Текст книги "Десятое королевство"

Автор книги: Олег Булдаков

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 11 страниц)

– Это называется пустые угрозы, – не менее спокойно ответил Волк. Орать было бесполезно. Единственное, к чему они могли привести – это …хм… привести сюда полчище переполошенных злобных троллей.

Волк победно обошел вокруг стула, наклоняясь и вдыхая аромат Вирджинии. Он был готов всю жизнь вот так ходить вокруг нее, вдыхая ее запах. Это было волчье счастье. От этого хотелось блаженно выть.

На все это Вирджиния смотрела крайне подозрительно. Сейчас этот… не лишенный привлекательности мужчина вел себя сдержанно, не бросался на нее, как зверь. Но что ожидать от него в следующий миг? Он же форменный псих! Сначала ворвался в дом бабушки, носился за ней с тесаком, потом пришел сюда, начитавшись всей этой психологической дряни. Что дальше?

– Мне кажется, что ты мне немножко не доверяешь, – словно читая ее мысли прошептал он ей на ухо.

– Я тебе вообще не доверяю! Ты хотел съесть мою бабушку! Я видела ее связанной, сидящей на противне с луком и картошкой.

Волк не стал возражать. С женщинами всегда так. Они часто принимают одно за другое. Потом не оправдаешься. Надо будет подумать, как переубедить ее, что все было совсем не так. Но это позже, сейчас надо рвать отсюда когти. Скоро тролли очухаются, или кто зайдет сюда проверить: все ли здесь в порядке.

Он повернул рычажки и оковы, сдерживавшие Вирджинию пали.

Девушка вскочила со стула, оставили спасителя-освободителя без благодарностей, и первым делом решила обуться. Здесь было холодно, и ее бедные пальчики совсем замерзли. А он пусть пока оправдывается.

Ее решительные действия и холодное молчание сработали. И Волк, как и все мужчины, конечно, стал искать слова оправдания своего поступка:

– Я ведь пошутил. Волки всегда делают вид, что совершают ужасные вещи. Я бы ни за что на свете не съел ее! Она такая старенькая. Я бы ее не обидел! У меня даже слюни не потекли.

Вирджиния лишь смерила его презрительным взглядом и продолжила зашнуровывать свои кроссовки.

– Нет, конечно, потекли. Но… очень медленно.

Вирджиния окатила его еще одним ледяным взглядом. Волк, чувствуя что ему не верят, с досады топнул ногой:

– Черт возьми! Я даю тебе слово Волка, что ты со мной в полной безопасности. Как поросенок в кирпичном доме!

Само собой, ее это не убедило, но зато слегка успокоило Волка. Он потом все хорошенько обдумает, подготовится и в следующий раз, когда встанет этот вопрос (а в том, что он будет периодически всплывать Волк не сомневался) – он найдет, что ответить. Сейчас же пришло время для очередного подвига. Надо помочь ей сбежать из замка троллей. Может, тогда она оценит его любовь.

– Теперь мне надо разработать план спасения, – сказал он. – Ух! Какая романтика – мы в опасности!

В два прыжка он подскочил к балкону. Высоковато.

– Ты хорошо лазаешь? – спросил Волк. – Я три раза чуть не сорвался, пока лез сюда к тебе…

На самом деле количество этих раз сводилось к жалкому, почти незначительному одному, но женщины любят, когда мужчины преодолевают ради них неимоверные преграды.

Вирджиния уже собралась и почти его не слышала. Ее пленили расшитые золотом остроносые туфли короля троллей. Они слегка искрились, переливались в свете камина и словно просились: возьми нас, Вирджиния, возьми нас!

– Это волшебные туфли, – сказала она, разглядывая самую желанную обувь в мире. Вирджиния никогда не была модницей и с усмешкой смотрела на дурочек, покупающих сумочки и шляпки стоимостью в трехмесячную зарплату отца. Но эти туфли были совсем другими. Больше побега она хотела обладать ими. Хотела, чтобы туфли стали ее. Можно было сказать, что Вирджиния влюбилась в них с первого взгляда. Мало того, эти красивые восточные туфли могли пригодится. Можно было проскользнуть в них мимо троллей незамеченной. Она мечтательно произнесла: – В них он становится невидимым.

