Текст книги "Лукоморье. Трилогия"

Автор книги: Олег Шелонин

Соавторы: Виктор Баженов
сообщить о нарушении

Текущая страница: 44 (всего у книги 47 страниц)

41

– Чем они занимаются?

– Кушают, – лаконично ответил главный визирь. – Долго спорили, во что будут играть после обеда, в конце концов составили список и отдали на ваш суд.

– Огласите! – обрадовался король.

Гассан откашлялся и огласил:

– Первое. Прятки.

– Ни в коем случае! – ужаснулся король. – В прошлый раз я от страха за них чуть с ума не сошел!

– Хорошо, они вовремя проголодались, – деликатно намекнул на свои собственные заслуги Гассан, выманивший малышей из укрытия запахом ароматного плова.

– Что еще?

– Второе. Салки.

– Как в них играют?

– Бегают друг за другом. Кого поймают, бьют куском сала.

– Не пойдет, – вздохнул король, – среди правоверных живем, а им шариат не позволяет. Откуда сало возьмем? Дальше.

– Третье. Выше ножки от земли…

– Это как это? – замер король в предвкушении.

– Тут такая дикая инструкция, – честно признался Гассан, – что я… как это они говорят? Во! Ни фига не понял! Магию применять нельзя, бить только по тем, кто на ногах, да еще и материален, а у кого ножки выше поп… одной точки, того бить опять-таки нельзя… Нет, наши ребята запутаются. Им нужно чего попроще. Вот под пятнадцатым пунктом – захват замка. Думаю, справимся. Утверждаем?

– Разумеется! Наследника идея?

– Угу. В первый раз, говорит, они его слишком легко взяли. Все сразу сдались.

– Замечательно! – потер руки Ад-Димирияту. – Интересно, как они будут штурмовать стены?

– А они и не будут. Штурмовать будем мы. На этот раз наследники хотят защищать трон.

– Круто! – соскочил с трона король. Он, как и Гассан, успел нахвататься от детишек всяких новомодных слов. – Я пойду готовить войска…

– Ваше джинновское величество, – деликатно тормознул его Омар, – негоже детишек без присмотра оставлять. Как бы чего не вышло.

– Это да, – почесал затылок король, – придется вам поскучать. Вы с Гассаном вне игры. Наследников охранять будете.

– Слушаю и повинуюсь, – склонился в почтительном поклоне Омар, пряча радостный блеск в глазах. Это как нельзя лучше отвечало его планам. Он прекрасно знал, что Папа уже на подходе.

Когда детишки закончили трапезу, все уже было готово к штурму. Армия Ад-Димирияту стояла плотными рядами у стен, с нетерпением переминаясь с ноги на ногу. Появление защитников было встречено радостным воплем.

– Ну что, начинаем? – спросил король у Аленки.

– Сначала договоримся о правилах.

– Давай!

– За пределами замка магию применять нельзя. Согласны?

– Согласны!!! – заорали джинны.

– Терять материальность во время удара тоже нельзя, – немедленно выставил свои требования Илюша. – Согласны?

– Согласны!!!

– И чтоб не жульничать, – погрозила пальчиком Аленка.

– Не будут, – успокоил ее король. – Сейчас я их размагичу, сделаю материальными… – Ад-Димирияту запнулся, покосился на Илюшу, почесал затылок… – и непрошибаемыми.

Король прошептал что-то в кольцо Соломона, зафиксировав атомы и молекулы своих подданных, дабы исключить с их стороны жульничество.

– Все? – спросил он у Аленки.

– Нет. Еще одно условие. Проигравшие становятся моими моделями для следующего показа мод, согласны?

– Согласны!!! – по инерции проорали джинны.

– Ой! Нет!!! – опомнился кто-то.

– Первое слово дороже второго, – отрезала Аленка. – Вот теперь можно начинать.

Ад-Димирияту представил себя в роль модели, густо покраснел и сказал короткую напутственную речь:

– Орлы! Соколы мои! Отступать некуда. Проигравшие идут в модели! Штурм! И если хоть один волос упадет с головы защитников, лично всех на куски порву!

