Текст книги "Танец огня (СИ)"
Автор книги: Оксана Головина
сообщить о нарушении
Текущая страница: 5 (всего у книги 14 страниц)
– Кристиан, – Зорик шагнула к нему. – Деверукс чувствует то же самое. Чувствует себя никчёмным отцом, который зачем-то выжил, но не спас единственного сына. Чувствует себя никчёмным дедом, поскольку не смог ни открыть свою душу, ни исцелить твою. Он сам своё единственное ненавистное разочарование. Деверукс не мог заставить тебя вдохнуть глубже, заставить заговорить. Но мог заставить кричать, когда спорил с ним. Он провоцировал тебя, надеясь, что хоть так ты сможешь очнуться, сопротивляться, сражаться, пусть и с ним. Я знаю это. Поскольку наблюдаю за вами двумя уже столько лет. Вы похожи. Вам обоим больно.
– Я просто устал… – тихо на выдохе проговорил Кристиан.
– Я знаю. Как и он.
– Где сейчас Деверукс?
– Я виделась с ним в столице перед тем, как возвратилась в Ард, – призналась Зорик. – Тогда мы говорили в последний раз.
– И как же здоровье дорогого деда? – сухо поинтересовался Кристиан.
– Крис, твоя «ссылка» в Ард была вовсе не блажью Деверукса. Он сделал это вовсе не потому, что хотел подчинить тебя или…
– А что это, по-твоему? – развёл руками Рэйван. – Он действительно верит, что я душевно исцелюсь в этой преисподней? Проникнусь любовью ко всем этим сводящим с ума юнцам, и позволю похоронить себя под ворохом расписаний занятий?
– Но согласись, отлично же отвлекает от ненужных мыслей, когда на них и минуты не остаётся? – Зорик поспешила улыбнуться, сдерживая его гнев. – Ты отлично справляешься.
– Да ну? – с сомнением поморщился Рэйван. – Я совершенно не подхожу для этой работы.
– А кто подходит? Те, кто опустили моральное состояние академии на сегодняшний уровень? Всеми твоими предшественниками руководила только корысть и желание через воспитанников Арда заиметь выгодные связи. Исключением был твой дед. Деверукс ненавидел Ард не меньше твоего. Но королю, помнится, пришла в голову «великолепная» идея назначить его ректором своей академии. Лишь потому, что в тот день на Деверуксе была фиолетовая накидка. Ты ведь знаешь нашего короля. Отказаться невозможно. Вот и пришлось подчиниться. А ты не преследуешь свои интересы. Ты не ищешь выгоду. Всё что нужно – просто оставаться самим собой. Ты помог этим детям. Ты вступился…
– Зорик. – Рэйван устало вздохнул. – Ты не настолько хорошо знаешь меня. Я был далеко не бескорыстен в своих поступках. Половина из них сделана из-за того, что меня вывела из себя Вильят. Вторая… Тут личная выгода. Она и держит меня в Арде на сегодняшний день.
– Эта «личная выгода» будет держать тебя в Арде ещё пять лет, как минимум, – покружилась вокруг него Зорик, вынуждая поворачиваться вслед за нею. – Так что времени предостаточно.
– Боги… – Кристиан снова зажмурился и потёр переносицу. – Остановись, голова кругом.
– Я приготовлю для тебя отвар из своих трав, – перестала кружить Зорик. – И я прекрасно всё вижу. Не думал же, что утаишь от своей обожаемой сестры то, что влюблён?
– О чём ты говоришь? – от неожиданности замер Рэйван.
– О странной девочке, которая говорит сама с собой на южной лестнице и по ночам танцует с мертвецами, – Зорик заботливо поправила воротник Кристиана.
– Ты…
– Счастлива за тебя.
– Ты…
– Не собираюсь кому-либо рассказывать об этом
– Ты…
– Пожалуйста, Крис. Подумай хорошенько. Ты собираешься продолжить поиски? Хочешь добиться возвращения Деверукса в Ард?
