355 500 произведений, 25 200 авторов.

Электронная библиотека книг » Оксана Головина » Танец огня (СИ) » Текст книги (страница 1)
Танец огня (СИ)
  • Текст добавлен: 18 апреля 2020, 17:00

Текст книги "Танец огня (СИ)"


Автор книги: Оксана Головина



сообщить о нарушении

Текущая страница: 1 (всего у книги 14 страниц)

Глава 1

Посланник короля прибыл на рассвете. И лишь когда земля приняла в себя часть вод Валмидоры, давая реке вернуться в берега. Из-за ливней некоторые дороги так развезло, что до сих пор считались непроходимыми. Но та, главная – уже позволяла Валмиру прекратить свою вынужденную изоляцию.

Склонный к театральности монарх, не выбрал быстрый и подходящий способ оповестить своих подданных. Что ж, стоило ожидать подобного от Ламона. Нет, королевский раахай был слишком банален, хоть нипочём ему любая непогода и расстояния.

Едва солнце принялось подыматься над замком, к воротам прибыл угрюмый молчаливый мужчина в сопровождении доброго десятка воинов. Привёз он с собой внушительный свиток с гербовой королевской печатью, который был вручён ректору академии. Причём вручён лишь после полного собрания управления Арда, и вызова студентки Синхелм, как повелел Ламон.

Полночи она находилась в тревожном предчувствии, не имея возможности уснуть. Словно ожидала, что обязательно нечто произойдёт. Что и подтвердилось, едва за нею явился один из ардовских стражей. Ванда торопливо оделась, приводя себя в порядок и проверяя перед зеркалом в комнате, что выглядела достойно. Что бы ни произошло, что бы ни огласили сегодня в зале собраний, она должна держаться со всем достоинством. Зиль кружил вокруг хозяйки, прекрасно чувствуя её тревогу. Мараг не утерпел и рассыпался чёрным туманом, собираясь комком на плече Ванды. Обвивая длинным хвостом её предплечье, дух попытался заглянуть девушке в лицо, буквально соприкасаясь с нею носами.

– Зиль… – попыталась нахмуриться Ванда.

Её немедленно лизнули в нос. Затем в щёку.

– Мы справимся. Верно? – спросила она, непонятно к кому обращаясь.

То ли к себе самой, то ли к беспокойному мёртвому духу, или к встревоженной Ивон. Подруга, повторяя за марагом, кружила по комнате, нервно сплетая косу.

– Мы справимся. Справится, – как молитву повторяла Лейвр.

– Не отвлекайся на меня на занятиях, – Ванда убрала косу за спину и повернулась к соседке. – Имя моего отца и расположение к нему короля снова сделают своё дело. Наверняка в послании говорится о том, что мне милостиво разрешают продолжить учёбу. И велят каждое мгновение своей никчёмной жизни помнить об оказанной чести.

Ванда нервно улыбнулась. Вышло криво. Ивон покачала головой, и волосы её ожили, выдавая волнение.

– Я бы хотела идти с тобой.

– Я знаю, – с теплом глянула на неё Ванда.

– И я мысленно буду с тобой. Знай это, – жарко заверила Ивон.

– Спасибо, – она посмотрела на входную дверь, понимая, что должна спешить.

Выходя в коридор общежития, Ванда последовала за стражем, терпеливо ожидавшим её. Она была благодарна Кристиану за то, что не перенёс её с помощью медальона. Он давал время подготовиться, собраться с мыслями и духом. Он просто давал ей время.

Зал собраний находился в центральной части замка. Сегодня дорога к нему казалась бесконечной. Зная, что снова предстанет перед толпой, всеми их взглядами, Ванда мысленно заставляла себя успокоиться. Будь что будет… Подходя к тёмным двустворчатым дверям, она задержалась, пока страж открыл их. Мужчина склонил голову, прощаясь, и оставил студентку на пороге.

