Текст книги "Разрушитель Небес и Миров 3. Сила (СИ)"

Автор книги: Олег Бард

сообщить о нарушении

Текущая страница: 14 (всего у книги 21 страниц)

– Мы думали, что ты – хаосит, что они научились имитировать наш облик. Но потом немного изучили вопрос и поняли, что нет.

Смотрю на нее и невольно любуюсь, хотя понимаю, что должен думать о другом. Анта идеальна: и овал лица, и изгиб бедер, и округлость груди. На ней облегающий костюм, меняющий цвет, как хамелеон.

Она подбрасывает артефакт, тот начинает светиться и зависает напротив лица Анты. Неотрывно глядя на полупрозрачный шар, она говорит:

– Слепок сознания не имеет материального воплощения, потому беседовать с подозреваемым мы будем внутри его разума, участвовать в допросе могут только три человека. Николас, ты пойдешь с нами и потом все расскажешь тем, кто останется здесь.

Шар размазывается по воздуху, словно его мнет горячая невидимая рука. Владыка знает о че-ронге, мало того, ему известно, что я получил доступ к этой силе, и через несколько минут он поделится информацией с Антой и Морфом. Какие последствия это будет иметь для меня? Есть ли смысл во всем признаться прямо сейчас? Если придется драться, деформы осталось на один слабый удар!

– Смотри в прорези глаз– говорит Анта, и я перевожу взгляд на висящую в воздухе улыбающуюся маску.

Мир мигает, и я оказываюсь в кабинете Владыки, куда меня доставили в самый первый раз. Он сидит на стуле, а я стою рядом с Антой и Морфом, все наши характеристики, и его в том числе, неактивны. Мы не отбрасываем теней, не отражаемся в огромном зеркале, я трогаю свою руку, но ничего не чувствую. Смотрю на Анту, которая старается казаться невозмутимой. Но ее кулаки сжаты так, что побелели костяшки, а на виске пульсирует венка. Владыка тоже играет в невозмутимость

Губы девушки растягиваются в кровожадной улыбке.

– Рада тебя видеть в таком состоянии, Гелиодор

– А я не рад, чего пришли?

– На твоем месте я была бы повежливее. Когда хотим, тогда приходим. И добро пожаловать домой. Да-да, ты в Верхнем мире. Ты ничего не хочешь мне рассказать?

– От честности зависит твоя дальнейшая судьба, – говорит Морф. – Пока мы пришли к тебе как партнеры и даже с интересным предложением. Ты же хочешь новое тело?

– Давайте ближе к делу. Чего вы от меня хотите?

Ухмыляясь, Морф спрашивает:

– Полагаю, ответ положительный?

– Что я должен сделать?

– Рассказать правду про связь Приора с хаоситами. Что он с небольшим количеством людей из правящей верхушки вступил с ними в сговор. Каким образом он открывает им доступ к мирам?

Владыка издает смешок, откидывается на спинку кресла.

– Этой практике не одна сотня лет. Иначе как держать нижние миры в страхе? У него есть артефакт, создающий пробой.

– Ты должен это рассказать в Совете. И мы предоставим тебе новое молодое тело.

Владыка переводит взгляд на меня, на Морфа, снова на меня. Анта продолжает:

– Ты еще не понял, что Приор тебя списал? – все так же спокойного говорит Анта. – Повесил на тебя двойное убийство и решил запереть в умирающем мире, чтобы ты унес тайну с собой, а его никто не смог предать суду. Что ему мешало точно так же переписать твое сознание в новое тело?

Владыка сжимает челюсти, злобно смотрит на свои руки, молчит. Анта продолжает:

– А теперь рассказывай, что случилось с моим отцом и куда делать книга, которую он искал всю жизнь и наконец нашел?

– Это был честный бой…

Анта не выдерживает и повышает голос:

– Вооруженные до зубов, вы напали на мирную группу, и это ты называешь честным боем?! Это ведь был приказ Приора, так?

– Да, – нехотя отвечает Владыка. – Информация не должна была никогда ни к кому попасть. Я сказал, что уничтожил книгу, но…

– Где она?

Как интересно все разворачивается! Наверное, речь о моей книге.

– Осталась в тайнике, на Атрее, – произносит Владыка мрачно, конечно же, он не знает, что мне удалось выкрасть книгу.

