Текст книги "Десятое королевство"

Автор книги: Олег Булдаков

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 11 страниц)

После ужина, Тони попросился к врачу. Из верхней челюсти лилась кровь, и охраннику не понадобились иные симптомы.

За дверью с табличкой «Зубная фея» оказался маленький, полутораметровый старичок в смешном кожаном колпачке. За его спиной торчали помятые голубые крылья.

Не успел Тони войти в зубоврачебный кабинет, как фей с порога заверещал противным голосом:

– Это никуда не годится! Надо удалить все зубы!

– Как это удалить? – в ужасе отшатнулся Тони, который как и большинство из нас боялся стоматологов. – Вы даже не заглянули мне в рот!

– Садись, – на сей раз дружелюбно предложил фей, указывая ему на деревянный стул с подлокотниками.

Другого пути не было, и Тони благоразумно уселся на высокий стул.

– Хочешь конфетку? – спросил доктор, расплываясь в улыбке.

– Но… Вы же дантист, вы не должны раздавать людям конфеты!

Старичок искренне удивился:

– Почему?

– От них портятся зубы!

– Ерунда, – отмахнулся он, доставая склянку с разноцветными драже внутри.

– Это не ерунда!

– Извини, кто здесь зубодер? Ты или я?

И все же баночка с конфетами вернулась обратно на полку. Продолжая заговаривать Тони зубы, фей умудрился привязать руки пациента к подлокотникам стоматологического кресла.

– Три основные причины приводят к кариесу, – объяснял стоматолог. – Первая. Плохая диета. Вторая – когда не чистят зубы и третья… злые эльфы. Открывай рот.

Фей больно ущипнул Тони за руку, который тут же (не сколько от боли, сколько от неожиданности) вскрикнул и обнажил зубы. Реакции стоматолога можно было только позавидовать – он молниеносно ухватился за верхние передние зубы и самодовольно прошептал:

– Болят? Это хорошо! А если вот так…

И не предоставляя Тони ни малейшей попытки к сопротивлению, беззубый стоматолог выдернул парочку зубов, обходясь без всяких подручных инструментов.

На глазах у Тони выступили слезы. Врач-садист! И зачем он только послушал здоровяка Джимми?!

Связанный со слезами на глазах, он покачивался из стороны в сторону и тихонечко подвывал.

Зубной фей с улыбкой коллекционера, заполучившего недостающую картину для своей коллекции, рассматривал вырванный зуб.

– Совсем гнилой, – сказал он, положил зуб к себе в карман и принялся развязывать руки пациента.

Когда с веревками было покончено, Тони схватился за рот. Десна кровоточила, болела, а язык нащупывал только мягкую плоть на том месте, где еще минуту назад красовались белые, здоровые зубы.

– У меня есть целый мешок волшебных зубов, – с гордостью продолжал фей. Перед Тони оказалась планшетка с аккуратно разложенными на ней рядами резцов, клыков и коренных.

«Нет уж! Волшебных бобов с меня хватит», – подумал Тони, а вслух сказал. – Послушайте, мне нужна помощь.

– Помощь? – разочарованно повторил старичок.

– Да. Мне нужно изготовить вот такой ключ.

Тони продемонстрировал кусок мыло с отчетливым отпечатком ключа от кабинета начальника тюрьмы. Глаза Фея вспыхнули алчным огоньком:

– А сколько это будет стоить? Знаешь?

Живя не первый день на белом свете, у Тони нашелся заготовленный ответ. Он снял свои наручные часы и, нахваливая товар, выложил их перед стоматологом:

– Они ручной работы. Стрелки двигаются и показывают время. Очень затейливые.

Фей прошамкал что-то неразборчивое, вяло взмахнул крыльями и открыл какой-то настенный шкафчик. На Тони обрушилось какофония тикающих часов. Их в шкафчике было не меньше двух дюжин. И большие и маленькие. И мужские и женские. Старинные, на цепочках и вполне современные.

– Это всего лишь часы, – отмахнулся от него стоматолог.

– Но это «Ролекс»! – решил не сдаваться Льюис. – Они из чистого золота!