Ну, чем раньше всё произойдёт, тем раньше и закончится. Верно? Она прошла вперёд, останавливаясь перед длинным столом, выполненным полукругом. Здесь было достаточно светло, благодаря многочисленным высоким окнам. Хоть погода радовала, даря чистое небо. День обещал быть солнечным…

В небольшом зале присутствовало с десяток человек. Вильят глядела с некоторым осуждением, будто она в чём-то успела провиниться. Фергас выглядел настороженно, опустив обе ладони на стол и пристально глядя на стоящую студентку. Присутствовал и вредный Тэусс, нервно поглаживающий свою тощую бороду. И декан факультета некромантии. Справа от ректора Ванда увидела Зорик, единственную, кто улыбался ей. Прибывший посланник, словно одна из ардовских старых статуй, молчаливо стоял в стороне, наблюдая за происходящим.

Ванда склонила голову, приветствуя управление академии. Кристиан поднялся с кресла, и тяжело опустил руку на свиток с королевским указом. Печать золотом блеснула на нём.

– Все вы знаете причину этого собрания, – заговорил Рэйван. В чёрных одеждах, сдержанный и мрачный, он походил на собственную тень. – Так не будем же напрасно тратить время.

Радуясь погожему дню, птицы за окнами так неуместно распелись. Ванда стояла ровно, расправив плечи и глядя на Кристиана. Он с удовольствием бы разорвал исписанную золотыми чернилами бумагу, но развернул свиток, срывая охранную печать. Та рассыпалась под его пальцами сверкающей пыльцой, признавая право на вскрытие послания.

Рэйван подавил злость. Он едва пробежался по строкам, негодуя от того, что не мог прочитать заранее. Как и не мог пропустить ни слова, вынужденный читать всё подряд. Ламон так любит представления!

– Я – Ламон Великолепный, благословением светлейшей Лейны – король Камеладера, приветствую Ард… – ровным голосом зачитал Кристиан.

Видимо сейчас все собравшиеся должны были впечатлиться и представить себе, что его величество присутствует перед ними во всём своём проклятом великолепии! Так же монотонно и сдержанно он продолжил оглашать содержание свитка. Сколько пустых слов… Напрасная трата времени и нервов. Рядом тихо вздыхала Вильят, явно расстроенная тем, что чтец не передавал голосом все оттенки послания их повелителя.

Что так душно? Всем? Или только ей? Ванда внезапно ощутила дикую жажду и желание выйти на свежий воздух. Зорик воспользовалась тем, что была скрыта Кристианом от взгляда посланника. Она подмигнула Ванде, со скучающим видом сминая блестящую обёртку от конфеты.

– Скорбящая душа – да будет утешена… На основании письма–признания генерала Фемира Синхелма, повелеваю, – меж тем дальше читал Рэйван. – Каэли, именующую себя Вандой, считать некровной дочерью Синхелма, с полноправной претензией на наследование рода. Моим величайшим благословением позволить некровной дочери Синхелма продолжить обучение в академии Ард…

Кристиан прервался на мгновение, взглядом пробежавшись по следующим строкам. Ламон придумал ему наказание в виде прочтения этой чуши? Пальцы опасно сжали края свитка, едва не разрывая его.

– Повелеваю в вязи ответной скорбью по поводу утраты Синхелмом жены и родного дитя, запретить… – Рэйван почувствовал, как застучало в висках. – Запретить его некровной дочери называть себя Вандой, так как это имя не является её по праву рождения. Некровной дочери Синхелма надлежит в кратчайшие сроки выбрать себе иное имя, либо назвать собственное, данное при рождении. Моей милостью и благословением отца, оно будет принято и вписано в родовую книгу Синхелмов. Ректору Арда надлежит проследить за внесением изменений в списки зачисленных студентов академии. Некровной дочери всегда надлежит помнить о бесконечной добросердечности Фемира Синхелма, принявшего её и воспитавшего, как родную дочь. Это есть свидетельство великой чести. Я – Ламон Великолепный, благословением светлейшей Лейны – король Камеладера, принимаю благодарность некровной дочери Синхелма за бесконечную доброту и мудрость принятого мною решения…

Снова чувствуя, будто жевал лезвия, Кристиан договорил.

– Наш король всегда великодушен, – согласная с собственными словами, неспешно кивнула Селма.

– У тебя есть прекрасная возможность наконец стать собой, – открыто улыбнулась Зорик, накручивая медную прядь волос на палец. – Ты счастливица.