Кристиан задумчиво молчал, опершись рукой на высокую спинку кресла. Он был бледен, и почти белые волосы только усиливали это ощущение. Зорик уже в который раз пожалела, что завела потревоживший разговор. Но сейчас беспокоило нечто иное. Или – нет. Скорее радовало. Брат, а именно им считала стоящего перед нею некроманта, до сих пор не возразил. Не бросил нечто колкое в ответ, и не проклял Ард, желая избавиться от него. Сомневался? Неужели Кристиан сомневался? Неужели у них с Деверуксом появилась надежда?
Глава 13
Её гордость была более чем задета. Но следовало явиться в кабинет Вильят, чтобы поблагодарить за предоставленную возможность. Она смогла покинуть Ард во время занятий только с разрешения проректора. Дель торопливо прошла по широкому коридору. Солнечный свет, лившийся из окон, рисовал яркими пятнами по полу, и сегодня невероятно раздражал. Сдерживаемая тьма лёгкой вуалью окутывала силуэт Дель, затем опадая, и стелясь невесомым шлейфом. Отвратительное настроение!
Увиденное и подслушанное в доме портного лишь добавило негодования. Не радовали больше ни предстоящий день рождения младшей любимой сестры, ни ардовский первый бал. И куда подевалась её «королевская» выдержка и самообладание? Она превращалась в жалкую истеричку, поддаваясь эмоциям. Это никуда не годилось!
Во всех бедах хотелось винить выскочку Синхелм, а теперь и Кристиан туда же… Ещё и старшая сестра подливала масла в огонь, высмеивая её перед остальными сёстрами. Ну а как же! Сколько Дель себя помнила, так и было.
Отец зол как демон. А матушка несколько раз лишалась чувств, когда они получили письмо из Арда с уведомлением о вынесенном дочери позорном наказании. Избежать родительского гнева помогло только то, что удалось свалить вину на Амиаса, и лить слёзы в два ручья, убеждая, как невинна и несчастна. Но с Кристианом всё обстояло иначе.
После разговора с Деверуксом о возможной помолвке, отец был положительно настроен на этот союз. Не то чтобы она мечтала выйти замуж, едва окончив академию. Таис – старшей сестре, первой полагалось обменяться клятвами в храме. Тайно Дель надеялась, что испытает хоть малую влюблённость перед тем, как назовёт избранника своим мужем. И уж точно Кристиан Рэйван не был самым завидным женихом в Камеладере. Но так по-детски хотелось отомстить. Сделать больно!
Унижение – вот что должен испытать Рэйван после того, как и она была публично унижена. Кто посмеет смотреть на неё косо, когда ректору придётся объявить об их помолвке? Таис умолкнет наконец и перестанет потешаться над её неудачами. А отец усмирит свой гнев. Да и сама. Она сама получит удовлетворение, когда увидит, что Кристиан сдался воле старших их семей. Так и будет. Иначе… Иначе последний год обучения превратится в пытку. Как и визиты домой на каникулах.
Дель нервно одёрнула камзол и расправила складки бордового форменного платья. Она уже собралась постучать в дверь кабинета Вильят, когда на противоположном конце широкого коридора открылась другая дверь – ректорская. Дель немедленно пригладила волосы и замерла, надеясь через мгновение увидеть Рэйвана. Но происходило нечто, по её мнению, откровенно возмутительное.
Мелькнул зелёный подол платья, и в коридор вышла инрэйг Маркар, сейчас замещающая декана факультета целительства. И ладно бы просто вышла, так нет – вздумала весело рассмеяться, отшучиваясь с Кристианом. Он и сам приблизился к открытой двери, провожая Маркар, и проклятье – улыбался в ответ.
– Обязательно прими тот отвар, что я рекомендовала, Крис, – опекающим тоном продолжила говорить Маркар. – Его принесут тебе позже. Ты обещал мне.
– И подчинюсь, – сдался Рэйван.
Уже уходя, инрэйг собственнически потянула ректора за воротник рубашки и запечатлела поцелуй на его щеке. Дель задохнулась от этих действий, забывая то, что лучше всего исчезнуть из коридора, пока не заметили. Что эти двое делали? Эта женщина... Порыв ветра из открытого кабинета так эффектно подхватил пряди волос Маркар. Они сверкали ярким золотом на солнце, лившемся из высоких окон. И невольно припомнились недавние слова Кристиана в доме портного Юлмиза.