– Я знаю, – спокойно отозвался Волк, словно речь шла о чем-то малозначимом. Как, например, о пыли на камине.

– Как они это делают?

Волк обернулся. Вирджиния протягивала к ним руки. Она была уверена, что туфли звали ее. Возьми нас! Одень нас!

– Не трогай! – предостерег он девушку. – Иначе всю жизнь захочешь носить их не снимая.

Эти женщины всегда думают о шмотках. Даже в самый неподходящий для этого момент. Балкон или коридор? Вот в чем вопрос!

– Я просто посмотрю на них и все…

Она взяла туфлю в руку и почувствовала, как что-то теплое разливается по ее телу. Приятное, легкое и очень успокаивающее. Как будто, тебя опускают в горячую ванну с пеной… Не хватает только расслабляющей музыки и свечей…

Волк бесцеремонно вырвал у нее из рук обувь:

– Они уже действуют на тебя. Оставь их в покое!

И почему, когда он решает, как им сбежать, Вирджиния грезит о каких-то дурацких туфлях троллей?!

Он приоткрыл дверь и выглянул в коридор. В самом конце коридора он различил застывший силуэт. Скульптура или охранник? Какая к черту скульптура?! Тролли не производят предметы искусства, а только разрушают их. Значит, охранник. Наверняка, дрыхнет у покоев короля Релиша. Нет, нельзя рисковать. Остается балкон. Придется лезть.

81.

Никем незамеченные Волк и Вирджиния покинули замок. Позже Волк смекнул, что они сбежали в крайне удачное время – время королевского сна. Когда король троллей спит (а спит он всегда долго), другим ничего не остается как следовать его примеру – спать. Где-то это даже прописано в законе короля Релиша, но в канцелярии, как и во всем королевстве, такой бардак, что проверить, правда ли это – нет никакой возможности.

Едва мрачный замок остался позади, Вирджиния вырвалась вперед. Она спешила и не оглядывалась на своего спасителя. Волку это не понравилось. Это он спасает ее и ведет за собой:

– Подожди, куда ты идешь?

– В тюрьму, – на ходу ответила она так, словно другого ответа и быть не могло.

– В тюрьму? Это не входило в мои планы!

– Я хочу найти отца и вернутся домой, – сказала Вирджиния, как отрезала. Спорить и переубеждать бесполезно.

Он поймал ее за локоть и остановил:

– Ну, хорошо, хорошо… Вирджиния, если ты не пойдешь за мной, то и не проживешь в этой людоедской стране и пяти минут. Нам нельзя идти той дорогой. Пошли туда.

Он кивком головы указал ей путь, и Вирджиния вздрогнула. Вместо удобной степной дороги Волк предлагал пойти сквозь густой темный лес. В нем росли высоченные изогнутые деревья. Такие огромные, что их листва терялась за пурпурными облаками. Чутье подсказывало, что этот жуткий лес не сулит ей ничего хорошего.

– Туда, – сказала она. – Я не пойду ни за что на свете. Если так хочешь, то иди сам…

Но они пошли этим страшным лесом, потому что другого пути не было. Скоро тролли проснутся, обнаружат ее исчезновение и бросятся в погоню. Догнать ее в открытой степи, где не спрятаться – не скрыться будет проще простого.

На первом же дереве Вирджиния увидела грубую деревянную табличку. Надпись гласила: Бобовый лес. И чуть ниже тем же корявым почерком: Берегитесь великанов!

Вирджиния поежилась. Предчувствия ее не обманули. Бобовый лес? Великаны?

В лесу стоял туман, и от этого было непонятно, какое сейчас время суток. Волк уверенно, словно был здесь тысячу раз, вел ее в самую глубь.

На каждом дереве, точнее бобовом стволе были приколочены другие грубые таблички. 137, 138… Вирджиния почувствовала себя гусеницей в чужом огороде. Самое страшное в этом было то, что гусениц хозяева огорода никогда не жаловали…

Вскоре ни вышли на маленькую полянку, посреди которой стоял памятник. Он изображал дровосека, с топором на плече. Одет был парень, как все дровосеки – в простую рубашку и штаны на подтяжках. Штаны доходили ему до коленей.