Слегка ошарашенные столь противоречивыми инструкциями джинны облепили стену и, как мухи, поползли вверх.

– Как же мы их брать будем? – недоуменно спросил один, самый осторожный. Он полз, предусмотрительно отставая от своего более молодого и шустрого коллеги.

– Не зна… – признался коллега, отправляясь в полет. Кулак Илюши сбросил его со стены.

– Этак я за всеми не успею, стена-то большая, – расстроился Илюша.

– Успеем, – успокоила Аленка.

Шершавые стены замка покрылись корочкой льда, и нападающие дружно рухнули в снежные сугробы, образовавшиеся внизу.

– Так нечестно!!! – возмутился Ад-Димирияту. – Сама сказала – магичить нельзя!

– За пределами замка, – уточнила наследница, – а я внутри.

– Ну до чего ж премудрая девчонка! – всплеснул руками король. – Все равно возьмем!

– Попробуйте! – засучил рукава Илюша.

– Такие игры обычно требуют заклада, – вкрадчиво прошептал Илюше Омар, возникая за его спиной. В руку наследника ткнулось кольцо Кощея. – Только требуй в ответ не менее ценное. Кольцо полетело вниз.

– Возьмешь замок – кольцо твое! – крикнул Илюша.

Ад-Димирияту ловко поймал заклад налету, азартно шмякнул чалмой о землю, сорвал кольцо Соломона с пальца и отправил его в обратный полет. Наследник тоже не ударил в грязь лицом.

– Тоже мне ценность, – хмыкнул он, вертя в руках легендарный артефакт.

– Если позволите, я сохраню, – прошелестел сзади Омар. – Не приведи аллах, потеряется…

Наследник не глядя сунул кольцо за спину.

– Вот теперь можете играть, мои маленькие, – счастливо рассмеялся визирь. – Пожалуй, я оставлю вас при своей особе. Такие забавники… – закатился он, испаряясь.

– Ну что? Продолжаем? – крикнул король.

– Продолжаем, – согласились наследники.

– Тогда держитесь, – посулил Ад-Димирияту. – Мы ведь и без магии много чего могем! А ну-ка, вспомним старое!

Джинны довольно заурчали и дружно закопались в песок. Оказывается, там у каждого была заначка. Самая разнообразная. Не магическая, но очень действенная.

– Рогатки убрать, – приказал король. – Если в наследников попадете, всех на куски порву! Стингеры, кулеврины, пушки использовать только против стен… И вообще, Гассан!!!

– Чего изволите, ваше джинновское величество? – высунулся из-за спины Аленки главный визирь.

– Убирай детей со стен, мы сейчас штурмовать будем.

– Будет исполнено!

– А этот тут еще откуда? – удивился Илюша.

– Измена. Это лазутчик, – уверенно пояснила Аленка, отключая «шпиона». – Их тут, наверное, много, я их буду тебе подавать, а ты сбрасывать. Договорились?

– Угу.

– Только ты не высовывайся. Враг не должен знать, что нас мало.

– Не боись… – пропыхтел Илюша, перекидывая мирно посапывающее тело старика Гассана через каменный зубец. – Там мягко?

– Сейчас еще наколдую.

Гассан скользнул по обледенелой стене и воткнулся головой в сугроб, увеличившийся перед его прибытием втрое.

– Отставить огненный бой! – рявкнул король, видя такое дело. – Замок брать вручную. Штурмовые лестницы сюда!

Илюша радостно поплевал на руки, и потеха началась! Мало кому удалось добраться до верха. Как правило, джинны летели вниз вместе с лестницей. Некоторым, самым шустрым, не везло. Они пикировали отдельно, на лету вправляя челюсти. Причем многие из них выбила не рука наследника, а нога странной личности в черном кимоно, незаметно мелькавшая между каменных зубцов с диким воплем «Ийя-а-а!!!» под разудалую песню «Расцветари яброни и груши». Быть моделями для следующего показа мод не хотелось никому, а потому джинны упрямо поднимались, подбирали инвентарь и, утопая по пояс в снегу, вновь шли на штурм. Увлеченные битвой, они не замечали, что к замку подходила еще одна армия. Такая же голубенькая, правда, с красными носами.

