Текст книги "Танец огня (СИ)"

Автор книги: Оксана Головина

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 14 страниц)

– Вы единственный сын Лоруса Найрока, – попробовал снова заговорить Кристиан. К счастью, это вполне прилично удалось, но всё же продолжало казаться, будто жевал стекло. – И ваш отец занимает влиятельную должность. Он управляющий города Цемерин. Верно?

– Да…

– У управляющих есть одна важная, и порой не очень приятная обязанность, которая может повлечь за собой и не очень «приятные» последствия.

– Что вы имеете в виду?

– Я говорю об обязанностях судьи, чьи полномочия возложены на многих управляющих с дозволения короля. Ваш отец имеет данное разрешение, – терпеливо пояснил Кристиан.

Солнце садилось, и демон в нём любовался закатом, нагло радуясь тому, что скоро стемнеет… Дневной свет был неприятен, хоть и не так сильно, как в первые часы после воздействия яда харлаха.

– Это лишь моё предположение, не больше. Один из возможных вариантов. Но артефакт с проклятием мог быть изготовлен тем, кого ранее осудил ваш отец. Либо кем-то из его родственников. Людям свойственно верить в собственную невиновность, причём, чем больше вина, тем сильнее вера в обратное. Возможно кто-то решил таким образом отомстить вашему отцу. Смерть единственного сына – достаточная цена за несправедливый суд.

– Мой отец всегда справедлив! – поспорил Рэм.

– А разве для сына может быть иначе? – устало улыбнулся Рэйван.

На лбу выступила испарина, и жутко хотелось улечься на один из холодных камней Харланда, и смотреть в небо, не отрываясь. Упиться им… Стереть всё из памяти. Как бы он желал утратить её, словно Трин. Трин… Где она сейчас? Чем занята? Теперь Рэйван желал коснуться её, увидеть. Чувствовать… Захотелось так неистово, что стиснул зубы. Такого лютого одиночества он не испытывал с того дня, как осиротел. Но сейчас это чувство смешивалось с чужим. С чужим одиночеством. Это часть чужой силы, отданная в жертву проклятию, отзывалась в груди.

– Женщина. Некромант. Средних лет. Был кто-то подобный вхож в круг вашей семьи? Или довелось знать кого-то подобного?

– Мой отец на сильно жалует… некромантов… – неловко принялся смотреть в сторону Рэм. – Извините… Я не хочу сказать, что ваша суть или… Я настолько благодарен… Я…

– Я понял, – прервал его бормотание Рэйван.

– У нас не было близких знакомых среди некромантов, – пожал плечами Рэм. – Отец, а за ним и мать, действительно избегали близкого общения с ними. Со всем уважением, но таков уж его характер. Что касается должности управляющего, и обязанностей судьи – то я не в курсе его дел.

– Даже так? – искренне удивился Кристиан. – Отец разве не планировал, что пойдёте по его стопам? Каким он видит ваше будущее?

– Я свободен в своём выборе.

Хм… Честное слово, давно он не испытывал зависти… Кристиан расстегнул удушающую пуговицу на воротнике рубашки. Разговор утомил, но был необходим.

– Все подаренные вам вещи на данный момент будут изъяты, по понятной причине, для проверки.

– Да, – поник студент.

– Также вам запрещено покидать Ард до моего личного распоряжения. Вы поняли меня, Найрок?

– Да… – тихо отозвался он.

– Вы живы, и это – главное. Подбодрил, как мог Рэйван. –  Расследованием покушения на вас займётся специальный отдел стражей Валмира. Их капитан уже связался со мной и ему передастся вся полученная информация. Скоро преступник будет в курсе, что его попытка не удалась. И он зашёл слишком далеко, чтоб отступиться. Поэтому я надеюсь на ваше благоразумие и содействие расследованию. Вы услышали меня, Найрок?

– Я не покину академию. Я… Надеюсь, что этого человека поймают, и он ответит за содеянное…

– Дождёмся ответа вашего отца. Полагаю, что он располагает большей информацией, способной помочь.

– У вас… у вас снова идёт кровь… – голос Рэма понизился до испуганного шёпота.

Кристиан провёл ладонью по лицу, вновь замечая алые разводы на пальцах. Снова пошла носом…

– Я позову на помощь? – осторожно спросил мальчишка.

