Текст книги "Танец огня (СИ)"

Автор книги: Оксана Головина

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 14 страниц)

– Что это? – Трин приблизилась, когда Кристиан жестом пригласил подойти к его столу.

– То, что надеюсь хоть немного поднимет тебе настроение. Хотел сделать это в качестве поощрительного приза, когда ты выиграла у Димера тот небольшой поединок, – Кристиан усмехнулся. – Но что-то вечно вмешивалось в планы.

– Это подарок? Мне? Ещё один? – её глаза распахнулись от волнения, и улыбку сдержать не смогла.

В прошлый раз Кристиан подарил Зиля. И порой ей казалось, что вместе с ним подарил частичку себя, которая постоянно находилась рядом, где бы ни пропадал некромант. Что же в этот раз? Что могло быть в прекрасной белой коробке? Погодите-ка… Это же не то, что она думает?

– Верно. Подарок. Откроешь здесь, или предпочитаешь сделать это в своей комнате?

– Спасибо, – Трин осторожно потянула за конец ленты на большой коробке. – Я открою его при тебе. Надеюсь, оттуда не выскочит ещё один дух?..

– Хватит и одного, – припоминая выходку Зиля, пробормотал Рэйван.

Развязав бант, Трин рискнула поднять крышку. Она дрогнула в руках, и пришлось задержать дыхание от неожиданности и… восторга. Да. Именно это Трин сейчас чувствовала. Мягкое сияние эмеритовых камней, которыми был расшит корсет платья, отражалось в её глазах. Платье… Кристиан подарил ей платье…

Он молча наблюдал за реакцией невесты. Подарок понравился. Это он видел совершенно ясно. Вот только не мог понять, отчего радость смешивалась с откровенным испугом. Спичка пыталась скрыть эмоции, но безуспешно. Отчего простое платье вызвало столько волнения?

– Оно очень красивое, – Трин прикоснулась к «пылавшей» ткани. – Оно – прекрасно. Спасибо…

Глаза увлажнились, и она закусила губу, надеясь сдержаться. Да что такое? Снова чувства через край. Все её планы спрятаться во время бала летели к хаосу. Теперь она не сможет отказаться. Не сможет подвести его. И наверняка опозорится перед всеми собравшимися на балу. Или будет мучаться и смотреть, как Кристиан танцует с кем-то из студенток. Трин прекрасно понимала, что это всего лишь необходимость для него. Всего лишь некий ардовский ритуал. Но сердце отказывалось слушать.

– Если понравилось, то почему так взволнована? – с теплом зазвучал рядом голос Кристиана.

Он обнял за плечи, затем привлекая к себе. Время – замри. Остановись. Вот бы стоять так вечно… Трин обняла его за талию, прижимаясь щекой к груди Рэйвана. Вот он – такой полюбившийся мерный стук сердца. И тепло. Так тепло. Точно – Тепло!

– В этом платье я не смогу надеть наручи, – Трин подняла голову, глядя на Кристиана. – Я могу не сдержаться и натворю дел во время бала. Мне совершенно нельзя там появляться.

– Так проблема в твоей неуправляемой силе? – он постарался не улыбнуться, чтобы не расстроить лгунью ещё сильнее.

– Да, – торопливо кивнула Трин. – Ты лучше всех знаешь, что я могу сотворить.

– И лучше всех знаю, как с этим справиться, верно? – теперь не выдержал и усмехнулся. – Доверься мне. Этого будет достаточно. И так, на всякий случай: даже не смей думать о том, что сможешь не явиться на этот проклятый бал. Не смей бросать меня одного на растерзание толпы.

– Я не брошу, – заверила Трин уже спокойнее.

Ну подумаешь, ещё раз осмеют или будут распускать сплетни о дикарке сироте. И в самом деле, она придёт туда только ради Кристиана. Всё остальное неважно. Справится. Не в первой.

– Ты дала слово, – пристально поглядел Рэйван.

– Я его сдержу, – твёрдо пообещала Трин.

– Сейчас я должен отпустить тебя. Увы, необходимо вернуться к делам.