Ванда чувствовала, как гулко стучало в груди сердце. Теперь у неё отобрали и имя? Что ж… Каэли Зорик права. Она не станет лить слёзы по этому поводу. Конечно же, в своём указе король не стал бы пересказывать письмо отца. И она всё ещё надеялась получить ответ на своё послание Фемиру. Она надеялась, что заслужила его ответ.

– В свете озвученных повелений, вам необходимо время для принятия решения, студентка Синхелм? – голос Кристиана был сдержан и ровен.

Но по его взгляду она прекрасно читала всё, что пытался сдержать.

– Нет. Мне не нужно время. Я – Трин Синхелм, благословением короля – студент факультета боевой магии академии Ард, благодарю вас за оказанную честь.

Она склонила голову, как и подобало. Прощай, Ванда. Теперь, пусть и спустя столько лет – покойся с миром, дитя…

Глава 2

– Трин! – окликнул кто-то из одногруппников.

Она остановилась на полпути, оборачиваясь и отвечая на последовавший вопрос. Трин… Несколько прошедших дней пришлось привыкать к новому имени. Как и ей, так и товарищам. А также неловко пытаться объяснять причину подобной необходимости. И мысленно благодарила тех, кто принял всё без каких-либо вопросов, кивая или никак не реагируя.

Оставшуюся половину дня они проведут в основном замке, и впереди ожидало три занятия. Трин махнула одногруппнику, продолжив идти по шумному коридору. Там, впереди, она заметила яркий силуэт каэли Маркар. Кажется, инрэйг возвращалась в свой кабинет. Прикинув оставшееся до занятия время, Трин решилась догнать её. Она пробежала оставшуюся часть коридора, лавируя между спешившими студентами, и наконец оказалась в уже знакомом крыле замка. Там, куда ранее её перемещал Кристиан, велев посетить ардовского целителя.

Платье Зорик, насыщенного зелёного цвета, так замечательно контрастировало с медными волосами. Сегодня каэли оставила их распущенными. Она прошла ещё немного и, почувствовав присутствие студентки, улыбнулась.

– Здравствуй, странная девочка, – инрэйг обернулась к Трин. – Что вынудило тебя следовать за мной?

– Здравствуйте, – она поспешно склонила голову, приветствуя Зорик. – Могу я просить вас уделить мне немного времени? Если вы сейчас не заняты, конечно.

Вместо ответа её жестом пригласили входить в уже знакомый огромный кабинет. Он был всё так же полон зелени и света. Зорик неспешно прошлась, останавливаясь у стены, где буйствовал некий цветущий плющ.

– Что же ты хотела спросить? Или хотела чем-то поделиться? Обожаю секреты, – усмехнулась женщина.

Зорик провела кончиками пальцев по бархатным бледно-голубым цветам, и лиана ожила. Изгибаясь, она коснулась волос инрэйг.

– Мне бы хотелось узнать немного о годах учёбы отца в академии. Увы, он не настолько сентиментален, чтоб делиться воспоминаниями, – Трин приблизилась к Маркар. – Возможно я зря вас тревожу этой просьбой. Но не знаю, кого ещё могу спросить.

– Ты права, – задумчиво кивнула инрэйг. – Я действительно мало что знаю из того времени. И совсем немного могу рассказать о Фемире Синхелме.

– Но может вы слышали о некоем происшествии, которое случилось в Арде в ту пору? Каэль Моррус вскользь упоминал о нём, но не объяснил подробностей.

– Много лет назад в Арде было лишь одно происшествие, о котором до сих пор неохотно говорят. Я понимаю старика Морруса, – в этот раз Зорик нахмурилась, снова задумавшись. – Я знаю об этом лишь со слов тех преподавателей, которым довелось работать в Арде в ту пору. Поэтому могу быть неточна.

– Поделитесь со мной, прошу вас, – Трин подступила к ней на шаг, смотря с надеждой. – Мне важна любая информация.

– Когда твой отец учился на последнем курсе, как и зануда Фергас, на территории корпуса факультета боевой магии погиб студент. Несчастье случилось в одной из наблюдательных башен. Ранее их было четыре. Сейчас она почти полностью разрушена и на её месте создано искусственное озеро.

– Вы помните имя погибшего студента?

Трин уже приготовилась услышать названную Моррусом фамилию третьего друга отца – Дэнвея. Но ошиблась.