– Нет. Ступайте, Рэм. Будьте среди друзей. Не оставайтесь сегодня один. Послушайтесь совета.

– Я благодарен вам. Я никогда не забуду… Вы… самый лучший.

– Да ну? – Рэйван поднял голову, достал из кармана платок и зажал нос.

– Вы… настоящий, – продолжил нахваливать студент.

Чувствуя неловкость, смешанную со смущением, Кристиан несчастно вздохнул.

– Найрок…

– Вы не должны уходить! – добил его последним заявлением второкурсник, и торопливо покинул кабинет, бесшумно закрывая дверь.

– Что?..

Глава 16

Ужинать пришлось в общежитии. Пока столовую пытались восстановить после сегодняшнего происшествия, довольствовались компанией соседей по комнате. Известия о попытке убийства Рэма Найрока, и героическом спасении его ректором академии, распространялись молниеносно. Причём каэля Колума и не припоминали в пересказываемых друг другу историях. Те обрастали всё большими и большими подробностями, практически полностью состоявшими из выдумки. Но кого это интересовало? Кристиан Рэйван в который раз стал героем, кинувшись спасать одного из студентов, рискуя своей жизнью…

– Представляешь? А потом он…

– Я присутствовала при этом, Ивон, – напомнила Трин.

– Да… – усмирила восторг подруга. – Ужасный случай. Мне просто повезло, что уже покинула столовую в тот момент.

– Согласна с тобой, – Трин с последних сил сдерживалась, чтоб не сбежать из комнаты.

Лёжа в постели, она всей душой надеялась, что Ивон вскоре заснёт и даст ей возможность уйти незаметно. Чувствуя её нервозность, бил хвостом по полу Зиль. Ивон выше подтянула одеяло и покосилась на призрачного зверя, огромного и пугающе сверкавшего глазами-углями.

– Это нормально? Почему оно такое огромное?

– «Оно» нормальное. Так… бывает. Нам всем нужно отдохнуть, – предложила Трин, стараясь, чтоб сказанное не звучало приказом.

– Ты права, – деликатно прикрываясь ладонью, зевнула Ивон.

Затем перевела взгляд на приоткрытое окно, где покачивались лёгкие шторы. И что собственно она там ожидала увидеть? Своего фальшивого возлюбленного? Талл не пострадал сегодня в столовой. Эта мысль неожиданно согревала. Хорошо, что все живы…

– Он наверняка тоже спит, – послышался голос подруги. – Последуй его примеру, Ивон.

– Доброй ночи, – смущённо пожелала Ивон, удобнее страиваясь в постели.

Волосы серебряным шёлком укрыли её подушку и часть одеяла, когда легла набок, закрывая глаза.

– Доброй ночи, Ивон, – ответила Трин, теперь мучительно дожидаясь, пока подруга крепче заснёт.

Она не видела Кристиана с того самого момента, как он покинул разгромленную столовую. И не слышала ничего о его теперешнем состоянии, не считая нелепых сплетен. Как он? Что с ним? Почему не призвал к себе, как делал каждый день? Почему не принял её помощь, поддержку? Если нужно, то забрал бы и всю её силу, но исцелился…

Трин прерывисто вздохнула, и Зиль поднялся передними лапами на постель, устраивая возле подушки огромную голову. Смотрел с участием, затем лизнув расстроенную хозяйку в нос. «Я так волнуюсь…», – говорила Трин мысленно. «Я знаю…», – отвечал ей безмолвно яркий взгляд марага.

Ночь мягко опустилась на Валмир, погружая в тревожный сон и замок Арда. Возможность покинуть общежитие появилась лишь ближе к полночи, поскольку Ивон несколько раз тревожно просыпалась. Быстро переодевшись в рубашку и штаны, Трин бесшумно покинула комнату. Нарушить запрет на выход из общежития мешали двое стражей. Пришлось идти на хитрость и использовать беспокойного духа.

Зиль объявился у нескольких блестевших старинных доспехов, мирно стоявших в простенках между окнами. Принялся с препротивнейшим звуком скрести по металлу когтями, вынуждая охрану отреагировать на шум. Трин воспользовалась возможностью незамеченной пробраться к тёмной лестнице и стала торопливо подниматься по ступенькам на второй этаж.