42

Омар материализовался уже в тронном зале.

– Вот вы где у меня теперь!!! – потряс он кулаком.

Взгромоздившись на трон, джинн раскрыл ладонь и нежно погладил кольцо.

– Сразу их всех прибить или сначала поиздеваться? – мечтательно закатил глаза визирь. Перед мысленным взором проплывали картины одна сладостней другой. – Нет… сразу – это слишком просто. Да и зачем всех? И зачем самому? Всю работу за меня Папа сделает. Он уже на подходе. А кто выживет, будет на меня как проклятый пахать! Братца назначу придворным шутом, Ад-Димирияту…

Дальнейшее распределение должностей пришлось отложить в связи с тем, что под громкий хлопок в зале появились посторонние. Две отчаянно шатающиеся личности, пыхтя от натуги, волокли за собой третью. Одеты эти двое были довольно экстравагантно для этих мест. На ногах мокасины, на бедрах двойной фартук, едва прикрывающий интимные места спереди и сзади, на голове ирокез. Боевая раскраска лиц заставила визиря нервно икнуть. Пришельцы тоже икали.

– Д-д-давай еще споем… ик!

– Д-д-давай!

 
Чингачгук Большой Змей
В детстве тоже был еврей! —
 

азартно продекламировали личности.

– И чё он обиделся?

– Националист. И пить не умеет!

– Слуш-ш-ш… ик! – возмутилась одна личность. – А х-х-де мой камин?

– С-с-сперли, – мотнула ирокезом другая.

– У-у-у, – расстроилась первая. – А шку… ик! …куру…

– Куру?

– Шку-ру, – по слогам промычала первая личность, – ку… куда вешать будем? Я над камином хотел.

– Ща…

Вторая личность сделала небрежный пасс куда-то в сторону трона и чуть не улетела следом, потеряв равновесие. Тем не менее камин эта личность сотворила. Сила магического посыла была так велика, что Омар затрепетал. Он понял, кто перед ним, хотя сразу и не узнал. Да оно и не мудрено в таком-то наряде.

Отпускники подволокли шкуру к камину.

– Гв-в-возди давай! – В руках нечистого появился молоток.

– Фи-и-игушки… скобками…

– Ик?

– Мех попортишь.

Дьявол не возражал. Гвозди заменили скобки.

– Давай, держи… ик! …держи, говорю!

– Уворачивается, скотина!

– Животное, – согласился дьявол. Взгляд его упал на Омара. – А ты хто такой?

– Я… это… местный я, – заволновался визирь.

– Абориген, – догадался нечистый. – Кошик, на… ик! нашем Буяне п-п-появились туземцы.

– И ф-ф-фиг ли он сидит?

– Д-д-действительно… помогай давай! – рявкнул дьявол на визиря.

– А… да… – засуетился Омар, торопливо соскакивая с трона. – Я сейчас, сию минуточку.

Засвечивать кольцо не хотелось, а потому он украдкой сунул его за щеку и присоединился к усилиям лихих отпускников.

– Подна-а-ажали!

– Бей!

– Ую-ю-юй!!!

– М-м-мазло!

– Тада сам держи.

– Запросто!

Втроем они управились быстро.

– А х-х-хорошо смотрится, – одобрил Люцифер. – Обязательно у себя в аду такую же приколошмачу.

Медведь согласно кивнул:

– Это дело надо…

– Точно! – Парочка понимала друг друга с полуслова.

– В погреба!

И они все втроем пошли в погреба. Распятый над камином Омар проводил процессию обалделым взглядом, задергался, но было поздно. Скобочки, к которым приложил руку Люцифер, вырвать из стены было непросто…

43

Саид оглядел разгромленную чайхану и зарыдал в голос.