– Конечно, – Зорик жестом предложила гостье занять одно из кресел. Сама опустилась в то, что стояло ближе к окну. – Первокурсник Арис Брант. Этот несчастный юноша был единственным сыном королевского советника Виберта Бранта.

– Вот как…

– Ты надеялась услышать другое имя? – удивилась Зорик.

– Можно и так сказать. Я ошибочно предположила, что погибшим мог быть студент Дэнвей.

– Дэнвей был тем, кого признали виновным в гибели Бранта, – неожиданно пояснила инрэйг.

– Виновным? – отчего-то поникла Трин.

– Говорят, вся башня буквально выгорела изнутри. Все трое были огнетворцами. И твой отец, и Фергас, и Дэнвей, – повторяя недавние слова Морруса, продолжила говорить Зорик. – Твой отец и Фергас пытались спасти его, предотвратить несчастье, но им не удалось. Брант погиб.

– И Дэнвей был осуждён, верно? Он сейчас в тюрьме? Или… казнён? – осторожно спросила Трин. – Почему же он так поступил с тем студентом?

– К сожалению, я не знаю ответ ни на первый, ни на второй твой вопрос. Полагаю, что злая шутка обернулась бедой и вышла из-под контроля. Вижу, мои слова тебя расстроили. Уже не рада, что решилась разузнать об этом?

– Нет. Это очень важно. Благодарю вас, – Трин поднялась с кресла. – Мне пора бежать. Скоро начнётся занятие. Спасибо что уделили мне время.

– Рада, что смогла хоть чем-то помочь, – Зорик поднялась с кресла, собираясь проводить гостью к выходу. – Как летит время. В следующем месяце будет проведён первый бал Арда.

Говоря это, преподаватель наблюдала за лицом девушки. Та явно ушла в свои мысли, поскольку никакого оживления, присущего любой юной каэли, не последовало. Зорик улыбнулась, покачав рыжей головой.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍– Ты ведь слышала об этом событии? – снова спросила она уже возле дверей.

– Да… – рассеянно ответила Трин.

Бал. Всё верно. Скоро в академии будет проведён бал. Совсем выпустила это событие из головы. Мысли было чем заполнить в последнее время.

– Неужели не рада? – видя смятение на лице гостьи, Зорик рассмеялась и вздохнула. – Не любишь балы?

– По правде говоря, я не посещала ни одного, – призналась Трин. – Поэтому нельзя сказать, что не люблю. Просто это подразумевает присутствие слишком большого количества людей.

– О да! – инрэйг прислонилась плечом к дверям и изящно взмахнула рукой. – Бал для женщины словно бой. Нужно прикончить всех соперниц, при этом выглядя блестяще, и в итоге сразить главную мишень – лучшего из мужчин.

– Уж лучше выдержать неделю беспрерывных тренировок от каэля Бриса, – пробормотала Трин.

– Это несомненно проще, – Зорик снова рассмеялась. – Но всё же интересно, на кого укажет Крис, выбирая пару для первого танца? Тебе совсем не любопытно?

– Нет…

Первый танец. Тот самый, о котором столько говорила Ивон. Ректору полагалось открыть бал. Кристиан должен выбрать себе пару. Пару? Трин крепче сжала дверную ручку. То есть, ему придётся танцевать с кем-то из студенток? Опасный жаркий огонёк затлел где-то в груди. Затлел и угас. Всё это не более чем формальность. Она ведь прекрасно знает об этом.

Как и о том, что никогда не сможет встать рядом с Кристианом. В том прекрасном Голубом зале, который показывали им во время ознакомительной экскурсии по Арду. Ведь она и танцы – вещи несовместимые. Наверняка была единственной, у кого и платья не имелось по этому случаю. Верно. Платье! Не могла же снова надеть то, в котором когда-то велела Кристиану убираться из её жизни. И сгорит со стыда, если придётся просить Ивон об одолжении. Нет. Она не станет просить её. Никогда.

Как вообще могла забыть про бал? Зорик вовремя напомнила. Нужно придумать причину, по которой не сможет явиться туда. И должна быть достаточно убедительна, иначе Кристиан не поведётся. Он заставит прийти. А ведь совершенно не хотелось смотреть на то, как будет обнимать другую, танцуя перед всеми...