И хорошо. Значит, буду молчать. Пока Анта думает, что книга на Атрее, она сделает все возможное, чтобы сохранить этот мир.

– Но зачем она вам, когда у вас в руках, – Владыка кивает на меня, – живой образчик. И еще… Я не убивал твоего отца. Он попал на Атрею случайно вместе со мной. Ему повезло меньше, и он обезумел. Возможно, до сих пор где-то там бродит… Но лучше тебе его не видеть, он превратился в чудовище.

Безумный маг, которого я завалил, – отец Анты? Оч-чень интересно. Видимо, много лет назад отец Анты искал эту книгу, в которой очень важные знания, возможно – о че-ронге, нашел, но по воле Приора был атакован. Будь я на месте Приора, чтобы не потерять влияние, я всеми силами пытался бы уничтожить память о че-ронге. Осталось понять, какое отношение это все имеет к Земле и Атрее.

Дав Анте осмыслить сказанное, Владыка продолжает:

– Я понимал, что не выгоден брату, потому, чтобы подстраховаться, держал книгу у себя. Но у вас же есть мальчишка, которому доступен че-ронг, и книга теперь не особо и нужна.

Все втроем снова смотрят на меня, как вивисекторы – на лягушку. Легионеры не удивлены, они в курсе о том, что я – первый обладатель древней силы. Владыка прикасается пальцем к виску и улыбается:

– Все сведения здесь. Я смогу воссоздать книгу, если останусь в живых и получу тело. Да, я согласен вам помочь. А он, – Владыка кивает на меня, – пусть расскажет, как заполучил че-ронг.

Настал черед делать ответный ход. Если сейчас дать слабину, сожрут и не подавятся.

– Да, у меня есть необычное умение, о котором вы знаете больше, чем знаю я. Так давайте сначала вы расскажете о природе новой силы, и тогда я смогу вам помочь.

– Время поджимает, – отрезает Морф. – Продолжим разговор в другом месте. Мы должны предстать перед Советом и заставить его изменить решение.

Анта делает пасс руками, и мы оказываемся посреди мраморного зала в ее доме. Морф вертит в руках артефакт, удовлетворенно кивает:

– Он записывает разговор, так что теперь Приор не отвертится.

Анта старается держаться, но видно, что известия об отце расстроили ее. Хорошо ей не известно, кто на самом деле убил его. Она поворачивается ко мне и говорит:

– Че-ронг даст нам новые возможности. Приору же – напротив. Побудьте пока здесь, а мы попытаемся заморозить проект «Отторжение».

Семидесятитрехлетняя девушка шагает прочь, Морф не спеша, вразвалочку идет за ней.

– Удачи, – говорю я им и обращаюсь к окружившим меня друзьям: – Еще непонятно, насколько все в нашу пользу. Но одно ясно. – Притягиваю к себе Рио и шепчу ему на ухо – на случай, если наш разговор могут записывать. – О книге – никому ни слова.

Глава 19. Терра инкогнита

Мы провожаем взглядом легионеров, удаляющихся поднимать в Совете вопрос о том, чтобы Землю и Атрею не отключать от Спирали. Мысленно желаю им удачи. Соклановцы обступают меня, и я пересказываю беседу с Владыкой. Оказывается, что для них, пока мы были внутри сознания Владыки, прошло где-то полминуты. Рио слушает, потирая подбородок, и говорит, когда я смолкаю, думая, не пора ли им рассказать о че-ронге:

– То есть Владыка согласен сотрудничать? Но нет никаких гарантий, поможет ли это Земле и Атрее.

– Ну а нам-то что, мы-то здесь, – говорит Бык, усаживаясь на мраморную лавку возле колонны.

Дели, шевеля ушами, ходит из угла в угол.

– И чего эти падлы вообще ополчились на нашу Землю? – возмущается Дана.

У меня есть лишь смутная догадка, достаю из холщового мешка книгу, показываю соклановцам, а в голове вертятся слова легионеров, давным-давно услышанные в пещере, что у землян огромный потенциал, но люди его почему-то не используют.

– Думаю, что ответ здесь. Добывая эту книгу, погиб отец Анты, а Владыка долгое время держал ее у себя, чтобы шантажировать брата, приора, главу всего легиона, и тот его не ликвидировал на Атрее.

