осведомители или сотрудники под прикрытием. Проблема в том, что никто такими ценными активами делиться не станет. Снова тупик? Как бы не так. Молодой мистик клещом вцепился в перспективную идею.
Абонент ответил не сразу.
– Да, алло?
Алекс говорил приглушенно, как из консервной банки, слышались голоса людей.
– Всех бандитов поймал?
– Твоими молитвами. – Друг хмыкнул. – Что–то срочное? Я на смене.
– Пожалуй. – Джек почесал в затылке. – У тебя есть знакомые в отделе по борьбе с организованной преступностью?
– Ну, я со многими ребятами учился. – Настороженно отозвался полицейский. – Есть и оттуда. А что?
Молодой мистик кругами ходил по квартире, бездумно трогая попадающиеся под руку вещи. Из коридора доносились звуки ремонта и визгливая ругань соседей.
– А какова вероятность того, что кто–то из них мог бы мне помочь с поиском информатора или нашего крота у делла Ровере?
– Делла Ровере? Крот? – Алекс перешел на яростный шепот. – Ты во что опять вляпался? Нулевая, забудь.
– Совсем–совсем?
На самом деле Ашер не разочаровался. Он знал: от осенившей его идеи уже не отступится.
– Слушай, дело серьезное. Давай–ка ты по официальным каналам содействия запросишь, Ковену вряд ли откажут.
– Э, ситуация к этому не располагает.
Из динамиков телефона послышался скрип тормозов подходящего состава.
– О, я тебя понял и скажу, как есть: плохо это. – Проникновенно заметил полицейский. – Даже не думай связываться с делла Ровере. Тем более, в обход начальства.
– Просто информация. – Молодой мистик активно жестикулировал для пущей убедительности, пусть увидеть его собеседник не мог. – Для другого расследования. Ни с кем связываться я не собираюсь.
– Все андрофаги Дуата тебя забери, Джек, ты хоть понимаешь, о чем просишь?
– Конечно. Об услуге, как коллегу и друга. – Ашер давил на больное.
– Это не услуга, а нарушение служебной этики. – Проворчал Алекс. – И дружеского кодекса тоже. Я ведь даже не знаю, что взбрело тебе в голову. И помочь не смогу, если запахнет жареным.
– Я бы поспорил, но не стану. На деле ничего особенного. Просто клан охотится за одним человеком, мне нужно знать, почему. Поможешь?
Алекс молчал. Ковенант друга не торопил.
– Просто передам твою просьбу. – Наконец, буркнул полицейский. – Есть один знакомый, сам с тобой свяжется.
– Ты даже не представляешь, как выручишь меня. – Облегченно выдохнул Джек. – Выходные в силе?
– Пока да, но в субботу снова митинги ожидаются, может, на усиление отправят. Ладно, я побежал, тут дебошир. Сегодня–завтра тебе позвонят. Наверное.
– Добро, на связи.
Друг закончил разговор. Ашер вытянулся на диване. Оставалось лишь ждать.
Вечер тянулся медленно и нудно, ровно густой кисель с половника. Мистик пытался отвлечься, почитать книгу, посмотреть документальный фильм про времена угнетения мистиков Церковью, но мысли раз за разом возвращались к расследованию, не давали сосредоточиться на чем–то стороннем. Джек даже к Верити зашел, но двери никто не открыл.
Приятель Алекса так и не позвонил, и молодой мистик, порядком истомившись, лег пораньше. Однако сон после ночного дежурства не шел, ковенант ворочался с боку на бок. А перед глазами плавали, медленно кружились нехитрые заголовки его расследований со списками фактов. Связи, ссылки и улики.
И его ступор. Разродившись одной сомнительной идеей за вечер, Ашер, кажется, вовсе перестал соображать. Неспособность более произвести на свет достойных умозаключений парня выводила из себя.
Джек проснулся от телефонного звонка, осознав, что даже во сне размышлял о своих дальнейших действиях. Рингтон надрывался, упрашивая опухшего хозяина обратить на него внимание. Парень, протерев глаза, взглянул на дисплей. Четверть пятого. Дежурка. Озверели они там?
– Внимательно. – Мистик широко зевнул.
– Ашер?
Молодой ковенант поморщился. Как громко. Откуда такие бодрые люди в столь позднее время?
– Ну, допустим.
– Эванс просил передать: Брэдфорд бежал из–под стражи.
Сон как рукой сняло. Джек поднялся в кровати. От резкого движения стянуло шрамы на груди.
– Что? Но как?
