Текст книги "Танец огня (СИ)"
Автор книги: Оксана Головина
сообщить о нарушении
Текущая страница: 7 (всего у книги 14 страниц)
– Ты забыл упомянуть о невероятной самоуверенности, – возмутилась Трин, меж тем задирая подбородок ещё выше, и теперь сама силясь сдержать ответную улыбку.
– Это лишь одна из граней моего чудесного характера. А теперь – изволь доесть обед, пока он окончательно не остыл. Иначе я не смогу спокойно оставить тебя и заняться Улхаром.
Сложа руки на груди, нахмурясь и пытаясь обдумать услышанное, Яр прислонился спиной к прохладной стене. Стоя у приоткрытого окна, он прекрасно мог слышать разговор, оставаясь скрытым густой листвой дерева от сидевших за столом. Война… Сколько душ искалечила? Скольких оставила сиротами? Сколько их таких – израненных? У каждого свои пожары за спиной, свои потери и пролитые слёзы. Яр прекрасно понимал некроманта. Более чем. И то того хмурился сильнее, проникнувшись его речами. А так же пытался осмыслить и другое подслушанное в разговоре.
Трин… Он не ошибся, хвала богам. Это действительно была она. И действительно утратила память. Поэтому не смогла узнать его. Синхелм велел навести морок, когда забрал её? Хотел сделать покорной игрушкой? Вынудить забыть всё, что было в прошлом?
Яр сильнее прижался к стене, когда дверь неподалёку открылась, и на крыльцо вышли Трин и Рэйван. Пришлось дождаться, пока отойдут подальше, и лишь потом последовать за ними. Некромант обмолвился, что собирается навестить негодяя Улхара. Что-то сегодня уж больно сам походил на мертвеца. И еле на ногах держался. Как бы не раздражал, а волнение взялось откуда-то, что заставило томаринца тихо выругаться. С чего ему переживать за этого наглеца? Возомнил себя подходящей парой для Трин? А она? Что нашла в нём?
– Что этот сын Смерти себе позволяет?.. – Яр едва не вышел на дорогу из тени раскидистого дерева, укрывавшего его, когда Рэйвану вздумалось поцеловать девушку. – Кто давал ему права касаться её? Проклятье… Что он делает?
Всё от того, что нет рядом ни матери, ни отца… Трин выросла. Стала привлекательной девушкой.
– Слишком привлекательной…
Глава 19
Дом управляющего наверное был единственным, обнесённым высокой каменной оградой. Все остальные строения не имели таковой, разделённые между собой лишь самой природой. Где ручьём, где аллеей, где простыми цветущими зарослями.
– Дождись меня, – велел Кристиан Виру, когда приглашённый охраной, поднялся на широкое крыльцо дома.
– Да, господин, – воин смотрел ему вслед, пока некромант не скрылся за двустворчатыми дверьми, украшенными искусной резьбой.
Сад перед домом был прекрасен, и притягивал взгляд. Как и неспешно садившееся солнце над кронами шелестевших тёмной листвой деревьев. Стук копыт отвлёк Вира, и он повернулся к внушительному двору, наблюдая за тем, как подъезжал уже знакомый экипаж. Вы только гляньте! Сама недавняя пьяница пожаловала.
Подбежавший слуга подал руку хозяйской дочери, помогая той спуститься со ступеньки. Придерживая платье, Макэль нервным жестом велела мужчине отойти в сторону и не загораживать обзор. Глянула на крыльцо и вполне симпатичное лицо исказилось от презрения.
– Ты! – ткнула она пальцем в Вира, опёршегося на кованые перила. – Кто посмел впустить сюда этого человека?
Макэль зло огляделась во дворе.
– Госпожа, – рискнул заговорить слуга. – Он прибыл со своим господином. Ваш отец ужинает с каэлем Рэйваном. Тем самым, кому мы должны быть благодарны за то, что вы целы и невредимы…
– Что? – округлились глаза Макэль. – Этот сын Смерти – убийца! Отец выжил из ума, приглашая подобного ему в наш дом!
Подметая длинными юбками двор, Макэль решительно двинулась к крыльцу, собираясь обрушить праведный гнев на своего родителя.