– Храбрый Джек, – прочитала Вирджиния на увитом высохшим плющом постаменте.

– Джек из страны Чудес! – добавил Волк. – Первый мэр Бинтауна. Когда-то здесь была цветущая область, но потом все заросло огромными бобами. Эти земли достались троллям, поэтому они так ненавидят принца Венделла. У него благородные земли, а их королевство наполовину заросло сорняком.

Рассказывая это (отличная возможность блеснуть перед дамой сердца талантом рассказчика и знатоком истории) Волк сам не заметил, как увлекся и обошел вокруг памятника. Когда он вернулся к месту, где только что стояла Вирджиния – то там никого не обнаружил. Тролли? Не может быть!

Он начал звать ее по имени но девушка не откликалась. Обежав памятник еще пару раз и так и не найдя нигде Вирджинию, Волк заломил руки:

– Неужели ты взяла эти волшебные туфли короля троллей?

Уверенный в правоте своего предположения Волк бросился на поиски невидимки. Даже если девушка невидима, не стоит забывать про необычайно острый нюх этого зверя. И пусть от бобовых деревьев несет как от склада бобов – он все равно найдет ее. Чего бы это ему не стоило!

82.

Королю троллей часто снились плохие сны. Но сегодня сон был просто кошмарный!

Ему снилось, что Мачеха не только не отдала ему обещанную половину Четвертого королевства, но и забрала себе его родное Третье королевство. Он видел, как Колокольчик, Красотка и Детина, закованные в кандалы, разбирают тяжелые камни на рудниках. Надсмотрщики нещадно стегали их плетками. А сам поверженный король прислуживал Мачехе – лизал ей пятки.

Так как толкователя снов тролли съели еще месяц назад, Релиш не знал, что означает его сновидение. Но, судя по всему, сон не предвещал ничего хорошего. Что-то плохое должно будет случиться. Если уже не случилось…

Он быстро пересек коридор, мимоходом ткнув кулаком в пузо дремавшего охранника. Распахнул красные двери залы и обомлел.

Стул, где он оставил пленницу стоял пустым. Неужели она провела этих тупоголовых пустомель, и обманом заставила освободить себя?

Потирая шишки и ушибы с каменного пола поднимались Красотка с братьями. Один их жалкий вид привел короля Релиша в бешенство.

Но хуже этого оказалось исчезновение его любимых волшебных туфлей.

– Идиоты! – кричал он, запуская в них туфли из своего гардероба.

Тролли жались друг к дружке и скулили, когда туфли со свистом проносились мимо них.

– Кретины! – выметал на них злость отец. – Ни на минуту вас нельзя оставить! Ваша мать умерла бы от стыда!

– Папа, мы не виноваты, – проскулил Колокольчик. Он выбрал удачный момент: король в задумчивости застыл перед стелажжем. Он обдумывал, какой парой обуви запустить в оболтусов далее. Сапогом-скороходом, хрустальным башмачком или калошами счастья?

– Эта ведьма обманула нас с помощью волшебной коробки из-под обуви, – на одном дыхании выпалил Детина.

Король исподлобья посмотрел на старшего сына, но к коробке подошел. Внутри она оказалась пустой. Лишь на дне покоилась записка «С наилучшими пожеланиями от Волка». Теперь ему стало понятно, кто помог улизнуть дрянной девчонке.

83.

Даже нюх – самый верный и, возможно, единственный друг Волка не мог помочь. Будь они в другом месте, Волк нашел бы беглянку в два счета. А в этом лесу запах перезрелых бобов перебивал все другие ароматы. Легкий, как облачко, нежный, как ягненочек запах Вирджинии был задавлен тяжелой вонью.

Впрочем, еще одна вещь волновала сейчас Волка. Не считая, возможной погони троллей. Туфли! Волшебные туфли короля Релиша. Вирджиния думает, что она в безопасности, раз на ней невидимки. Но она ошибается! Любое имущество троллей несет в себе опасность!

Сама же Вирджиния действительно считала, что все сложилось крайне удачно. Она сбежала из замка полоумных троллей, она сбежала от домогающегося ее Волка. Ее никто не может увидеть – стало быть в этих туфлях она спокойно доберется до тюрьмы и под прикрытием невидимости вызволит папу. Каким образом? Об этом она подумает на месте, а пока надо уходить как можно дальше, пока тролли или Волк (уж не знаю, кто из них хуже и страшнее) не схватят ее.