Ещё немного. Ещё одна лестница. Проходной зал. Галерея с такими же старыми доспехами в простенках, пугавшими в ночной тишине. По пути пришлось ещё раз прятаться от стражей, но наконец достигла нужной части замка. Теперь оставалось надеяться, что Кристиан находился у себя в комнате. А ещё, что не запер дверь, как делал это в ректорском кабинете. Приближаясь к двери, Трин оробела в какой-то момент. Вдруг Кристиан будет сердит, что пришла без спросу? Или решит, что она слишком…

Мучаться в сомнениях ей не дали. Дверь распахнулась перед лицом Трин. Сильная рука втянула за рубашку внутрь комнаты, освещённой лишь мягко мерцающими свечами.

– Что ты здесь делаешь, Спичка? – зазвучал над её головой голос Кристиана.

Звучал тихо, выдавая усталость. Зол не был… Но тёмный взгляд пугал, и казалось, что наблюдал за нею не только человек, а и некий тёмный зверь, сокрытый в нём. Трин задержала дыхание, когда Кристиан поднял руку и тыльной стороной ладони провёл по её щеке.

– Ты должна была оставаться в общежитии.

– Знаю.

– Но рискнула нарушить ректорский приказ.

– Верно… И теперь я здесь.

– И теперь боишься меня? – не спросил, скорее, делал вывод для себя самого.

– Нет, – упрямо заверила Трин, глядя ему в глаза. – Не тебя.

– Чего же тогда?

Светлые волосы вновь беспорядочно падали на лоб и глаза. Рубашка Кристиана была расстёгнута, открывая взгляду грудь, на которой тьма рисовала свои удивительные узоры. Они поднимались к шее некроманта, и терялись за ремнём его брюк.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍– За.

– За?

– Я боюсь не тебя, а за тебя, – сердито пояснила Трин. – Как мог исчезнуть и не дать мне даже жалкой вести, что в порядке?

– Не хотел.

– Что? – возмутилась Трин, по-своему понимая ответ.

– Не хотел, чтоб видела меня таким, – договорил Кристиан, рискуя опустить ладони на её плечи.

Он чувствовал, как дрогнула в его руках, будто робкое пламя свечи. И боялся коснуться сильнее, чтоб оно не угасло, оставляя в полной тьме. Светла девочка. Чистый огонёк… Так же напугана, прекрасно чувствуя, как слаб его контроль, и как холодна тьма, клубившаяся у ног.

– Я всё равно… Всё равно вижу тебя, как есть… – шёпотом повторила Трин его недавние слова. – Поэтому неважно, какой облик примешь. Я… Я так хочу помочь. Но до чего же бесполезна. Просто говори со мной. Просто скажи, что не умираешь от ран и не страдаешь в одиночестве. А если нуждаешься, то возьми мою силу. Сколько нужно. У меня её – через край. Как и глупости…

Выпить. До дна. Ощутить этот вкус. Этот свет. До последней капли. Проклятье… Голова шумела, а сердце глухо колотилось в груди. Демон внутри его слабел, терял силу, но отравляя кровь ядом, требовал поддаться соблазну. Она ведь так близко. Так близко. Такая хрупкая в его руках, несмотря на обладание смертельной стихией. Ведь не станет использовать силу. Так доверчива и наивна. И его тёмная суть соглашалась, вторила проклятью, наполняя рисунок на теле чернотой. Он поднялся к вискам, оплетая всё тело. Кристиан замер, не смея позволить воплотиться хоть одной из звучавших в голове мыслей. Прочь… Они принадлежали не ему. Он должен отпустить Трин. Должен велеть вернуться в безопасность своей комнатушки в общежитии и крепко запереть дверь. «Уходи…», – требовал он мысленно.

– Останься… – сорвалось с его губ.

Их разделял последний шаг, и Трин преодолела его. Кристиан походил на демона, и голос его сейчас звучал иначе, хрипло, грубо. Но протянув руки, она рискнула обнять жениха за талию и прижалась щекой к его груди. Он был холоден, как статуя, и если бы не знакомо бившееся сердце, сочла бы, что обратился в камень.