– Сейчас ты думаешь о том, какой цвет для бального платья будет выигрышнее? – поддразнила её Зорик.

– В некотором смысле… – спеша закончить неловкий разговор, и также вспоминая, что почти опоздала на занятие, Трин торопливо поклонилась. – Прошу простить меня. Если я опоздаю – меня накажут. Я должна идти…

– Ступай, странная девочка, – тепло улыбнулась Маркар.

Она распахнула двери, выпуская гостью. Возвращаться в кабинет не спешила, наблюдая за тем, как Трин перешла на бег, торопясь исчезнуть. Малышка влюблена в Кристиана? И, кажется, её чувства взаимны. Прекрасно и одновременно вызывало лёгкую грусть. Зорик склонила голову набок, позволяя солнечным лучам золотить её волосы. Оба одиноки и потеряны. Они подходят друг другу.

Трин взбежала по ступенькам лестницы, уже слыша сигнал начала занятий. Не снижая скорости в коридоре второго этажа, она свернула за угол, надеясь, что преподавателя сейчас ещё не было в аудитории. Маленький, но шанс был. А также был тот, кого сейчас совсем не ожидала увидеть. Отдавая какие-то распоряжения одному из преподавателей, в коридоре остался Фергас. Держа в руках несколько больших свитков, декан посмотрел на опоздавшую студентку.

Она немедленно остановилась, и поприветствовала мага, переводя дыхание. Да уж… Лучше бы совсем пропустила занятие. Фергас смотрел молча, изучая её так, словно видел впервые.

– Трин Синхелм, – наконец проговорил маг, неспешно пройдясь мимо студентки. – Я наблюдал за твоими тренировками.

Останавливаясь за спиной, он вынудил повернуться.

– Должен признать, что твои навыки не настолько безнадёжны, как ожидалось.

Это был комплимент? Трин не стала обольщаться, прекрасно слыша в его голосе оттенок иронии.

– Благодарю за вашу оценку, каэль Фергас, – подыграла она, прикидывая свои шансы сбежать в аудиторию.

Пока они были нулевыми. Но судя по приличной тишине за прикрытыми дверьми – преподаватель уже начал занятие. Иначе стоял бы ещё тот галдёж. Но, в некотором смысле Фергас её спас. Она всегда сможет сослаться на то, что опоздала по причине беседы с самим уважаемым деканом.

– Я заметил, что ты используешь Ратхам. Это несколько устаревшая тактика. Брис не преподаёт её, – продолжил говорить маг, всё изучая её лицо. – Откуда ты знаешь её?

– Мой отец…

– Фемир никогда не использовал бы её, – неожиданно резким голосом оборвал её декан. – Он был одним из первых, кто освоил Наймрун. Это новая система обучения боевых магов, введённая на двух последних курсах нашего обучения. И он владеет ею в превосходной степени. Так что ему не было бы нужды учить тебя иному.

– Мой отец, – твёрдо повторила Трин, – не единственный в Ардиане, кто отвечал за мою боевую подготовку. У меня было достаточно учителей. И каждый привнёс что-то своё. Может Ратхам и устарела, но и ныне не менее эффективна. Чуть ранее вы сами это подтвердили, наблюдая за моими успехами, каэль Фергас. Могу ли я просить отпустить меня на занятие?

Смерив её тяжёлым взглядом, Фергас молча кивнул, указывая на двери, веля убираться. Ни на мгновение не задерживаясь, Трин широким шагом направилась к аудитории. Только скрываясь в ней и добираясь наконец до своего стола, смогла перевести дыхание.

Фергас некоторое время стоял и смотрел на закрытые двери. В висках его пульсировало, а кулаки сами сжимались от внутреннего гнева. Синхелм – безумец…  Зачем он забрал к себе эту проклятую девчонку? Ну зачем? Мог бы взять кого угодно, раз уж так хотел найти замену своей мёртвой дочери. Наверняка для жены старался, поскольку и дураку ясно, что сам не был особо привязан к этой сироте.

– Идиот… – сквозь зубы процедил маг.