– Какие высокие отношение, – вставляет свои пять копеек Артур. После того как принял зелье Анты, он повеселел и взбодрился, ушли синяки под глазами, теперь это тот мачо, с которым мы познакомились на Острове.

– Я ее начал. Там какие-то легенды незнакомого нам мира – Терры, – говорит Рио. – Маг путешествовал по мирам и собирал сведения о цивилизации, обладавшей доступом к изначальной силе. Эта цивилизация развилась настолько, чтостала представлять опасность для всех разумных рас, и была война…

– А вдруг это не такие уж легенды, и доля истины в них есть, – возражает Артур.

– А вы сами почитайте, – Рио машет рукой. – Думаю, это пустышка. Никто не знает, что там говорится в книге, и все друг друга ею шантажируют. Если бы знали, посмеялись бы над собой.

Они еще некоторое время спорят, но я уверен, что знания, заключенные в этой книге, бесценны, потому молча и даже с некоторым трепетом открываю ее. На первой странице – портрет некоего мага, автора труда, он нарисованный от руки, залит какой-то жидкостью, потому видна лишь половина кафтана.

Биография великого человека тоже испорчена водой. Дальше идет информация об источниках сведений, описывается, какой труд проделал маг, рискуя жизнью, в разных мирах собирая крупицы тайных знаний о великих воинах из мира Терра, создателях Великой Спирали.

Надо мной склоняется Дана, уперев руки в боки:

– Ну, что там?

– Легенды. Злоключения автора в разных мирах, – говорю я, торопливо перелистывая страницы, мне хочется побыстрее добраться до сути. – Пока автор только подводит к главному, описывая ритуалы инициации смертью в разных мирах. Ну, то есть шаманы многих народов впадали в искусственную кому, чтоб обрести силу.

Дана садится рядом, болтая ногами.

– Ну расскажи хоть как сказку, все равно мы не знаем, как тут что работает, что можно, чего нельзя, и нам остается только ждать вестей от легионеров.

С другой стороны на скамью опускается Артур, заглядывает в текст через мое плечо.

– В одном из миров, – пересказываю я, – автор собирал легенды местных народов, и почти во всех описывается, что, – дальше зачитываю: – «Пришельцы из Оси, пробивающей миры, терриане обладали невиданной силой, а поскольку до их появления Ось не упоминалась, это наводит на мысль, что Ось, известную нам как Великую Спираль, терриане и создали. Никто из встреченных народов не умел сплетать силу Хао с силой Солнца, как ни пытался повторить ритуалы инициации. Отсюда следует вывод, что сама родина терриан, потерянный мир Терра, имеет какой-то особый ток энергий, и рождающиеся там люди получают доступ к силе че-ронг по праву рождения».

На меня пикирует Рио, нависает надо мной.

– С этого момента поподробнее. Сплетать силу Хао с силой Солнца? – Он смотрит на меня пристально. – Ты ведь обладаешь силой Хао… Ник? Ты ничего не хочешь нам рассказать? – Он упирает руки в боки, теперь все непонимающе смотрят на него, а он сверлит меня взглядом. – И ты будешь утверждать, что книга случайно попала тебе в руки? И вот это вот все, – он делает пассы руками, – ты просто прокачался?

Вот и настал момент каминг-аута. Легионеры уже знают о че-ронге, как и о том, что я – ее обладатель. Но практика показала, что знания эти смертельны, скорее всего, верхушка легионеров не заинтересована в них и уничтожает всех причастных. Испытываю странное ощущение наполненности, оно появилось во время бегства с Атреи и иногда возвращалось, все усиливаясь – словно энергии во мне тесно, и она стремится выплеснуться наружу.

Кусочки мозаики в голове начинают собираться в картинку, но не хватает большого значимого фрагмента, чтобы сделать выводы, и я торопливо листаю страницы, чтобы найти его, попутно отвечая:

– Ты прав, я имею доступ к че-ронгу. А молчал, потому что не хотел вас подставлять. Даже легионеры, которые что-то знают о че-ронге, погибают, нас так вообще прихлопнут без раздумий.

– Что-что? – щурится Дана. – Ник, я правильно понимаю, что ты – носитель каких-то секретных… как же их… Ну, этих… – Она щелкает пальцами, и на помощь приходит Рио:

– Практик.

– Да! Точно. Круууть!