– Надеюсь, это не дешевая подделка, – поморщился старик, но часы все же взял.

74.

А в это время в родовом замке принца Венделла, в зале, где собирались министры для того, чтобы обсудить те или иные проблемы королевства, собрались самые светлые головы. Много чего слышали стены этой комнаты за многовековую сказочную историю: здесь вершились судьбы государств и государей, объявлялась война и заключалось перемирие. Сюда с дарами приезжали гости, объявлялось о помолвках и торговых сделках… Вобщем, именно здесь происходили самые важные дела Четвертого королевства Белоснежки.

Сейчас на экстренное заседание были срочно созваны все королевские министры. Они расположились на своих привычных местах вокруг длинного стола и оживленно обсуждали последние известия.

– … вы говорите, он пронесся через весь Бинтаун без остановок? – переспросил министр юстиции.

– Это было в среду, – подтвердил военный министр, задумчиво потирая подбородок. – С тех пор его никто не видел. Тронных дел мастера в бешенстве. Они грозятся бойкотировать коронацию.

– Это так непохоже на принца – никому ничего не сообщить, – вставил министр образования.

И все министры понимающе закивали головами.

– Быть может, он нервничает из-за коронации, – внезапно предложил министр, отвечающий за здоровье принца и его подданных. – Я уверен, он скоро объявится.

– Не забывайте, что дьявольская Королева вырвалась на свободу, – мрачно заметил главный министр и обвел всех министров и писаря обреченным взглядом загнанного зверя.

– Где Венделл? Куда он пропал в тот час, когда его королевство так нуждается в нем, – не стерпел самый молодой из семи министров – министр на всякий случай. Да-да, именно так называлась его должность. А чем он заведовал? Этот бедолага и сам толком не знал, за что он отвечает в королевстве Белоснежки.

И министры опять закачали головами. «Дела очень плохи… просто ужасно… что же нам теперь делать?» – это и еще многое другое, такое же беспомощное и жалкое, тоже вошло в протокол заседания кабинета министров.

Казалось бы, вместо того, чтобы причитать и хвататься за голову – эти мужи должны были организовать поиски, нанять лучших детективов и объявить розыск по всем девяти королевствам, они… переключились. Забыли (или сделали вид, что забыли) о пропаже принца Венделла и принялись обсуждать «настоящую катастрофу – нехватку голубых колокольчиков». Страна в кризисе: колокольчиков недостаточно, теперь придется менять цветовую гамму для коронации.

Эта животрепещущая и не терпящая отлагательств проблема нашла понимание и заинтересованность в лице каждого из министра и весь остаток заседания господа-управленцы занимались исключительно ее. И так усердно, что едва не пропустили ужин.

Ни о принце, ни о королеве никто не проронил больше ни словечка.

Все дело в том, что последние века Четвертое королевство жило в мире и спокойствие. Слова «война», «разбой» или «преступление» казались им и всем жителям королевства чем-то очень далеким, не имеющим к ним никакого отношения. Это были слова из Великого прошлого. С тех пор многое изменилось… Новый военный министр умел только устраивать парады, главный министр упразднил за ненадобностью полицию – в ходе предпоследнего правления все великаны, людоеды, ведьмы, колдуны и воры с мошенниками были навсегда выдворены за границы Четвертого королевства.

Министры могли легко принять решение на счет посадки новых деревьев в парке, на счет устройства праздника или увеселения принца – но никак не на счет чего-то опасного, темного и непонятного…

75.

Постепенно сонный порошок заканчивал свою власть над Вирджинией. Она уже несколько раз просыпалась, как в дыму в трудом различала предметы вокруг себя и снова проваливалась в пурпурный сон.

Но вот порошок окончательно прекратил свое действие и Вирджиния очнулась. Она сидела на каком-то жестком, высоком стуле. Ее запястья и лодыжки намертво удерживались железными браслетами, прикованными к стулу.

Майка была задрана, и на животе, вокруг пупка стояло большое клеймо «Игрушка троллей».

