Текст книги "Десятое королевство"

Автор книги: Олег Булдаков

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 11 страниц)

– Да, я – богач! – закричал он, вдыхая запах типографской краски. Кто сказал, что деньги не пахнут?! Это самый божественный аромат на земле – запах больших денег.

45.

Волк быстро пришел себя, разве что время от времени перед глазами, помахивая хвостиками, проносились неуловимые черные барашки. Он поднялся, отряхнул пиджак и с удивлением посмотрел на окно, из которого его выбросила, как ненужный мусор, девчонка с бездонными глазами.

Какая-то леди в желтом «кардене» подошла к нему и спросила на редкость красивым, располагающим к себе голосом:

– Вам чем-нибудь помочь?

– Я в такой растерянности, – отозвался Волк после того, как прохвост барашек скрылся у него за ухом.

– Вы должно быть от Пола, – просияла леди в «кардене». – Он сказал, что вы зайдете ко мне на прием.

– Скажите, что я здесь делаю?

– Вы хотите об этом поговорить? – прищурилась дама и Волк одобрительно закивал головой.

46.

Дама в желтом «кардене» и шелковом шарфике оказалась практикующим психологом. Ее кабинет располагался на первом этаже дома бабушки Вирджинии.

– Итак, – сказала она, нацепляя на нос очки. – Я буду называть вам слова, а вы говорите первое, что придет вам в голову.

Пациент, возлежащий на диванчике в окружении подушек, просиял, будто только что получил желанную эхинацею.

Слова дамы были простыми и такими правильными, что Волк подивился тому, откуда эта «желтая цыпа» знает то, что вызывает у него смесь теплоты, ностальгии, желания выть на луну, заботиться о своих волчатах и всепоглощающе любить.

Первое слово было «дом».

– Еда! – не раздумывая выпалил Волк и в его глазах вспыхнул желтый огонь. К счастью, дама огонь не заметила.

– Трус…

– Цыпленок!

– Свадьба…

– Пирог.

Психолог сделала какие-то пометки в блокноте и продолжила:

– Покойник…

– Мясо!!! – закричал Волк и вскочил с диванчика.

Дама опять что-то чиркнула на странице.

– Сексуальный…

– … аппетит!

– Любовь.

– Съесть кого-нибудь пушистенького, – подобрал ответ Волк и чуть не заплакал от охватившего его чувства жгучего стыда.

47.

«Боже мой! Да сколько у этого Мюррея родственников!» – возмутился Тони, пропуская очередных гостей. Мамашку с двумя подростками и тетку в пятнистом костюме.

Не успела за этой четверкой закрыться дверь, как звонок предательски известил о поступлении новой порции тетушек и дядюшек.

– Но это же просто невозможно, – не сдержался он. – Не знал, что у тебя так много родственников! Пусть уйдут все, кроме твоей жены!

– Разумеется, хозяин, – безропотно согласился босс, ставший слугой.

А родственников и впрямь было чересчур много. Они толпились вокруг него плотным кольцом, и каждый из них тянул руки, чтобы потрогать своего хозяина, как девчонки на концерте новоиспеченный «звезды».

Сам Мюррей все такой же всклокоченный и изрядно подуставший сделал робкую попытку очистить тело хозяина от приставших к нему паразитов и кровососов, большинство из которых он знал только по фотографиям и редким семейным праздникам, вроде свадьбы троюродной сестры со стороны первой жены.

– Ты свободен. Можешь идти, – без особого энтузиазма сказал он маленькому плюгавенькому человечку. Кажется, этот тип со стороны первой жены.

Человечек едва не разрыдался:

– Дайте мне всего одну минуту! Я хочу выразить свое почтение хозяину!

С этими словами он плюхнулся на колени, и нацелил свои губы-ниточки на божественный, обожаемый и бесконечно притягательный зад Льюиса.

– Только не это, – теперь уже взмолился Тони. Какие же они все-таки прилипчивые, надоедливые и бесчисленные!

Тем временем раздутый от поглощенного мусора чудо-пылесос добрался до занавесей. Он уже сорвал с карниза и засосал одну штору, теперь старательно втягивал в себя другую…

– Эй! А ты что делаешь! – заметил Тони, обращаясь к «тому, что само убирает квартиру и при этом не надо даже шевелить пальцем».