Захотелось немедленно согреть его, и Трин крепче сжала кольцо рук. Свечи загорелись ярче, а за спиной Кристиана вспыхнул жарким пламенем камин.

– Решила… сжечь… и мою комнату?.. – без сил проговорил он.

– Иди за мной.

Кристиан позволил увлечь себя. Как и Трин он опустился на тёмную шкуру, лежавшую перед камином. Прислоняясь спиной к креслу, стоявшему рядом, она потянула Кристиана за руку, вынуждая лечь и опустить голову к ней на колени.

Не сдержав ревности, Зиль воплотился с другой стороны от Трин, увеличиваясь до внушительных размеров, тем самым желая получить предпочтение хозяйки. Но видя, что бывший хозяин сегодня явно нуждался в ласке больше, чем обычно, прилёг на пол рядом, наблюдая за действиями живых. В его глазах отражалось пламя, разгоравшееся в камине, а хвост подрагивал, выдавая то, что всё ещё был недоволен тем, что некроманта предпочли ему.

Трин провела ладонью по колючей щеке Кристиана, призывая его закрыть глаза и отдохнуть. Послушный заботе, он чувствовал лёгкое касание тёплых рук, и то, как Трин с нежностью перебирала пряди его волос, гладя по голове. Тепло. Свет. Они исходили от неё, при каждом касании проникая в тело, и даря долгожданное облегчение. Склоняя к нему голову, Трин коснулась губами виска Кристиана. Чёрные тени рисунка стирались, таяли, отпускали его, позволяя намного расслабиться и задремать. Сколько она так просидела, потом припомнить не могла. Но умудрилась заснуть, не справившись с усталостью.

Разбудило лишь настойчивое солнце, вздумавшее слепить из открытого окна. Трин сощурилась, чувствуя, как глаза увлажнились. Сколько сейчас времени? Попыталась подняться, но кольцо сильных рук удержало на месте. Боги… Они и в самом деле проспали до самого утра на полу перед камином? Тот уже давно угас. Да и не утро вовсе. Ещё раз кинув взгляд на небо, видневшееся через окно, Трин прошептала проклятья. Судя по положению солнца – скоро полдень. Полдень!

– Выспалась? – прозвучал сонный голос за её спиной.

– Да…

– Тогда – доброе утро, – Кристиан развернул её к себе лицом.

– Скорее… – она растерялась под его внимательным взглядом. – Скорее – добрый день…

– День? – пришла очередь Рэйвана удивиться её словам. Он поднял взгляд к окну.

– Ивон давно проснулась. Придётся врать ей и придумывать, что встала рано и ушла в город. Я должна… Как ты? Как чувствуешь себя? Ты в порядке?

Поцелуй остановил поток взволнованных слов.

– Я в порядке, – конечно несколько приврав, доложил Кристиан.

Он был бледен, и щетина только усиливала это ощущение. Но глаза вновь обрели цвет чистого серебра, а пугающий рисунок стёрся с тела. Выходит – справился. Смог преодолеть действие яда харлаха? Она могла больше не сходить с ума от волнения?

– Ты голодна? – просто спросил он.

– Да, – призналась Трин, вспоминая, что вчера удалось только позавтракать.

– Что ж, в благодарность я угощу тебя обедом в Валмире, – стараясь быть серьёзен, заявил Кристиан, поднялся со шкуры и потянул за собой Трин.

– В «благодарность» лучше останься в комнате и отлежись, как следует.

– Ты предлагаешь мне пытку, Спичка? – деланно возмутился он. – Остаться в стенах Арда и пытаться отлежаться? Мне нужно в город в любом случае. Сегодня запланирована встреча с управляющим Улхаром. Я должен воспользоваться случаем и увидеться с ним.

– Но ты ещё слаб. Разве нельзя перенести эту встречу? – разволновалась Трин, заглядывая ему в лицо.

– Я в порядке, – заверил Кристиан. – Не думаешь же, что явился бы в дом к этому человеку, зная, что свалюсь без чувств, как юная каэли?

На него посмотрели с сомнением.

– Обещаю, – постарался улыбнуться Кристиан.

– Врун, – не поддалась Трин.