Она остановилась у дерева на секундочку передохнуть, как вдруг от нее полетели в разные стороны искры. Что-то зашипело, слегка загудело в туфлях и когда разноцветные огоньки погасли – девушка увидела свои руки, свою голубую кофточку и свои ноги. Только не это!

– Привет еще раз! – раздалось сзади.

Вездесущий Волк. Хуже репейника и ворчаний Тони Льюиса.

– Они не до конца зарядились и не смогут долго работать, – с видом продавца-консультанта из магазина, также вяло и равнодушно сказал Волк. – Не самая удачная модель невидимых туфлей. Отдай их мне!

Расстаться с туфлями? Да ни за что!

Вирджиния быстро стянула их и прижала к груди. А когда Волк попытался их отобрать, врезала (как учил папа) ему локтем в живот. Тактика сработала, но не надолго. Волк был снова в действии и по-прежнему собирался их отнять у нее.

– Тебе их не видать! – крикнула она и прижала к себе посильнее. Если надо, она будет готова кусаться, царапаться и вцепиться в глотку, но туфли не отдаст. – Они мои!

Но Волк изловчившись сумел перетащить троллиное сокровище к себе и накрыть полой пиджака, чтобы те ослабили свою власть над Вирджинией. К тому же, невидимки почти разряжены и не обладают достаточной степенью притягательности. Надеюсь, что не обладают.

– Если от них не избавится сейчас, то не избиваться никогда! – сказал он, стараясь, чтобы его слова прорвались сквозь пелену слепого желания.

В какой-то момент, ему показалось, что да, Вирджиния его услышала…

Девушка мотнула головой, как будто очнулась от гипнотического сна и сказала:

– Ты прав. Они мне не нравятся. Совсем не нравятся. От них такое странное ощущение… Чувствуешь себя такой могущественной, когда ты невидима!

С ней происходило, что-то странное. Внутренний голос шептал ей не останавливаясь на минуту: забери, забери туфли. Очаруй Волка, обмани его, убей, укради… Делай, что хочешь только забери у него туфли!

Она решила, что лучше всего будет пофлиртовать. Ведь он без ума от него! А когда он попадется на приманку, вот тогда и заставить его отдать волшебную пару.

– Ты такой смелый! Ты герой! – сказала она слащавым голосом. – Как ты нашел меня? Ты не рассказывал. Только такой отважный герой как ты мог найти и спасти меня.

Если бы ее сейчас здесь увидел родной отец – он бы не узнал свою дочь. Никогда еще Вирджиния не вела себя так дерзко, так вызывающе по отношению к мужчинам. Никогда она еще не была такой обольстительной.

Странно, что Волк устоял и не потерял голову. Надо что-то рассказывать, тогда никакие посторонние мыли не будут тебе мешать. К тому же она это не по-настоящему, ее заставляют так себя вести и так говорить чертовы остроносые туфли.

– Иди за мной, – сказал он ей и пошел дальше. Вирджиния как собачонка покорно засеменила следом. – Осталось семьдесят бобовых деревьев. Но сегодня заняты лишь немногие. Великаны так много пьют, что не успевают заботиться о потомстве.

– Можно тебя спросить?

– Да, конечно.

– Как ты считаешь, я привлекательна?

Волк обернулся. Ни один журнал для взрослых волков не мог посвататься тем, что он видел. Всем прелестным пастушкам Девяти королевств было бесконечно далеко от той девушки, что стояла перед ним, облокотившись спиной на дерево. Ее грудь вздымалась, а алый ротик волнительно приоткрывал белоснежные зубки. Глаза горели с самым неистовым желанием…

– Таких мужчин, как ты мне нужно остерегаться, – сказала она почти шепотом. И снова маняще посмотрела на него.

– О, Вирджиния! – с жаром ответил Волк. Он стоял к ней близко, но не решался прикоснуться. Одно прикосновение и он пропал в пучине ее красивых синих глаз. – Как бы я хотел поверить в твои слова, если бы не туфли! Ты скажешь все, что угодно лишь бы их снова надеть!