Отпускал нехотя, целуя на прощание и вручая коробки с подарками. Оставшись один, Кристиан прошёлся по комнате, устало поведя плечами. Затем поглядел на стол, заваленный бумагами. Ещё одна куча планов, расписаний и тому подобного, от чего голова раскалывалась. А затем ещё одна бессонная ночь… Рэйван повернул голову в сторону кровати. Опять вернутся ночные кошмары.

Хотя, в прошлую ночь, когда едва смог сомкнуть глаза, ему снилось нечто необычное. Тихий голос пел песню. Некую колыбельную. Где он мог ранее её слышать? Возможно в детстве пел кто-то из нянек, поскольку голос уж точно не походил на материнский. Или его снова посетили чужие воспоминания? Кристиан глянул на входную дверь. Песня пелась не для него? Кто-то когда-то пел её для Трин? Появилось желание не сдержать слово и надеть медальон на ночь. Перенести к себе Спичку? Спалит всю комнату. Зато перед этим он отлично выспится…

***

Оказываясь в тёмном коридоре, неподалёку от лестницы, ведущей к крылу общежитий, Трин придержала коробки. Маленькая, со сладостями, едва не соскользнула с гладкой крышки коробки с платьем. Кальмия дразнила своим ароматом, вызывая желание немедленно попробовать десерт. А ещё – в который раз пожалеть, что не могла разделить эту радость со своим молчаливым другом.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍Трин огляделась в поисках умая. Тихий стук вызвал улыбку, сообщая о том, что сегодня она всё же увидит Лейтона. Это не удавалось уже третий день. Он появился, спускаясь с третьего этажа. Мягкое голубоватое свечение стало ярче, когда ардовский прислужник заметил стоящую в сумерках коридора девушку. Лейтон приблизился, кивком отвечая на приветствие, и протянул руки, предлагая помощь.

– Где ты пропадал, Лейтон? – Трин позволила принять коробки. – Я уж было начала волноваться. Вдруг настолько надоела, что ты сбежал?

Умай покачал головой в ответ на её слова и его глаза затлели сильнее. Он немного приподнял в руках ношу, таким образом спрашивая, что же такое нёс.

– Тебе интересно? – усмехнулась Трин, спускаясь с другом по широкой лестнице.

Они остановились где-то на середине, когда девушка пригласила присесть на одну из ступеней.

– Сегодня я получила подарки, Лейтон.

Прислужник указал пальцем куда-то вверх.

– Да-да. Он снова сделал мне подарок. И этот самый подарок делает меня одновременно и счастливой, и несчастной, – вздохнула Трин.

Лейтон бережно опустил коробки на ступеньку повыше, а сам сел рядом с девушкой, вопросительно кивая.

– Почему? Ах, Лейтон… Он подарил мне сладости, и я бы с удовольствием поделилась ими с тобой… – Трин склонила голову на его плечо. – Но могу лишь делиться своими проблемами.

Свечение умая то становилось ярче, то мягко угасало, выдавая чувства. Мерцающим призраком он сидел не шелохнувшись, будто боялся, что она – живая, полная надежд и тревог, исчезнет, уйдёт, растает. И всё привиделось ему, после смерти не нашедшему покоя. И получил он проклятье – бесконечную тоску. Или просто был так жаден? Или было всё мало… Каждого мига, каждого взгляда. Каждого слова…

– Он подарил мне платье, Лейтон. Прекрасное платье. У меня никогда не было такого, – Трин отпрянула от его плеча. – Скоро в академии бал. Знаешь, кажется, наш король очень любит подобные мероприятия. Буквально каждый месяц в Арде ожидается какое-то событие. Я так надеялась придумать отличный план, чтобы пропустить бал, Лейтон. Например, притворилась бы больной. Или сломала ногу, честное слово!

Прислужник кинул на неё скептический взгляд и явно был недоволен таким планом.

– Да. Понимаю, что это ерунда, – сдалась Трин. – Я бы просто солгала что-нибудь. И мы отлично проболтали всю ночь напролёт, пока шёл этот ужасный бал. Но он подарил мне платье. Он попросил поддержать его.

Рука умая опустилась на её плечо, тепло пожимая.

– Да. Конечно, я сдержу слово и не струшу. Я должна его поддержать. Как же иначе. Но я сгорю, Лейтон, – Трин мотнула головой, когда увидела волнение друга. – Нет, слабый контроль силы в этот раз ни при чём. Хотя, это тоже проблема. Я сгорю от стыда…

Снова вопросительный кивок.