– Но почему эта сила только у тебя? – с долей возмущения вопрошает Рио. – Мы все земляне, все прошли похожий путь, но ни я, ни Дана, ни Артур…

– Вампир, – напоминаю я. – Это случайность, что он тогда ранил своим ножом именно меня. Наверное, я умер, и это сыграло роль.

С улицы доносится хлопок, здание вздрагивает, но выдерживают. Мы все поворачиваем головы к входной двери, по которой бегут световые волны – видимо, сработало защитное поле.

Мысли переключаются с че-ронга на вопрос, что это может быть. Что это может быть?

Будто отвечая на мою мысль, взрыв-хлопок повторяется. Дребезжат стекла, за окнами клубится сизый дым, доносятся приглушенные вскрики.

Не сговариваясь моя команда активирует защитные арты и сбивается в кучу вокруг меня, правильно – если враг прорвется, у меня хватит деформы на Зеркальное отражение. Понятия не имею, насколько сильны местные, какими приемами пользуются. А знание того, что в старину никто не мог противостоять воинам че-ронга, не греет, потому что мне до тех воинов, как до Луны ползком.

Артур витиевато матерится. Рио сыплет предположениями насчет того, как наши враги прознали о том, что мы здесь.

– Раз дом никого не впускает, Анта за нас, – говорит Дана. – Может, у нее сработает, там, сигнал тревоги, и она вернется?

Дана срывается с места и бросается проверять двери, ведущие в комнаты, но все они настроены на хозяйку и не открываются.

Бросаюсь к ближайшей двери, надеясь вскрыть энергетический замок Взломом-заражением. Остальные перемещаются ко мне по моему приказу, Бык берет на руки Дели. Который транслирует мысль, что пытается напугать незваных гостей, но на них не действует.

Как я и рассчитывал, деформа начинает быстро разрушать магическое плетение замка, но когда до взлома остаются считанные секунды, входная дверь распахивается, я успеваю создать Зеркальное отражение, и помещение озаряется слепящей вспышкой. Защита держится секунду, не дольше, но гасит смертельный удар, и нас обдает горячим жаром, кажется, что волосы на голове опаливает.

Мой прием возвращает нападающим приготовленное для нас, и они сейчас валяются на улице. Вряд ли дохлые, но весьма потрепанные, и у нас есть шанс отсюда сбежать и где-нибудь спрятаться, дождаться, когда вернется Анта и что-нибудь придумает.

– Прорываемся! – командую я, бегу ко входу по раскаленному полу, пятки жжет через кожу мокасин.

Остальные прилипают к стене по обе стороны от входной двери. Артур вынимает меч и готовит щит. Напрягшийся Бык превращает кошелек в молот, я плету цепь че-ронга для единственного удара и готовлюсь переходить на энергию Ядра.

Мы не знаем, сколько человек снаружи и кто они, потому Бой не срабатывает и не показывает приемлемую тактику, не выдает прогноз поединка.

На нас точно напали какие-то местные беспредельщики. Может, тут есть что-то типа полиции, и имеет смысл как можно сильнее шуметь? Соседи должны кого-нибудь вызвать.

Выглядываю из дома и сразу же прячусь. Прекрасная изумрудная лужайка почернела, на ней валяются трое нападающих, один уже встает. Границы защитных куполов обозначены уцелевшей травой. Тот человек, что поднимается, одет во что-то серое, остальные – в модные в этом мире костюмы-хамелеоны. Артефактов на них я не заметил. Вместо текста характеристик над каждым – мутное серое облачко, данные скрыты.

Рассказываю, что увидел, и завершаю:

– Атакуем, пока они не очухались!

Выскакиваю из дома, бью че-ронгом нападающего в сером и ухожу в сторону кувырком, отмечая, что каскадные озера за спинами нападающих тоже разгромлены, и они стоят по колено в воде. На миг остановившись, вижу, что атакованный воин взмахнул рукой, и перед ним появились светящиеся символы типа иегорлифов. Но че-ронг рассекает защиту, бьет его в грудь, он падает.

Воин! <Имя не определено> теряет 35 % здоровья

Два его подельника обрушивают на меня их огневую мощь, причем работают они собственной силой, а не артефактами. Пытаюсь уйти с линии атаки Маятником хаоса, в движении наношу им бесконтактные удары, но у них работает странная защита: всплывающие иероглифы блокируют удар.