Хотел ведь отдать кому-то в жёны. Так кому? Хотел бы он знать! Почему не отослал девчонку жениху? Ну конечно же! Нужно играть в героя. Везде. Всегда. Пусть все в королевстве считают, что папочка–герой обожает дочь и готов сделать всё для её «счастья».  А уж то, что не справилась – так это сама виновата. Главное, чтоб не Синхелм. Только не он. Он просто не мог. Как позволить пострадать блестящему образу? Никаких пятен на доспехах – кровь легко смыть. Ни каких пятен на душе – их легко спрятать под маской. А за последствия этого «героизма» сейчас отдуваться ему? Не в этот раз.

Фергас развернулся, отправляясь прочь по пустому коридору, где были гулко слышны его шаги. В этот раз каждый сам за себя. Синхелм далеко. А девчонка начинает задавать вопросы. Совершенно ненужные вопросы. Он прекрасно слышал их разговор с Маркар. Обе слишком любопытны и суют нос куда не следует. Девицам нужно болтать о платьях, да как охомутать идиота побогаче, чтобы удачно выйти замуж. А вовсе не поднимать старую пыль с того, что давно было упокоено. Так и должно оставаться. Слишком высокая цена заплачена. Он не собирался рисковать. И если на пути встанет одна неугодная сиротка – то и колебаться не станет…

Глава 3

Улицы Валмира наконец перестали походить на болото. Солнце и разгулявшийся ветер помогали в этом в полной мере. Пересекая главную площадь города, Кристиан огляделся, пытаясь вспомнить, где мог находиться нужный ему дом. Следуя за хозяином, Вир перешагнул через очередную блестевшую лужу. Босоногая ребятня резвилась, разбрызгивая воду, прыгая в неё с разбегу.

Штаны и высокие ботинки моментально оказались вымоченными, благодаря летевшим во все стороны брызгам. Вир поворчал в ответ, но его оглушил очередной счастливый писк. Махнув рукой на детвору, он нагнал Кристиана.

– Что удалось узнать про печать? – Кристиан тихо выругался, когда мимо, не соблюдая дороги, пронёсся новенький экипаж, запряжённый парой белоснежных лошадей.

На дверце сверкал герб Улхаров. Пир Улхар являлся управляющим города. А судя по шлейфу приторных духов, оставшихся за экипажем, тот нёс либо госпожу Улхар, либо одну из многочисленных дочерей управляющего.

– Хорошие лошади… – пробормотал Вир, глядя вслед экипажу. – Да только в нехороших руках. Не зашибли б кого по пути, проклятье…

Припоминая детишек, игравших на площади, воин нахмурился. Рэйван едва повёл рукой. Лёгкая шустрая тень скользнула по ней, срываясь с ладони и бросаясь вслед за нёсшимся экипажем. Нагоняя его, принялась ластиться к лошадям, обвивая длинные ноги, словно невидимыми путами. Поднималась к шее, тяжестью припадала к груди, шептала неслышно, вынуждая животных замедлять ход и едва ли не засыпать от охватившей слабости.

Кристиану было жаль лошадей. Куда больше, чем тех, кто гнал их, или отдавал крикливым голосом приказы, сидя в модном экипаже. Но, увы, не мог навредить людям. Сейчас не мог. Экипаж остановился, что вызвало новый поток явно пьяной истерики у его хозяйки. Дверца резко распахнулась, и визгливый голос продолжил перечислять проклятия.

Много сил он не отобрал. Пару дней – и лошади вернуться к прежней форме. Особенно при должном уходе. Не собираясь и дальше наблюдать за представлением, Рэйван покинул площадь, сворачивая на одну из широких улиц Валмира. Вир ухмыльнулся, кидая последний взгляд на девицу, метавшуюся вокруг экипажа, грозя неизвестному обидчику кулаками. Явно дочь Улхара. Уж слишком молода для матери семейства…

– Я малость поразузнал, – вернулся к разговору Вир. – Местный сброд верит, что существует некая Томаринская печать. Что якобы она открывает путь к сокровищам.

– Сокровищам? – поморщился Рэйван.

– Да, – хмыкнул Вир. – Считается, что есть секретное место, где томаринские разбойники прячут награбленное. Многие охотники хотят заполучить его. Вот и ищут печать.

– И, конечно же, никакой печати нет?

– Полагаю, что всё так и обстоит, – кивнул Вир. – Но томаринцам неплохо кровь портят все эти желающие обогатиться.