– Я не умею танцевать, – на выдохе произнесла Трин. – Я, наверное, единственная девушка в академии, кто никогда в жизни не танцевал. Все брали уроки. Ну разумеется, какая каэли не берёт уроки танцев? А ещё, скоро в Ард явится достопочтенная каэли Делла Орлаг. И все студентки готовы будут поубивать друг дружку за возможность попасть к ней на урок. Но даже если я каким-то чудом смогла бы встретиться с ней, это ничего не даст, Лейтон. За пару уроков можно подправить уже то, что умеешь. Но не научиться с нуля. Может всё же сломать ногу? Кто станет ждать танца от неудачницы с костылём?..

Прерывая её жаркие речи, Лейтон встал со ступени и протянул ей руку. Трин насторожилась, глядя на него. Затем приняла поддержку и поднялась. Не отпуская её, Лейтон проводил вниз, к пустому круглому залу, приглушённо освещённому зачарованными огнями. Они остановились в центре и Трин ожидала дальнейших действий друга.

– Что ты задумал, Лейтон?

Вместо ответа умай галантно склонился перед нею и протянул руку.

– Это приглашение на танец? – осторожно спросила Трин, затем усмехнувшись. – Я отдавлю тебе все ноги. Ты готов пройти через это испытание?

Сияющий призрак едва улыбнулся. Впервые, что привело её в ещё большее замешательство. Сейчас Лейтон выглядел как человек. Пусть очертания его и были словно нарисованы сверкающими красками, нечётко, как набросок неизвестного художника.

Он вновь взял Трин за руки. Как всегда молча, Лейтон опустил одну её ладонь на своё плечо. Вторую оставил в своей руке, поднимая на уровне плеча и предлагая согнуть немного в локте. Трин послушно следовала его указаниям, от волнения чувствуя, что ладони дрожали. Но улыбка умая просила довериться, что она и сделала.

Лейтон опустил свою правую руку на её талию, бережно сжимая правую ладонь девушки. Медленно, осторожно, он повёл Трин. Шаг… Ещё шаг… Поворот… Это оказалось сложнее, чем тренировка на площадке боевого факультета. Но разве могла не справиться сейчас? Шаг… Ещё один…

За высокими окнами совсем стемнело. Скоро ночь опустится на Валмир, вспыхивая бледными звёздами на чистом небе. Но одна из них сейчас была рядом. Светила, вела, дарила надежду. Держала её в своих сверкающих руках, пока в танце кружили в пустом тихом зале.

Глава 8

Возвращаясь в общежитие, Трин гадала: заснула ли уже подруга, или ожидала её возвращения. Совсем темно. И тихо. Она бесшумно прокралась к двери. Придерживая коробки, Трин быстро вошла в комнату.

– Где тебя носило? – возмутилась Лейвр, которая и не собиралась спать, читая в постели очередную книжку в свете зачарованного огня.

Видя коробки в руках подруги, Ивон поднялась с кровати, убирая длинные волосы за спину. Босиком она прошлась по ковру, приближаясь к Трин.

– Кто-то приехал навестить тебя? – предположила она. – Поэтому ты так задержалась?

– В некотором смысле ты права, – Трин прекрасно понимала, что бесконечно обманывать подругу мало того что не хотелось, так ещё и становилось всё труднее.

Раз уж вскоре Кристиан намерен сделать её своей женой, то нужно «подготовить» подругу к этому откровению. По чуть-чуть…

Трин опустила на застеленную постель коробку с платьем, и подняла с неё ту, что хранила десерт.

– Это чудесная кальмия в меду. Хочешь попробовать? – предложила она Ивон.

– Ещё спрашиваешь? – загорелись от восторга глаза подруги. – Я пробовала её во время празднования в Валмире. Она действительно чудесна.

Словно договорившись, обе устроились на кровати Трин. Зиль рискнул показаться, больше не остерегаясь гнева некроманта. Объявился на спинке кровати, с любопытством наблюдая за действиями девушек.

– Понимаю, что слишком любопытна, но это же коробка из дома самого Юлмиза, – не удержалась Ивон, указывая на второй подарок одной из своих «оживших» прядей.