Что он тогда сказал? Чёрное и серое платье никогда не подойдёт той, что сама как солнце? Зорик Маркар действительно сейчас походила на солнце. Так о ней говорил Кристиан? Для неё покупал платье? Решил нарушить традицию и пригласить на первый танец не студентку, а преподавателя?
Кристиан смотрел на Маркар с таким теплом. С таким теплом, проклятье… Отчего-то захотелось плакать, и комом сдавило горло. Жгла обида, к ней беспощадно присоединилась злость, причём злость на саму себя. Так неожиданно, словно кто ударил по лицу. Хотелось оплести весь Ард паутиной проклятий. Стереть с него все краски, и стереть улыбки с лиц стоящих неподалёку людей. Как смели быть счастливы, когда она так несчастна? Вкус у Рэйвана оказался отвратителен… Как Кристиан мог увлечься этой женщиной?
И как теперь поступить ей? Маркар не была студенткой-первокурсницей, как Синхелм. С нею невозможно спорить во дворе замка, или угрозами заставить отступиться. Не нашлёшь проклятье и не опоишь отворотным зельем. Инрэйг была хитра… Так о ней высказывались другие студентки. Эта почует опасность. И тогда всё закончится тем, что с позором придётся вылететь с последнего курса академии, подобно Амиасу. Нет… Так рисковать Дель не могла. Как прикажите вернуться в родовой замок с таким клеймом?..
Она должна придумать, как сохранить лицо в подобной ситуации и решить всё до того, как каждый в Арде узнает о связи ректора с преподавательницей. Похоже, лучшее, что она могла сделать – это первой отвергнуть Рэйвана. Публично. Да. Она должна заявить об этом при свидетелях. Отлично подойдёт один из коридоров академии, где обычно толкается толпа студентов. Остальное за неё сделают сплетники. Дель высказалась бы прямо сейчас. Но осталась одна в коридоре, поскольку Маркар покинула его, а Рэйван собрался закрыть дверь, возвращаясь к себе.
Или всё же удача на её стороне? Несколько студенток, едва удерживая огромное количество свитков, показались со стороны лестницы. Только бы свернули сюда… Так и есть. Наверняка несут все эти пыльные бумажки Вильят.
– Что вы здесь делаете? – нахмурясь спросил Кристиан, наконец замечая студентку, притихшую у кабинета проректора.
Он придержал дверь, ожидая ответ.
– Я всего лишь должна была поблагодарить каэли Вильят за оказанную поддержку, – неспешно развернулась к нему Шаелин. Болтавшие без умолку студентки приближались, даря ей неплохую возможность отыграться. – Но раз уж встретились сейчас, то хочу прояснить ситуацию, сложившуюся между нами.
– А между нами существует некая ситуация? – Кристиан уже пожалел, что заговорил с нею, но уж слишком подозрительно выглядела, стоя здесь, как привидение.
Он отступил немного, позволяя беспрепятственно пройти нескольким девчушкам. При виде его, студентки по привычке пришли в волнение, и половина свитков с шелестом посыпалась на пол.
– Прошу прощения! – встрепенулась та, что стояла ближе к ректору, и кинулась подбирать упавшие вещи.
Присоединились к ней и остальные.
– Несмотря на договор между нашими семьями, – торопливо начала говорить Дель, – я вынуждена отказать вам, каэль Рэйван!
Брови Кристиана приподнялись от удивления. Замерли и шуршащие свитками студентки, словно цыплята, устроившиеся вокруг ног некроманта. Задрали головы, и поочерёдно переводили взгляд с Дель на него, и обратно.
– Да ну? – понимая её наивную игру, Кристиан сложил руки на груди, ожидая продолжения. – Значит, отказываете мне?
– Да! – гордо приподняла подбородок Дель.
– Отвергаете мою руку и сердце?
– Да!
– Как жестоко.
– Вы должны смириться.
– Хватит ли сил? – уголок губ Рэйвана дрогнул.
– Иного выбора вам не остаётся, – «жестоко» продолжила Дель.
– Сообщаете об этом так холодно, бросая в лицо посреди коридора?
– Да… – почувствовав едва приметную дрожь в полу, а также характерную вибрацию воздуха, Дель нервно опустила взгляд к ногам ректора.