– Его собирались вывезти из города. На конвой напали. Шестеро сопровождающих, в том числе двое наших, мертвы.
Во рту пересохло.
– Погибшие?
– Вряд ли ты их знаешь. Четверо полицейских, а ковенанты с соседнего графства, туда и везли.
– Дуат его пожри. Уже известно, кто напал?
– На месте группа. Говорят, следы есть. Будь осторожен, парень.
– Да, конечно, спасибо.
Ашер, отключившись, настороженно огляделся по сторонам. Поразительная для общежития тишина. Слышно, как колотится сердце. В углах квартиры клубилась, дышала тьма, оживала в смутных образах едва освещенного гардероба, сваленной на стуле одежде. Наблюдала, терпеливо выжидала удобного момента для атаки. Тогда примет форму монстра из подземных катакомб. Зашипит, ощерится сотней щупалец и тысячей клыков, дохнет ядовитым смрадом смерти. И в миг не оставит и следа от Джека Ашера.
Или обратится в перекошенного, деформированного ненавистью Брэдфорда. А вместо затылка у него – самодовольная морда Эймона. Они щелкают зубами не в такт, наслаждаются своим превосходством и беспомощностью жертвы, дергаясь, ломаным шагом приближаются к застывшему в страхе ковенанту, отсчитывают секунды до его смерти.
Мистик тряхнул головой, прогоняя непрошенные видения. На недостаток фантазии он никогда не жаловался.
Сомнительно, что Брэдфорд, оказавшись на свободе, первым делом отправится за скальпом виновника всех своих бед. Скорее, скроется в стране без депортации. Однако же, бежать ему помогли. И если это сделал до сих пор не объявившийся в городе Эймон, у Джека серьезные неприятности. Ашер скинул пелену. Стоит подумать о своей безопасности.
К утру мистик превратил квартиру во всамделишную крепость. Паутина охранных явлений переливалась всеми цветами радуги и так плотно окутывала помещение, что и создатель затруднился бы стереть свое творение.
Ковенант отдал предпочтение сигнальным, нейтрализующим и сдерживающим искажениям, не хватало еще каких–нибудь незадачливых воришек или пьяных соседей в расход пустить.
Несмотря на семимильными шагами приближающуюся весну, мягкий свет и ласковое тепло, необратимо прокладывающие себе путь в самые стылые и темные закоулки города, над Полисом властвовал траур. Почти век тому назад комплекс «Конкистадор», одно из чудовищнейших архиискажений столетия, накрыл юго–восток страны. Самым противоестественным образом явление извратило реальность на территории нескольких графств, в один миг с алчной жадностью поглотило миллионы живых существ, переваривая целыми городами в своей ненасытной утробе. Несколько недель без сна и отдыха трудились мистики, жнецы и все существовавшие экстренные службы, отвоевывая у прожорливой неземной стихии естество действительности. А после долгие годы все вместе боролись с кошмарными последствиями.
По столь трагичному случаю на рекламных щитах вдоль дорог разместили информацию о ликвидаторах, их фотографии, профессии и годы жизни. В общественном транспорте без остановки вещали о признаках и правилах поведения при искажениях. На Площади памяти в Адмиралтейском районе Централа к вечеру ожидалась торжественная речь мэра Коэн, после минута молчания и возложение цветов к мемориалу почивших в сверхъестественных жерновах «Конкистадора».
Джек безмерно уважал невероятный подвиг предков, но принимать участие в церемонии не собирался. Никогда этого не делал. Подобные мероприятия казались молодому ковенанту показухой и лицемерием. Хотя бы потому, что вели их такие, как Талия Коэн, с поразительной легкостью избежавшая скандала из–за выходок сына.
На сбитых тысячами ног ступенях управления Ашера нагнал мужчина.
– Сэр, прошу, подождите.
Мистик остановился. Незнакомец подошел. Хорошо одет, слегка за сорок, выглядит солидно.
– Извините, что отвлекаю. Вы отсюда, да? Ковенант?
Голос уверенный, при разговоре слегка щурится.
– Не исключено. – Джек не принял дружелюбного тона. – Если у вас есть, о чем доложить, пожалуйста, обратитесь в дежурную часть.
– О, нет–нет. – Легко заулыбался мужчина. – Извините, не представился сразу. Меня зовут Джон Нэш. Я в городе по делам, ищу свою старую знакомую. Мы давно утратили связь, даже в соцсетях не найти. Знаю лишь, что она в Ковене служит.
– Бывает. – Равнодушно кивнул Ашер. – Удачи в поисках.