– Мусор! Мусор! Мусор! – откликнулся пылесос, но штору не отпустил. Тони пришлось самому отвоевывать занавесь, от этих целовальников зада все равно никого прока.

– Где-то рядом с ухом просвистела и разбилась о стену бутылка. Потом еще одна. И еще одна. Это распираемый пивом холодильник переломил швабру, которой его подпирал Мюррей и теперь выплевывал наружу свое множащееся содержимое.

Ладно, сначала разберемся с этими пылеглотом!

Тони схватил бейсбольную биту и несколько раз решительно ударил по корпусу пылесоса. Пластик моментально был разбит вдребезги, но мотор и какая-то электроника были пока еще живы. Искрились, шипели, дребезжали до тех пор, пока бита не превратила «мечту домохозяек» в груду дымящихся искореженных железяк в остатках пластикового корпуса.

Теперь взбесившийся холодильник.

– Я не могу его остановить, – сказал Мюррей, тяжело дыша. Он всем телом навалился на дверцу, но этого было недостаточно. Холодильник покачивался, звенел бутылками и обдавал двоих людей ледяным дыханием.

Тони не придумал ничего лучше, как привязать ручку холодильника к газовой трубе. Способ был далеко не самым надежным: либо сорвет ручка, либо лопнет труба, но времени сообразить что-то иное не было. Под окнами завыла полицейская сирена и Тони бросился из кухни, оставив несчастного Мюррея вопить от страха.

Паломничество людей в квартиру 2006 дома номер два, что на 81-ой улице и звуки, которые из квартиры разносились, привлекли внимание полиции. А может быть, это был просто звонок какого-нибудь недоумевающего соседа, который заподозрил что-то неладное, и как добропорядочный гражданин тут же сообщил о происходящем куда следует…

Так или иначе, но три полицейские машины в мгновении ока оказались у небоскреба на окраине Центрального парка. Полицейские пулями вылетали из машин, на ходу отдавая приказания:

– Наверх! Блокировать выходы! Вперед! Быстрее!

48.

Подхватить саквояж с миллионом долларов, прихватить с собой Алису – жену Мюррея и бежать. Неважно куда, главное, подальше от этого дома с безумной бытовой техникой и раболепными слугами. Бежать! Бежать! Бежать! Хоть на край света!

Но плану Тони не суждено было сбыться. Дверь распахнулась, чуть не сорвавшись с петель, и на пороге показались люди в форме и с оружием. Причем, оружие было нацелено прямо на Тони.

– Подождите! Подождите! В чем дело? – закричал Тони Льюис, отступая назад и поднимая руки. – Я ничего не сделал!

Боковым зрением он заметил, что родственники Мюррея стали в ужасе разбегаться. Понятно, что через входную дверь выйти никто не мог, и поэтому они спешили спрятаться в других комнатах.

Мгновение и Тони оказался вдавленным в стену. Ноги на ширине плеч, чьи-то руки быстро ощупывают его снизу вверх.

– Подождите! Что вы делаете? – только и мог кричать он, осознавая в какую передрягу отправил его этот чертов боб. Десяток заложников, готовый взорваться холодильник и миллион украденных в банке долларов… Пожизненное заключение как минимум. Отлично!

Словно угадав его мысли, один из полицейских вытащил из-под стола саквояж и спокойно сказал:

– Вот смотрите, награбленные деньги.

Оставалось только добавить – что и требовалось доказать.

«Моя песенка спета», – пронеслось в голове Тони, и он чуть не расплакался от отчаяния. Двое полицейских заломили ему руки за спину и повели к выходу.

– Я нашел их у себя на пороге, – жалобно сказал он, понимая как неправдоподобно звучат его слова. – Весь день я был в квартире. Эти люди могу подтвердить. Верно?

Мюрревские родственники все как один сложили руки вместе, сделали поклон и хором сказали:

– Да, хозяин.

Полицейские с огромным недоумением перевели глаза на задержанного преступника. Что это? Массовый гипноз? Зомбирование?

– Я весь день никуда не выходил, – затараторил Тони. – Пил пиво с друзьями. Это все мои друзья!