Проклятье… Разве эти дурочки не должны радоваться новым сплетням? Не должны быть удивлены или испуганы? Все были с первого курса, потому и заставил кто-то из старших переносить хлам из библиотеки. Но несколько пар горящих глаз смотрели на Дель с неприкрытой неприязнью. Что происходило?
– Что ж, – вздохнул Кристиан, – я принимаю ваш отказ.
Не собираясь больше тратить время на нелепый разговор, он развернулся, вновь собираясь взяться за ручку двери. Та услужливо распахнулась сама, ускользнув от его руки.
– Куда вы? – возмутилась Дель.
– Рыдать. И пить в одиночестве, – кинул он, возвращаясь в кабинет.
– Что?.. – пробормотала Дель, от возмущения едва усмиряя силу.
Глаза её потемнели, а чёрная дымка опутала ладони, проявляя рунные знаки.
– Высокомерная дрянь… – зашелестел шёпот, и Дель едва не сбило с ног магическим порывом ветра.
Измятые свитки вновь посыпались на пол, а возмущённые защитницы ректора поднялись в полный рост, расправляя платья.
– Да как смеете? – начала было защищаться Шаелин, но резкий голос за спиной заставил умолкнуть всех студенток.
– Что здесь происходит? – Селма обвела их гневным взглядом, выходя в коридор. – Как смеете шуметь здесь?
Прося прощения, первокурсницы наспех собрали оброненные свитки, и поспешили к проректору.
– Велено было отнести к вам.
– Здесь все списки, что вам необходимы.
– А вы, Шаелин? – сердито глянула на неё Вильят. – Какой пример подаёте первому курсу? Раз уж вызвались помочь, то делайте всё, как следует.
Проектор нервным жестом указала на несколько валявшихся свитков.
– Я вовсе не…
– Спорите под дверьми! Позволяете подобное неуважение к важнейшим записям Арда! Вы знаете, сколько лет этим свиткам? Ваши руки пусты. Собирайте оставшиеся, и следуйте в кабинет!
– Вы не правы, – попыталась оправдаться Дель.
– Вы спорите со мной? – воздух заискрился вокруг Вильят.
Слушая возмущённые голоса, раздававшиеся за дверью, Кристиан со стоном опустился в кресло.
– Моя голова…
И где спасительный отвар, обещанный Зорик? Кристиан прижал пальцы к виску, зажмуриваясь. Боль пульсирующими волнами накатывала, вынуждая стискивать зубы. Происходило нечто странное, и шумные девицы в коридоре были ни при чём. Чёрный рисунок принялся проступать на коже, оплетая предплечья, поднимаясь по груди к шее. Тьма встревоженным зверем отозвалась в груди. В следующий момент, оглушительный грохот и звон бьющегося стекла наполнили замок.
Глава 14
Высвобожденное проклятье липкой дрожащей паутиной расползалось по стенам столовой. Стремительно, словно пытаясь поглотить каждый кусок камня, замирая на мгновение лишь там, где касалось солнечных пятен на стенах. Призванный харлах был довольно сильным. Отвратительным куском несформировавшейся плоти виднелся в самом тёмном углу, у потолка. Передние из шести тонких костлявых ног изогнулись, ударяя по стене. На ней появились опасные трещины. Звон стекла вновь оглушил, когда кто-то из преподавателей заставил вылететь оставшиеся окна. Всё верно. Нужен свет. И больше свежего воздуха. Тварь этого не любит и немного ослабится.
Кристиан перенёсся с помощью медальона, немедленно оглушённый испуганными криками студенток, пытавшихся сбежать из столовой. Кто-то со старших курсов неловко пробовал остановить тварь, что было похвально. В большей степени от того, что «виновник» случившегося до сих пор был жив. Это обнадёживало. И сегодня в Арде смертей не будет…
Харлах – мерзкий демон. И уж больно вкусна ему тьма, сокрытая в некромантской сути. От того и подпитывается ею. От того и ощущается его присутствие во всём теле. Тварь растёт, формируется… Ищет всеми своими горящими глазами того, на кого была наслана. А едва убьёт – растает, обращаясь лужей смрадной жижи. Отличный убийца. Идеально подходит, когда не хочется нанимать того, кому придётся платить, или оставлять в свидетелях. Вот только на кого заказ? Кто-то из студентов? Кто протащил в замок артефакт с проклятьем?