И тут Вирджиния пошла ва-банк. Она прижалась к нему, отчего у Волка по всему телу побежали мурашки.

– Отдай мне их. Прошу отдай…

Волк был готов еще с ней поиграть в любовный азарт. Может быть еще немного и она поцеловала его и тогда пусть забирает себе эти туфли. Как трофей за свой поцелуй… Но вот незадача: туфли окончательно отключились. В них не осталось ни капли волшебства. И это стало понятно, по первым движениям девушки. Она широко распахнула глаза, будто впервые увидела Волка, отпрянула от него, потом покраснела и начала быстро застегивать свою кофту, вплоть до самой последней пуговки под подбородком.

Нюх и уши Волка поймали что-то новое.

– Этого еще не хватало! Тролли! – рявкнул он. – Они нас выследили, они с собаками. Нас найдут по запаху. Бежим!

84.

На планирование операции по поиску и захвату Волка и девчонки из Десятого королевства много времени не потребовалось. Тролли вообще мало раздумывают, прежде чем что-либо сделать. Это у них в крови. Поэтому в Третьем королевстве нет ни одного ученого. Сила, грубая сила правит в этих краях. Кто сильнее, тот и умнее…

Сам король Релиш принимал участие в этом сверхважном деле. Почему было так важно поймать беглецов? Новые земли (если, конечно, верить россказням этих бездельников) он мог завоевать и без девчонки-ведьмы. Волк? Они знакомы не первый день и у него точно еще будет случай поквитаться с прохвостом за все его проделки.

В любом случае, они его обманули и, значит будут наказаны со всей строгостью. К тому же, король давно уже ни на кого не охотился.

Спешно собрав лучших ищеек своего двора, он и трое его отпрысков быстро взяли свежий след. Свирепые ротвейлеры безошибочно вели их по Бобовому лесу.

Очень скоро они прошли мимо дерева, под которым Вирджиния соблазняла Волка, в попытке получить от него волшебные туфли…

Когда тролли с собаками пропали из вида, Вирджиния перевела дух. Хорошо, что эти тупицы не решили задрать голову, а то мигом обнаружили бы их на одном из бобовых деревьев.

Здесь, над землей было неплохо, даже тепло. И все бы ничего, если бы не постоянный резкий запах. Такое впечатление, что ты на заводе по консервированию бобов. Она поморщила носик и достала платок, чтобы можно было не вдыхать эту вонь.

– Бобы выделяют резкий запах, – согласился Волк, которого (с его-то обостренным нюхом) бобы раздражали еще больше. Пахни они ягнятами или отбивными котлетами – было бы другое дело. – Но он сбил собак со следа.

– Можешь не объяснять.

– Посидим здесь, пока не минует опасность. Тролли могут вернутся.

Вирджиния сочла его довод логичным.

Какое-то время они сидели на одной «ветке» молча, вглядываясь, не идут ли тролли. Потом, когда сидеть стало скучно и опасность вроде миновала, она спросила:

– Скажи, а как ты вляпался в эту историю?

Волк улыбнулся, слегка помедлил с ответом:

– Это был мой последний шанс.

– Ты же сидел в тюрьме. За что? Что ты такого сделал?

Прекрасно понимаю, что криминальное прошлое никого не украшает – Волк решил сменить тему:

– Да так… Пытался украсть парочку овечек. Затащить волка в камеру, чтобы тот видел небо только сквозь решетку – это бесчеловечно.

Вирджиния сочувственно кивнула. Тюрьма, овечки, небо… Все это, конечно, очень интересно, но лучше бы он отдал ей туфли.

– Послушай, – сказала она, стараясь чтобы голос не выдал ее страстного желания. – А может мне надеть их еще раз?

– Ты о чем?

– Ну… о туфлях. Наверное, они уже зарядились.

Но Волк и слышать ничего не хотел. Лучше бы она спрашивала про его хвост. Какой он длины и пушистости, и как он за ним ухаживает…

85.

С самого утра начальник Мемориальной государственной тюрьмы Белоснежки метал громы и молнии. Нет, волшебства никакого не было. Просто атмосфера в его кабинета была такой наэлектризованной, что казалось – одно неверное слово и все здесь взорвется и полетит к троллям собачьим.