В это время на кухне прогремел взрыв и в комнату повалил густой дым…

49.

По совету психолога Волк снова принял горизонтальное положение. Такое состояние должно действовать умиротворяюще-расслабляюще. Мозг должен успокоится, тело релаксировать, а сознание просветлится, обнажив свое глубокое и сокровенное «я».

Волк хоть и лежал смирно, но глаза при этом его лихорадочно бегали по сторонам, а ногти врезались в мягкое нутро подушечки, готовые вспороть его в любой момент.

– Мне кажется, вы чего-то не договариваете, – спокойно сказала дама в желтом. – Что вас больше всего беспокоит?

– Ладно. Хорошо. – Согласился Волк и плюхнулся перед ней на колени. Его лицо было наполнено искренним страданием, и психолог не без радости похвалила себя: сейчас он расколется. Выпустит из души весь накопившийся в ней гной и яд. Я все правильно сделала. Профессионал!

– Доктор, я познакомился с потрясающей девушкой и она очень мне понравилась. Но проблема в том…

Тут он осекся и психологу пришлось десять минут подбадривать своего пациента, чтобы он не замыкался в себе. Что это нормально, делится проблемами и искать выход.

– Говорите же! – буквально приказала она, взмахнув перед его лицом своими длинными ярко-красными ногтями.

– Я не знаю, чего я больше хочу: любить ее или съесть.

Дама в желтом вскинула брови и понимающе закивала головой. Мол, ничего особенного, это очень распространенное для влюбленных заболевание. Когда чувства переполняют молодого мужчину, его первобытная натура прорывается наружу, обостряя либидо и…

– Конечно, виноваты мои родители, – продолжал Волк, вскакивая с места. – Они были ужасны! Они ели не переставая! Каждый день возвращаясь из школы, я тоже ел. Ел того, этого…

– Вы не должны винить себя, – вставила психолог. Типичный случай, а я-то думала…

– Нет должен! – решительно сказал он и начал мерить шагами пол вдоль стенных шкафов, заставленных книгами. – Я очень плохой. Я совершил столько ужасного. Я это делал, когда превращался в волка.

Внезапно его озарила какая-то идея, и он снова плюхнулся перед ней на колени:

– Я хочу исправится! Доктор, я хочу стать хорошим! Разве не может лев мирно обнимать ягненка?

Его глаза так лихорадочно горели, что дама в желтом начала его немного побаиваться. Может у этого душевнобольного пациента, так и не назвавшего себя, как раз сейчас период обострения. Кто знает, что может сейчас произойти при таком хроническом возбуждении?!

50.

Решив, что сейчас лучше оставить бабушку в покое, Вирджиния повела собаку обратно в парк. Столько всего с ней приключилось за это время! И все из-за этого пса. Сначала история с велосипедом, потом эта надпись «Опасность!» в кладовой ресторана, затем выломанная дверь и спящие папа и соседи по лестничной клетке. Потом эти фетишисты, примеряющие ее обувь, чудовище в кровати с тесаком и бабушка на противне с колечками лука и картофеля…

Они вышли на то место, где произошла их встреча.

– Ты славный парень, но давай отсюда каждый из нас пойдет своей дорогой. Хорошо?

Ретривер что-то гавкнул в ответ. Правда, было непонятно, соглашается он с ней или нет. Скорее всего, нет.

– Знаешь, я – не любительница приключений. Понимаешь, я официантка, а не расхитительница гробниц Лора Крафт. Это не мое…

Собака что-то сказала на своем собачьем языке. Наверное, что-то наставительное, поучительное и давящее на совесть.

– Нет, мне нужно идти. Прощай, – быстро сказала Вирджиния и резко пошла вперед. Конечно, этот пес не заслуживает такого отношения к себе и какая-нибудь сердобольная девушка на ее месте поступила бы иначе, но это в кино и книгах, а в жизни чужие проблемы тебя мало интересуют.

Принц Венделл понуро опустил хвост, провожая взглядом удаляющуюся вдаль девушку. В этом чужом, незнакомом мире он остался один.

51.