Слова парня потонули в щебетании пролетевшей над головами стаи птиц. Ковенант сделал шаг вверх по лестнице.
– Здесь ищу ее. – Незнакомец не отставал. – Может, знаете? Зовут София. София Грейвз. Чуть старше вас, высокая, темные волосы до плеч. Вечно серьезная, сосредоточенная, немногословная.
Джек продолжал идти, сохраняя вид безразличный и невозмутимый.
– Боюсь таких не знаю, мистер Нэш. – Ашер посмотрел на нового знакомого, стремясь лучше запомнить внешность мужчины. – Можете попытать счастья в управлении по графству. Или частных компаниях. Но их у нас много, долго искать придется.
– Эх, видно, не судьба. Жаль. – Развел руками мужчина. – Но все равно спасибо вам. Хорошего дня, сэр!
Нэш отсалютовал и, не оглядываясь, побрел к парку перед управлением. Встал у фонтана и закурил. Стоило отдать неизвестному должное, сдаваться он не собирался.
Не отводя взгляда от мужчины, Джек набрал номер Софии. Мимо, поздоровавшись, прошел смутно знакомый коллега из отдела контроля.
– Да? Я на дежурстве, давай быстрее.
Как всегда, занята и настороже.
– Тебя ищет какой–то мужик. Представился старым знакомым Джоном Нэшем. Сейчас в парке рядом с управлением, у фонтана.
– Что?
– Тебе все повторить или какую–то определенную часть?
– Нет, я поняла. Спасибо.
В телефоне раздались частые гудки. Ашер после недолгих колебаний вошел в здание управления. Пусть Грейвз разбирается со знакомым, у него своих проблем достаточно.
День выдался на редкость суетливым. После ареста Брэдфорда, одна за другой, последовали проверки, инициированные начальством управления Ковена по графству. Мистики из центрального аппарата вот уже несколько недель не давали проходу коллегам, рылись в делах, том числе закрытых, изучали досье сотрудников, отчетность. Работать в столь напряженных условиях было нелегко.
Тем не менее, до обеда Ашер составил рапорт об искажении, на которое выезжал на вчерашнем ночной дежурстве. И как раз заполнял документацию на поднадзорных, когда позвонил знакомый Алекса.
– Джек? Я Дэн. – Довольно молод, но уже по–деловому сух и конкретен.
– Рад познакомиться. – Ковенант резко выпрямился в кресле. Словно в кабинет кто–то из руководства зашел. – Спасибо, что позвонил.
– Не меня благодари, а Алекса. Просьба серьезная, и, если не он, сдал бы тебя начальству.
Конкретный человек, никаких эмоций, просто констатация факта.
– Ээ, куплю ему выпить. – Мистик рассеянно водил пальцем по погасшему экрану планшета.
– Отлично. В чем вопрос?
– Не понял.
– Вопрос, который ты хотел задать, скажи мне. – Терпеливо пояснил полицейский.
– Так сразу? – Растерялся Ашер. – Я думал, меня… ну. – Парень, скину пелену и, не вставая, запер дверь, понизил голос. – Свяжут с кем–нибудь.
– Я не стану сводить тебя с источником и ставить под удар его жизнь и прикрытие.
Джек, лихорадочно раздумывая, кусал губы. Как все быстро. Не так он себе это представлял. А как же очные встречи под покровом ночи в укромных закоулках городских парков и заброшенных зданий?
Не хотелось сторонних посвящать в свои тайны. С другой стороны, был ли выбор при такой постановке вопроса?
– Хорошо. Клан охотится за Деймоном Уэстом и Марком Тирнаном. Почему? Кем эти двое были?
– Я тебя услышал. Перезвоню, если что–то узнаю.
И это все? Ашер с сожалением посмотрел на замолкший телефон. Не вышел из него тайный агент. Оставалось надеяться, что информацию ему передадут, и окажется она полезной.
День продолжался. После обеда зашла ковенант, ведущая дело о побеге Брэдфорда. Серьезная женщина в возрасте вкратце опросила Джека о произошедшем между мистиками конфликте, рассказала, что на месте, помимо погибших конвоиров, найдено несколько неопознанных тел. Подготовленные солдаты, почти все с имплантами, дорогими и качественными, уже отправленными на экспертизу. Рабочая версия – независимый подрядчик, наемники одной из многочисленных частных военных компаний. Дознание только начиналось, и более существенной информацией ковенант не располагала.