– Что здесь происходит? – вопрошал он, меряя шагами холодный каменный пол. – У меня пропадают ключи. Из камер сбежали Королева, Волк и тролли… Что б мне пропасть в Волшебном лесу, что с безопасностью в нашей тюрьме? Я вас спрашиваю!

Лысые охранники, которым и была посвящена эта тирада негодования и возмущения, мямлили с ответами. Давно они не видели своего шефа таким злым и раздраженным.

– Сэр, – сказал один из них. – Мы осмотрели тюрьму и обнаружили, что дверь подвала была не заперта в момент их побега.

– Ну и что там внизу? Отвечай! – приказал начальник второму охраннику.

– Эээ… старый хлам, который свалили за сотню лет до того, как замок превратился в тюрьму.

– Пусть заключенные вычистят это помещение сверху донизу! – распорядился он. – Убирайтесь!

Охранники были рады побыстрее покинуть это место. А сам начальник тюрьмы отправился за отваром корня пустырника. Ведьма из Второго королевства говорила, что он хорошо помогает от нервов и душевных расстройств.

Принц Венделл, на которого в обличии собаки никто не обращал внимания, слышал весь их разговор. Если заключенные разберут все ненужные вещи подвала, то они, наверняка, обнаружат зеркало. А так как старое пыльное зеркало не выглядит как полезное и волшебное, они его разобьют и выбросят. Надо скорее внести Энтони в список работников…

Ретривер подошел к столу, вскинул на него передние лапы и огляделся. Список лежал прямо перед ним, а рядом с ним – грифельный карандаш. Эх, будь он человеком – ему бы ни составило труда вписать еще одну строчку. Что ж, попробуем…

Он зажал карандаш зубами и медленно стал водить им по бумаги, выводя каждую букву. Тони Льюис. Если вы хотите узнать, что это стоило принцу Венделлу – последуйте его примеру. Напишите свое имя таким же способом.

86.

До последнего момента Тони не знал куда его ведут и что для него приготовили. Он мысленно попрощался с дочерью, попросил прощения у бывшей супруги и пожелал выжить принцу.

Его и двадцать других таких же заключенных привели в тюремный подвал. Взгляд Тони молниеносно выхватил среди сваленных в беспорядке вещей волшебное зеркало. Оно стояло там, где его оставили и, если бы у него была хотя бы малейшая возможность приблизиться к нему… Но такой возможности пока не было, да и чтобы он делал? Судя по всему, зеркало кто-то выключил. Наверное, это сделали тролли. Они последними перебирались сюда из их мира. Перебрались и отключили, чтоб другим не повадно было.

Долго любоваться волшебным зеркалом ему не дали. Грубыми толчками в спину Тони погнали дальше – на выход из подвала. Когда открылась дверь, в глаза Тони ударил яркий солнечный свет. Стояло утро, и погода сегодня обещала быть по-настоящему летней.

Тони щурясь от солнца огляделся по сторонам. Дверь из подвала выходила наружу. Не в тюремный дворик, а на небольшой берег реки. К берегу была причалена пустая широкая плоскодонка.

Сейчас бы рвануть вперед! И пусть стреляют сзади… В три прыжка долететь до лодки, схватить весло и уплыть по добру – по здорову…

Но Тони понимал, что это еще один нереальный план: хотя его руки оставались свободными, ноги были связаны цепями, позволяющими только неторопливо передвигаться малюсенькими шажочками. Кроме того, один конец цепи являлся началом другого конца цепи, также обхватывающего ноги узника-соседа. И такая цепочка соединяла всех, кто в это утро был направлен на работы.

Тони оказался то последним в цепочке с начала, то ли первым с конца. Он стоял ближе всех к лодке-плоскодонке. Правда, не настолько, чтобы суметь прыгнуть в нее.

– Внимание! Вам приказывается убрать все, что валяется в подвале. Вы стоите цепочкой и перекидываете весь хлам в лодку, – громко сказал охранник.

– Простите, – тихо, чуть слышно сказал Тони. Урок, полученный вчера вечером от плетей, научил его общаться с представителями тюремной власти вежливо, покорно, тихо и крайне сдержанно. – Но мы стоим очень далеко от лодки. Не разобьем ли мы часть этих хрупких предметов?

