Текст книги "Разрушитель Небес и Миров 3. Сила (СИ)"

Автор книги: Олег Бард

сообщить о нарушении

Текущая страница: 1 (всего у книги 21 страниц)

Пролог

Не знаю, сколько прошло времени. Может быть одно мгновение, а может быть – века. Все перемешалось, вселенная сдвинулась с места и вывернулась наизнанку. Я вижу бурлящий хаос, круговороты энергии, потоки силы. Но потом все это проходит…

Открываю глаза оттого, что у меня ноют руки и ноги. Так ноют, что лучше бы уже отвалились. Надо мной каменный навес на колоннах, а дальше – лес, но не такой, как был на Острове.

Тут заметно прохладнее, другие растения, сосны с неимоверно длинными висячими иголками. Поднимаюсь, осматриваюсь. Я валяюсь на круглом каменном алтаре, посреди древнего святилища с навесом на четырех колоннах. Стоит оно в лесу, видимо, на склоне холма, отсюда открывается вид на соседнюю скалу, кое-где покрытую зелеными латками растительности. Выхожу из святилища и замираю: на уступе скалы высится крепость, я именно так представлял себе замок Дракулы. Кривая, зловещая, с зубцами и бойницами. А дальше, над вершиной соседней горы, в небо торчит Великая Спираль.

Накатывает тошнота, перед глазами двоится. В прошлый раз после второго обряда меня долго колбасило, сейчас, похоже, история повторяется.

Руки начинают болеть, словно их перемалывают в мясорубке, пальцы сами собой выгибаются, дрожат. Жжет в голове, в груди, и вдруг я вижу перед собой человеческий силуэт, внутри которого горит огнем Контур, сияет сверхновой звездой шар Ядра. Руки силуэта начинают пылать двумя факелами. Пошатнувшись, падаю на спину, поднимаю перед собой ладони и вижу, как сквозь кожу на них проступают огненные круги с рунами в центре – пылают, дымятся, руны полыхают все ярче… и гаснут вместе с кругами. Еще миг вижу на коже отпечатки то ли двух силовых печатей, поселившихся отныне в моих руках то и каких-то магических знаков, и затем они стираются, а боль в теле проходит окончательно. Вместо нее приходит сила, энергия, желание двигаться.

Вскакиваю, когда неподалеку раздается пронзительный женский крик. Это кто-то из наших?

– Вики? Дана? – бормочу я, оглядываясь.

Куда подевалась моя когорта? Я тут один валяюсь… Тут – это где? Еще раз осматриваюсь, и только теперь обращаю внимание на то, что алтарь, с которого встал, странным образом напоминает силовую печать – размерами, формой и высеченным на нем выпуклым рисунком, который будто повторяет извивы энергии, гулявшие по печати на воротах Спирали. Да и то, что я видел несколько мгновений назад на своих ладонях, тоже.

У основания одной из колонн лежит подсвеченный синеватым магический предмет, с первого взгляда похожий на продолговатый голыш.

Говорящий камень, рукотворный артефакт.

Передает послания.

Поднимаю арт, кручу в руках и замечаю тонкое кольцо трещины, опоясывающее его посередине. Ломаю камень, и в воздухе зависает голограмма Рио. На нем белая рубашка, кожаные штаны; волосы зачесаны назад и свисают до плеч, он каким-то чудом успел отрастить жиденькую бородку и усы.

Рио подается вперед, смотрит будто прямо на меня блестящими темными глазами.

– Ник срочно уходи оттуда. У тебя мало времени. Никому не попадайся на глаза, нас там ищут. Возле места переноса рыскают такие монстры, что не отобьешься. Остерегайся ловцов с нюхачами. Иди на север в Адарию, здесь найди нас…

Голограмма идет мелкой дрожью и пропадает, голос смолкает. Растерянно смотрю на половинки арта. А Вики? Она выжила? И что за Адария? Какого хрена вообще творится? Почему Рио такой волосатый, когда он успел?

А еще – знать бы, где тут север…

Слышу голоса, потому просто наугад ломлюсь прочь от крепости на уступе и от Спирали. Отойдя метров сто от беседки, прыгаю в кусты и замираю. Перед глазами узкий просвет, откуда виден склон, густо поросший папоротником, и несколько сосновых стволов.