Я петляю, как бешеный заяц, но один из ударов достает меня и сразу же срывает защиту, и я понимаю, что второй могу не пережить, нужно что-то придумать, где-то взять деформу… Прыжок, кувырок, десять шагов вперед, три вбок, кувырок.

Сообразив, что пахнет жареным, Бык бросается к дамагеру, лупит его молотом, но тот лишь высекает из него иероглифы. Это дает мне спасительные секунды.

– Билли, уходи!

Спид-дамаг, вышибавший дух из врагов на арене, не наносит урона этому воину, лишь выбивает из него иероглифы, и он окутывается золотистым облаком из символов.

Почему никто из соседей не вызывает полицию? У них ведь под носом творится беспредел и красоту разносят… И тут в голове появляется картинка, которую транслирует, видимо, Дели: схематичное изображение местности, в ней – прозрачный мешок, а в нем – мы. Он хочет сказать, что мы находимся в некоем искусственном кармане типа субзоны? А ведь и правда, все какое-то неподвижное: ветра нет и посторонних звуков нет, и вода из раздолбанного бассейна как-то уж слишком медленно течет…

Прежде, чем прыгнуть за кусты, вижу, что Бык не послушался и продолжает лупить дамагера молотом, тот делает щелчок, и сбивает защиту с Быка. Сквозь ветви кустов просвечивает свернувшийся калачиком третий враг. Но он притворяется раненым, чтобы поддерживать карман.

Дана в стелсе пытается достать дамагера, замахнувшегося на Быка, но у нее ничего не получается: ее ножи наталкиваются на вспыхивающие иероглифы, гасящие удар. То есть от простого физического урона этот воин тоже защищен и даже не обращает внимания на девушку.

– Бейте лежачего в белом! – кричу я, откатываюсь в сторону, но мне все равно прилетает сгустком… плазмы, что ли – это очухался воин в сером. Обжигает бок, бедро и руку, волосы искрят и дымятся.

Ты теряешь 21 % здоровья

Боль усиливается, обожженная кожа печет, но я радуюсь 15 единицам деформы. Сплетаю два жгута че-ронга, одним бью агрессора, он получает 22 % урона, вторым – симулянта. Мир мигает, и мы вываливаемся в привычную реальность. Вода хлещет из разбитого бассейна, над островом ревет сирена. К тому моменту воин в сером успевает восстановиться и наносит серию молниеносных телекинетических ударов по мне, Быку, Артуру…

От боли темнеет в глазах, я захлебываюсь, хрустят ребра. Ревет Бык. Проскальзывает мысль, что мы намного слабее агрессоров, и это конец, я подыхаю в шаге от цели и ничего не могу сделать.

Доносится предсмертные стоны и бульканье. Сжимаю челюсти, и боль физическая схлестывается с болью утраты. Кто из моих друзей пал? Мне так хреново, что невозможно даже перегнать деформацию в деформу. Да что там, я будто сломан и не вижу цифр своих характеристик! Пытаюсь позвать кого-то из друзей, но лишь хриплю, сплевывая горячее, соленое.

Кто-то хлопает по спине и говорит смутно знакомым женским голосом.

– Ник? О, господи! Встать можешь?

Ничего не понимаю. Что с нападающими? Вернулась Анта и уложила их? Губ касается склянка с регенератором, обжигающая жидкость смешивается с кровью во рту, глотаю ее, перед глазами светлеет, и я вижу перед собой… Нет, не может быть. Я умер?

Перед мной на корточках сидит Вики, тревожно оглядывается.

Виктория, человек, 21 год

Маг-псионик, мастер

Дополнительное направление развития: магический воин

Надо же, теперь Вики на два года меня старше. Убедившись, что мне легчает, она быстро гладит меня по лбу и бросается к другим пострадавшим.

Пошатываясь, поднимаюсь. Нападающие валяются на затопленной лужайке мордами в воде. Дом Анты покрыт трещинами, стекла выбиты, Дана и Рио стоят над телом Быка, которого тормошил Дели. Вики ныряет за куст, исчезает там на пару секунд, когда поднимается Артур с окровавленным лицом, она бежит к Быку, вливаем ему в рот регенератор и, еще раз оглядевшись, бросает громко, чтобы все услышали:

– Быстро за мной! Налетчики могут быть не одни.