– Настоятельно рекомендую вам эту литературу, – сказала дама в желтом. На составление списка ушло не так уж и много и времени. Обычная ерунда, которая продается в магазинах и которую так охотно покупают простачки. Разжеванные истины, советики как надо и как не надо себя вести и программы на каждый день по укреплению самоуважения. Само собой в списке под номер один стояла ее последней бестселлер. Книга никак не затрагивала проблемы этого молодого человека, но это не имело никакого значения. Главное, чтобы книга была куплена. И она, разумеется, будет куплена этим эксцентриком!

Волк выхватил листок из рук психолога.

– Вы придете ко мне на будущей неделе? – спросила она, пока Волк изучал список.

– Эээ… На будущей неделе меня уже не будет!

Только этого не хватало, надо было вставить список «Золотую книгу для желающих избавится от идеи самоубийства» и «Ищи радость в каждом дне». Но вслух она сказала:

– Вам не запугать мня угрозами покончить с собой!

Широко улыбнувшись она указала Волку на дверь и, когда тот ушел, устало вздохнула. Ну и денек!

52.

Офицеры полиции выводили задержанного Тони Льюиса из подъезда и по дороге разъясняли ему права. Тони не сопротивлялся, покорно шел рядом, хотя стальные браслеты за спиной здорово давили на нервы.

– Если вы согласитесь сотрудничать и назовете имя торговца, я замолвлю за вас словечко на суде, – сказал полицейский слева, надеясь, что этот старый прием сработает.

– Какой торговец? – снова вскипел задержанный. – Я не принимаю наркотиков!

– Вы не помните как похищали деньги, потому что находились под воздействием «волшебных грибов», – спокойно парировал полицейский справа.

– Волшебных грибов? – поморщился Тони. – Нет, все было совсем не так! Я проглотил этот боб!

Их догоняла мамаша Мюррея с отверткой в руке. Как заведенная, она повторила:

– Хозяин, я почти починила лифт! Куда же вы, хозяин?

53.

– Мы разрушим ее чары, – заговорщически сказала Ягодка. За время сидения в лифтовой коробке у нее затекла задница, и ей хотелось поскорее выбраться отсюда. – Верьте мне!

– Я тебе верю! – сверкнув глазами, приободрился Детина.

– А я верю тебе еще больше! – подал голос третий тролль.

Детина такое положение потерпеть не мог. Он старше, значит сильнее, выносливее, умнее. И силы веры в нем тоже должно быть больше!

– Нет, я больше! – рявкнул он и угрожающе уставился на братца. Мол, только возрази и я тебе разделаю под орех.

Колокольчик не отступал:

– Нет, я!

– Нет, я!!!

– Я!!!

Назревала драка. И Ягодка, подскочив на месте, вжалась в угол. В драке каждый только за себя!

Но вместо того, чтобы поучать братца уму-разуму Детина вытащил топор и с истошным криком, от которого раньше эльфы лишались чувств, начал рубить и кромсать пол лифта.

Неизвестно, что произошло, и на что наткнулся топор тролля, но лифт ожил. Замигал огнями и начал спускаться вниз.

– Мы движемся! – прошептала Ягодка.

– Это хорошо или плохо? – спросил Детина, отложив топор. Ему никто не ответил и он процедил сквозь зубы. – Сейчас мы попадем в ад. Приготовьтесь!

Тролли застыли в ожидании. На трех лицах угрожающий оскал, в могучих руках зажаты орудия для убийства. Живыми они не дадутся! Можете не сомневаться!

Лифт остановился, тихонько звякнул и раскрыл двери.

С гиканьем троица повыскакивала из кабинки и огляделась по сторонам. К счастью, вокруг никого не было.

– Это никакой не ад! – с издевкой в голосе сказал Колокольчик. – Мы отсюда вошли!

– Вот так волшебство, – удивилась Ягодка, пряча под одежду свой нож. – Как ей это удалось?

– Чертовы эльфы! – не нашел что другое сказать Детина и показал брату с сестрой на выход. – Уходим!

54.

Лоток с книгами, исцеляющими душу оказался неподалеку. Сейчас перед ним раскроется вселенная мудрых знаний, а труды великих ученых помогут ему стать хорошим. И чтобы никаких мыслей о еде! Только любовь. К себе, Вирджинии, барашкам и кроликам. Всем!