– А ты! – поднимаясь по ступенькам, она снова посмотрела на невозмутимого Вира. – Жалкий приспешник. Ты не некромант. Стихийник воздуха, я полагаю. Слаб и никчёмен.
Макэль приблизилась к нему, смерив взглядом с головы до ног.
– Зачем же судить, не проверив? – хмыкнул воин.
Пухлые губы девушки изогнулись в холодной усмешке.
– И какова же величина твоего дара?
– Не уверен, что благородной каэли стоит задавать такие вопросы постороннему мужчине, – широко ухмыльнулся Вир. – Но смею вас заверить, что я очень… одарён.
– Наглец! – пощёчина заалела на небритой щеке воина.
Девица сбежала, прячась в родительском доме, оставляя Вира в одиночестве продолжать любоваться закатом. Он искренне понадеялся, что очередное представление не ожидает его хозяина, и Улхар приструнит дочь. Рэйван сегодня был не в состоянии слушать женские истерики.
Не в состоянии… Именно об этом подумал Кристиан, едва не отгородившись от истеричной дочери управляющего щитом, чтоб поглотил хоть половину громкости её визгливого голоса. Но казалось, что не существовала магия, способная на это.
– Отец! – топнула ногой Макэль, стоя перед сидящими в гостиной мужчинами.
– Дорогая, – сдержанно ответил Улхар, но по дрогнувшим бокалам на небольшом столе, стало ясно, что был на грани. – Ступай к себе. Если нуждаешься в чём-то, то Румия позаботится о всём. Позже я пошлю за тобой, и сможешь высказаться о том, что тебя волнует. Сейчас – оставь нас.
Последние слова произнеслись с такой ровной холодностью, что Кристиан мысленно хмыкнул. Кажется, Улхар и сам давно устал от выходок дочурки. Пунцовая, Макэль вынужденно отступила, кидая последний гневный взгляд на гостя.
– Ты привёл в дом убийцу! – развернувшись, она торопливо покинула гостиную, оставляя Кристиана наедине с хозяином дома.
– Полагаю, пора задуматься о том, чтоб привести в дом будущего зятя, – вздохнул Улхар, подкрутив пышные усы. – Я прошу простить мою дочь за подобные слова. Неразумное дитя.
– Вам не стоит беспокоиться об этом, – подыграл Кристиан. – Полагаю, она всё ещё переживает по поводу случившегося и просто напугана.
– Пожалуй, так и есть, – так же изобразил уверенность Улхар, желая отвлечься от нелицеприятной ситуации. – Лошади понесли, и благодаря вашим своевременным действиям Макэль не пострадала. Я благодарен.
– Я всего лишь оказался неподалёку. Рад, что всё завершилось благополучно, – он вынужденно улыбнулся, мечтая покинуть этот дом.
Горел камин, хоть и так было достаточно тепло, а теперь делалось душно. Стояли многочисленные вазы с цветами, которые очевидно были любимы госпожой Улхар. Их пьянящий сладкий аромат раздражал и вызывал головокружение. Хотелось полностью расстегнуть ворот рубашки и наконец выйти на крыльцо, вдохнуть полной грудью свежий воздух.
Улхар чувствовал себя отлично в подобной духоте, откинувшись на спинку кресла. Лёгкая седина тронула виски. Некогда чёрные волосы его были собраны в аккуратный хвост. Располневший с годами, мощного телосложения человек. Пуговицы на его жилете держались на одном мужестве, грозясь отлететь при следующем неосторожном движении.
– С нынешней молодёжью невозможно говорить, – покачал головой Улхар и потянулся за своим бокалом. Тёмное вино колыхнулось в нём, подсвеченное горевшим в камине огнём. – Деверуксу повезло с внуком. Вы так молоды, а уже занимаете ректорский пост. Похвально.
– Благодарю, – Кристиан рискнул пригубить вино.
В меру сладкое. Но слишком тёплое…
– Чем же я могу отблагодарить вас, Рэйван? Я не привык оставаться в долгу.
– Что ж, – некромант неспешно покрутил в пальцах бокал. – Как вы ранее отметили, на мне академия. Следовательно, и беспокойная толпа юных впечатлительных душ.
– Сочувствую… – сделал большой глоток Улхар.
Кристиан сдержанно улыбнулся.