– Всем лечь на пол и не двигаться! – хрипло выкрикнул Рэйван, чувствуя, как тупой болью отозвалась голова.
Дар Колум – один из преподавателей стихийников, повторил приказ, веля замереть студентам, находившимся рядом с ним у перевёрнутых столов.
Кто-то послушался, а кто-то, к негодованию старших магов, продолжил попытки сбежать, дразня харлаха. Тварь дёрнулась, стоило одному из студентов броситься к выбитому окну.
– Проклятье… – тьма скользнула по руке, привычно формируя кнут, и Рэйван сделал выпад, ударяя существо по ногам, не давая коснуться мальчишки.
– Прочь!.. – срывающимся голосом прокричал студент, укрывая голову от атаковавшего чудовища и приседая у подоконника.
Он вжался спиной в стену, продолжая испуганно вскрикивать.
– Не двигайся! – зло велел Рэйван.
Так вот кто цель… Чей он сын? Кристиан не мог припомнить имя мальчишки. Да и не так важно оно в этот момент. В другом случае лучшим вариантом было переместить цель в другую часть Арда, подальше отсюда. Но только ухудшит ситуацию, когда имелось дело с подобной тварью. Здесь работает привязка к объекту. Сильнейшая привязка. Переместится мальчишка – переместится и харлах.
Кристиан повторил захват, и существо противно заскреблось чудовищными когтями по стене, пытаясь сорвать удерживающую петлю. Глаза горели углями, а из пасти вырвался противный писк, немедленно вызвавший желание заткнуть уши.
– Нет… нет-нет… – став бледным, как сама стена за его спиной, студент попытался сотворить щит.
– Я же сказал – не двигаться!! – тварь рванулась резче, питая силы гневом некроманта и пытаясь ударить передними лапами свою испуганную жертву.
Чёрный рисунок полностью покрыл тело Рэйвана. Тьма клубилась вокруг его ног, стелясь по полу, усыпанному опасными осколками стекла. Вплеталась в нити проклятья, добавляя свой узор и прочно удерживая паутину.
Предугадывая дальнейшие действия ректора, Колум, маг воздуха, проговорил заклинание. Медленно, сверкая, острые осколки поднимались в воздух, собираясь кольцом под потолком. Кружась в вышине, зачарованное стекло ожидало своего часа, готовое обрушиться на тварь.
Стремительно следуя по паутине, чёрные нити заклинания, сплетаемые некромантом, подбирались к харлаху. Едва сдерживая тварь, он дождался того момента, когда нити достигли цели. Оглушающий визг усилился, существо забилось, пытаясь высвободиться из парализующего кокона, не дававшего подобраться к жертве. Харлах всё ещё не оставил попытку иссушить силу Рэйвана, упуская тот факт, что попался в сети такого же «монстра», способного впитать его энергию. Верно. Он – монстр… Тут уж кто кого. Кристиан стиснул зубы, справляясь с болью во всём теле и продолжая творить свою магию.
Тварь металась, всё больше опутываясь обжигающей сетью, и издавала пронзительный клич. Она нависала над студентом, находившемся в полуобморочном состоянии. Разинув пасть, пыталась дотянуться до его лица. Мальчишка вжался в стену, заливаясь горячими слезами и беззвучно шепча ни то заклинание, ни то молитву.
Зашептал и Кристиан. Его голос шелестел, повторяя древние слова. Тварь слабела, отдавая свою силу зачарованным нитям, перетекавшую затем к ладоням некроманта. Глаза Кристиана вспыхивали, словно у ослабевавшего харлаха, а лицо и шея бледнели, укрываясь тончайшей сеткой паутины проклятия. Он поставил ноги шире, стараясь устоять, и не дать твари вырваться. Кристиан чувствовал её страх, так, словно он принадлежал ему. Обречённость. Ледяной ужас и ненависть.