В руках девушка держала тонкую деревянную палочку, на которую был наколот кусочек золотистого фрукта. Второй палочкой, заботливо оставленной кондитером в коробке, воспользовалась Трин, пробуя десерт на вкус.

– Всё верно. В ней платье, – подтвердила она.

– И кто же так расщедрился? – ахнула Ивон. – Неужели приехал твой отец? Или прислал кого-то из Ардиана? Несомненно, он взволнован и хотел порадовать тебя…

По выражению лица подруги она поняла, что ошиблась.

– Нет. Это не отец. И даже не его доверенный.

Кальмия была удивительно ароматной. И сладкой… Настолько вкусна, что перебивала привкус горечи от сказанных ею же слов.

– Тогда кто же это? – Лейвр сощурилась и откусила дольку десерта.

Зиль вздумал протянуть когтистую лапу и схватить девушку за змеившуюся прядь волос. Трин молча мотнула головой, веля духу угомониться. Разочарованный, он втянул сверкнувшие когти, удобнее устраиваясь на спинке кровати.

– Это подарок моего… жениха, – ломким голосом призналась Трин.

– Жениха? – Ивон едва не уронила десерт. – Когда же ты успела? И ни словом не обмолвилась! Но кто же твой жених?

– У моего отца была договорённость по поводу этого брака. Я прошу дать мне возможность пока не называть имени.

– Скажи, он хотя бы молод? Состоятелен? Хорош собой? Боги… О чём я говорю? Что он за человек, Трин? – закидала вопросами Ивон.

– Он достойный человек. Очень добр и заботлив. Рядом с ним мне спокойно. Ему хочется верить. А ещё он смел и силён… – поделилась Трин. – И я считаю его весьма привлекательным.

– И где же обитают такие идеальные мужчины? – скептически поглядела на неё Ивон. – Или же правда в том, что любовь ослепляет?

– Скорее она позволяет увидеть истинную суть человека. Соприкоснуться душой, – Трин задумчиво глядела на Зиля, который со скучающим видом изображал, что задремал, будто мёртвому духу это требовалось. – Сначала мне казалось это совершенно невозможным. Но теперь знаю, что могу полностью доверять ему. Он так удивителен…

– Шагрим будет очень «рад» этому известию. Он ведь ещё не в курсе твоей помолвки?

– Нет. И ты же не думаешь, что Талл серьёзен в своих чувствах? Ему просто нравится подшучивать надо мной и ставить в неловкое положение. На прошлой неделе я видела, как он обнимался с двумя девицами со второго курса. Причём каждую уверял, что не стоит сдерживать своих чувств и призывал открыться навстречу любви. Когда кто-то действительно нравится, не станешь и смотреть на других, не то, что обниматься с ними.

Трин прислонилась к спинке кровати. Ночной ветер играл лёгкими шторами, проникая через приоткрытое окно. Он мягко касался лица, остужая его, и приносил с собой аромат цветов, росших в террасном саду. Если кто-то очень нравится, то испытываешь желание видеть лишь его, слышать его голос. Испытываешь страх потерять или причинить страдания. Чувствуешь тепло в груди от одной мысли о нём. Возможно, это и есть любовь. В любом случае, иная ей была неведома. Это то, что Трин чувствовала сейчас. Кажется, она была влюблена…

– А как же учёба, Трин? – продолжила расспрос Ивон, расправляя кружевной край ночной сорочки.

– Жених не станет мешать мне. И если не вынудят непредвиденные обстоятельства, я не покину Ард.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍– Ты ведь понимаешь, что после твоих слов я сойду с ума от любопытства? – проворчала Лейвр, откусывая очередной кусочек кальмии. – Кто же этот невероятный мужчина? Ты позволишь?

Подруга указала на коробку с платьем. Трин кивнула, предлагая поднять крышку. Боясь перепачкать обновку сладостями, Ивон воспользовалась прядью волос, бережно открывая подарок.

– Ну что ж, одно я знаю точно – у этого парня отличный вкус, кем бы он ни был, – она с восхищением поглядела на платье. – Твой жених будет среди гостей, приглашённых на бал?

Этот вопрос застал Трин врасплох.

– Пока я не могу сказать точно…

– Если он явится, представишь нас?