Однако книг здесь было так много, что Волк растерялся: как он найдет здесь все тридцать шесть изданий, которых ему посоветовали. Потом он заметил, что покупатели, если их что-то интересует, то они обращаются к высокой женщине в изумрудном балахоне с малиновыми розами. Дама была такой же неторопливой и серьезной как и доктор. Такие женщины внушают только почтение и доверие.

– Простите, – обратился к ней Волк, протягивая список. – Мне нужно все, что указано на этой бумаге. Плюс то, что вы сочтете полезным.

Дама даже не улыбнулась. Она стала механически извлекать из сотен корешков нужную книгу, давала ее Волку и переходила к поиску следующей по списку.

– Большое спасибо! Если мой план увенчается успехом, я приглашу вас к себе на свадьбу, мисс!

Дама по прежнему не улыбалась. Лишь протянула Волку очередной бестселлер с названием «Как женится на женщине твоей мечты».

55.

Полицейская машина увозила миллионера Тони Льюиса в участок. Сейчас его посадят в кутузку и все, прощай, белый свет!

Впрочем, даже в этой безвыходной ситуации Тони не терял надежду. Он пытался подкупить полицейских.

– Может, мы как-нибудь договоримся, – робко сказал он, поглядывая на коротко стриженные затылки своих охранников. – Я могу дать вам все, что вы захотите. Все, что угодно. Я говорю серьезно. Дом в Хэмптоне, яхты, машины, женщины… Все, что захотите!

Но полицейские только усмехались и покачивали головами.

– Пытаясь нас подкупить, ты только хуже себе делаешь, – посоветовал тот, что был за рулем.

Тони лихорадочно думал. Проклятый незнакомец, вручил ему этот боб, наобещав гору благ и что вместо этого. Арест и пожизненное заключение!

Внезапно его осенило. Ну, конечно, боб! У него ведь еще остались нереализованные желания. Зачем он будет тратить желание на этих тупых офицеров, предлагая им богатство всего мира, когда можно поступить проще.

– Хочу немедленно спастись от этих полицейских, – громко сказал он и зажмурился.

Полицейские в ответ загоготали. Вот, чудак!

Они как раз объезжали парк. Точнее, были в том месте, где обычно вдоль обочины стоят запряженные лошадьми повозки для прогулок по тенистым аллеям.

Прямо перед машиной одна из повозок стала выезжать на дорогу.

Полицейский нажал ногой на тормоз, но педаль не сработала. Он нажал ее еще раз, посильнее – никакого результата.

– Тормоза отказали! – сказал он и резко свернул, чтобы не врезаться в повозку.

Автомобиль несло дальше, теперь и руль не особо слушался своего водителя. Впереди показались торговые палатки с сувенирами, воздушными шариками, книгами, цветами и горячими сосисками с попкорном.

Люди в панике разбегались по сторонам.

Сметая с пути лотки, опрокидывая летние столики и сминая палатки полицейская машина неслась вперед, не разбирая дороги, пока не врезалась в грузовик с замороженными курами.

От удара дверца со стороны Тони распахнулась, чем тот не раздумывая воспользовался.

– Остановите его! Он вооружен! – закричали в окна полицейские, но выбраться им не удавалось. Двери почему-то заклинило. – Держите его! Он уходит!

Испуганные мирные люди, которые вышли в это утро погулять и никак не ожидали увидеть такое варварское нападение на палаточный городок поспешили разойтись. Пусть сама полиция и ловит своих вооруженных преступников.

Тони не оглядываясь бежал вперед. Наручники мешали, но медлить было нельзя. Он перепрыгивал через опрокинутые лотки с фруктами, смятые коробки и рассыпанные на земле книги.

«Это же отец Вирджинии», – опознал Волк, прижимающий подбородком внушительную стопку книг в мягких переплетах. А где отец, там и дочь.

С этой мыслью он бросился догонять беглого преступника.

За Волком следом понеслась невозмутимая дама в изумрудном балахоне.