Чувства вспыхивали в сознании ярко, жарко, отражаясь в глазах диким отравленным пламенем. Он горел. Всем своим существом, до кончиков пальцев, до края сознания, боясь потерять себя в диком огне. Проклятье было сильным, и ненависть наложившего его была сильна, кем бы он ни был. Ещё немного. Он выдержит. Выстоит. Тьма поглотит тьму. Смешается. Станет ровной гладью. Безмятежной. Оглушающе тихой… Только нужно выстоять. Сегодня никто не умрёт. Сегодня он справится. Сможет. Он уже не тот мальчишка, стоящий один посреди поля боя. Сегодня всё иначе…
– Действуй! – Рэйван сам не узнал свой голос.
Не видел сейчас ничего, кроме красной пелены перед глазами.
– Щит! – разобрал он команду, отданную Колумом.
Наверняка приказывал той группе студентов с боевого факультета, которых успел заметить, когда переместился в столовую. Была ли среди них Спичка? Кристиан мечтал о том, чтоб её здесь не оказалось. Чтоб была в безопасности. Чтоб не видела его… таким…
Ощутил вибрацию щита. Она окружала. Выходит, детишки решили укрыть его, а не себя… Боялись, что его изрежет стеклом, с противным звоном обрушившимся откуда-то сверху? Так и есть. Вибрация усилилась, подтверждая сопротивление щита. Поражённая тварь истошно завизжала, буквально пригвождённая к полу осколками. Не теряя драгоценного времени, Колум отдал следующую команду.
– Катхам!
Печать огнетворца? Отлично. То, что нужно. В следующий момент воздух вокруг раскалился, обжигая дыхание, обжигая руки, в которых по-прежнему держал зачарованные нити, опутывавшие тварь. Затем неожиданный удар по ладоням. И жар отпустил их, отпустил теперь ненужную паутину. Оборванная, она вспыхивала, искрясь и тая пеплом в голодном пламени, поглощавшем бесформенное тело харлаха.
Сил стоять больше не было. Он опустился на колени, тяжело упираясь кулаками в горячий каменный пол, и пытаясь справиться с головокружением. Зрение возвращалось. Удалось сконцентрироваться на покрытой пеплом цветной плитке, которой был выложен пол. Вся потрескалась… Вильят с ума сойдёт… Все дети целы?.. Окна же без стёкол, так почему нечем дышать?.. И отчего так тихо?..
Алая капля упала на плитку, впитываясь жадным пеплом. Затем ещё одна, и ещё. Кристиан обтёр рукавом лицо, перепачкивая манжету рубашки собственной кровью, которая пошла носом от слабости.
– Вы… в порядке?..
Этот голос он узнал бы из тысячи других. Как и силуэт, который смог разглядеть перед собой. И горевшие рунные знаки на руках. И испуганные, широко распахнутые глаза, сверкавшие золотом. Трин… Так вот кто снова применил боевую печать, не умея толком ею пользоваться? Надо бы наказать… Или обнять… Или выпить… Воды. Много воды. Ледяной. Чистой. Как же хотелось пить…
Битое стекло захрустело под подошвами ботинок, когда Трин подбежала к нему, протягивая руку и помогая опереться на неё. Кристиан принял поддержку, скользнув рассеянным взглядом по её лицу. Сам был бел, как снег, а глаза едва стали возвращать себе серый оттенок, растворяя отвратительную черноту. Стиралась она и с кожи Рэйвана, где ранее проступала неким подобием паутины. Как мог так рисковать собой? Решил, что бессмертен? Неистово захотелось обнять, и чтоб все исчезли, оставляя их. Но это было невозможно. И сейчас Рэйван нуждался в ардовском целителе куда сильнее, чем в её объятиях.
– Все прочь из столовой. Здесь не прикасаться ни к чему, и не сметь убираться или впускать кого без моего приказа! – глухо пробормотал Кристиан, нехотя отпуская руку Трин, и обводя плавающим взглядом разгромленное помещение. – Кто ранен – к целителю. А ты…
Рэйван поискал взглядом «виновника» погрома. Мальчишка нашёлся на том же месте. Ноги не слушались бедолагу, потому и остался сидеть, вжимаясь в стену.
– А ты – явишься ко мне в кабинет. Я жду объяснений… – он сухо прокашлялся в кулак.
– Вам нужно к целителю, – запротестовала Трин, крепче сжимая его руку.
– Поверьте, каэли, сейчас мне нужно совсем иное… – Кристиан осторожно высвободил руку, и неловко прикоснулся к груди, активируя медальон.