– Иногда студенты покидают Ард и выходят в город. Это меня беспокоит, как ректора. Я наслышан, что в Валмире всё ещё проблематичная ситуация со всяким сбродом, в том числе именующим себя томаринцами.
– О да! – бокал звякнул о блестящую поверхность стола. – Вынужден признать, что ваше беспокойство вовсе не надумано. Но ситуация под контролем! Мои люди работают над этим.
– Вы имеете в виду слухи о томаринской печати?
Улхар поджал губы, вновь потянувшись за бокалом.
– Вы неплохо осведомлены, Рэйван.
– Как я уже говорил – должность обязывает.
– Задумка с печатью отлично сработала. Эти ублюдки перебьют друг друга за несуществующий артефакт, и тем самым очистят город от собственного присутствия. Я покончу с томаринцами. Их в Валмире осталось не так много. Единицы, полагаю.
– Я вам верю, и благодарен за заботу о городе, – надеясь, что голос звучал естественно, проговорил Кристиан. – Но чем так приманивает разбойников этот Томарин? Я, признаться, совершенно не знаком с эти местом. Поделитесь своими мыслями? Это поможет понять ситуацию и успокоить воспитанников Арда. К тому же королю при следующем визите в академию будет любопытно…
– Да-да! – прокашлялся в кулак Улхар, и снова отпил вина.
Кажется, становилось понятно, в кого удалась Макэль.
– Чтобы успокоить студентов и его величество, я конечно скажу вам, что знаю. Да это и не тайна вовсе. Вы не слышали о той истории, поскольку были тогда ещё совсем юны. Так, полагаю.
– Что же это за история? – нахмурился Кристиан, и вино в бокале потемнело, вторя его мыслям.
– Это случилось давно, – начал повествовать Улхар. – Ещё не родилась моя Макэль. Больше двадцати лет назад. Тогда в Томарине хозяином был Аркел Дэнвей. Не самые лучшие владения. Близость гор и сплошные леса. Но уж кому, что по нраву. Аркел был достойным человеком. Чего не скажешь о его сыне Райане.
– Что же с ним не так? – ножка бокала едва не хрустнула в пальцах, и Рэйван от греха подальше отставил его на стол.
– Мальчишка был обвинён в убийстве. Кажется, ещё студентом значился, когда всё случилось. Точных подробностей не знаю, не люблю копаться в грязном белье чужих семей.
– Сын был казнён? – боясь услышать ответ и разочароваться в своих предположениях, спросил Кристиан. – Или же отправлен в тюрьму?
– Вроде как даже до суда не дошло. Что-то тогда приключилось в дороге. Время-то неспокойное было. Весь конвой и задержанный, как говорили в округе – все убиты были. Тогда дело видимо и закрыли. Ну, раз виновный и так получил по заслугам. А на сам Томарин как будто проклятие сошло с той поры… Жаль старика Аркела. Сын у них единственный был – поздний, – Улхар допил вино и вновь наполнил свой бокал, затем опомнившись и потянувшись к бокалу гостя.
– Райан Дэнвей был единственным сыном? – Кристиан отрешённо кивнул, соглашаясь, хоть и не собирался дальше пить.
Проклятье… Неужели его теория провалилась? Он так рассчитывал на неё. И теперь всё прахом.
– Всё верно. Других детей у Аркела не было. От того наверное сердце и не выдержало. И жена его ненадолго пережила. Ушла следом… А там и война вовсю разгорелась. Разбойники обнаглели вконец. Стало их намного больше. Совсем страх потеряли! Возомнили, что Томаринские леса им принадлежат! Изничтожить бы всех… – Улхар сухо прокашлялся в кулак. – Сама земля досталась в наследство Самусу Элфэру – это племянник старой хозяйки. Да только ни разу и не объявился в Томарине. Боится, что либо разбойники по его душу явятся, либо само проклятие доберётся.
– Я благодарен, что поделились информацией, – пробормотал Рэйван. Выходит, время потрачено впустую.
Когда же наконец смог покинуть душный дом управляющего, то с некоторым облегчением оказался под покровом прохладной ночи. Но мысли всё равно неслись жарко, не давая покоя нывшей голове.
– Как всё прошло? – спросил Вир, следуя за ним по улице города. – Удалось разузнать хоть что-то?
– Я разочарован, Вир, – устало повёл нывшими плечами некромант. – Полагаю, что слишком рассчитывал на эту встречу.