Глава 17

Прекрасно зная, что не уснёт, с прошлого вечера Селма не покидала кабинет. Уже в который раз она то кружила по нему беспокойным призраком, то вновь подходила к столу. Останавливалась, глядя на незаконченное письмо, и не могла решиться взять перо.

– Проклятье… – прошептала проректор, нервно сжимая и разжимая кулаки.

Она должна, просто должна разрешить сложившуюся ситуацию в свою пользу. И бесконечно мучило бессилие против самонадеянного мальчишки! Вчерашняя выходка, словно нарочно укрепила его положение в Арде. Спаситель? В который раз – спаситель… А воспитанники академии только и рады восторгаться и пересказывать друг другу совершеннейшие нелепицы о героическом ректоре.

Если раньше можно было сыграть на реакции родителей, разослав по нужным адресам «правильные» письма, то теперь это делалось невозможным. Как пить дать половина юных каэли уже отписались маменькам, наполняя послания ахами и вздохами! Кристиан оказался прав, угрожая тем, что король и слушать не станет о претензиях в его сторону. Но она должна сделать хоть что-то. Хоть что-то, чтоб не допустить надвигающийся «переворот» в Арде. Если так пойдёт и дальше, Кристиан Рэйван ввергнет королевскую академию в хаос!

Всё должно остаться, как и прежде. Правила. Порядок. Они нерушимы! Они создавались столько лет. Кто как ни она способен поддержать Ард и возвеличить его?  Не это ли желание короля? Вильят резко подалась к столу. Схватив наполовину исписанный лист бумаги, нервно скомкала его, и отбросила прочь, не заботясь сейчас о порядке в кабинете.

Ламон ошибся. Ошибся! Ах, зачем только связался с родом Рэйванов? Деверукса назначил ректором, лишь пойдя на поводу у собственного настроения! А Кристиан… Ламон произнёс тогда нечто о том, что он прекрасно сможет понять юные умы воспитанников академии, поскольку и сам довольно молод. Молодость! Как можно опираться лишь на это?!

Пусть и не сможет отправить прошение королю. Но она способна ответить Кристиану за неуважение другим способом, чтобы сохранить своё лицо. Подчиняться его приказам Селма не собиралась, считая это унизительным. Мальчишка склонен к героизму, но есть кое-что, на что он просто не способен. Это и станет её шансом. Кристиан Рэйван никогда не сможет достойно организовать бал. А так уж вышло, что Ламону Великолепному важнее это событие, а не грубые подвиги…

Всё, что нужно – это просто уйти. Навестит мать, что не делала уже столько времени, а всему виной забота об академии. Вильят оперлась ладонями на край стола. Её губы тронула злорадная улыбка. Бал весьма важен для Арда. Будут гости студентов, некоторые родители явятся. Всё должно быть как всегда безупречно. Но Кристиан никогда не справится, о чём и доложат королю. Опозорится сам. Поймёт, что не может без неё, и пожалеет, что не поддержал.

Она уже слышала шаги в коридоре. Наконец-то изволил явиться в свой кабинет? Самое время известить ректора о принятом решении. Он сам предлагал ей отдохнуть. Что ж. Она просто обязана подчиниться…

Кристиан не стал закрывать за собой дверь, слыша раздражающий стук каблуков в коридоре. Сегодня все звуки казались слишком громкими. И особенно не хотелось спорить. Но необходимо было заглянуть в кабинет, чтобы завершить пару дел перед уходом в город. Во избежание пока ненужных сплетен, с Трин договорились встретиться уже в Валмире, в той самой таянитовой алее, что так приглянулась ей у дома Мюрн.

Не так далеко от этой части города находилось вполне приличное заведеньице, совершенно зря обделённое вниманием горожан. Но сейчас это было только плюсом, поскольку слишком мала вероятность повстречать знакомых. Готовил местный повар отменно, а десерты могла оценить даже самая большая привереда…

– Кристиан! – отвлёк от мыслей голос Вильят.

Он унял головокружение, вдохнул поглубже и повернулся к своему проректору.

– Какими новостями порадуешь сегодня?

Рэйван был бледен, как тень, особенно в этих чёрных одеждах. Но она здесь не ради выказывания сочувствия и должна быть тверда.

– Я не задержу тебя надолго, – заговорила Вильят, делая пару шагов от двери и останавливаясь.