То ли от регенератора, то ли от удара в башке каша. Я должен удивляться, радоваться, в конце концов, но просто бегу за ней, выделяясь средневековой одеждой среди холеных местных. Или Вики применила свою силу, и я отупел?

Огибаем парк и несколько домов, минуем водопад, входим в хрустальные ворота, Вики пропускает нас вперед, мы ступаем на мраморный пол округлого коридора, уходящего вниз. Захлопнув ворота, Вики обгоняет нас. Рио не в силах сдержать любопытство, бросает ей в спину:

– Как ты здесь оказалась? И как ты их уложила? Это было…

– Ходу! – кричит она, топает. – Быстрее! Нам повезло, что их только трое! Скоро их будет больше.

– А тут есть что-то типа полиции, – спрашивает бегущий следом за ней Артур.

– Позже. Я все понимаю. Но – быстрее!

Широкий коридор распадается на три поуже, сворачиваем в левый, еще поворот налево, и спускаемся в люк в полу, оказываемся в округлом замкнутом пространстве. Меня что-то толкает в бедро, я оборачиваюсь и вижу прозрачный материализовавшийся стул.

– Сваливаем, – объясняет Вики, занимающая самое первое кресло с высокой спинкой, проводит перед собой рукой, и там появляется голографическая карта, девушка вводит координаты, соединяя синие светящиеся точки оранжевыми линиями. – Я только что от Анты узнала, что вы здесь и, возможно, в опасности.

– А ты каким боком тут? – чуть возмущенно восклицает Рио.

Не оборачиваясь, Вики произносит:

– Я тоже очень рада вас видеть. Просто если сейчас разведем демагогию, нас прикончат.

– Я думал, ты умерла… – говорит Артур. – Чуть себя не сожрал за то, что оставил тебя тогда.

– Успокойся. Как видишь, ты все правильно сделал, да и выбора у тебя не было. Но я и правда пережила клиническую смерть…

Снизу бьет свет – разъезжаются лепестки люка, и прозрачная штука, в которой мы находимся, выскальзывает наружу и зависает в воздухе.

– Затемнение, – командует Вики, и биомеханическое нечто темнеет, расправляет крылья и летит прочь от острова.

Мы находимся будто бы в брюхе дракона. Куда направляемся, я не понимаю, потому что город огромен, единственное, что может служить ориентиром – золотистый шар, висящий в воздухе над городом, который будто бы обозначает центр.

– После регенератора скоро начнется откат, не пугайтесь, – Вики разворачивается к нам вместе с креслом. – А вот теперь можно и поговорить.

Очень хочется к ней прикоснуться, ведь для меня с момента нашей последней встречи прошло меньше месяца. Я мысленно похоронил ее и заново обрел, и так два раза подряд. Но для нее минуло два года, за такое время, даже если она что-то испытывала ко мне, все могло закончиться.

– Я, правда, очень рада, что вы живы и здоровы. Анта рассказала о вас только перед тем, как вам сюда переместиться, но не назвала даты и не дала гарантий, что все получится.

– А с тобой-то как? – говорю я, и охрипший голос звучит будто бы издали, начинают ныть поломанные ребра, веки тяжелеют, мысли замирают.

– После того, как Артур, убегая от ловцов, оставил меня, я впала в кому. Не умирала, но и в себя не приходила. Как пища я Владыке была неинтересна, потому что есть было особо нечего, и он продал меня легионерам через наемников из гильдии Охотников за головами.

– Тебя выкупила Анта? – удивляется Артур. – Но зачем?

– Ей была интересна моя смерть. Она не спешила меня спасать, лечила маленькими дозами зелий, чтобы мой организм сам справился. Так же, как твой когда-то справился с деформацией, полученной в пещере, где ты отбивал Хелен от вампира. Мы тогда уже тебя похоронили. И она не ошиблась. Я не только справилась, но и получила доступ к деформе, энергии хаоса, как и ты.

– Инициация смертью, – заупокойным голосом произносит Рио. – Значит, это все правда… Черт побери! Ник! Земля – это потерянный мир, родина тех самых великих магов, создателей Спирали?

– Отец Анты был помешан на че-ронге и Терре, – кивает Вики. – Он искал какую-то книгу с легендами и вроде бы даже его за это убили…

– Они говорили, что у нас большой потенциал, но мы не пользуемся способностями, – перебиваю я ее, от понимания в мозгах светлеет. – И эта книга у меня, но легионеры о ней не знают.