Голоса звучат совсем близко, доносится рык, женский вскрик, мимо проносится девчонка, одетая по-средневековому, на нее прыгает животное, похожее на собаку, но какую-то странную, будто в латы закованную, они исчезают в папоротнике. Я уже собираюсь выйти, чтобы помочь беглянке, но слышу тихий хлопок, собачий визг. До тошноты пахнет акацией. Что-то там девчонка наколдовала. Ни она, ни собака не поднимаются из зарослей.

Шаги, хруст веток. Чуть сместившись, вижу длинноволосого косматобородого мужика с огромным мечом и щитом, стоящего по пояс в папоротнике. Он в кольчуге и шлеме из сотен мелких пластин. Доспехи усилены магически. Воин поворачивается, позволяя разглядеть ромб из четырех разноцветных камней на своей груди. От камней, переплетаясь, разбегаются жгуты энергии, в каждую чешуйку пластин проникает маленький луч.

Сейчас неплохо бы получить информацию о человеке. Не успеваю подумать, как перед глазами разворачивается свиток:

Коорин Пэй, человек, 35 лет

Воин-мечник 3 ступени из гильдии Ловцов.

Тот самый ловец, которого нужно остерегаться?

Коорин поворачивает ко мне щит с дымящейся дырой посередине, словно из пушки пальнули, с сожалением глядит на него и кричит в сторону:

– Не вижу ее. Залегла, что ли. Иди сюда, у меня щит пробит.

– Где Аррх? – издали доносится второй голос.

– Не знаю. Ни ведьмы, ни его.

Ага, теперь понятно, этот с собакой гнался за девчонкой. Однако усилены они по-взрослому. Я лезу в интерфейс – включить динамический прогноз поединка, и обалдеваю от изменений в настройках после Восхождения…

Теперь я вижу просто черное полотно с развешанными свернутыми в трубочку штуковинами, эдакими старинными свитками, все хреновины подписаны, слова понятны, но каждая буква – кучерявая, с закорючками и рюшами.

Всего свитков четыре:

Достижения

Воинские умения

Особые умения

Твои друзья и помощники

Мысленно тянусь к последнему свитку, где, скорее всего, информация о моей когорте, и он разворачивается вниз. Список пуст. Почему?

И как теперь включить динамический прогноз? Раньше это получалось мысленно. Открываю Особые умения, и один свиток распадается на три: бой, исследование, охота. Причем приоритетное умение, бой, обозначено самым большим свитком.

Доступ к информации есть, просто оформлено все иначе. Активирую свиток – получается. Фокусируюсь на Коорине и вижу:

Воин гильдии Ловцов использует стиль летающих лезвий.

Ответный стиль: неопределен.

Предсказание боя: возможность победы отсутствует.

Ну ни хрена ж себе! Что это за монстры такие? Может, легионеры склепали им защиту? А девчонка нечеловечески сильна, раз смогла ее пробить.

Вот теперь жалею, что не удалось отбежать далеко: если они меня заметят – конец.

Подбегает второй бородач, его зовут Этрадис Пэй, он лучник из той же гильдии Ловцов.

– Где Аррх?

Слыша свою кличку, скулит пес, хозяин бросается к нему, возится, ругается.

– Ты тупой?!

– А что? – отзывается Коорин.

– Она подохла! И нюхача чуть не угробила, вот что! Еще чуть-чуть, и совсем прикончила бы его, а он сколько стоит, а?!

Оба-на, так это и есть нюхач, дела мои плохи, и надо валить, пока он не очухался.

– Расскажем все как есть: ведьма сперва попыталась убить нас, а когда не сумела повредить нашу защиту, убила себя. А что нам было делать, когда ведьмы дохнут, но не сдаются.

Просвет такой узкий, что я вижу одного Этрадиса и поднявшего пса. Теперь ясно, что это скорее псообразный броненосец на четырех лапах, похожих на птичьи, с пластинчатым хвостом и алыми глазами.

– Ты проверь хорошенько, вдруг она не до конца подохла, смотри, как нюхач беспокоится.

Нюхач начинает метаться по поляне. Эртадис снова щупает в папоротнике тело невидимой мне ведьмы, качает головой:

– Не, точно померла. Она, глянь, синяя вся.

– Может, притворяется? Нюхач изводится как на живого мага.