Не самая лучшая из идей Ивон. Трин нервно улыбнулась.

– А ты? – перевела она тему. – Ты пригласишь кого-нибудь? Ты говорила ранее, что есть некто нравящийся тебе. Но тоже попросила не требовать назвать его имя.

– О нет! – едва не застонала Лейвр. – Не напоминай. Я даже не стану смотреть в его сторону на балу. Иначе буду выглядеть с каждым разом всё нелепее. Своей мнимой влюблённостью я только заполучила проблем, да ещё и создала их прекрасному человеку.

– Ты говоришь о каэле Гарсе? – осторожно спросила Трин.

– Проклятье! – Ивон несчастно спрятала лицо в шёлковых прядях волос. – Я так очевидна? И ты догадалась… Теперь мне стыдно…

– Тебе нечего стыдиться, – Трин согнула ноги в коленях, обнимая их руками. – Уж тем более рядом со мной.

– Я не должна была увлекаться, Трин, – голос подруги звучал взволнованно и она принялась сплетать косу. – Каэль Гарс – идеален. Я прекрасно понимаю, что это вскружило голову не одной мне. Вот только в нас он видит лишь наивных студенток, так банально мечтающих о волнующем романе и первой любви. Он не воспринимает эти ахи и вздохи всерьёз. Что тоже служит ещё одним несомненным поводом для восхищения. И Гарс как всегда прав. Моя излишняя эмоциональность – мой личный извечный враг! Я должна обуздать её. Каэль Гарс – талантливейший артефактор. И это единственное, о чём должна помнить. Благодаря помощи ректора я могу учиться в его группе. Ни за что не потеряю эту возможность.

– А о каких проблемах ты упоминала? – нахмурилась Трин.

– Грымза Вильят до сих пор считает, что я перевелась в группу Гарса исключительно из-за того, что он мне понравился. Она не верит, что я действительно хочу у него учиться. И каждый раз напоминает об этом. При каждой встрече! – возмутилась Ивон. – Это так унизительно. Она так и не простила мне «предательства» в отношении Тэусса. Что уж говорить о самом старикашке. Но это ещё полбеды. У Гарса свой «клуб» поклонниц… Благодаря словам Вильят они решили, что я имею некие планы на него. Мне хватало издёвок насчёт волос. Так теперь ненавидят ещё и из-за своего любимого преподавателя. Это так мучительно, Трин. Я чувствую себя такой несчастной!

– И что ты намерена делать?

– Нужно найти кого-нибудь, чтоб они от меня отстали. Увидят, что я увлечена другим, и не будет повода для этих унизительных обвинений. Мне срочно нужен парень…

– Но кто? У тебя есть некто на примете?

– Нет, – вздохнула Лейвр. – Нужен тот, кто будет вполне симпатичен, будет рядом, и сможет притвориться влюблённым.

На звук стукнувшей створки окна оглянулись обе. Зиль зарычал, вздыбив призрачную шерсть. Шторы шевельнулись, и через мгновение на подоконнике объявился взъерошенный Шагрим.

– Что?.. – Ивон ткнула в его сторону десертной палочкой. – Как посмел? Что ты здесь делаешь, проклятье?! В это время…

– Тс-с-с, – Талл приложил палец к губам.

Под окнами послышалась какая-то возня и хриплый спор. Хрустнули ветки на близрастущем дереве. Кто-то от души выругался. Затем притихшая в комнате троица услышала грубые окрики ардовских стражей. Следом, судя по всему, нарушители бросились наутёк, пытаясь избежать неминуемого наказания.

Едва всё стихло, Трин перевела взгляд на друга. Воротник рубашки наполовину оторван. Одна её пола вытянулась из штанов, свисая мятой тряпкой. Губа разбита, ботинки в грязи, которая так и не высохла во дворе из-за опостылевших дождей. Шнурок, удерживавший огненные волосы, где-то потерял, наверняка в драке. Сейчас спутанные пряди обрамляли слишком довольное для странной ситуации лицо.

– Есть что поесть? – белозубая улыбка Шагрима ослепила.

– Как ты посмел сюда явиться, да ещё и ночью? – опасно зашипела Лейвр, поднимаясь с постели.

Она была так зла, что позабыла, в каком виде предстала перед сокурсником.