– Я разорен! Маруф, ты только посмотри, какого клиента послал нам Аллах! За что, ну за что карает?

Повар осторожно выглянул из своего закутка, увидел разбросанные по всем углам слабо трепещущие тела, круглыми глазами посмотрел на Чебурашку, юркнул обратно и на всякий случай перестал дышать.

– Неужели все так плохо? – робко спросил домовой, деликатно отпихивая ножкой валяющийся рядом меч. Так, на всякий случай, чтобы не порезаться.

– Еще бы!!! Все пиалы побиты! Клиент и так не идет, а теперь и последние разбегутся! – Чайханщик горестно посмотрел на трясущих головами членов всех четырех мафий. – В казну прихода нет, а расходы… – Саид застонал так жалобно, что даже дон Корлеоне сочувственно всхлипнул из своего угла. – Чую, лишит меня Ад-Димирияту лицензии. Прогораю!!!

– Кхе, кхе, – осторожно кашлянул Чебурашка, – вы это… о финансах?

– О чем же еще!

– Вот здесь, – оживился домовой, – я мог бы вам помочь.

– Как? – жадно подался вперед Саид.

– Так, – начал распоряжаться министр финансов. – Столик сюда, пару стульев…

– Да мы как-то больше на ковре привыкли, – растерялся чайханщик.

– Отвыкайте, – отрубил Чебурашка. – Культурные люди на стульях сидят, а не на пятках.

Саид метнулся на кухню, выволок на нейтральный ковер разделочный столик и пару табуреток.

– Чего-нибудь еще?

– Стакан экстра-эликсира.

– Э-э-э… – замялся чайханщик.

– Нету?!! – изумился домовой.

– Вообще-то есть, – засуетился хозяин чайханы, – но он стоит столько…

– Я его из финансовой ямы собираюсь вытянуть, – рассердился Чебурашка, – а он пожалел какой-то жалкий эликсир…

– Исполнять… – хрипло просипел кто-то.

Из зоны мафии нечистых сил протянулась чья-то мохнатая рука, дала Саиду по загривку, заставив последнего отправиться за заказом кувырком. Обратно чайханщик вернулся, бережно неся на подносе граненый стакан экстра-эликсира.

Министр финансов неспешно опрокинул содержимое внутрь.

– А вот и закуска… – суетился рядом Саид, перехватывая из рук повара поднос со свежеиспеченным лавашом.

– После первой не закусываю, – отмахнулся Чебурашка. – Ты мне зубы-то не заговаривай, накладные давай… доход – приход!

– Тридевятый, – тихо ахнул из своего угла дон Корлеоне. – От Папы посланец.

– С чего ты взял? – зашелестели со всех сторон встревоженные голоса.

– А где еще после первой не закусывают?

– Оу-у-у…

– Ну если еще и после второй…

Чайхана замерла, насторожив уши.

– Та-а-ак, – протянул министр финансов, неспешно листая накладные. – Ну-с, какие проблемы?

– Да вот доходы упали. За товаром раз в год, а то и реже бегать приходится. Наш король так чайхану намагичил. что в целях экономии продуктов пока все до последней крошки не съедим…

– Ну и дурь…

– Сатрап, – кротко согласился Саид, – но мне-то от этого не легче.

Чебурашка запустил руку в портфель, вытащил оттуда подаренный Папой куркулятор, после чего шустро застучал по клавишам, изредка кидая взгляд на документацию Саида.

– Туман рассеивается, – довольно пробормотал он, потирая лапки. – Где-то что-то в этом роде я и предполагал.

Чебурашка окинул прокурорским взглядом слегка спавшего с лица чайханщика.

– Цифирки-то не сходятся. Приход – расход не совпадает. В свою казну больше кладешь, чем в государственную. А это статья! У нас за такие шутки сразу к Горынычу волокут.

– Это еще кто такой? – схватился Саид за сердце.