– Поверь, им и так известно очень много, иначе не стали бы вытаскивать умирающую меня.

В памяти вспыхивает диалог Владыки с приором.

– Я подслушал разговор Владыки. Попытаюсь передать слово в слово: «Порядок плюс хаос, плюс нейтрал. Вот только мы не нашли доказательств в его родном мире, и непонятно, как он дотянулся до хао. Атрея – самый что ни наесть нейтрал».

Сидящий позади меня Рио начинает нервничать и грызть палец со звуковыми эффектами, Дана не выдерживает и берет его за руку. Дели, затаившийся на коленях Быка, мысленно спрашивает, когда его отправят домой и все ли в силе. Бык и Артур слушают молча, пока не задавая дополнительных вопросов. Я так же молча достаю книгу и начинаю перелистывать страницы, сам не зная, что ищу.

– Надо же, – вздыхает Вики.

Рио спрашивает:

– Так вот как ты завалила тех чуваков! Ты тоже воин че-ронга? Как и Ник?

– Да. Я прошла инициацию смертью, получив доступ к энергии хао. Место моего рождения – Земля, но, видимо, чтобы… как бы это сказать… поженить две энергии: Хао и Ядра, нужен, как сказал Ник, мир-нейтрал. Это Атрея, особенный мир, где ломает легионеров. Только там две энергии могут срезонировать, то есть сплестись в че-ронг.

Слово берет Артур:

– Теперь все более-менее ясно. Верхушка легиона каким-то образом делает пробой, натравливая хаоситов на непокорные миры, держит нижние миры в страхе. Приор пронюхал о че-ронге, понял, что без Земли и Атреи его существование невозможно, и всеми силами пытается закрыть эти миры. Они не хотят, чтобы появился кто-то, способный бросить вызов Небесному Легиону.

Я наконец нахожу интересное место и зачитываю, перебивая всех:

– «Большая война всех разумных и терриан захватила сотни миров, многие были уничтожены и разрушены. А когда удалось низвергнуть терриан, их мир и источник силы были запечатаны, навсегда лишив терриан доступа к че-ронгу. Несколько столетий назад мы научились распечатывать миры, двадцать восемь из тридцати оказались необитаемыми или отравленными, и только на двух обнаружились разумные существа. Это мир-59-2 и мир 11-2…»

– Миром 59-2 они называют Землю, – Вики так взволнована, что ее изумрудные глаза сияют.

Своей одержимостью она напоминает Рио.

– Теперь ясно, чем мы им помешали. И ясно, что вторжение хаоситов на Землю не случайно, – бормочет Дана упавшим голосом. – Но как мы можем остановить процесс?

Веки смыкаются. Я все соображаю, но реагирую вяло, хотя, если разобраться, эта беседа – наша самая важная победа за последнее время. Остается финальный бой, но мы слишком слабы, чтобы бросить вызов такой могущественной организации как Небесный Легион.

– Главное выбраться отсюда и замести следы, – говорит Виктория.

Смотрю на три приближающихся к нам крылатых существа, и становится тревожно.

– А как нас нашли? – гудит Бык.

– Да как угодно, – говорит Вики. – Могли следить за Антой и Морфом, могли как-то заскриптовать Владыку шпионской программой, чтоб его сознание было чем-то типа маячка. Вы не представляете, сколько в этом мире хитрых приспособлений! Потому артефакты здесь официально запрещены, можно пользоваться только силой в чистом виде. А у вас арты такие грубые, что местная полиция сразу вас загребет и депортирует.

– Даже без скидки на нестандартность ситуации? – уточняет Рио.

– Местные полицейские – все манкурты в большей или меньшей степени, договориться с ними, убедить их в чем-то невозможно. Это относительно независимая от Сената организация. Потому мы и сматываемся. К тому же вряд ли Анта вам дала разрешение на проживание в Верхнем мире.

Мимо пролетает двухместный дракончик, созданный, как химера стража Зарга: прозрачное тело, пульсирующий красный сгусток вместо сердца.

А три здоровенных дракона, привлекших мое внимание, приближаясь к нам, замедляют скорость. Проскальзывает мысль, что шпионская программа может быть и во мне, и нам стоило бы разделиться, но – поздно.