Сами тролли стояли неподалеку, и что-то пили из здоровенных жестяных кружек. Заметив, что девушка проснулись, они подскочили к ней. Детина привел в действие какой-то механизм и стул вместе с Вирджинией принял горизонтальное положение, от чего девушка окончательно пришла в себя, а по ее спине пробежал холодок.

Красотка и Колокольчик с кривыми ухмылками, стащили с нее кроссовки. Вирджиния попробовала сопротивляться, но из-за браслетов она не могла ничего сделать.

Сверкнули серебром ножницы в руках Красотки, и девушка зажмурила глаза. Что они собираются с ней делать, эти уроды?

Огненно-рыжий тролль оттянул чулок с ноги пленницы и ловко оттяпал ем носок.

Вирджиния с ужасом следила за ней.

Та же часть последовала и второй чулок.

– Отныне, ты вечная рабыня троллей, – обдав зловонным дыханием сказал ей в лицо Детина.

– …жестких, – добавила Красотка.

– … и безжалостных! – Подхватил тролль Колокольчик, ухмыляясь.

Оглянувшись по сторонам и стараясь не думать о своей дальнейшей несчастной судьбе, Вирджиния подметила, что каменная комната, в которой ее держали не являлось ни тюремной клеткой, ни камерой пыток. Здесь горел камин, а стены украшали жуткие картины в старых черных рамах. Наверное, предки этих злобных троллей. Над ее головой висела люстра, которую похоже не зажигали лет сто – она вся была в паутине и похожих на пещерных сталактитов – восковых сосулек. Кое где стены были задрапированы от потолка до пола тяжелыми материями, но что было за ними – окна, потайные ходы или просто закопченные стены – Вирджиния не знала.

– Какие милые маленькие ножки, – сюсюкая пролепетала Красотка, с восторгом рассматривая наманикюренные пальчики девушки. Она сжимала ее обнаженную стопу, прицеливая свои зубы то к одному пальцу, то другому. Словно, не знала какой из этих лакомств откусить первым.

– Кто король вашего королевства? – не обращая на сестру внимания спросил Колокольчик.

Да, трудно в такой ситуации соображать. Ее похитили немытые переростки с гнилыми зубами, притащили в какой-то склеп, приковали к средневековому гинекологическому креслу и теперь требуют от нее ответов.

– Королевстве? – не понимающе переспросила она. Ее взгляд был просто прикован к своей ноге.

– Кто у вас самый главный? – рявкнула Красотка, больно сжимая ее стопу.

– Президент!

– Венделл хотел набрать войско в твоем королевство, чтобы напасть на нас? – продолжала она.

– Нет!

Ее ответ явно не понравился троллям, поскольку Детина снова наклонился к ней и прошипел:

– Мы будем долго пытать тебя, пока ты не скажешь нам всю правду.

– Я скажу, все что вы захотите слышать…

И этот ответ не устроил их.

– Сначала пытки, а потом разговоры, – сказал Детина. – Обычно так лучше получается. Главное – это пытка!

Тролли дружно закивали головами, давая понять, что они не шутят. Вирджиния закрыла глаза.

И тут послышался скрип открываемых дверей, отчего кровожадные уродцы вздрогнули и тут же отступили он пленницы.

Открыв глаза, девушка посмотрела на раскрытую настежь дверь, но никого не увидела.

– Это папа вернулся, – сказал Колокольчик.

Двери запахнулись, но Вирджиния так и не смогла понять, кто это сделал.

– Папа, почему ты постоянно ходишь в этих туфлях? – сгорбившись, как будто приготовившись к удару, спросил тролль Колокольчик. Вирджинии показалось, что он похож на сумасшедшего, который разговаривает сам с собой.

– Потому что в них я всесилен, – сказал грубый низкий голос. – Я могу править миром!

Кто-то по прежнему невидимый подошел к стене возле камина и покрутил деревянное колесо с цепью. Это был еще один механизм, но на сей раз стена поползла вверх, открывая небольшую комнатку с полками. На полках в огромном количестве стояла обувь.

– Пожалуйста, папа, сними эти туфли, – залебезил Колокольчик. Видимо, обладатель туфель частенько давал ему тычки и тумаки под прикрытием своей невидимости.