Собирал сотрудников Эванс. С присущей ему прямолинейностью отчитывал за плохую раскрываемость и злостные задержки в отчетах. Досталось и Ашеру. После слушания у Лэнгдона, Джек узнал, что у начальства на хорошем счету. Арест Брэдфорда и роль молодого мистика в нем тому поспособствовали. Но заслуги быстро забываются, а планы и сроки никуда не деваются. Суровая служебная рутина.
К вечеру за окном неожиданно повалил снег, в последнее время он все больше таял. Ковенант уже собирался домой, прикидывая, где соизволит ужинать, как позвонили из дежурной части. Запахло переработкой.
– Ашер?
Тон не предвещал ничего хорошего.
– В точку. – Парень застыл посреди комнаты с надетой на одну руку курткой. – Чем порадуете?
– У нас мертвый мистик в районе Марин. Дежурный на вызове. Выручишь?
Джек душераздирающе вздохнул.
– А у меня есть выбор?
– Нет.
Желудок протестующе заурчал.
– Приятные вы ребята. Ладно, говори, что там.
– Бывший сотрудник на пенсии. Найден в своем доме. Странная история. Всю семью положил. И сам повесился. По нашей линии вроде ничего, но ты съезди, посмотри, отчет потом мне скинь.
– Что еще за дикость? – У Ашера глаза на лоб полезли.
– Мда, так себе расклад. В общем, водитель внизу, отчет до полуночи.
– Я понял, отбой.
Бытовало мнение: Марин – лучший вариант для тех, кто по каким–то причинам решил поселиться в Центральном Фронтире. Цены на жилье немногим выше, чем в тех же Стенах или Улье, но район просторный, живописный, еще и на самом берегу залива. Соседи – из тех, что недвижимость в Вавилоне или Лощине себе позволить не могут, но тесными дворами и многоэтажками брезгуют.
Джеку Марин не понравился. Район был чистым и опрятным, застроен аккуратными таунхаусами и кондоминиумами. Перед зданиями обязательные палисадники и общие беседки. Новенькие автомобили в просторных дворах и у обочин ровных дорог, детские батуты возле домов, станции зарядки электрокаров. Ковенант будто не в шумном мегаполисе находился, а в тихом промысловом городке–спутнике на окраине цивилизации. Совершенно безмятежная картина.
И абсолютно безжизненная. Мистик ждал: вот–вот перед машиной пробежит перекати–поле.
Снег перестал, но тучи никуда не ушли. Тяжелыми свинцовыми тушами они нависали над крышами домов, само пространство окрашивая в ирреально–пронзительный иссиня–серый. Все клумбы в грязноватом снегу, цветы в холодных окнах удручающе тусклы. Ярко изукрашенные фасады казались выцветшими, как, впрочем, и все вокруг. Не видно людей на улицах. Время словно остановилось, застыло в вечном ожидании скорой бури.
Единственный островок жизни – место преступления. Мигали блеклыми огнями автомобили экстренных служб, периметр огородили агонизирующе подрагивающей бледно–желтой лентой, за ней молчали несколько осунувшихся зевак. Будто не своей воле, но чьему–то приказу.
Ашер вышел из машины и поежился, стылый воздух охотно накинулся на очередную жертву, ледяными щупальцами забрался под одежду и впился в теплую, податливую плоть. Изо рта вырвалось облачко пара.
Трагедия разыгралась в особняке на Первой линии. Почивший мистик, видимо, полностью выкупил некогда двухблочный кондо: с переделанного в незастекленную веранду широкого крыльца внутрь вела одна дверь. За домом виднелся высокий обрыв, скалистый берег и утопающие в липком тумане беспокойные воды залива. Очень атмосферно. У Джека на секунду даже дыхание перехватило от открывшегося вида. Казалось, в любую минуту грянет гром и произойдет нечто страшное, но грандиозное, сверхъестественно–непостижимое.
Плеск накатывающих на пляж волн органично сочетался в тягостной песне с тоскливыми, долгими криками чаек. На лице оседала соленая влага.
Надев и активировав устройство дополненной реальности, мистик громко чихнул. Еще заболеть не хватало.
Появление служебного транспорта Ковена людей заинтересовало, расшевелило. Они даже зашептались между собой. Ашер приосанился, сделал мужественное лицо.
– Сюда нельзя.
Стоило Джеку пройти под ограждением, дорогу ему заступил молодой офицер полиции. Первые дни после выпуска, однозначно, только у них в одном глазу – непоколебимая уверенность в своих действиях, в другом – мучительные сомнения.