Н-да, если пес меня учуял – конец. Пристально смотрю на нюхача:

Аррх, нюхач, магический зверь

Помощник Этрадиса

Блин, как же непривычны эти свитки. Обращаю внимание, что слова «нюхач» и «помощник» выделены жирным и более строгим шрифтом. Что бы значило, например «помощник»? Слово вспыхивает алым, как его глаза, и разворачивается свитком:

Помощник – существо самостоятельное, обладающее разумом, служащее людям добровольно. Нюхач сам выбирает себе ловца и помогает ему обнаруживать магов.

– Мы ж все равно тело заберем. Сейчас только свяжу ее. А там пусть разбираются сами, живая она или дохлая, – бормочет Этрадис и начинает связывать ведьму, поднимает ее, перекидывает через шею, как тушку убитой козы. Это совсем девчонка лет тринадцати-четырнадцати, и у нее правда синее лицо.

Я тоже считаюсь магом? Словно отвечая на мой вопрос, нюхач поворачивает голову к моему убежищу, шумно втягивает воздух, раскрывает зубастую пасть, чтоб подать сигнал… Проникаю в его разум и заставляю зевнуть. Одну за другой вкладываю в его голову мысли, что ведьма умерла, больше тут никого нет, и очень хочется домой.

Нюхач разворачивается и трусит вниз по склону, в сторону замка на уступе, ловцы идут за ним. Скоро он выйдет из-под моего контроля и, я уверен, захочет вернуться.

За это время я должен уйти как можно дальше. Хорошо, что слабость давно прошла, я чувствую себя великолепно, полон сил. Адария? Пусть будет Адария.

У меня есть минуты две. Вперед!

Глава 1. Плененный

Кибитку трясет на выбоинах, моя голова подскакивает, снова и снова бьется о дно, то направо повернется, и я упираюсь носом в борт, то налево – смотрю в остекленевшие глаза девчонки-мага. Теперь окончательно ясно, что она мертва.

Волочит кибитку большой чешуйчатый ящер с обрезанным хвостом и кривыми лапами. Поводья держит ловец магов по имени Коорин. Сидящий рядом с ним Этрадис, рослый длинноволосый бородач, оборачивается.

– Что глаза вытаращил? – щерится он и пинает меня кованым носком сапога под ребра.

Больно. Даже очень. И все равное не могу ни пошевелиться, ни даже вскрикнуть. Сцепив зубы, напрягаюсь в который раз, пытаюсь порвать спеленавшую меня магическую сеть, но она идет всполохами и лишь сильнее сдавливает тело. Эта штука мне не по зубам.

– Хочешь отомстить мне? – ловец склоняется ниже, ухмыляется, заглядывая в глаза. – Мечтаешь, вижу… Но такие, как ты, отбросы, мусор, не способны ничего сделать истинным воинам!

«Истинным воинам»? Офигеть патетично. Хочется сказать бородачу: «Ты просто тупой и заносчивый болван», но не могу говорить из-за проклятой сети. Этрадис уже несколько раз пристает ко мне с подобными вопросами и злобно пинает, а вот Коорин равнодушен, за всю дорогу не проявлял к пленнику ни грамма интереса. Может благодаря этому он кажется поумнее.

Снова напрягаюсь, однако из-за резкой боли в ребрах оставляю попытки освободиться. Черт, ведь даже пальцем пошевелить не могу! Едем уже давно, скоро должны добраться до замка на скале. Там живет тот, кого двое ловцов называют Владыкой, к нему-то они и везут меня. Из диалогов этих двоих я уже понял, что участь моя незавидна: из замка Владыки плененные маги больше не выходят.

Уверен, именно из-за ловчей сети отключились системки и все умения, я не вижу даже фантомного зверя внутри своего Ядра. Он не просто не откликается на мысленные команды, его нет!

Ловцы настигли меня у подножия холма, схватка была короткой и напоминала поединок аиста с головастиком. И это при том, что брал меня только Этрадис. Коорин с его пробитой защитой не участвовал. А они ведь даже не маги – лишь солдаты, обвешанные магическими артами, как новогодние елки. Страшно представить, какая сила была у девчонки-магички, так потрепавшей Коорина. Скоро увижу Владыку, оценю его мощь.