В воздухе, напротив троллиной гардеробной заискрилось. Вирджиния увидела как на каменном полу сначала появились остроносые восточные туфли, а потом и сам их обладатель.

Это был старый тролль. На его седых волосах была корона.

Король троллей подхватил волшебные туфли и поставил их на обитый алым бархатом с золотыми кисточками стул. Королевским туфлям – королевскую подставку.

Похоже, старик был не в духе.

– Где вы были? Вы пропали на весь день? – сурово спросил он, и его дети тут же начали шептать что-то жалкое в свое оправдание. Король троллей обвел взглядом залу и увидел девушку на пыточном стуле. – А это еще кто? Вы должны были привести собаку.

– К черту собаку, папа, – ответил Детина. Он ловко подбежал к стулу, нажал на рычаг, и Вирджиния вновь приняла сидячее положение. – Мы открыли неизвестное королевство.

Его распирала гордость. Он был уверен, что отец просто засияет от счастья, когда узнает, что королевство троллей стало больше. Намного больше.

– Что за королевство? – скептически спросил Релиш, подходя к стулу с Вирджинией.

– Легендарное Десятое королевство, – чересчур пафосно произнесла Красотка.

– То, о котором рассказывалось в легендах, – добавил Колокольчик, заискивающе улабаясь.

– Хватит врать! – отрезал король. – Нет никакого Десятого королевства!

– А как же она? – Колокольчик указал отцу на Вирджинию. – Эта ведьма заточила нас в спичечный коробок.

Релиш смерил девушку взглядом, от которого Вирджинии стало нехорошо. Хотя в этих условиях нехорошо ей было с самого начала.

– Вас взяли в плен? – презрительно спросил король-отец. – Вот эта девчонка?

Он был готов рассмеяться.

– Но она ведьма! – прошептал Детина. – Ведьма!

– Сколько ее солдат вы убили, прежде чем вас взяли в плен?

– Ни одного, папа! – нашелся с ответом Колокольчик.

Красотка быстро покрутила пальцем у виска. Мол, ты идиот, братец! И с жаром добавила:

– Ни один не выжил! Вот что он хотел сказать.

Король усмехнулся:

– Ну? Кого из вас выпороть первым?

Стушевавшиеся тролли потупили очи. Внезапно Детина подпрыгнул на месте:

– Папа! Это правда! Взгляни на это!

Он вытащил из своей сумки предмет, в котором Вирджиния без труда признала обыкновенный магнитофон.

Осторожно, словно это была самая дорогая и хрупкая вещь в мире, Детина поставил магнитофон на пол перед отцом и нажал на кнопку. Зал оглушили звуки музыки, которые король троллей отродясь не слышал. Эти звуки гремели из маленькой черной коробочки на полу. От неожиданности он даже вздрогнул и выхватил кривой меч из ножен. Его отпрыски выглядели крайне довольными этими звуками.

– Их зовут Би Джиз, – со знанием дела сказал Колокольчик, пританцовывая на месте.

– Они поют о смертельной лихорадке, которая начинается в субботу вечером, – промурлыкала его сестра. Похоже, троллям очень нравилась эта музыка из Десятого королевства.

– Да, похоже, Королева мне не все рассказала, – оставаясь безучастным к танцам детей, заметил король Релиш.

76.

Когда с Зубным феем было все улажено, Тони поспешил в кабинет коменданта, где томился принц Венделл. Тони не ожидал, что проведет в обществе старого прощелыги так много времени. Тот несколько раз норовил пересчитать ему все зубы, молил дать ему возможность удалить хотя бы еще один зуб, и, кроме того, грозился перенести содержимое своего кабинета в камеру Тони.

Наконец, они сошлись на том, что фей вставит ему новые зубы вместо вырванных (чему стоматолог был бесконечно рад – ведь Льюис стал его первым клиентом за последние десять лет), а тот взамен на счастье поковыряться часок-другой в ротовой полости – изготовит для Тони ключ со слепка мыла.

Неизвестно, кто еще остался в большем выигрыше: Тони с новехонькими передними зубами и ключом, или фей с удовлетворением от содеянной работы…

Зубы оказались действительно волшебными – уже через несколько минут арестант забыл, что на их месте была кровоточащая дыра.