– Уверен? – Вскинул брови Ашер, достал из нагрудного кармана удостоверение с жетоном. – Ковен.
Посчитав тему исчерпанной, Джек сделал шаг вперед. Но полицейский не унимался, схватив вновь прибывшего за рукав.
– Пожалуйста, на «вы». Без разрешения детектива не пущу.
Мистик перевел недоуменный взгляд с удерживавшей его руки на сосредоточенное лицо парня. Ашер с трудом удержался от того, чтобы на глазах почтенной публики не двинуть юному олуху в челюсть. Не со зла же он, а по скудоумию.
– Хорошо. – Без резких движений, но настойчиво высвободив руку, произнес ковенант. – В таком случае, позови главного.
– Не могу. Я должен охранять периметр.
Джек начал закипать. Случайно или намеренно, но парень разыгрывал целое юмористическое представление в совершенно не подходящих декорациях. Либо он неквалифицированный идиот, либо решил поиздеваться над ковенантом. И то, и другое совершенно недопустимо.
– Любезный. – Проникновенно начал Ашер. – Если ты действительно полицейский, должно быть известно, что при появлении ковенанта на месте происшествия, связанном с искажениями, искаженными, мистиками, руководство операцией переходит к нему. – Джек покосился на висящий на нагрудном кармане темно–синей униформы блестящий значок. – Так что, офицер Пятнадцать–три–пятьдесят тысяч восемьсот, жди дисциплинарного взыскания за препятствование осуществлению служебной деятельности сотрудника Ковена. А если еще раз попробуешь преградить мне дорогу, улетишь в залив.
Снисходительно похлопав недоумка по плечу, Ашер, наконец, прошел на место преступления.
Внутреннее убранство дома разительно отличалось от вида унылого района, где находилось. Жилище почившего мистика дышало любовно сотворенным семейным уютом, достатком и благополучием. Пастельные тона успокаивали. Всюду ухоженные цветы и мягкие игрушки, со вкусом подобранная мебель. С фото на стенах на гостей смотрели улыбающиеся люди. Поджарый мужчина с орлиным носом, красивая женщина с лукавым взглядом и девочка–подросток, всюду корчащая смешные рожицы, седые бабушки и дедушки. Счастливая семья.
Что же здесь произошло?
Ответ ждал Джека в гостиной на первом этаже. Воздух пропитал тошнотворный, душный металлический смрад. Липкий, сладковатый. Кровь, экскременты и токсины. Стало трудно дышать.
Ашер сглотнул. Меньше всего на свете он желал видеть, что произошло с людьми с фотографий. Печаль от сознания того, что ребенок, у которого впереди вся жизнь, более не улыбнется, любящие родители никогда не обнимут друг друга, разрывала сердце. А понимание сопровождавшего их в последние часы ужаса, боли и безысходного отчаяния пугало до оцепенения.
На широком кремовом диване безвольными изломанными куклами лежали мать и дочь. Обе обнажены, лишь на девочке носок и задранный до горла топик. Волосы у женщин спутаны, все в засохшей крови, на нежной коже не счесть ссадин и ожогов. Никаких сомнений, что с ними сотворили. Но что за монстр?
В кресле, через стеклянный кофейный столик от дивана, полулежал мужчина. Горло вскрыто до позвоночника. Словно консервная банка. Остекленевшие глаза с мукой смотрят перед собой. Брызги крови на мебели, стенах и полу, как следы от дождя в пыли.
Мистик мечтал о моменте, когда станет менее восприимчивым к подобным отвратительным картинам. Надеялся, что ненужные, несвоевременные в работе сочувствие и сопереживание притупятся со временем. Напрасно. До сих пор его в кошмарах преследовали мертвые лица тех, кого не спас или убил. Исполненные страданий, они наперебой винили Джека в трусости и слабости. Жуткие образы и видения, порою, преследовали парня и наяву, и он даже подумывал обратиться к психологу. Лучше не становилось.
К счастью, собой Ашер владел неплохо, эмоции от дела отделять научился и вне зависимости от того, что чувствовал, выглядел пусть не бесстрастно, но серьезно, собранно, как пристало ковенанту при исполнении. Пережить шок от сегодняшнего вечера он еще успеет.
– Это еще кто? Риггинс, убери его на хрен отсюда. Профессионалы, чтоб вас.
В гостиной кипела работа. Эксперты–криминалисты фотографировали, изучали, собирали и описывали. У трупов стояло двое в штатском: смуглая женщина в отутюженном брючном костюме и невысокий мужчина с отталкивающей внешностью. Удивительно, но приказывал именно он.