Из своего арсенала я не использовал против них только деформу. Совсем недавно у подножия Великой Спирали легионеры атаковали меня именно когда поняли, что я владею этой силой. Беловолосая Анта даже обозвала меня хаоситом… кто знает, может легионеры сумеют обнаружить меня и здесь, если опять воспользуюсь деформой? Придут сюда и уничтожат.

Ловцы, какими бы сильными они ни были – щенки по сравнению с легионерами. Пусть деформапока что остается моим тайным оружием против них.

Кибитка начинает подниматься в гору, и я скатываюсь на тело девушки. Доносятся голоса, цокот копыт, фырканье и рычание нюхача, всю дорогу бегущего за хозяином.

Резкий толчок – кибитка останавливается, а я перекатываюсь и впечатываюсь лицом в другой борт. Приехали?

Боковым зрением вижу, как Этрадис спрыгивает и исчезает из виду, Коорин остается сидеть. С улицы доносится:

– Ооо, кого я вижу! Ловцы-молодцы! В этот раз с добычей?

– А то!

В кибитку заглядывает рожа стражника, заросшая бурой курчавой бородой до самых ушей, шевелит кустистыми бровями:

– Ага, вижу. Какой-то он… Другой. А что это на нем за штаны? У нас такие не носят. Точно издали приперся колодцы травить и мор насылать. У меня два племянника померло. Жили себе жили, а потом – раз, и все. Точно ведьминских лап дело. А девка чо – сдохла? – Он грозит мне мосластым кулаком: – Ух, я б тебя!

– Мое дело ловить их, разбираться – дело Владыки, – отвечает Этрадис. – Не боись, живым от него не уходят.

Башка исчезает. Этрадис занимает свое место, кибитка трогается, и я переворачиваюсь на спину, вижу край железных ворот, алебарды стражников и часть городской стены. Город гудит, шумят голоса. Поочередно пахнет выпечкой, навозом, кислятиной.

– Хлебцы с сыыыром! Хлебцы с яаааблоком! – тонко-тонко зазывает покупателей то ли писклявая девушка, то ли ребенок.

Ее перекрывает сочный бас:

– Подращенные ездовые ящеры! Яйца проглотов! Охотничьи щенки! Почти задаром!

Только теперь обращаю внимание, что язык мне незнаком, но я все понимаю и даже думаю на этом языке. Стоит немного отъехать, и голоса зазывал отдаляются, становится тише. Теперь реплики встречных прохожих о другом.

– Гляди, гляди, ловцы! – восклицает мальчишка.

– Ага, ведьму везут. Побежали смотреть! – отвечает другой

Звонкоголосая женщина:

– Как вечер, герои? Хотите пирогов? Только купила.

– Спасибо, хорошо, – вяло отвечает Коорин, подгоняющий ящера.

– Держи! И тебе на! Святое дело делаете!

– Покажите улов! – кричат издали. – Да покажите же!

Кибитка снова останавливается, Этрадис, запихиваясь пирогом, топчется возле меня, сдергивает кожаный полог, открывая синее небо, наливающееся темнотой. На востоке, над самой крепостной стеной мерцает первая звезда.

– Помоги мне поднять этот кусок дерьма, – говорит Этрадис.

Вдвоем они ставят меня на ноги. Взгляду открывается людная площадь, в стороне под крепостной стеной копошится базар, даже скорее ярмарка, где смешались повозки, люди и товар.

Тут, блин, натуральное средневековье: тетки в самотканных платьях, с плетеными корзинами, босоногие мальчишки, а мелкие так вообще без штанов. Вдалеке за городскими стенами уходит в небо серо-белый столб Спирали.

Повозка медленно трогается. Вокруг начинает скапливаться народ, в основном женщины и малышня. Кудрявая брюнетка с пирожками улыбается, машет ловцам. Коорин управляет ящером, Этрадис рисуется, подбоченившись, глядит по сторонам.

Некоторое время горожане угрюмо тащатся следом, в их взглядах ненависть. Если бы мне удалось сбежать прямо сейчас, далеко бы не ушел, толпа разорвет на куски. Седая карга, потрясая клюкой, сипит:

– Отравители! Душегубы! Вздернуть!

По толпе прокатывается возмущенный ропот, и в кибитку со всех сторон летят камни, яйца, овощи, куски конского помета. Но до меня не долетают, в пяти сантиметрах от тела сталкиваются с защитной оболочкой, которую генерирует магическая сеть, и падают в повозку.