– И кому у нас прямая выгода от этого? – Кристиан на мгновение обернулся к площади. – Слухи распространяются с благословения Улхара?

– Так поговаривают среди стражей. За голову Калвага – предводителя томаринцев, назначена такая цена, что и я не прочь присоединиться к охотникам. И эти идиоты бесплатно сделают то, за что Ламон платит стражам.

– Они учиняют беспорядки в городе и пока являются для горожан, и жителей окрестностей, куда опаснее томаринцев, – Кристиан оглядел часть широкой улицы, на которой они оказались.

Она пестрела яркими домами и буйством зелени. Мощёная светлым камнем дорога, блестящие окна витрин… Всё, чтобы заманить любителей опустошить свой кошелёк. Чудь дальше, под высокой остроконечной крышей, с черепицей, походящей на печенье, ютилась кондитерская. Купить Спичке сладостей?.. Рэйван спрятал руки в карманы штанов. Сегодня у него были малость иные планы. Но отчего не добавить к главному подарку горсть конфет? Или пирожных? Или…

– Что там с томаринцами? – Кристиан направился в сторону кондитерской.

– Местный люд двояко относится к лесным разбойникам, – догнал его Вир.

Воин с удовольствием вдохнул аромат свежей выпечки, ощущавшийся даже отсюда.

– Отчего же? Все они объявлены королём вне закона.

– Так оно и обстоит, – подтвердил Вир. – Но во время минувшей войны, именно томаринцы поддержали королевские войска, защищая окрестные земли от вердианцев. Сейчас корона отрицает данный факт, но люди-то помнят. Всех не заставишь умолкнуть, хоть и пытаются…

– Когда война окончена – имена героев забываются.

– А некоторые навязчиво напоминают, – прокашлялся в кулак Вир.

– Намекаешь на Синхелма? – нахмурился Кристиан.

Помощник только пожал плечами.

– Что слышно о хозяине Томарина? – продолжил расспрос некромант, останавливаясь перед витриной кондитерской и разглядывая разноцветные десерты.

– Замок стоит у Легатских гор. Достаточно уединённо. Да ещё и окружён лесами. После смерти прошлого хозяина, больше десяти лет назад перешёл в наследство к Самусу Элфэру. Но нынешний хозяин так за всё время владения землёй ни разу не появлялся в Томарине.

– Отчего же? – обернулся к нему Кристиан. – Из-за соседства с разбойниками? Каэль Элфэр у нас трус?

– Слышал только сплетни. Говорят, земля Томарина после смерти старых хозяев – проклята. А ещё больше того проклятия, пугают разбойники. Что уж там… Короче выходит, что и сам Элфэр не рад такому наследству оказался. Вроде есть, а вроде, как и нет его.

– Слухи о проклятье, полагаю, разбойникам на руку, – Кристиан оглядел кусок улицы, ощутив чей-то взгляд.

Горожане прогуливались неспешно, и казалось, никому не было дела до его персоны. Но он чувствовал…

– Им на пользу всё, что держит людей подальше от лесов.

– Кто следит за замком в отсутствие хозяина?

– Полагаю, что там должен быть управляющий, назначенный Элфэром. Возможно, кто-то из прислуги остался с ним. К сожалению пока подробности мне неизвестны. А может разбойники хранят в замке своё добро? Что если замок заброшен и всё обстоит именно так?

– Не думаю, что наглость томаринцев настолько уж велика. Да и нет мне дела до их тайников, – Кристиан нахмурился, припоминая недолгое сражение на заднем дворе трактира.

Эти охотники точно одержимы, раз не понимают, что их используют, как идиотов. Рэйван толкнул дверь кондитерской, входя внутрь небольшого помещения. Честно, он не любитель сладкого. Всё осталось где-то в детстве, давно забытым. И сейчас растерялся от разнообразия десертов и прочих сладостей, сверкавших разноцветными обёртками. Бородатый хозяин всех этих «сокровищ», широко ухмыльнулся в роскошные усы, широким жестом предлагая посетителю выбирать. Выбирать…

Что могло понравиться Спичке? Взгляд остановился на небольших блестящих блюдах, с идеальными горками орехов в шоколаде. Дальше – всевозможные виды печенья и пирожных. Разных цветов и форм, они ещё больше сбивали с толку названиями. «Драконий глаз». «Дезия вечерняя». Была даже «Первая невинность» в бело-розовой глазури. Не стоило задумываться о том, что вдохновило мастера на создание этого шедевра. И уж тем более, о причинах нумерации той самой невинности…

Дядька за прилавком наверняка понял смятение посетителя, поскольку ухмылка стала ещё шире, а концы пушистых усов вздёрнулись, добавляя чудаковатости.