– Мировой судья. Кадий по-вашему. К нему только попади. И с приходом разберется, и с расходом. У него только один приход – внутрь, и расход один – изнутри. Пошли дальше. – Чебурашка забарабанил мохнатыми пальцами по кипе бумаг. – Тысяча процентов наворота! Это ж поэма, – не выдержав тона, засмеялся домовой. – Я себе такое позволял только на экстра-эликсире для иноземцев, имея за горбом Тридевятый. Всю его мощь… Обалдеть!

– Я же говорил!!! – яростно зашептал дон Корлеоне. – От Папы посланник!!!

– А что делать прикажете? – подпрыгнул чайханщик, которого тоже наконец разобрало. – Чем лаваш насущный добывать прикажете?

– Вот этим… – Чебурашка перевалился со стула на стол, дотянулся до лба чайханщика, выразительно постучал по нему и вернулся обратно. – Ценник давай. Сейчас научу тебя работать.

Чайханщик сорвал со стены доску с прейскурантом, но, как только увидел первые же правки клиента, вновь схватился за сердце.

– Цыц, дурак, – строго сказал Чебурашка. – Отныне товар пополнять будешь не раз в год, а два раза в день.

– Что? – подпрыгнул Саид.

– Прибыль тебе подсчитать?

– Откуда она при таких ценах? – схватился за голову Саид.

– Смотри! – ткнул ему под нос куркулятор Чебурашка.

– Не может быть!!!

Предполагаемая месячная прибыль многократно превышала предыдущую годовую.

– Не верю! – упрямо мотнул головой чайханщик.

– Проверь, – пожал плечами Чебурашка, подавая Саиду правленое меню.

– А можно, я еще подумаю?

– Только недолго… И еще эликсиру притащи. Мне тоже подумать надо, как скорее до Багдада добраться.

Чайханщик выставил на стол литровую бутылку экстра-эликсира и умчался в подсобку думать. Министр финансов подпер свою мудрую голову ручкой, собираясь сделать то же самое, но ему не дали. Он и не подозревал, что за последние пять лет владения Ад-Димирияту заполонили эмигранты, выжитые с насиженных мест бравыми спасителями отечества, так и не нашедшими в свое время Марью Искусницу, и лучшие их представители сейчас жадно пожирали глазами посланца самого Папы, собравшегося думу думати. Они не стали ожидать, будет ли он закусывать после второй. Всем и так уже было все ясно. Пошуршав между собой, они собрали все браслеты и гайки, о которых министр финансов уже забыл, передали их самому смелому, и тот почтительно выложил их перед грозным Чебургеном Великим и Ужасным. Домовой вскинул глаза. Глава японской мафии положил руку на стол, достал нож, платочек и приготовился резать палец.

– Ой! Ты… это… чего? – испугался Чебурашка.

– Я приношу вам свои извинения вместе с пальцем.

– Извинения принимаю, а палец-то мне зачем?

– Ну а как же…

– Ты успокойся, успокойся, выпей вот…

Чебурашка душевно плеснул разволновавшемуся главе якудзы в стакан, тот залпом выпил, выпучил глаза, просипел что-то типа: «Лучше бы я себе палец отрезал» – и рухнул под стол. В отличие от обрусевшего Акиры его иммунитет к таким напиткам не был приспособлен.

– Слабак, – вынес свой приговор домовой. Налил себе, выпил, опять-таки не закусывая, занюхал рукавом кожанки, и тут его понесло: – Ну кто тут еще хочет извинения принести?

Глава триады понял, что настал его час. Подумаешь, палец! У него есть кое-что покруче! Он решительно шагнул вперед и вывалил свое достоинство на стол.

– Да на хрена мне твое хозяйство сдалось? – недоуменно захлопал глазами Чебурген.

– Что?!! – забился в истерике чемпион по айкидо. – Мой черный пояс? Да я на нем тут же и повешусь!!!

Главу китайской мафии пришлось успокаивать, отпаивая сразу двумя стаканами экстра-эликсира.