– Просто проходил мимо… – Талл прижал большой палец к ранке на губе, желая остановить кровь. – Увидел, что у вас свет ещё не погашен.

– Ты опять с кем-то подрался? – вздохнула Трин, и бросила подруге покрывало со своей кровати. – Накинь на плечи.

Ивон вспыхнула, торопливо укутавшись до самого подбородка, и грозно приблизилась к своей жертве. Волосы отлично выдавали её настроение, опасно змеясь вокруг головы. Помня прошлую стычку, Шагрим отступил на шаг.

– Ты!

– Да?

– Не смей больше никогда вламываться сюда как разбойник!

– Это была вынужденная мера, – ещё на шаг отступил Талл, затем ещё и ещё, пока не упёрся спиной в холодную стену. – Тебя совсем не волнует тот факт, что я мог запросто погибнуть под твоими окнами?

– Ни капли! – сощурилась она, подойдя к нему вплотную. – В следующий раз столкну с подоконника. Клянусь…

– Отлично, – послышался за спиной Ивон голос Трин.

– Что? – произнесли на два голоса товарищи.

– Отлично смотритесь вместе, – улыбнулась она.

– Нет… – прекрасно понимая, к чему вела подруга, отмахнулась Ивон.

– Он вполне симпатичен, – продолжила нахваливать кандидата Трин.

– Нет!

– Что значит – нет?! – в свою очередь, хоть и не понимая, что здесь происходило, возмутился Талл. – Я красив!

– Он красив, – усмехнулась Трин. – Если особо не приглядываться.

– Эй! – поджал губы Шагрим, тут же почувствовав, как на ранке выступила кровь.

– Он всегда рядом.

– Да! – подтвердил инрэйг.

– Даже когда не нужно, – договорила Трин. – И уж кто больше него умеет врать и притворяться?

– Да никогда! – категорично заявила Ивон.

– Это идеальный вариант.

Глава 9

День выдался ветреным. Впереди ожидали выходные, и будет прекрасная возможность прогуляться по Валмиру. Именно сейчас нестерпимо захотелось сбежать из академии и побродить по улицам города. Или по той чудесной алее перед домом каэли Мюрн.

Первую половину дня их группа провела на территории боевого факультета. Ветер трепал светлые волосы Хэйла, выхаживающего перед студентами, и оставил мага в покое лишь когда тот применил свою силу. Трин вновь удивилась смешению двух стихий, которыми владел преподаватель. Явление было несколько редким. Огонь и воздух – опасная смесь для мага. Но управлялся Брис с нею с завидной лёгкостью. Она же не могла толком совладать и с единственной…

Часто стал появляться на тренировочных площадках и Фергас. Декан проводил занятия со старшими курсами, но Трин постоянно ощущала на себе его пристальные взгляды. Казалось, что маг изучал её, или пытался уличить в чём-то, только ему известном. Вредить ей больше не пытался. Видимо боялся привлекать внимание к своей персоне после королевского указа. Но спокойнее в его присутствии не становилось. Своей неприязни Фергас не скрывал, хоть и не произнёс и слова в её сторону с прошлого разговора перед аудиторией.

Ян толкнул её плечом в плечо, когда задумалась, глядя на тёмную фигуру декана, видневшуюся на дальней площадке. Трин повернула голову, слушая вновь заговорившего Хэйла.

– Теперь поговорим о щитах, – маг упёр кулаки в бока, останавливаясь перед подопечными.

Ветер вновь расшалился, пытаясь сорвать с мужчины тонкую белую рубашку. Брис что-то тихо прошептал, и его голубые глаза потемнели на мгновение. К неудовольствию студентов, теперь вредный ветер доставал только их, не тронув и волоска на голове стихийника. Довольный, Хэйл продолжил говорить.

– Отражающий щит каждый из вас учит, и в некоторой мере умеет использовать с самых первых этапов познания собственной силы. Поскольку он прост и действует буквально на уровне подсознания. Как любой смертный укрывается руками от удара или брошенного камня, так маг использует вместо этого щит отражения. Какие ещё виды щитов вам известны? Кто назовёт? Юрнер! – Хэйл кивком указал на подопечного.

– Щит отражения, поглощения и трансформации, – неуверенно пробормотал Гай.