– Проклятье… Дайте что-нибудь на ваше усмотрение, – Рэйван нервно расстегнул пуговицу воротника рубашки.

– Господин желает признаться в любви? Или потешить ребёнка? – деловито осведомился хозяин кондитерской. – А может…

– Просто порадовать. Порадовать и всё, – Кристиан прокашлялся в кулак. – И чтобы живот потом не свело от всех этих красок и блёсток.

– Один момент, – мужчина на минуту удалился в некое помещение за его спиной, скрытое резной дверью.

Вернулся с небольшим блюдом, застеленным белоснежной салфеткой. Края её мягко трепетали при каждом движении кондитера. Лёгкий фруктовый аромат коснулся обоняния Рэйвана. Смешивался он с запахом цветочного мёда. Было и нечто едва уловимое, солнечное – кажется, в детстве так пахло печенье, которое мать велела печь к завтраку…

Отчего сейчас он вспомнил этот запах и вкус? Казалось, что тот забыт навсегда. Сердце гулко застучало, но Кристиан глубоко вздохнул, сдерживаясь. Тем самым ещё сильнее ощутил аромат, немного пряный, немного сладковатый. Спелые золотистые дольки плодов кальмии были выложены полукругом на подносе. Почти прозрачные, выдержанные в меду, они буквально светились благодаря заглянувшему в кондитерскую солнцу.

– Только сегодня изготовлены, господин, – блюдо было опущено на стойку перед Кристианом. – Кальмию нельзя назвать изысканной. Но она всегда порадует. Этот вкус и аромат ни с чем не спутаешь.

– Согласен, – глухо отозвался Рэйван.

– Попробуете?..

– Нет! – наверное резче, чем стоило бы, ответил некромант.

Попробовать? Не смог бы. Не сейчас. Не при посторонних. Да что же он, в самом деле?.. Душа разнылась, как старая рана.

– Понял, – ничуть не смутившись, кивнул кондитер.

Видимо и не таких чудаков встречал. Скрылся где-то под прилавком, и возник с небольшой бумажной коробочкой, расписанной цветами. Аккуратно, деревянной лопаткой принялся выкладывать на дно десерт, а по завершению накрыл крышкой и перевязал золотистой лентой.

Поблагодарив и расплатившись, Кристиан прихватил коробку и поспешил покинуть кондитерскую. Оказавшись на улице, он остановился на мгновение, закрыл глаза и шумно вздохнул. Будто так мог остудить память и собраться с мыслями.

– Господин? – Вир осторожно окликнул Рэйвана, подходя со стороны шумного фонтана.

Тот сверкал в лучах солнца, разбрызгивая воду по бордюру, выполненному из белого камня. Будто мало им было воды после стольких дождей… Кристиан подавил желание подойти к фонтану и умыться.

– За мной, – велел он коротко, намереваясь скорее покинуть эту часть улицы.

– Куда в этот раз, господин? – стараясь поспевать за ним, спросил помощник.

– Где в этом городе находится дом портного, проклятье? – возмутился некромант, перешагивая через очередную лужу.

– Так отчего же сразу не спросили? – довольно поглядел на него Вир. – Это нам через Тирову площадь нужно вернуться. Ну там, где экипаж Улхара малость подпортили… Так вот сразу по правую руку и будет. Госпожу хотите порадовать?

Ухмылка на небритом лице воина стала шире.

– Вперёд, Вир, – голос некроманта опасно понизился, а зазмеившийся у его ног туман подсказал помощнику, что пора прикусить язык.

Глава 4

На Тировой площади продолжалось представление. Стоило отметить, что каэли Улхар могла построить блестящую карьеру актрисы при королевском театре. Ламон был бы в восторге…


    Ваша оценка произведения:

Популярные книги за неделю