Глава нечистой силы вурдалак Адольф Виссарионович, изгнанный в свое время из горных лесов Тюрингии буйным Михайло Потапычем, решил, что пора и ему внести свою лепту. Шарахнув ближайшего монстра (предварительно выбрав того, что послабее) по макушке, подхватил обмякшее тело и торжественно выложил его на стол перед Чебурашкой.

– Это от нас, – многозначительно произнес он, – на добрую память, от всей нашей нечистой силы…

– Дилетанты, – всплеснул руками дон Корлеоне, – кто ж так работает? Ну-ка, уйди, любитель. – Глава итальянской мафии оттер вурдалака от стола. – Сейчас будут работать профессионалы.

Его расторопная команда уже выкапывала в углу чайханы могилу.

– Вам как этого мохнатого оформить? В бетончик закатать или живьем зароем?

– Да вы что? – всполошился Чебурашка. – У нас каждый человек… в смысле монстр, на счету! Отставить!!!

И тут чайханщик Саид вынес из подсобки меню. Дрожащие руки повесили новый прейскурант на стену.

– Ты это серьезно? – недоверчиво спросил ближайший к меню монстр, пожирая глазами ценник.

Чайханщик мужественно кивнул. В глазах его блестели крупные слезы.

– Так чего стоишь?!! Мне вот этого, этого и еще вот…

Клиенты рванули к ценнику, забыв про зоны и сферы влияния.

– А мне…

– Эх, денег мало!!!

– Саид, – задумчиво спросил домовой. Услышав его тихий голос, все замерли. – Все до последней крошки, говоришь, а потом Багдад?

– Ну… да…

– Угощаю! – грохнул кулачком по столу Чебурген. – И все чтоб всё до последней крошки! Наша цель – Багдад, где нас ждет…

Что их там ждет, было уже никому не интересно, а вот слова нового босса насчет последней крошки сработали, как спусковой крючок. Чайханщик не успел даже охнуть, как все съестные припасы, даже те, которые не успели поджарить или сварить, оказались в луженых глотках оголодавших клиентов. А чайхана не успела переместиться ко дворцу Ад-Димирияту, потому что ее просто отнесли туда на плечах. Чебурашка стоял на крыше, простерев руку вперед, вдохновляя свою верную паству, которая неслась в указанном направлении.

– Правильным путем идете, товарищи! – вещал сверху министр финансов.

«Товарищи» мчались вперед, не разбирая дороги, ориентируясь на указующий перст вождя, а потому стены были для них не преграда, не говоря уже о такой мелочи, как взрывы гранат и пулеметные очереди. Этого вообще никто из них не заметил.

44

Шум за спиной заставил Илью насторожиться. Судя по топоту, их настигала солидная толпа.

– Верблюдов в круг!

Диспозиция была не очень. Караван находился в ложбине между двумя барханами. Команда Ильи торопливо спешилась, занимая круговую оборону.

– Кого там черт несет? – проскрипел зубами Илья, укладывая на песок верблюда, пытаясь схорониться за его горбом. Любая задержка была подполковнику как нож в сердце. – Если это не наша разборка, – повернулся он к друзьям, – в бой не вступа… Тьфу!

Лавина песка, обрушившаяся сверху, заставила его заткнуться. В центре круга бушевал ураган.

– Ты что делаешь?!! – заорал Молотков, прикрывая лицо рукой.

– Окапываюсь, – ответил Мурзик.

Над поверхностью торчал только хвост, из-под которого летели фонтаны песка.

– Дайте кто-нибудь ему по загривку! – распорядился подполковник, не отрывая глаз от гребня бархана, со стороны которого доносились подозрительные звуки.

– С удовольствием, – прошипела Жасмин, ныряя в яму. Оттуда раздался жалобный мяв.

– Тише вы! – рявкнул Илья. – Демаскируете.

– Да, – согласился Шухерман. – А вдруг не заметят.

Подполковник покрутил головой. Багдадского вора рядом не наблюдалось, хотя голос звучал буквально над ухом.

– Ты где?