«Странные здесь порядки, – думал он, подбираясь к двери кабинета начальника. – Заключенным дозволено свободно ходить по коридорам тюрьмы. Странно, что еще не все разбежались».

Еще более странным ему показалось то, что он зубоврачебницы до места заключения принца Венделла ему не попался не один охранник, не смотря на то, что оба кабинета находились по разные стороны королевской тюрьмы.

Вот и знакомая дверь с соответствующей потертой табличкой.

– Принц, – негромко позвал собаку Тони. – Я достал ключ!

– Прекрасно, – незамедлительно отозвался тот. – Начальник тюрьмы на кухне готовит мне отравленный ужин. Скорее! Надо этим воспользоваться!

Тони засунул руку в карман серой тюремной робы и вытащил ключ. Вставив его в замок, он попытался открыть, но ничего не получалось. Ключ не подходил.

Он пытался снова и снова, яростно нажимал на головку ключа, напирал на дверь и оттягивал ее на себя – ничего не помогало. Похоже, этот выстраданный ключ был не от этой двери.

– Черт! Ключ не поворачивается! – выругался Тони и услышал за спиной чьи-то шаги.

Когда он обернулся, оказалось, что это вернулись начальник тюрьмы, а с ним еще два охранника. В руках коменданта была чашка, а в ней дымилась горячая похлебка.

– Наверное, тебе очень нравится боль, – сурово сказал начальник, и в его холодных глазах молниеносно закипела ярость.

– Нет, нет! Вы не понимаете, – по прежнему стоя на коленях с ключом в руке залепетал Тони. Он старался выглядеть как можно дружелюбнее. – Я просто шел мимо, споткнулся о кирпич и очутился здесь. Как раз перед вашей дверью. А затем нашел вот этот ключ. Дай, думаю, посмотрю, может это ваш ключ. Хотел его примерить к скважине и сразу же вернуть вам. Я думал вы его обронили… Вы не теряли ключ?

Но начальник был не настолько глуп. Он не поверил ни единому слову заключенного и коротко распорядился:

– Отвести его в подвал и всыпать ему пятьдесят ударов розгами! Живо!

– В этом нет необходимости! Я просто хотел узнать, нет ли у вас грязного белья…

Его последние слова потонули в застенках и длинных коридорах. Охрана предпочитала неукоснительно выполнять приказы руководства.

– Прости меня, Тони, – прошептал все слышавший принц. – Прости…

По иронии судьбы, ни Венделл, ни Тони Льюис не знали или просто не заметили, что в кабинет начальника вели две двери. Одна, которую пытался открыть Тони, была давно закрыта за ненадобностью, а вот вторая – к замку которой и подошел бы сделанный ключ – та вовсе была незаперта.

Оставшись один и вдоволь наслушавшись на вопли заключенного номер ЩФ1528, начальник прошествовал в свой кабинет.

Принц задрожал от страха и поджал хвост.

– Иди ко мне, мой мальчик, – фальшиво улыбаясь сказал начальник, придвигаясь к нему поближе. – Иди, поешь!

Он поставил перед псом миску, потрепал его за ухом и добавил:

– Это поможет тебе заснуть. Долгим, крепким сном…

Венделл даже не посмотрел на свой ужин. Он прижал уши к голове, но все равно слышал, как где-то под землей со свистом обрушиваются розги. И каждый удар сопровождается криком боли, злости и отчаяния…

77.

Трудно точно сказать, кому сейчас было легче: Тони, на спину которого сыпались розги или его дочери, пойманной в плен ужасными троллями. От этих уродцев можно было ожидать чего угодно. Сил у них много, а вот с умом проблемы. У всех, кроме хитрого короля Релиша.

– Спляши для меня, – сказал он и Вирджиния, готовая услышать все что угодно, кроме этой нелепости, приподняла бровь. Он что шутит? Но Релиш был серьезен:

– А когда ты закончишь плясать, ты расскажешь мне, как завоевать твое королевство.