– А что это по твоему? Нижнее белье для эльфов? Это обычный мусор. Делай то, что тебе велят.

И охранник рассмеялся, удаляясь под дерево, в тень.

«Делать, так делать», – решил Тони и принял от напарника сзади старую фарфоровую вазу. Прикинув расстояние, он отправил фарфоровую вазу в лодку. Кинул, словно та была мячиком для баскетбола. Хрупкая вещь благополучно перелетела на дно лодки, где и разбилась вдребезги о ржавый якорь.

87.

Лодка быстро заполнялась рухлядью и утварью. Правда, по мнению Тони (которое по-прежнему никого здесь не волновало) среди этих вещей были отличные находки. Их бы в антикварную лавку, а не в лодку-мусоровоз!

Тони с грустью смотрел на разбитую посуду, сломанную мебель со следами позолоты и прочую утварь замка. Когда-то на этих стульях восседали аристократы, пили красное вино из кубков и слушали звуки арфы…

Последним предметом, прошедшим через его руки оказалось старое волшебное зеркало. Неужели это оно? Вот удача! Надо срочно заставить его работать. Один шаг – и ты уже дома. Пусть туда только сунутся эти обалдуи! Бравые парни из полиции Нью-Йорка задут им жару и покажут, кто здесь хозяева жизни. Вот только как оно работает?

Тони быстро осмотрел зеркало. С виду зеркало как зеркало. В мутной глади отражался он, Льюис, а не Центральный парк Нью-Йорка. Где же у него кнопка или секретный рычаг?

Интерес к зеркалу привлек внимание начальника тюрьмы, который как раз вышел подышать свежим воздухом и проверить, как идет выполнение его поручений. Этот новоявленный заключенный доставляет слишком много хлопот. Что там на этот раз?

– Зеркало! – громко приказал, а может позвал или просто обозначил сей предмет Тони. Ничего не происходило. – Ну, давай же, зеркало!

Начальник вплотную подошел к нему:

– Льюис, пропади ты в Волшебном лесу! Что ты делаешь?

Казалось, Тони не слышал его. Он стучал по стеклу, ощупывал выступы и изгибы рамы и что-то рассерженно бормотал себе под нос. Вот он – путь домой, он не может им воспользоваться!

Начальник тюрьмы скептически смотрел то на заключенного, то на зеркало. Может, он сошел с ума? С узниками это часто бывает. Правда, не так скоро. Лет через пять, десять пребывания в застенках… Но никак не на следующий день.

– Послушай, Льюис – тюремная принцесса! – сказал он. – Бросай зеркало в лодку! Живо!

– Не могу, оно разобьется!

– Если ты не выполнишь мое приказание, я лично швырну тебя в реку. Поскольку ты скован одной цепью с остальными, вы утонете вместе.

По цепочке прокатилась волна ропота. Если он сейчас же не швырнет это чертово зеркало, жители Мемориальной тюрьмы Белоснежки разорвут его на кусочки.

Тони ничего не оставалось, как выполнить приказ. С тоской посмотрев на источник своего спасения, он тяжело вздохнул, закрыл глаза и перебросил зеркало в лодку.

Звуков бьющегося стекла не было и, когда Тони заглянул в лодку, то к своему величайшему изумлению обнаружил там целехонькое зеркало. Без единой трещины.

Может быть, еще не все потеряно?

88.

Пережив ужасную (по мнению Вирджинии) и самую романтичную в мире (по мнению Волка) ночь в Бобовом лесу, они отправились на границу Третьего и Четвертого королевств.

Волк оказался прав – «ароматы» леса сбили с толку собак и тролли их так и не нашли. К тому же, путь через провинцию великанов здорово сократил расстояние.

Не встретив по дороге ни гигантов, ни троллей Вирджиния с Волком к вечеру добрались до пограничной реки.

На том берегу виднелся хорошо знакомый нам замок-тюрьма. Величавый и неприступный (для тех, кто там не был и не ведает про секретные ходы).

– О, боже! Надеюсь, он там жив, – вглядываясь в даль, сказала девушка. – Ведь он в состоянии позаботится о себе? И хотя бы день прожить без неприятностей?