Окружённая мерцающей крошкой звёзд, луна в небе светила так ярко. Отражалась в лужах, пыталась заглянуть в глаза, словно так же выспрашивая.
– Вы надеялись, что кто-то из Томарина может оказаться родственниками госпожи Трин?
– Верно, Вир, – шумно вздохнул Рэйван. – Это было бы вполне логично. Все её воспоминания связаны с Томарином. Но единственный, кто мог быть её отцом, умер слишком молодым и слишком давно. Возраст не совпадает, Вир. Проклятье… Либо Трин должна быть гораздо старше, либо Райан Дэнвей должен был стать отцом гораздо позже. Но не мог. Ибо был убит. Других детей у старого хозяина Томарина не имелось. Придётся искать дальше.
– Мне очень жаль, – с участием произнёс Вир. – Возможно госпожа помнит эту землю, поскольку гостила там. Возможно она знала Дэнвеев. Возможно их знал Синхелм и заезжал туда. Вариантов множество.
– Сейчас мне неистово хочется иссушить до последней капли Синхелма и получить всё, что сокрыто в его голове! – зло проговорил Рэйван. – Добровольно он ничего не скажет…
Он не договорил, поскольку дурнота неожиданно вернулась, вынуждая ухватиться за плечо помощника.
– Что? Что такое?
– Погоди… – Кристиан исподлобья поглядел на дальний кусок улицы.
Туда, где чернели дома, окружённые бесформенными силуэтами садов. Тьма в груди оживилась, беспокойно клубилась у его ног, укрывая землю. И шёпот… Он действительно слышал его, или это просто очередной порыв ветра? Приглядевшись, Кристиан заметил, как лёгкая чёрная тень мелькнула между домами, тая. Пропала тень – немного отступила и слабость, только подтверждая его опасения.
– Господин? – слышался встревоженный голос Вира.
Но остатки поглощённого ранее проклятия прокрадывались в сознание, тревожили, звали, как и едва слышимый голос, звучавший в голове эхом. Неудавшийся убийца Рэма Найрока объявился? Оставшаяся магия в его крови, чуждая и отвратительная, всё ещё связывала их, откликаясь. Если окончательно растает, то можно потерять след. Мальчишка будет в смертельной опасности. Некромантку, наложившую проклятье, нужно остановить, пока у него ещё есть возможность.
– Нужно известить капитана Брутуса, Вир. Скажешь ему, что покушавшийся на Найрока всё ещё в городе, и я нашёл его след. Отправляйся к стражам. Приведи их. Дух укажет тебе путь, – Кристиан сотворил заклинание, и едва повёл рукой, как чёрный рисунок на ладони ожил, соскальзывая с пальцев в тёмное небо. Ещё миг, и тень закружила вокруг воина, принимая очертания птицы.
Глава 20
След путался, прерывался, то являлся ему едва мерцающей призрачной нитью, то таял, оставляя посреди ночных улиц засыпавшего города. Мешались неразборчивые голоса в голове, не давая сосредоточиться на единственном верном, принадлежавшем беглянке. Да и бежала ли? Или заманивала, почуяв их связь?
Бесчисленные лужи блестели, словно кто рассыпал по дороге осколки звёздного неба. Нарушая их гладь, Кристиан бежал вперёд, разбрызгивая грязную воду. Снова шёпот… Там, впереди, среди редких прохожих, он заметил тёмный силуэт в накидке. Огибая ожидавший кого-то экипаж, Рэйван последовал за некроманткой. Почуяв его беспокойную силу, лошади занервничали, едва не привставая на дыбы. Копыта их звонко застучали по брусчатке.
Он спешил дальше. Улица, ещё одна, и ещё… Небольшой старый мост, тёмный ручей под ним, такой тихий, будто вода в нём застыла. Где же беглянка? Кристиан притормозил и огляделся. Не самая благополучная часть города… Домишки потрёпанные, и в ночи казались одноцветными, серыми. Дороги сплошь земляные, после прошедших ливней превратившиеся в едва подсыхавшие потоки вязкой грязи. Где-то тревожно взвыла собака. Снялась с крыш стая ночных птиц. Он слушал, каждый звук, вплоть до шелеста листвы. Но в какой-то момент стало слишком тихо, оглушающе. Будто напрочь утратил слух.