– Знаете, я не очень хорошо танцую, – сказала она, наблюдая за тем, как король подошел к своему гардеробу, и не раздумывая выбрал для нее пару обуви – железные сандалии.

– Ты запляшешь, когда я надену их на тебя, – уверил он.

К ужасу девушки Релиш поставил эту странную для танцев обувь на решетку внутри камина.

– Разбудите меня, когда они раскалятся докрасна, – сказал он троице своих отпрысков и покинул залу.

Вирджиния сидела ни живая, ни мертвая и была не в силах отвести глаза от железных сандалий, постепенно накаляющихся в огне жаровни.

78.

Карета принца (так никем ни разу не остановленная) домчалась до старинного замка из белого камня. Когда-то в этом замке правили короли, теперь время и погода почти разрушили его. Он весь зарос диким плющом, некоторые из башен обрушились, а крыша во многих местах провалилась вовнутрь.

Впрочем, все это не смущало новую хозяйку замка.

Вместе с собакой в облике принца Венделла королева прошествовала в центральную залу замка. Их встречал дворецкий, такой же развалина, как и все вокруг.

Внутри замка было не лучше, чем снаружи. Пол покрывал ковер из прошлогодних листьев, мраморную облицовку, картины и золотые украшения растащили воры. Уцелевшую мебель покрывали чехлы из белых тряпок.

Посреди залы стоял длинный стол. За ним проводились все трапезы королевской семьи. Теперь между пыльными, тусклыми канделябрами и битыми столовыми приборами гулял ветер.

Королева с упоением рассматривала потолок и стены. Она чувствовала себя так, словно вернулась в свой дом.

– Спрячь карету и лошадей, – распорядилась она. – И приготовь комнату для принца.

Дворецкий поклонился в ответ.

Королева заметила на его руках белые перчатки. Какими неуместными выглядели они в этом царстве запустении и уныния.

– С возвращением домой! Мы так соскучились по вам, вашему величеству! – сказал дворецкий и не дожидаясь ответа отправился исполнять полученные приказания.

Королева улыбнулась. Все правильно, все так…

Она прошла мимо обеденного стола, за ним находилась лестница с перилами, ведущая на второй этаж замка. Поднимаясь по лестнице, кто бы то ни был не мог не заметить огромный портрет, занимающий всю стену. На портрете во весь рост была запечатлена женщина строгой красоты. Ее черные волосы были распущены по плечам, в руках она держала зеркальце.

– Кто это? – спросил принц. Для него было необычно говорить человеческой речью, поэтому слова он произносил тягуче и медленно.

– Это Мачеха, которая давным-давно с помощью яблока отравила Белоснежку. Когда-то она была самой могущественной женщиной всех девяти королевств. А это был один из ее пяти замков.

– А что с ней… произошло?

Королева вздохнула, но продолжила:

– Когда ее поймали, на нее надели раскаленные на углях железные башмачки и заставили танцевать на свадьбе Белоснежки. Она ползла по снегу, еле передвигая своими изуродованными, обугленными ногами, до ближайшего болота. Эта сломленная женщина когда-то была самой благородной из всех. Но она сохранила волшебные зеркала и нашла себе преемницу.

Голос королевы дрожал от волнения, и псевдопринц не видел того огня, который светился в восхищенных мужеством Мачехи глазах хозяйки.

– Этой преемницей оказалась я.

Принц с огромным удивлением и возросшим уважением смотрел то на свою госпожу, то на женщину на картине.

– Я завершу ее дело, – продолжала сбежавшая королева. Только теперь ее слова были обращены отнюдь не к бывшей собаке. Они громко звучали в тишине пустого замка и были сродни клятве. – Я навсегда уничтожу семью Белоснежки! Мне жаль тех болванов, что попадутся на моем пути!

79.

Неотложное дело ждало Королеву в полуразрушенном замке. Такое неотложное, что она не стала терять драгоценное время, а отослала принца в его комнату, а сама вместе с тремя преданными ей душой и телом слугами спустилась в подвал.