От Этрадиса тоже все отскакивает, а вот Коорину, хоть он и далеко от меня, прямо в морду прилетает кусок дерьма, и простолюдины замирают. Мальчишки с визгом разбегаются врассыпную. Коорин вскакивает, рукавом размазывает дерьмо по лицу и ревет:

– Кто это сделал?! А ну стоять!

Нюхач с визгом гонит по площади подростка, переключается на другого. Коорин извергает проклятья, толкает меня, и я падаю обратно в повозку.

Снова высокий бортик перед глазами. В щель между досками вижу, что мы едем по улице мимо каменных двухэтажных домов.

Вскоре подъезжаем к высокому донжону с бойницами, высеченному в черной скале. По обе стороны от дороги к нему примыкают пышные особняки местной аристократии – с балконами, увитыми лозой, мраморными колоннами и арочными окнами. Стараюсь запомнить, где что находится, чтобы лучше ориентироваться при побеге.

Меня вытаскивают из телеги и ведут к железной двери, сзади Коорин пытается поднять труп девчонки, который уже начинает коченеть. Под воздействием сети мои ноги сами шагают вперед.

Стены округлого донжона гладкие, по таким, наверное, даже боец-акробат не спустится. Башня высокая, угрожающая. Магическую удавку на мне немного ослабили, и включается режим исследования. На двери – мигающая энергией силовая печать, кто попало не пройдет. Что ж, буду знать. Зато вход не охраняется и поблизости не видно стражи.

Долго поднимаемся по ступеням винтовой лестницы – спираль за спиралью, аж голова кружится. Позади пыхтит Коорин, тащит тело девчонки. Дверь в конце лестницы распахивается сама, и я оказываюсь в роскошно обставленном светлом зале, а напротив меня в кресле-троне восседает Владыка. Он в густой тени, виден только силуэт.

– Идите, – холодно велит он. – И труп унесите. Она мертва, неужели не видно?!

Коорин испуганно смотрит на Владыку, поднимает тело магички с пола, удаляется вслед за Этрадисом.

Перед глазами разворачивается свиток с характеристиками, и я вздрагиваю от неожиданности, пока не привык к такому дизайну интерфейса:

Гелиодор, человек, 137 лет

Маг-псионик, грандмастер

Дополнительное направление развития: магия земли

Хрена се! Сто тридцать семь лет! Грандмастер! У магов тут другие ранги. Интересно, чему это соответствует в привычной системе? Генералу? Маршалу? И кто я в их классификации?

Рядом со мной большое арочное окно, я бросаю взгляд наружу и вижу внизу светловолосую девушку с ребенком на руках. Запрокинув голову, она смотрит сюда, покачивая малыша. Вроде что-то знакомое, как будто я ее уже видел…

– Стой на месте, – Гелиодор, щелкает пальцами, и я обретаю контроль над телом. – И не глупи, я все равно сильнее.

Выпрямляется, неторопливо подходит ко мне.

Вот черт! На вид ему не сто лет, а чуть больше тридцати. Высокий, иссиня-черные волосы с седыми прядями зачесаны назад, хищный блеск в темных глазах, благородная бледность. Он улыбается, и острые мелкие зубы придают ему сходство с киношным Дракулой.

– Что тебе от меня нужно? – хриплю я, поводя плечами.

Хозяин замка кривит тонкие бледные губы.

– Ничего. Но тобой интересовались мои могущественные друзья, так что вряд ли наше знакомство будет близким.

Он смотрит пристально, изучает мои характеристики, разочарованно качает головой.

– Не понимаю, чего они так всполошились? Не вижу в тебе никакой угрозы. Ты просто никто.

Киваю на далекую Спираль в окне.

– Мной интересовался Легион?

– Да. Любопытно, почему они запретили тебя убивать.

Ага, значит, подробностей обо мне легионеры не рассказали. Может они собираются изучать природу моей силы, а не сразу убивать меня? Уже легче, хотя приятного мало. Если попаду к ним, это точно конец. Либо они прикончат меня, либо превратят в куклу, то есть манкурта типа Зерга или Варры.