И тогда тьма в его крови вновь отозвалась. Тревожно, ноющей болью в груди, не давая толком дышать. Кристиан шёл вперёд, ведомый той, кто призывал, смешивая его силу с оставшейся своей. Он позволил, желая закончить бесконечные поиски. Стёр испарину с лица рукавом рубашки, и перевёл дыхание. То, что увидел впереди, вынудило притормозить на мгновение, но затем всё же шагнул к высоким кованым воротам.
Старое городское кладбище. Здесь не увидишь богатых надгробий или склепов. Место упокоения бедняков, да безымянные могилы, оставшиеся после войны. Ограда уже принялась ржаветь, как и ворота. Окрасила ладони ржавчиной, которая, благодаря скудному освещению луны, казалась кровью. Кристиан заставил себя толкнуть ворота.
Кладбища… Он ненавидел кладбища. Сотни душ. Большая часть которых не знала покоя и никогда не узнает. Все эти люди… Рэйван ощутил, как кинуло в жар от слабости. Изображение перед глазами покачнулось, и он оперся рукой на ближайший надгробный камень. Нет. К хаосу. Он здесь лишь за тем, чтоб разобраться с той, что покушалась на мальчишку. Всё остальное – прочь из головы. Прочь из памяти.
– Так вот кто принял проклятье, – тихо зашелестел голос.
Ветер донёс его до Кристиана, вынуждая обернуться. Женщина шла между могильных камней, касаясь их ладонями, которые укрывали ритуальные рисунки. Длинная накидка скрывала лицо незнакомки, не давая Рэйвану разглядеть её.
– Ошибкой было остаться в городе, – во рту противно пересохло, и голос не слушался толком.
– Ошибкой было вмешаться, – она остановилась на свободной части кладбища.
Могильные камни за спиной казались молчаливыми духами, слушавшими их странный разговор. Чёрный туман клубился у ног Кристиана. Осторожно стелился по влажной земле, касался холодных камней, с грубо высеченными на них надписями. Сколько… Сколько же их тут… Вон там – дети. Мал мала меньше… Видимо всю семью земля прибрала. Дальше – бесформенный кусок камня, и на нём лишь несколько полустёртых рун. Тьма замерла перед ним, не смея коснуться. Захоронение послевоенное. Все разом, без имён и упокоения. Такие – беспокойные, на чьих душах кровь, пусть и оправданная, легче всего поднять. Стоит коснуться камня и сотворить заклинание. Даже его сил хватит. Но от одной мысли делалось дурно. Будто снова был не собой, а тем мальчишкой на побоище.
– Я чувствую тебя. Чувствую, как невыносимо тебе пребывание здесь, – она провела ладонью по камню, будто приласкала зверя.
Чуяла его? Несомненно. Пусть связь эта была слаба, но позволяла некромантке считать его эмоции. Оттого и привела сюда, зная, что на кладбище он будет наиболее уязвим. А он поддался, хоть и знал итог. Глупо? Глупо… Но разве мог упустить её?
– Я тоже чувствую тебя, – заговорил Рэйван.
Нужно потянуть время. Она ослаблена, ведь пришлось потратить немало силы на создание проклятья. Капитан Брутус – стихийник земли. Таких как он подобные места питают своей энергией. Вытянув её из земли, он удержит некромантку.
– Я тоже чувствую тебя, – заговорил Рэйван. – Твою ненависть. Отчаяние. Одиночество.
Нити заклинания чёрным туманом продолжали опутывать кладбище. Он позволит некромантке говорить, лишь бы отвлечь и закончить. Она не сможет поднять мертвецов из-за того, что их магия смешалась бы, и заклинание исказится. Неудачно трансформированная печать призыва – и они сами поплатятся за это. Не станет же эта безумная женщина хоронить их обоих здесь? Или станет?..
– Осуждаешь меня?! – выкрикнула она, расставляя руки, поднимая их ладонями вверх.
Порыв ветра подхватил перепачканные в грязи полы накидки женщины. Кристиан услышал тихое постукивание. Словно от тех лёгких разрисованных палочек тонга, подвешенных на разноцветных нитях, которые продаются на каждом углу валмирского рынка. Звук усилился, ритмом вторя тому, как трепетала тяжёлая вымокшая ткань. Рэйван понял наконец, что происходило. Весь край накидки некромантки был украшен тонкими костяными шипами, что соприкасаясь и издавали глухой звук.