Она чувствовала, что если она не выполнит полученный много лет назад именно сейчас, то вряд ли уснет этой ночью. Слова, сказанные ей когда-то Мачехой Белоснежки, жгли душу раскаленным железом. Словно не было тех десятилетий с того дня, как умерла ее хозяйка.

Королева помнила каждое слово наизусть.

«… моя работа осталась незаконченной. Дом Белоснежки устоял. Ты должна завершить главное дело моей жизни… Под развалинами моего замка ты найдешь источник моей силы…»

Это место не пришлось долго искать. В центре подвала на земле располагалась большая металлическая звезда. Это и было место, где до поры до времени покоилась сила Мачехи.

Волнения не было. Не надо было подсказок или помощи. Королева чувствовала, что сама хозяйка сейчас движет ею.

Она обошла кругом звезду и напротив каждого из лучей поставила по светильнику. Когда последний, пятый светильник оказался на земле, королева встала в центр образованного круга и приказала слугам копать рядом с каждой свечой.

Не проронив ни слова слуги осторожно коснулись лопатами почву. Она была сухой, податливой и очень скоро на поверхности показался завернутый в тряпицу предмет.

Он был плоский, почти в человеческий рост и напоминал картину.

Королева стряхнула с него остатки земли, откинула тряпку и невольно залюбовалась.

В ее руках оказалось старое зеркало в резной раме. Оно было целым и невредимым. Время было невластно над волшебным предметом Мачехи.

Очень скоро из земли подвала были извлечены еще четыре зеркала. Такие же прекрасные, как то, первое. Они были все разные: в прямоугольной раме, раме круглой, квадратной, овальной и треугольной.

Как оказалось, отличались волшебные зеркала не только резными рамами.

«… мои дары дадут тебе силу. Зеркало, чтобы путешествовать. Зеркало, чтобы шпионить. Зеркало, чтобы помнить. Зеркало, чтобы забыть. Зеркало, чтобы править миром…»

Окруженная зеркалами Королева почувствовала себя увереннее и сильнее.

– Как приятно обрести такую силу, – прошептала она, с любовью оглядывая свои находки.

Ее слуги почтительно отступили назад и поклонились своей владычице.

80.

Все это время Вирджиния не спускала глаз с железных башмачков на каминной решетке. Они гипнотизировали ее, лишали всяческих мыслей о побеге и заставляли думать только о той боли, которая адским пламенем обожжет босые ступни, когда мерзкие тролли примерят на них раскаленные до красна башмаки.

Сами же тролли сгорали от нетерпения и любопытства. Хорошее развлечение, точнее пытку придумал папа. Вот это забава!

Как только железные башмаки поменяли цвет на оранжево-красный, Красотка поддела их каминными щипцами и вынула из огня.

– Сегодня у нас будет жаркое! – победно сказала она и, стараясь, чтобы железо случайно не обожгло ее, понесла башмаки к привязанной к стулу девушке.

– Нет! Нет! Нет! – приговаривала Вирджиния, с ужасом наблюдая за приближающиеся к ней раскаленные орудия пыток. Она пыталась вырваться, но все было тщетно. Ремни были тугие и прочные. – Оставьте меня!

Тролли злорадно улыбались. Видеть чужое мучение было для них наивысшее наслаждение.

– Сейчас! Сейчас! – сказала Красотка.

Ее отделяло от жертвы всего несколько шагов, когда перелетев через окно на пол позади троллей шлепнулась коробка в желтой оберточной бумаге. На ней красовался ярко-красный бант.

Детина оглянулся по сторонам, ища того, кто мог забросить сюда этот предмет, но больше его, конечно, интересовала сама коробка, чем неизвестный даритель. Он подошел поближе и вытащил из-под банта лист бумаги:

– Смотрите. Здесь написано «подарок для самого сильного и храброго тролля».

Его лицо тут же расплылось в самодовольной ухмылке. Всем понятно, что самый сильный и храбрый тролль их королевства – это он, Детина. Значит, этот подарок ему. Наверное, от какой-то зеленолицей красотки с большими оттопыренными ушами.

– А вы знаете, чем это пахнет? – принюхавшись к коробке, спросил Колокольчик. Брат с сестрой быстро повели носами, глубоко втянули в себя воздух и обрадовано выдохнули в один голос: кожей!