– Слушаю тебя, Селма.

– Я вынуждена признать, что в последнее время здоровье моё не настолько крепко, как хотелось бы…

– Ты переутомилась. Стоит отдохнуть и поберечь себя, – нахмурился Кристиан.

В его голосе слышалось участие, и этот факт отозвался уколом где-то в груди. Вильят поджала губы, пытаясь собраться с мыслями. Сам похож на мертвеца, а проявляет заботу?.. Но нет. Нет. Она не поддастся. Она должна быть тверда и завершить то, зачем сюда пришла.

– Ты совершенно прав, – согласно кивнула Селма. – Пожалуй, так и поступлю. Затем и потревожила сегодня.

– Ты хочешь покинуть академию? – теперь Рэйван смотрел на неё с интересом, будто ожидая, что ещё могла заявить.

– Да.

Он устало улыбнулся. Так просто, что Селма вновь ощутила себя предательницей.

– Ты приняла верное решение, – кивнул он шумевшей головой, для большей устойчивости придерживаясь рукой за край стола. – Ступай, Селма. Отдохни. Увидься с семьёй.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍– Я покину Ард завтра. На рассвете, – предупредила проректор, делая шаг назад, и берясь за дверную ручку. – Мною будет подготовлена рекомендация на замещение должности проректора. В академии есть пара прекрасных преподавателей, которые подойдут для этого.

– Благодарю, – произнёс некромант, прекрасно понимая, что не воспользуется списком Вильят.

Решила, что приставит к нему шпиона? Что за женщина? Она действительно устала, и поступала мудро, решая сейчас уйти. Но ведь не просто так выбрала момент. Что задумала? Всё же решилась отправить донос королю и теперь бежала с тонущего корабля? Или виной всему вчерашнее происшествие в столовой? Погодите-ка… Нет. Конечно же – нет. Неужели собралась «подставить» его с организацией предстоящего бала? Боги… Сейчас это меньшее, что его волновало. Но не стоит расстраивать проректора и говорить об этом. Пусть езжает с уверенностью, что бросила ему перчатку.

Ветер ворвался в открытое окно и Кристиан с благодарностью принял его прохладные объятия. Они освежали и наполняли бодростью, такой необходимой сейчас.

– Не стану задерживать. Я сказала всё, что хотела.

– Тогда – доброго пути, Селма. На тот случай, если до твоего отъезда больше не увидимся.

– Спасибо… – она задержалась на мгновение, будто собиралась добавить нечто, но только выдохнула, и вернулась в коридор, закрывая за собой дверь.

Кристиан слышал, как стихли её шаги в коридоре, когда вернулась к себе. Он повернулся и посмотрел в окно. Свежо. Светло. Ему тоже пора. Он задыхался в каменных стенах. Нужно больше пространства, больше воздуха. Нужно увидеть Трин…

Он отрешённо расстегнул пуговицу воротника, и рука скользнула ниже, к груди, касаясь медальона. Наверняка сглупил, и желудок тут же подтвердил его опасения, едва не вывернувшись при переносе. Всё же стоило потратить время и добраться до ардовских ворот пешком, на своих двух. Верно. Только пешком. Лошадь, экипаж – всё равно, что усесться на карусель. А так можно просто идти и дышать. Всё, что нужно.

Город встретил привычным оживлением. Радовали взгляд разноцветные дома, утопавшие в яркой зелени и цветниках. Кристиан прислушивался к каждому звуку, будь то скрип проезжавшего экипажа, или голоса горожан. Всё, лишь бы не обволакивала сознание беспокойная тьма, затуманивая его остатками вязкой паутины поглощённого проклятия.

Он миновал шумную площадь, а затем и бесконечный рынок, наконец оказываясь на одной из широких улиц Валмира. Вон она – знакомая цветущая аллея, а за ней теряются дома всех возможных оттенков. Опадающие бледно-голубые лепестки таянита устилали дорогу. Будто само небо опрокинулось на землю, наполняя округу свежим ароматом.

Трин стояла под деревьями, подняв голову и позволяя ветру кружить вокруг неё цветочным вихрем. Лепестки оставались на распущенных волосах. Прекрасна. Даже в чёрной факультетской форме, в которой обязывали появляться в городе всех студентов. Даже в ней. Кристиан понял, что остановился, наблюдая за невестой, так и не преодолев оставшегося расстояния между ними.