– Постойте! Вы не заплатили! – кричала она, но куда ей было угнаться за воришкой. Ничто так не кормит волка, как его ноги…

В погоне за отцом Вирджинии Волк терял некоторые книги, но ему некогда было останавливаться, для того, чтобы поднять их с парковой травы.

56.

Как всегда в сердце Вирджинии победила доброта. Мама с детства учила ее, что это глупо помогать людям. «Не делай людям добра, не получишь зла» – любила повторять она, и Вирджиния принимала это за истину. Каждый сам за себя. Каждый сам за себя…

Но в какой-то момент поговорка переставала действовать. И железная Вирджиния, оглядывалась назад и зачастую в ущерб себе помогала.

Жалостливые скуления ретривера развернули ее на сто восемьдесят градусов и заставили вернутся. Нельзя вот так бросать человека… то есть пса. Тем более, такого умного и понимающего. Надо ему все объяснить.

– Послушай, я не могу тебе помочь, потому что я даже не знаю, откуда ты. И это действительно так. Уходи, пожалуйста, уходи.

Но пес только протестующе-умоляюще гавкал в ответ.

Внезапно до Вирджинии донеслись слова:

– Я этого не делал! Не делал!

Этот голос она бы узнала из тысячи.

– Папа?! – удивилась она и сделала несколько шагов навстречу родному голосу. Тут раздался шум в кустах и перед ней выскочил отец. Руки он держал за спиной и за ним следом неслись полицейские с оружием в руках.

– Ты не поверишь, что со мной случилось! – Тяжело дыша выпалил Тони. Он оглянулся – полицейские уверенно шли по его следу. Скоро они окажутся здесь.

– Лучше не рассказывай, – отмахнулась дочь и мгновенно оценив ситуацию приняла решение: бежать. А зачем и почему, она потом разберется.

В парке было много кустов, поэтому перебегать от куста к кусту, оставаясь незамеченными, было не сложно. Рядом с Тони и Вирджинии бежал золотистый ретривер.

– Этот тот самый пес, которого разыскивал тот самый парень, – на бегу сказал Тони.

Наконец они остановились отдышаться в каких-то зарослях.

– Папа, я не вверена, что это собака, – сообщила она. – Он пытается мне что-то сказать, но я не понимаю, что он говорит.

– Пытается что-то сказать? – переспросил Тони, всматриваясь в умные глаза собаки. – Ладно, смотри!

Он закрыл глаза и произнес новое желание:

– Хочу понимать все, что говорит эта собака!

Вирджиния прыснула со смеху. Нашел же папа время для своих фокусов. Тем боле, что она давно вышла из этого возраста, когда девочки верят в чудеса и Санту.

Пес загавкал и Тони перевел:

– Он говорит, что нам угрожает страшная опасность… Получилось!

Затем пес сказал:

– Если вам дорога жизнь, делайте, что я вам скажу.

– Что? – спросил Тони.

– Вам нужно найти дорогу назад, – продолжал Венделл.

Тони посмотрел на Вирджинию. Похоже, что дочка ничего не понимала.

Сквозь просветы кустов они увидели, как полицейские прочесывают местность.

– Почему они ищут тебя? – с раздражением спросила Вирджиния. Новое продолжение истории ей совсем не нравилось. – И почему на тебе наручники?

– Они думают, что я ограбил банк, – прошептал Тони.

– Что???

– Я потом объясню, – отмахнулся он.

– Хватит болтать, лучше помогите мне найти зеркало, – сказал Венделл, но услышал его только отец Вирджинии. – Это зеркало волшебное. Но с этой стороны оно выглядит иначе. Вам нужно очень внимательно смотреть.

– Мы ищем какое-то зеркало, – перевел Тони для дочери, продолжая перебегать от куста к кусту.

57.

Все пиджаки Волка обладали волшебными карманами. Он специально просил зачаровать их одного старого мага. Впрочем, слово «просил» для Волка сильно сказано. Поймал как-то мага, собирающего в его лесу корешки, поднял над землей за капюшон и велел ему помочь, иначе мага постигнет участь бабушки Красной шапочки. Перепуганный старичок сделал то, о чем его так мягко и мило «попросили» – заколдовал карманы пиджака Волка, сделав их бездонными. Очень удобно для одинокого странника носить все с собой!