Гелиодор пристально смотрит на меня – будто на червяка, прикидывая, как лучше нанизать его на крючок. У него алчный взгляд маньяка, он словно проникает в мозг, копошится там. Кивая своим мыслям, он облизывается, и мной овладевает непонятный ужас, аж колени подкашиваются. Ужас и настолько сильная паника, что я готов выпрыгнуть из окна…

…Но снова не могу шевельнуться. Мало того, мои мысли и умения тоже парализованы. Владыка делает шаг, приближая лицо к моему, его зрачки расширяются, как две бездны, и я начинаю проваливаться в эту черноту. Ощущение, будто меня выворачивают на изнанку, вытягивают из меня мысли, силы, волю к сопротивлению… Да саму душу!

Я падаю, падаю, слабею, оглушенный разум вопит и бьется, он как муха, которую паук закручивает в кокон.

Мгновение – и Владыка нехотя отстраняется, а я чувствую себя выпотрошенной тушкой, ноги не держат, подкашиваются. Огромных усилий стоит не упасть.

Напитавшись моей энергией, местный Дракула вроде как веселеет, на щеках появляется румянец, кожа его уже не так бледна.

– Эй, вы! – зовет он ловцов, и они тотчас оказываются в комнате, хватают меня под руки и куда-то тащат.

Я очень слаб, но заставляю себя держаться, считаю этажи. Меня притаскивают на третий, в самую настоящую тюрьму: три камеры полукругом за толстенными решетками. Бросают на пол, я падаю и тут же вырубаюсь.

Когда просыпаюсь, уже темно, в арочные окошки светит луна. Повернувшись на бок, обдумываю произошедшее. Дракула мною подкрепился! Не сожрал, как всех магов, которые к нему попадают – так, слегка надкусил. А я не смог даже открыть хранилище и накормить его деформой.

Встаю, тру лицо ладонями, приседаю несколько раз, приходя в себя. Вроде бы силы восстановились. Меряю шагами камеру: три шага влево, четыре вправо, у глухой стены – куча соломы. Толкаю дверь, но она не поддается, хотя на ней нет замка. Бью ее Тройным тараном, и обратка отшвыривает меня к стене, аж искры из глаз летят.

Нельзя действовать нахрапом. Нужно осмотреться, подумать. Изучая решетчатую дверь, вижу движение в соседней камере и замечаю там еще одного пленника.

Оникс, человек, 16 лет

Маг-лекарь, постигающий

Хила-то за что? Впрочем, Дракуле все равно, кого жрать. И все равно, опасна его жертва или безвредна. Пленнике – тощий лохматый парень в кожаной одежде. Он еле шевелится, дышит шумно, словно тяжело болен.

– Эй, Оникс!

Нехотя поворачивает голову, смотрит сквозь меня и молчит.

– Ты как?

Собрашись с силами, он отвечает тихим шелестящим голосом:

– Очень… плохо…

Парень валится на солому и засыпает, словно ответ забрал у него последние силы. Наверняка Владыка уже занимался им.

Мечусь по камере, как волк по клетке, снова пытаюсь открыть дверь – в этот раз руками, но опять ничего не получается. Немного кружится голова, чуть дрожат руки. Остаточная слабость после встречи с Владыкой?

Хуже всего, что нет замка, который можно было бы взломать, защита здесь магическая.

Сколько у меня времени до прихода легионеров? Наверное, Владыка решил не упускать свое и немного мной подпитаться. Следовательно, о том, что я пойман, легионерам он сообщит позже, когда я очухаюсь – чтобы не получить по башке. Или им долго добираться сюда, поэтому у Владыки есть время?

Чтобы придумать, как свалить, открываю обновленный интерфейс и начинаю разбираться с настройками. Разворачивается первый свиток – «Достижения».

Так… Здесь у меня «Свершения», «Развитие», «Опыт».

В Свершениях оказывается список уникальных боевых и небоевых приемов в хронологическом порядке. Мысленно тянусь к Развитию и получаю свои характеристики:

Ник, человек, 18 лет

Магический воин, безоружный бой, постигающий.

Ниже идут ступени развития магов:

Интересующийся

Постигающий

Умелец

Мастер

Грандмастер

Магистр

Великий магистр

Аспект Бога

Значит, меня перевели в разряд магов. В другом мире это было бы замечательно, но здесь магов ненавидят, и лучше бы я остался воином! А еще хреново, что меня разжаловали до второй ступени. На Острове я был сержантом, а это четвертая ступень. Или четвертая там равняется второй здесь?