Джек уже привычным движением продемонстрировал детективам удостоверение, с удовлетворением отметив, как перекосило мужчину.
– Ну и что ты здесь забыл, мальчик?
– Кастер… – Предупреждающе начала женщина, но напарник не слушал.
– Дело наше. Двойное убийство и самоубийство, отчет я пришлю, если надо. Шагай дальше.
Откровенно говоря, парень был несколько сбит с толку. Ему доводилось слышать о негласном противостоянии силовых структур, но чтобы так откровенно выражать агрессию и пренебрежение в отношении непосредственного в данный момент начальства? Нонсенс. Местным полицейским следовало преподать урок хороших манер.
– Не «ты», а «вы», уважаемый. И не «мальчик», а ковенант Ашер. Или «мистер Ашер», если угодно. – Наставительно заметил Джек, медленно подходя к детективам. – Соблюдайте, пожалуйста, субординацию. И я сам решу, что следует делать. Пока здесь представитель моего ведомства, все подчиняются ему, не забывайте.
В помещении стало тихо, свидетели перепалки, не сговариваясь, прекратили работу, переводя взгляд с молодого мистика на детектива. В одно мгновение ковенанту показалось, что его оппонент взорвется, но тот внезапно успокоился и даже выдавил некое подобие улыбки.
– Конечно. Прошу меня извинить. Просто… не каждый день видишь подобное. Моя фамилия Хойт.
– Рад, что мы поняли друг друга. – Ашер настороженно кивнул, в любой момент ожидая подвоха.
– Риггинс. – В отличие от напарника, женщина выглядела вполне приветливо и явно обрадовалась тому факту, что словесный конфликт на ровном месте не перерос во что–то большее.
Полицейские и мистик обменялись рукопожатиями.
– Что удалось узнать?
Сославшись на необходимость перекурить, Хойт ретировался, оставив напарницу вводить Джека в курс дела. Напоследок он пробуравил ковенанта долгим, пристальным взглядом. Будто пытался запомнить его облик в мельчайших деталях.
– Бенджамин Райс. – Риггинс провела Ашера на кухню, подальше от трупов и тошнотворных запахов. – Сорок восемь лет. Проживал вместе с супругой, Аланой, и дочерью, Меган. Часть дома принадлежала еще родителям Райса.
Женщина периодически заглядывала в папку с документами в руках. Ковенант, сложив руки за спиной, сквозь тонкие светлые занавески молча смотрел на переделанный в игровую площадку для ребенка задний двор.
– Соседями характеризуются исключительно положительно, конфликтов с ними не возникало. Жители близлежащих домов в один голос заявляют, что внутри семьи тоже царили мир и согласие.
Джек задумчиво жевал губу.
– Райс – ваш пенсионер, в настоящее время нигде не работал. Алана… – Риггинс сделала паузу, прочистила горло. – Служила у нас в отделе кадров.
Парень не стал перебивать женщину, хотя сей факт ему показался любопытным.
– В последний раз семью видели два дня назад, никаких признаков, предпосылок произошедшего, приветствовали соседей, улыбались, шутили, обсуждали совместный просмотр фильма вечером.
Ашер прикрыл глаза. В ушах его звучали крики, которых мистик никогда не слышал, отчаянные мольбы обреченных.
– Их обнаружила мать Райса, сын долго не выходил на связь, что для него не характерно. Ее увезли в больницу – инфаркт. – Детектив переступила с ноги на ногу. – Примерное время смерти – сегодня ночью, около полуночи. Перед смертью женщины… – Голос Риггинс дрогнул. – Были изнасилованы.
Мистик напряженно размышлял. Странно, неправильно, невозможно. Чудовищно.
– Следы борьбы?
– Их… – Детектив замялась. – Нет.
– Совсем? – Удивленно переспросил ковенант, поворачиваясь к собеседнице. – Царапины на Райсе? Укусы? Может, кровь или плоть под ногтями жертв? Следы связывания? Семя? Разбитая мебель или посуда?
– Ничего. Только телесные повреждения у женщин.
– А костяшки пальцев Райса?
– Чистые.
Джек свел брови к переносице, провел пятерней по волосам.
– То есть, выходит, что примерный семьянин внезапно сошел с ума, сутки мучал жену и дочь, при этом никакого сопротивления те не оказывали, соседи ничего не слышали. Потом он убивает их и кончает с собой не самым, скажем, тривиальным способом. Чушь какая–то.