Поэтому сейчас, упустив отца Вирджинии из вида, но не потеряв след его запаха, Волк распихивал уцелевшие в погоне книжки по карманам.

Рядом загавкала собака. Сначала один раз. Потом еще и еще.

Волк повел головой, ухмыльнулся и понесся туда, откуда доносился собачий лай.

58.

– Должно быть, что-то необычное, подсказывал пес. – Я уверен, оно где-то здесь. Да вот же оно!

Тони остановился как вкопанный. То, что говорящий пес описал как зеркало висело в воздухе. Оно было прозрачным, имело вид прямоугольника с человеческий рост и слегка дрожало. Точнее, дрожал воздух, проходящий сквозь это необычное зеркало.

– Вот они! – донеслось до них и все трое разом повернули головы. Сначала они решили, что их настила полиция, но нет это орали, размахивая оружием тролли.

– За мной! – скомандовал принц Венделл и разбежавшись прыгнул внутрь странной субстанции. Отца с дочерью на мгновение ослепил яркий свет из зеркала, но когда они открыли глаза – собаки уже не было.

Тони не верил своим глазам. Впрочем, на удивление времени не было. За бегущими к ним троллями показались полицейские. Выбора не было и Тони последовал за собакой. Он шагнул в колышущееся над землей зеркало и… пропал.

Через пару секунд из Центрального парка точно также пропала девушка с рюкзачком за спиной.

59.

От путешествия слегка кружилась голова, и мысли путались и сбивались в стадо как перепуганные блеющие овечки. Хотя в целом полет оказался нормальным.

Тони и Вирджиния пытались понять, где они находятся. Какой-то старый склад, горы из деревянных ящиков, сундуков и антикварной мебели. На каменном полу рассыпаны опилки, с закопченного свода свешивались заржавевшие цепи, опутанные паутиной. В стенах торчали давно потухшие факелы.

– Где это мы? – тихо спросил Тони.

– Не знаю, но точно не в Центральном парке, – отозвалась дочь.

– Идите за мной, – приказал пес и уверенно побежал вперед, лавируя между пыльными тюками, мешками и изящными стульями со сломанными спинками.

Чужеземцам ничего не оставалась другого, как последовать за ним.

Вскоре они вышли из подвала и через забранную решеткой дверь вошли в комнату тюремной охраны. Здесь стояли грубо сколоченные столы и скамьи, лишенные каких-либо украшений и изящества. За столами неподвижно сидело четверо людей. Их головы покоились на столешницах, а на плечах отливала золотом и серебром пурпурная пыль.

– Что с ними случилось? – спросил Тони.

– Тоже, что и с тобой, старина, – отозвался пес. – Усыпляющий порошок троллей.

Один из охранников очнулся, приподнял голову, пошевелил затекшими плечами. Потом посмотрел на Вирджинию невидящими глазами и, уронив голову на стол, захрапел.

– Похоже, действие порошка заканчивается.

Вместо ответа, пес подтолкнул их к стене, на которой в мельчайших подробностях была нарисована карта мира, гостями которого стали Тони Льюис и его дочь.

60.

О том, где располагается волшебное зеркало, помнил не только принц Венделл. Тролли видели, как беглецы и собака в одночасье исчезли посреди парка, и незамедлительно последовали за ними.

Все это время Ягодку мучил один и тот же вопрос:

– А что мы будем делать, когда у нас будет свое королевство?

– У нас будут слуги, – мечтательно ответил Колокольчик, поднимая по лестнице. – Тысячи слуг будут полировать наши башмаки.

Ягодка захихикала, а Детина поскреб щетинистый подбородок. Королевство надо еще заполучить, а они за этой собакой гоняются целыми днями.

61.

– Пап, пойдем домой, – предложила Вирджиния. Все это ей не нравилось. Погони, тролли, спящий порошок… Да и обстановка тюрьмы тоже была далекой от романтичной.

– Нет, сейчас я не могу вернутся, пока полиция ищет меня под каждым кустом нашего парка.

– Но мы не можем здесь остаться!

«Я чувствую запах троллей», – сообщил принц Венделл и спрятался под стол. Отец с дочерью сделали тоже самое. Опоздай они хотя бы на минутку, тролли бы их с легкостью обнаружили!