Вопросы были скорее риторические, для успокоения самой себя.

– Ну, зная твоего отца, – собрался с ответом Волк. – Я в этом сильно сомневаюсь.

Вирджиния недобро посмотрела на него. Все мужики одинаковые. Неужели, когда необходимо, так трудно соврать для того, чтобы поддержать в трудную минуту. Всегда приходиться рассчитывать только на себя.

Перебраться на ту сторону большего труда не составило. В кустах Волк обнаружил плот с веслом, и очень скоро они были на месте.

Они спрятались за большим камнем и, хотя вокруг никого не было видно – говорили почти шепотом.

– Подожди меня здесь! – сказал Волк. – Я надену волшебные туфли и проберусь в тюрьму.

С этими словами он вытащил из-под полы пиджака любимую обувь короля троллей. Стоило Вирджинии увидеть туфли, как желание обладать снова взыграло в ней.

– Нет, ты не вернешься! – сказала она и вцепилась обеими руками в туфли. – Ты их прикарманишь!

Еще добрых пятнадцать минут они перетягивали туфли на себя, не уступая друг другу. Пока Волку не пришла в голову идея:

– Я их надену, а ты схватишься за меня. И мы оба станем невидимыми.

Однако Вирджинию такой расклад не устроил. Наконец, ей удалось завладеть туфлями:

– Я их надену! А ты схватишься за меня.

Она присела у камня и ловко обулась. Волку (к большому недовольству) пришлось уступить.

– Ты безнадежно пристрастилась к этим туфлям, – процедил он сквозь зубы.

Вирджиния не собиралась слушать его нравоучения, она вскочила с места и туфли тут же начали действовать. Золотистый поток, исходящий от туфель, начал кружить вокруг ее лодыжек, поднимаясь к коленям и бедрам.

Она очень быстро растворялась в воздухе, и Волк поспешил вцепиться за ее рюкзак, чтобы не потерять ее из вида и тоже стать невидимым. Когда они подошли к воротам тюрьмы, свойство волшебных туфель проявилось полностью. Волк и Вирджиния превратились в двух невидимок.

89.

По окончанию работ по очистке подвала Тони Льюиса, как и остальных двадцати узников, отправили в камеру. Конечно, он был бы рад еще денек провести на разгрузочных работах, нежели встречаться со своими сокамерниками. К тому же, упущенная возможность перенестись домой при помощи зеркала вновь завладела его сознанием. С тоской осмотрев свои серые стены, нары и зарешеченное окно Тони со страшной силой захотелось в свою уютную нью-йоркскую квартиру. Пусть тесную, грязную, с достающим своими поручениями мистером Мюрреем (интересно, волшебство на него и его семейку по-прежнему действует?), но зато свою, родную. И еще ему не хватало Вирджинии. Нельзя сказать, что он был самым заботливым и лучшим отцом на свете, однако сейчас он за нее переживал. Где она? Все ли с ней в порядке?

Его взгляд остановился на сокамерниках. Казалось, те не ждали его. Да и выглядели Сморщенное лицо и карлик растерянными.

– Проклятье! – выругался гоблин, сжимая кулаки. – Теперь нам придется его убить!

Тони поежился под его взглядом и… чуть не заорал от удивления и радости. За их спинами виднелась дыра.

– Подземный ход, – прошептал Тони и подбежал поближе, чтобы убедится, что это ему не мерещиться.

– Мы рыли его тридцать один год, – сказал гоблин.

– Пожалуйста, возьмите меня с собой! Вы можете мне доверять. У меня дочь, я должен ее найти и спасти. Ее похитили тролли! Знаете, дома я смотрел фильм «Побег из Алькатрасса»… Я знаю, что нужно делать!

Гоблин и карлик посовещались. Всегда мрачный Желудь предложил его задушить. Мол, из-за него мы погибнем, нас снова поймают и вообще он ему не верит. Но гоблин был другого мнения. Почему-то он ему верил. Может, у него тоже кого-то похитили… В знак своей симпатии, Сморщенное лицо достал из кармана своих холщовых штанин вырезанную им накануне фигурку и вложил ее в руку Тони.