Сжимая кулаки, Трин глядела, как растаял его силуэт. Почему не послушался? Её возмущению не было предела. Ему нужна помощь. Нужна поддержка. Нужно…
– Не расстраивайтесь, Синхелм, – тяжёлая ладонь Колума опустилась на её плечо. – Ваше участие несомненно оценено. Но в случае подобного поглощения тёмной силы, целитель не поможет. Здесь требуется особое «противоядие», и для этого используется собственная сила некроманта. Сегодня вы отлично постарались. Ваш преподаватель будет рад узнать об этом.
Трин представила себе реакцию Хэйла и нервно одёрнула перепачканную куртку. Вот уж – да… Рад будет безгранично…
– А каэлю Рэйвану нужно некоторое время для нейтрализации яда харлаха, – тем временем договорил стихийник, сопровождая и её, и группу оставшихся студентов к выходу из столовой. – Вам не стоит волноваться. Он не смертелен для мага такого уровня. Хоть и пресквернейшее ощущение.
Не волноваться? Колум просил о невозможном. Она должна лично убедиться в том, что с Кристианом всё в порядке и уже обдумывала варианты.
Глава 15
Откусить голову? Или лучше... Кристиан шумно вдохнул, поскольку тошнота накатила новой волной, а затем задержал дыхание. Мальчишка, бледный и взъерошенный, стоял перед его столом, в край которого некромант вцепился обеими руками. Тьма в нём смешивалась, поглощала ту, что была враждебной, ту, что до сих пор вызывала желание прикончить хлипкого человечка, шмыгавшего носом.
– Говорите, Найрок… – требовательно пробормотал Кристиан, но и сам едва разобрал произнесённые слова.
Студент встрепенулся, благоразумно отступил на шаг от ректора, и принялся нервно ерошить светлые волосы.
– Да говорите же, проклятье! – в этот раз буквально зарычал Рэйван.
– Да… да… – отозвался мальчишка. – Завтра должен был… Только завтра…
Голос сорвался, превратился в нервный всхлип.
– Рэм, – нарочно обратился к нему по имени Кристиан. – Здесь вы в безопасности.
Наглая ложь… И не понятно кого сейчас больше убеждал в этом, но проговорил некромант. В другой ситуации он бы просто ушёл прочь из Арда на несколько дней. Но сейчас нужно выяснить подробности. И оставить всё на Вильят просто не мог.
– Оно сидит… В вас сидит?.. – прошептал Рэм, и глаза его испуганно расширились.
– Никто во мне не сидит, – возмутился Рэйван, и тут же прижал пальцы к вискам. – Эту тварь сожгли перед вашими глазами. Сами же должны были видеть. Это просто… яд. Последствия работы с подобными существами.
– И вы…
– Не собираюсь умирать, проклятье. Не отвлекайтесь. Так что же вы должны были сделать завтра? О чём говорили?
– Завтра день моего рождения… Я должен был открыть их завтра… – упираясь взглядом в пол, и не смея смотреть на ректора, сейчас напоминавшего демона, принялся пояснять Рэм.
– Так, – поощряя собранность студента, кивнул Кристиан. – Прошу объяснить подробнее.
– Завтра в академии выходной. Так удобно… Совпал с моим днём рождения… – всё ещё непослушным от волнения голосом заговорил Найрок. – Я и четверо моих друзей собрались отпраздновать завтра в городе. Ничего, что бы могло нарушить устав Арда…
Студент замотал головой, рискуя поглядеть на ректора.
– Дальше.
– Подарки передавали мне в последние несколько дней. Я терпел… Не открывал их, хотел дождаться нужного момента…
– Но отчего же не дождались, Найрок? – мрачно осведомился Кристиан. – Неужели ничего не заподозрили? Вы хоть потрудились узнать, от кого были переданы все эти «дары»?
– Говорю же вам, что их было слишком много. У нас столько родственников… Я всех и не упомню. Приходили и от друзей, и от их семей… От знакомых отца и матери… Я привык, что подарков всегда целая гора и признаться, практически никогда не читаю записок к ним. Только от близких…
– Всегда целая гора, значит? – Кристиан задумчиво потёр перепачканный пеплом подбородок.