– Мы будем устраивать балы, на которых обувь будут менять по шесть раз за час, – сказал Детина, первым заходя в комнату тюремщиков. Из-под стола Вирджиния хорошо видела, как за ним вошли его не менее омерзительные брат с рыжей сестрой.

– И тем, у кого будут грязные башмаки мы будем зашивать рот, – продолжила Ягодка и тролли разразилась громким смехом, эхом отдающимся в дальних коридорах каменной тюрьмы.

Они равнодушно прошли мимо спящих охранников, будто тех и не было вовсе и гогоча над последней шуткой прошли дальше.

– Теперь можно идти, – сообщил пес старшему Льюису и первым вылез из-под стола. – За мной.

– Подожди, – сказал Тони, покидая укромное местечко. – Мы не можем вот так слепо идти за тобой. Где мы? Объясни.

Принц Венделл ловко вскочил на стол.

– Мы в самой южной части моего королевства. Подойдите к карте.

Вирджиния не без любопытства рассматривала карту королевств, нарисованную на стене. Чем она напоминала ей Европу. Вот что-то похожее на сапожок Италии, а рядом выступает Греция. Вверху Великобритания с островами. Все территория королевств также омывается морями-океанами, а восток обрывается краем карты, подразумевая, что там далее продолжается Россия.

– На меня напала моя мачеха, – продолжал принц, а Тони переводил его слова дочери. – И превратила в собаку.

«Ты находишься здесь», – прочитала Вирджиния на красной стрелке, указывающей на нарисованный старинный замок с башнями и неприступными стенами. Рядом с замком было написано «Мемориальная Тюрьма Белоснежки».

– Здесь содержат самых опасных преступников со всех девяти королевств.

– Не понял, – заморгал Тони. – Чего? Ты сказал королевств?

– Да. Я принц Венделл, внук покойной Белоснежки и будущий король Четвертого королевства. А вы кто?

– Я Тони Льюис, дворник, электрик, водопроводчик и еще бог знает кто. А с моей дочкой Вирджинией ты уже знаком.

– Королевство троллей, – вслух прочитала девушка. Оно граничило с Четвертым королевством с востока. Границы севера земель Венделла были покрыты елками и под большой надписью «Второе королевство», Вирджиния прочитала обозначение елок «Лес Красной Шапочки».

– Постой! Минуточку! – устрашился своей догадке Тони. – Что это значит? Здесь, что живут Золушка, Спящая Красавица и прочие сказки?

– Золотой век был примерно двести лет назад, когда упомянутые нами леди вершили историю. С тех пор многое изменилось. Счастье продолжалось не так долго, как все надеялись, – вздохнул принц, припоминая уроки истории Девяти королевств. – Все правители королевств должны присутствовать на моей коронации. Некоторым предстоит преодолеть огромные расстояния. Королевства обширны и мы пересекаем их границы только по особым случаям.

– Скажи, а кто эта мачеха, превратившая тебя в собаку? – спросил Тони.

– Она самая опасная и злая из всех женщин.

– Прямо, как моя теща, – усмехнулся Тони.

Внезапно пес спрыгнул со стола:

– Мы не можем сидеть здесь весь день и разговаривать. Мы должны найти темницу моей мачехи.

Венделл побежал вперед, а двум нечаянным гостям сказочных королевств пришлось следовать за ним. В другой раз скажи Вирджинии, что ее жизнь будет зависеть от собаки и, что ей придется следовать за ней по пятам, девушка бы просто рассмеялась. Но, к сожалению, это был не сон.

62.

Последним, кого зеркало перенесло из мира людей в подвал королевской тюрьмы был Волк. «Нельзя оставлять следы», – вспомнил он одно из волчьих правил и принялся изучать древнюю раму волшебного зеркала. Чутье подсказывало ему, что где-то должен быть рычаг или кнопка, с помощью которого открывается и закрывается портал между мирами. Долго искать не пришлось. Одно из деталей, вырезанное в форме кольца несимметрично выпирало из рамы. Волку оставалось только слегка поддеть это кольцо в нужном направлении, и зеленые парковые деревья тут же исчезли из вида.