Мысли кружили, как лепестки таянита. Он. Она. Что ждёт их обоих? Каким станет выбранный ими путь? Чужая воля стала причиной того, что они встретились. И желая доказать всему миру, что свободны, они открылись друг другу. И сейчас – он дышал. Он чувствовал себя живым, даже несмотря на схватку с харлахом. Как и хотел Деверукс. Если верить словам Зорик, он ведь этого хотел? План деда удался... Точнее, это удалось Трин. Она вдохновляла. Была радостью. Надеждой. Светом. Сейчас это чувство стало особенно острым, и только богам известно, в чём причина. Да и есть ли разница?

– Я сдержал обещание! – Кристиан улыбнулся, когда Трин почувствовала его присутствие и обернулась.

– В прошлый раз ты обещал, что будешь гулять здесь, и восторгаться окрестностями, – усмехнулась она в ответ, идя навстречу.

– Ты уверена, что хочешь это слышать, Спичка?..

Глава 18

Ощутив голод в полной мере, Трин наконец позволила себе утолить его. Местный повар действительно был мастером, не зря это ранее отметил Кристиан. К её немалой радости, удалось убедить поесть и жениха, походившего на привидение. Не желая расстраивать Трин, Кристиан заставил себя попробовать каждое блюдо. Удивился сам тому, что еда уняла головокружение. Они сидели за небольшим квадратным столом, так близко друг от друга. В уютном помещении было светло и малолюдно. Свет из окна падал на Трин и золотил её волосы. Рэйван протянул руку и убрал пару лепестков, запутавшихся в прядях.

– Как ты чувствуешь себя? – поинтересовалась Трин, перехватывая его ладонь.

Тёплая. Это успокоило её.

– Я в порядке, – привычно заверил Кристиан. – Тебе не стоит тревожиться.

Она не поверила, но не стала спорить.

– Когда ты отправишься к Улхару?

– Мне нужно будет встретиться с Виром перед этим. Обсудить некоторые вопросы. Потом придётся заглянуть в дом управляющего.

– Что он за человек?

– Не тот, с кем бы я предпочёл вести беседы, – усмехнулся Кристиан, теперь сам беря Трин за руку и сплетая их пальцы. – Скажи мне, удалось вспомнить хоть что-то за последнее время?

Она задумалась, и глубокая морщинка пролегла на лбу. Хотелось бы похвастаться своими успехами, но делиться было практически нечем.

– Каждую ночь мне снится одна и та же колыбельная. Её поёт женщина. Этот голос мне знаком. Хочется думать, что он принадлежал моей матери. И иногда при этом я вижу, как кто-то склоняется надо мною, и надеюсь, что вот-вот увижу лицо. Но всё размыто...

– Всему своё время, Трин, – успокоил Кристиан. – Ты не должна отчаиваться. Память вернётся к тебе. Либо же мы постарается выяснить всё иным путём. Будем надеяться, что встреча с Улхаром даст свой результат. Я расспрошу его о Томарине. Сейчас этой землёй владеет некий Самус Элфэр. Стоит разузнать о нём.

– Я никогда не слышала это имя.

– Я тоже. Вечером я буду владеть большей информацией.

– Всё могло бы решиться так просто… – взволнованным шёпотом произнесла Трин, и отрывисто вздохнула. – Если бы только отец ответил хоть на одно моё письмо. Если бы он отозвался и поговорил со мной. Он мог бы рассказать…

– Трин, – Кристиан крепче сжал её ладонь. – Посмотри на меня.

Она подчинилась, и вновь отвела взгляд, поскольку вдруг вздумалось заплакать. Это никуда не годилось.

– Трин. Даже если старые воспоминания не вернуть, ты не должна так переживать. У тебя вся жизнь впереди, чтоб создать новые. Те, что никто не отымет. Знаешь, возможно, боги оберегают тебя, посылая забвение.

– Но это не так, – она мотнула головой. – Я чувствую, что должна вспомнить. Чувствую. Это невыносимо…

– Порой помнить куда невыносимей, – горько произнёс Рэйван.