Глаза женщины затлели бледным светом, вспыхнули им и рисунки, нанесённые на руки. Она забормотала заклинание, резко выставляя руки вперёд, растопырив пальцы. Смертельным веером взмыли в воздух десятки шипов, устремляясь в сторону Кристиана.
Ответное заклинание вынудило их замереть в воздухе, сдерживая совсем рядом, и отвлекло от того, чтоб закончить с плетением печати над землёй.
– Что бы ты сделал с тем, кто отнял у тебя самое дорогое? – она оскалилась безумной улыбкой и ткнула в него перепачканным грязью пальцем. – Ты!
Глядя, как дрожали шипы, пытаясь пробиться сквозь щит, она зло зашипела. Рэйван почувствовал дрожь в земле, и некоторые надгробные камни стали крениться. Он ощутил тошноту и противный звон в ушах. Стоять. Он должен стоять. Должен удержать. От слабости вновь носом пошла кровь, и он зло обтёр её рукавом. Силы таяли. Проклятье! Где же Вир и стражи?
– Я знаю, что ты сделал, мальчик, – меж тем продолжила бормотать некромантка. – Я знаю. Я вижу это. Тебе ведь понравилась месть? Понравилось убивать? Верно? Я лишь сделала то же самое!
– Не ровняй нас…
Щит ослаб, поскольку Кристиан вынужден был продолжить творить заклинание, запечатывающее кладбище. Несколько шипов преодолели защиту. Один рассёк скулу, второй пронзил плечо. Стиснув зубы, Рэйван вырвал костяную занозу, чувствуя, как рубашка вымокла от крови в месте раны.
– Ты пыталась убить невинное дитя! – злость придала сил. – Призывая харлаха, ты могла убить многих! Таких же невинных! Заставила бы пережить их матерей подобное отчаяние?
– Что ж, сын так же нетерпелив, как и его отец! Тот тоже спешил осудить моего Стиана! Не желал и слушать, что мой сын невиновен! Найрок убил моего ребёнка и поплатится за это! Я не знала, что его выродок откроет артефакт в академии. Это вышло…
– Да брось! – мрачно кинул Кристиан, уворачиваясь от летевших шипов. – Тебе плевать на тех мальчишек, что оказались бы рядом с жертвой. Подумаешь, сынки богатеев, таких же негодяев как тот, что убил твоего сына. Ты лишь планировала, что убийство произойдёт в городе и сможешь лично наблюдать за этим. Только и всего! Только поэтому надеялась, что Найрок откроет подарок в Валмире.
– Он виновен! Как и его отец! Виновен по крови! Если моего Стиана больше нет, то и ему не жить! Пусть прочувствует на себе, каково потерять единственное, что дорого и имеет смысл!
Надгробия вокруг вновь пришли в движение. Остро запахло сырой землёй и тленом. Бледно осветилась выплетенная печать Ройхан, наконец законченная Кристианом. Она окружила обоих, дрожа и сопротивляясь силе обезумевшей женщины. Перед глазами то темнело, то вновь прояснялось. Он продержит печать ещё несколько минут. И если Брутус не поторопится, то Валмиру надолго запомнится эта ночь…
– Я знаю твою боль. Но мальчишку не отдам…
***
Затаив дыхание, Яр осторожно обходил кругом обоих некромантов. Главное сейчас не коснуться печати. Сейчас его не почуют. Слишком много душ вокруг. А в нём – ни капли силы. Тёмная магия искрила на старом кладбище, а неустойчиво мерцавшая печать вовсе не внушала доверия. Глупый некромант! Решил погеройствовать в таком состоянии? Выглядит так, что хоть самого в гроб заколачивай.
Проклятье… И что он здесь делал? Он – жалкий смертный, вооружённый лишь парой ножей. Хельга ведь учила, что любое кладбище – это священная земля. Здесь некроманты теряют силу. Так что же не сработало в этот раз? Подобное могло произойти, если только земля была осквернена убийством священнослужителя. Неужто кто-то постарался? Рэйван совсем слаб. Что с ним случилось? Куда девал свою силу, ведь ранее походил на демона. Не испил кровь девственниц перед выходом в город?