Красотка отбросила щипцы с железными башмаками в сторону, и они противно звякнули, стукнувшись о пол. Вирджиния перевела дух. Чтобы там ни было, это отвлечет грязных болванов. Сейчас они передерутся из-за коробки, порасшибают себе лбы и уползут в свои вонючие норы зализывать раны. Как папочка все хорошо придумал! Эти бестолковые создания хуже маленьких детей! Не видят, что попались на удочку или угодили в ловушку!

Все так и вышло.

Тролли пронюхали в коробке про обувь и стали выяснять, кому она достанется. Кто бы ни послал им этот «подарочек», хорошо знал главную слабость троллей Третьего королевства – туфли, босоножки, ботинки, сапоги и даже… младенческие пинетки. Все, что можно было назвать словом «обувь» доводило их просто до безумия.

Едва Колокольчик протянул к банту руки, как одним ударом Детина отбросил его в дальний угол зала. Бедняга шмякнулся о стену и застыл на полу.

Красотка, решив, что так просто свой подарок она не отдаст, огрела по голове братца Детину теми самыми каминными щипцами. Детина рухнул в полуметре от коробки.

Пока она возилась с бантом, братец Колокольчик очнулся и велел рыжей сестре отдать то, что причитается только ему. Как два боксера на ринге они кружили по залу вокруг коробки, потом одновременно сделали выпад, заехали со всей силы друг другу в глаз (Вирджиния была готова поклясться, что видела как полетели от ударов искры) и повалились без сознания на пол.

Когда все было кончено, через то самое балконное окно за спиной Вирджинии в залу влетел Волк.

– Спасатели прибыли! – театрально сказал он, поглядывая на изумленную девушку и неподвижные тела под ее ногами. Все как в сказке! Принц победил драконов, восхищенная его бесстрашием принцесса спасена и готова подарить ему горячий поцелуй, а заодно и свое сердечко. Браво!

Однако спасенная принцесса не выглядела счастливой дурочкой. Напротив, она глядела на своего избавителя с отвращением и страхом. Надо же! Избежала одной напасти, чтобы тут же попасться в лапы другого хищного чудовища!

– Не подходи ко мне! – крикнула Вирджиния, на что Волк только улыбнулся и сказал:

– Не бойся! Я совсем не такой как раньше.

Но в глазах девушки читался только страх. Она ему не верила.

– Я прошел курс лечения, – с жаром продолжал Волк. – Да, я воспринимал еду как замену любви. Это доказано в книгах.

И в подтверждение своих слов он стал вытаскивать из кармана пиджака книги в мягких обложках, которые, судя по названиям, Вирджиния всегда а) не читала и б) потому что считала их «пособием для дураков». Кто-то нашлепал эту ерунду, для того, чтобы кто-то купил эту ерунду и тем самым обогатил того, кто эту ерунду нашлепал.

«Разорвать круг», «Вылечиться за семь дней», «Перестать винить себя». Вот только некоторые из тех, что предстали перед глазами Вирджинии. Там даже оказалась брошюра «Как помочь ребенку, писающему под себя». Она усмехнулась, но Волк сказал, что прихватил ее с собой по ошибке. Хотя и прочитал. Вдруг пригодиться.

Продемонстрировав свои беллетристические сокровища, Волк взял ее за руки. Ах, если бы всегда девушки были такими доступными и не бежали прочь, чуть заслышав «волк! волк!». Да, он такой. Коварный, хищный, мстительный… Но не стоит забывать, что он еще и влюбленный. А значит, способный на то, что от него никто не ждет. Например, на спасение объекта своего обожания. И не с целью в последствии сожрать этот объект. Влюбленный Волк! Это же большая редкость в наше время.

Впрочем, другие парни Вирджинии тоже часто вешали лапшу на уши. Морочили ей голову своими словами и пустыми обещаниями. Один, кстати, также старался вылечиться. И где все они сейчас?

– Если ты подойдешь еще ко мне сантиметр, то я закричу, – спокойно сказала она. Руки Волка по-прежнему держали ее пальчики.