Так, с этим ясно, а что стало с очками характеристик? И снова долбанные изменения! Почему бы не оставить как было? Разворачиваю свиток и выдыхаю с облегчением: все более-менее понятно:

Дух: 12

Воля: 22

Сила: 15

Разум: 20

Цифры точно не те, что были раньше. Видимо, их адаптировало под местные реалии. А деформа где?! Не сразу нахожу ее в Особых умениях, успокаиваюсь. Тут же все то, что давал Культиватор: два больших свитка с деформой и Боем, и свитки поменьше – Исследование и Охота. Вот только самого Культиватора нет. Хотя раньше он всегда откликался, стоило о нем подумать. А теперь, раз умения остались, видимо, он сделался частью меня, частью тела и психики.

Жаль, что фантомный зверь полностью пропал, он мне нравился.

Делаю еще круг по клетке, ощущая слабость в коленях. Однозначно надо отсюда срочно валить. А для этого хорошенько изучить магические печати. Итак, третья попытка открыть дверь. Сажусь на корточки, пристально вглядываюсь в печать, пока она не разгорается и не начинает пульсировать бледным светом. Пульсация совпадает с ударами моего сердца, временами кажется, что печать живая и дышит… Нет, не дышит – заглатывает едва заметный поток энергии, который, будто пуповина, тянется от меня к ней, распределяет по энергетическим нитям мою силу. Получается, что система защиты мной же питается.

Гениально! Чего еще ожидать от вампира? Вот, почему я все время испытываю легкую слабость.

Первым делом пытаюсь разорвать пуповину, но кажется, что от каждой попытки сделать это с помощью Ядра она только крепнет и утолщается, а я дополнительно теряю силы. Ну да, защита рассчитана на магов посильнее меня. Значит, нужно идти другим путем. Каким же? В упор смотрю на пульсирующую печать, она напоминает мне энергетическую пиявку. Как же оборвать связь? И тут меня осеняет. Кое-что вампир не учел!

Вряд ли кто-то в этом мире, кроме меня, способен применять деформу, недаром она так напугала легионеров. Сейчас как раз подходящий момент выяснить, насколько беззащитны местные перед энергией хаоса. Очень надеюсь, что если использовать деформу осторожно, понемногу, это не спровоцирует вторжение сюда хаоситов. Хоть этот мир ко мне пока что враждебен, не хотелось бы быть повинным в его гибели.

Мысленно распахиваю сундук с деформой, который остался таким, как и раньше, направляю бурую муть по нитям Контура в солнечное сплетение, откуда тянется энергетическая пуповина к печати. Приятного аппетита! Губы растягиваются в улыбке. Внутри печати появляется быстро разрастающееся ржавое пятно. Печать замирает, вздрагивает, начинает мигать и конвульсивно дергаться, будто издыхающее существо.

– Никогда не стоит недооценивать противника, – шепчу сам себе.

Подавляю злорадство, вспомнив, чем вспышка злости закончилась в прошлый раз, у Спирали. Перед глазами сам собой разворачивается свиток:

Создан уникальный небоевой прием Взлом-заражение.

Когда печать исчезает, толкаю решетчатую дверь, и она распахивается со ржавым скрипом. Первый шаг на свободу сделан, остается выбраться из крепости невредимым

Прежде чем подойти к бойнице, поворачиваюсь ко второму пленнику:

– Оникс? – Он не реагирует, приходится повысить голос: – Оникс, пойдешь со мной?

Парень в отключке. Даже если разбудить его, далеко он не уйдет. На всякий случай ломаю магический замок на его двери.

Выглядываю в темное окно и тихо чертыхаюсь. Тут высоко, стены гладкие, зацепиться не за что, да еще и ночь наступила – выступов, если они и есть, я просто не вижу. Хотя можно попытаться найти веревку, привязать ее к решетке двери и спуститься по ней. Но в камерах ничего такого нет, где ее взять? Придется рисковать, идти вниз и ломать магическую печать на входной двери. Местный царек излишне самоуверен и не поставил охрану. Ему нечего бояться: войти без приглашения может только сильный маг, а таковых тут не осталось.