– Ты повторяешь это снова. Ты обещал пояснить однажды, что значат эти слова.

– Верно… – Кристиан стал ещё бледнее, но улыбнулся для неё, так и не отпуская руки. – Мои воспоминания не отпускают меня уже много лет. И так же свежи в памяти, будто всё случилось вчера. Сколько раз я просил богов о забвении, Трин. Как бы я хотел стереть свою память. Но понимаю, что это непростительная слабость.

– Что же ты так желаешь забыть? – спросила она с тревогой, отвлекаясь от того, что беспокоило саму.

– Мне было тринадцать в ту пору, – решился заговорить Кристиан.

– И война с вердианцами была в самом разгаре.

– Верно, – устало кивнул он. – Харланд – приграничная земля. И уже долгое время находился в осаде. Отец был серьёзно ранен и не мог достойно противостоять врагу. Их оказалось слишком много. Вердианцы – стихийники огня. И Харланд полыхал. Горел. Задыхался в чёрном дыму, который закрывал солнце, превращая день в сумерки. Замок – пал. Мать…

Кристиан умолк, но казалось, что не заметил этого, продолжая говорить мысленно. Чёрные узоры поднимались из-за воротника рубашки, выдавая его чувства.

– Мать… С нею в замке оставались женщины и дети. Мать сражалась до последнего. Она была храбра. Отчаянна. Порой, даже слишком. Отец всегда говорил, что ещё не родился тот, кто сможет одолеть её в бою. Но он ошибся… Отец погиб на моих глазах. Закрыл собой меня. Я смотрел в глаза его убийце. Смотрел, и меня захлестнула такая ярость… Ненависть… Мне казалось в тот миг, что тьма поглотит меня изнутри. Она заволокла всё сознание. Ослепила. Оглушила. Лишила всех чувств, оставляя только звериное желание убить. Уничтожить. Разорвать. В тот день моя сила проснулась в полной мере. Это был самый сильнейший всплеск, который я когда-либо ощущал. Я убивал его. И вновь поднимал. И вновь убивал… И вновь… И вновь… И мне всё было мало… Не мог контролировать силу и поднял всех на поле боя. Включая собственного отца. Все эти души… Все эти души, глядевшие на меня через погасшие глаза… Они были повсюду... Деверукс и его люди прибыли в Харланд только спустя трое суток. Тогда дед и нашёл меня в поле. После тех событий я не разговаривал несколько лет. Немного прийти в себя помогла Зорик. Да…

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍Видя, как и без того огромные глаза Трин распахнулись сильнее от удивления, Рэйван кивнул.

– Зорик – воспитанница Деверукса. Для меня она – сестра. Хоть и не по крови. Ей пришлось изрядно повозиться со мной. Но результат… Это то, что ты видишь перед собой, Трин. Война окончена. Прошли годы. Но не проходит и ночи, чтоб мне не снился тот бой и случившееся после него. И я знаю, что должен помнить. Должен помнить, какой ценой я жив. Но порой становлюсь жалок и мечтаю забыться. Поэтому, если потеря твоей памяти связана с мороком, то я могу понять наложившего это заклинание. Если, конечно, с помощью запечатывания воспоминаний не пытались скрыть нечто иное.

Оглушённая его словами, Трин не могла подобрать слов, чтоб ответить. Собственные проблемы показались такими ничтожными. Лицо горело от переполнявших эмоций, а глаза наполнились слезами. Нет. Она не посмеет плакать. Не посмеет добавлять ему…

– Я поделился с тобой вовсе не для того, чтоб ты меня жалела, Спичка, – смог улыбнуться Кристиан, завладев и второй рукой девушки.

Горячие. Её ладони были горячими. На них золотом проступили руны, и некромант повторил узор, рисуя его большим пальцем.

– Я помогу тебе всем, чем смогу. Просто не смей отчаиваться. Выше нос. Ну же…

Он улыбнулся. Так открыто, по-мальчишески, будто и не раскрыл раненную душу минуту назад. Шмыгнув носом, Трин приподняла дрожащий подбородок выше, как Кристиан и требовал.

– Ещё выше, – поддразнил он. – Ты невеста самого ректора Арда. Он невероятно храбр, и слишком красив. Так будь же горда этой честью.