– Неверно! Кто скажет, где ошибка? – Брис обвёл их внимательным взглядом.

– Трансформация является частью линейки щитов поглощения, – поправил товарища Тео Кахнер.

Подтверждая правильность ответа, преподаватель широко ухмыльнулся.

– Верно! Щиты поглощения делятся на несколько линеек, – пояснил Хэйл, поднял кулак и начал перечислять, отгибая пальцы. – Рассеивание, трансформация, запечатывание. Первую линейку вы будете изучать на протяжении этого курса. Поскольку достаточно легка по сравнению с остальными.

– «Призракам» хорошо, – с лёгкой завистью в голосе отозвался Раду. – С таким даром можно не напрягаться особо.

Трин поджала губы. Камень в её огород? У неё проблем было куда больше, чем у остальных. Какой уж там дар?

– Призрачность не является даром или навыком, развитым тренировками! – недовольно пояснил Хэйл. – Не разобравшись, ты делаешь глупые выводы.

– Так что же это? – спросил Димер, стоя рядом с Трин. – В этом году двое зачислены на факультет боевой магии с владением призрачностью.

– Ею нельзя владеть, – терпеливо стал пояснять маг. – Призрачность – это своеобразный изъян в ауре мага. Вместо того чтоб быть заключённой в подобие кокона, целостную оболочку, магическая аура нарушена. Оттого и способна соприкасаться с аурой другого носителя магической силы. Этот эффект и может вызвать ослабление щита. Поскольку враг в некотором смысле одновременно находится и перед ним, и за ним. Лицом к лицу с противником. Данное свойство повреждённой ауры веками использовалось среди тайных служб, а также для засылки шпиона в стан врага. И во многом помогло в действиях наших войск во время войны с вердианцами. «Призрак» имеет свои плюсы при толковом умении пользоваться повреждением ауры. Но также и сам оказывается более восприимчив к атакам врага, по понятной причине. Имея достаточно сильный природный дар, и не ленясь развивать его, приложив все усилия, можно достичь прекрасного результата. И тогда любой недостаток тоже станет даром, опаснейшим оружием в руках мага. Помните это каждый.

Трин вздохнула, как и Хэйл упирая кулаки в бока. В копилку её «изъянов» добавился ещё один. Хорошо хоть от «призрака» есть своя польза. Именно благодаря ему она при нужном везении имеет шанс вспомнить хоть что-то из прошлого.

– Так какой вид щита использовал каэль Фергас во время отбора, а Синхелм? – обратился к ней Брис.

– Поглощение – рассеивание, – предположила Трин. – Данный вид имеет двухсторонне свойство, поэтому часто используется для своеобразного «уединения», когда есть нужда говорить при посторонних. Щит поглощает любой звук, рассеивая его и не давая вырваться за пределы. Это один из многих способов применения его.

– Ты гляди-ка, – стихийник довольно ухмыльнулся. – Что-то соображаешь. Молодец!

– А почему мы почти все занятия по теории проходим не в аудитории, как остальные? Почему здесь? – расстроенно потянул Димер.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍Сощурившись, в ответ Хэйл произнёс нечто беззвучно, небрежным жестом выставив перед этим лёгкий щит.

– Что? – пробормотал Димер.

– Ответ спросишь у Синхелм, – кинул преподаватель. Он подтянул шнурок, удерживавший волосы, собранные в хвост и отправился к корпусу. – Перерыв!

– Что он сказал?

– Что?

– А?

Вопросы посыпались со всех сторон и Трин сердито поглядела вслед магу. Щёки её сделались пунцовыми от неловкости. Вот гад… Решил, что это весело?

– Я не стану повторять это! – возмутилась она.

– Да говори уже, Синхелм! – потребовал Гай. – Тут все свои.

Ну уж нет. Развлекать Хэйла она не собиралась.

– Уважаемый каэль Брис хотел сказать, что ты, Димер, пока ещё не настолько… потерял совесть, чтоб спать стоя на его занятиях. Поэтому они и проходят на… свежем воздухе, – стараясь подобрать приличные слова, с усилием произнесла Трин. – Всё от того, что ты постоянно спишь на занятиях! Понял?

Она не выдержала и сердито пошла прочь, направляясь к небольшому искусственному озеру.