Дверь из тюрьмы на лестницу вообще без защиты! Ни печати, ни замка, хотя когда-то он предусматривался, судя по замочной скважине. Выглядываю в нее, но толком ничего не вижу. Осторожно открываю… и чуть ли не носом сталкиваюсь с Коорином. Твою мать! Бью Ударом паука – он проходит! Ловец еще не восстановил защиту. Добиваю Тройным тараном, потом беру его шею в захват, душу. Ловец пытается дотянуться до моего лица, лягается, сучит ногами и наконец обмякает.

– Коорин? – доносится снизу.

Это Этрадис – услышал хрип и вот-вот примчится на помощь. А с ним мне точно не справиться.

Наверх бежать – не вариант. Забаррикадироваться в тюрьме? Гелиодор меня живо отсюда достанет.

– У тебя все в порядке? – продолжает Этрадис.

– Да, – коротко отвечаю я, не надеясь, что прокатит, бегу обратно в тюрьму, закрываю дверь, отмечая, что щеколды нет и запереться нечем.

Ну все, хана мне. Смотрю на теряющуюся во тьме мостовую. Прыгать? Попытаться зацепиться на стене? Так я не акробат и присосок на пальцах нет. Прищурившись замечаю уступ, чуть выше – еще и еще один. Можно затаиться под верхним окном, потом вернуться и, когда ловцы поднимутся выше, сбежать вниз.

Становлюсь на уступы ровно тогда, когда со скрипом распахивается тюремная дверь. Приникнув к стене, пытаюсь осмотреться, и нога соскальзывает.

Клацнув зубами, я лечу вниз.

Вскидываю руки, пытаясь хоть за что-то ухватиться. Вот если бы у меня были длинные, кривые, крепкие когти! Всплеск адреналина активирует спящие ресурсы – из правой ладони вырывается энергетическая цепь, ее звенья горят золотым светом, конец скользит по стене, изгибаясь. Он превращается в крюк, смахивающий на огромный коготь. Высекая искры, врубается в камни и крепко застревает.

Дергаюсь, в плече хрустит, едва не вскрикиваю от боли, прикусив губу. Получилось! Вишу на одной руке, от нее тянется призрачная золотистая цепь, но крюк на конце кажется вполне материальным, твердым, острым. Я прикрепился к стене! Хотя есть нюанс: в интерфейсе внизу появилось стилизованное изображение Ядра, то есть оранжевый кружок, от которого вправо тянется узкая полоска. Вроде бы в компьютерных играх эта штука называется прогресс-баром. Она разделена рисками на пять делений и наполнена оранжевым сиянием, причем сияние это медленно ползет влево, полоска сокращается. Как ртуть в термометре…

Так, теперь надо сместиться на другую сторону башни, куда падает тень, чтобы меня не засекли. Выстреливаю влево второй цепью-крюком из другой ладони. Крючья работают безотказно, но главное, удается переместиться бесшумно, спрятаться от лунного света.

Слышен голос Этрадиса:

– Он как провалился! Только что был здесь!

– Тревога! – орет очухавшийся Коорин. – Пленник сбежал! Может ушел в телепорт!

Расслабляться рано. Доносится злобная хлесткая речь Владыки, но слов я не слышу. Меня больше волнует свиток, сообщивший, что энергии «Силовых крючьев» хватит на пять минут. А мне ведь может еще придется и драться, и штурмовать крепостную стену. Поэтому спускаюсь, спрыгиваю на крышу двухэтажного дома и, пригибаясь, бегу к краю. Цепи с крючками втягиваются в ладони, почти ожидаю увидеть на них раны, но нет, кожа не повреждена.

– Это не телепорт! – Слышу голос Владыки. – Объявляй тревогу! Поднимай нюхачей и ловцов! Он не должен уйти! Нет, не набат! В суматохе проще затеряться… – дальше слова становятся неразборчивыми.

Значит, нужно сбежать раньше, чем ловцы доберутся до своей гильдии и поднимут всех на уши. По лозе спускаюсь на балкон, а оттуда проникаю в распахнутое окно дома и оказываюсь в чужой спальне, где на спинке стула висят мужские вещи.

Я выгляжу как чужак, потому сбрасываю камуфляжную куртку, натягиваю привычную для этого мира рубашку и жилет, штаны. Берцы, хрен с ними, пусть будут. Все на размер больше, но нестрашно. Свои вещи на ходу запихиваю в холщовую сумку, протягиваю руку, чтоб отворить дверь, но слышу шаги и знакомый голос.