– Рядом, – сообщил Багдадский вор, – прикрываю тебя грудью.

Перед грудью Ильи в качестве бруствера был только верблюд. Илья перегнулся через него – пусто. На всякий случай подполковник подтянул к себе морду флегматичного животного и попытался заглянуть внутрь. Кроме приличного заряда слюны, там ничего не оказалось.

– Ладно, потом разберемся, – пробормотал Илья, утираясь.

Сзади зашуршал песок. Жасмин волокла за хвост любителя окопной войны на передовую. Мурзик упирался всеми четырьмя лапами, яростно разевая пасть. Разевал он ее молча, ибо прекрасно понимал: стоит только мявкнуть, эта дикая кошка (мысленно иначе он Жасмин не называл) сделает так, что мявкать вообще будет нечем, а Молотков ей поможет. Ишь, как глазами зыркает! Не дай бог его пассию зацепят! На всякий случай Мурзик убрал когти и прекратил сопротивление.

– Тихо! Притворитесь мертвыми, – подал команду Илья. – Они спешат. Возможно, обойдемся без боя. А если что, мочить всех подряд!

Топот приближался. Команда Ильи замерла.

Первой на гребень бархана вылетела странная личность синюшного цвета в драном, пыльном халате с огромной шишкой на голове, которую не могла скрыть даже чалма. Следом лавиной выкатилась пошатывающаяся толпа таких же синих оборванцев с красными носами.

– Шеф, – простонал один из них, – может, помагичим?

– Я вам помагичу, морды пьяные! Абдулла уже помагичил…

Махмуд, а это, разумеется, был он, выдернул за уши кролика из-под полы халата. Кролик был абсолютно никакой. Он крепко держал лапками бутылку с недопитым экстра-эликсиром, которую у него так и не смогли отнять, и при этом еще пытался что-то петь. Как читатель, возможно, уже догадался, первый помощник Иблиса сумел-таки растолкать свою пьяную армию и вел ее на решительный бой. Он решил перехватить Папу у стен Багдада-101.

– Видите, трупы лежат? Значит, Папа здесь уже проходил. За мной!

Толпа пронеслась над залегшим караваном, перепрыгивая через неподвижные тела, и скрылась за соседним барханом.

– Дикий народ. – Молотков мотнул головой, стряхивая с головы песок.

– Восток… – прошипел Мурзик, косясь на Жасмин. – Они все тут ненормальные.

Вновь назревающий конфликт был прерван возмущенным воплем Шухермана:

– Я этого Шахрияра убью!

Верблюд, за которым недавно укрывался подполковник, недовольно покосился на свою поклажу. Из мешка вынырнул Багдадский вор.

– Дырявые подсунул! Точно помню, здесь было тысяча триста монет, а осталось только двести!

– А ты халатик наизнанку выверни, – посоветовал Молотков, – да встряхни.

– Ой! Пардон…

Потайные карманы халата угрожающе трещали под тяжестью уворованного у себя же золота. Все, кроме Ильи, покатились по песку, задыхаясь от хохота.

– Отставить! – хлопнул в ладоши подполковник. – Веселиться будем, когда детей спасем. Ну-ка, аборигены местные, – вопросил он вора и Жасмин, – далеко еще до Багдада?

– Сейчас, – заторопился Шухерман, пересыпая деньги обратно из халата в мешок. – Судя по солнцу…

Карта Веселого Али выскользнула из рукава и спланировала к ногам подполковника.

– Мы уже пришли, – ответила за воришку Жасмин.

– Ах вот что у нас по солнцу… – засучил рукава Илья, мрачно глядя на воришку.

Шухерман понял, что срочно нужен отвлекающий маневр.

– Папа, может, перекусим перед боем?

Из-под полы халата воришки начали появляться бутылки экстра-эликсира, молниеносно втыкаясь в раскаленный песок. «Стол» был накрыт буквально за две секунды и состоял именно из этих бутылок. Закуски на нем не наблюдалось.

– Это еще откуда? – выпучил глаза подполковник.