– Так это всё из-за тебя, Димер?!

– Проклятье!

Позади послышался спор одногруппников, и Трин устало вздохнула. Ей нужно немного одиночества. Хоть на время перерыва. Она прогулялась по каменистому берегу озера, глядя на блестевшую воду. Листья лилий мерно покачивались на ней, а несколько распустившихся цветов бледно-розовыми пятнами виднелись среди яркой зелени.

Трин остановилась у самой кромки воды. Это ведь то самое озеро, о котором упоминала Зорик? На месте его ранее стояла одна из смотровых башен. Как сказала инрэйг, она была разрушена, то ли из-за случившегося несчастья, то ли после него. Останки башни поднимались над уровнем воды небольшим островком, который уже порос зеленью. Даже какая-то птица умудрилась устроить на старых камнях гнездо. Крылья синие такие, яркие, словно осколок неба…

– Твоя группа уже покинула корпус. Что ты забыла здесь?

Трин обернулась на голос. Фергас всё же решил заговорить с нею, неспешно прогуливаясь вдоль берега, как и она ранее. Маг кинул мимолётный взгляд на обломки башни, и Трин заметила, как сжал зубы с такой силой, что стали видны желваки на скулах.

– Недавно я услышала историю этой башни, – не подавая виду, насколько неприятно было присутствие декана рядом с нею, проговорила Трин.

– И что же ты слышала? – сухо поинтересовался Фергас, остановившись у воды и заложив руки за спину.

– Мне интересны годы учёбы отца. Я хотела узнать о них больше.

– Мой тебе совет – оставь прошлое в прошлом. Оно лежит в руинах. Там ему и место, – повелительным тоном отозвался маг.

– Что же плохого в том, чтоб интересоваться прошлым своего отца?

Не родного… Трин прекрасно понимала, что именно это слово готово было сорваться с губ Фергаса.

– Твой отец… – декан говорил так, будто каждое слово ему давалось с непреодолимым мучением. – Твой отец подыскал тебе жениха. Почему бы не поступить, как должно доброй дочери, и не выйти замуж? Поступи мудро. Покинь Ард. Покинь сама. Прояви уважение к Синхелму. В конце концов ты…

– Сирота, которую он подобрал у обочины. И должна быть благодарна за это до конца своих дней, – Трин посмотрела на него вспыхнувшим взглядом. – Я никогда не забуду этого. Вам нет нужды напоминать. Но хотелось бы знать, откуда у вас столько неприязни ко мне? Разве в письме отец не просил поддержать меня? Уверена, что именно это он написал своему лучшему и единственному другу.

Говорила она ровным голосом, наблюдая за тем, как и взгляд Фергаса наливался опасным золотом. Что происходило с ним? Если раньше это была неприкрытая неприязнь, то сейчас перерастала едва ли не в ненависть. Но она всего лишь какая-то студентка–первокурсница. И все проблемы были из-за молчания отца. Сам король дал дозволение остаться в Арде, и Фергасу впору успокоиться. Но он по непонятной пока причине не мог этого сделать. Это было нечто личное, нечто, что не давало магу совладать с чувствами.

Нет, бывает конечно, что человек становится неприятным просто так, раздражает одним своим присутствием. Но не настолько же. К тому же Фергас сам искал с ней встречи. Не она заговаривала первой. И не она подходила к нему.

– Ты одна из тех, кто создаёт проблемы для остальных, – уклончиво ответил Эрвиг.

– Как и ваш старый друг? – не удержалась Трин.

– О ком ты говоришь? – нетерпеливо спросил маг.

Проклятье… Именно проклятье тянуло к этой девчонке, стоило завидеть её. Зачем подошёл? Зачем заговорил? Нет… Он должен узнать. Должен понять. Он ведь не ошибся. Она не просто так явилась в Ард. Выискивает… Задаёт вопросы… Синхелм – глупец! Наверняка напела отцу, что хочет учиться здесь. А он и рад был отправить. Да–да… Наверняка всё так и было. Или нет? Или он сходил с ума? Ведь Синхелм писал, что просто хотел, чтоб дочь поняла свою глупость и сбежала из академии. Она ничего не знает. Просто любопытна и глупа, как все девицы…