Яр чувствовал, что взмок от волнения. Рубашка противно липла к спине. Сунуться меж двух некромантов… Он – безумец. Точно – безумец. Медальон жёг грудь, будто и так не знал, что перед ним обладатели силы. Глядя на покосившиеся могильные камни, и то, как шевелилась чёрная земля в округе, он одними губами повторял все известные молитвы. Даже то глупое защитное заклинание, которое однажды подслушал в трактире. Будто оно могло помочь простому человеку.
Ну что ж… У него будет один шанс. Только один. Сумасшедшая некромантка прикончит на месте, как только узнает о его присутствии. Поэтому промахнуться никак нельзя. Кристиан Рэйван будет ему должен. Да. Если они оба выживут.
Седые космы разметались по плечам женщины, когда порыв ветра сбил капюшон накидки. Та вилась за спиной, как демонские крылья. Она вновь выкрикнула нечто, пытаясь отвлечь Рэйвана, и сотворила очередное заклинание. Некие шипы или иглы, он не мог понять в темноте, атаковали некроманта, подчиняясь силе врага.
Вот он – шанс. Она увлечена попыткой убить Рэйвана, а тот в свою очередь – желанием удержать щит. Яр крепче сжал привычные ножи. Ладони мокли от волнения. Он должен. Должен суметь. Ноги вязли в грязи, и томаринец встал устойчивее, чувствуя усиливавшуюся в земле дрожь. Ещё мгновение – и лезвие сверкнуло в ночи, устремляясь к своей жертве, настигая её.
Удар пришёлся в спину, вынуждая некромантку глухо вскрикнуть и пошатнуться. Она повернулась к своему неожиданному убийце, тяжело оседая и протягивая руку, на которой в последний раз вспыхнули руны. Хрипя, пыталась бормотать проклятия, но силы оставили её, вынуждая рухнуть у холодных камней, умолкая.
– Томаринец… – наконец заметил его Кристиан, но умолк, также как и Яр, чувствуя продолжавшуюся дрожь в земле.
Кажется, стражи на подходе. Понял это и Яр, быстро пряча оставшийся нож в крепление на поясе. Поря убираться. Вот уж с кем не собирался встречаться, так это со стихийником земли. В последнее время он ненавидел земляных. А капитан стражей им и являлся.
– Нужно будет поговорить, Рэйван! – кинул он на прощание некроманту, скрываясь в ночи.
– Непременно… – пробормотал Кристиан, слыша шаги прибывших стражей, и взволнованный голос Вира.
– Решили, что можете делать мою работу, каэль Рэйван? – высокий и худощавый, Брутус приблизился к нему, кидая короткий взгляд на лежавшее тело убийцы.
– Что вы, Брутус. Я лишь немного увлёк её беседой… – без сил отозвался Кристиан.
– Из-за вас мне бумажек писать вдвое больше, – видя, как пошатнулся некромант, капитан подставил своё плечо, поддерживая его.
Затем нервно встряхнул белоснежный платок, вытащенный из кармана форменного камзола, и вручил Рэйвану, чтоб обтёр лицо от крови.
– Нож, позвольте спросить, принадлежит вам?
– Понятия не имею, откуда он здесь, – Рэйван принял платок и прижал его к раненной скуле промокая кровь. – Пытаясь поднять полкладбища, она просто споткнулась об него.
– Я так и думал… – кивком капитан велел своим людям заняться телом. – Полагаю, вы тоже случайно споткнулись?
– Верно.
– Несколько раз.
– Вы просто читаете мои мысли.
– И что же делали на этом старом кладбище? – чёрная бровь Брутуса изогнулась.
– Так не было меня здесь.
– Показалось?
– Совершенно верно.
– Так и напишем… – вздохнул капитан.
– Верно. Зачем лишнюю бумагу переводить?
Глава 21
Воспользоваться медальоном для переноса, сил не осталось. Да и был рад пройтись на своих двух, как простой смертный. Ночь тиха и безмятежна, будто и не случилось ничего. Пересекая внутренний двор замка, и бредя теперь по одному из тёмных коридоров, Кристиан поморщился и коснулся повязки на плече. Рубашка, одолженная у Брутуса, была тесна и трещала по швам при каждом движении. Придётся отсылать помощника к портному за обновкой для капитана.