– Да тут только что какие-то придурки пробегали, ну я у них и прикупил… – Вор честными глазами смотрел на Илью и хлопал ими так трогательно-наивно, что все невольно прыснули.

– Ты ж в тот момент мешок обчищал, – склонился над ним Молотков.

– Не обчищал, а прикидывал, какую сумму мы можем себе позволить на этот шикарный обед!

Грохот канонады, взорвавший тишину, заставил всех подпрыгнуть.

– Черт! – посерел подполковник.

Укол в сердце подсказал, что именно там его дети. Его и побратима. Он их мысленно не разделял. Илья рванул на гребень бархана, со стороны которого гремели взрывы. Его команда ринулась следом.

– Вот это да-а-а… – присвистнул лейтенант при виде открывшейся сверху картины. – Я думал, они одной только магией балуются, а тут похлеще, чем в горячих точках…

– Я его… – проскрежетала зубами Жасмин.

– Кого?

– Видишь, – свирепо прорычала принцесса, – голубенький такой на стенку лезет? Пора с ним разобраться…

Принцесса ринулась по бархану вниз к лежащему на песке каравану и начала лихорадочно рыться в мешках.

– Ой не нравится мне это, Папа… – зловеще прошептал подполковнику Баюн. – Ты знаешь, где мы ее нашли?

– Ну?

– В тюряге сидела.

Жасмин наконец-то подобрала подходящий ее размерам и силе ятаган.

– Мою бы сковородку сюда… на двенадцать персон, папа надолго б запомнил…

– Ага!!! – возликовал Баюн. – Я ж говорил – зэчка! Смотри, какой ножичек! А морда? За две копейки зарежет! У меня на такие дела нюх! Слышишь, как Папу-то поминает? Засланная она!

Жасмин решительно сдернула с верблюда упряжь, освободила гибкий сыромятный ремень и подвязала им копну волос. Тряхнула головой. Вроде в глаза не лезут.

– Ну, папа, держись!!! Детей…

Молотков одним прыжком настиг ее, свалил на песок. Ятаган отлетел в сторону.

– Куда ты в одиночку, малахольная! Тебя же там прибьют!

Жасмин под молодым горячим телом Олежки сразу затихла.

– Так, – мгновенно сориентировался Илья, – сейчас не до телячьих нежностей. Бабам в бою делать нечего! Присмотри за ней, – буркнул он лейтенанту.

– Лучше я! – немедленно вызвался Мурзик, втискивая между шеями лежащих друг на друге Олежке и Жасмин подобранный ятаган. – Он же в нее влюбленный, а потому дурак, а меня не проведешь. Я любую измену на корню чую…

Мурзик выжил только потому, что Илья вовремя за шкирку выдернул его вместе с ятаганом обратно. Олежка не успел перехватить пушистого обормота за горло.

– То, что он в нее влюбленный, всем давно известно, кроме него самого, а ты, морда мохнатая, не встревай! – отрубил подполковник, закидывая любимчика Яги на горб ближайшего верблюда. – Все остальные – по коням!

Остальными были только Мурзик и Шухерман. Мурзик уже был на «коне», а душа честного вора категорически отказывалась идти под пули.

– Я думаю, – вкрадчиво произнес он, – что у вас неправильный подход к делу. Тут нужен незаметный обходной маневр. Детей гораздо проще украсть, чем отбивать. Я бы на вашем месте дождался ночи…

Илья недолго думая закинул и его на верблюжий горб.

– Сумеешь скрасть детей, все грехи твои воровские прощу! Время раздумий кончилось! Вперед!

Илья выдрал из песка два куста верблюжьих колючек и с размаху всадил их под верблюжьи хвосты. И верблюды показали класс!

– Вы что, без меня их спасать собираетесь? – разобиделся Молотков.

– Ты за девицей своей присмотри, – еще раз повторил Илья, вскакивая на своего скакуна. – Подозрительно много знает. Мало ли что?

Илья гикнул, хлестнул своего «коня» кустом и наметом умчался прочь.