Рэм собрался было сказать об этом ректору, но не решился, вновь поникнув.
– Что вынудило вас открыть этот подарок именно сегодня?
– Я не выдержал… – пробормотал Рэм. – Хотел показать его одногруппникам. Парес хвастался подарком старшего брата. Это был нож великолепной работы тамирского мастера. Такие очень ценны. Я мечтал о таком. Давно просил у отца. Но он сказал, что подарит, если только первый курс закончу на отлично…
– И?
– Я старался, – с жаром поднял взгляд Рэм. – Мои отметки лучшие в группе. Я писал об этом отцу. И когда увидел среди подарков ту коробку… У меня даже сомнений не было по поводу отправителя.
– Коробку? Её не нашли в столовой. Возможно сгорела, когда была активирована печать Катхам.
– Я бросил её на столе, – принялся вспоминать Рэм. – А нож выронил, когда… когда всё началось… Он жёг руку…
– Конечно, – медленно кивнул Рэйван, глядя на студента взглядом голодной тьмы.
Проклятье вздумало оживиться, рискуя вплестись в его родную силу, но было безжалостно блокировано. Правда голова вновь пошла кругом, а глаза едва не почернели. Рисунок на коже проступил, поднимаясь над воротником мятой рубашки, и медленно принялся таять, послушный некроманту.
– Я нашёл нож, – Кристиан тяжело прислонился к спинке кресла.
– Вам плохо? – с участием спросил Найрок.
– Лучше, чем той твари, – глухо отозвался некромант. – Найденный нож не был творением рук тамирца Воргеса, о котором вы мечтали, верно?
– Да. Я выглядел настоящим глупцом, решив похвастаться им перед товарищами. Если бы проверил раньше… – Рэм запнулся, понимая, что случилось бы, сделай он это в комнате общежития. – Нож – подделка. Такой можно купить во множестве сувенирных лавок. Он ничего не стоит.
– Но тот, кто прислал его, был в курсе вашей просьбы к отцу.
– Выходит, что так…
– И был уверен, что вы так будете захвачены радостным предвкушением, что наивно не проверите сопровождающее письмо.
– Да…
– Я могу сказать с большой долей уверенности, что проклятие наведено женщиной.
– Женщина? – искренне удивился мальчишка.
– Верно. Я чувствовал это, касаясь его. Эта обжигающая ненависть. Это всепоглощающее чувство одиночества и отчаяния. Это не просто желание избавиться от единственного наследника влиятельного рода, – сухо проговорил Кристиан.
Он поднялся и прошёлся к окну, стараясь обойти студента большим кругом. Проклятье тянулось к нему, рвалось из груди, яростно сопротивляясь, когда не смогло коснуться Найрока. В висках застучало, и Рэйван прислонился плечом к стене, рядом с открытым окном. Вдохнул полной грудью вечерний воздух. Свежий, холодный. Он немного отрезвлял.
– Это личная месть, полагаю, – договорил он. – И эта женщина уже в курсе, что её «дар» был открыт.
– Я за свою жизнь даже не ссорился ни с кем всерьёз… А уж так, чтобы до убийства дойти… – возмутился Рэм. – Кто же она?
– Проклятье довольно сильное. Его создал опытный маг. Создал лично. Это говорит нам о том, что женщина, скажем так, не совсем юна. Она знакома с вами очно или ей была доступна вся необходимая личная информация, включая даже то, что хотелось получить в подарок от отца.
– Что вы хотите этим сказать? – растерянно звучал голос Найрока, и Кристиану казалось, что звучал из другого мира.
Изображение перед глазами плавало, вызывая очередной приступ тошноты. Снова глубокий вдох… выдох… вдох… выдох…
– Каэль Рэйван!
Проклятье… Отчего мальчишка так громко говорил? О чём он сам только что говорил?..
– Что вы подразумевали?..
– Вашему отцу уже послано письмо, где изложена суть случившегося в Арде. Вскоре он получит его, и полагаю, прибудет в академию. Либо пришлёт доверенного человека, – голос снова охрип.
Нужно воды. Много воды. Рэйван заставил себя отпрянуть от стены, и шатко приблизился к столу. Поднял графин с водой, и принялся жадно пить прямо с него. Остановился, лишь осушив до дна. И всё было мало.