Весь замок спал, за исключением нескольких умаев, наводивших порядок, чтоб поутру не беспокоить обитателей Арда. Кристиан кивнул тяжёлой головой каждому прислужнику, отвечая на молчаливое приветствие. Кем они были, каждая из неупокоенных душ? Находясь здесь, а не скитаясь по свету бесплотными духами, они словно получали отсрочку. Возможность смирения с неизбежным, хоть малое исцеление души и шанс уйти с миром. Окружённые живыми, умаи и сами чувствовали себя таковыми. Порой, даже слишком…
В одном из проходных залов Рэйван остановился. Увлечённо, не замечая постороннего присутствия, один из ардовских прислужников занимался тем, что уж никак не входило в его обязанности. И, тем не менее, действо это завораживало, вынуждая некроманта не мешать, и любоваться им.
Наклоняя свечу, и позволяя горячему воску стекать на пол, умай рисовал им. Плавно ложились линии, вторя мягким линиям длинных волос. Вырисовывали контур глаз и улыбки. Такой знакомой, что сердце в какой-то момент отозвалось, наполняясь одновременно и тихой теплотой и грустью.
– Ты талантлив, – проговорил он, и рука умая замерла со свечой.
Лейтон поднялся с каменного пола, и обернулся к хозяину Арда, склоняя голову в приветствии. Он встал рядом с недорисованным портретом так, будто желал защитить своё творение.
– Я в порядке, – заверил Кристиан, видя, куда устремился встревоженный взгляд умая.
Алое пятно проступило через повязку, испортив рубашку. Кажется, в этот раз без помощи Зорик не обойтись. К ардовскому целителю идти совершенно не хотелось, поскольку не собирался давать повода новым сплетням. Лейтон ни капли не поверил его заверениям, и покачал головой. Силуэт его мягко мерцал, делая лицо Рэйвана ещё бледнее. И кто из них сейчас больше походил на восставшего мертвеца? Кажется, об этом и думал умай, когда некромант встал рядом, вновь любуясь портретом. Как жаль, что нельзя сохранить его…
– Похожа, – Кристиан склонил голову набок, рассматривая нарисованное белым воском лицо своей невесты.
Лейтон так же, но с некой печалью склонил голову, повторяя за ректором. Затем настойчивым жестом указал на его плечо.
– Да. Обещаю, что позабочусь об этом, – подчинился Кристиан. – Но сейчас скажи мне. Она знает о цене вашей дружбы?
Плечи умая напряглись. Он медленно отрицательно мотнул головой. Призрачный ореол вокруг умая мерцал всполохами, выдавая чувства.
– Конечно же Трин не знает. Разве может быть иначе? – Кристиан сложил руки на груди, немедленно ощутив боль в плече, и прислонился к холодной стене. Он снова посмотрел на рисунок. – В Арде с три десятка умаев. Деверукс решил, что это взаимодействие будет полезно и воспитанникам академии, и неупокоенным душам. Все прислужники в Арде были призваны дедом. Он заключил договор с каждым. При нём трое покинули академию, найдя упокоение. При мне – двое. Это прекрасный результат, Лейтон. Я должен это признать. Так уж сложилось, что я не смогу продолжить данную традицию. И каждый из вас вновь отправится в мир, в тот момент, когда сердце Деверукса Рэйвана остановится. Но я искренне надеюсь, что каждый из умаев академии найдёт свой путь к свету раньше, чем боги призовут моего деда. Ты был особенным для Деверукса. Поскольку по неизвестной мне причине стал беспокойным духом Арда, долгое время пугая его юных обитателей.
Лейтон неловко повёл головой.
– Я не осуждаю, – устало улыбнулся Рэйван. – Деверуксу ты понравился. Он заключил договор, чтоб ты мог остаться в Арде, раз твоя мятежная душа того желала. И верил, что это для тебя – шанс. Время. Возможность.
Умай кивнул, сжимая в руке подсвечник. Воск продолжал капать с него на пол, застывая восковыми слезами у ног прислужника.
– Я вижу, что свет твоей души так ярок. Осталось немного и сможешь обрести покой. Полагаю, что в большем причиной тому дружба с Трин. Она способна зажечь даже самую тёмную душу…
